第241章 一片心意
“来,别只是顾着喝茶，尝一尝蟹黄包。是这家店的招牌菜。”
薛晟给阿笙夹了一个蟹黄包，放在他的碗里。
阿笙表示了感谢,用筷子夹起，尝了一口。
片刻,他微皱了眉头。
这蟹黄包，怎的全是油，且几乎尝不到蟹黄的味道？
阿笙用筷子将蟹黄包给拨开两半，果然这里头馅料甚少不说,皮也很厚。皮跟馅儿都不行,这蟹黄包味道自是好不到哪里去。
难怪这家酒楼的客人寥寥，想来除却酒楼的装修跟不上，味道怕是占了主因。
这家店的地理位置好,偶有不知情的新客上门，只要是尝过一口这里的菜，下回怕是再不会来了。
如此,这酒楼如何能开得下去？
“怎么了？这蟹黄包不好吃吗？”
阿笙如实地点了点头。
油多，蟹黄少，味道也有些腥,外头的皮也过厚……实在有些难以入口。
薛晟知晓阿笙厨艺好,对味道的要求定然也要苛刻一些,想着会不会是这家店的点心师父做得不符合阿笙的口味,“我尝一口……”
薛晟说着,自己夹了一个蟹黄包，咬了一口。
才刚咬一口，薛晟就险些被入口的腥味给整吐了。
怎么能这么腥？
像是将整只生螃蟹给塞进了包子里，又被他给咬了一口。
阿笙见薛晟面色很不好看,似是要吐的样子，赶忙给他递了一杯茶，比划着：“您先漱漱口。”
自己请的客，要是将食物给吐出来了多收有些失礼。
薛晟原想勉强吞下去，可最终还是被嘴里的腥味给击败，给悉数吐在了桌上餐巾上。
他有些狼狈地接过阿笙递过来的茶，灌了一大杯进去，后头又自己一连倒了两杯。
嘴里的腥味这才给去了一些。
福旺、福禄两人在边上瞧见薛先生的反应，心说薛先生这是吃的点心还是毒药呐，怎的反应这般大。
这蟹黄包做的没有水准了，薛晟简直难以相信，就这样的手艺，会被称之为招牌菜，那其他菜得多难吃？
“我尝尝其它的……”
薛晟用筷子，分别夹了桌上的其他几道点心，都是每吃一口，就放在了他桌前的骨碟上，眉头是越皱越紧，他百思不得其解，“我头一回同朋友来时，不但点了主菜，也点了点心，尝起来分明是很不错的！”
哪里，哪里像今天尝到的这样……这般一言难尽！
嗯？
薛先生头一回来时，尝过这家店的菜品，且味道还不错么？
阿笙自小在酒楼长大，酒楼、餐馆这里头的门门道道，他自是比谁都清楚。
他思索片刻，比划着，“您头一回来的时候，这家店的味道很不错是么？”
薛晟：“是。我当时就是尝过这店里的菜色，心里头还纳闷，有这样的手艺，为何客人这般少。掌柜的告诉我，自从附近的各种新式餐馆开起来以后，这儿的生意便一日不如一日。
虽说也可以重新装修，可他到底年纪大了，想转让了以后拿一笔钱转让的钱，便带着妻儿一同回去养老。掌柜的还说，倘若我诚心要接手他这家店，他可以稍微降低些价格。”
闻言，阿笙心里头已然有数。
“如果我猜得没错，那日，您同那位掌柜应当是事先便已约好，当天是日期赴约，是不是？”
薛晟点头，“对，没错。”他着急地问道：“你怎么猜到的？可是这里头有什么文章？”
阿笙比划着，眸色认真地道：“薛先生，我想，您这是被人做局了。”
…
新酒楼或者是新饭店、餐馆什么的开张，头几天少不得会花些钱请来大厨坐镇。为的就是吸引客人上门来吃，讨个开门红，前期将生意先给做起来。
大厨的薪资高，一般小饭馆是承担不起的。通常三、五、十日，或者是半个月，一个月的，便会将大厨辞退，另外换了厨师。一般只要师傅的厨艺不至于太差，寻常客人很难尝出区别来。这在酒楼、餐馆这一行当，也算不上是什么秘密。
薛先生此次应当是遭遇了类似的事情——
这家店的掌柜事先便知道薛先生要来，因此提前请了一位外头的厨师。
今日薛先生并未同掌柜的事先有约，掌柜的自是来不及请“外援”，事情也便穿帮了。
至于掌柜的为什么会做这个局，也不难猜。无非是为了掩盖自己经营不善的真正原因，让薛先生当真以为店里生意不好，只是因为装修的问题，甚至主动提出可以降低转让费，到时候反而让薛先生以为自己捡了着了便宜。
薛晟看完阿笙比划的手势，眼底涌上一股怒气，“原来是这样！我还当真以为这儿的生意差，只是因为里头装修风格样式太过老旧！好啊！掌柜的诓我！”
那掌柜的应当是瞧出薛先生在酒楼经营这一块是个新手，压根没什么经验，这才设了这个局。
不过这话要是如实说出来，薛先生少不得要更加懊恼，阿笙也便没提。
阿笙安慰地比划道：“没关系的，您现在不是还没有将店给盘下来么？若是您当真想要将这店盘下来，在此之前，您可以找人假装成是外地来的客商人，像今天这样，要间包间，给点小费，跟伙计地闲聊。再费点时间，找人跟后厨的师傅搭上关系，基本上，这家店的相关情况，您就都了解了。
倘若从伙计同后厨师傅那里紧张地不大顺利，您便让人去跟附近的商铺买点东西，跟掌柜、伙计们打听个几句，就说有亲戚刚来繁市，还没找到落脚的地方，问这儿最近还有没有招工之类的，因此想打听点情况，基本上也能够了解个一二。
所谓知己知彼么，这样一来，您既了解了这饭店真正的情况，二来他日若是您当真要盘下这家店，同掌柜的谈判便主动的位置，不至于太被动。”
薛晟对银钱跟数字天生敏感，在隆升的这段时日，也锻炼了他不少。
可这些酒楼、饭馆里头的学问，他还当真没有阿笙内行。
看过阿笙的手势，薛晟朝微张了嘴，好半晌，他竖起大拇指，“阿笙，你可真是个大聪明！你想得太周全了！”
难怪二爷会这般欣赏阿笙！
阿笙脸颊微红，被薛先生夸得很是有些不好意思，“能够帮到您就好。”
“来，吃……;算了，太难吃，不吃了。喝茶，喝茶！这儿的茶还挺好。至少这茶的味道是正常的。”
薛晟才夹起一块糕点，想到方才尝到的可怕味道，便又立马给放下了，给阿笙倒了杯茶。
忽地又想起，从方才起到现在，阿笙除了尝过一口蟹黄包，什么东西都没吃，自己还一个劲地给对方倒茶，重重地叹了口气，“幸好来之前请你吃过烧鸡，要不然今日这顿饭，实在有些说不过去。”
阿笙被薛先生的反应给逗笑。
…
薛晟是个听劝的。
他当真用阿笙的法子，找人伪装成外地来的商客，要了间包间，同伙计打听这家饭店的情况，又另外花了时间找人接近后厨的师傅。
便是这附近的商家，也都详细找人了解了这家“繁市大饭店”的情况。
还真被薛晟给打听出来了一些内部情况。
薛晟再一次，去了趟阿笙住的小洋楼，这一回，带了真正正宗的蟹黄包以及上好的茶叶，以弥补上一回没能请阿笙吃成蟹黄包的遗憾。
阿笙在给爹爹写回信。
上一回他给爹爹寄去信件之后，爹爹那边许久没有回信，他原先还以为信件寄丢了，收到二爷的回信方才知晓，他那会儿为了不让爹爹担心，动身前来繁市的事也便没告诉爹爹，爹爹寄信还是寄去的他原先的小院。
后来还是老师帮着他将信送给了二爷。爹爹在信中告诉他，符城这段时日不大太平，经常会有军官来店里白吃、白喝。若是伙计们上前讨要饭钱，还会挨打。阿笙便想着，这符城竟都变得这般民不聊生，不若问一问爹爹，可愿意离开符城，来繁市同他一起。要论起经营酒楼的经验，那爹爹才是真正的行家。
听福旺禀报，薛先生来访，阿笙也便提前放下手中的笔。
薛晟拎食盒同茶叶，兴冲冲地走进阿笙的画室，“阿笙，你猜我打听出来什么了？”
阿笙瞧着薛先生满面春风的样子，便猜到，薛先生定然是打听出不少关于那家饭店的实情，他从桌子后头走出，领后者在画室的椅子上坐下，笑着比划着：“您说。”
“我先不忙着说，来，你先尝尝我这回买的蟹黄包。你先吃着，然后边吃，便听我说就成。”薛晟说着，打开装着蟹黄包的食盒。
阿笙失笑。
其实这蟹黄包他也会做，过去也没少吃，真的不急着品尝，不过到底是薛先生的一片心意，阿笙也便拿起食盒上的筷子，夹起一个蟹黄包。
