第81章 从前幼兽迟早脱离母兽的胸腹。
李意卿困极，趁着回军营的功夫靠在马车里闭眼眯了一会儿。马车颠簸，他睡得并不踏实，待马蹄声停止，他才揉着脑袋睁开眼。
天色已暗，李意卿下了马车，见营地四处都是正披甲上马的士兵，连一向喜欢坐在军帐门口同人谈天的方小凌都不见踪影。
他皱了皱眉，顺手拉住一个士兵，问：“这是怎么了？”
“龙骨关初袭大捷，但北边的平北军却还在往南。”士兵正为战马锁着马鞍，回身见是太子，慌忙行了礼，“他们将北蛮人往南赶，副将要在北蛮重骑逃往村庄前截住他们。”
“往南？”李意卿问：“裴旅帅没有收队？”
“这……”那士兵显然有些不知所措，这些事不是他该多嘴的。
“行了。”李意卿不为难他，便点了头，回身快步走向虎强的军帐，将帐帘掀起时见几位副将都已披甲，正站在案边商量着什么。
见他进来，便抱手行礼。
“怎么了？”李意卿问。
赵炘抬眼，面色不大好，道：“北边不知道是怎么回事，一路将澈格尔往南逼。眼下方副将已经带着一队人去截重骑逃往周边村庄的步程了。”
李意卿皱了眉，罕见地冷下声道：“启程前，你们没有同裴庆旅帅讲清楚么？”
几人第一次见太子动怒，下意识便齐刷刷跪了下去。
大周自明昭帝登基以来，对于外邦从来都是“来则不拒，去则不追。服则舍之，不黔以武”的柔远政策，这都是几人心照不宣的事情，谁能想……
半颗冷汗悬在颊边，虎强俯首道：“是末将未能与旅帅讲清，是末将的错。”
其实这事想想便能明白。士兵初出茅庐，遇上劲敌只会有两种情况，要么怕极，要么莽极，显然裴庆属于后者。而叶帘堂此次作为监军随行，身上也并没有调兵权，自是拦不住的。
“我不怪你们，站起来。”李意卿努力让自己冷静一些，问：“方副将何时领兵北上的？”
“半个时辰前。”虎强垂首回话，“这会儿该是要到红棘原了。”
“太慢了。”李意卿沉下声，“……拦不住的。”
一旦北蛮重骑踏进了周遭村庄，就是将那些村民的命握在手中，尽数充了人质。如此一来，他们原本建立的大好优势便将荡然无存，再度陷入被动的境地。
“他爷爷的！咱们有粮、有钱、有兵马，还是赢不了！”赵炘骂道：“真是浑身有劲使不出来！”
李意卿默了片刻，道：“我也要去。”
虎强没反应过来，问：“殿下要去哪？”
“北边。”李意卿说：“我去找方副将。”
“这！这不可行啊，殿下！”赵炘急忙出声，“此地有您坐镇……”
玄色毛边拢着太子那张年轻的脸，两双眼眸却似黑雾一般沉沉地望了过来。
赵炘剩下半截话没说出口，鱼刺般卡在喉咙里。
“怎么，怕我死那儿，你们不好交差吗？”李意卿嘴角牵起嘲讽。
这话哪里说得！
两人立刻伏跪在地，颤着声道：“岂，岂敢……”
“放心罢，若我死了，阆京那群家伙定然欣喜若狂，自会替你们遮掩。”李意卿转了身，下令道：“备马。”
*
寒夜漆黑。澈格尔袒胸坐在石塌上，嘴里咬着块破布，正慢慢擦着刀，抬眼用北蛮话说了句什么。
岱钦立在他身边，闻言便回首看向麻雀一般缩在角落的村民，问：“烈酒，有吗？”
村民睁着惶恐的眼，不住地发抖。
岱钦叹了口气，缓和下语气问：“椒柏，你们家有吗？”
胆子大点儿的女孩点了头，约莫着十五六岁，闻言大声回道：“有，我家门口埋了几罐。”
岱钦点了头，道：“去取。”
