第171章
郭泰是有些畏惧这位蔡参军的,作为大将军段宁的部将，屈尊来他帐下当参军，每当和她的眼睛对视上,郭泰就感觉是曹班和段宁同时在看着自己。
不得不说，郭泰的直觉没有错,身为参军,蔡琰的职责，就是监察监督和军事参谋，包括对军队的战备情况，以及对将领的行为进行监督,并及时将情报传回长安。
得知皇甫嵩换将,长安军部的议事大堂内,立刻产生了争议。
“皇甫嵩心术不正，临阵换将,却拿不出令人信服的理由，已经构成叛主！”
粟飞是情报工作出身，对待叛徒是宁错误漏的态度，她认为,为了防止弘农有失，应当立刻调令先锋武宽先发制人，攻占弘农郡,再想办法处置皇甫嵩，以儆效尤。
戏志才却不认可粟飞的观点：“纵使皇甫嵩有心叛主,从实际来看,他到目前为止的决策都没有问题,孙坚五万大军离开弘农，此等良机转瞬即逝,皇甫嵩既为主将，率主力军攻城确实是上上只选。”
“有道是，相形不如论心，论心不如择术，论迹不论心，就是这长安城内，也不是所有人都是一心的，总不能将他们都找出来杀了吧。”
他似乎也赞同皇甫嵩有异心的想法，只是态度相对温和。
说者无心，听着有意，戏志才说得轻描淡写，同样在场的，三公之一的太尉黄衡，表情却有些难看，他反问戏志才道：“论迹不论心，可心术不正，行迹如何能正？”
黄衡是从小认识曹班的，一眨眼间，当年曹家那个不起眼的次子，也成了在长安一人之下万人之上的存在，要说他内心完全服气，那是假话，但他也是没有异心的，皇甫嵩是忠臣，也是能臣，他不希望皇甫嵩和曹班之间有龃龉。
黄衡的本意是想替皇甫嵩辩驳的，既然他行得正，那怎能说人心术不正呢，但话一出口，又觉得有歧义，想找补，又怕多说多错。
这话题要是继续下去，就是诡辩了，戏志才耸了耸肩，闭上了嘴。
一直沉默作壁花状的江芜这时开口道：“潼关在，皇甫嵩不敢叛。”
戏志才立刻给了江芜一个大大的拇指：“是嘛，他要叛早就叛了，他知道曹侯不可能放弃弘农，他一把年纪了，怎会舍弃自己亲手参与建设的长安城，而去投奔无险可据的弘农呢？”
然而粟飞又指出一点：“皇甫嵩带走了粮草。”
堂内再度沉默，最后还是曹班一锤定音。
人情世故不是曹班擅长的，她不愿意去猜测人心，或者说，奉行效率至上的她，懒得将精力放在揣摩人心上。
“将在外，君命有所不受，与其在这里担心皇甫将军的心迹，不如想办法让他知道，他没有选择的余地。”她看向众人，似乎对这条情报并不意外，说话间看不出神情起伏。
“以皇甫将军家小为要挟？”戏志才问道。
黄衡心里一紧，却见曹班摇了摇头，扫视武将一席，她的声音不高，但无人敢不凝神静听。
“增兵。”只听那她用一贯的，淡淡的声音道。
孙坚率五万部众出城，实在是个愚蠢的决定，如果坚守弘农不出，凭借董卓时期修筑的城墙，曹班纵使有军备优势，也必定要用三倍以上的兵力去攻伐。
既然孙坚率军出战，那么她就配合孙坚，将主战场放在弘农以西。
她闭了闭眼，再睁开时，眉宇间已有了厉色：“江芜，你率军三万，增援郭泰，补足粮草辎重，合力剿灭孙坚部队的有生力量，不要让他们过潼关。”
江芜闻言，桃花眼瞬间亮了起来，唰地一下站起身。
“末将领命！” ——
湖县位于崤函通道的咽喉处，北接黄河，南部为崤山山脉，县域内沟壑纵横，山岭起伏。
皇甫嵩留给郭泰的军队只有不到两万人，要对付两倍于己的敌人，最好的办法，是将他们引至潼关。
然而此去潼关，有一百八十余里，纵使骑马急行军，也要整整两日。
况且诱敌深入，战线拉得太远，敌人很容易察觉到不对，如果让孙坚发现弘农县方向的异动，皇甫嵩那边就被动了。
不过好在，他们还有另一个选择。
“潼关不行，崤山山脉如何呢？”蔡琰道，“我看这边山岭众多，山谷有宽有窄，熟悉地形后，将军率军在山岭间绕行，既能拖住敌人，又能借地形优势以少对多。”
众人围着地形图，蔡琰熟练地拿起炭笔，在湖县南部的山岭的位置画了个圈。
“此计可行！”郭泰大喜，比起平原作战，他更擅长山地作战，蔡琰的建议正和他意，他当即抚掌应和，双方情绪价值彼此拉满，行军多日，他与蔡参军已经磨合得颇为默契，徐晃见状，也趁热打铁：“那可是我们卫将军的老本行，蔡参军大可放心，保证让孙贼有来无回！”
白波军因为发家于白波谷而得名，都是占山为王的功夫，徐晃还颇有些怀念呢。
郭泰一掌拍在徐晃脑门上，打断手下的回忆，蔡琰抿着嘴，忍住没有笑出声。
“但还有一个问题，”先赞成再提意见，这也是郭泰近年来，在军部，跟着情报部那些人精补习文化课时学到的交往技巧，“纵使是诱敌至崤山，也需要一番功夫，孙坚是宿将，恐怕不会那么容易上钩……”
这下还真问住了蔡琰，她陷入沉思，郭泰也皱起眉头，徐晃摸着脑袋，想了想，试探着问道：“诱敌诱敌，总是要有惑人的利益在眼前才行，蔡参军可知，那孙贼喜好什么，惧怕什么？”
蔡琰顿悟，连忙从书架上取下一份情报，是出自情报部之手的，孙坚人物画像——前线特供版，放在案几中间。
徐晃一见密密麻麻的字就头晕，蔡琰于是将上面的内容念了出来：“优点，勇武无畏、善于用兵……缺点，行事鲁莽、好大喜功、不计后果……”
念到这里，蔡琰已经有了主意——
“他们来了吗？”清晨，崤山山脉的陉道前，两名哨兵头戴枯草环，用千里镜观察陉道口的动态。
“很大的烟尘，十有八九就是了，再等等……”
孙坚善于用兵，诱敌之计恐怕很难骗住他，因此蔡琰反其道而行之，故意用石块和沙袋，伪装大军运送物资的车轴痕迹——不是他们真实的一万五千人车队，而是三万大军的车队。
郭泰还专门命人临时缝了绣有“皇甫”二字的半面旗帜，留在地上。
陉道前的车辙，笔直延伸进山岭间，是个人都能看出来，这是诱敌之计，敌人就藏在山脉里。
孙坚和他的手下当然也能看出来，程普就劝孙坚，不要入内，但是奈何孙坚不听。
“既然已经识破了埋伏，就会有所防备，我们有京师锐勇五万，看这车辙，纵使皇甫嵩能凑出五万人，也是乌合之众，还怕他不成？”
程普却是忧心皇甫嵩的威名：“我听闻皇甫嵩也是善战之将……”
孙坚纵马前行，感觉到身后的士兵，因为前方的山脉，而放缓了脚步，勒马于阵前，霎时间，万马齐鸣，声音顺着风传遍山间。
山上的哨兵立刻向身后打出旗语，信号层层传至中军。
山下，众将士皆面露犹豫，唯独孙坚越发感到热血沸腾，他对程普道：“我听闻曹君实在长安，招降了黄巾将领，想当年皇甫嵩讨贼有功，明明是青史留名的功绩，如今和黄巾贼寇为伍，真是自毁城墙。”
他牵住缰绳，双腿用力，战马调转方向，令他面向身后的士兵。
“众将听令！”他扬声高喊，“敌人畏惧我军之勇武，龟缩于山间，这是逆贼曹班麾下主力，歼灭他们，我们就可直取潼关，长安再无险可守！”
“尔等今之所行，即是西楚霸王攻入关中之壮举！”
孙坚在军中威望十足，主将振臂一呼，士气瞬间重振，士兵们也跟着高呼：“杀——”
孙坚下定决心进攻，但也知对方占据地势优势，不可鲁莽前行，因此将军队分为三支，以两千盾步兵为前锋，稳扎稳打进入山岭，留一万士兵直接在陉道口扎营，堵住敌人出路，同时派出哨骑兵，刺探山岭间的敌军情况。
最先传回消息的是哨骑兵，他们在山谷间发现了埋伏的敌军哨兵，使用旗帜在各个高地间传递信号，很快，他所在的中军也发现了敌军扎营的痕迹。
看来他料想的没有错，如果皇甫嵩真有五万精兵，怎么会惧怕和曾经的部将交战？如此疑兵，说明皇甫嵩并没有必胜的把握。
眼看距离敌军越来越近，对方在山脉间穿梭，不知要把他们引至何方，与其被盾兵拖慢速度，落入敌人提前设好的包围网中，不如赌上一把。
为了防止敌军从高处偷袭，他依然不敢放弃用盾，但他转换了思路，改命骑兵持盾为先锋，由于骑兵需要一手控制缰绳，单手持盾就无法手持兵器，这样虽然削弱了骑兵的攻击力，不过军队整体速度可以提上来，只要两军相接，骑兵用盾防御，等到步兵跟上，他凭借人数优势，也能取胜。
他身先士卒，手持长刀为先锋开路，果不其然，改换阵型后，他终于咬上了一股敌军的尾巴。
可惜这伙敌军既没有携带粮草，也没有运送辎重，显然是负责殿后的疑兵，孙坚的先锋军缺少兵器，这伙疑兵滑不留手，双方交战一触即散，他只能朝着对方撤退的方向，继续追击。
然而整整半个白日过去，孙坚居然前后遇到了四股类似的疑兵，每次都是百余骑的规模，神色慌张的样子，一开始对方还携带武器，后来也不持兵器了，在山岭间突然出现，又突然消失，双方你追我赶，恍若儿戏。
眼看到了正午时分，他的军队都被溜得有些疲乏了，孙坚咬牙，下令退回陉道口。
早间的豪言壮语，此刻仿佛变成了一个笑话。
孙坚面沉如水，心里对前上级的好感荡然无存，部将程普看在眼里，想了想走到陉道口，朝着高地处喊话。
“皇甫老贼！你要打便打！磨磨唧唧算什么英雄好汉！有种你就下来！我老程和你一决生死！”
程普的喊话，确实被守在陉道口的哨兵听见了，他小声问同伴：“这样拖下去，他们会不会不打了？”
山下的喊话开始变得难听起来，同伴尽量压低身子，轻声道：“没事，他们要是不打了，将军他们就会出来，郭将军说了，我们有四天的时间，拖也要把孙坚拖死。”
第172章
因为战局的僵持, 而感到焦虑和犹豫的，不止有统帅孙坚，还有他手下的士兵们。
孙坚统领的五万将士中,八成以上是禁军和京畿兵，一直跟随孙坚北上征战的,是他任县丞还有郡守期间招募的淮泗兵,只余下不到二成，基本已经走上了将领的位置，至于最早的江东兵，在多年的征战中,已经所剩无几了。
而这占了大多数的京兵,其中不少人都是京畿出身,洛阳既是王都，也是他们的家乡,他们自然不认可长安的朝廷，也因此愿意跟随孙坚征伐。
这些士兵出身优渥，尤其是虎贲军和羽林军两支禁军部队，以往在宫中戍卫,他们是可以领到朝廷发的薪奉的，因此他们的整体素质，也相对较高。
按理来说, 这样的一支军队，面对由前身为农民起义军的郭泰军, 是非常有优势的。
只可惜, 他们和统帅之间, 并没有足够的时间进行磨合。
这种磨合包含很多方面，孙坚作为一个身先士卒的将领,在战场上的个人感染力是够的，但还有许多方面的磨合，不是一场身先士卒的作战就能完成的。
当然，作为防守方的郭泰，也面临类似的问题，这也是为什么曹班筹备良久，反复拉着军队演习演练，举行阅兵和武举等活动的原因之一。
京畿精兵手持环首刀，骑着骏马行军，他们深知自己是继承天命的王师，是大汉王朝最尖锐锋利的武装，只要他们的军队离开京城，他们就是奉天命而行，讨伐叛臣贼子正义之军。
可是当他们被下令丢下武器，举起盾牌，以一种畏缩的姿态行进，当他们在山林间追着敌人转了一圈又一圈，却始终见不到敌人的身影，这样的信念就在反复的行军折磨间，迅速崩塌了，连带着对主将本就不牢固的信任一起。
士兵身体里的热血就仿佛被一场冻雨淋下，军队里弥漫的沉闷氛围，简直比他们统帅此刻的脸色还要凝重。
