第41章
秦玅观晚间没用药, 方姑姑提前将唐笙叫来值夜，顺便将漆盘塞到了她手上，满目期待。
唐笙硬着头皮入殿, 只见秦玅观正伏案疾书，书案前还跪着个衣着破旧的少年。
脚步声惊扰了跪着的说书人, 他战战兢兢挪到了一边, 生怕挡着唐笙的道。
秦玅观的书房本就宽敞，唐笙忽视了说书人，径直掠过了他。
唐笙的身影压了下来，秦玅观这才抬眸，接过了瓷碗。
秦玅观摩挲瓷碗, 扬声：“来人，将他带下去。”
两个侍卫躬身进来，麻溜地将人拖了下去。宫娥也随之入内，换了氍毹开窗透气。
“雨停了么。”秦玅观瞥见唐笙衣袖淡淡的水痕，吹着药道。
“回陛下话, 快停了。”唐笙答。
从唐笙的视角望去，只能看到秦玅观光洁的额和一双吊梢眉。
这人跟猫儿似的做什么时都慢吞吞的, 喝个温热的药也要磨蹭许久。
唐笙敛眸, 耐住性子等她喝完。
没成想秦玅观吹了几下，竟直接搁下，又看起手边的纸笺来。
唐笙提醒：“陛下，药要凉了。”
秦玅观翻了几下便搁下了洒满泪痕的纸笺：“拧块热帕给朕擦手。”
唐笙照做, 行至门关处，秦玅观才抬眸望了眼——白日里穿的柔蓝医女官袍已被她换下了, 想来是见海曙时淋湿了。
秦玅观望着她的背影，指尖覆上茶盏盖, 揭了一半又想起了什么，蓦地松指了。
茶盏碰撞，发出一声清脆的声响。秦玅观捻着指腹，觉得这盖碗也不能要了。
等待了片刻，门关处传来声响。
秦玅观垂眸，取来折子阅览。
“陛下，帕子。”唐笙躬身，将拧好的帕子递上前。
秦玅观接了，从左手擦到右手，来来回回抹了七八遍，才将帕子搭在铜盆边。
她指了指青玉填金万寿纹盖碗：“丢了，换新的。”
唐笙：“……”
她从进门开始就觉得秦玅观讨厌这跪着的小孩，没想到已经讨厌到了犯洁癖的地步了。
“陛下，这盖碗您用了许久了，真的要丢吗？”出于谨慎，唐笙还是问了句。
秦玅观迟疑了片刻：“赏你了。”
唐笙：“……”
她垂首，将盖碗放置于漆盘中，行礼道：
“谢陛下赏，圣恩浩荡。”
秦玅观屈掌，示意她起身，之后便没再说话。
见她叠了张干净纸笺覆在写满狗爬字的说书词上，唐笙便退至了墙角。
心里装着事，唐笙思忖起来，许久才眨一次眼。
秦玅观见她一副心不在焉的模样，出声道：
“你今日没有话对朕说么。”
唐笙等的就是她这句话，闻言当即跪下。
她白日站在雨里见海曙为的就是让秦玅观瞧见。
海曙告诉了她云霞的事，唐笙听得脊背发凉，可脑海里却又不断浮现和云霞相处的点滴。
她来此处的这段时间，云霞和海曙是为数不多给予她温暖的人，没想到这份温暖也是带有目的的。
唐笙听海曙讲了云霞的事，知道了云霞走上这条不归路，其实是因为家中好赌的爹和兄弟。她长相清秀，幼年便被父兄送进了宫里，每月挣的银钱都进了他们腰包，一旦云霞断了供，他们便扬言要将她的母亲和姊妹卖进窑子。
唐笙听了虽有所动容，但也忘不了年前挨过的毒打和年后遭受的委屈。那夜方箬审问唐笙时，云霞明明有机会说出真相，但还是保持了缄默。如若不是秦玅观插手，时至今日她还有可能被关在大牢里。
她一言不发，秦玅观偏首，淡淡道：“你要替云霞求情。”
唐笙说了云霞的家事，也说了自己的想法：“我虽同情她，却也明白陛下的处置是合理的，因而一言不发。”
御椅上的人转着扳指：“今日在中庭见海曙，是你故意给朕瞧的？”
“回陛下话，是。”唐笙知道自己算不过这御座上的狐狸，干脆承认了。
良久，颅顶传来一声轻笑：
“朕也被人算计中了。”
唐笙垂首：“微臣不敢，只是全了良心后的自保罢了。”
秦玅观叩响书案，轻咳了声才道：“胆子不小。”
唐笙头垂得更低了。
“你倒是心善——”
这句话听着耳熟，唐笙仔细回忆着，思绪忽然回到了穿来不久的晚上。
那是她因替了会云霞的班正好被抓到，被秦玅观唤进了内殿。秦玅观像是长辈那样教诲了她几句，翌日带她上了朝。
她那时还觉得这个皇帝就是表面看着吓人，实际心慈手软。现在看来，能在这个位置坐稳的人，哪个不是趟着血水过来，双手沾满人血的。
“深宫中，朝堂上，最忌讳的就是心善。”秦玅观敛眸，看着面前身形如破土新竹的少年人，温声道，“你想好好活着，就得记着这点。”
“朕即位之初便已修改律法，典妻罪同略卖，受车裂之刑。她大可报官，也可呈奏于朕，朕必会同她做主。可她偏偏选了当细作这条路。”
秦玅观道：“这世间万般苦楚，多数时只有自渡。她若自甘沦为父兄伥鬼，那便是无药可救了。”
唐笙沉声道：“微臣受教，谢陛下教诲。”
秦玅观双手置于膝头，念珠掩于玄色的广袖下：
“云霞等一众细作，朕必杀之，不杀无以正风气。”
*
值夜的一个半时辰格外难熬，唐笙交班时，秦玅观还在看那叠成半指厚的纸笺。
她行了礼，书案边的人头也没抬，只是轻轻嗯了声。
唐笙躺下时已是四更天了。
换了单人居所后，唐笙比从前松弛了好些。从前她得注意着不惊扰其他宫娥，夜深时洗漱都得蹑手蹑脚，睡着了还容易被鼾声和磨牙声吵醒。现下唐笙舒舒服服地躺在烧热的暖炕上，心绪宁静，渐入梦乡。
五更的梆声响起，唐笙的房门亦被人拍响。
门外人语调急切：“唐大人，陛下又高烧了，请您速去寝殿！”
唐笙合衣而起，花了片刻功夫洗漱整理完便快步赶往寝殿。
她住得近，是最先赶到的医官。
方姑姑正有条不紊地指挥宫娥侍疾，见唐笙过来当即侧身让出一条道来。
病榻上的秦玅观面有浮红，鼻息发烫。
唐笙取下帕子，想要试一试她额头的温度，心亦随着她痛苦的面容拧作一团。
她不过几日没注意秦玅观的血条，那绿条竟已后移了许多。唐笙细看生卒年，发现秦玅观刚加的三年寿命又折损了小半年。
“散朝后落雨，陛下在檐下歇了会，身上沾了湿寒。回来又挨了风吹，半刻没歇着。”方姑姑也有些焦心，但却不太方便表现，“那说书人也是，那些大逆不道的话……”
唐笙从药箱中取出调配好的安神熏香交给方姑姑，叫她先点上一支。
“这是又魇着了。”唐笙道。
秦玅观确实在梦魇。
说书人写在纸笺上的两后相争，毒杀兄弟，胡人进犯，朝臣反叛，王朝覆灭的场景接连浮现。京城火光冲天，杀喊声不绝。
回天乏术的秦玅观跪于奉先殿的父母的画像前忏悔，奇怪的是，她的心绪却分外宁静，就像是悬于心间的石块轰然落地，尘埃落定，一切都在她的预料中。
秦玅观眺望画上的字迹：
“孝惠仁皇后江氏像”
“理宗仁皇后江氏”这个称呼贯穿了庆熙年的实录，秦玅观即位后只能从实录的角落里搜寻一些关于母亲的记忆。
说来也荒谬，母亲逝世时，秦玅观不到十二岁，头次清楚知晓母亲的名讳如何书写，还是在先帝假惺惺的悼亡书中。
“江芜”
“母亲”
秦玅观呢喃，在这亡国的关头，她却只想要母亲一个温暖的怀抱。
时隔太久，秦玅观早已记不清母亲的样貌。她垂首啜泣，再抬首，母亲竟已立在她身旁。
母亲仍是年轻时的模样，笑容温婉平和。
秦玅观于婆娑的泪眼间看到母亲矮下身来，轻柔地拭去她眼角的泪痕，抚了抚她的发顶。
母亲同她说话，秦玅观却什么也听不清。
她想像幼时那样牵住母亲的指节，却只触碰到一片虚无。
母亲的身影越来越朦胧，到最后像是月光下的一道残影，风一吹便消散了。
秦玅观来不及起身，膝行上前，却什么都没抓住。
……
唐笙取来温热的湿帕子，想要替秦玅观拭一拭掌心，却看到她的指节紧紧攥着身下的褥子，指尖已泛起了白。
她的面容太痛苦了，眼角还有泪痕，唐笙轻轻唤她：
“陛下——”
秦玅观喉间有低哑的抽噎声，像是被遗弃的小兽绝望时的呜咽。
唐笙眸光烁动，下意识俯下身来，想要听清她的话。
耳畔的发丝落在秦玅观的面颊上，唐笙听到了一声极轻的含混呢喃：
“阿娘……”
心中紧绷的那根弦忽然断了。
眼前浮现了新元日，秦玅观微仰首看向裴音怜母女时的情形。唐笙记起了她离开颐宁宫前轻晃的身形和顿住的脚步。
唐笙的指腹抚过她的面颊，触碰到那片湿凉，动作轻缓柔和。
“陛下——”唐笙鼻尖发酸，出声时带着闷重的鼻音。
秦玅观的眉头稍显舒展。
唐笙回神，接回宫娥新拧的帕子，去握她的腕子。
秦玅观攥得紧，不肯松开。
唐笙只好俯身贴近，掌心覆在她的手背上。
许是安神香起了作用，秦玅观在唐笙贴近后指尖逐渐松开。唐笙松了口气，拨正她的腕子，还未来得及远离便被秦玅观攥住了指节。
她想要抽离，秦玅观反倒扣紧了些。
直至十指相扣，榻上的人眉心才彻底舒展开来。
唐笙与秦玅观相扣的五指空悬着，不敢触碰她手背的肌肤。
她将求助的视线投向了方姑姑，方姑姑却用眼神示意她不要松手。
身后，医官们的脚步声近了，唐笙心中焦急，但也不敢动弹，只能祈盼秦玅观早些醒来。
第42章
下半夜睡了个安稳觉, 秦玅观醒来时脑袋难得一片清明。
她偏首，看到伏在榻边的人，神色微僵。
视线下移, 秦玅观又看到了她们相牵的指节——她手背在上，掌心贴着掌心, 紧紧扣着唐笙的五指, 而唐笙的指节却是松开的，颇有种无奈之下放弃挣扎的感官。
秦玅观鼻息一滞，一股热意沿着脖颈蔓延开了。
晨光熹微，殿内候着的宫娥皆在打瞌睡。秦玅观扫了几眼，视线又落到了唐笙身上。
昨夜她起得匆忙, 面上未施粉黛，白皙光洁的肌肤衬得眼底的鸦青更清晰了。
她眉眼生得淡，敛眸时会显得没什么精神，温温和和的，但直挺的鼻梁又添了几分英气, 因而笑起来明媚之余就又多了些昂扬的气度。
细想起来，秦玅观已经许久没见过她的笑容了。
不知过了多久, 方汀打帘入内, 惊动了昏沉的内殿，秦玅观才松开指节，撑起些身。
唐笙随着她的动作苏醒，活动了下发麻的臂膀。
方汀示意宫娥们下去, 只留下了唐笙。
“陛下。”方汀道，“太医说您得静养两日, 今日的早朝……”
秦玅观没什么精神，她由唐笙搀着, 躬着背脊坐起了身，素衣之下是难掩的病倦。唐笙觉着，她连抬头的力气都没有了。
“今日停朝。”秦玅观缓了缓道，“召阁臣和沈长卿。”
方姑姑望了她一眼，欲言又止。
“您都这样了，还惦念着理政呢？”唐笙在沉寂的这片刻出声。
秦玅观没料到她会这样说，怔了片刻才道：“哪样了？”
许是她病怏怏的缘故，唐笙没从她的语调里听出隐忍的怒意，只觉察到了困惑和好奇。
唐笙不语，秦玅观也不为难她，只是探出一只手，示意方汀扶她更衣。
刚起身，迈下脚踏，秦玅观的脚步便显出了虚浮，还是唐笙闪到她跟前托了一把，她才未倒下去。
秦玅观半个身子倚着唐笙，微颔的下巴好似枕在她的肩上。
她又嗅到了帕子上的味道，淡淡的，好像是从唐笙肩颈间散出来的。
“陛下——”唐笙声音闷闷的。
秦玅观倚了片刻，终于道：“今日不理政。”
唐笙的眸子里倏地闪烁起了光点，托在秦玅观腰际的手更有力了。
“我扶您到榻上去。”