有人低声叱骂女孩的多嘴，想要将她抱回去，那女孩却扭动着身子挣脱开来，道：“我可以去取，但你不能伤害我的家人！”
岱钦这才正眼看向那个挤满了人的角落。
除了方才答话的女孩，还有两个上了年纪的女人以及一个皮包骨头的老头儿。而那女孩将眼睛瞪得大大的，陛下护着一个十岁左右的小男孩。
是保护弟弟的姐姐。
岱钦罕见地翕动了嘴角，向着立在身后的北蛮士兵吩咐道：“把武器卸下，都放在院外。”
北蛮士兵互相瞧着，又望向岱钦身后的澈格尔。
澈格尔只是垂目擦着手中的小刀，未置一言。
“把斧子卸下。”岱钦用北蛮话道：“他们是人质，我们得留着他们的命。”
澈格尔这才抬眼，含糊着声音说：“听他的。”
北蛮士兵将身旁的环首铁斧解下，尽数扔到了木屋外头。
岱钦重新将目光放到那女孩身上，示意已经照做。
女孩这才站起身，回身将小男孩抱进那妇人怀里，道：“不要靠近他们。”
岱钦望一眼她身后那面带菜色，虚弱无助的亲人一眼，难得的好脾气道：“这是自然。”
听了这话，女孩才快速跑到屋外，用铲子将泥土剖开，用力拔出一个小罐，又将泥土盖上，用手仔细将土压平，这才抱着罐子跑了回来。
“给你。”
她的手指上尽是灰土，罐子上也是。女孩正觉不妥，想将那罐子用衣衫擦擦时，对面的人却接了过去。
“多谢。”岱钦笑了笑。
女孩将手背在身后，快速地跑回了家人身边。
岱钦将酒罐打开闻了闻，确认没问题后才放至澈格尔手边。见状，澈格尔便将手中的刀锋一转，往自己胸腹处的伤口割去。
刀尖旋转，死肉混着鲜血淌至地面。
澈格尔用力咬着口中的布条，额上满是冷汗。他将小刀一撇，将罐中的烈酒堵向自己还在流血的伤口。
几声闷哼后，澈格尔吐出口中布条，粗重地喘着气，“都出去。”
北蛮士兵看一眼缩在墙角的村民，那女孩识相道：“我们睡在外间，不会踏进这里，也不会给你们添麻烦。”
岱钦点了头，转身朝着北蛮军吩咐道：“把外头的战马牵进院里，别停在道上。”
语罢，正要出门，澈格尔却忽地出声，“岱钦，你留下。”
岱钦停住了脚步，轻轻吐出一口气，转身走了回来。烛光映亮了澈格尔郁郁不乐的面容，他问：“你为什么要留下他们的命？”
“他们要作为人质。”岱钦回道。
“整座村子有许多人。”澈格尔却摇了头，“杀了他们，我们还有许多人质。”
岱钦表情淡淡，轻声道：“既然他们是生是死都无关大局，又何必呢？”
“无关大局？我并不认同。”澈格尔摇了摇头，“那个女孩过于胆大，会坏掉我们的事。”
岱钦只说：“可您还是留下了她。”
“我留下她，只是看在你的份上。”澈格尔腰背都缠绕着绷带，他将双臂撑在身后，慢慢打量着他，“你从来不是心慈手软的人，这次是为什么？”
岱钦扯着嘴角，刚要开口。
“我不喜欢
听谎话。“澈格尔打断他，“你从大周来，我深知你们面不改色就扯谎的能力。而你投靠我的第一天我就警告过你，不许撒谎。”
岱钦闭了嘴，干脆不再言语。
“看来你并不打算同我分享。”澈格尔挑了眉，浓密的眉毛像是雪山上雄鹰的羽毛。他哼笑两声，问：“所以，在你眼里，我并不是个好相处的领袖，对吧？”
岱钦仍然沉默。
“看来是了，幼兽若想变得强大，便要脱离母兽的胸腹。”澈格尔起身，身形高大又健壮，他走近两步，盯着岱钦的眼睛，“我最讨厌隐晦的东西，我看不明白。”
他沉默片刻，说：“我有时真想杀了你。”
“你不会那样做的。”岱钦断然否认，“你需要我。”