不过，孙坚也不是初上战场的新将了，他当然不会放任这种低迷的士气继续下去。
他重新召来诸将，研究地形，之前在山地间环绕时，他命令士兵记录下的路线派了用场，分析几块区域间的地势优劣后，他果断下令，放弃骑行，骑兵留守在陉道，其余步兵重新集合，向着敌方中军可能藏身的山岭合围包抄。
大军如同细沙一般流入山间谷地，他们学着敌人之前躲避视线的方式，绕过宽敞的大路，走小径，向着目的地潜行。
这次，他们在山脚的溪涧附近，发现了大军行过的踪迹。
“选得好地方啊，这个方向，能把陉道口看得一清二楚！”程普往后退了两步，站在一块大石头上，向山头的方向眺望。
午后的阳光烤得人身上发烫，山脚处的树木都被人砍伐殆尽，没有一丝遮挡，孙坚在溪涧边掬一捧水拍在脸上，又咕嘟灌了两大口，缓解了喉头间的干痒。
士兵们也学他的样子，纷纷在溪边喝了个水饱，孙坚什么也没说，等到众人休整完毕，他才来到阵前，下令军队继续进发。
大军兵分三路，从三个方向包围山头，孙坚自领一路，走的是最险峻陡峭的南面，太阳直射入双眼，晃得人几乎看不清前路，只能听见周围同袍的急促而紧张的喘息。
孙坚带头开路，手摸到山壁一块松动的岩石，石头向下滚动，也就在这时，一支箭矢破风震动的声音传来，擦着他耳畔极速飞过。
他条件反射举盾格挡，箭矢钉在了旁边的树上，他失去平衡，用盾抵地，向后滑落了一段距离，才勉强停下，紧随他身后的士兵首当其冲，被一箭射中胸口，栽倒在地，滚落下山，有士兵避让不及，也被带下了山崖。
“敌袭！”“有敌袭！”
随着领头士兵的大喊，众将士纷纷稳住身体，举盾防御，箭矢有了高度的帮助，以极快的速度下落，重重砸在盾牌上，有人的盾牌被直接射穿，有人撑不住箭矢的力道，盾牌一脱手，瞬间就被密集的箭矢扎穿。
“压低身体！都贴着地面！”孙坚在盾牌下一面打手势，一面大声喝令，士兵们伏在山体上，眼睁睁看着一个又一个同袍被射落，彼此目光中流露出了惊恐的神色。
利箭刺穿木盾和皮肉的声音在山间回荡，高处的山林间，隐藏在耀眼白光之下的敌军弓箭手身影隐约可见，他们弯弓齐射，刹那间，箭矢破开层林呼啸而来。
箭矢打造不易，如此密集，持续时间如此之长的箭阵，对方军备力量原超想象，孙坚咬牙撑过一波又一波的箭雨，持盾的手臂都被叩击得有些发麻。
但这也说明，他们找对地方了！
终于，当箭矢停歇后，孙坚率先站起身，号角声自山腰而发，瞬间响彻山谷，士兵们重振旗鼓，跟随着主将，高声呐喊着向上冲锋。
依然有箭矢飞射而下，不再如方才密集，有士兵被射落，很快又有士兵持盾顶上去，士兵们震天撼地的呐喊声似乎化成了一条喷火的巨龙，将守方的攻势顷刻间蒸发。
随着高度不断攀升，包围圈逐渐缩小，凭借着人数优势，孙坚很快和西面程普的军队汇合。
阳光此时也不再直射，有了树影的遮挡，孙坚总算能看清山头的情况。
两座敌军搭建的望楼首先进入视线。
“咦？”
“奇怪，我记得，之前上来时，上头明明只有一座望楼！”程普晃了晃头，以为自己眼花了，反复确认自己没看错。
望楼不是能在半个时辰内搭好的东西，方才阳光刺目，孙坚也没注意到山头的情况，对方的箭矢似乎已经用尽，但孙坚不敢掉以轻心，他甚至能看见山道口放置的拒马，以及望楼山看守的士兵。
如果不是担心潼关方向的敌军增援，他完全可以到此打住，将敌人围困在此，对方这便是自寻死路。
但时间容不得他耽误，山地作战补给不易，他必须速战速决。
分兵的士兵汇合后，士气再次振奋起来，敌军箭矢已不足畏惧，防御布阵也尽收眼底，孙坚命一支小队原路下山，对接补给，随后转身，面向随他上山的诸位将士，高声道：“先登山头者，升官加爵，赏百金！”
进攻的号角声再次撕破山间的宁静。
***
同样的号角声，划破了弘农县城上空。
“怎么回事？孙坚呢？他没和皇甫嵩的军队遇上吗？怎么皇甫嵩还是来攻城了！？”
刘玄的灵魂四连问，手下的谋臣武将面面相觑，一个能答的都没有。
“我要你们有什么用？一群废物！”刘玄衣袖一扫，案上的书简灯盏被扫落在地，昂贵的油灯滴落在地上，浸透了铺在地上的竹席，刘玄足衣踩在上面，被烫了个正着，跳着脚蹦开，跌坐在地，只感觉自己在手下面前颜面全无，一时老脸通红，也不知是气的，还是耻的。
“使君！使君！”这时，外间突然传来一阵慌乱，一名文士匆匆走进来，见虽然满屋子跪着人，却是一片死寂，又见刘玄弯起一条腿抱着，头发凌乱地坐在地上，斜睨着他。
文士红着眼眶哽咽了一下，硬生生把要说的话憋了回去。
“怕什么，说啊，还能有什么比皇甫嵩攻城更坏的消息？”
这名文士是负责入内告知郡守前线消息的，他闻言下跪行礼，声音颤抖道：“杀……杀了，都杀了！皇甫将军不接受和谈，把派去的两名使者，都杀了！”
皇甫嵩是真铁了心要攻城了！
刘玄面如死灰，他哪里能想到，作为京畿屏障、儒学盛地的弘农郡治所，也会落到如此局面？
……等等。
细想来，作为京畿屏障的函谷* 关已经失去了防御价值，而著名的儒学士族，弘农杨氏，也在董卓的屠刀下，成为了历史……
难道天要亡我？
“使君……”这时，一名文士和周围同僚对了对眼神，壮着胆子开口，“开城投降吧！”
刘玄转头，另一名文士也立刻应和道：“是啊，光凭使君的部曲，哪里守得住弘农，与其等皇甫嵩军队攻破城门，暴怒之下屠戮全城百姓，不如我们开城……”
“不能开城！”刘玄还没说什么，就有武将打断了文士的发言，“孙将军还在外面，我们要是开城投降，置孙将军于何地？”
“那个孙破虏都不管我们死活，我们还管他作什？”见对方还敢提起孙坚，文士就来气，“一个江东来的野蛮人，只是因为时运进了洛阳，得了王司徒的重用，便真以为自己能当大将军了！”
“如今王司徒投了袁绍，立了新帝，就算我们能赢了皇甫嵩又如何，有王司徒在，新帝会重用使君吗？”
刘玄的父亲为了大位与王允合作，出人出力，转而却为洛阳的新帝刘和做了嫁衣，皇帝没当成，还暴露了想当皇帝的野心，下来必然不可能和王允和平共处。
刘玄摇摆不定的内心，因为文士的这番话，似乎有了决定，然而就在此时，外面突然传来一声震天巨响，随之而来的，是他们这个屋子都在晃动。
刘玄脸色一变，勉强扶着柱子，稳住身体，屋内的众人也被吓了一跳。
“是……地动？”刘玄惊魂未定道。
皇甫嵩攻城，就连上天也震怒了吗？
可紧接着，外面街道骤然炸开的哭声和惨叫声，改变了他的想法。
是攻城！
第173章
“快跑——”
“敌军攻城, 快跑啊！！！”
整个郡守府立刻陷入了一片慌乱之中，府内的官员侍从慌不择路，紧接着又是一声巨响,地面再度传来震动。
“是，是什么东西！？”刘玄惊惧地四处张望,却觉得声音似乎是从四面八方传来的。
“是攻城的霹雳车！”有亲信抱着头来到刘玄的身边,劝道：“使君快跑吧，现在跑，走北门渡河，还来得及！”
皇甫嵩的军队三面包围的弘农县城, 只留下了临河的北门。
刘玄站在郡守府的高台上,从上往下望去,还留在他身边的文士武将不过六人，他从洞开的院门往外看,百姓拖家带口，脚步匆匆地往北逃奔。
刘玄的妻小，长辈，都在洛阳。
见使君不说话,亲信急得直跺脚，已经顾不上礼节，拉着刘玄的手哭哭哀求：“使君！我们快跑吧！再晚部曲们就要护不住马车了！”
跑？
他跑去哪里呢？
自己身为汉室宗亲, 河间王之后，难道要让他跑回洛阳, 继续受王允那个老匹夫掣肘吗？
刘玄心想, 让他接受刘辩为汉天子便罢了, 那时他，还有他的父亲, 并没有能力接触到汉朝的权利中心。
可如今，他的父亲还有他，离那个位置如此之近，他如何能认一个为质的汉室偏支为天子呢？
他只是不太认同曹班罢了，但如果天意站在长安，他一个失势宗亲的认同，在天意面前，又算得了什么呢？
他有一种感觉。
一切都要变了。
周遭的一切，全部的一切，都要变了。
他闭了闭眼，似乎下定了决心：“去把马车牵来吧。”
亲信面露喜色，连忙招呼护卫去牵马，却听见他的使君道：“送我去城门。”
亲信脸色转为惊慌，当即跪下，哭着给刘玄磕头：“使君，纵使您献身于弘农城……”
刘玄脸色一黑，踹了亲信一脚：“想到哪去了。”
亲信面露疑惑，随即恍然：“使君是要开城投降吗？”
刘玄没有立刻给出肯定的答复，一片兵荒马乱之中，一架马车从郡守府邸驶出，来到了西门。
西门附近，不少民宅都被落石砸毁，越靠近城墙，景象越是惨烈。
他在亲信的护卫下，上了城楼，进入了瓮城，守城的士兵不知城内乱象，也不知百姓都往北门逃窜了。
他们只知道，身后是他们的家园，是家人，是他们立身的一切。
霹雳车砸石的声音再次传来，这次声音离刘玄很近，他能清晰地听见木车机括迅速翻转的破空声，炮石落下，掀起的剧烈震荡令整个瓮城都在震颤，刘玄再度跌倒，被亲信扶起来，向城外看去。
哨骑探报没错，皇甫嵩的军队确实蓄谋已久，视线内最为显目的，是远处并排的五架霹雳车，车身由木质的支架和底座构成，底座带有轮毂，车身上是一整根粗壮的炮身，可以通过绳索牵引，在车架上转换抛石的角度。
视线往近处看，是数十架尖头木驴车，这种先前在劝降时，显得有些滑稽的木车，此刻成为了运输敌军的绝佳工具。
从城墙上飞出来的箭矢和石块顺着车架三角的顶端滑落，士兵们轻松抵达城墙下方，手持盾牌从车内鱼贯而出，来到护城河边，又有填壕的大车放下木板，为士兵们开路。
已经填平的护城河上方，也停了不少尖头木驴车，车架前方搭了云梯，云梯前端带钩，士兵在车内牵引机括，将云梯搭上城墙，攻守双方角力，攻城的士兵躲在云梯车内不出来，守城的士兵除非砍断铁钩，不然也无法将云梯推翻。
这花样百出的大型攻城器械，竟然都是刘玄从未见过的，对方究竟是从哪里得到的？
难道是旧京的库存？可是从长安一路运送至此，尤其是还要带着这些大家伙过潼关，他们又是怎么做到不被潼关以东的洛阳军察觉的？
刘玄满肚子疑惑，战况却不容他深思，很快，更大的响动，从城门的方向传来。
“是撞车！”惊惶的声音瞬间在瓮城内炸开，守城士兵往下望去时，没见到撞城的巨木，震动和响声不断从城门处传来，瓮城内充斥着火烧的味道。
有人见到有士兵在向城门方向投掷陶罐，炸响声和烧灼的味道就是陶罐砸向城门后传出来的。
没人知道那是什么，但所有人都知道，这座城守不住了。
昏暗的瓮城中，有人影在刘玄身前停下，亲信将刘玄护在身后，面前那人却匍匐在了地上。
“使君，开城投降吧！”
是一名守城的士兵，他认出了这名身穿袍服的官员，哀声道：“投降吧！”
“投降吧，使君，求求您了，我的家人还在城里！”
“我的妻子已经死了，我的女儿不能没有父亲啊！”
“使君，开城吧，皇甫将军不会杀我们的！”
瓮城内，士兵们纷纷下跪，请求刘玄开城投降。
刘玄感觉到了身边的异动，转头，见最后跟随他的两名亲信也跪了下来。
“使君，投降吧！” ——
“该死的，这孙贼，怎么这么能打！”
郭泰一边来回摆头，甩掉头发上的水，一边看向对岸怒骂道。