“好……”秦玅观语调里似是藏着些无可奈何。
听得此话，方姑姑甚感欣慰，悄悄退了出去，给秦玅观温药去了。
殿内只剩唐笙和秦玅观两人。
秦玅观穿的薄，唐笙又是盖被又是披衣，生怕她再冻着了。
秦玅观分外安静，一一配合。
于是方姑姑进来后，又将药碗交给了她。
唐笙弯着腰喂药分外累人，秦玅观喉头微动，低低道：“坐吧。”
“微臣不敢。”
“朕瞧着累。”
秦玅观说话有气无力的，唐笙听着也累，迟疑再三，终于坐下了。
瓷勺卷着黑褐色的汤药，唐笙搅动了几番，确认不烫后才送到秦玅观嘴边。
秦玅观垂眸，乖乖喝药。
今日这药闻着同往常不太一样，应是太医又往里头添了几味药材，唐笙嗅了，心尖都苦得发涩。
最初，秦玅观一勺要分两次喝，片刻后，一勺要分三次喝了。
唐笙望向方汀：“姑姑，能取些蜜饯来吗？”
方姑姑眼疾手快，从披在衣桁上的腰带上摘下了一方荷包。
因为是自个的荷包，唐笙打开得分外熟络。她取出一块果脯送到秦玅观唇畔，秦玅观咬下小半块，唇上沾上了糖霜。
唐笙本想取来帕子同她擦一擦，却见秦玅观微抿唇，用舌尖扫净了糖霜。
皇帝姥儿仪态是没得挑的，即便是病了，细节动作里还显露着优雅。
唐笙又喂了她小半块，皇帝姥儿才愿意继续喝药。
一碗汤药喝下来，秦玅观用了三四块果脯，除了唇尖沾了点湿意，其余一点进食的痕迹都没留下。
她望着唐笙，唐笙也望着她，对视了一会，唐笙才想起来从怀里摸出帕子给她擦拭唇角。
秦玅观懒到连一根手指头都不愿意动了，唐笙擦到一半忽生出种自己在带孩子的错觉。
“朕可以躺下了么。”秦玅观道。
熬了半宿的唐笙脑子转得不太灵光，她觉着这话不太对味，一时半会又想不出哪里不对味，思忖了会才道：“您不饿吗？”
秦玅观：“不饿。”
“用些早膳再歇息吧。”唐笙道。
秦玅观：“好。”
侍奉秦玅观喝了药，用完膳，唐笙又陪她漱了口，擦了面，忙出了一身汗。
待到她掩上帐帷退出内殿时，唐笙一低头，看到了胸前的鸬鹚补子才意识到了不对劲。
她现在是正儿八经的正六品女医官，又不是御前婢女了，怎么莫名其妙干了一通御前婢女该干的事？
真真是全天下人都成了皇帝姥儿的奴才了。
唐笙取了药箱，越想越不对味，临走前还顺便取走了昨晚忘拿的青玉填金盖碗。
回了耳房，唐笙将那盖碗和秦玅观的画像塞到了一齐，又整理了一通药箱。
她今日还有另一桩事没做，因而不能歇下。
地上还残留着昨夜的雨水，天际却又显出了灰濛。
唐笙出门时带上了油纸伞，经过昨日秦玅观乘辇走过的梅树，天上果然飘起了雨丝。
地上飘满了残花，绵密的雨丝落于水凼，激起了波光，唐笙撑伞的身影映在了水凼上，片刻间便不见了。
御林卫们都认得她，唐笙求了方三娘，得了通融才进了大狱。
霉味和血味一齐扑来，不好的回忆再次涌上心头。
唐笙下意识抚过后颈的伤疤，仍能感受到痛楚。
她给守卫塞了银锭，称是吃酒钱。守卫们笑呵呵地接下，对她客气了许多。
三娘陪着她入内，狠狠瞪了两眼收钱守卫。守卫们笑里又带了几分谄媚。
“尽量不要待太久。”三娘道，“久了陛下那边过问起来，我也不好应付。”
唐笙颔首：“我明白，姐姐放心。”
行至单间牢房，方三娘顿住了脚步，只留唐笙一人上前。
阴暗逼仄的牢房里，云霞抱着双膝蜷缩在角落，身上脏兮兮的。
听到脚步声，云霞蜷缩得更紧了，头也埋到了膝上。
“海曙托我将这个带给你。”唐笙轻声道，“你或许能用上。”
听到熟悉的声音，云霞不可思议地抬起头，眼底泛着泪光。
她扶着墙走来，同唐笙隔了一扇狱门。
脏兮兮的手接过了唐笙手里的纸包，云霞拆开，摸着里边的东西，矮下身去，抽泣起来。
“这是她攒了许久银子才弄到的，给了我，她明年怎么办？”
唐笙鼻尖也有些发酸。
她也是昨日才知晓云霞和海曙的关系的。
这两个小宫娥结成了对食，约好了到了出宫的年龄便找个安宁的地方定居，好好过完后半生。
可是……
“她让我同你说，日后她来替你寄银子，你不必忧心你的父母了……”
云霞哽咽了下，忽然失声痛哭。
“我不该鬼迷了心窍贪图钱财”她断断续续道，“是我连累了她，是我连累惨了她！”
云霞膝行上前揪住唐笙的衣袍：“她同我亲密，此事之后必然是要被放逐出宫的，求你，求你同陛下说说，留她在宫里……”
宫女们年满二十六岁便会被放出宫自由婚嫁，在此之前，她们都会卯足了劲积攒银两，好为日后做打算。海曙今年刚满十七，父母双亡且没有兄弟姊妹，亦买不起田产，若是放出去了，独自谋生会很艰难。
唐笙明白她所担忧的，却也不便回答她的话。
“我……”唐笙心绪芜杂。
“唐大人，我对不起您，若有来生我愿为你当牛做马！”云霞哭着朝她磕头，“事到如今，我还要拜托您将这些带回去——”
“我是将死之人，用不着这些，可海曙她还要活着！”
唐笙喉头发涩，云霞从前从不这样唤她。她总是笑眯眯地唤她唐笙，高兴起来还会碰碰她的肩膀。
“你留着，她心里或许会好受些。”唐笙越说声音越低，“你不用唤我唐大人，我并不恨你。”
牢房内静了下去，云霞的啜泣声像是扎在唐笙心上的细针，痛感绵密。
“我对不起你。”云霞哽咽重复，“可我今世无法赎罪了。”
……
唐笙离开时，怀里抱着海曙托她带来的东西。垂眸时，唐笙能看到云霞留下的指印，她不忍想象，海曙看到后会是什么样的心情。
她刚转身，行了几步，云霞忽然攀着栏杆起身，朝着她的背影道：
“唐笙——”
唐笙回眸。
“宫中人卷入朝局，到最后皆是沧海浮萍。你要——”
说到这里，云霞顿住，只是垂泪。
她许久不出声，方三娘揽过唐笙的肩膀，低低道：“走吧。”
*
天色已暗，宣室殿内，方汀重又点燃了安神香。
秦玅观嗅着味道，睁开了眼睛。
“奴婢以为您睡着了。”方汀阖上香龛上前一步，“要扶您起身吗？”
秦玅观低低道：“交给你的事，办妥了么。”
“回陛下话，六娘已经去办了，云霞家在陇川，想必六娘两日后才能回来。”方汀答。
秦玅观翻了个身，背朝方汀：
“她今日去御林司了么。”
方汀知道这个她是指唐笙，答道：“去了，同奴婢告假时说了。”
秦玅观叹息：“还是太心善了。”
方汀笑了，眼角的皱纹连成一片：“您也善呀。陛下是真仁君呀。”
榻上的人静默了片刻，才道：
“朕哪是什么仁君。只是她同朕说了，眼里湿漉漉的……”
第43章
走出逼仄潮湿的大狱, 唐笙扶着墙，大口大口地喘息。
“十九？”方三娘替她顺气，“是想吐么？”
唐笙摇头, 她只是又想起了那两晚的经历了，心口像是压了大石块, 身上的痛楚和心理上的屈辱全都密不透风地涌了过来。
“我歇一会便好。”唐笙扯出个比哭还难看的笑, 又倚墙立了会才重新走上宫道。
方三娘放不下心，坚持将她送到宣室殿附近才离开。
海曙知道她今日要去御林司，下了差一早便候在了宣室门前。见唐笙抱着东西回来，心凉了半截。
海曙望见裘衣上带血的指印，眼泪簌簌。唐笙想说些宽慰她的话, 却见她背过身去，擦拭干了泪水，强忍着哭腔和自己道谢。
回到耳房，躺在榻上的唐笙阖上眼，脑海里全是云霞蜷缩在角落里的身影, 耳畔响着云霞最后同她说的，宫人卷入朝局, 最后皆是沧海浮萍。
窗外脚步声阵阵, 但没人来吵她。心烦意乱的唐笙抱起棉被，将自己从头到脚裹了个严实。
*
秦玅观只歇息了一日。
翌日清晨，她便召见了沈长卿和一众阁臣。
陈奏完几件要紧的政务，刑部侍郎问起了万寿节后的安排。
“陛下, 照例，新春伊始和万寿吉日是不处决人犯的, 年前谋反的扬澍等人是否等到秋后处决？”
秦玅观未脱病气，神色恹恹的：“他们招供了么。”
“回陛下话, 未吐出新话来。”
“裴敬山呢。”
“这——”
刑部的两位主官面面相觑，许久答不上话。
刑部侍郎战战兢兢道：“启禀陛下，裴敬山已于昨夜死于狱中。”
秦玅观倏得抬眸，沈长卿抚着茶沫的手亦是一顿。
裴敬山是皇帝钦点的要犯，秦玅观不发话，他就是已经到了鬼门关了，三司也要将他拽回来。
“怎么会死了呢？”沈长卿见秦玅观不想说话，便接起了话。
刑部主官不敢再坐，一齐跪到了秦玅观书案前。
侍郎朝沈长卿的方向微偏身，正身却还是朝着秦玅观的。
他拭着汗道：“太傅，您有所不知。这裴敬山本就是刑部司务出身，熟悉刑部规章，不动刑便不开口，一连审了半月才吐出些话来。差役们下手时皆是留了力气的，谁能料到——”
“他吐出了什么。”秦玅观打断了他的话。
两个老头知道秦玅观动怒了，忙叩首。
“这正是臣等要陈奏的。”刑部尚书摸出了袖中的供词，递呈给秦玅观，“依臣所见，这案子，也该结了。”
秦玅观挥手，方汀快步上前，接来转交给她。
依照供词所述，谋反一事皆因裴敬山而起，是他勾结瓦格人和杨澍，企图内外呼应，颠覆朝纲。
“黄珉。”秦玅观将供词拍在书案上，半身前倾，睥睨着跪着的人，“你当朕是儿皇帝么。”
黄珉沉声：“臣不敢。可此案确实该结了。”
殿中静了下去。
坐着的，立着的，跪着的，各怀心思。
黄珉话说得含糊，但所有人都知道，裴敬山是太后的娘家人，这事如果再查下去，极有可能查到太后头上。
“你大可将话说得明白些。”秦玅观拂袖，几张供词飘到了地上，“太后是皇室中人，勾结外族煽乱朝纲未免太可笑了些。”
此话一出，殿中跪倒了一片，只剩秦玅观一人坐于御座。
“黄珉渎职，贬去潮州任知州。刑部尚书一职暂由沈长卿兼理。”
“陛下。”黄抿直起身，摘去乌纱帽，“刑部的差事着实难当，证据确凿的案子要一遍遍重审，涉及皇亲的案子又不得妄下定论……”
“老臣，谢您恩典！”
黄抿说的一遍遍重审的案子自然是唐简一案。他风宪官出身，一向以直脾气著称，顶撞过德宗和理宗二帝，熬了三朝才坐到这个位置，如今又冲撞了秦玅观，在场的皆为他捏了把汗。
他拂袖而去，官袍却被同僚拉住：“黄大人！”
“莫要叫我黄大人，这个官儿，老夫还不愿做了！”
黄珉扯了扯官袍，正欲迈步，却听书案前传来暗幽幽的声音。
“进士出身，身蒙皇恩，却目无尊上。”秦玅观的语调分外平静，“圣人的礼法全不在乎，书都读到哪去了。”
黄珉脑中的热气散去。
他自恃圣人之道，依圣人言做事，秦玅观反倒照这套拿住了他，几句话便让他惊出了一身冷汗。
黄珉自知理亏，顺势跪在同僚身侧，叩首道：“微臣……”
沈长卿道：“陛下钦点的人犯交给你审理，未有朱批，却突然死在了大狱里。治你渎职已是轻的，你倒是不识好歹！”
回过味的黄珉叩头：“微臣行事冲动，现已知罪，求陛下宽恕。”
秦玅观叩响书案，像是听到了笑话：“宽恕。”
“宽恕？”
“李介。”秦玅观点了刑部侍郎的名，“顶撞皇帝该当何罪。”
刑部侍郎颤颤巍巍地抬起身，低低道：“顶撞皇帝乃是大不敬之罪，按律当斩。”