薛晟也开始告诉阿笙，他这几日派人所打听到的消息。
第242章 接二连三
据薛晟打听到的消息,原来那“繁市大饭店”原先味道确实不错，甚至生意一度十分红火。
其实这也并不让人意外。倘若“繁市大饭店”生意未曾好过，根本不可能足以支付得起那样地段的天价租金。坏就坏在,那饭店的掌柜是个周扒皮。即便是生意最红火的时候，都不肯涨主厨、帮厨以及一众员工的工资。不涨工资也便算了,还动不动便因为各种理由克扣大家伙的工资。
主厨同掌柜的谈过几次，掌柜认为主厨是狮子大开口，主厨则认为掌柜的是铁公鸡，一毛不拔,两人彻底闹翻。
主厨出走,还带走了好几位帮厨，甚至去了对面的“清风楼”，同“繁市大饭店”打起了擂台。
掌柜的也不是没有狠狠心,找一位名厨来为自己坐镇，起初确实也起了一定的作用，生意没有太受影响。毕竟一般人上餐馆、饭店吃饭,只要味道不会相差太多，通常也不会留意到后厨师傅是不是换了人，也不会去在意厨师傅是谁,只要味道合心意便好了。
可那名厨的月薪实在是高,掌柜很快便舍不得。他再次故技重施,找各种理由克扣名厨的薪资,以次减少自己在薪水上的开支。只是那名厨既是有一手好手艺,自是在许多知名饭店工作后，又岂是那么好相与的，每回都挑来重要客人的时候带着一众“罢工”，同掌柜地谈条件。
最后反倒是掌柜的吃不消,为了息事宁人，给了一大笔钱才送走那尊大佛。
如此一来二去，“繁市大饭店”可谓是元气大伤，饭店以及掌柜的本人名声在这一行也算是臭了。
除却外地来的师傅不知情，会去那家饭店工作，本地大厨压根不会去。外地师傅做的胃口又未必适合当地人的口味，生意自是大受影响。
乃至后来，掌柜地便是再次花大价钱请名厨来，效果亦是大打折扣。
那掌柜的实在是目光短浅，要知道，无论是做酒楼还是其他生意，一旦坏了口碑，再想要做起来自是比一开始要难上许多倍。
原本在繁市有着一席之地的饭店，也便日薄西山，以致走到了现如今转让的地步。
…
“差不多就是这么些个情况。我想，既是店本身没有太大的问题，问题大出在掌柜的身上，等我们盘过这之后，重新换个招牌，装修一下。另外，我还打听到，那饭店的租金快到期了，不到三个月。
我便想着，左右也不急着开张，不若直接找到房东，同房东谈租金的事情，绕过那掌柜的，还能省一笔转让费。阿笙你觉着可行么？”
薛晟讲完，阿笙也差不多将半笼蟹黄包给吃完。
薛先生今日买的蟹黄包味道确实不错，让他想起师父做的蟹黄包的味道。
唔，味道真不错，很鲜，便是外头的皮都很嫩。
薛晟见阿笙只顾着吃蟹黄包，便顺手给阿他倒了一杯茶，一脸期待地望着他。
显然自打上一回阿笙发现那“繁市大饭店”的掌柜的给他设局，且给他出了两个能够将饭店底细给摸清楚的主意后，阿笙在他心目中无异于是智多星一般的存在。
阿笙比划着道了谢，将薛先生倒的茶接过去。
听闻薛先生打算绕过那家饭店的掌柜，直接同房东谈租下饭店的事情，阿笙放下手中的杯子，不赞同地摇了摇头，认真地比划着，“最好还是不要这么做。那掌柜的既不是什么正派之人，为了薛先生您设局还找了厨师诓您，分明是打算从您身上狠赚一笔转让费的。您若是直接绕过他，一点也不让他赚，只怕到时候等酒楼开张，他会暗中使坏。
咱们有句古话叫宁可得罪君子，切勿得罪小人。若是那掌柜的不缺钱倒还好，若是他此时亏空得比较厉害，日后只怕很难善了。不若这样，您呢，就假装什么也不知情，也先别同掌柜的谈要盘店的事情，只是找对方诉苦，说最近生意遇上了困难，急需一笔钱。
家里人对您冒然盘下一家饭店这样的事情十分反对……那掌柜的定然沉不住气。届时，您再把价格压一压，哪怕低于市场价，那掌柜的也定然忙不迭同意。
他日新店开张，那掌柜的自然也便不会上门来找麻烦。”
也是花钱消灾的意思。
薛晟瞧过阿笙的手势，拍着手，直呼，“妙！妙啊！”他一个劲地盯着阿笙看，“阿笙，我真的很是好奇，你这小脑袋里到底还能装多少的点子？”
阿笙被夸得很是有些难为情，他微红着脸颊，“都是爹爹教导我的。”
爹爹从小便教育他，不要把人逼到绝境，凡是都要留一线。
兔子急了还咬人呢。
薛晟看阿笙，眼底难掩兴奋：“方掌柜的是个有大智慧的，阿笙你也是！今日这一趟，我还真是没有白来！阿笙，你一定要当我的合伙人。你可千万不能拒绝我。”要不然他再上哪儿找这么合心合意地合伙人去？！
这几日，阿笙也有认真在思考要不要答应薛先生一同开饭店这件事。
他自是想要能够拥有属于自己的一家酒楼的，只是出个人，未免太占薛先生的便宜。
薛先生太过热情，阿笙实是不好拒绝，更勿论，他对薛先生的建议也很是心动，他比划着，“等我问过爹爹同二爷的意见，可以么？”
给二爷的那封信，他已经寄出去了，想来，不日应该就能够收到二爷的回信。
“这么大的一件事，是同你爹爹还有南倾商量过后比较好。那我便等你的好消息！来，咱们提前以茶代酒，预祝往后的合作能够顺利！我先饮为敬了啊。”
薛晟赞同地点头，他提起自己的茶杯，同阿笙的杯子碰了碰，便仰头一饮而尽。
阿笙哭笑不得。
他，他这还没答应呢……
…
当天，阿笙便写好给爹爹的信，托福旺替他上街上一趟，将信给寄出去。
等爹爹回信的日子，阿笙也收到了报社寄来的画稿稿费，竟然有五元钱之多。这远比阿笙以为地要多上不少！
有了上次成功投稿的经验，阿笙便大致知晓了报社所需要的画稿的大致方向，于是，又潜心创作了几幅。
竟然都接二连三地登报了！
最令阿笙兴奋的是，报社竟有意向同他合作，往后他的画作都只在繁市晚报独家发表，相应也会给他不菲的稿酬。
原来，繁市晚报慧眼识珠，从阿笙寄来的第一幅画稿，便极为看好他的作品。打铁趁人，自然得趁着阿笙尚未出名前，将人给签下来，否则要是被别的报社给挖走，对他们可是个莫大的损失。
阿笙自是不知晓这其中关键，繁市晚报是阿笙的伯乐，阿笙并未想过要去其他家报社，想也不想地便答应了下来，双方约定另外找合适的时间签合同。
阿笙对签合同一事并不精通，于是请教了薛先生。签合同那日，便是薛晟陪着一块去的，帮着把关了合同细则，还给争取提高了稿酬，这才同意阿笙在合同上签字。
又过了几日，阿笙方才收到爹爹的回信。
其他地方有战事，因此信件投递耽误了点时间，寄到的时间也就比以往都要长。
阿笙从福旺手中接过爹爹的来信，便迫不及待地拆开。
阿笙仔细将信笺读过，他高兴地同福旺比划，“太好了！爹爹答应来繁市了！”
福旺打心底替阿笙开心，“当真，方掌柜的也要来？！那真的是太好了！”
阿笙手里头拿着信笺，弯起唇，止不住地开心。
忽地，阿笙唇边笑意微敛，眉头微微拧起。
福旺纳闷地问道：“怎么了？”
刚刚不是还好好的么？怎么眨眼的功夫，瞧着就不大开心了？
阿笙比划着，问福旺：“二爷的信，可是还没有寄到？”
往常他若是同时写信给爹爹同二爷，都是北城的信件先寄到。
这一回，怎的迟迟没有收到二爷的来信？
第243章 突发意外
北城,谢家主宅。
“少爷，何事笑得这般开心？可是阿笙少爷的画稿又上报了？”
一早，陶管事从院子外头进来,瞧见二爷坐在暖厅，一边喝着茶,一边低头看报，上扬着唇角，不由地语带笑意地问道。
谢放的视线从报纸上移开，抬起头,眉眼噙笑,“什么都瞒不过陶叔您。”
谢放将手中的报纸，递给陶管事瞧，“是又上报了,且这回给了更大的版面。”
“是比上回占了更大的版面！阿笙少爷可真能干，画得一手好画，厨艺又好,阿笙少爷上回在信中，可是提到了薛先生找他开饭店的事？不得不说，薛先生有眼光,同您一样！”陶管事接过去仔细看了看,一脸的惊喜,同瞧见谢放登报一样开心,并且为之自豪。