“别愣着，快来帮忙！”蔡琰的嗓音已经沙哑了，郭泰听见，连忙绑起发髻，撸起袖子过来。
郭泰和手下的士兵合力，将最后一架望车推倒，拆下木材，重新拼装成拒马。
此次出征前，曹班手下各军，分批次进行了为期两个月的实战演习，期间工部专门派了两名大匠，对军中负责勤务的士兵进行了轮训，轮训的内容就包含了攻城守城器械的战地拼装及改组。
郭泰的军队在山头坚守了一天一夜，还是抵不过孙坚的猛攻，被迫退至山后的湖沼一带，借着夜色强渡过湖，另一架望车来不及转移，留在了阵地，被孙坚抢去，夜色下，隐约能看见望车被对岸的敌军拖着，像玩具车一样来回移动。
“呸！呸，呸！”负责殿后的士兵也从水里钻出来，吐出嘴里的水草，脱掉身上湿透的外衣，拧干水，随意在身上擦擦，随即也加入到防御工事的搭建中。
孙坚的士兵多不会水，双方隔湖相望，此时此刻，士兵们无比庆幸，在长安时，被教官们逼着学会了凫水和潜水。
然而僵持也只是暂时的。
营地漆黑一片，士兵们浑身湿透，却不敢点燃篝火，湖沼的面积并不大，郭泰熟悉地形，才能提前在湖沼边缘布防设陷，但只要孙坚的军队绕过湖沼，全歼郭泰的军队，也只是时间问题。
果不其然，孙坚连一个晚上的时间都不留给郭泰，有了望车的助力，天还未亮，大军摸到了湖沼边缘，开始集结。
战斗和破晓同时来到，孙坚的军队势如破竹，派去对接补给的士兵也顺利返回了山头，没有遇到任何阻碍。
而这支补给小队，却带回一个噩耗。
——弘农县投降了。
孙坚的手下得知消息，具是惊骇，弘农城破，说明此处军队并非曹班主力，而是为了拖住孙坚的疑兵！
“将军！”程普叫住了孙坚，纵使没有直言，孙坚也明白他的意思。
是继续打，还是回防？
新投孙坚的北军校尉韩当却是顾不了那么多，直言道：“孙将军，我们应当即刻回防！曹班的军队刚刚攻陷弘农，城内必然混沌，我们还有机会夺回城池，若是等敌军控制了县城，前有潼关，后有城防，两面夹击，我们的处境就艰难了！”
不仅孙坚手下的军士这么想，郭泰此时也这么想。
几乎就在孙坚军队得到消息的同时，郭泰这边也通过山头见的旗语得知了弘农投降的消息。
他立刻命令士兵朝敌军喊话，企图借此瓦解敌军战意。
可他猜对了敌军士兵的心理，却没有猜中孙坚的。
孙坚如果要弘农，当初就不会率军出城了。
他的目标从来都不是身后，而是前方，在潼关的另一侧。
他要的是那座城，他的目标，是那座城池真正的主人！
既然大军攻打弘农，那么潼关的守备力量必然更加空虚了，眼下正是他的机会！
郭泰眼见着敌军在得道消息后的第二波冲锋，比第一波更为猛烈，甚至主将孙坚也手持长刀，带头冲杀，不顾蔡琰的阻拦，也提刀冲锋。
天光大亮，晨雾散去，取而代之的是无尽的血雾。
敌军暴涨的气势也激起了守军反抗的意志，郭泰自己也杀红了眼，他的军队依然占据地势优势，滚木雷石从高处落下，将孙坚的士兵砸入山间寒潭。
而在孙坚心中，面前这支军队已经是强弩之末，他的军资充沛，就算是硬耗，也能消灭敌军，只要击败这支军队，此去潼关，便再无人可阻。
军队吹响号角，沉重的号角声在山间震荡又传回来，听上去就像是远处也有同样的两支军队交战。
吹号的士兵放下号角，远处的声音依然久久不散，甚至更加清晰了！
不是错觉，是真的有其他军队！
孙坚内心剧烈震颤，他回望陉道口的方向，股股浓烟升起。
是敌袭！
有敌军偷袭了他们的粮草！
孙坚手下将领同时脸色剧变，纷纷看向主将。
主将目眦尽裂，望向敌阵，他手持长刀，鲜血自长缨淌下，在他脚下绵延成河，他的身前身后皆是尸山血海，层林的秋色自叶间滴落，遍染阵地。
风从树林间穿过，孙坚听见了草木在歌唱，是久违的吴歌。
第174章
“曲如弦, 思不断。”
“泪如江，母长叹。”
悬崖边的老树垂下枝干，树叶沙沙作响, 如同母亲的呢喃。
阳光洒在树上，投下弯曲的身影, 影子一直延伸到远方, 被波涛汹涌的江河截断。
“将军……”程普等人护送孙坚从前线撤下，前线的士兵见主帅后退，只是稍一迟疑，就被敌军发现了突破口,阵线节节后退。
孙坚闭上眼,片刻的耳鸣将战场的声音屏蔽在另一个世界,只留下若有若无的吴音。
“将军，事不宜迟……”韩当心急,想上前一步，被程普拦下。
孙坚睁开眼，耳鸣依然没有消退，于是,在众人的目光下，他拖着长刀，踩上高处。
“呵啊——”随着一声怒呵,银光闪动，老树被长刀拦腰劈断,树干坠落于山谷间。
孙坚喘着粗气,站在悬崖边向下望去,断木已不见踪影，陉道口的方向,又多了几道浓烟，如同无声的催促。
耳鸣骤热消失，无数嘈杂的声音重新归入双耳。
孙坚如同从深水中浮起，猛然抬头，双目布满血丝。
“将军！”“孙将军！”程普和韩当双双上前。
“传我军令，撤退，重新集结，回防陉道口！”孙坚寒声下令。
没有了粮草，他就算攻下山头的敌军，也没有任何意义，他不会意气用事，但敌方的增援人数未知，他也不可能选择在这时候放弃。
他的未来在前方，而不是身后！
孙坚强迫自己斩断繁杂的思绪，重新投身战局之中——
当李儒和徐荣发现，洛阳城内，已经抢无可抢时，他们自然将目光，转向了皇宫。
——不是已经被洗劫一空的南宫，而是洛阳天子刘和所居住的北宫。
据说，火烧皇宫，最先动手的，并不是西凉军。
而是北宫内的大臣们。
失去禁军庇护的皇宫，就是一口没有封装的财宝箱，静静躺在洛阳这艘风雨飘摇的破船上，向世人闪动它夺目诱人的光泽。
大臣们穿着文士的长袍，套上从库房翻出的软甲，与皇宫内所剩无几的宫卫们一起，组成一道道人墙，举着火把和兵器，企图驱赶披挂上禁军玄甲，手持精兵的西凉军。
西凉军士兵自然不把这些人放在眼里，劈瓜砍菜一般，狞笑着，单方面地屠戮着。
人墙轰然倒塌。
大臣手里的火把掉落在地，瞬间，一道火墙在西凉军面前重新立起。
无人打理的庭院，目睹汉室兴衰荣枯的荒草，救了这座宫殿，也毁了这座宫殿。
火焰从地面攀登至墙垣和殿室，墙体崩垮，屋瓴倾塌，宫内宫外，哀嚎和恸哭连成一片。
北宫德阳殿，身着素衣的王允踩着衣袖，披散着头发，为座上的天子整理衣冠。
天子刘和因为宫外的动静，而微微偏头。
近一个月的时间里，王司徒带着他，在北宫的各处宫殿换着歇息，刘和虽然入住皇宫时间不长，但一直宿在崇德殿，早就腻歪了，因此对这种新鲜的“嬉戏”乐此不疲。
只是苦了年迈的王司徒陪他，每每换一处宫殿，王司徒脸色的愁苦就增上一分。
刘和想赏赐王司徒，却不知自己有什么可以拿出来作为赏赐。
于是他更加谨小慎微对待王司徒，努力不让自己因为犯错而被斥责。
今日的天光，似乎比往日的昏暗些，也不似要下雨，因为空气中闻不见潮湿的泥土气息。
宫女为他换上了繁重的冕服后，王司徒带着他，来到了德阳殿。
“司徒，外面为何吵闹？”
洛阳的天子比长安的天子年幼，长期离家，独自在洛阳为质的刘和，性格超乎年龄的安静沉稳。
洛阳朝廷三公唯余司徒，王允既使他的臣子，也是他的老师，即使他得王允授业，统共也不足十日。
刘和虽然年幼，却深谙质子的生存法则，该问的问，不该问的不问。
比如外面让人无法忽视的吵闹声就是他身为天子该问的。
比如足衣下，湿漉漉，散发着难闻气味的地面，就是他身为学生不该问的。
“咚——”
刘和听见了奇怪的声音。
“咚——咚——咚——”
是击鼓声！
在皇宫里，居然能听见击鼓声！
刘和身体微微前倾，想要听得更真切一些。
“陛下。”王司徒出言提醒，神情严肃，刘和不得不重新坐正。
沉重的十二旒冕压得刘和抬不起头，他僵着脖子，有些艰难地看向王允，王允却没注意到天子的不适，伏身退下，回到了上朝时，司徒落座的席案。
“是日食。”坐在案上的王司徒，望向上首的皇帝，语气和从前上朝禀奏时没什么区别。
尽管今日的朝会，偌大的殿堂内，只有一位天子，和一位臣子，王司徒依然秉持着士人的风姿和礼节。
“日食？”刘和偏头，旒冕上的白玉珠碰撞，发出清脆的声响。
这顶旒冕是刘和登基前打造的，时间仓促，不少白玉珠带有瑕疵，刘和与王司徒说着话，眼角余光数着白玉珠上的黑点。
“日食乃灾异，阴侵阳，臣犯君，故而上天降下警示和责罚，以诫人主。”王允哑声道。
刘和不明白什么是阴侵阳，但他知道，人主指得是他自己：“请司徒教朕。”
王允颔首：“禀陛下，臣以为，当以火德驱散灾异。”
似乎是为了印证王允的话，他话音刚落，德阳殿前的宫墙附近，燃起了熊熊烈火。
火焰映入刘和眼帘，在他黝黑的瞳仁里跳动。
刘和咽了口唾沫，感觉空气里，那股难闻的气味越发浓烈了。
“咚咚”的擂鼓声中，开始夹杂着喧闹的人声，隔着一段距离，刘和听不清那是哭喊，还是狂笑。
刘和感到害怕，他想要蜷缩起身体，可是沉重的旒冕和袍服压在他年幼的身躯上，让他动弹不得。
王司徒离席，来到堂中，他的精神似乎比前些时日好了许多，刘和对此也感到安心，见对方拜服后，从袖子里取出两物。
一块斑驳的白色石头，和一片铁片。
刘和好奇地挪动身子，往前探。
这次，专注于手中物什的王允，没有再提醒天子注意礼节。
燧石和铁片，在碰撞之下，迸发出火花。
刘和惊喜地睁大了眼睛。
火花洒落在满布火油的地面。
……
初平二年十一月，晦，王允挟刘和，自焚于洛阳北宫德阳殿。
同一天，洛阳城外东观藏书楼前，尚书蔡邕手持火把，和面前的青年将军对峙。
“尚书大人，您可千万莫激动，有话好说——”
武宽的话被蔡邕厉声打断：“我和曹班的人没什么好说的！”
“乱臣贼子，不足惧也！”有士兵企图靠近他，情绪激动的蔡邕立刻高声呵斥，话说到最后都破了音。
他张开双臂，身侧是一架来不及装卸的木板车，车上摞满了竹简和书卷。
他挥舞火把，不是朝着外面包围他的士兵，而是朝着身旁书简。
“你们要是再敢靠近，我就烧了这些书简！”蔡邕一手指着头顶道，“天意，看到了吗？这是天意！”
“上天已经降下警示，难道还不能唤醒尔等吗？”
“啧。”武宽闻言，烦躁地抓了抓头发，他的头发短得只剩下薄薄的一茬，这是长安近年时兴的新发型，不分男女老少，尤其以军中最为盛行，原因无他——方便。
虽然也有人用《孝经》中的“身体发肤受之父母”，来斥责这种削发的行为，但武宽没读过《孝经》，只在文选报上看到过这个话题的辩论，有认同的，有不认同，认同者围绕“离经叛道”进行讨论，不认同者，则多从“科学”角度分析削发于人体无害。
就像蔡邕用来“威胁”他们的所谓“天意”一样，类似的问题，在军部是有统一的通识课进行解释的。
通识课是军部必修的文化课程之一，有学时要求，像武宽这样有军衔的将领，学时要求是普通士兵的三倍。
今日出现的日食天象，就是放在通识课程中《天文》一章，几乎是每年结课必考题，军中不论接受其“原理”与否，至少见到日食时，是不会恐慌的。
更何况，这次的日食已经被北学院的博士们准确推算出来了。
武宽作为先锋军，在曹班得知孙坚率军出城迎战后，就接到了新的命令。