“那便照律办理吧。”秦玅观道。
*
唐笙来送药的路上忽然被方姑姑叫住。
方姑姑远远便朝她招手，示意她靠近些。
满腹狐疑的唐笙端着漆盘靠近，心中隐隐生出不安。
“姑姑。”唐笙同她见了礼。
“万寿节就在这几日了。”方姑姑叹息，压低了声音道，“你值夜时机灵些，多劝劝陛下，莫要杀生了。这不利于陛下积攒福缘呐。”
唐笙顿感好笑，她一介刚升上来芝麻大小的医官，如何能担上劝谏陛下的重任。
她忙拒绝，方姑姑却拉近了她，附在她耳边教起了话术来。
“你这样说……”
唐笙仍是不敢，她记着云霞的话，不愿卷入这些事中。
“我一介医女，人微言轻，如何得知前朝事。这个时候劝起来，恐怕不好。”唐笙摇头，“这说不过去。姑姑，您还是另寻他人吧。”
“不是叫你说朝政那套。”方姑姑见她油盐不进，有些着急，“是叫你去说积攒福缘，旁敲侧击着说。”
方姑姑解释起来今日殿中的事情来，总结道：
“你替陛下想想，先帝爷都未杀的言官，陛下却……那他日史书工笔，陛下她……”
唐笙听完更不敢参合了，忙借口药要凉了入殿。
方姑姑望着她的背影叹气。
唐笙觉察到她的视线，步子迈得更快了。
殿内如今只剩秦玅观和沈长卿了，她们在议事，唐笙隐约能听到茶馆、谣传几个词。
她不便入内，只得端着药躲远了些。
因为这几次送药，秦玅观总要磨蹭许久才开始用，煎药的宫人便将药留的更热了些。
唐笙和另两位静如木头人的宫女对立在帘幕后，脸颊被弥散开的药味和氤氲的热气蒸得发烫。
半刻钟后，里边的议事声停了，紧接着便响起了秦玅观的声音：
“换茶。”
宫人们运作起来，里间的人逐渐多了。唐笙随着她们入内，给秦玅观呈上了药。
她这几日还兼着请平安脉的职，换茶的宫人退出后，她还得硬着头皮留在里头，听秦玅观和沈长卿说话。
唐笙征求过秦玅观的御命，期盼她能改个时辰诊脉。可秦玅观却从善如流般探出腕子，交由唐笙全权发挥。
“既已身死，那便是有人灭口。”秦玅观继续道，“那杨澍近况如何。”
沈长卿答：“回陛下话。他因胡言乱语被拔了舌，人倒是活着，只不过跟精神错乱无甚差别了。”
“哪有那么简单。”秦玅观同她相视一笑，“太傅同朕猜测的差不离吧。”
沈长卿啜了口茶，淡淡道：“装疯卖傻，反而能活下来。”
秦玅观正欲说话，余光里却映入唐笙小心翼翼整理她衣袖的身影。
她下意识矮下些身，举起些手臂。
身量高挑的唐笙终于不用在像虾米那样弯腰驼背了。
她不敢打断秦玅观和沈长卿的谈话，只得大着些胆子将她的腕子托到了书案上。
秦玅观好似没知觉似的，一句话，一个眼神都没赏她。
唐笙松了口气。
“微臣已令人严加看管了，确保杨澍活着。”
秦玅观那边动静不小，沈长卿垂眸，端起来茶盏又啜了几口，等了片刻才抬眸。
“杨澍，朕要再审一遍。”秦玅观有些倦了，将身后的圆枕滚到了手边用小臂抵着，斜靠上五屏椅，“杨澍的许多言辞和茶馆流言相似，朕觉得……”
秦玅观顿了顿，没有继续说下去。
“微臣明白。”沈长卿道，“不知陛下有何打算？”
“除了审，也无其他法子了。”秦玅观觉察到压在腕间的指节力量渐轻，便想要收手，手腕刚抽一点唐笙的指节又追了过去。
她不动了，耳畔传来一声极其清浅的叹气声，秦玅观语调微滞，唇线抿紧了些。
“这些事瓜葛着，一桩连着一桩，实在令朕头痛。”
秦玅观说话时，沈长卿抱着茶盏望她，半天不动。听得这句，搁下茶盏，躬身道：“愿为陛下分忧。”
……
不知过了多久，唐笙这终于诊完脉了。她收拾完东西，小声提醒了下秦玅观要用药，便准备退下。
刚行几步便被沈长卿叫住。
“陛下这几日圣体可曾大好？”
唐笙意识到她在和自己说话，行礼道：“回沈太傅话，已见好转。”
“今日诊脉如何。”秦玅观接过话茬，语调比同沈长卿说话时冷了许多。
唐笙又转过身朝秦玅观行了一揖：“回陛下话，您这几日还是将养着为好。您今日脉搏还是虚浮了些，不可太过操劳。”
“那这几日，微臣会将内阁拟批的折子送来宣室殿，呈给您过目。”沈长卿低低道。
秦玅观颔首。
她又同沈长卿聊了几件机要的政事，谈笑间便下了两道诏书。
沈长卿从宣室殿出来时，天色已显出些暗淡。
她立在檐下活动了下筋骨，瞥见了唐笙的背影掠过长廊，微阖眼眸。
第44章
“陛下, 轿已备好。”
“斗篷。”
方汀取来斗篷替她披上，仔细整理平坦，指尖将触到系带, 便被秦玅观避开了。
秦玅观不喜近身衣物被人触碰，尤其是脖颈间, 在她幼时方汀还常替她整理交领, 现今触碰一下都难得。
“更深露重。”方汀道，“奴婢在轿上放了薄毯，陛下记得盖于膝上。”
秦玅观将帽檐拉到最低，遮住了小半张脸：“知道了。”
方汀送她上轿，望着队列行远, 眼皮跳得厉害——秦玅观还未病愈，这个时辰出去，她总觉得不大安稳。
她招呼来宫娥：“告诉唐大人，今日无需值夜了。”
语毕，方汀又探出身, 望了眼宫道上的轿辇。
离得远，连片的灯笼聚成了模糊的光团, 在暗夜中摇曳。
道旁的长明灯还未换烛, 燃到了这个时辰，已见阑珊，随从仔细照亮轿夫足下的路，生怕一个不小心磕碰了轿中人。
这个时辰, 整个禁宫只有负责巡查的侍卫还在外头，小轿行至分隔禁宫腹地和外臣办差处的端午门, 门楼上的禁军见了令牌，匆忙下钥开门。
出了端午门, 小轿一路向西，停在了刑部办差处。
沈长卿等候已久，秦玅观刚迈步进门，便见了礼。
“带路。”秦玅观对一身便服的沈长卿道。
随从跟在她们身后，又在秦玅观的示意下守在刑部大牢前。
留守的差役正在吃酒划拳，听闻脚步声匆匆拿起佩刀上前。
见来者一个便服，一个斗篷遮面，想要呵斥又不太敢。
这个时辰还能随意进出刑部的显然不是寻常人，但他们又未见着什么彰显身份的物件，于是畏畏缩缩地叫醒了呼呼大睡的领班。
领班一脸不悦地扶着折沿帽上前，见了来者立马变脸，谄笑着行礼：
“诶哟，原是沈大人！来啊，快搬椅，倒茶来！”
沈长卿拂过不知哪里落下的丝网，引着身后人向前。
“不必了，钦犯杨澍现在何处。”
“回大人话，卑职接了命便将他移到了若卢狱，六人一班看管着。”领班躬着身小跑着走在侧面，“您这边请。”
若卢和都船都是关押高官的狱所，关押环境要比寻常人犯的好太多了，看管也更加严密。
秦玅观料定杨澍未吐实话，在他受刑后，便令人将他丢进了都船狱，医好了他的伤，让他享受安生日子，许久才刑讯一次。
到了地方，沈长卿接了钥匙开了锁。
杨澍听见声响，胆怯地望了眼狱门，口中发出咕噜咕噜的声音，边摆手边退往墙角。
秦玅观摘了帽，居高临下地望着他。
杨澍浑浊的眼睛微转动，一直维持着摆手的姿势。
“他疯了？”沈长卿回看领班。
领班颔首：“疯了挺久了。”
“你们忙去吧。”沈长卿对领班和差役们道。
领班边退边悄悄打量两人的身影，不敢多言。
牢房里只剩佩剑的沈长卿和秦玅观了。
沈长卿扫净长凳，秦玅观隔着斗篷落座，环顾四周：
“昨日裴敬山死在了狱中。你在这住得倒还舒适。”
杨澍的手垂下了。
“眼睛睁得越久，越觉得活着比死了好受多了，不是么？”秦玅观道，“朕不知他们带了什么话给你，让你突然翻了供，又有了求生之望。只是，他们说的保真吗——”
“保真的话，裴敬山又为何会暴毙呢。”
杨澍颤抖起来，又装出了一副发病的模样。
秦玅观敛眸：“眼下，除了朕，没人能保住你那些个外室和儿孙了吧。”
杨澍忘了颤抖，猛地睁大了眼睛，呜呜噎噎发出声声哀鸣。
他造反前便将养的外室和几个私生子藏好了，为保全血脉做了万全打算，最后还是被秦玅观抓着了。
“你应该知道，是谁下的手。”秦玅观睥睨着他，“这不是你装疯卖傻就能躲过的。”
“你可以疏通关系，割舌，拶指——”秦玅观的视线扫过他被拶子夹得血肉模糊的双手，“可如今这般，定是变了天，他们说的话，还作数么。”
杨澍的喉音更浑浊了，他去抓秦玅观的袍角，秦玅观后退一步，让他扑了空。
“手不能握，口不能言，便用嘴衔着笔写下来。”
杨澍点头。
若卢狱里有供钦犯消闲用的纸笔，沈长卿将案上的东西丢给他。
杨澍衔着笔跪伏于地，落笔扭曲，许久才写下四个字。
“杀弟囚父”
秦玅观捏皱了纸，倏地抬头。
地上另一张供词书了一半，上有“汝母”二字。
杨澍对上他的视线，仰起头来，笑得瘆人。
他挣扎着起身，沈长卿抽出佩剑，横在他身前。
杨澍的动作宛若行尸走肉，渐渐靠近，口中重复着相同的声音。
他舌头被割了大半，沈长卿听不清字音，只能回望秦玅观，等待御命。
秦玅观却听懂了他的话。
他在说：
“汝母万恨……”
汝母恨汝，汝母有万恨。
手中的剑被人夺去了，沈长卿唤道：
“陛下——”
兵刃破开血肉，令人头皮发麻。
血液喷薄，溅上了秦玅观的脸颊。
杨澍眼睛了充血，恨意不散，想要和秦玅观对视，双腿却不由自主地软了下去。
秦玅观并未就此罢手，而是步步逼近。
让兵刃刺穿了杨澍的躯体，他如烂泥一般倒了下去，伸手去抓秦玅观的袍角。
利剑抽出，杨澍的手滑落在地，在她的衣袍上留下带血的掌印。
沈长卿握着的剑鞘掉落在地。
她是文臣，从未这么近距离地见过秦玅观亲自动手杀人，一时失声。
血珠汇聚于垂落的剑锋，随着秦玅观的步伐滴了一路。
秦玅观拾起剑鞘，面无表情地阖上，将佩剑交还给沈长卿。
沈长卿接了，回神后手心湿黏。
她翻过手，看到了鲜红的血渍。
“与茶馆一案有关的，全部处死，不用等到秋后。”秦玅观道。
“那说书人呢，他未及弱冠，照律，不该杀的。”沈长卿垂着眼眸，浅声问。
“杀。”
她再抬眸，秦玅观已整理好斗篷，垂首出了狱门。
披着斗篷的人经过，差役们的目光聚拢一处，目送着她和沈长卿远去。
血味渐浓，差役们前去查看，皆是一惊。他们正要喊人，却被领班按住。
*
秦玅观坐在轿内，就着轿帘飘动时洒进的月光擦拭指节。
帕子很快染满血渍，手心却还是湿粘一片。
秦玅观丢了帕子，又从怀中摸出了一方。指尖的血迹缀下几点后，秦玅观忽然意识到了什么，又将帕子放回了衣袖中。
一直候在宣室门前的方汀没想到秦玅观回来得这样快，忙叫人去叫唐笙值夜。
睡了一半的唐笙被人拉起，哀哀怨怨地拾掇完了。她候在寝殿时，秦玅观正由方姑姑打帘下轿。
她立起身，方汀忍不住惊呼了声。
“陛下，您，奴婢去传——”
“不必了，朕未伤着。”秦玅观低低道。
殿内明亮的灯火照亮秦玅观面颊，等候在殿的唐笙前去迎驾，抬眸时瞥见了满身是血的秦玅观。
“陛下……”唐笙呢喃。
秦玅观衣袖带风，经过唐笙时，她嗅到了浓重的血腥味。
“愣着做什么，打水去！”跟着入殿的方汀焦急道。
唐笙正要退下，便有宫娥捧着铜盆入内了。方汀拧了帕子跪在秦玅观身前替她擦拭。
秦玅观接了巾帕拭着手：“下去。”