“是啊，人为着点念想，必须冒险。”澈格尔撤开身子，“你帮我杀了老王查干巴日，成就了如今的冻土崖，我理应相信你。可是，岱钦。你离开大周，投奔于我，我却猜不出你的为着的念想是什么。”
他目光沉沉，问：“你到底想做什么？”
岱钦听懂了他的言外之意，只说：“我不会背叛你。”
“不会吗？”澈格尔睨着他。
“当然不会。”岱钦点头笑道：“澈格尔，我与你的目光齐平，都想要看大周四分五裂。而至于阆京宝座上的那块肉，你们随意争抢，我并不稀罕。”
澈格尔皱眉盯着他，“大周是你的家乡，你为什么……”
“澈格尔。”岱钦打断他的话，“你需要好好休息。我该出去了。”
语罢，他转过身，不再管身后满眼怀疑的澈格尔，只是用指尖带上木门，拖着疲惫的双腿走向夜里休息的仓库。
仓门吱呀作响，里头憋闷却宽敞，屋顶不高，隐隐能听见雪融化的窸窣声。
岱钦弯腰靠在墙壁上，忽地想起从前，他和姐姐也曾生活在这样的村庄。远离战争、尽情欢笑、谈天说地，从广袤的农田里打量世界，而母亲会用麦秆编出一只又一只的小动物，放在他们的床边。
笑容渐渐褪去，岱钦起身，听着愈来愈急促的飞雹打落在草屋上的声音。黑夜中，阴沉的雷声从远方传来。
第82章 本末“副将，何故打我？”……
龙骨关的大火烧了一天一夜，终于熄了下来。
叶帘堂走在灰烬当中，见远处有不少被生擒的北蛮士兵，套着粗麻布袋，被几个平北军细细盘问着。平北军因常年驻守北境，为不错过北蛮人于战场上的叫喊沟通，因此多少都熟悉一些北蛮话。
叶帘堂走近，“问什么呢？”
“北蛮重骑把他们的兵流成了小股，往周边的村庄四散去了。”平北军行礼回话，“周边的村落这么多，旅帅让我们在这儿问话。”
“澈格尔愿意带走的定然都是骨干，”叶帘堂偏头看一眼地上灰头土脸的北蛮士兵，道：“这些人能知道什么。”
“这……”平北军知晓叶侍读与裴旅帅之间生了些不痛快，此时抿了抿嘴，不敢答话。
叶帘堂抬眼望着北蛮重骑奔逃的方向，“这雪下了一整夜，车马的痕迹是一点都留不住。”
平北军垂着头，应了一声。
“继续往南便是红棘原，那边有谷东禁卫军的防线，他们不敢靠得太近。”叶帘堂回首，“北蛮军要藏，也只能藏在龙脊山脚下的那些村落。”
那北蛮军点了点头，道：“龙脊山脚下只有白山松水两处村庄。”
“那便是了。”叶帘堂说：“重骑分成小股流窜，已经显出疲态。此时南边又有禁卫军驻守，他们走不远的。”
语罢，她拢了拢氅衣，吩咐道：“差人去追裴旅帅，叫他别跑远了。”
“是。”北蛮军一行礼，正要回身，却又被叶帘堂叫住。他回首，听见侍读叹了口气，说：“罢了，我亲自去找。”
*
平北军的长枪挑开挨家挨户的门，搜查着是否有北蛮重骑藏身的痕迹。
霸王枪杆身颀长，几近丈余，握在北蛮军手上矫如龙腾，威猛无比，将村民个个吓的面如菜色，嘴里答着话，眼睛却一刻也不敢离开那长枪。
“将军，大将军，您说北蛮跑进来了？”村长两股战战，抖着声问：“那，那我们村子岂不是不保了？”
裴庆本就因着未能一举拿下北蛮之事恼着火，此时一听这边哆哆嗦嗦的声音，更是面如锅底，气道：“懦夫！你等只抱贪生畏死之心，听闻北蛮之至，不思奋勇杀敌，反生惧意，苟且偷生，算什么好汉？”
“将军，您，您怎能如此说啊？”村长捏着身上的衣衫，皱眉道：“这村里人哪个不是携家带口，各户屋里都有稚子老母需要照顾，怎能将我们与，与你们相提并论？”