弘农郡方面曹班已增派援军，他则需要调头，急行军前往洛阳。
曹班只给了他三日的时间，并特批了船只的调令给他，他不敢耽误，大船运送军备和人员顺流而下，速度确实快了一倍，却没想到船只在洛河中央也能搁浅。
时间紧迫，武宽来不及研究是什么卡主了大船，好在他早就练得一身好水性，手下的士兵也不遑多让，他带人跳船上岸，留下人手处理船只后，他星夜兼程，终于抵达洛阳东观。
却没想到，还是晚了一步，同僚的父亲奉王司徒令，将书简装车运走，被他的士兵拦下，武力拼不过，便出此下策要挟。
蔡琰作为三路大军之一的参军，武宽自然是认得的，他早听说蔡琰的父亲在洛阳朝廷当尚书，却没想到，能在这种情况下对上。
更没想到，在他说出蔡琰同僚身份后，对方的敌意更大了。
这是真的一点父女情面都不讲啊。
武宽一时心里不知是敬是怜。
说一千道一万，他来迟一步，曹侯点名要保护好的书卷就在火把下方岌岌可危，武宽也轻易不敢越过蔡邕的雷池，只能招呼士兵后退，好言好气道：“尚书大人，退一万步说，书卷留在这里，李傕和徐荣会好好保存他们吗？”
“但是陛下会！王司徒会！”
蔡邕当然也知道，书卷交给曹班，总比交给李傕徐荣好，可洛阳只是无兵，并不是城破，曹班挟持天子把持长安不假，王允和曹班两相比较，他不可能选一女子！
武宽见蔡邕目光望向北边的城池，心情更是复杂。
没有士兵守城，无论是西凉军还是他的军队，进出城池都没有阻碍，城内发生了什么武宽一清二楚。
但高大的城墙挡住了蔡邕北望的视线，因此蔡邕并不知道，他口中的两人，已经葬身于此刻席卷北宫的火海之中了。
见双方僵持不下，武宽也逐渐失去了耐心，他没有多余的时间陪着蔡邕在东观耗着。
安置好东观和兰台的藏书后，他还需要率军进城，按照军部的布设，洛阳将来就算不作为都城，也是一道重要的城防，曹侯苦心经营，多少个通宵达旦，才能不费一兵一卒得到洛阳，不可能让给李傕和徐荣二人。
于是他转变了语气，回忆起尚书令贾诩批驳人时的口气，有些刻薄道：“依尚书所言，曹侯也是儒学名家马融的学生，想来尚书大人是既不相信曹侯，也不相信马公罢。”
“你——”
蔡邕被武宽的话激怒，表情有一瞬间的松动。
也就在这是，武宽突然挥手，他手中没有持任何武器，但是在他挥手的同时，从他身后高处射出一支弩箭，精准无误地扎穿了蔡邕的手臂。
弩箭很细，力道却非常大，蔡邕本就瘦弱，被一下打中，居然连着手臂一起，整个人钉在了门板上。
他手中火把随即脱手，眼看就要落到木板车上，武宽眼疾手快扑过去，用手将火把拍开，他身后的士兵一拥而上，踩灭了火把，将蔡邕团团围住。
武宽抱着自己被烫伤的手臂，唤来医师，医师早就候在外面了，士兵给医师让路，医师提着药箱进来，给武宽看手。
武宽摇了摇头，指着伤势更为严重的蔡邕。
“先给他看看吧，好歹是拿笔的。”武宽无奈道。
武宽手下负责狙击的弩手，射中了蔡邕的持笔的右臂。
医师皱眉，小声嘟囔：“早不说。”又叫来另一名医师，两人同时给武宽和蔡邕医治。
留下人手搬运和看护书卷后，武宽立刻率军进城。
李傕和徐荣的士兵包围了北宫，宫女和附近的百姓都因为大火而逃窜，这些士兵却在宫墙倒塌后，提着木桶去灭火。
他们当然没有那么好心，灭火不过是为了更先一步进入无人涉足的宫殿，搜刮宝物。
很快，两边人马就在北宫外打了起来，武宽带进城的人数还不到五千，却轻而易举地制住了西凉军，李傕被武宽亲手斩杀，徐荣被追兵逼到了大火边缘，选择了投降。
不到一日时间，洛阳城易主，武宽连发三道急讯，分送长安、弘农郡和泰山郡——
直到孙坚的军队赶到陉道口，见到了空气中飘飞的灰烬，士兵们才意识到了形势的严峻。
敌军实在可恶，粮车能拉走的已经被拉走的，不能拉走的几乎都被一把火烧了个干净，
没有了粮草，纵使他们人数占优，这场出征，也注定是失败的了。
他们没有了选择，死战，只有突破包围圈，才能看见生路。
孙坚丢掉了卷刃的环首刀，改换长戟，单手持戟，纵马率先向着敌阵最薄弱的侧翼冲刺。
主将用他浑身的血气，和死战的意志感染了士兵，士兵们跟着他冲阵，短兵相接后，果然对方被他们压得不断后退。
眼见敌军防线越来越薄弱，同样手持长戟的一名将领，突然从侧面冲上来。
来人身形纤长高挑，身披玄甲，速度是极为诡异的快，恍如一道残影，孙坚根本没有发现对方，完全是靠着长久以来，在尸山血海中搏杀的直觉，才令他下意识勒马，堪堪避过对方的挥砍。
可紧接着，第二道挥砍，以更快的速度，向他迎头劈下，孙坚来不及避让，被直接砍中左臂，刹那间，血流如注，伤可见骨！
然而几乎就在手臂传来剧痛的同时间，第三道次挥砍再度袭来！
马背上避让的幅度有限，以往的经验告诉江芜，此击必中。
但是孙坚于他以往遇到的将领都不同，他凭借极快的反应速度，调整姿势，护住右臂，转而让受伤的左臂继续迎击。
对方的第三次挥砍，生生将孙坚的左臂砍断下来！
孙坚痛呼的同时，几乎是咬碎了后槽牙，以惊人的意志力，硬生生从嘴里挤出了文字。
“额啊——啊——杀啊！！！”
整个阵地，都听见了孙坚震破天地的号令声。
“杀——”
“杀啊！！！”
士兵们的血液也沸腾了，冲阵的声浪一波接一波，骑兵们看不清主将的情况，只知道跟随着前军冲击。
他们居然真的将包围圈撕开了一个口子！
第175章
庐江郡舒县, 周氏府邸。
周瑜独坐案旁，案上另有一卷满字的书册，被镇纸压着。
书册是远在泰山郡作啬夫的好友诸葛亮托海船送来的,诸葛亮送给他的书籍都是轻薄的竹纸书页，跟孙策相处久了,再加上年龄渐长,家中长辈不再苛求他的礼仪，他就让仆役打磨了一块方石镇纸，他好腾出手来，一心多用。
就如此时,他一只手抱着暖宝,一面阅览书册,一面在一卷空白的书册上记录着。
这是周瑜第三次阅读这本书册，尽管他已经十分注意书籍的保存, 书页边缘还是有了折痕。
纸书方便是方便，但在保存上，确实比书简更娇贵些。
这本书和好友以往送来的书籍都不同。
——全文手誊，并且未完待续。
这是一本记录了当朝司隶校尉, 不其县侯曹班生平的书籍。
据诸葛亮所言，他在泰山郡的日子十分悠闲，除了收税的日子会忙碌些, 其他时候就是和乡亲话话家常，帮忙调解一下邻里间的纠纷。
因此闲暇时间, 他便整理了这本书——“书成, 自览三遍, 受益匪浅，赠予公瑾。”
诸葛亮的文字,和他的性格大相径庭，生动且不乏诙谐，初看之下，被文字感染，周瑜读得入迷，第一遍一口气便看完了，只觉得二十四年起伏跌宕，竟是比他族中许多长辈一辈子的岁月还要精彩。
从第二遍开始，他就改为精读，记录下有感悟，和不理解的地方，不知不觉竟记录了满满一册。
第三遍阅读，与第二遍间隔了近三个月的时间。
倒不是因为周瑜懈怠，而是这中间，发生了许多事情。
9月的时候，扬州刺史陈温去世，袁绍遣自己的从兄，山阳太守袁遗接任。
一石激起千层浪。
自从曹班挟天子后，长安朝廷一日比一日稳固，王允虽然号召天下人讨伐曹班，但曹班毕竟不同于董卓，她在泰山郡时，就因为善待百姓，施政有方而闻名，后又得了善战的姑臧君，短时间内就令长安恢复了生机。
对于曹班的专权，许多门阀士族都是保持观望态度，在他们看来，曹班是马融的弟子，那至少说明，她和他们，是可以沟通的。
但可以沟通，和自己人，还是有很大区别的。
作为四世三公，门徒天下的袁氏子，袁绍在世家看来，便是自己人了。
得到消息后，扬州的士族们热闹了好一阵，但很快又消停了下来。
因为比起中原大地，扬州的士族尚不成气候，没有一个特别突出的能站出来，表示支持，或者不支持，时间一长，就算不支持的，也不敢挑头，大家便默默当了旁观者，静待袁遗大驾。
周氏却是其中特例。
其实早些年，随着河内太守周景辞官归乡，屡次在动荡朝政中站错队伍的周氏一族，已是江河日下了。
但这样的衰败的情况，却在近些年，有了转变。
族子周瑜——的好友孙策，便是这个转变的原因。
孙策天性外放，常在庐江各处游走，做些“行侠仗义”的好人好事，随着孙坚入京的名声传到了扬州，庐江的游侠少年也知道了孙策，渐渐以他为首聚集起来，队伍迅速壮大。
在周瑜给孙策出谋划策，令他剿灭了一伙县府都无能为力的山贼后，孙策手下的“游侠”，性质就变了。
10月的某一天，周氏族长深夜登门，与周瑜的父亲密谈后，又叫来周瑜。
“丹阳郡的施氏来访，想与周氏联合，他们出钱财，我们出人，一起赶走袁遗，以施氏门生为扬州刺史，施氏可许周氏子* 前程。”
周氏出人？周氏主支能号召的，算上仆役和刚出生的婴儿，加起来恐怕都不足二百人，周瑜看向父亲，见父亲望向院中，也跟着望去，随即顿悟。
怀里的暖宝已经没了温度，今年秋日来得迟，走得早，周瑜放下笔，起身走到院中。
院中，两个并排的箭靶插在地上，上面落了雪。
箭靶是孙策在舒县时，和他一起扎的。他不喜射艺，孙策却从小拿射箭当饮水，拉着自己和他一块练习，周瑜的父亲便专门请来师傅，教他二人射箭和骑马。
箭靶每年都要跟换，高度越来越高，距离越来越远，当两人都能站在院子的这一端，轻松射中院子另一端的箭心后，箭靶便没有再更换，一直留到了今日。
丹阳施氏希望通过周氏的关系，联系上孙策，并利用孙策的私兵，对付新任刺史袁遗。
但族长告诉周瑜，他们前些日子，收到了孙策父亲从洛阳寄来的书信。
孙坚希望长子孙策能北上，随父从军。
“此事不必急于一时决定，公瑾，你是周氏子中最为出色的，我与你父亲已经商议过了，你父亲说，还是要看你的意思。”
周瑜将此事稍作修改，以“我有一个朋友”为题，写信于远在泰山郡的诸葛亮，希望他能提供建议。
诸葛亮的回信比想象中来得快。
对方回复：“如果我是公瑾那位朋友，会先告知好友第二个消息，再告知第一个，离家远走时间不定，不差为乡邻除去贪官那两日。”
……
孙策率兵离开舒县后，将自己的母亲和弟弟妹妹们安置在了合肥县。
之后他将跟随施氏门生，丹阳郡县尉石诉一起，领兵北上九江郡，截杀南下赴任的袁遗。
离开合肥那日，孙策起得很早。
他和石诉性格不合，石诉出身名门，孙策手下私兵少年者居多，石诉指桑骂槐，屡屡斥责他们行事轻浮，孙策习惯性地想书信给好友周瑜，抱怨此事，但自己此次出征，可以给周瑜换来好前程，既然好友直言不讳，他也不想好友为此挂怀，便忍住了，只是去和自己的母亲道别。
“阿母，我今早做了一个梦。”
孙策生得人高马大，他和吴夫人拥抱，吴夫人都推不开他，想到儿子这次离开，是为了打仗，又想到多年未见，一直在外征战的丈夫，酸涩的泪意上涌。
吴夫人抬手，摸摸孙策的头：“多大的人了，还撒娇。”
“阿母，我梦见，我在一个黑乎乎的地方。”孙策难得有情绪低落的时候，吴夫人心疼儿子，安慰似地轻拍儿子的背。
“黑乎乎的，我什么也看不见。”
“我就伸手，摸啊摸，四面都是灰，我用力一推，终于有了光亮，您猜我看到了什么？”