阿笙向报社画稿这件事,谢放也是无意中看了繁市的报纸才知晓的。
后头收到的阿笙的信，阿笙也在信里向他分享了向报社投画稿的事情，也提了薛先生想要找他一起合伙开饭店一事。
谢放眼神柔和，出声问道：“给阿笙的回信,可寄出去了？”
陶管事笑着回话道：“您放心吧，今早报童过来送报，便托报童给寄出去了。同先前一样，这一回也都是寄的加急件，相信不过几日，阿笙少爷那边定然能收到了。”
谢放点头，他放下手中的茶杯，“父亲那边今早可有人过来传话？”
陶管事又将报上阿笙的画又给细细欣赏了一番，这才将手中的报纸给收好，放回桌上，“嗯，刚刚田文过来传话，让您出门前去一趟主院。”
“好，我知道了。”
谢放看了墙上的挂钟，差不多到了该去公司的时间，他将报纸收好，站起身。
陶管事将边上的公文包递给二爷，忍不住低声问道：“少爷，您说，老爷可是放心不下您？过去大少爷话事时，老爷可没有这般频繁地去公司。”
过去大少爷话事时，老爷几乎处于退休的状态。莫说是不经常去公司，便是问都鲜少问起公司的事，可这个月加起来，老爷都去了几次公司了？
谢放往外走去：“父亲这个人多疑，过去大哥主事，他人虽没有去公司，公司的事又岂能瞒得过他？父亲那个人，除了他自己，谁也信不过。”
父亲最近之所以频繁去公司，是因为父亲担心宁城那边的局势，会影响到北城，再次动起了想要将谢家产业相继南迁的念头。愿意南迁的股东不多，大部分股东一辈子也未曾离开北城，也不愿离开北城。
公司股东大部分又都是谢家本家人，父亲态度不好过于强硬。
这段时日父亲频繁去公司，便是想要说服公司的叔伯同意南迁计划。
谢放之所以没有说得太过详细，亦是不愿令陶管知晓之后太过为时局忧心。
陶管事跟在少爷身旁，微张了张嘴，最后，也唯有轻叹一声，“您莫要太难过。”
只当谢放还是从前那个，渴望得到父亲肯定同在意的谢家二少。
谢放并未多做解释，换了个话题：“大哥那边可有动作？”
陶管：“暂时没有。”
谢放步下走廊石阶，“派人继续盯着盯着。另外，我手中的古玩字画，可都出出去了？”
陶管事跟着一块步出院子，将声音压低，“少爷，您放心，我会的。是，基本上都出出去了，剩下个两三件，因着收藏价值高，暂时没有买家出价。已经出了的藏品，都已经按照您的吩咐，兑换成了金条。”
谢放：“若是还出不掉，就降低价格，低于市场价许多也没关系。”
陶管事吃了一惊。
这……少爷的金条如今累计依然有了不少，最近北城也挺太平，少爷怎的这般急……
尽管不解，陶管事仍然回话道：“知道了，少爷。”
…
北城的天气一天热过一天，树上的知了一日比一日叫得热闹。
比北城街头两旁的知了还要热闹的，莫过于丰源公司的会议室——
“咱们大部分产业都在北城，一旦南迁，不得从头再来？”
“是啊，董事长，咱们的根基都在北城。且南方不少地方在打战呢，路上它也未必安全啊。”
“是这个道理，我们这么多人呢，若是南下，这路上万一出了点什么事，可怎么办？”
“反正我是不要离开北城。东洋人有什么好怕的？难不成他们还能吞得下咱们这么大一块国土？总之，便是死，我也要跟北城死在一块儿。”
谢载功坐在会议桌上首的位置，他平静地听完这些曾经跟他一起打江山的亲朋友人们的议论，环顾周遭，“大家伙都说完了？”
谢载功这一出声，原本吵吵嚷嚷的会议室一下子安静了下来。
“要是大家伙都说完了，不介意的话，我说个几句？”脸上瞧不出喜怒。
即便如此，董事长发了话，其他人哪里还敢多言？
会议室静得连一根针都能听得见。
谢放出声率先打破了沉默，“父亲您说。”
谢载功：“这几天我们就要不要南迁这件事，也争论了大半个月了，始终没能有个什么结论。这样，现在开始投票表决。赞同南迁的举手，其余的均视为反对。总之，无论是决定留在北城还是南迁繁市，我个人都尊重大家的决定。”
谢放第一个举手，做出表态。
好半晌，二三十人的会议室，仅有四、五位平日里同谢放走得近的几个股东，迟疑地举起手……
无论是拿下东郊铁矿的独立开采权，还是成为林市长的座上宾，都让这位股东看见了这位谢家二公子的眼光跟魄力。
对于现场这样的现况，谢载功并未表露出任何不悦，他微一点点头：“行，我知道——”
谢载功话尚未说完，办公室的门被对开，黄维庸忽然脸色凝重地疾步走了进来。
“谢老——”
黄维庸径自朝老爷子走去。
听了黄维庸所说的话，谢载功的脸色也随之变得肃整起来了。
就在大家伙纷纷猜测，究竟发生何事时，靠窗的一位股东忽地惊呼出声，“快看，是东洋兵！东洋兵怎的又上街了？！这回是又有哪个东洋人被打伤了，还是有军官家中失窃了？又借故在街上胡乱抓人？”
随着这一声惊呼，大家伙哪里还在意什么会议不会议的，纷纷走到窗边。
果然，街上，一队队东洋士兵手持武器在他们的眼前走过。
谢放站在窗外，望着窗外走过的东洋士兵，眉目沉沉。
北城眼下的宁静，很快便要成为镜中水月。
…
大家伙还在猜，这东洋人是不是又借着到处抓人，计划开口向当局要点什么。
这帮东洋人胃口老大，今天要铁路、明天就敢开口要铁矿，压根填不满！！
谢载功出声道：“都不是。”
谢载功的话，成功地将大家对街上东洋兵的注意力转回到了他的身上。
谢载功给黄维庸使了个眼色。
黄维庸垂首立在老爷子身旁，他先是朝各位股东拱了拱手，方才沉声道：“黄某刚得到消息，咱们驻在郊区的士兵同东洋士兵起了冲突。这一回怕是北城要开战。”
“开战？那不能！东洋人难不成还真敢破咱们的北城？”
“这……这倒也不好说啊。你们可别忘了，这北城，早些年就被破过，皇帝都逃命啦！”
“不会真的开打吧？应该只是吓唬吓唬咱们吧？”
因着街上的忽然戒严，大家伙无心开会，谢载功也便宣布散会，改日再议。
…
傍晚，谢载功坐谢放的车回去，街上有不少东洋兵。
只是听闻，守城的仍是北城的军队，这到底令百姓心安一些。
谢载功打心底对这帮东洋盗匪没好感，他看向窗外，“戒严就戒严吧，这帮东洋人，不隔三差五地折腾我们一下，他们心里便不舒坦。”
谢放同父亲一起，看向窗外，沉声道：“当局软弱，东洋人才敢这般行事。”
是这个道理。
可他们是民，全然做不了什么。能做的，也唯有尽可能地在这乱当中保全自己的妻儿同自己一手创建的产业罢了。
谢载功心里已然做了一个决定，他对谢放道：“晚上回去后，你来主院一趟，我们一家人一起吃顿饭，我有事要宣布。”
谢放眸光微闪，“是，父亲。”
谢放话声刚落，忽地听见“嘭”地一声巨响，车子剧烈地晃动了几下。
第244章 何方势力
“什么声音？”谢载功一只手竭力撑在车窗上,努力地稳住身子，警觉地问道。
驾驶位上，老徐双手紧紧地稳住方向盘,将车子停靠在一旁。
他很是有些紧张地回转过头，“回老爷的话,没事，是轮胎车胎爆了，许是方才压到了什么东西。您同二爷可有事？”唯恐两位主子有个什么闪失。
谢放摇首，“我没事。”他转过头,看着父亲谢载功,“父亲可都还好？可有受伤？”
谢载功方才紧绷的心弦这才陡然松懈了一下。
他放下自己撑在车窗上的那只手，摆了摆手，“无事。”
不过有些被吓一跳罢了。
按说,谢载功年轻时入过行伍，不过是爆胎声，还不至于惊到他。
只是这声响,倘若是太平年月自是无碍，眼下这个节骨眼，多少有些叫人不安。尤其方才才瞧见那一队队东洋士兵走过,方才听到那一声声响,还以为当真是炮声。
副驾驶座,田武亦关切地望着老爷子,见老爷子无事,这才放心。