语罢，他眼光一瞟，骤然惊呼道：“哎！这位将军，可别再踩农田，村子就靠着这几亩地吃饭了！”
裴庆嫌恶地瞥他一眼，哼道：“毫无骨鲠之气。”
那村长闻言，生生受了他这一声辱，只是合手乞求道：“将军，将军，村中百姓皆是节衣缩食以度寒冬，都盼着开春耕田得食。望将军垂怜，莫再践踏我们生计了……”
裴庆瞧他一眼，正欲说什么，后背便挨了一记猛锤。后背火辣辣的痛，他下意识蹲下身去，便听耳边炸开一句怒骂：“混账东西！”
马蹄高扬，拌着嘶鸣之声，裴庆看清了来人。
“叶，叶侍读？”他急忙爬起身，刚张口要说什么，却见叶帘堂下了马，一脚直冲他胸口踹，他防备不急，又重重摔进泥浆里，尝了一大口泥。
叶帘堂皱眉问：“你在做什么？”
裴庆爬起身，甲胄黏着泥巴，里衣也浸湿了一些，此刻也恼了，怒道：“我做什么都得事先同你讲么？你凭什么管束我？”
“我凭什么管束你？”叶帘堂反笑道：“旅帅，就凭你这路上做的这些事，就该我这个监军管。”
裴庆蹭掉脸上的泥，“我做什么了？”
叶帘堂抿着嘴，努力让自己平静下来，慢慢道：“你，不顾周边百姓生死，在毫无后手的情况下放任北蛮重骑踏进龙骨关周遭村落，这是其一。”
裴庆皱了眉，刚想解释，“我……”
“其二，”叶帘堂打断他，继续道：“你一路带着重兵大张旗鼓，恨不得昭告天下北蛮奔逃进了大周，既给了北蛮应对时间，又将周遭搞的人心惶惶，将天子威严放于何处？”
裴庆闭了嘴。
“其三，你肆意蹂躏田畴，欺凌百姓，实乃大恶！”叶帘堂呼出一口白气，“你可知平北军面临天寒地冻，物资稀缺的际遇时，都是这些村落的居民自愿织就内袄，赠予军营以御严寒。你如此作为，良心何在？”
“我又不知。”裴庆低声道。
“你不知便能这样对待他们吗？”叶帘堂罕见地厉声道：“为兵者，便是以守护大周百姓为己任。方才你所作所为，与那些倚仗权势，欺凌百姓的恶霸土匪有什么两样？”
“我也是为着他们好！”裴庆反驳道：“我早一日找出北蛮兵，便能早一日带他们脱离苦海！”
“为着他们好。”叶帘堂冷笑一声，“他们恳求所求，你不仅置若罔闻，还反加讥讽，这就是你所谓的为他们好么？”
语罢，她让开身，能让裴庆看清因着平北军莽撞闯入而被搅成一团乱的村庄，问：“请问旅帅，你是如何为他们好的？”
裴庆抬眼，见各
家村民面上尽是骇极之色，平北军所至之处，他们或逃或颤，手足无措，田野间一片惶恐之状。
“我，”裴庆垂下眸子，“我也只是想快些找到北蛮重骑。”
叶帘堂叹一口气，“旅帅，你倒置了本末。”
“那又如何。”裴庆撇着嘴，说：“你眼下说教的这会儿，我早已查完这里。”
叶帘堂心底翻一个白眼，不想再与他说，刚要转身，忽听马蹄声响起，一纵黑色轻骑转眼便至眼前。
裴庆看清马背上的人，登即心绪高涨，喊道：“方副将！”
可下一瞬，方小凌手上那杆霸王枪反身便朝他敲了去，与叶帘堂先前用刀背锤的是同一处，方小凌嚎一声，又痛苦地缩着身子去摸后背。
“还有脸叫我？”方副将怒气冲冲地下马，眼见着他又要同先前的叶帘堂一样再来一脚，方小凌急忙歪开身子，躲过了这一脚。
叶帘堂在一旁冷眼瞧着，暗道一声可惜。武将这一脚定比自己方才的痛，该让这死鸭子嘴硬的裴庆好好挨上一顿。
裴庆爬起身，“副将，何故打我？”