方汀听令后退，却用眼神示意唐笙上前。
她是值夜的，照理，确实不该随她们退下。
唐笙忐忑上前，轻轻扯动秦玅观手中的巾帕。
秦玅观指节松开，巾帕落在了水里。
血渍在清水中扩散，很快便染红了整盆水。
唐笙拧干，呈上去，指尖也染上了血腥味道。
她微仰着首，看着秦玅观，看到了她衬衽上的血渍。
鲜血自下溅上，从她的下颌一直散到面颊。
方才秦玅观进来时，唐笙心脏骤停，脑海里浮现的都是平叛那日的刀光剑影。
“陛下？”唐笙轻声唤她。
秦玅观垂眸，眼圈泛红。
与唐笙从前见她诉说唐简时泛红的眼圈不同，那时候秦玅观眼底还留有余温，眼下却透着彻骨的凉寒——恨也好，痛也罢，唯独和难过不沾边。
“陛下，您真的未曾受伤吗？”唐笙接过她指间的帕子，小心翼翼擦拭着。
秦玅观摊开掌心，放平于膝：“谁能伤朕——”
“不过是，朕杀了杨澍罢了。”
联想起她身上的血渍，唐笙微讶，眼底流露出了惧色，眸中的光点轻晃。
“您……”
离得这样近，她的神情尽收于秦玅观的眼底。
唐笙被她的眼神吓到，下意识垂首，避开了她的视线。
秦玅观知道她想说些什么，微敛眸，摊开掌心，将双手置于唐笙面前。
她的右手原本满是血污，如今双手全被唐笙擦拭干净了。
唐笙被迫去看这双白皙修长的手，并未瞧出什么异样。
“朕亲手杀了杨澍，下令处死了与其言论相干的一众人。明早将被朕处死的，至少有二百人。”
“朕这双手，从未擦干净过。”
秦玅观哑哑道：“你该害怕，不必强装。”
唐笙不可抑制地颤抖起来，恐惧宛若虫蚁，慢慢啃噬起她的整个心来。
唐笙的反应在秦玅观意料之中。
她淡淡的笑了，垂下了手。
秦玅观慢条斯理地擦拭起面颊的血渍。
将要起身时，却听到跪地的医女，颤声道：
“杨澍是叛臣，您该杀他……”
她的声音像是悬于寒夜中的细线，稍有不慎便会被风吹断。
“您是主君。”唐笙强忍着畏惧抬眸，“您不滥杀无辜，您……”
第45章
“您是主君——”
说这话时, 唐笙喉头烧着，视线也不由自主的模糊了。
说不惧怕是假的，秦玅观手刃了叛臣, 满身血腥气。自她进殿时，唐笙的心就没有平静过。
可她不知怎的, 见到秦玅观意料之中的笑, 整个人都随之难过起来。
她控制不住地颤抖，秦玅观眼底的失落也愈来愈浓重。
唐笙总觉得，她如果不说话，秦玅观一定会变得更难过。
心底有道声音告诉她，错过了这次, 秦玅观可能再也不会同她多说什么了。
唐笙忽然畏惧起这种感觉来，她颤声说出那些话，心反而平静下来。
“是么。”
秦玅观冰凉的指节触碰到了唐笙的面颊。
唐笙抬首，视线从秦玅观袍角的血掌印移开。
她的下巴被人托住。
秦玅观俯下身，轻捻指腹, 拭去了她的泪痕。
她的动作那样温柔，恍惚间, 唐笙短暂地忘记了她身上的血渍。
淡淡的血腥味拢住了唐笙, 秦玅观交领处的血迹放大了，她望着连串的血珠痕迹，眼泪掉得更厉害了。
秦玅观没有强迫她对上她的视线，唐笙低垂下着眼眸, 不敢再望她。
片刻后秦玅观便松了手。
唐笙躬身，心跳逐渐平复——她知道秦玅观并不信她。
*
临近万寿节, 宫人们这几日变得格外忙碌。
秦妙姝也要在万寿节后回府了，黏母亲黏得更紧了。
虽说她也住在京中, 但肯定不及这几日和母亲同食同寝来得快活。
今日晨起，暖炕上的小案多了些新鲜果品，秦妙姝洗漱完便盯上了。
她探手去取，却被裴太后用香匙打了下手背。
秦妙姝缩了回去，倚到了母亲身侧。
她有空位不坐，非要跟裴太后挤一边。
“今日皇姊要来吗？”秦妙姝抱着母亲的胳膊，委屈道。
裴音怜捏起圆灰押，换了香篆模，加了几匙不同色调的熏香。
“今儿又不是初一十五，陛下怎会来。”裴音怜淡淡道。
“那是什么嘛？”秦妙姝软着嗓子晃起了母亲的胳膊。
“嘶——”裴音怜蹙眉，回望女儿，“把哀家的香印弄坏了！”
“阿娘……”秦妙姝嗓音更软，巴巴地看着母亲。
裴太后无奈地扫去灰，重印了一枚：“今儿是什么日子，你忘了？”
秦妙姝眨巴眼睛，一副想不出来的模样。
“你兄长……”
“噢……”秦妙姝想起来了，“他啊。”
“等会贡品上案，你拜上一拜。”裴音怜道，“这是你父皇的遗命。”
秦妙姝撇嘴，不情不愿：“好虚文，年年都这么祭，可他甚至不是今日死的。”
裴太后捂住她的嘴巴，用眼神谴责了下她。
秦妙姝不说话了。
“拜一拜的事，又用不着那样张扬。”裴音怜刮了下女儿的鼻子，“莫要躲懒。”
秦妙姝敛眸，乖乖等母亲忙完，在神龛前敷衍地拜了拜，也算是祭过了。
想起这个兄长，秦妙姝就直皱眉头。
他自小没了母亲，又是皇帝膝下的嫡出独子，庆熙帝宠他宠得打紧，可以说是从出身起就将他带在身边教养，年满八岁时便将他立为了皇太子。
金陵江家人才辈出，先后的一双儿女也是天资聪颖，独得庆熙帝宠爱。秦妙姝记事起，便一直被他们盖了一头，可以说她和母亲，一直活在先后和其子嗣的阴影中。
秦玅观作为长姐同她年龄差的大，为人又淡漠，后来又做了皇帝，秦妙姝一直同她亲近不起来。而秦承祚呢，常：用鼻孔看人，性格顽劣，骄纵异常，秦妙姝又惧又怕。
皇室婚嫁得早，她兄长十岁出头便已成婚，之后又纳了几个妾室。再后来又被太监蛊惑着沉迷女色，身体逐渐就差了。庆熙帝责骂了他几回，他反而将怒火撒到宫女太监甚至是亲眷身上，但在前朝仍维持着一副贤良的储君模样。
秦妙姝那时不过六岁，撞见过几次兄长发火，吓得连问安都不敢去了。
所幸，她这兄长十来岁便因胎中带的病死了，秦妙姝的日子才逐渐安生起来。
只是，秦玅观却成了受罪的那个——秦承祚死在了秦玅观生辰那日。
他去取几日前亲手为秦玅观抄写，供奉于宝华殿的祈福经书，却因痫症死在殿中。
庆熙帝闻讯大恸，辍朝十日悼念亡子，亦将怒火发泄到了她皇姊身上。
秦妙姝就曾听过庆熙帝亲口说过，是秦玅观克死了皇太子。
庆熙帝在位时，秦玅观便再未庆过生辰。
秦妙姝虽畏惧她这个冷面的皇姊，但忍不住同情她——年幼时母亲便因生育皇子难产而死，及笄后父亲又未曾给过她任何关怀。到最后，连生辰也过不得了。
她幼时曾想着去皇姊府里悄悄替她庆生，可几次都被母亲摁下了。
母亲对她说，她若是去了，她们娘两的日子，只会比现在更难过。
秦妙姝及笄那年，庆熙帝得了仆击之症，朝局顿时混乱，瓦格人也大举入侵。
这个人人自危的时候，她那被冷落的阿姊成了定海神针，也在之后被立为了古往今来唯一的皇太女。
再后来，庆熙帝驾崩，皇太女登基。
秦妙姝暗自开心，她和母亲也算熬到头了。
她皇姊的生辰登基成了天下人同庆的万寿佳节，齐承祚的忌日也被挪到了她生辰前三日，在遵从先帝遗命的前提下，允许宗室私下祭奠。
从前没人会怀念这位先太子，宗亲又不得不碍于先帝遗命做做样子。这几年秦玅观继位，宗室里却多出了许多悼念先太子的言论。
秦妙姝觉得着实可笑。
不过，时至今日，秦妙姝早就淡忘了那些恩恩怨怨。
她盯着撤下的瓜果，追着姑姑出了殿。
望着她身影的裴音怜无奈地叹了口气，低低道：“还是稚子心性。”
容萍笑着应声：“这不正是娘娘期盼的吗。”
裴太后抿唇笑了：“她要吃便让她吃罢，你去同春明说一声，擦擦香灰便是了，不计较这个。”
“嗳。”容萍应声。
*
宣室殿内，三法司众臣跪了几溜，将秦玅观的书房塞得满满当当。
古来便有立春至秋分不得奏决死刑的惯例，正月、五月、九月更是断屠月，亦不得随意处决人犯，更何况万寿吉日便在几日之后，凡事讲究个积攒福德，亦不可随意杀人。
这几日三司连用刑都慎重了许多。
秦玅观昨夜一道御命，处决名单便又添了快二百人，若是遵从御命即日行刑，实在是不吉。
三司官员左右为难，只得来劝谏皇帝。
“陛下，《礼记》有言，‘凉风至，白露降，寒蝉鸣，用始行戮’。”刑部侍郎引经据典，“更何况‘天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。’眼下春已立，又在正月，陛下寿辰也在这几日……”
秦玅观不愿听这些，她转着扳指：“一定要等秋后么。”
“陛下，秋后问斩是惯例。”
秦玅观冷冷道，“京中竟有茶馆明目张胆散布流言，不即刻斩杀，国法何在，皇室颜面何在。”
流言至此，朝臣竟无人陈奏，实在是荒唐。秦玅观话虽内敛，却着实敲打了一番诸臣。
“朕今日便要清了死牢。你们若是觉得大狱空旷，朕也不介意多丢几人进去。”
众臣交换了眼神，谁也不敢再劝了。
秦玅观叩响书案，念珠滑落：“正月一过，主谋曝尸城门，以彰国法。”
“是——”
朝臣们应得稀稀落落的。
方汀目送着朝臣们远去，入内给秦玅观换茶盏，几次欲言又止的抬眸都只换来了秦玅观的漠视，便不敢出声再劝了。
秦玅观似是倦了，阖上了眼睛。
寂静的殿内回荡着念珠碰撞的声响。
日晷落影缓缓移动，指向了午时。
日头高升，主刑官在额前搭了个凉棚，抬头望日。
“大人，一次性杀这么多吗？”差役凑了过来，低声细语。
主刑官低头，赏了他个不耐烦的眼神：“你几时见过陛下收回成命的——”
“带人吧。”
差役小跑着下去传令，狱卒们便压着人犯出来了。
他们许久没见着阳光，好些人走路都不大望得清了。
不久，刑部大牢和临近的大狱前，已跪满了人犯。
所有人都在等待炉中的那一炷香燃烬。
那袅袅烟丝，寄托着囚犯的一线生机。
可奇迹并未出现。
“午时三刻已到，行刑——”
主刑官员高声唱令，无数道长刀在同一时刻落下，鲜血顺着石凼流淌。
第46章
春日里药膳进得多, 几场家宴并着万寿佳节，鸿胪寺和膳房采买不到的药材皆由太医院拨了，如此一来, 太医院亏空了不少。
这几日户部的款拨下来了，医官们清算起开年来的药材亏空, 也预备起日后的用量。医官们忙得焦头烂额, 连唐笙也被抓来帮忙。
唐笙惦念着年前没办完的事，便请愿跟着另几个医官和宫人一道出宫采买了，想要找找有没有能替换秦玅观老药方的那一味药。
她是跟着宫中的队伍去的，照理说不会有什么危险，但休沐的方十八还是跟她同去了。
唐笙走到哪, 人高马大腰跨长刀的方十八便跟到哪，店主和摊贩一见这阵仗，说话都客气了几分，道边游手好闲的混子也闪得远远的，弄得唐笙颇有种“大小姐出街闲杂人等统统闪开”的错觉。
宫人和医官正和几家药铺扯皮, 唐笙寻了个机会同附近卖山货的小贩攀谈。
“老伯，这山上朝元观的神医坤道这几日云游回来了吗？”
老头耳背, 唐笙拔高了音量重复了一遍他才听清。
“你说的是执一道长？”
唐笙和方十八一齐点头。
“回了！”说起执一道人, 老头两眼放光，“前几日还听说道长给猎户取了捕兽夹，治好了他的伤腿部，应是云游归来了！”
唐笙和方十八对视一眼。