谢载功问出眼下最为关键的一个问题，“车子是不是暂时走不了了？”
老徐尴尬地回话：“是，老爷……我得下车换个车胎，需要一些功夫。您看这样行不行？让田武陪着您同二爷先行坐车回去？”
谢载功点头,“也只能这样了。”
田武于是先行下车，打开后驾驶的车门，扶老爷子下车。
谢放一只手放在车把上，从另一边下车。
就在这时，意外陡然发生——
不知道从哪里冒出来的，衣着深色长衫，脸上遮着黑巾的蒙面人冲了过来，手中拿着麻布袋，套在了田武以及老爷子的身上，并且扣住他们二人的双手，迅速将人强行带离。
“二少，老——”老徐的身子在发颤，他不可置信地看着这一切的发生，吓得连声音都说不利索。
后座，谢放探过身，他及时地捂住老徐的嘴，压低了声音，“趴下身子，不要出声，以免被发现。”
这帮绑匪多半是将先下车的田武同老爷子，当成是他同老徐，以至于相貌都没瞧清楚，便将父亲同田武给绑走。
他们这个时候出声，无疑是打草惊蛇。
这样说来，方才车子之所以爆胎，十有八九，便是这伙人动的手脚。
…
老徐未敢再出声，可他不明白，难道二少便这样眼睁睁地看着老爷被掳走？
这样……会不会太过冷血？
无论老爷子待二爷如何，老爷到底是二少的父亲，这般见死不救，实在有违人伦道义！
“砰——”地一声，划破傍晚街道的寂静。
这一回，不再是车子爆胎的声音，而是一声枪响。
老徐被狠狠吓了一跳。
这一回，不等谢放出声提醒，他便整个人缩在了驾驶位，一动未敢动，生怕被发现。
谢放矮着身体，他一只手的手放在腰间的枪上，透过后窗，双目警觉地注视着后车的动静。
原来，谢放并不是见死不救，只不过深知，若是他此时冒然下车，不但未必救得了人，相反，过早暴露自己，只怕连他自己也难以保全。
谢放摸出手枪，瞄准后车司机的脑袋。
忽地，只见后车后排座座位的车门被打开，一个身影被推了出来，另一条腿企图迈下，又被车上的人给强行带了回去。
谢放认出，被推出来的身影是父亲！
难道方才……是田武开的枪？
又一次，车门被大力地关上。
黑色的车子扬长而去。
…
视线里，那辆黑色的车子消失在街角，谢放收起手中的枪支，他才迅速地打开车门，他跑到被套着麻袋的父亲的身旁。
“父亲——”
谢放掀开父亲的麻袋，他将老爷子扶起身。
但见老爷子脸颊擦破了皮，便是衣服上也沾了不少尘土，未等谢放出声询问老爷子的情况，老爷子便紧紧地攥住谢放的手臂，嘶哑着身子，“南倾，快，快去报警，要救田武——一定要救田武！”
田武是为了护他，让他得以走脱，朝绑匪开了一枪，此时生死未卜。
他一定要救回田武！
还得快！
谢放：“好，我一定会去警局报警，不过您得先让老徐先陪您去医院。”
谢载功执拗地道：“不，我要亲自去一趟警署。”
…
谢放陪着老爷子，去警署报了警。
警署原先还以为，是谢家人遭到绑架，一开始极为上心，得知是谢家的……护卫，态度明显懈怠了下来，亏得谢载功涵养到家，才没有在警局破口大骂。
最后，还是谢放配合着警方录了口供，谢放答应一有线索便会联系他们。
可谢载功瞧着这帮人怠慢的样子，哪里像是能查到线索的，心里头对这帮吃着公粮，却尸位素餐的警方人员更是痛恨。
谢放陪着老爷子从警局出来，努力劝说老爷子去一趟医院。
方才那个力道，才车上被推下，不可能毫发未损。
谢载功却仍旧是拒绝了，他转过头，看了眼警署大门，沉声道：“这帮人是指望不上了！南倾，这件事，为父就交给你了，你一定要调查清楚！那几个蒙面人，究竟是何方势力！”
谢放：“父亲心中可有眉目，究竟是何人要绑架您？”
跟在父子两人身后的老徐一脸茫然。
之前在车上……二少不是说那绑匪是冲着他去的，只不过误将老爷子同田武，当成了是他么？
怎，怎的这会儿，这绑匪又成了是冲着老爷子去的了？
那绑匪要绑的人，究竟是谁？
在去警局的路上，谢载功便一直思索着这个问题，究竟是何人对他不利。
不可能是东洋人，那路数看着就不对。
他最近可没有得罪过什么人，如果非要说得罪的话……
谢载功眉头紧皱：“莫不是，是不希望我们南迁的股东？”他知道，公司一直有人对他希望南迁这件事，非常不满。
谢放垂下眉眼，他心中已经有了一个猜想，只不过，暂时未有证据。他向父亲提议道：“不若，我们先按兵不动？等绑匪联系我们，看他们究竟索要什么，也便能够获悉他们的目的。或许，便能知道，他们究竟是受何人指使”
谢载功点头，沉声道：“我亦是这个意思。”
第245章 引蛇出洞
天色擦黑,老徐修车去了，谢放陪着父亲谢载功方一起坐车回到家中。
“二少？”
“二少您没事啊！太好了！我这就去告诉大家您没……”
谢放扶老爷子步上门口石阶，门房瞧见是自家二少,陡然瞪圆了眼睛，就连同老爷子请安都忘了,一副大喜过望的样子，转过身便要往屋里跑，去告诉大家。
谢放及时将人给叫住，他问那个小厮,“为何见到我这般惊讶？你方才说……我没事,是什么意思？怎么？是谁回来传话，说是我出了什么事吗？”
那小厮回话道：“是……是傍晚时分，不知道什么人,送来了一封信，信中说……说是二少您在他们的手中，让我们准备好十万元赎金,另外再备五根金条。并且言明，需得是现金。三日后就得备齐，否,否则就等,等着给二少爷您……”
小厮没敢再继续往下说,只是进一步道：“现在府中几位太太还有两位少爷均没了主意,就等老爷回……”（来）
因着天色暗,又尚未掌灯，小厮的注意力全在听说被绑架了的二少身上，是以这会儿才注意到站在二少旁边的人不是老爷，还能是谁？
二少爷没有被绑架,不但没有被绑架，反而同老爷一起回来了。
这，这到底是怎么回事啊？
这下小厮也糊涂了。
谢载功何其敏锐，谢放同小厮的这一问一答间，他便瞬间抓住了关键信息，他低声问道：“这么说，那伙人的目标，是你不是我？”
谢放佯装此时才知晓那般匪人的真正目标是他这件事，他苦笑道：“恐怕父亲的猜测是对的。”
沉默片刻，“父亲想不想彻底弄清楚究竟是怎么一回事？”
田武被绑，到现在生死不知。他们这边多耽搁一秒，田武那边只怕便多一分凶险。田武到底是因为他才涉险，谢载功没了以往的从容，他催促道：“你若是有法子，尽管说。”
谢放在父亲的耳畔低语，“等会儿父亲您一个人先回去……暂时不要泄露您傍晚是坐我的车一事，也不要告诉其他人，您是同我一起回的家……”
谢放简要地说了下自己的计划。
那绑匪竟然要绑的人是老二，如今暂时隐瞒自己平安的消息，的确有利于“引蛇出洞”。
谢载功听后，并未有任何的迟疑，一口应下，“行，就按照你说得去办。”
…
谢放于是转过头，问小厮，“现在值班室，有几人值班？”
小厮：“回二爷的话，这会儿正交接呢，就小的一人值班。”
谢放颔首，如同他猜测的一样。
一日当中，只要是饭点，便是值班小厮交班的时间，交班的时间点，往往只留一人值班。
谢放对小厮道：“你先别进去通报，也不要对人说我方才回来过。可记住了？若是有半个字的泄露，你便提前向账房支工资走人吧。我们谢家不留嘴碎的人。”
谢家的薪水给的高，事儿也清闲，几位主子虽说各有各的脾气，可同其他的大户人家的主子们比起来，绝对算是事儿少的，哪里再找这么好的差事去？
一听说但凡泄露半个字都要走人，小厮哪里敢不听从？
他连忙点头，一只手高举着，三只手指头并拢，“您就放心吧，二少！倘若我有半个字的泄露，我……我就一辈子娶不到媳妇儿！打一辈子的光棍！”
谢放：“……”
…
“老爷，您可总算回来了！”
“老爷，不好了！出大事了！”
“父亲——”
“爸。”