“何故打你？”方小凌气道：“叶大人方才还没同你讲清楚吗！”
语罢，霸王枪杆反手一送，实实敲进了裴庆的膝窝，叫人结结实实的跪了下来。
叶帘堂暗道一声“爽”，余光一瞟，忽见一匹黑马从方小凌身后施施然走了出来。她一抬眼，见太子披着玄狐氅衣，正懒洋洋睨着裴庆。
裴庆自然也瞧见了，一时哑了声。
“虎校尉已经领兵去剩下村落搜查了。”李意卿慢慢道：“你闯出的祸事，却让几位副将替你善后。”
额头抵在大雪过后的潮湿泥土，裴庆咬牙道：“……末将知错。”
“知错？”李意卿挑了眉，只说：“我倒觉得未必。”
叶帘堂也抬眼看向他。
“这路上，我专程同人打听了许多你的事情。”李意卿看着裴庆，慢慢道：“你想进龙骨关大营，自请从谷东禁卫军，从阆京到了北郊猎场，位居旅帅要职，还领了这么一项任务。我太明白你的心思了，你急切地想要证明自己。”
裴庆牵动嘴角，道：“殿下，我……”
“不必多说，因为我从前也同你一样。”李意卿摇了摇头，继续道：“如今你上了龙脊山，进了龙骨关，这是你离大营最近的一次，因此你热血沸腾，觉得北蛮定然不敌身后有着强兵健马的你。”
裴庆俯着身，不敢抬眼。
“北蛮从前夜袭猎场营地，你便一心想着要报仇。浩日瓦只一夜便被击败，你便觉得自己也可以。所以自你进了龙骨关起，便满心满眼都是平北军和北蛮重骑两支队伍。却从来没将目光放在过将领的身上。”李意卿平静道：“浩日瓦固然强大，可击败他的虎校尉却是常将军亲自带出来的徒弟。同样，你只是个初出茅庐的旅帅，一场仗都没有亲自指挥过，可带领北蛮重骑的首领澈格尔却早已与平北军周旋了多年。”
“你太过急于求成，只专注于敌我士兵的强弱，却忽略了主将之间的经验差距。北蛮风俗野蛮，澈格尔自出生起面临的就是不断争抢的生活，他十九岁称王，这前后积累下的经验早已远超于你，更不说他这些年同蒋将军于北境的周旋。”李意卿继续道：“他比你更明白如何扬长避短，更清楚如何在自身处于弱势时将队伍的上限提至最高。而你却不管不顾，毫无部署。你觉得只凭着一腔热血，便能打败身经百战的澈格尔吗？”
裴庆的手指不自觉握紧，嵌进潮湿的泥土里。
“你到了北郊猎场，身边有虎校尉，甚至还有方副将，可你却从没想从他们看到优点，更不说去请教，学习。”李意卿看着他，问：“你想进大营，可想进大营的人太多了，那个人凭什么是毫无长进你呢？”
寒风仍在吹袭，裴庆伏在雪地中，兀自淌了许多热泪。
第83章 忠诚羁绊如同马笼头，只会牵制与束缚……
言及于此，意已尽矣。
方小凌叹一口气，也翻身上马，对裴庆说：“你也收队吧，走前同村民好好赔罪，听清楚了没有？”
裴庆伏跪在地的肩膀还在抽动，回答的声音却并不含糊，“是！”
见此，方小凌偏过头问：“叶侍读，您与我们一同走么？”
闻言，李意卿拨转马头时，目光有意无意地在叶帘堂身上打了个转，片刻而过。叶帘堂好似有所感知，只是再看过去时太子便已背过身去。
叶帘堂此行本就是替几位无法前来的武将兜底，但事已至此，这里也缺她一个不缺了，于是便点了头，说：“走。”
这日太阳罕见地漏了头，连带着众人的心情都明亮了许多。叶帘堂催马小跑两步至李意卿身边，笑着说：“凛然难犯啊，殿下。”
听了这话，李意卿揉了揉耳朵，这才慢悠悠地看过来。
“不过，”叶帘堂顿了顿，问：“殿下方才说，你从前同裴庆一样？”