孙策的声音越来越低，吴夫人温柔道：“我儿见到了什么？”
“我见到……我在一口大棺材里。”
感觉到母亲浑身一僵，孙策的声音也不觉颤抖：“我坐起来，从棺材里坐起来。”
“我看见，旁边也是一口棺材，我的棺材很小，旁边的棺材……”
孙策没有在说下去，他听见了母亲的哭声，松开怀抱，相顾无言，片刻后，吴夫人突然破涕为笑。
母亲的笑颜，是他此生最大的勇气来源。
“傻小子。”
吴夫人的泪止不住地涌，她用衣袖不停地擦，笑颜却是那样的璀璨，那样的温暖。
“棺通官，你这是要当大官啦！”——
“将军，我们追上去吗？”江芜的副官问道。
“再等等。”
江芜的目光紧盯着从侧翼开口向西奔逃的敌军，一双杏眼眼角微下垂，像是野林中，容易被当做猎物的某种食草动物。
但是高级的猎手，常常会以猎物的姿态出现。
侧翼假装溃败的骑兵还在向外扩散，直到敌人的前军终于消失在视野范围内，江芜立刻下令，骑兵重新合围，将敌军队尾一口咬下！
如此循环往复，不断蚕食，纵使孙坚所在的前军速度再快，也发现了不对。
“他们使诈！这是咬死了我们不放，要致我们于死地啊！”
程普和韩当紧紧跟在孙坚身后，孙坚的断臂，经过紧急包扎，勉强止住血液，但是如果这样奔行，就算是铁人也绝对撑不过半日！
“将军，我和您调换衣物吧！”程普骑马跟得有点太近了，这样的距离，骑马速度一变，很容易出事，但是程普担心孙坚坠马，顾不上那么多，而孙坚单手持缰，速度也没有丝毫减弱。
“我来引开他们，您必须要找地方看医师！”
“是啊，孙将军！这样下去不是办法！”韩当没有受伤，都有些体力不支了，他不明白孙坚是怎么做到维持这个速度的，只能拼了命地大喊，“将军，你撑不住的，快停下吧！”
而此时此刻的孙坚，却根本不敢停下。
他几乎是凭借着肢体记忆，维持着纵马的速度和姿势，任何轻微的调整，对他来说，都比断臂后的刀伤还要致命。
他耳边是疾呼的风声，变换着曲调，是勇士的战歌，也是败者的哀乐。
吴音，天地山川，奔流不息的吴音。
“将军！”
是老将程普，德谋不是吴人，为何会说吴语？
“我们最后和他们打一场，面对面，决一死战！”
孙坚面色煞白，用嘴死死拽住缠在左臂上的衣物，满口血沫——这是他在马背上维持止血的方式。
他松开了嘴，衣物松动，伤口再次涌血，于此同时，他拽动缰绳，调转马头，从吼底发出一声呐喊。
“跟我，杀——！！！”
程普和韩当同时调转马头呐喊，额头、脖颈，青筋根根突显。
五万精兵，此时已不足三千，孙坚一马当先，敌军阵前，正是那个斩断他左臂的男子。
程普和韩当的速度已经都比孙坚快了，孙坚再次叼起缠在断臂的衣袖，咽下口中血沫，耳边全是厮杀之声，可是这次，却没人与孙坚这名主将近身交战。
也就是在这时，他才意识到，自己手中，没有武器。
他勒马，面前是一条小溪，倒映出他的面目，水中之人双目爆出，鬓发炸开，面目已经完全变形。
他的妻子曾夸他，最爱他马上英姿。
孙坚跳下马背，头磕在地上，他慢慢爬起来，蹒跚着走向战场中央。
他弯腰，从地上拾起一把断刀。
有利刃架在了他的脖子边。
“放下刀，投降不杀。”
孙坚冷笑，举刀。
“洛阳已归曹侯。”
挥刀的手一顿，随即大力砍下。
利刃毫不留情劈下。
第176章
弘农之战、崤山之战、洛阳易主。
曹班接连三场大动作, 令自洛阳以西尽归，天下震动。
战后，郭泰带着孙坚的尸首回京复命,江芜回防潼关，皇甫嵩则留下一部分人手控制弘农郡,自己带着另一部分往西,协助武宽稳定洛阳。
今年冬季少雨，洛阳城内大火久久不熄，藏有书画古籍的皇宫更是重灾区。
虽然洛阳皇宫抢救性保护迫在眉睫，但武宽还是下令, 先助城内百姓扑灭居住区的大火。
洛阳的繁华比长安更盛, 它的衰败, 也比长安更惨烈。
目之所及，皆为疮痍。
士兵们放下武器,提起木桶，日夜在水源和火点间来回奔走，随着时间的推移，躲藏在各处的洛阳百姓见这些士兵只是帮忙,不图钱财，也纷纷现身，参与到灭火的队伍中。
很快,皇甫嵩也率军抵洛，他带来了大型攻城器械,百姓见到时,差点没又被吓跑。
吸取了长安重建的经验, 这些攻城器械很快被改装成了起重机，
投入到城市的重建工作中。
同样是利用杠杆原理, 一个带来死亡，一个举起生机。
城内大火终于扑灭，即使早有心理准备，在见到化为废墟的洛阳皇宫时，这位花甲之年的老将，还是忍不住放声痛哭。
现阶段的抢救工作主要针对宫内的书简和金银玉器，前者被牛车拉往城外的东观，后者则被一车一车运往受火灾影响相对较低的永和里。
大件有价值的物品被运出后，他们就会重修宫墙，将洛阳皇宫暂时封存起来，等待长安方面进一步的指令。
最后一天的傍晚，皇甫嵩亲自带人，手持火把，在南宫的废墟上巡逻。
一声尖锐突兀的啸鸣，突然从长乐宫方向传来。
长乐宫，是太后的居所。
起初皇甫嵩还以为是有盗贼，觊觎长乐宫的宝物。
皇宫没有围墙庇护，偷盗事件时有发生，皇甫嵩没能护住洛阳皇宫，更是痛恨盗贼的存在。
他立刻下令，前去查看。
然而很快，在声音传来的方向，一道白色的亮光直冲云端，钻入云层前，啸鸣转化为一声炸响，如同巨龙的咆哮，瞬间，他们脚下的地面都在颤动。
“走！”皇甫嵩不明白那是什么，加快了脚步，可就在他们即将抵达长乐宫时，又是一道啸鸣声升空。
这次皇甫嵩能清晰地看见，亮光来自长乐宫正殿，士兵们已经有人提前捂住了耳朵，皇甫嵩却见到，亮光闪过的一瞬间，废墟上有一道人影。
“什么人！？”
皇甫嵩大呵一声，可声音却被头顶惊天雷鸣盖过，这次的声音比第一次更大，皇甫嵩听见声旁“扑通”几道声响，有几名士兵因为害怕，而跪在了废墟上，紧闭双眼，祈祷着，嘴里念念有词。
“是，是龙！”“是赤龙发怒了！”
皇甫嵩心中也是惊疑不定，刚想要骂，另一边有人叫住了他。
“皇甫将军！”
皇甫嵩回头，是武宽，也带着他的巡逻小队赶来。
“方才那是什么？”武宽擦着额头上的汗，问道。
皇甫嵩把跪在地上的士兵一个个踹起来：“四下查看一番，我怀疑是盗贼。”
两方人马散开，在宫殿四周查看，没有发现盗贼的踪迹。
夜晚的南宫十分宁静，仿佛刚才剧烈的声响和震动都是他们的错觉。
这时，皇甫嵩的两名士兵引起了大家的注意。
他们二人在一处废墟上，扯着埋在废墟里的一块木板，用力往后拽。
木板的边缘被烧焦了，一拽就断，两人跌坐在地上，其他人见状围了过来，士兵见皇甫嵩将军表情不好看，指着被半拽出来的木板解释道：“上面有字……”
根据两位将军的命令，凡是有文字的物品，都在抢救的范围内。
皇甫嵩挥手，士兵们一起帮忙，将木板上方的碎石和木块清理开，露出了完整的文字。
“是长乐宫的牌匾。”武宽认出上面的字，“这个要搬走吗？”
牌匾并不是什么珍贵的物件，但是北宫烧毁得比南宫更严重，崇德殿、德阳殿的牌匾都没能保存下来，皇甫嵩就让士兵们一起将长乐宫的牌匾抬走。
然而当牌匾被举起来后，眼尖的士兵，却发现了牌匾之下，还有一只竹筒。
士兵捡起竹筒，摇了摇，脸色一变。
“里面有东西！”
他拍掉竹筒上面的灰，呈给皇甫嵩。
在众人好奇的目光下，皇甫嵩打开竹筒，从中取出了一卷书简。
藏在长乐宫匾额后的书简？
电光火石之间，皇甫嵩猛然想起一事，手不禁颤抖起来。
——灵帝的遗诏之争，
在场所有人中，只有他知道，灵帝遗诏，是由中常侍张让宣读的，而后大将军宋奇联手袁氏发动宫变，张让身死，再无人看过遗诏内容。
有一瞬间，他脑海中闪过将书简藏起来的想法。
“将军？”
武宽的声音打断了他的回忆，他抬头和这位青年将军纯良的目光对视。
火光下，皇甫嵩的表情有一瞬间的狰狞，但他很快掩过，让士兵把火把凑近些。
“将军，快打开，看看里面是什么。”武宽似乎没察觉到皇甫嵩瞬间的动摇，催促道。
武宽身材高大，他身后的士兵也孔武有力，自己要是动手，恐怕胜率不到百分之十。
算了，天下还是年轻人的。
皇甫嵩在内心长叹一口气，结束了不为人知的天人交战，拉开书简。
出乎他意料的是，书简并不是他所想象的先皇遗诏，甚至连诏书都不是。
这是一份汉室的族谱。
“前头的离我们太远，看看后面！”武宽见状兴奋道。
武宽出身凉州，说话行事百无禁忌，皇甫嵩不太喜欢他这一点，不紧不慢地展开书简。
书简拉至最后，灵帝刘宏之后，他们看到了天子刘辩，却没有见到弘农王刘合。
“可能那时弘农王还未诞生。”皇甫嵩摸着下巴道，士兵中有识字的，也跟着好奇凑上来。
皇甫嵩对此无甚兴趣，想让开位置，然而视线一扫，却发现了异样。
桓帝之后，灵帝之前，一众皇子名字之后皆备注了夭折。
唯独出现了两个例外。
——刘景，还有刘真。
“艹！这不对吧！”武宽也意识到了不对，大呼小叫地一喊，士兵们纷纷都去看那两个名字，皇甫嵩想挡都来不及。
但这也不能怪武宽，因为所有人都知道，桓帝无后，所以邓太后才从诸侯王孙中，挑选出了先皇，过继到桓帝名下，登基为帝。
这两个名字后面，没有备注早夭，至少说明，在将灵帝的名字写进这份族谱之前，景和真两位皇子，仍然在世！
明明有两个皇子，却选择过继解渎亭侯？这怎么可能！
皇甫嵩当即断定：“此份汉室族谱，定是有人恶意假造的！”
可武宽对此却有不同意见：“如果是伪造，为何不拿出来，反而是藏起来，还藏在这种地方？”
“况且，长乐宫每日有宫卫巡逻，什么贼人能有这通天本事，将竹筒放在牌匾后？”
显然武宽的说辞更令人信服，士兵们隐约察觉自己触及到了汉室秘辛，各个眼冒精光：“那依将军看呢？”
“要我说啊，这族谱一定是真的，不是说梁后善妒，故而桓帝无所出吗？一定是有人想保护这两位皇子，将他们送出了皇宫！”
“有道理啊！”士兵们恍然大悟，皇甫嵩拧起眉头，陷入沉思。
“那皇子们现在在哪里呢？”
“这我就不知道了。”武宽摊手，士兵们露出失望的表情，又听他道，“不过我们可以猜一猜。”
“将书简藏在长乐宫的牌匾后面，你们说，除了太后本人，还有谁能做得到呢？”
“我严重怀疑，这两位皇子，就是邓太后所出！”
“邓太后久居深宫，将皇子带出宫殿，可是满门抄斩的大罪！不是一般人能做到的，想必太后也不舍得皇子在外受苦，因此两名皇子，一定是由在长乐宫身居高位，而在民间，又颇有财富和地位的人抚养……”
武宽越说越离谱，可是细细想来，似乎真的不能排除这一匪夷所思的可能性，士兵们顿时议论纷纷，连皇甫嵩也不禁猜测起来。
“我听说袁氏兄弟不睦，是因为袁绍乃婢女所出，有没有可能，袁绍其实根本就不是袁氏子！”
“会不会是河内司马氏？我听闻京兆尹司马防有八子，皆为才俊，人称八达，一门八才子实在少见，但若其中有两个是皇子……”
“你说司马八大，我还说荀氏八龙呢，现在想来，慈明公辞官，会不会就是为了避人耳目……”
“荀氏的话，年龄对不上吧，况且未必就是在多子之家，要我说，有双子的也有可能啊。”
“就是嘛，曹——”
这人话才说到一半，意识到自己失言，惊慌地捂住了嘴巴。