谢载功的身影堪堪出现在院子当中，坐在大厅里的几房姨太太，以及大儿子谢朝晞同小儿子谢朝晖便先后走了过来，人人神色慌张。
谢载功此时已经猜到，众人究竟因何事这般慌张，最令他欣慰的是，便是长时间在家里佛堂诵经念佛的大太太今日竟也出了佛堂。
想来亦是以为南倾被绑，来关心南倾的事。
“出了什么事？一个个大惊小怪的。”
如同事先和二儿子谢放约好的那样，谢载功只是装作对“谢放被绑”一事毫不知情。他由五姨太扶着进屋，煞有介事地训斥慌张的众人。
丫鬟奉茶。
谢朝晖最沉不住气，他语气焦急地道，“爸，是二哥，二哥他……”
谢载功做戏便做个十成十，他故意慢条斯理地吹着热茶，“南倾？南倾出什么事了？”
毕竟以二儿子的性子，平时确实出了什么大事。
几位姨太太一看老爷子这般气定神闲的模样，你看看我，我看看你，愈发不知晓如何开口才好，生怕老爷子会受刺激，身子承受不住。
谢朝晖：“爸，我同您说，您，您可要承受得住……”
谢载功将茶杯往高脚几上一搁，“你二哥究竟出什么事了？这般吞吞吐吐做什么？”
谢朝晞语气沉痛地接过话，“父亲，二弟他，他被绑匪给绑架了！”
大太太坐在老爷子边上，大拇指拨弄着手里头的佛珠，浅叹了口气，念了句，“佛祖保佑。“
四太太递上信，“您赶紧瞧瞧，这是绑匪派人送来的信！这封信上说了，南倾在他们手中，说是三日后就要赎金。要是咱们不给，他们便……便割下南倾一只耳朵。推迟一天，便多割……”
土匪信中的话实在太过残忍，五太太帕子掩口，未再继续说下去。
五太太，也便是三少爷的母亲，睨了眼老爷子，“老爷，十万元，还是现金。又另外还要五根金条，老爷，您说，这，这不是要咱们谢家倾家荡产吗？”
谢朝晖脸上赤红，“妈，您少说几句！”
如今二哥被绑匪绑走，生死未卜，母亲却在这个时候提钱啊，金条的，这……这不是存心招致父亲的方案么？
五太太自知失言，垂着头，也便不说话了。
谢朝晞沉声道：“便是要倾家荡产，咱们也需得筹集这赎金！父亲，您放心，明日一早，我便差我收下的人去钱庄将我户头的现钱都给取出来。”
“那，那将我的一点首饰，也……也拿去吧。”
“我，我柜子里，也，还有点现钱。”
谢朝晞这话一出，其他几位姨太太，身为长辈，自是不好再“一声不吭”。
谢载功颇为惊讶地看着大儿子，却不是欣慰，而是狐疑。老大的性子，他自认为没有十分了解，也知晓个七八分，老大对于南倾的安危，绝对没有这般在乎。是为了“哄”他高兴？
谢载功不动声色地观察着大儿子的神色，“倘若你二弟知道了，定然会十分感动。”
谢朝晞眼神悲痛：“儿子只希望二弟平安无事。”
就在这时，大厅外响起一道声音：“请兄长放心，南倾平安无事。”
第246章 反咬一口
南,南倾？
本应该在绑匪手中的谢放忽然现身在自家大厅里，众人一个个惊讶不已。
谢朝晞更是脱口而出：“二，二弟？你为什么会在这里？”
他的神情错愕,一副活见鬼的模样。
这，这不可能！
土匪不是在信中说……
“二哥,太好了，你没事！”
谢朝晖跑上前，开心地抱住二哥谢放。
“嗯，我没事。多谢关心。”三弟是不是真的关心自己,谢放心中自是有数。
他轻拍了下三弟的肩膀,松开谢朝晖的怀抱后，他走至大谢朝晞哥的面前，语气平静地问道：“所以大哥认为,我应该在哪里？”
谢朝晞不自觉地打量了眼二弟谢放，身上瞧着也是毫发无伤。
他知晓老二身后不错，可竟然在土匪手中也能全身而退,会不会太神乎其神了一些？
谢朝晞的眼神闪躲，他勉强笑了笑，“大哥不是这个意思,我是太过意外,毕竟——”
“哗啦啦——”
谢朝晞的话尚未说完,大太太手中的串珠不知怎么的,好端端的忽地断了,佛珠洒了一地。
像是某种不好的预兆。
大厅里，每个人神态各异。
断裂的佛珠，如同本应该在土匪手中，却忽然现身的谢放一样,给人一种诡异感。
管家忙叫丫鬟进来收拾。
大太太抬了抬手，说了句“不忙”，执意自己弯腰去捡，不肯他人代劳。
有佛珠弹跳到了谢朝晞的脚边，他陡然变却了脸色。
片刻，还是弯腰捡起，递给母亲。大太太倒是接过去了，只是轻轻叹息了一声。
谢朝晞听不得这声叹息，多不吉利！
再直起身时，谢朝晞眼底的不安便被气愤所取代，他佯装不满地道：“不知道什么人，同我们家开这种恶意的玩笑！二弟你是不知道，在你回来之前，我们收到所谓绑匪的绑票信，信中说你在他们的手中，还让我们准备好十万赎金，你说这……”
“我们是遭遇了绑票。”谢放打断了兄长谢朝晞所说的话。
什，什么？
大家伙惊诧不已。
谢朝晖问出众人心中的疑惑：“我，我们？二哥，‘我们’指的是……”
谢放：“傍晚，父亲坐我的车一起回的家。路上，冲出一伙人，想来是收到过指令，绑走从车上下来的人，因此，对方也没有仔细辨认，便将从车上下来的田武同父亲当成了是我同其他人，将父亲同田武绑走。
多亏田武身手敏捷，开枪将绑匪打伤，又赶在在车子开走前，将父亲推下车，父亲这才没有遭遇此次横祸。”
听闻老爷子险遭不测，众人听后，皆是一惊！
也是这会儿，大家伙这才注意到，平日里对老爷子寸步不离的田武，此时并不在老爷子身边。
这么说，老爷子同南倾，当，当真遭遇绑匪了，田武还同绑匪交了手。不仅如此，还被绑匪当成了南倾，给绑了回去？
这么说，那封绑匪信是真的了，不是什么人的恶作剧？只不过由于阴差阳错，被绑的人称了田武？
…
“这回可真是佛祖保佑！佛祖保佑了！”
“是啊！是啊！多亏佛祖保佑，老爷同二少才平安无事……”
“老爷，南倾，你们没事就好，没事就好。”
无人关心地问一句，田武可有受伤，报警了没有，什么时候去将田武给救回来。
谢载功训斥:“什么叫没事？田武到现在都生死不知！你们以为，绑匪这一回绑错人，咱们就安全了？万一他们下一回再动手呢？！我们谢家的护卫被绑，传出去，是什么光彩的事？
我累了，先回主院，晚饭你们自行商量着怎么吃吧。”
一时间，谢放听不出老爷子是当真关心田武的生死，亦或者只是在意田武出事这件事传出去对谢家的影响。也许，二者皆有。
知晓老爷子眼下生着气儿，四太太轻声曼语，唯恐触了老爷子逆鳞：“老爷，那我先扶您回去……”
谢载功摆了摆手，语气中似有无限疲惫，“不用了，南倾陪我就可以了。”
离开时，看也未看一眼大厅内的众人，即便是谢朝晞、谢朝晖两兄弟。
谢朝晞一瞬不瞬地注视着扶着父亲离去的谢放的背影，收拢在衣袖当中的拳头握紧。
…
“父亲今日受累了。这个点，父亲平时也差不多到了用晚膳的时间了，可要叫厨房送点吃的上来？”
谢放扶着老爷子回房，在椅子上坐下。
谢载功脸色还是十分不好看：“我没胃口。”
谢放给老爷子倒了杯茶，温声问道：“父亲是在担心田武？”
之前在大厅，管家给老爷子倒的茶，谢载功没顾得上喝。从下午开会到现在，水都没能喝上一口，嘴唇都有些起皮。他将二儿子倒的茶接过去，喝了一口，便没再喝的心思，将茶杯拿在手里，“是担心田武，不过眼下，更担心你大哥。”
谢放将父亲手中的茶杯放到一边的桌上：“大哥？父亲担心大哥什么？”
谢载功睨着他：“你什么都看出来了，不是吗？何必揣着明白装糊涂。你大哥瞧见你时的反应那样反常，我不信你半点没瞧出端倪来。”
先前在大厅，他便将每个人的反应皆尽收眼底。
在老二甫一现身大厅，老大眼底的错愕同慌乱几乎难以掩饰。
人在最为惊讶，且最无防备之时的反应，往往最为真实，若是有心观察，老大的反应根本瞒不了人。
心思缜密如老二，不可能毫无察觉。
谢放垂着眉眼，神色难过，“原来父亲也看出来了。”