“您两位啊——”老头咂嘴, 一副欲言又止的模样，“道长她恐怕不会见呐。”
“为何？”方十八好奇道。
“瞧见您二位的打扮, 多半是官宦人家。”老头摇摇头，“道长不会见, 给再多银子都不见呐。”
……
唐笙和方十八本想上山碰碰运气，奈何唐笙今日时间有限，午正便要随着采买的宫人一道回去。
车马驶过齐安门，便进入了禁宫外围圈。
一路上，众人见到了不少提水的太监，以为是哪里走水了，方十八探出车窗观望，却未见着半缕黑烟。
唐笙鼻子灵，马车驶道刑部附近便嗅道了阵阵血味。
办差处的下水沟渠都是连着的，洗刷过的地面虽不见鲜红，但血迹实则被冲到了沟渠中，随着整个外宫的排水系统流动。
“听方姑姑说，最近不该行刑的。”唐笙呢喃。
方十八知道内情，她放下车帘，将唐笙按回原座。
“照例，确实不该。但这回是出了大事。”方十八压低了声音。
她们御前侍奉的比外臣消息要灵通得多，多多少少是听到了消息的。唐笙联想起最近的事，脑海里无端浮现了一道瘦小的身躯跪伏于地的场景。
秦玅观当时看得那些纸笺写的好像都是些说书词，唐笙无意间瞥了一眼，看到的尽是些讲秦玅观杀弟囚父的荒诞之言。
“该不会是那个说书人吧？”唐笙面露惊色。
方十八颔首，唐笙联想起了沈长卿和秦玅观的交谈，一下便将所有的信息点连在了一起。
秦玅观昨日捏着她的下巴说，她明早要处死至少二百人。照今日这阵仗来看，是真的。
明明是个艳阳高照的正午，唐笙却觉得背脊发凉。
秦玅观看得透彻，她一点也没说错：
“朕这双手，从未擦干净过。”
“你该害怕，不必强装。”
“是么。”
每每想到她的一句话便能左右一个人的生死，唐笙就忍不住害怕——她害怕自己的血液也会像这样流淌在阴冷的沟槽里。
可明明她都这样害怕了，为何看到秦玅观失落的眼眸时，还是会难过呢。
马车太窄小，唐笙蜷缩在角落里，心乱得厉害。
方十八以为她不舒服，温声问了句。
唐笙摇头，脑袋垂得低低的，看着要多委屈有多委屈。
入了内宫，除了皇亲贵胄，任何人不得乘车驾马前行。
她们下了车，一个往御林司去，一个往太医院去。
回去复命的唐笙还未迈进太医院的门，险些被人撞到。
两个女医官匆忙朝颐宁宫的方向跑去，提着衣摆，发带飘飘。
“这是怎么了？”唐笙询问同僚。
“嗳——”医官道，“二公主下痢。”
唐笙方才还以为是太后出了什么事，心也跟着紧了紧，结果是秦妙姝泻肚了。
“太后疑心二公主用的瓜果被动了手脚。”医官话说的平静，可唐笙还是从他的语调里听出了几分无奈。
时下京城未有什么应季瓜果，进贡的多是从岭南来的，路途遥远，路上变质了也未可知。太后爱女心切，本是舐犊情深，自然无可厚非。不过跟进的医官和呈膳的宫女却要遭殃了。
颐宁宫内，快要虚脱的秦妙姝伏在枕上，一只手捂住肚子，一只手握着裴太后的手。
“阿娘，肚子痛……”秦妙姝撅着嘴，眼泪快要落下了。
“太医呢。”裴太后摸摸女儿的脸颊，心疼不已，“太医来的怎得这样慢。”
“容萍，再去催，半刻钟内不到，哀家便要问罪了！”
“是。”
容萍快步出殿，直奔宫道，却见医女们已在门前整理仪容。
“诶哟，快些呦，再不进去太后就要问罪了！”容萍撩起风挡，催促二人入内。
两位医女不敢怠慢，忍着粗气赶忙进入，诊脉揉穴扎针，一通忙活。
秦妙姝服了四神丸后腹痛就有了缓解，女医们见他面色好转，擦了擦汗，悬着的心总算放下了。
“殿下今日用了哪些东西呢？”医女问。
“晨间和母后一道用了早茶，临近晌午用了个柑橘和几个荸荠就这般了……”秦妙姝有气无力道。
医官还未来得及回话，太后便直接传人抓来了所有有瓜果过手嫌疑的宫人。
“娘娘，许是这果子和殿下脾胃相冲呢。”女医官欲言又止。
裴太后不为所动，视线掠过前排的宫人，落在了立在最后的宫娥身上。
宫娥承受不住裴太后的视线，颤抖得厉害。
“逢秋。”裴太后点她上前。
逢秋哭了起来，滑跪在地，不住地磕头。
“娘娘，逢秋知错，逢秋再也不敢了！”
裴太后几句话便问出了大概。
这名叫逢秋的宫娥原是先太子宫中当差。先太子荒淫无度，喜好娈童美婢，阖宫上下有姿色的宫娥和内侍无一不被强取。如此行事，时间一久，先太子便有了隐疾。
他从太医院调配药物，外强中干，之后吃药也不管用了，便信了术士偏方，强取宫娥经血调理，心理也愈发变态。
成婚后，先太子内宫行事更是荒唐，宫中人皆有耳闻，朝内亦有大臣上疏谏言。庆熙帝忧心独子身体，亦为皇室颜面，降了几道不痛不痒的御旨斥责儿子，对待伺候太子的一干宫人却是出了重拳，下令砍了不少同太子厮混的妓子和小倌，连带着毓庆宫的一众宫女和太监一同惩处。
太子表面收敛，背地里变本加厉折磨起宫人，有时竟到了提刀砍杀劝谏的内侍的地步。这种事一连闹了几次，成了禁宫丑闻。
地方官员照律断案量刑，碰上要杀头的人犯都要陈奏圣上，待到圣上批复才能执行。而先太子却毫无顾忌，想打便打，想杀便杀，虽为储君，但真真比执掌生杀的皇帝还要皇帝。
庆熙帝得知这些事也是睁一眼闭一眼，以太子过劳，偶有精神错乱为由搪塞言官，竟还在风波过去后，给予太子代理听政之权，之后更是想在太子年满十四后监国。
逢秋过去也被先太子提刀追着砍过，不过她运气稍好，碰上了来前来阻止的秦玅观。若不是秦玅观踢掉了太子手上的横刀，逢秋可能早就死了。
说到这，逢秋已经是泣涕涟涟，听者也为之动容。
先太子做过的荒唐事实在太多，剩下的，她也不便再说了，只得恳求太后宽恕。
“所以你用巴豆煮水，清洗了贡果？”秦妙姝依偎在母亲身后，轻声问，“年年都是如此么？”
逢秋点头，哭得更凄惨了：
“供果剥皮清洗后便能食用了，荸荠本是乡野粗食，奴婢实在没想到会被殿下误食。奴婢有罪，请太后惩处。”
裴太后沉声：“这些无实据的事，不必再说。今日是先太子忌日，你竟如此大逆不道，竟敢——”
“阿娘……”
裴音怜的衣袖秦妙姝扯动，她回眸，安抚似的摸了摸女儿的额头：“姝儿乖，母后为你做主。”
“阿娘，她也不是有意的。”秦妙姝软声道，“不必惩处了吧。”
裴太后面色微僵，无语凝噎。
“阿娘~”秦妙姝抱着母亲的臂弯轻晃，“好不好嘛，阿娘~”
裴音怜：“……”
她被秦妙姝磨得没脾气，但又不愿让女儿落得个人善好欺的名声。若是人人都觉得秦妙姝好说话，那日后定会有人敢犯上作乱。
裴音怜暗下决心，要在此事后好好教诲女儿一番。
“此事涉及你皇兄，需得陈奏陛下处置。”裴音怜顿了顿，下令道，“将逢秋拖下去，杖责三十。”
逢秋很快被带了下去，太后有意让宫人观看，令人在中庭行刑。
秦妙姝听得心惊肉跳，掀起裴太后的大衫袖掩住脑袋，抱紧了母亲。
容萍从颐宁宫出发，前往宣室殿。
彼时秦玅观正在批折，本不想见人，听闻是太后宫中的容萍，这才松了口。
听完奏报，秦玅观靠上五屏椅。
“妙姝现下如何。”
“殿下已无大碍。”
“太后如何处置的。”
“回陛下话，太后娘娘先将逢秋杖责三十，听候陛下发落。太后说她目无先皇嗣君，不敬亡者，心思阴毒，该治重罪。”
这事传出去，真是令人啼笑皆非。
秦玅观知晓这是太后是为秦妙姝立威，故意说重了话。
涉及皇室的事，到最后还是要秦玅观定夺。
她问：“逢秋多大了。”
容萍答：“回陛下话，二十有五。”
秦玅观淡淡道：“赶出宫去。”
第47章
万寿节前两日至万寿节当日, 朝臣和各司衙门及地方府衙皆可休沐。
京中的庆典一连进行了三日，热闹非凡。皇室宗亲、朝中大臣、地方和藩属国的贺礼也都呈至御前。
秦玅观书案上除了有关朝政的折子，又多出了许多贺折。除此以外, 她又多了个面见使臣的政治任务。
明明是她的寿辰，可秦玅观却一直在忙碌。
宣室殿的灯火燃得更久了, 就这样熬到了最后一夜。
唐笙都要换班了, 秦玅观还是没有要歇息的意思。
她忍了又忍，终于道：“陛下，子夜一过便是万寿佳节了。您明日需得早起，耗费诸多心力，今日便早些歇息吧。”
秦玅观蘸着朱墨, 良久才道：
“多嘴。”
这自那日衣袍染血的秦玅观捏着她的下巴问她怕不怕后，第一次同唐笙说话。
方才殿中沉寂的那片刻，唐笙还以为她又不准备搭理自己了。
“你下去罢。”秦玅观抬眸，神色淡漠，“明日不必跟着了。”
唐笙微讶。
“可是陛下, 我……”她眼底的光点晃了晃，上扬柳叶眼垂落了。
秦玅观没再说话, 亦不再看她。
唐笙跪于原地, 迟迟不愿起身。
秦玅观久不闻脚步声，蹙眉看向书案前跪着的人：“朕的话听不懂么。”
她这话压着急躁，若是从前，唐笙肯定磕几个响头蒙混过去便高高兴兴回耳房去了。
可如今——
唐笙迎上她的目光：“陛下, 万寿吉日，世人皆可休沐三日, 接受恩赏。”
她顿了顿道：“明日便是您的寿辰，可唯独您歇息不了……”
秦玅观血条在这几日掉得格外地快, 唐笙看着焦心，可又无可奈何。
她和秦玅观的关系仿佛又回到了她刚来这个世界的那些天，明明前几日她还能握着秦玅观的手，陪她熬过漫长的梦魇。
秦玅观并未被这些话打动，她只是望着暗淡的灯火，低低道：
“朕早就不过什么寿辰了。”
唐笙的心狠狠抽痛了下。
见唐笙仍跪于地，秦玅观丢下折子，同她对视。
“你要违命？”
唐笙咬唇，垂下头来，没有说话。
就这样僵持了一会，方姑姑从外殿快步走来，拉起了唐笙。
“莫要让陛下动怒了……”方汀抚着唐笙的背，轻声道，“明日再陪着陛下便是了。”
秦玅观羽睫微动，直至方汀带着唐笙离开都未曾抬头。
*
正月二十六一早，秦玅观端坐宣政殿接受百官庆贺。
贺寿大典从晨间开始，一直进行到淡月悬空时，秦玅观才移驾千秋殿，进行万寿赐宴。
丹墀之下，炉香袅袅。
唐笙离得远，她的视线掠过鹄立的群臣，望向丹墀之上的帝王。
今日是吉日，秦玅观明黄的大衫上坠着绯色的金绣云龙纹霞帔，举杯时，大衫下垂着的玉花结绶与白玉玎珰随着她的动作发出细碎的声响。
她今日妆容明艳，远远望去要比平日精神许多，可那双眼睛依旧寒凉。
唐笙是侍臣，这里是没有她的席位的。她只能远望着秦玅观，随着众人说些贺寿的话语，声音湮入嘈杂中。
大殿内外一片喧腾，楼阁台榭皆是人满为患。不远处的乐音楼吹吹打打，正上演着宫人们喜闻乐见的京戏。
唐笙和女卫们守在隔开门庭和大殿的白玉丹陛台基上，倚着栏杆眺望众生。
“好热闹啊。”方十八摸出怀里捂得温热的糕点，掰了一半递给唐笙。
“好热闹啊。”唐笙接了，塞进嘴巴里，语调落寞。
方十八忍不住回眸：“你怎么这样落寞，热闹都被你说得不热闹了。”
唐笙嚼着糕点，脸颊鼓鼓的。
“你觉着陛下今日高兴吗。”唐笙无意识地问出了心里话。
方十八叹气：“你几时见陛下生辰高兴过。”
“为什么呀？”唐笙忘记了咀嚼，随着十八招手的动作凑近。