所有人顿时安静了，一时间，神色各异。
暮色垂帷，微风吹过，火把“腾”地一声，燃地更盛。
故费亭侯，大长秋曹腾有一对双生的孙子——长子名操，现为东郡太守。
次子名班，正是当朝司隶校尉，统揽长安朝政的曹班，曹君实。
而邓太后在桓帝时，曾住长秋宫。
第177章
初平三年, 长安宫室缮毕，复行元日之贺。
天子刘辩却在元旦的前一天突然犯浑，哭着闹着非要去北学府,延福宫差点没给他拆了。
北学府早就放了寒假，临近元日,学府只剩下留宿的学生和差役,不可能再把学府的老师叫去陪天子折腾，宫人们无奈，只能给天子灌了点酒，才好说歹说哄着刘辩睡着了。
谁知刘辩这一睡, 跟本叫不起来, 无人敢对天子动武, 延福宫只能去请示曹班。
长安重启正旦祭礼，政治意味浓重,曹班必须把形式主义拉满，除了大肆宣传，流程繁复考究外，上至皇帝,下至群臣，衣服全部由织造坊新制。
原本汉朝皇室的织衣部门是设在九卿下面的织室，长安取消了九卿,后续也没有恢复织室，宫廷的制衣需求以订单的形式,发至城内东西两大织造坊,竞争上岗。
曹班平时上朝, 穿的都是大臣的全黑朝服，但这次, 她换上了侯爵礼服，与皇帝的冠冕形制相似，冕服同样是上玄下纁，头冠同样是外玄内赤，宽七寸、长一尺二寸。
不同的是侯爵礼服绣七章纹，头戴七旒冕，其旒由青色的珠子和红色的丝线串成，只有前帘没有后帘。
衣服是成套裁制的，最内层都是新的，新衣提前熏过，穿上后，周身暗香浮动，融入辉煌的宫室之中。
延福宫来的时候，曹班已经换上旒冕了，正旦有三天休沐，但曹班是全年无休的，她昨天处理公文到了丑时，天不亮又要起来准备，几乎就没睡着。
冠冕很重，她行动受限得厉害，得知刘辩居然还没换衣服，第一反应不是生气，而是羡慕。
但心里可以狠狠羡慕，面上还是毫不留情。
“先请天子上驾吧。”
此去祭台还有近一个时辰的路程，先把人揣上，衣服可以路上换。
今天就算刘辩睡一整天，也必须架着他出去刷个脸。
幸运的是，也许是因为难得的安眠，刘辩在马车上精神满满地醒了过来，整个祭祀过程无比配合，还从礼官手里接过酒樽，亲自行了灌礼。
加了黍米和郁金草的酒液被倒在地上，以祼享先王，酒液的香气浸润大地。
长安开了酒禁，出名的酒品不少，用郁金酒是只是沿袭传统。
郁金草是一种姜科植物，其块根味道浓郁，酒液辛辣，刘辩倒完酒，就在高台上打了个大喷嚏，手里的酒樽差点没飞出去，把旁边的曹班吓了一跳，她身后的侍卫甚至有拔刀的，让曹班对面的符柯瞪回去了。
全程下来，刘辩做的最出格的事情，就是在喷嚏之后，直接把鼻涕抹在了袖子上。
抹完之后，又觉心虚，抬眼看向一旁的曹班。
“曹师……”
曹班叹气：“一会让医师给你看看吧。”
祭祀的祝词刘辩说不了一点，就由礼官代行了，这名礼官是个生面孔，去岁文选后入职的，据说本人是在户部工作，但因为出了名的嗓门大，被礼部临时借调来搞祭祀工作。
去年5月，吏部的《十品官制（试行）》正式定稿，经司隶校尉府、御史台、尚书台联合审定后，由尚书台引发实施。
至此之后，凡五品以下，非临设部门令官、非武官的人事任命，全权由吏部负责，不再需要司隶校尉府签批，算是给压在曹班身上的重担，减轻一些份量。
按照坊间流传的“字越少，文越重”的说法，这是继《新税法（试行）》后，长安在去年推出的又一重磅改革。
前者在弘农郡、武威郡、泰山郡分别选取了三个县城作为试点，试行期三年，成效暂不显著，后者因为配套有新的官员绩效考评制度，年底御史台就在新任御史令符柯的带领下，清查出一批“不作为”的“清官”，导致正旦祭祀时，不少人都绕着符柯走。
祭祀是公开举行的，甚至一个月前就发了公告，附近百姓都来观礼，有离得远的人看不清，问身边的人：“张大，你说上面哪个是皇帝？”
张大最近报上了城内的夜间识字班，认识了许多新朋友，也学到不少新知识，还追赶潮流，剃了胡子，虽然剃师手艺不行，下颚留了一道疤，但妻子的夸赞是他最大的荣誉，他骄傲地昂起下巴，道：“皇帝的衣服，上面是黑色，下面是红色。”
“这你都知道？”友人癞九惊讶，他和张大是同乡，张大在长安做工三年了，他是去岁秋收后才来长安的，目前只能在招工处接零工，不比张大在造纸坊稳定。
听说今年城西的工学院就会对外招生，几大工坊需要的手艺都能在那里学到，他也打算去试试运气。
正旦日前，不少工坊陆陆续续停了工，放工人们回乡，城内市集街人满为患，贩卖肉脯、蜜饯、干果的食货铺和贩卖成衣、被褥的被服铺成为了最受欢迎的地方。
张大在城西租了个小院，借了其中一间屋子给癞九住，两人今日都不上工，相约来观礼，癞九就买了些干果与同乡分享。
癞九选的这家铺子干果有淡淡的咸味，因此价格也比别家贵不少，张大的妻子刚刚诞下三子，平日生活反而比新长安人癞九拮据，这还是第一次尝瑞香斋的干果，只吃了一枚，余下都揣袖子里了。
癞九个子不高，踮脚看了半天。
“是我的错觉吗？我怎么看，好像有两个人上红下黑？”
观礼的人实在太多，城内万人空巷，不断有人往祭祀台挤，张大眯起眼睛看了看，发现确实有两个人上黑下红，心里也没了准。
“所以到底哪个是皇帝？”
“天家威严，天子英武不凡，应当是身量高的那个吧……”
从高台下往上望去，象征天地的玄纁冕服华丽而贵气，身穿冕服的青年姿态清逸，兼具文人雅亮与武人干练，仿佛能从其身上看到很多人的影子，诸多身影又凝结成独一无二的存在。
祭祀的安保由许褚和粟飞负责，祭祀结束后，便是正旦大宴，回去的路上经过北学府，刘辩又开始犯浑，只能让许褚带人护送刘辩先回延福宫。
“陛下这是到厌学的年龄了。”马车里，粟飞想到刘辩撒泼的样子，强忍住笑意，帮曹班取下冠冕。
粟飞不是专业的仪官，不小心弄乱了发髻，曹班干脆放下头发，抓了抓，让自己紧绷的头皮和大脑都放松一下。
“他要是不想去，没人能逼着他。”曹班转着手里的发簪，从帘帐的缝隙看窗外街边熙熙攘攘的人群，神情难得的放松，同在马车内的秘书官阿荷见状有些惊讶，没想到学府里学生转炭笔的坏习惯，曹侯也有。
粟飞闻言一怔，带着惭愧的歉意，严肃道：“是下官疏忽了，我这就安排人手去查。”
“嗯。”曹班心不在焉，发簪在手里越转越快，阿荷崇拜得眼睛都闪星星了，马车一停，发簪掉在地上。
是准备进宫了。
曹班捡起发簪，重新绑好发髻。
虽然她不愿意阴谋论，但刘辩屡次因为北学府犯病，实在不像巧合，她不得不防。
正旦大宴临时改由司隶校尉主持，曹班换回了纯黑的官服，这是她和礼部的老学究们博弈的结果，礼部要求穿全套礼服，曹班拿着医师帮她开的胃病单子，亲自登门礼部，表示戴着旒冕干不了饭，最后在尚书台一众吃瓜官员的谴责下，礼部无奈同意曹班穿司隶校尉的二品官服。
但曹班也没撒谎，她是真来干饭的，饭前的发言环节流程cue得飞快，三公讲话还没完就让人上菜了，司空话音刚落，她立刻下令开席，自己带头下箸，不给其他朝臣任何参言的机会。
朝臣只道今日宴席是司隶校尉也胃口大开的丰盛，也跟着下箸，食不言，殿内只能听见盘箸相触的声音。
吃完饭曹班就想开溜，却被从头到位都没动筷子，死死盯着上位者喝完最后一口汤的吏部尚书马日磾叫住。
“曹侯留步！”
马日磾此言一出，殿内顿时响起落箸的声音，一眼扫去，不少人根本没动面前的食物，显然是有备而来，曹班一只腿都弯起来了，又跪坐回去，磨牙道：“马尚书何事？”
其实她早就知道这些人想干什么了，明示暗示的奏书她案边已经堆了不下十份，果然，马日磾起身离席，在殿内伏下身体，朝曹班行了个大礼。
曹班黑脸：“我以为，我的意思已经很明确了。”
马日磾却像是没听到一样，一点不带害怕的，搬出早就准备好的台词。
“古之圣贤，顺天而为，曹侯英明神武、仁德广布，实乃天命之人，当承大统，以安天下！”
马日磾说完，立刻就有大臣应和，曹班这辈子第一次听见这么多人同时在公开场合夸她，每个人还夸的都不一样，有些甚至根本就违背事实。
查重率0%，不是商量好的，打死她都不信。
满朝文武劝进，争做开国元勋。
第178章
这场正旦大宴实在精彩, 筵席结束后，群臣一出宫门便各自散开去，急奔早就预约好的酒楼雅间, 拉小群开会。
如今长安城内，凡是成规模的酒肆都盖了小楼, 百味斋虽然规模不及望海楼、状元楼, 却是由马氏族人出资经营，马日磾官居要职，自家酒楼保密性好，私聊他比较放心。
当然, 其他朝臣的小群可能以吃瓜为主, 氛围活泼。
作为今日话题的发起人,马日磾所在的小群，氛围就没那么轻松了。
“嘶—— ,我看曹侯的意思，似乎心系汉室？”雅间内，一位大臣回想起殿内马日磾和曹班的对话，摸着胡须,忐忑道。
从龙之功一个不小心就会变成篡汉谋逆，纵使曹班平素以温和的姿态示人，可如今天下只长安一个汉廷,汉廷内又只有一个曹侯，上位者心思难料,滔天的权势辐射下来,谁知道他们这些小鱼小虾命运如何呢。
而马日磾的话, 差点没让大臣当场跪地求饶。
“如今是汉天子的天下，在座皆为汉臣, 难道有人不心系汉室？”
宫里的饭食虽然丰盛，但是雅间内的人几乎都没有下箸，马日磾叫来楼内伙计，吩咐传菜，见方才发言的大臣颤巍巍不敢落座，身旁的人好心提醒道：“尚书大人的意思是，还不是时候。”
“是这个意思，我方才只是玩笑，赵大人莫怪。”
“这玩笑可不好笑啊尚书大人。”赵大人嘴唇发颤道。
酒楼伙计离开，顺手带上了门，马日磾这才开口道：“你们有没有想过，她一名女子——”
说到这里，马日磾顿了顿，补充了一句：“没有其他的意思，我是说，这是客观事实。”
前阵子因为在朝会上对于女子不尊重的发言，马日磾受到了来自礼部的弹劾，状直接告到了御史台，他自认身正，并不畏惧御史台，但马氏有两名族子想参加今年的文选考试，礼部有不少女官，他暂时不想得罪，才开始有意识地纠正自己的言行。
“又是宦官之后，一步步从郎官，做到郡守，再到如今的位置，她的心智是绝非常人可以想象的。”
确实，时至今日，礼部还有明确反对女子做官的“守旧派”，曹班没杀了他们，还让他们整日在一群女官手下做事，何尝不是曹班身为女官的仁慈呢？
“如果她甘心于一人之下，当初接陛下来长安，她为何不自请为三公？要知道，许多人将她和董卓相比，董卓可是做了三公之上的太师，陛下唤她一声“曹师”，太傅她总担得起的。”
可她却选择了司隶校尉这个二品官职，掌监官之责，可领兵戍卫京师，皇子、三公以下及旁郡国，无所不纠。
一个没有野心的人，会选择这个位置吗？
正旦大宴的劝进行动，早在曹班搬入司隶校尉府时，就埋下种子了，大臣们隐忍不发，无非是在等待时机。
但马日磾选择在今日挑明，并不是因为他认为时机到了。
……
“他们这是想把主公架起来。”曹班的书房里，符柯冷笑道。
她和贾诩一个抱臂靠窗站着，一个拢袖立在书案边，井水不犯河水。