谢载功压住心中的怒火，“你是什么时候怀疑的你大哥，需得同我说实话。”
谢放，“您同田武出事的时候。按理说，绑匪不应该在没有确定车上是否有其他人的情况下便迅速离开，除非他们目标明确。您同田武是一下车，便被绑走，而您所乘坐的是我的车，答案也便不言而喻。
既是绑架，后头跟着定然便是勒索。
为何要绑谢家二少？不是谢家大公子，也不是小公子，甚至不是谢家的主事人，而只是冲着我？如此，稍微一思索，也便不难猜到了。”
从田武出事，到自己执意去警局报警，期间，老二竟然一句都没有告诉过他，他的猜测，分明是一开始便计算上他了。谢载功原先自是有些动怒，可瞧着难过的老二，质问同责备的话一句也说不出。
他多少也能够猜到，为何老二一开始没有将心中猜测同他和盘托出的原因——
没有明确的证据，自然不好指认老大，否则若是他不信，老二所说的话，便成了污蔑。
于是，老二便选择由他自己亲眼去看，亲眼去判断。说到底……是老二对他这个当父亲的不够信任，不信任他能一碗水端平。他也确是……在这一方面，做的不够。
谢放敏锐地捕捉到老爷子眼底的那一丝愧疚，他适时地开口道：“还请父亲原谅，儿子当时并未道出实情。儿子只是想要事情水落石出而已。”
是啊。
老二只是想要一个水落石出而已，他有什么错呢？
即便老二不得利用了自己，他又岂能怪他。
“你大哥的反应确实可疑，我会想办法调查清楚，此次绑架案同他究竟有没有关……”
谢放：“儿子还有一件事，想向父亲告罪。”
谢载功的心蓦地一跳，“你说。”
…
当天夜里，往日里早早便熄灯的谢家主宅的灯火，一反常态地亮着。
“田武被绑，险些连我都要出事，果然是你派人干的！人赃并获！谢朝晞，你还有什么可说的？”
谢载功将手中的一封信，用力地甩在双膝跪在地上的，大儿子谢朝晞的脸上！
他的身旁，小厮跪在旁边，听着老爷子的低吼，整个人瑟瑟发抖。
原来，傍晚时分，谢放口中，谢放要向老爷子告罪一事，指的便是这一桩事——
在谢放现身大厅之前，他便已经让陶管事寻一可靠小厮，替他盯着大哥谢朝晞。
如此，一直到夜里十点，大家都已经相继睡下，谢放派去的小厮，方才终于蹲到了一个鬼祟的身影从大少院中走出。
谢载功砸在大儿子谢朝晞手中的那封信，便是谢放的人在谢朝晞的小厮身上搜到的。
信中，谢朝晞言辞严厉地斥责了对方绑错人，同时，还在信中要求对方下次再找机会下手，否则尾款他绝不会付。
这封信，可谓是将他□□谢放未遂一事，“出卖”了个彻彻底底。
在韩管家未曾前来禀报二少“求见”之前，谢载功心中始终尚且存了一些希冀。希冀这个过于荒唐的猜测最终不过是误会一场。
然而，事实却是残酷地摆在了他的面前。
蠢货！
只是送信竟然还能被老二的人给发现！
早知道，他就该，就一不做，二不休，将，将父亲也一块绑了！
…
谢载功：“说话！”
谢朝晞双膝跪在地上，他双手攀上父亲的小腿，索性抵赖到底，“父亲，是老二……一切都是老二设的局！是他自导自演，是他陷害于我！一切都是他陷害的我，是他模仿我的笔迹，收买了我身边的人，目的只为加害于我！
不信，您问小厮，您问小厮，究竟是我让他送的这一封信，还是老二！”
谢朝晞深知，父亲对他的容忍此番只怕已是极限，这一次若是他承认下来，父亲定然不会轻饶了他。
什么人证、物证，只要他不承认，父亲能耐他何？
谢载功难以置信地看着大儿子。
小厮担心事后大少爷会找他麻烦，只得违心地道：“回，回老爷的话，是，是二少！是二少让小的去送的这封信。”
面对大哥谢朝晞极其小厮的指控，谢放并未有任何的慌乱，他不紧不慢地问道：“是么？可需要我去将罗爷给请来，与大哥当面对质？”
谢朝晞瞳孔倏地一缩。
罗爷便是花钱雇人的那帮人的头头。
为何，为何老二会连这个都知道？
第247章 有些不安
很快,谢朝晞便反应过来，问题究竟出在哪个环节。
定然，定然是阿吉！
定然是阿吉出卖了他,在阿吉被带到父亲这里之前，二弟定然是问过话了！
他就不该只是让罗爷将南倾给绑了,而是应当除去南倾！
如此，哪里会有现在的枝节？
这个时候，谢朝晞唯有否认到底，“什么罗爷？我不知道你在说什么！你污蔑我！”
谢放敏锐地捕捉到父亲眼底的火气,他聪明地保持着沉默。
谢朝晞依然企图自己辩护,甚至妄想去说服父亲，“父亲——”
“够了！”谢朝晞的话被谢载功粗暴地所打断。
沉浮商海多年，要是连两个儿子究竟是谁在诬陷,谁在说谎都分不清，那他可真就是老糊涂了。
出事时，他同老二就在车上。
这件事若是老二策划的,以老二心思缜密的性子，为了不叫任何人起疑，一定会安排人将他自己同老徐也给绑走,哪里会留这么大一个疏漏。
“我看你是不到黄河不落泪。我已经亲自联系上了罗爷,田武现在人已经在他自己的屋里。可要我现在去派人将罗爷请来？”
什么？
田武已经回来了？不但如此,父亲还联系上了罗爷？
事情彻底败露,身子像是快速漏气的筏子,瞬间泄了所有的力道，谢朝晞瘫坐在了地上，脸色惨白。
谢放垂着眉眼，冷眼睨着谢朝晞的狼狈。今日所有的一切,都是大哥自食其果。
…
事实上，谢载功尚未来得及联系所谓的罗爷，田武亦尚未回来，他方才不过是在“炸”大儿子而已。
老大的反应，可以说是让他失望至极，“无话可说了？”
听见父亲的声音，谢朝晞忽地回过神。
谢朝晞在地上磕头，“父亲，父亲，我错了……求求您再给我一次机会。”
“父亲，我错了，我真的错了，求您再给我一个改过的机会……”
再给一个改过的机会？
改过的机会，他何曾只是给过一个？
“咱们家在城西有几亩茶园，那里还有一个庄子，你小时候也去那个庄子避过暑。明日，你便将东西收拾，收拾，搬进西郊的那个庄子。那里除了一个老管事，还有几个佣人，也没有其他人，足够清净，你到了那里之后，便好好打理茶园，修身养性。
还有，你最应该道歉的人是你二弟……罢了，若是你当真觉得对不起南倾，又怎会一而再，再而三地行此等混账事。明日你便动身。”
西郊那个庄子，何其偏远，都快出了北城地界了。
这是不是意味着，往后公司的事情，将彻底由老二接手？
不，这西郊他绝不能去。
谢朝晞声泪俱下：“父亲——”
做错了事情，不但连承认的勇气都没有，反倒学着自残来“迫使”他心软，谢载功心中愈发生气，他沉着脸，“我乏了，你退下吧。”
“父亲——”
“父亲——”
“来人，请大少爷出去！”
很快，门外便有两位小厮进来。
听说要“请”大少爷出去，两名小厮犹豫了一下，最终还是未敢违抗老爷的意思，将大少爷给带了出去。
…
谢朝晞被强行带了出去。
阿吉跪在地上，身子抖个不停。
大少爷是老爷的亲生儿子，老爷自是不会对大少爷进行严厉的处罚，可对他就未必了。
“老爷开恩！一切都是大少爷指使我做的！是大少爷命我去给罗爷送信……”
为了自保，阿吉什么都招了。
尽管谢载功已经知晓事情的真相，当真听阿吉将事情全盘招露出来，仍是备受打击。
“我知道了，你退下吧。明日我会让账房给你双倍的薪资，往后无论你去哪一户人家当差，今日之事，不许泄露出去半个字！否则，你该知晓我的手段！”
“是，老爷，我，我这就告退……”
阿吉怎么都没想到，自己这小命今天竟然还能保住，赶紧连滚带爬地了出去了。
…
方才还有些挤的书房，一下安静下来。
谢载功坐在椅子上，整个人像是苍老了十岁，他声音沙哑地问道：“南倾，为父是不是太过失败？”
谢放低声道：“父亲太过信任大哥罢了。”
谢载功仰起脸，静静地注视着二儿子，“你对父亲，当真没有任何埋怨？”
谢放：“没有。”