悄悄话听到一半，唐笙忽然有些咽不下这糕点了。
方十八见她咽得困难，顺手解了腰间的水囊递给她。噎着的唐笙隔空倒了一口，呛了老半天，酒也撒了大半。
“十九你喝不惯酒吗？”十八一边替她顺气一边笑骂道，“浪费我一壶好酒！”
唐笙弯腰咳嗽了许久，这才摆手道：“对不住，我喝酒得有个心理准备。”
她终于立起身，同方十八并肩看向天上稀疏的星星。
“今夜月色舒朗，明日应当是个好天了。”唐笙喃喃道。
方十八兀自说着话：“所以，陛下这几日不理人是常事，你莫要难受。”
“她不理我，并不是你想的那样。”唐笙托腮，心里闷闷的，“陛下好像不喜我畏惧她。”
方十八朗声大笑：“什么叫畏惧啊，何人不畏惧陛下？”
她灌了口酒，身影压了唐笙大半：“陛下是不喜你疏离她罢。”
唐笙似懂非懂：“可何人又敢亲近陛下呢。”
她正惆怅，脑袋却挨了一记暴栗。
“你呀。”
方十八敲人是真疼，唐笙揉着额头，委屈道：“不要学二娘，我本来就蠢，越打越笨了要……”
“十九啊，我总觉得陛下待你和待我们不太一样。”方十八边比划边和唐笙分析，“你记得你被大姐抓近大狱那次么？陛下的披风下其实只着了氅衣，我眼尖，寻常人注意不太到的地方我能见着——”
“陛下束带时衣领总是很紧，颈间能不露肤便不露肤，可那次中衣交领都有些松散。她分明是刚起身，特地来救你的。”
唐笙傻了，呆呆道：“她应是来叫停方箬的吧？”
“你个呆子！”方十八再敲她脑瓜，“叫停大姐差这一时半会？她分明是不想让你再被羞辱了！”
唐笙更呆了，听着十八的话眼睛都忘了眨。
“她还总提点你少跪。”方十八道，“你想想为什么。”
唐笙：“陛下说，她见不得我那个没骨头的样。”
方十八作势便要再打，唐笙忙捂住脑袋，缩成一团。
“气节这个，诤臣和能臣才需要。”方十八叹道，“陛下的意思，你还不明白吗？”
唐笙摇头。
“你是唐简的妹妹，不该是现在这副模样。她想扶你为她的臂膀。”方十八回望唐笙，嫌弃似地砸吧了下嘴巴，“可你总是一副烂泥不愿上墙的模样。”
“我惜命嘛。”唐笙为自己辩驳。
方十八却忽然安静下来，她望着不远处升腾起的烟火，低低道：
“出宫采办药材那次，我其实是想好好休沐的。”
她其实还有好些话没说。
陛下不喜人近身，而唐笙却能触碰她的腰身。
陛下晚间不喜留人在身边，当值的总躲在隔间的暗处或廊檐下，而唐笙却总能留在内殿。
陛下腰间佩着的荷包，十八也曾在唐笙腰间见过，还有那帕子……
方十八不敢再往下细想。
她望着唐笙，目光显出些怅然：
“其实是陛下让我出宫护着你的。”
唐笙的心砰砰跳动，说不上的滋味弥散在心头。
她想要再说些什么，却听见宫人的传唤声，急忙回头。
不远处的宫娥小跑着过来：“唐大人，方姑姑让我找您取些醒酒丹来！”
“陛下怎么样了？”唐笙忙摸出斜披身侧的褡裢，将小葫芦交给她。
“您随我来。”宫娥道。
唐笙回眸，方十八朝她颔了颔首。
大殿内歌舞升平。
丹墀边，明日便要分别的太后母女心心相惜，秦妙姝几次离席来到母亲身边，由裴太后亲自布菜喂饭。
丹墀下，人人皆扬着笑，低声交谈，对西域来的舞女赞不绝口。
整个千秋殿，唯独秦玅观端坐案前，一言不发，睥睨这一派欢腾。
她好似在审视，又好似在思忖，手里捏着的那串念珠长久停留指尖，并无要被拨动的迹象。朝臣敬酒时，秦玅观便将念珠收进衣袖，浅笑着致意，将酒一饮而尽。
秦玅观喝了一杯又一杯，面色依旧平淡，她一直在安静地等这场闹剧结束。
方汀送上解酒丸，秦玅观也只是接过，并不服用。
到后来，方汀便悄悄传令下去，不许再有人敬酒了。
秦玅观在宴席上只待了一个时辰，随后便以不胜酒力为由，将赐宴丢给了裴太后主持。
皇帝寿辰当日，备了许久的宫人们也得到了喘息。宣室殿的宫娥走了大半，都去乐音楼听戏去了。
唐笙随着御辇回来时，整个宣室殿出了侍卫便没几个宫娥值守。
她和方汀跟着秦玅观入殿，协助秦玅观脱去繁复的礼服，梳洗妆容。
清水拂去乐明艳，露出一张病倦淡漠的面容。礼袍撑起的那片雍容华贵也淡去了，取而代之的是松垮氅衣下遮掩的清瘦。
唐笙鼻尖蓦地泛了酸。
熬了这么久，秦玅观是真的累了。
她坐于须软屉榻，半身靠墙，手中还握着张折子，就这样睡着了。
唐笙想要取一方软垫来，垫在秦玅观身侧，却被方姑姑拉住了。
“惊醒了，便再难入睡了。”方姑姑轻声说，“待她睡熟了，取来毯子盖一盖。”
唐笙颔首。
方汀轻手轻脚地掩上门，留唐笙和秦玅观在殿内。
秦玅观睡着了，白日里的凌厉和天家气度皆随着阖起的眼眸散去，唯余眉心那点化不开的愁。
即便饮了酒，她依旧在梦魇。
梦里不是大齐百年国祚毁于她手中，就是先帝震怒的模样。
她的父亲不再是眼歪嘴斜，只能靠着床榻流涎的病重模样了，而是立于朝堂之上，威压群臣大权在握的模样。
秦玅观梦到他提着天子剑来寻她，剑锋抵在她的喉头质问太子为何会死，而她又为何成了新帝。
左右近臣皆不听命于她了，而是听从先帝的御命将她团团围住。
秦玅观绝望之际反而哑声笑了起来。
梦里，她双手握住了剑刃，在被群臣杀死前，夺过了天子剑，扎进了庆熙帝的胸膛。
鲜血溅满她的面颊，秦玅观也在这一刻醒来。
她汗涔涔的，面有浮红，鼻尖亦蒙着一层薄汗。
视线往下，秦玅观望见了自己同唐笙相扣的指节。而唐笙正和先前那样，伏在她的榻边睡着了。
只是这次，指节悬空的是她，紧扣着她的却是唐笙。
唐笙的掌心很暖，热意像是汩汩水流，缓缓流淌进秦玅观的躯体。
靠墙睡得她肩颈发酸，秦玅观微微挪动胳膊，搭在身上的薄毯却落下了。
唐笙醒来了。
她匆匆松开与秦玅观紧扣的手，同她隔开些距离，跪伏在秦玅观身前。
秦玅观坐直身，俯下身来，那与唐笙相扣过的指节便垂在她面前。
“你好大的胆。”刚睡醒的秦玅观声调微哑。
唐笙喉头发涩，小声答道：“我，微臣只是见陛下又梦魇了，想着上次——”
她话音未落便被人捏着下巴，被迫抬起身来。
唐笙心跳如擂鼓，鼻息都不敢落在秦玅观的肌肤上。
“你不怕朕了？”秦玅观缓缓道，“不怕朕的掌心也沾上你的血了？”
唐笙抿唇，直视着秦玅观的双眼。
她虽然还是有胆怯，但此刻的忐忑却远远大于对秦玅观权力的畏惧。唐笙明白，她的胆怯其实是来自源于对未来的茫然。
她想说出心底的答案，可一开口眼泪便不受控制的落了下来。
“不怕了。”唐笙这次没有颤抖，她只是哽咽道，“陛下掌心的血，也是被迫染上的。”
秦玅观倾身。
她们离得那样近，只差几寸便可鼻尖相抵了。
“可是，你知道么。”
唐笙喉头发出呜咽声，唇瓣翕动。
秦玅观同她错开些距离，附在她耳畔道：
“你听到的那些流言，其实都是真的。”
唐笙瞋眸，喉间发出微弱的声响，似是被人掐住了脖颈。
“杀弟，囚父，矫诏。”秦玅观温热的鼻息扫着唐笙的耳畔，“皆是真的。”
“你不怕么？”
说完这些，她直起些身，眸中满含胜券在握的笃定——这世上恐怕没谁敢对她这样残薄情寡义残暴不仁的人动心思了。
摩挲着唐笙下巴的指腹若即若离。
秦玅观正欲松手，却听到唐笙带着哭腔的回答。
“我不怕。”
她呢喃了一声，音调渐高，似是在给自己肯定。
“我不怕。”
秦玅观眼睫轻颤，紧绷着的弦，倏地断开了。
她矮身，想要再听听唐笙的回答，不由得倾身靠近。
额间相抵，唐笙近得能看清她鼻尖上蒙着的薄汗。
温热扑洒在面，她们已分不清彼此的鼻息。
秦玅观问：“当真不——”
她话音未落，却已被人捧住面颊，攫取了呼吸。
唐笙的吻如蜻蜓点水，她将要远离，却被回过神的秦玅观托着靠近，予以更为霸道强硬的回击。
第48章
秦玅观稍一发力, 唐笙就没有分毫抵抗的能力了。
唇瓣的痛感唤醒了她乱成浆糊的脑袋，意识到自己了自己的举动有多大逆不道后，唐笙忍不住后缩, 可秦玅观却不允许她这样轻易地离开。
身份和地位让她这半生都未曾吃过什么瘪，唐笙方才猝不及防的亲吻, 却让她生生体验了一回。
俯身久了, 秦玅观有些吃力。她松开了唐笙的下巴，垂下手来，托住了她的腰身。
腕间的念珠滑落在地上的薄毯上，没有声响。
唐笙分心瞥见了，想要替她拾起, 却被秦玅观带起了身，跪在了软屉榻边。
这次，换秦玅观仰首望她了。
秦玅观半阖眸，藏住眼底潋滟着的浮光。
软屉榻窄小，唐笙只有双膝作为支点, 她半身微晃，只得将双手抵在秦玅观的肩头。
她身量高, 压得秦玅观后仰, 半倚在了墙上。唐笙的保护的动作快过了脑袋，下意识将小臂垫在了她身后。
秦玅观哑声笑了。
她明明在笑，可神情又是那样哀凄，和唐笙在她梦魇时看到的一样：
她不过倚着墙浅眠了片刻, 眉心遽然蹙起，鼻息也变得急促起来。唐笙忘不了她上次的高热, 慌忙上前试探额温，仔细瞧着她那样的神情, 忍不住牵住了她的手。再后来，秦玅观的鼻息果然平复，唐笙未见她有起病的迹象，终于放下心来。
秦玅观神情最痛苦的那些时刻，唐笙甚至想替她分担痛楚，可她能做的只有扣紧她的指节。
眼前人注视着她的神情，语调沙哑：
“你敢犯上么？”
唐笙凝望着她，从她的眼眸里看到了自己身影。她眼角还有泪痕，眼泪却又溢出了眼眶。
“敢。”
唐笙嗡声嗡气道，听着像是在和自己赌气。
秦玅观抚着她的面颊，指腹在她的下颌流连。唐笙觉察到她冰凉的指尖划过了她的颈线，落于锁骨之间，最终勾住了她的衣领。
她随着秦玅观指尖的动作欺身，于混沌和热意中，嗅到了淡淡的酒气，鼻息落在她的颈间，秦玅观短促的喘息声成了点燃唐笙理智的火星。
书案上的烛火燃尽了，殿内陷入一片昏暗。软屉榻上那方小几，不知何时被推到了地上。
秦玅观在哭，最初，唐笙亲吻她的眉眼，温声安抚她。可后来秦玅观却哽咽起来，她咬着唐笙的肩，眼底蓄满了泪水。
今日是正月廿六，往年的这个日子，秦玅观要么彻夜难眠，要么堕入无尽的梦魇。
她被困在了宝华殿内，看着秦承祚口吐白沫，磕倒在吉金炉旁。
他想抓着幢幡起身，却只碰到了垂到供桌边角的黄缎。
血水聚成了一片，染红了拜垫。
秦承祚一直在颤抖，风拂幢幡，露出了秦玅观的身影。
秦玅观就这样望着他，直至他阖上眼睛。
黄缎滑落，贡品滚一地，炉灰纷纷扬扬盖住了地上的血迹。
倾倒声响起，秦玅观这才迈步出殿，呼喊宫人。
数十道身影涌入宝华殿，秦玅观立在明媚的阳光下，背对着内殿，却觉得身后有双眼睛正死死盯着她。
秦承祚死不瞑目。
不多久，庆熙帝也赶来了。他抱着身体冰凉的儿子痛哭流涕，丝毫没有君主的模样。
秦玅观继位的这些年，无数次陷入这样的梦魇，一遍又一遍。最初，她还会在梦境中努力改变既有结局，时间一长，她也就麻木了。她就这样看着秦承祚一遍又一遍死亡。