“上意难测，他们为了家族利益考量，无可厚非，有所图便有所求，利用好就是了。”贾诩面无表情道。
曹班杂乱的书案上，左右各放着一摞人事档案，中间摊开的，正是一份辞藻华丽的劝进书。
曹班因为急食，和他们聊到一半，跑去院子里吐了，医师正在外间给她看诊。
贾诩作为马日磾的上司，没有管好自己的手下，符柯看见他的脸，就感觉拳头发痒。
“哦？尚书令大人怎么还向着他们？那依您的意思，主公现在就应该去把延福宫的那位处理了？”
贾诩不动声色往后退了一步，曹班一回书房，就听见他语出惊人：“我的意思是，应该马上处理冀州那位。”
“我说奏书里面没有你的，还和姐姐说你不急，姐姐不信，看来姐姐说得没错，原来你才是最急的。”曹班淡笑着回到书案前，点着那份展开的劝进文书道，“看下来，这份文采最好，可以送去文史馆留档。”
符柯挑眉，看向贾诩，意思是，你可以开始狡辩了。
贾诩面不改色道：“我不上书，是因为我知道曹侯不需要劝，我着急，是因为其他人不知道这点，尤其是不知道，您和段君的关系。”
“眼下，您认为自己已经掌握了三辅、司州、凉、并、交、还有半壁兖州及幽州，但其他人恐怕不这么看。”
曹班将军权交给了段宁，群臣劝进，是从龙，也是试探。
人心难*齐，曹班郁卒也是因为这点，而贾诩给出了他的诊断方案。
“依臣之见，需要由段君，为长安带回一场胜利。”
在拿下洛阳之后，曹班的势力版图已经是庞然大物，再无法掩饰扩张的意图了，既然如此，何不一鼓作气，统一北方？
“他说得也有道理，还有什么，是比胜利更能凝聚人心的呢？”第二天，段宁通过玉佩，得知了正旦日的事情。
“我总觉得，他还是不相信我。”符柯从军部调到御史台，曹班提拔了情报部出身的粟飞，而不是让凉州田庄出身的武宽接替符柯暂领军部，曹班怀疑，贾诩对这个调令有意见。
曹班把她的想法告诉了姐姐，段宁道：“不用怀疑，你的直觉一向准，这小子应该就是有意见，还专门点我名字，这是生怕我们俩和袁氏兄弟一样撕弟吗？”
曹班咂摸了一下，后知后觉，人从榻上跳了起来。
“他不会暗恋你吧？”
玉佩那边传来喷水的声音。
“你从哪得出的结论？”
随即段宁又反问道：“不对，你这么惊讶做什么，喜欢我的人海了去了，多他一个多正常。”
曹班有种突然得知同事是夫妻的惊悚感：“你，你，你还知道？”
段宁大方点头，可惜曹班看不到：“知道啊，我又不瞎，但我没那个意思，也没给他希望，都是成年人，怀揣一点浪漫感情挺好的，又不影响工作，他不是一直控制得挺好吗？”
曹班讷讷点头，可惜段宁也看不到：“你，要是对谁有那个意思，一定要告诉我。”
“嗻——”段宁笑道，“司隶校尉侯爵大人。”
虽然马日磾被尚书台以越级上报的由头，罚了两个月俸禄，但很快，一份由军部转送尚书台审定的人事调动方案，让马日磾等一众劝进者安下了心。
军部拟定，由马腾任青州刺史、游树任徐州刺史，段宁为兖州刺史，后升州牧。
在马日磾看来，这份文书一旦公告天下，基本就等同于开战宣言了。
曹班的势力版图，目前只有青州北海国以西的部分，段宁的军队正在那里，拿下北海国只是时间问题，方案中，段宁会凭借在青州的战功升任州牧也印证了这一点，但徐州有黄巾之乱时朝廷任命的刺史陶谦，游树要想坐实这个刺史位置，只能自己去打。
兖州东郡的曹操是曹班的兄长，他斩杀了前任刺史刘岱，与曹班的泰山郡仅仅隔了一个东平国，这本应该是好消息，可惜乱世没有兄弟情，曹操舍亲求邻，与袁绍交好，而袁绍又是曹班统一北方最大的敌人，在可以预见的未来，二曹恐怕和二袁一样，难逃一战。
事实上，这份文书确实等同于战书了，但尚书台以最高级别的涉密文件来办理，还附加了作战方案——人事任免通常不会如此啰嗦，这就导致文书从军部到吏部，征求意见，调整内容，再次征求意见，前后没个半年是发不出去的。
这是曹班无奈之下，安抚人心的缓兵之计，战争不是几个大臣上下嘴皮一碰，激得上位者热血沸腾，说打就能打的。
且不说刚刚击败孙坚，收回洛阳，需要时间休整，二京之争时期，袁绍没有给王允一兵一卒，反而还在王允死后，实力得到了进一步增强。
当初，王允立幽州牧刘虞的儿子刘和为帝，刘虞就派了一队兵马，给儿子称帝撑场面。
结果刘和死了，刘虞的兵马在河内郡被袁术的人抢走，成为袁术南逃的最大助力，这事和洛阳易主前后脚发生，袁绍便顺势将事情栽赃到曹班头上，说是曹班助袁术劫了人。
儿子没了，兵马没了，还都是因为那个曹君实，这下刘虞便彻底倒向了袁绍。
而曹班想出兵打袁绍，统一北方，就必须保障南边的汉中和西边的羌胡不作妖，还要确保势力范围内民生不乱，她不可能像某些军队以人肉充军粮，粮食供应也是一个大问题。
胜利的果实越诱人，失败的代价就越惨痛。
姐姐曾说，若有千人仰仗你谋生，你就不得不殚精竭虑，言行举止处处小心，如今她治下有百万之众，私下里，她会因为忧虑，而感到生理性的疼痛，一呼一吸都艰难无比，但她没有想过放弃，就像前世最痛苦的那些时日一样。
日子一天天过去，每每回望，她都不曾为过去的选择而感到后悔。
第179章
太行山下,头戴斗笠的少年踩着泥泞的融雪，在村民的指引下，找到了这处位于山南的农舍。
还未进院子, 少年就听见屋后头有人在唤。
“阿文——”
“阿武——”
“你们不要死啊！”
那声音凄惨哀婉，少年迟疑：“先生还有其他兄弟？我恐怕来得不是时候……”
“哪有,您来得正是时候！”带路的村民扬起大大的笑脸,与之相对的，是院内一声接着一声的嚎哭。
“这……”少年看了看日头，似乎想改日再来，村民得了少年的赏钱,连忙殷切地,解释道：“使君莫怪,这人是有些疯病的，他家哪有什么兄弟？他就是一个人来的,来时连个包袱都没有，只提了两只没毛的大鹅，村里寡妇心疼他年纪轻轻的，才便宜租了这院子给他。”
少年闻言,想着来都来了，踮起脚，四下看了看。
“我见这院子,怎么连棵树都没有？”
他从北海国去长安，路过此地, 听闻有善养鸡者, 家中畜鸡百余头, 卖鸡及子，得钱千万, 特来求教。
“哎呀，使君有所不知！”村民表情夸张道，“他家的鸡都不睡树上，而是和人一样，睡屋里头！”
“说了不要唤我使君。”少年皱眉，“人和禽兽住一起，不脏么。”
“阿文——阿武——”院子里又传来呼声，一声比一声哀切，“你们不要抛下我啊——”
“他家真没有兄弟？”这哭声情真意切，少年都有些动容，“你莫不是在诓我？”
村民乐呵呵道：“使君哪里的话，那我就陪使君到这里了？我家里头的催着我把锄头修了，我得赶紧的，不然又叫那婆娘以为我去混日头了。”
少年只得点点头，下定决心，转身叩门，手差点就摸到门上的鸡屎，硬生生吓得他倒退三步，再次对进入这间院子，产生了强烈的抵触情绪。
站在院门口的少年，正是进京复命的荀彧。
北海国的国相孔融拒绝放段宁进城，军部改由戏志才接替荀彧，作为接下来行动的谋主。
根据军部的内部消息，段宁手下的副将马腾将被任命为青州刺史，孔融不能接受西凉军进城，但刺史到访，他孔北海自诩忠孝，若是还不放人，那便是谋逆，段宁的军队可以光明正大的打进去。
既然拿下北海国不需要谋主，那么改换戏志才，必然是为了接下来的行动。
他第一次实战，帮助段君推掉了乐安国和齐国两个封国，虽然止步于北海国，但对于一个还未满十六岁的少年郎来说，这已经是相当出彩的成绩了。
可他内心却并不满意。
戏志才也就比他大两岁而已，却能作为河阳之战的谋主，那可是击败董卓，改变了时局的大战啊！
荀彧内心暗暗较劲，不管接下来曹侯的动向如何，粮食总是军民大计，若是这宅院里的先生真有畜鸡之才，纵使需要他用鸡屎洗澡才能出山，他也是愿意舍生取义的！
于是荀彧眼睛一闭，抬手叩门。
一个蓬头垢面的男人怀里抱着两只鸡，红着眼睛开了门，正好与荀彧四目相对。
“我，我来是想问先生这鸡……”荀彧结巴道，视线扫到那两只鸡，眼膜翻起，鸡喙微张，再看男人的表情，便知自己失言了。
“你来迟了。”男人道。
“……节哀。”荀彧真诚地哀伤道。
男人叹了口气，道：“算了，便宜卖你，你买么？”
荀彧眨眨眼，哀伤的表情还没收回去：“啊？”
郭嘉翻白眼道：“你不是来买鸡吗？”
说完他一手抱着两只死鸡，一手推开柴门，让了身位：“请进吧，里面也有活的。”
荀彧直觉此人甚是古怪，上一次见到这么古怪的人，他被骗得很惨，因此他借着拢袖的姿势，手摸上袖袋中一只竹管。
竹管里面放有一种特制的粉末，能朝天上发出信号，随他进京的护卫队就在村口的树林里，因为担心惊扰到村民，所以他才独自进村。
男人浑身散发着怪味，衣服黑糊糊的，几乎看不出原本的形制，荀彧和他隔了一段距离，跟着人绕过前院，终于见到了村民所谓“与人同住”的鸡。
果然，并没有像村民说的那样夸张，这鸡虽然不栖与树上，但也只是住在一间有顶的竹屋内，屋子很矮，人要冒着腰才能进去，四面有窗，但是被封上了，男人抱着鸡进去，在里面招呼他。
“来，阿文的姐姐阿学很不错，天天下子，你要不要看看，他的兄长阿奋很漂亮，声音也很亮，每日最早打鸣的就是他，你想要哪种？”
荀彧傻眼：“你给鸡取名？”
郭嘉点头，如数家珍：“我孤身在此，他们就是我的朋友和家人，每一个都有名的，阿进、阿恪、阿勉、阿旭……”
荀彧总算明白这人身上的古怪来自于哪里了。
此人识字，便是给鸡取名，用的都是顶好的字，一个识字的人，却独自一人来到这村里，畜鸡为生，怎么不古怪呢？
于是他有心试探道：“舜父夜卧，梦一凤凰，自名为鸡，鸡乃凤凰子，当栖于枝头，怎能宿于幽篁呢？”
郭嘉仿佛没听懂一般，对这位衣着华贵，仪态端庄的少年郎道：“人住在屋子里，就不会担心有盗贼，鸡住在棚舍里，就不会担心有豺狼，这有什么奇怪的呢？”
“栈鸡多食少动，又有屋子住，自然长得快，产子多，我反而疑惑，为何大家都选择树养，而不栈养呢？”
“那是因为，大家都没有选择。”
荀彧斩钉截铁的回答令郭嘉一愣。
他不是没领会到少年的意思，但从少年衣着和言行，不难出其士族身份，他刚才一个顶级门阀士族帐下离开，无意再跳一个火坑。
而荀彧这边，则认定郭嘉是一位隐士，只是不想卷入纷争，才寻到太行山下的僻静村庄，偏安一隅，因而恭敬拜服道：“多少百姓终其一生，都得不到一处遮风避雨的屋子，更何况是家禽呢？先生大才，能使家禽过上人的日子，何不随我的主公一起，将这样的生活，带给更多的人？”
少年言辞恳切，明亮双目里是几乎满溢而出的真诚。
郭嘉隐约预感到，自己又要跳坑了。
上一次，就是信了荀友若的鬼话，再加上袁绍那厮，表面功夫确实到家，他才投了袁绍帐下。
结果力荐他投奔袁氏的荀谌自己先溜了，袁绍只因为他没完成求娶的任务，就罚他去为军中养大鹅！
他受不了袁绍的侮辱，提着那两只从长安带回来的无毛大雁，赌气一般，在太行山下安定下来，开始尝试养家禽。
没想到这一养，直接刷新了他的天赋树，他内心更是忧愤。