因为他早就对父爱无所希冀，既是无所希冀，便不会心生人任何不满，抱怨也便无从谈起。
…
隔日，谢朝晞便因“养病”，带着家仆一同去了西郊的庄子。
谢载功先是历经了绑架，后又历经了大儿子的荒唐事，竟病倒了。
谢载功尚在病榻上，仍然不忘叮嘱谢放推进谢家产业南迁一事。
谢家大少去了西郊“养病”，谢载功本人又重病在塌，谢家内外之事，均由老爷子谢放全权处理。
坊间关于谢家老爷子有意更改继承人一事传得愈发地有鼻子有眼。
与此同时，北平的局势，一日较一日紧张。
…
繁市。
阿笙埋头作画，画的时间有些长了，他的脖子有点酸，便抬起头，右手捏了捏脖子。
阿笙给自己倒一杯茶，忘记了茶水是刚泡的，被烫得收回了手。
“阿笙少爷，要不要紧？快，去洗手间用冷水冲一冲。”
阿笙被福旺带到洗手间，他的手被放在水龙头底下。
阿笙全然感觉不到疼，心不在焉地冲着水。
不知为何，他莫名想起那日被风吹得，撕裂了一半的，刊登在报纸上的二爷的照片，又联想到近日北城局势紧张的相关报道，心中隐隐有些不安。
第248章 急转直下
“阿笙,好消息！”
阿笙在福旺的陪同下，从洗手间走出。
听见薛先生的声音，阿笙抬起头,但见薛先生神色难掩兴奋地从走廊那边走来。
福旺打趣地问道：“薛先生，什么好消息,瞧把您给高兴的，被钱给砸中啦？”
是福禄领的薛晟的楼，他跟在薛晟的后头，睨了福旺一眼,“瞧你也就这点出息了,咱们薛先生如今可是隆升纺织厂的总经理了，能缺钱吗？”
薛晟苦笑，“缺,怎的不缺？早前盘下转让的工厂花去一大比钱，买进口的机器，又花了不少钱的,也就是这两个月才可是收支平衡。”
不同于符城的隆升，薛晟来了繁市之后，因地制宜,扩大了原先符城纺纱厂的规模,成立了隆升纺织厂,业务不仅涉及纺纱,还涉及纺织、制衣……
虽说二爷给的薪资可观,平日里需要打钱的时候也不含糊，可无论是纺纱还是制衣，才堪堪实现盈利。这期间还要不时地购进原材料，支出员工薪资,应酬交际，每一笔开销都不低，二爷又远在北城，薛晟一个人管着这么多笔帐的进进出出，很多事若是急，需得他自己拿定主意，压力自是不小。
福禄：“那也只是厂里头开销大，您觉着有压力么。又不是您薛先生个人又不缺钱。薛先生您个人如今可不差钱。”
“你们两个，快别拿薛先生说笑了。”阿笙比划着，问薛先生道：“薛先生，什么好消息？”
薛晟：“咱们进你画室说？”
没等阿笙回应，薛晟便率先进了阿笙的画室。
福禄小声埋汰：“得，这是真把这儿当自己家了。”
惹得薛晟无奈转头看着他。
阿笙让福禄去泡一壶茶过来，他领薛先生到画室的圆桌前坐下。
薛晟一坐下，便同阿笙道：“福禄那张嘴，我是真拿他一点办法也没有。”
阿笙失笑，“福禄就是那样的性子。薛先生，您今日来是为了何事？”
提起即将要说的事，薛晟唇角就忍不住上扬，眼底难掩兴奋，“繁市大饭店柜的价格我给谈拢了！我来，便是想问你，你对咱们新店的布局、装修什么的，可有什么想法？我想赶在中秋节前开业！好好地热闹它一回！”
阿笙微愕，他，他这还没答应要当薛先生的合伙人，这店的装修，便，便交给他了么？
薛晟一看阿笙的表情，当即紧张地问道:“我都把店给盘下来，你不会在这个时候打退堂鼓了吧？我对酒楼可没有半点经验，要是你临时改变主意，那我这钱铁定是打水漂了。”
阿笙比划着，“您付过钱了？”
薛晟：“自然。”
阿笙：“……”
阿笙给爹爹写过信，爹爹在信中只问他薛先生可不可靠，若是可靠，这合作可行。
倒是二爷……至今尚未收到二爷的来信。
后来他看报纸，方知繁市至北城的沿路，多个地方在打战，应当是书信不通，才会导致他迟迟未曾收到二爷的回信。
“阿笙可是在等南倾的回信？”
阿笙一怔，薛先生怎么知道……
“我几日前也给南倾写了一封信，他也至今尚未回复我。不过你别太担心，应当是现在多个地方在打战，导致书信投递延迟。过些日子，你定然就能收到南倾的回信了。”
阿笙轻轻地“嗯”了一声，希望如此。
薛晟瞧着阿笙担心的样子，忽地说了一句，“果真是被南倾给猜对了。”
阿笙一脸茫然。
什，什么？
二爷猜对什么了？
“瞧瞧，这是什么？”
薛晟像是变戏法似的，从怀里取出一张折叠过的画纸，递给阿笙，“展开看看。”
阿笙一脸疑惑地接过，展开。
一幅酒楼的装修图，徐徐地在他面前展开。
阿笙的瞳眸渐渐睁大，他不可置信地看向薛先生。
这，这不是在符城，二爷问是否想要拥有一间属于自己的酒楼，让他给画出他心目中酒楼的模样……那时他所画的稿图么？
怎，怎的会在薛先生的手中？
薛晟：“不瞒你说……南倾曾在信中问过我，可有做酒楼的打算，我当时十分纳闷，我于酒楼一窍不通，怎的南倾忽然问我这个。后来，我在报纸上瞧见吉祥居出了事的报道，方才隐约猜到原因。再后来，你南下，我还有什么猜不出的？
当然，酒楼亦是我自己看中的，我是当真有要投资酒楼的打算，不全是因为南倾的那封信。这张画稿，亦是南倾寄给我的。
他要我在事情都稳妥的时候，将这张画稿给你，可我想，你眼下正是需要这张画稿的时候。”
阿笙眼眶湿润。
他没料到，当初不过是随手画的稿图，二爷竟……竟一直保留着。
不但如此，还始终记挂着他的心愿。
半个月后。
阿笙依然未曾等来二爷的回信，倒是瞧见报纸上，报道了北城郊区驻守军队同东洋士兵再一次起冲突，北城很有可能会起战事的消息。
一时间，东洋士兵意欲攻打北城的小道消息不断传出。
北平的局势，急转直下。
第249章 做下决定
无论外界如何报道北城的局势怎样地紧张,生活在北城的百姓其实并没有太大的感觉。
自打皇帝被赶出宫，今天这个将军占领北城，明日那个将军又被打跑,北城的驻军又换了一拨，百姓什么没见过？
无非就是乱一阵子,该吃吃，该喝喝。
日子么，总归能过下去。
大部分百姓认为，东洋人也不是第一天进的北城,要开打,早就开打了。说是要开战，无非就是虚张声势，又想要从当局那儿要点儿什么去。
风雨前夕的北城,便是处于一种诡异的平静之中。
有人对时局麻木，也有人对时局格外地敏感，嗅出这其中暗藏的凶险。
“老爷,这读报的时间要是太长，也费精神头。要不，您想将药给喝了,早些休息？”
韩管家垂首立在老爷子的身前,瞧了眼墙上的挂钟,轻声地问道。
受大儿子谢朝晞几次三番的荒唐行事的刺激,谢载功的身体较开春时的那场病还要差上一些。管家担心老爷子的身子。
谢载功坐于书桌后头,手中的报纸翻过另一页，“我还没有老到，连看个报纸都费劲的地步。”
听出老爷子话里的不悦，韩管家未敢再多言。
谢载功：“老二回来了吗？”
“给二少爷的院子递过话了,想来二少若是回来，定然会第一时间过来向您请安。”
韩管家的话声刚落，外头小厮通报，二少来了。
韩管家笑着对走进来的谢放道：“巧了，老爷子刚念叨着二少您呢。”
趁着谢载功不注意，悄摸地给谢放使了个眼色，又瞄了瞄桌上的汤药，意思是让劝老爷子早些把药给喝了。
谢放收到管家的眼神，微一点头，嘴上笑着应了一句，“这般巧。”
谢载功合上报纸，抬起头，“回来了？”
谢放拱手行礼，“父亲。”
韩管家识趣地退下，给父子两人私密的说话空间。
…
房间门关上。
墙上的挂钟叮叮当当地响了几声，是整点报时的声音。
谢载功从书桌后头走出。
谢放向前搀扶老爷子，被后者摆手拒绝。
谢载功走到圆桌旁，比了比凳子，示意谢放也坐，两个人坐着说话。
甫一落座，谢载功便开口道：“你今天回来的时间晚了一些。”
谢放并未相瞒：“去探望了一位朋友，耽误了些许时间。”