她其实并不惧怕这样的梦魇。
秦玅观从未后悔过自己做出的每个决定。可她偶尔会梦到母亲，那个待人温和，教她处世之道的人，会在梦里质问她，为何要见死不救。
夜深难寐，其实是不敢寐——秦玅观害怕梦到母亲。
唐笙指腹的力量带回了她的思绪，秦玅观随着她轻慢的拨捻颤身。
她抽泣了声，唐笙罢手，贴贴她的面颊。
“难受吗？”
秦玅观枕着她的肩，轻轻摇头。
她只是讨厌这种沉湎于过去的感觉。
皇帝不过是治国者的头衔，嗣君也不过是继承者的名号，秦玅观起初只想要实权，想要能够保全自己而已。
她走得那样艰难，吃了那样多的苦，她不想再回到过去了。
对于母亲的愧疚总会将她的记忆拉回到那段灰暗的时光，秦玅观思念她，却又害怕梦见她。
唐笙啄着她的眼睛，像是抚过稀世珍宝那样触碰她的肌肤。
秦玅观有些吃痛地仰起身，圈着紧了她的脖颈，任由唐笙将她带离过往。
今夜，她们不再是君臣，只是各取所需，沾染了彼此脂粉的俗人罢了。
秦玅观反复摩挲着唐笙颈间未曾淡去的伤痕，掌心下落，触碰她后背的伤疤。她的动作那样轻柔似，似乎是对唐笙的鼓励。
“还责怪我么？”秦玅观问。
唐笙没有答话，回应她的只有更深的触碰。
秦玅观乱了鼻息。
“今夜过后，您会怎样待我？”唐笙红着眼眶问她，眨眼间，便有眼泪落在秦玅观的颈窝，“您还会疏远我吗？”
秦玅观圈住了她的脑袋，下巴抵在她的发旋。唐笙以为她不想回答，眼泪掉得更凶了。
她很想用力咬她，但又害怕秦玅观不喜，齿间只敢轻轻发力，终于在秦玅观身上留下一点属于自己的印记。
“陛下……”
唐笙唤她，眼泪落得秦玅观心口冰冰凉凉。
“求您，今夜之后不要疏远我。”唐笙发蹭着她的下巴，“哪怕您只是想发泄。”
秦玅观抱紧了她，又嗅到了她喜欢的味道。
自始至终，她都没有回答唐笙的话。
心口的肌肤有些痛，秦玅观垂眸，瞥见了唐笙留下的印记。她知道唐笙着急，将指节隐于她乌发间，揉了揉。
片刻后，秦玅观捧起她的脸颊，将她带上前来。
唇齿相碰，清浅的嘤咛随着夜色沉浮。
隔几寸，唐笙听到了秦玅观的低语。
“像方才那样——”
唐笙贴近了去听。
“弄疼我。”
……
今年的寿辰夜，秦玅观睡得格外安生。
熟悉的味道淡淡的，一直萦绕鼻尖，融化了她所有的愁绪。
后半夜，秦玅观什么都没有梦到。
方姑姑送了两回水，唐笙捡起薄毯裹紧了她。
早晨醒来时，秦玅观枕着软枕，已换了身中衣，身上也清清爽爽。缂丝织纹的棉衾下仍盖着昨夜的薄毯。
秦玅观静静躺了会，才唤来方汀。
“几时了。”
“回陛下话，巳正了。”方汀答，“您昨夜醉酒，奴婢以差人告知了各位大人，今日不早朝了。”
秦玅观慢悠悠地应声。
方汀抬眸，以为她要问唐笙。
“妙姝离宫了？”
方汀垂首，略有些失落：“回陛下话，殿下离宫了，来问安时您还歇着，在檐下磕了头才走。”
“陛下，奴婢给您传早膳吗？”
“这个时辰，传午膳都不为过。”
方汀一时语塞，顿了顿才道：“那给您传午膳？”
秦玅观敛眸：“午时再说。”
“这个时辰，唐医官该来请脉了。”方汀打量着秦玅观的神情，小声道，“要传么？”
秦玅观倏地睁眼。
宫中惯例，任何人都不得留宿皇帝寝殿。想来唐笙后半夜便回去了，当时她正累得手指头都不愿抬一根，睡得沉沉的，并未发觉。
“她今早已来了几回了，陛下未醒，奴婢便叫她先回了。”方汀道，“您昨夜饮了酒，也未曾用药，还是诊诊脉为好啊——”
见她许久不应声，方汀也不敢再说。
秦玅观对着殿顶的藻井发呆。
过了会，她翻了个身，面壁道：
“不必了，朕再小憩片刻。”
第49章
秦玅观既已下令, 今日不召见人，方汀自然是没理由放唐笙进来。
她撩起风挡，准备阖上外户, 却见唐笙还在原地翘首以盼。
“唐大人，回去罢。”这孩子待陛下是一片真心, 方汀见她这般, 亦有些心软，“陛下今日不召见人。”
年轻的女医听了，那股期盼所带来的劲立马就散了，人也蔫巴了。
“姑姑。”女医摸出藏在怀里的香囊交给她，“还劳烦您将这个交给陛下。”
这香囊颜色内敛素净, 面上也没绣花纹，想来应是唐笙赶制的。方汀瞥了眼她眼下的灰青，颔了颔首：“奴婢转呈陛下。大人今日也可好好休沐一番了。”
言毕，她退至檐廊，掩上了门。门阖着只剩条缝隙时, 方汀还能见着医女的身影。
她捧着香囊，探望里间, 却见秦玅观随手抄了本书躺着在看。
陛下有听脚步识人的本领, 方汀正犹豫，便被唤了进去。
“朕的念珠呢。”秦玅观问。
“回陛下话，在您手边的小案上。唐大人用帕子裹着呢。”方汀打帘入内，远远便答道。
念珠是陛下生母的遗物, 陛下向来重视，不肯假手他人。
方汀隔着帷幕, 见陛下撑着身来取，套上腕子后才安心躺下。
见她不想再睡, 方汀便捧着香囊上了前：
“陛下，这是唐大人献给您的安神香囊。”
听闻这话，软屉榻上的陛下手中的书砸在了脸上，动静不小。
方汀抬眸，到嘴边的话又咽了下去——她知晓秦玅观面皮薄，她要真劝了，秦玅观能直接将她赶出去。
“她不是将香囊烧了么。”秦玅观没动，平躺着，让书册遮在脸上。
“想来应是昨晚赶制的，应是献给您的寿辰礼。”方汀说这话，心里也在计算唐笙花费的功夫。
昨夜她四更天才进来送水，唐笙替秦玅观收拾完出来时都快五更了，天亮后，辰正便来请脉，如此算来，应是彻夜未眠。
帷幕内的秦玅观久不言语，方汀试探道：“奴婢给您收起来？”
她话是这样说，但人还是立在原地没动。
“一个安神香囊罢了。”秦玅观取下书，语调平淡，“库房多了去了。”
方汀垂眸，不敢拆穿她。
果然，不消片刻，她便听到了陛下的下句话。
“呈上来给朕瞧瞧。”秦玅观道，“一大早就要到殿来，她做的这个是有多金贵。”
方汀压下笑意，快步送上前。
帷幕里探出一只白皙的腕子，长指一勾，便将香囊带了进去。
中衣轻薄，宽松的衣袖落在了肘间。
这香囊实在是素静，柔蓝的布料制成，摸着和唐笙的官袍质感相似。
指腹的传来的知觉让她回忆起了昨日拨开唐笙衣袍时的触感。春寒料峭，星夜如冰，这小医女官袍之下竟只有一件棉直裰，扯开后就到中衣了。真真是仗着年轻就不把身子当一回事了。
秦玅观捏着颗粒感十足的香囊，鼻尖萦绕着淡淡的草药味。裹念珠的帕子还在手边，她比对着嗅了下，觉得还是帕子上的味道好闻。
指尖触碰到了片状物，秦玅观拉开了香囊，两指探了进去，摸到了一张字条。
纸条上的字迹结构是她熟悉的，笔画却没有那么像鬼画符了，不过读着依旧伤眼。
秦玅观念了几行，意识到这是《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》，经文太长，唐笙抄来抄去，也就写了开头一句，别的全然写不下了。
她自小跟着母亲修习佛法，知晓这经书是增长福报消除业障，增寿消百病的。唐笙这点小心思，瞒不过她。
“陛下——”方汀见她收起香囊，出声道，“奴婢给您收进库房？”
腕子又从帷幕内探了出来，指尖捏着香囊：
“系到腰带上。”
方汀抿起唇，这才没有因忍笑乱了气息。
帷幕内的人又道：“这料子，朕摸着怎么这么像六品官袍用的。”
方汀将香囊挂到秦玅观的腰带上，捻了下角落。
“回陛下话，应当就是。”她道，“宫中拨出的六品官袍用料是这般的，若是私下制作的可能会有所不同。”
帷幕畔传来幽幽的叹息声。
“朕记得，复了她的月例了，怎么又穷成这般了。”
方汀心中还有另一个猜测，但她没说，仍旧道：“唐大人替云霞疏通了御林卫，好让她稍微好过些。”
帷幕内的人静了片刻：“六娘那边怎么说。”
“回陛下话，已经和离了，那父子两个也因做庄聚赌关进县牢，田产断给了那对母女。”
秦玅观翻身，继续面壁，没再说话。
*
得了一天假的唐医官，并未见得有多开心。
她靠着浴桶，清洗着身上的痕迹。
秦玅观不事生产，指甲比唐笙这种整日和药材打交道的要留的长。
唐笙战战兢兢侍奉，生怕惹得她有一点不痛快。情到浓时，左等右等都没等着她一句承诺，冲动之下才敢在她心口留了一点印子。而生涩的秦玅观则对她又咬又抓，在她肩上和脖颈都留了红痕。
唐笙望着水面上自己的影子，又红了眼圈。
陛下真的坏得打紧，明知她喜欢女人，却还是凑得那样近，将气息洒在她耳畔，鼻尖数次触碰她的面颊。唐笙望着她流转含情的眼眸，脑子彻底烧坏，竟觉得秦玅观是在等她吻她。
于是，在她再度靠近时，一直隐忍的唐笙才敢凑近，轻轻啄了下她。
她明明啄得那么轻，可秦玅观却连她的嘴唇都咬破了。
她早该知道的，秦玅观就是借着酒劲发泄，她还入不了秦玅观的眼。照着十八说的，秦玅观可能对她存有那么一丝一毫的情谊，真要她将她放在心里，也不至于今日连见她也不愿意了。
回想起那些话，被秦玅观肯定的谣言。唐笙将自己沉入水里，颇有种想将溺死的冲动。
晨间她还有勇气去见秦玅观，而秦玅观拒不见她，让她多了一日的思考时间，冷静过后，她就真不知道自己以后该如何面对她了。
唐笙憋气，阖上眼睛，结果水里也都是秦玅观半敛眼眸，失神望着她时的面容。
秦玅观明知她胆小，做什么都轻手轻脚，却还是抚摸着她的伤疤，鼓励她亲吻她，要她弄痛她。
真弄疼她，唐笙怎么舍得呢？秦玅观都没发现吗，她连她蹙个眉头都要立马停手问她是不是不舒服，要不要停下。
忍了一会，唐笙又从水里钻了出来，整个人红透了。
一夜未眠，真这么闷下去，她就要泡发了，真死水里了。
她捞来长巾裹住自己，凉了一会还觉得心口闷闷的，又想沉进水里把自己憋死了。
长发难干，唐笙擦拭了几番，换好衣物去长廊外晒太阳。
休沐休沐，所谓休沐正是休息沐浴的的日子。唐笙找了个没啥人经过的地儿，背着阳光看医书，寻找治疗能治梦魇盗汗的药方。
头发晒得半干时，时常跟着方姑姑的宫娥过来了。
彼时累得昏厥的唐笙书盖在脸上睡着了，手上蓦地一重。
医书滑落在地，唐笙提着沉甸甸的钱袋子，回望宫娥。
“唐大人，这是陛下赏你的。”宫娥盯着钱袋，有些羡慕。
唐笙：“？”
她朝明堂拜了拜，算是谢过了赏，这才问起宫娥心里话：
“陛下可曾说赏我之因？”
宫娥道：“这我不知，许是陛下赞许大人的医术吧。”
唐笙笑容微僵。她这半桶水的医术，太阳打西边出来了秦玅观才会赏她。
宫娥走远了，唐笙才打开钱袋，搜出了一个福字。
唐笙心里这才好受了些。
这福字显然是秦玅观的手笔。新元日，皇帝书福赐予下臣，这是延续了几朝的传统。
唐笙年后确实未曾收到福字，秦玅观此举或许在弥补，亦或是对寿礼香囊的回礼。
她虽然爱财，但也不是什么财都爱。今日送来这钱袋，秦玅观也许带了两清的意思，唐笙既憋闷又好奇。
没班上的日子也有些难熬。