我郭奉孝，就是养鸡，也能养出名堂来，是你袁绍识人不清！
可人就是会两次掉入同一条河，他被荀彧的真诚打动，试探道：“你叫什么名字，你家主公是谁？”
荀彧踩着鸡屎，昂着下巴，自豪道：“我乃颍川荀氏子彧，我家主公，正是当朝司隶校尉，不其县侯曹班！” ——
“好一个司隶校尉，不其县侯！”
冀州治所邺城，刺史府上，袁绍坐上首，而他左下首第一席，正是他口中斥责之人的兄长。
曹操不顾谋臣钟繇、荀攸等人的反对，带着兵从兖州赶来，和袁绍商议如何对付自己的“亲妹”。
这次随他参会的谋士，诸如刘晔、程昱等，不是落魄的贵族，就是东郡的寒门，自他离开洛阳后，便少有名士来投，显然比起袁绍，他欠在家世，比起曹班，他欠在权势，都是一同长大的青年人，短短几年，他们之间的差距，竟然就到了不可逾越的地步。
尤其是当他风尘仆仆赶来邺城，袁绍居然只派了一个小吏来迎，嘴上说什么我与孟德不分彼此，到了内堂还是让他卸了兵器，这不还是防着他么？
曹操心中有气，但也明白局势艰难，如果他不投袁绍，唯一的选择就是投曹班——他实在不想用“投”这个词，可偏又不得不承认，那个假妹妹，确实是能逼死王司徒，斩杀孙坚的狠角色。
上首的袁绍当着曹操的面骂曹班，说她得了司州就要做司隶校尉，要是再让她的地盘壮大下去，她是不是还想篡汉云云。
袁绍的手下和曹操的手下都在瞧瞧打量曹操的表情，曹操内心暗骂，我要是有意于她，来这里岂不是自投罗网？既然接纳了我，为何不能信我？
这个袁本初，果然还是本性难改。
活该手下有人私下找我。
想到这里，曹操脸上挂起一抹诡异的微笑，堂内众人见状，心道曹氏兄妹果然如袁氏一般，彻底决裂了。
但其实，袁绍这般讥讽曹班，并不是为了试探曹操对曹班的感情，而是为了试探另一件事。
见曹操油盐不进，袁绍不得不更加直白，话绕了一大圈，才踩上正题，故意用一种八卦的表情，问道：“我曾听人道，曹班其实并非曹氏子？”
第180章
曹操几乎在听完袁绍的话后, 立刻放声大笑起来。
“荒唐，实在是荒唐！”
他一人的笑声委实有些突兀，于是他身边的谋士们,在程昱的带头下，也跟着笑起来。
堂内的气氛,似乎也因为这笑声,活络了起来，曹操带着笑意问道：“本初是从哪听说的？”
袁绍见状，也收起打量的表情，一副闲聊的样子：“呵呵,孟德不曾听闻吗？这消息还是从洛阳传出来的,如今邺县全城百姓,恐怕都已经知道了。”
他微笑着，仿佛在说邻家的趣事,可其言内容，却不啻于一道炸雷。
“传言道，曹班乃汉室子，孝桓皇帝之后。”
曹操一怔,强行按下内心汹涌而出的回忆片段，瞬间摆出略显轻蔑眼神：“洛阳的传言，能传到远在邺城的你我耳中,还全城百姓皆知？”
他嗤笑一声，道：“这怕不是她自己传出来的吧。”
袁绍显然是没有想过这种可能,曹操这么一说,他也觉出些不对味儿来。
曹班自己传的？
她一个女人,传这种消息出来做什么？
她难道真的想当皇帝不成！ ？
袁绍的表情比夏季的天气转变得还要精彩，曹操内心也是汹涌翻腾, 却还只能面不改色的继续扯谎：“我从小与她一同长大，她只是因为行为出格，而被我的父亲逐出家门。”
“我与她一母同胞，我肖父，她肖母，故而生得不像，怎么能说她不是曹氏子呢？”
袁绍却依然不相信，道：“孟德的祖父是大长秋，曾服侍过邓太后，要插手宫里的事，应该也很容易吧。”
曹操听不得别人侮辱他的祖父，黑脸道：“本初莫不是被手下的人诓骗了，真有这样的传言吗？曹君实你也是认识的，你观其样貌，有汉室的威仪吗？就算是，她一个女郎，藏起来又有何用处？”
传言确实只是说皇室有两个皇子流落在外，没说就在曹家，袁绍只是借机试探一番，曹操这番话令他无法反驳，他也信了曹操的说辞。
不过，若是皇子不在曹家，那会在哪里呢？
流言中也有说，他袁绍就是当年那个被抱出皇宫的皇子呢。
他没有见过自己的母亲，那位据说是他生父的袁逢，一直区别对待他和其他袁氏子，他甚至不能以儿子的身份，为他服丧。
有没有可能，就是他呢？
和袁绍主持召开的其他集会一样，这场集会进行了整整两个时辰，没有形成任何决策和建设性意见。
集会结束后，袁、曹又各自在书房，召见了自己的亲信。
袁绍在逼死了前上司韩馥后，收下了他的谋士沮授，沮授向他献了一个奇策，可化解他当下的危机，因而颇得袁绍信赖。
沮授见方才堂内的情形，担心袁绍真的信了曹操的话而误事，急道：“授以为，曹孟德还是不足为信，此人城府颇深，得了东郡还不知足，又杀了兖州刺史，如今他来投靠主公，无非是冀州地广，据兖州北，他不得不与主公合作，可他和曹君实毕竟为双生，如果曹班真的是曹氏子，这么多年的情谊，不管他们之间有多少龃龉，又岂能是轻易割舍的？”
谋士逢纪虽然不喜欢沮授，但现在沮授是袁绍眼前的红人，他暂时不想得罪，因而附和道：“而倘若曹班真是出身汉室，那曹孟德就更不可信了，曹家先祖以奉汉室而得荣，一旦曹君实谋逆，他随时可能会背叛主公！”
袁绍这心才放下来，被谋士们这么言辞恳切地一说，又犹豫起来。
于是他看向谋士辛毗，辛毗和逢纪、沮授都不对付，尤其是逢纪，几乎每次逢纪提出意见，辛毗都要反驳，袁绍也习惯了听完两边意见后，再做决定。
然而奇怪的是，这次辛毗没有反对他们的话，反而是有些心不在焉的样子。
自从辛毗的兄长辛评被郭汜斩杀后，辛毗就总是摆着一副苦脸。
如今曹班坐拥二京，段宁背叛袁氏后入其麾下，被远派至青州，如果二人关系没有破裂，袁绍面对的就是两面夹击的局势，实在不容乐观。
袁绍自己心里也不畅快，但这么多人还仰仗他的鼻息过活，他还是要维持好士族子弟的风度，在各家之间纵横博弈，他瞧不上辛毗成天愁眉苦脸的样子，因此也没再询问他。
“算了，既然如此，我们还是按照原计划进行。”
旁边角落里，一个头戴长巾，几乎只露出一片下颚的男人，听到命令后，悄无声息地退了出去。
另一边，曹操的临时住处内，就比袁绍的书房热闹了许多。
“去查查，袁本初说的流言，到底是什么！”曹操生气道。
袁绍试探曹操的话，他自己不信，可曹操几乎是瞬间，就相信了。
曹班竟然是汉室子！ ？
这个认知一边刺激着他，一边又令他感到醍醐灌顶。
他不断回忆着，从曹班的突然离开，到祖父的离世，再到汉室的动荡变化，他越想越觉得可能，也越是觉得心惊。
但同时，内心又涌上一股奇怪的平衡感。
曹班之所以超乎常人，处处胜过他这个兄长，是因为她的汉家血脉！
是她的身份和自己不同，所以他才比不上她，而她身边的人，也许是因为她尊贵的身份，才会死心塌地的跟随她！
很快，就有去城里打听消息的人回来传报。
“确实是从洛阳流传出来的，说是在南宫废墟，发现了两条赤龙，赤龙消失的地方，留下了一份汉室族谱，上面写了两个流失在民间的皇子的名字，其中一个，正是曹班！”
堂内顿时炸开了锅，而曹操却敏锐的抓住了其中关键。
“两个皇子？”
“是！流言有好几种，但都说是两个！”
程昱听完，第一个反应过来，当即跪在堂中，一脸敬畏地对曹操道：“我早就说过，主公于东郡、于兖州，于天下百姓，就是太阳照耀到大地上的灿烂明亮！袁绍无德无才，徒有虚名！主公只能利用他，断不可信赖与他啊！”
程昱是他在东郡一手提拔上来的，这小子别的优点没有，说话特别好听，来太守府报道的第一天，就是这么跪下来，一边说曹操是他的明主，他的太阳，一边就在自己本名“立”上加了个“日”，改成了昱。
曹操也是第一次遇上这样的人，他每次见袁绍心情都不会好，因此这次就把他带上了。
程昱这么做，说得好像传言中的另一个皇子，就是他一样。
要不是他和他爹几乎是一个模子刻出来的，他都要信了。
可如果曹班真的是皇子，自己不是，另一个皇子会是谁呢？
曹操的手下没有像程昱这么狂热的，但也一时间众说纷纭，有说他应该继续与袁绍合作，壮大地盘的，有开始因为这个流言，劝说曹操向长安写信的。
就在大家热烈讨论的时候，负责看守后门的侍卫匆匆进来，和曹操耳语了两句。
曹操脸色一变，当即提着衣袖下了座，急急来到后院。
侍卫没有通传，不敢随便开后门，来人在后门外，紧张地东张西望，生怕被人发现了自己的踪迹。
好在门很快再次打开，曹操出现在门后，恭敬地请他入内，随即当着他的面，对迎门的侍卫怒道：“尔等怎能对佐治如此傲慢无礼，可知这会坏我大事！？”
说着竟然当场拔剑，作势就要将侍卫当场斩杀。
这可把来客吓坏了，连忙拉住曹操阻止他。
“看在佐治的面子上，饶你一命！”曹操气还未消，一旁的一名文士对来客笑道：“主公向来便是这般偏袒自己人的，您以后就会知道了。”
来客一边擦着额角的汗水，一边安下心，连连点头。
来人正是背着袁绍联系曹操的辛毗。
辛毗与兄长，凭借着丰厚的家资得到袁氏重用，兄长因为讨伐董卓而战死，袁绍作为讨董联盟的盟主，自己却率先撤退，实在令他心中怨恨不已。
再加上，比起袁绍帐下的其他谋士，自己并不能得到重用，逐渐感到自己被边缘化的辛毗，因此产生了离开的想法。
曹操在后院的一番“发怒”，让他坚定了自己的选择没错，被请入堂内上座后，急忙将自己得到的最新情报告诉了曹操。
“袁绍想派人，谋害费亭侯，嫁祸于曹班，以此来彻底离间曹使君兄妹二人！”
曹操的手下都习惯用曹嵩离开洛阳前的官职——太尉，来称呼曹操的父亲，因此乍一听见“费亭侯”曹操还反应不过来。
谋士刘晔是第一个反应过来的，疑惑道：“太尉大人在琅琊国，那里可不是曹班的地盘，袁绍要如何嫁祸？”
随即他很快又想明白过来，道：“恐怕袁绍是得到了什么消息！姑臧君在北海国，曹班又占据了泰山郡，从兖州或者青州，去琅琊国，都很便宜。”
程昱对曹操的家室并不熟悉，听完刘晔的分析后，立刻道：“当务之急，使君必须马上书信给太尉大人，接他来兖州！”
这消息是辛毗带来的，他当然也要趁此机会表现自己，急忙道：“不不，袁绍的手下的刺客，是在洛阳行走多年的“探丸”，他们经验十足，行动极快！若是书信去兖州，恐怕会来不及，使君最好能派兵，或者亲自带兵，快马去救！”
曹操也知道事不宜迟，然而一听到派兵，他的表情就有些微妙了。
他带人来这里见袁绍，不是真的想投靠袁绍，而是希望能借机会，从袁绍手里，再得些地盘的，本来他还嫌自己兵力不够用呢，如果这时候分兵去兖州，一来一回的路上不知耽误多少时间，他怎么耗得起呢？
可有人要杀他的亲爹！作为嫡长子，他怎么能不管呢？
程昱惯会察言观色，在一旁猜出了曹操的纠结，思忖片刻后，道：“不如使君将此事一并告知曹班？她是汉家子什么的，毕竟只是无人证实的流言，名义上太尉大人还是她的父亲，她不管的话，传出去，如何面对世人？”
刘晔举一反三，很快应和道：“干脆也将这个消息一并告诉姑臧君？假如她的人真在那里，她不管，太尉大人要是有个万一，岂不是也能栽赃到她头上？”
于是当天，曹操亲自书就两封信，分别寄往洛阳和泰山郡。
这是时隔十四年后，他第一次，与他的“妹妹”写信。