谢载功提醒他：“人言可畏，你也该注意一些。如今外头可是都在传，你在符城欠了风流债，如今正主找上门来了。”
自从康沛娴一行人在北城落脚后，出于过往情谊，谢放去探望过几回。
因着有一回谢放晚归，被谢载功问及去了何处，谢放也是话的话，便是去探望了朋友。后来有些言语传入谢载功的耳里，方知探望的竟是一位身怀六甲的女性，还是人家的媳妇。
今日谢放一提去见了朋友，谢载功自是心知肚明。
谢放：“儿子问心无愧。”
因着白天很忙，便只能晚上抽时间去。
今日，他是因为打探到了一些方铭扬的消息，故而去见了康小姐，也便是如今的方夫人回。
两人见面时，都是在大厅，康沛娴的婢女同她夫家的管家、随从也都在，从未存在过两人单独相处的情况。
谢载功：“我知晓，你素来行事知分寸。”
倘若南倾当真同那位康小姐有什么，不必等到他开口，南倾只怕就已经主动要他帮忙张罗婚事。
先前他亦想过，帮南倾寻一门亲，只是因着朝晞行事愈来愈荒唐，想着怎么才能领他重新走入正途，一耽搁，拖到现在，竟都未能办成。
从父亲的语气当中，谢放听出老爷子并不是不快之意，想来并不是要过问他同康小姐的事情。
于是，便安静地等着父亲提起正事。
果然，谢载功话锋一转，“我听闻，你在找人，接手出东郊铁矿的开采权？”
谢放笑着道：“什么都瞒不过父亲”
谢载功双目锐利地直视着他：“这开采权你好不容易才要来的，如何便要转让出去？”
“东郊铁矿本就是国家的，亦非我个人所有。咱们谢家既是要南迁，东郊铁矿的开采权，早日转手为好。”
北城于他，不是归乡，但对于许多老北城人而言，北城便是他们最后的归处。
“我已经征求了林市长的同意，目前有几位北城商会的老板同我在谈这件事，父亲请放心。”
“你倒是有格局。”
谢放笑了笑。
当初他执意要拿到东郊铁矿的开采权，很大一个原因，便是不能落入东洋人手中。
如今铁矿在顺利开采，又有盛将军为之保驾护航。接手者手腕足够，想来问题不大。只要这铁矿最后不要落入东洋人手中，开采权是不是归他，他并不在意。
谢载功：“我一直未曾问你，为何你会同意为父将谢家的产业南迁？可是不看好北平的局势？”
谢放直言不讳地道：“是。”
闻言，谢载功并未感到任何意外。
无论是对时局的判断，还是行事的果敢，老二都极为像他。不似老大……魄力不足，心胸不够，便是连最基本的民族大义，都不能守住。
时局飘摇，老大是定然担不起谢家这个担子的了。
此时此刻，谢载功心中已然下了一个决定。
第250章 谢家家主
“奇怪,是发生何事了？怎的老爷忽然召集咱们去大厅？”
“会不会，同南迁的事情有关？我听说老爷已经下令，要将谢家的产业悉数南迁至繁市。”
“产业南迁,难不成咱们也要南迁么？咱们一家这么多口人，怎么走？”
自谢载功病后,大多数时间里便待在他的院子里，家里的事里里外外，也大都由干练的四姨太操持。
今日忽地将众人召齐于大厅，以至于各房议论纷纷,都在猜测究竟是发生了什么大事,老爷子要将大家伙都给召集在大厅。
众人询问了四姨太，却见四姨亦是摇着头，对老爷子此次召集大家伙的缘由并不知情。
谢朝晖收到小厮的消息时,人在外头，这会儿才刚从外头赶回来。
他在二哥谢放的旁边坐下，小声地问道：“二哥,你知不知道爸这次为什么把我们大家伙都给找来？”
谢朝晖一坐下，谢放便闻见他身上的烟味，又见他双眼充血,眼睛有红血色,形色匆匆的,想来,又是玩牌去了。
他听陶叔提过,三弟的小厮最近频繁出入当铺，三弟本人则是同岳盛辉往来密切，还让后者帮忙出了几件约莫是五姨太的首饰。三弟应当是手头缺钱……且不是一般地缺。
他知晓，三弟除了喜好听戏,学他附庸风雅之外，一直都有推牌九、打牌的喜好，只是牌技缺不好。从前亦没少喊他一块玩，岳盛辉亦经常在场。他提醒过几次，岳盛辉此人心术不正，三弟便听他的话，疏远了岳盛辉。
后来他方才从岳盛辉口中知晓，三弟不过是做做样子，甚至算计他染上酒|瘾，千方百计地从他这儿将产业给骗过去，岳盛辉亦没少帮忙出主意。
他的那些产业，想来没少给三弟填窟窿。
就是不知这一世，三弟的窟窿，不知会由谁填补？
“二哥？”
见谢放迟迟没有回答，谢朝晖不得不又出声唤了一句。
谢放收回神，淡声道：“不知道，此前未曾听父亲提起过。”
谢朝晖：“啊，父亲连你都没提过么？总觉着……爸这次要说得事非同小可。“
“来了，来了……”
“老爷子来了……”
兄弟两人的对话，被其他人的说话声所打断。
谢载功在韩管家的陪同下，出现在大厅。
除了谢载功，大家伙发现，竟然连三叔公同九叔公今儿也来了。
要知道，三叔公同九叔公两人年事已高，除却宗族大事，两位老人家极少露脸。
今日怎，怎的都来了？
意识到老爷子此番召集大家，很有可能是有顶要紧的大事要宣布，方才还有些吵吵嚷嚷的大厅，这会儿瞬间诡异地安静下来。
…
小厮另外去搬了太师椅，给两位叔公。
两位叔公坐定后，谢载功方才在主位坐下，问韩管家，“人可都到齐了。”
韩管家面色略有尴尬地道：“除了大少爷……各房都到齐了。”
老爷子“嗯”了一声，“无妨，回头给那边递个消息便是了。”
大家听着老爷子同韩管事的对话，心里头愈发猜不透老爷子的心思。
按说，便是连两位叔公都请来了，定然是事关谢家的大事，既是干系谢家大事，如何不将身为长子的大少爷给接回来？
老爷可是还在生大少爷的气？
谢载功环顾众人，“此次，我特意请来两位叔公，以及我召集大家来的原因，不为别的，是有事要同大家伙知会一声。想必大家也听说了，我计划将谢家产业南迁，此事各位叔公亦是赞成。产业南迁，咱们的人定然也是要跟过去的。
当然，要不要南下，我不作勉强。愿意留在北城的，可继续留在北城，愿意南下的，今、明两日，交一份名单，给陶管事，谢家举家南迁一事，由南倾负责。”
谢载功这话一出，可谓是一石掀起千层浪。
果，果真连他们也要跟着南下么？
“除此之外，我还有一件事要宣布——”
谢家众人方才因为要举家南迁一事大为震惊，各自小声地议论着，听闻老爷子说还有一事要宣布，只得再次安静下来。
谢载功：“经过我同祖宗几位叔伯的商议，谢家下一任家主，由南倾继任。因此，特意请两位叔公当见证人。”
谢朝晞震惊地看向身旁的二哥。
对于父亲属意二哥当谢家下一任家主之事，二哥当真不知情？
…
什，什么？
那，那大少爷怎么办？
众人诧异不已，自然，谁也不敢在这时出声。
其实仔细想想，自打南倾（二少）从符城回来，老爷确实对南倾（二少）信赖有加。
谢放神情微愕。
片刻，他双手抱拳，“还请父亲三思。选家主一事非同小可。”他深知父亲生性多疑，此时若是他太过平静，或者是自然而然地接受，只会令父亲疑心他对家主这个位置，是否早有心图谋。
谢载功：“我将你三叔公同九叔公都请来了，你认为为父在对此事不够慎重？”
谢放：“南倾不是这个意思。”
谢载功：“今日召集大家来，就只为这两件事。记得，愿意一同南下的，各方将名单以及人数统计给陶管事。若是没旁的什么事，就都各自散了吧。”
两位叔公则有谢载功亲自陪同着离开。
待众人散去，谢放依然坐在位置上。
自回北城后，他步步为营。一步步地瓦解父亲对大哥的信任，如此，以大哥的性子，定然会沉不住气，铤而走险，行事极端。
几次三番，父亲对大哥定然会失望乃至不抱任何期待。
父亲生性多疑，他不能表现出地谢家家主之位有任何的野心，除非，父亲“主动”给他。
他唯一不明白的是，上一世，父亲是在病重弥留之际，方才宣布由大哥继承家业，其余产业则遵照遗嘱进行分配。
这一世父亲为何……会这般早便做下决定？