吹干了发，唐笙凝望着案上的东西，怀疑自己是不是有什么受虐倾向。
都已经来了这个没人权的地方了，伺候秦玅观伺候得胆颤心惊，好不容易休息一会，竟然还期盼着回去上班。
可她抑制不住地回想着昨夜的事，静坐的每一分每一秒都很难熬。
好不容易挨到傍晚，华灯初上，宣室殿也早早燃起了灯火。
唐笙扒着窗沿探望，没见着宣室殿有什么动静，却见到了匆忙奔走出来的方汀。
唐笙太阳穴跳了跳，心中升腾起一股不祥的预感。
秦玅观易受凉，她昨夜将她裹得紧紧的，同她擦洗时燃了火盆取暖，动作也很细致麻利。临走前唐笙还试探了秦玅观的额温度，把脉诊了诊，确保一切无虞后才离开。
那时秦玅观的血条不减反增。唐笙反复确认，终于感相信自己的眼睛。她想，大概是秦玅观发泄完情绪，心情舒畅了。
可眼下又是怎么回事？
唐笙飞快挽好了发，提着药箱冲到照壁附近。
方汀见着她，飞快拦下。
“唐大人，陛下召了萧、黄二位御医，您今日休沐……”方汀顿了顿，思忖着说几句温和好话，“莫要辜负了陛下的好意，好好歇着便好了。”
方汀使了个眼色，两个宫娥便出发去另请御医了。
唐笙听出了她话里的为难，只道：“陛下如今还好么？”
“陛下今日躺了半天，晌午精神头挺好，晚上用膳时突然吐了。”方汀知道她着急，语调放缓了些。
“用什么吐的？”唐笙问。
“还未用膳呢。”方汀答，“只是见着煺羊肉了。”
唐笙反应迅速：“太膻了，陛下本就不喜肉食，更别说这般的腥膻之物了。”
方姑姑神色一滞。
其实羊肉是极少出现在秦玅观的膳桌上的，这次是她特意吩咐下去的。她千叮万嘱，一定要除膻，呈膳前她还试了试，厨子做的都快没味儿了，结果……
“姑姑？”唐笙也觉察出了异样，尾音微扬。
“嗳呦——”方汀拍着脑门，后悔不已，“我这是，我这是……”
唐笙明白了。
“姑姑，您服侍陛下漱漱口，缓一缓，便好了。日后膳桌上的肉食都制成素食的模样，陛下或许会用几箸。”
方汀忽然想起了什么，眼前一亮。
“你有贴身衣物么？”
唐笙僵住了，紧接着面上飘起了浮红，谨慎道：
“中衣？”
“快快取来！”方汀言简意赅。
唐笙：“我……”
“嗳呦。”方姑姑推她，“快去吧！”
第50章
方汀托着叠得整齐的干净中衣入内。
秦玅观手臂支膝, 掩面缓劲中。方汀想要扶她躺下，秦玅观却又俯身干吐起来。
“再开两扇窗！”方汀焦急指挥，“将膳食都撤下去！”
秦玅观抓住她的手臂, 偏着首，嘴唇翕动。
方汀听不着她的声音, 只能凭着唇形判断。
“取水来！”
守在一旁的宫娥打了盆热水来, 未及走到便被方汀呵斥下去。
“茶盏！”
小宫娥忙换了物件，但端来的茶盏里水又太凉。
方汀觉得用谁都不顺手，扬声道：“将唐——”
小臂被人捏得更紧了，秦玅观冲她摇头，就着凉水漱了遍口。
方汀只好又将人叫了回来。
“陛下？”
秦玅观摇头之际, 那股恶心劲又上来了。她扶着榻边，指节触碰到了一片松软。
“您闻闻这个。”方汀将唐笙的中衣放在秦玅观膝上，“或许能淡淡味儿。”
这中衣由苎麻布制成，和秦玅观昨日上手剥开的那件质感有些像。
她一下便猜出了方汀的用意，本想强忍着头晕将东西丢进了方汀怀里, 却在嗅到熟悉的味道后捏皱衣料，缓缓放下。
“她……还在外边么。”秦玅观问。
“在呢, 奴婢将她传进来？”方汀眼睛亮了亮。
秦玅观抚过交领, 掩去她捏皱的痕迹：
“还给她罢。”
方汀：“那您？”
秦玅观本就身体不适，方汀迟迟不奉命，她的脸色变得更差了。
“奴婢这就去。”方汀捧着衣裳匆匆退下。
秦玅观却扶着榻边，再次感到头晕目眩。
她摸出了袖中的帕子, 掩住了口鼻，额角已渗出了冷汗。
方汀不一会便跑着回来了。
“你方才做的, 成何体统——”秦玅观虽然身体不适，但眼神依旧唬人。
“陛下……”
秦玅观有些不悦, 方汀立即噤了声。
不一会，萧医女和黄太医到了，把脉，揉穴位，喂药丸，忙活了一阵，秦玅观这才舒缓过来。
她仰面平躺了一会，对方汀道：
“香囊除下来。”
方汀抬头，分外不解。
秦玅观继续道：“昨夜的事，有多少人知晓。”
“回陛下话，昨夜内殿当值的，只有奴婢。”
榻上传来一声极轻的叹息。
“你也忘了罢。”
不知为何，听到这声叹息，方汀眼前浮现了今早唐笙翘首以盼的身影。
“陛下，您为何突然就……”方汀欲言又止。
秦玅观敛眸：“你真想知道。”
“是。”方汀垂首，语调失落，“奴婢只是觉得，您身边能多个人照料是好事。”
秦玅观问：“你是如何想到要她中衣的。”
“您总是嗅那方帕子。”方汀声音渐小。
“那便是了。”秦玅观道，“你能看出来，那自然还有人能看出来。”
“陛下，您的意思是？”
秦玅观阖眸，疲惫道：
“君王的宠信，于她而言并非益事。”
从前唐笙的那方荷包，秦玅观留着，可以藏于大带里侧，不易被人觉察。而香囊这种物件，必须佩挂身侧——与六品官袍同色的料子，略显仓促的收线，淡淡的药香：明眼人留个心眼便能猜出这是谁赠给她的。
秦玅观不过是嗅了几回帕子，便已被方汀看了出来。
若是真将唐笙做的这方香囊佩在身侧……
她亦是人，总有情难自已的时候，若是牵绊深了，于她和唐笙而言都不是益事。
唐笙并非有实权的朝廷命官，眼下虽有秦玅观护着，可一旦出了纰漏，她便是任人宰割的羔羊。
静下心来思忖良久，秦玅观觉得，此事该有个了断了。
“你同她说，朕昨夜不过是疯一回。”秦玅观道，“朕可以给赏，无论是晋官位还是赏银钱，朕都会给。若是什么都不要——”
“那就都忘了吧。”
方汀心中五味杂陈，一面心疼秦玅观，一面替唐笙揪心。
她不是不明白秦玅观的苦衷，可她总觉得，此事应当有更妥当的处置方法。
方汀说了心里话，秦玅观闻言睁眼，略有些失神。
“你觉得，唐简能力如何。”
“唐大人自是材优干济。”
“唐笙同她作比呢。”
“这……”
唐简那般有手段有魄力的，最后也落了个死于群臣逼迫的结局。唐笙这般，不必相提了。
“唐大人是前朝谋臣，是您的臂膀，和她到底是不同的。您可以护着她些，藏着她些。”
秦玅观未搭话，她考量的要比方汀更深更远一些。
她这样的人，最宜当孤家寡人，一旦有了软肋，等待她的便是万劫不复。
秦玅观眉心淡去不久的阴翳重新聚拢，方汀替她理好棉衾，目光担忧。
人心都是血肉长的，方汀是看着她长成的，自然知道她是个怎样的人。
唐笙那般细致用心，且性子也易于陛下操控，若是能留在陛下身边为她排解郁结，贴身养护，自然是天大的好事。
只可惜，陛下似乎思量得更多，并不是将她当作棋子和用具在摆布。
想到这，方汀忽然意识到，秦玅观或许对唐笙是真动了心。
“奴婢将安神香囊放于您枕下了。”她轻声道，“您好生歇着，勿要再忧心了。”
秦玅观胃痛得厉害。
她蜷缩着，只露出一点单薄的肩头，额前的碎发沾着冷汗，整个人异常憔悴。
方汀想要将棉衾往上拉些，遮住她的肩膀，却听得秦玅观低低道：
“朕真是疯了。”
*
一直到祭祖大典前一日，唐笙都未曾见着秦玅观。
期间，方姑姑来传过一次话。
唐笙一直忧心的事还是发生了。
自秦玅观拒见她开始，她就料到了一定会有这天，不过是或早或晚的事。
秦玅观是一国之君，虽然厌恶男人，但要寻找稳定的伴侣，肯定会为朝局考量，选拔能巩固皇权的人陪伴在身边。
唐笙于她而言，既无可以依仗的能力，又无显赫的家世。她至多是秦玅观感兴趣的玩物罢了，召之即来，挥之即去。
想通了这些，唐笙便没有那么难过了，可也总是失神，常觉烦闷。
她木木地听完方姑姑还算温和的传话，心和官袍内衬缺失的那块一样，空荡荡的。
“劳烦姑姑跑这一趟了。”唐笙面容淡淡的，半敛着眼眸，显得很没精神。
方汀打量着她：“陛下问你，想要什么赏。”
唐笙哂笑：“陛下已经赏过了，微臣自当谢恩。”
方汀眼眸微动，知道唐笙是误会了秦玅观前些时日的赏赐了。
她抿了抿唇，思量再三，才道：
“那是陛下的回礼，不然不会书福了。”
唐笙眸光闪烁。
“你记着，陛下她总有不能言说的苦衷。”
方汀点到为止。
“所以，唐大人想要赏么。”
唐笙喉头滑动，良久才道：
“和从前那般陪侍君前便好了。”
这是她这几日，辗转难眠时想出来的。
无论如何，她得继续给秦玅观续命。于她的私愿，她要回去，于她的私情，她希望秦玅观能长命百岁，实现远大抱负。
秦玅观也是眼下她唯一可以信任，唯一可以护她周全的人。毕竟，对于感兴趣的玩物，自视为天下主人的秦玅观也不会那么快地丢弃。
若是还在现代社会，唐笙遇上了这么段孽缘，肯定会毫不犹豫地跑路，能跑多远跑多远。可她现在别无选择了。
明明夜深时分思量了那么多，可说出口了为什么还是这么难受。
唐笙垂首，好让方姑姑看不到自己失落的神情。
“你能这样识大体。”方汀颔首，“想来陛下也会好受些。”
她多说了陛下会问罪，只能话里藏话。能不能猜到，听不听得懂，全看唐笙的造化了。
不久，方汀身边的宫娥来传令，停了唐笙的假，即日起照常当差。
她去请脉时，秦玅观正在试尚衣局新送来的祭服。
多日未见，唐笙觉得她又清减了些，下颌线已清晰得不能再清晰了。
她叩拜秦玅观：“微臣唐笙，给陛下请脉。”
背身立着更衣的人，身影微僵，回神后平静道：“起来罢。”
唐笙提着药箱行近，在她的书案上摆好脉枕，等着秦玅观坐下。
繁复的宽袍一人难以整理，秦玅观落座后，唐笙搭了把手，替她理好了蔽膝，撩好了衣袖。
唐笙的指节触碰到她的手腕时，那晚的记忆忽然就复苏了。
秦玅观想起自己的手腕是如何被唐笙握住推到头顶的，也记起了她指腹温热轻柔的触感。
她翻过腕子，以手背对着唐笙。
唐笙抬眸，眼底带着疑惑。
秦玅观避开了她的视线，将手腕翻了回去。
唐笙继续诊脉。
初春，天气转暖，鸟鸣声渐多。
秦玅观透过窗，想要望一望窗外的飞鸟，却只看到了连片的红墙。
“陛下，您这——”唐笙话说一半便被人打断。
“朕在看飞鸟颉颃。”秦玅观即答。
唐笙顺着她的视线望去，却什么都没看到。
“陛下，您这几日的脉案臣已看过，您脾胃虚了些，最好不要饮酒。”唐笙接着上回的话说下去，“您这几日还会梦魇吗？”
秦玅观支起被唐笙把过脉的胳膊，回想起这几日的梦来。
寿辰过后她确实没怎么梦魇。她偶有做梦，至于梦到了什么，她不太想告知唐笙。
“未曾。”秦玅观答。
“那就好，若是睡得不安稳，陛下睡前可以熏一些安神香。”唐笙规矩行礼，收好脉枕，提着药箱退下。
人走远了，秦玅观才看够了飞鸟颉颃，回过头来继续批折。
“陛下。”方汀出声提醒，“您还试祭服么？”
秦玅观解了搭扣，将玉带和大绶丢到了方汀怀里，心情有些烦躁。
方汀探身接了几回，上身缩了几回，才听到秦玅观答话。
“不必试了。”她道。