“都是旧事。”李意卿牵起嘴角，道：“你若想听，闲了与你慢慢说。”
闻言，叶帘堂长叹一口气，“是了，眼下还得抓北蛮重骑。”
李意卿抬了抬手，似是想安慰安慰她，但忽觉不妥，于是这手抬了又放下，隐在氅衣里，只是笑着说：“不用担心，裴旅帅这一路上大张旗鼓地放消息捉人，虽说搅得周遭人心惶惶，但也许会有奇效。”
叶帘堂偏头去看他，“能有什么奇效？”
“在我们眼里，因着裴旅帅初出茅庐，所以做事莽撞，从来不顾后果。但澈格尔心里却不一定这么想。”李意卿望向北方，“他身经百战，同蒋将军在北蛮纠缠七年有余，深知大周对敌一向谨慎。而裴旅帅于此时大放消息，他难免多想，自乱阵脚。”
叶帘堂默了片刻，道：“他会以为我们是故意的？”
话音才落，便听远处嗖然之声划破长空，声震四野，她回过头，皱眉道：“鸣镝？”
“原本我只是猜测。”李意卿笑了笑，望着远处骤起的烽火，“眼下看来……”
前方军旗一改，方小凌登时策马而奔，笑道：“入套了！”
身后谷东禁卫军士气大涨，风驰电掣见，只见士兵纵马如离弦之箭，扬起遮天蔽日的尘土。
叶帘堂哀嚎一声，幽怨道：“殿下还真是料事如神。”
“不敢不敢，难敌侍读万分之一。”李意卿扬起笑来，在冬日底下明晃晃的，分外漂亮，“走吧，等此事解决，我们便回阆京。”
叶帘堂叹一口气，扯了扯马缰，疾驰而出。
*
今日是难得的好天气，更别说岱钦已经快七年没看见过太阳。冻土崖常年阴雪，日头总隐在厚重的云层之后。
此时他盘腿坐在草屋的后院内，用磨刀石打磨着斧刃，让尖锐的摩擦声在空气中不断回荡。身后的木门忽然“吱呀”一声被推开，是澈格尔走了出来。
他身上绑着的布条早已渗出新的血迹，但他对此毫不在乎，只是皱眉看着不断制造噪音的岱钦，问：“我们朝不保夕，但你的心情似乎很好？”
寒风自北而来，透过草屋并未关严的小窗擦过岱钦的衣角。他轻轻放下铁斧和磨刀石，撑着身子闭眼，任日光将他的眼帘映照的通红。
“既然朝不保夕，何不享受当下？”他笑出声。
“我没空听你的玩笑话。”澈格尔冷哼，“大周已经在四处搜寻我们的踪迹了，我们不能坐以待毙。”
“怕什么。”岱钦仍闭着眼，“他们离这里还很远。”
“正因如此。”澈格尔压下浓密的眉毛，将脑后淡金色的头发拢了起来，“我不认为他们会过早暴露自己的踪迹。”
岱钦睁开眼，即使方才闭着眼，但过久的面对日光还是让他眸前阵阵发暗，“澈格尔，我要是你，就送一队人去他们眼前，而我们趁此另寻出路。”
“这是让他们去送死。”澈格尔拧住眉头，沉声道：“岱钦，他们都是我冰川之上的弟兄，少把你们大周那套带进来。”
岱钦挑了眉，却在心里想：“北蛮的首领总爱与子民称兄道弟，走到最后只会一同覆灭。”
忠诚么。
他暗笑一声，重新捡起方才的活计，让铁斧再在磨刀石上擦了个来回，故意发出刺耳的嗡鸣。忠诚是他永远都不能弄明白的东西。
“你
总在笑什么？“澈格尔问。
岱钦无声叹一口气，与北蛮这些大个子巨人谈话总是费尽心力，他们总秉着一种打破砂锅问到底的态度，这另岱钦不怎么舒服。
但他还是开口，说：“大抵是我脑子有问题。”
澈格尔又皱起眉，“什么意思？”
“我跟在你身边七年，处处为你出谋划策。”岱钦继续擦着斧刃，“而你却仍将我划在‘你们大周’这一行列。”
“而他们，”他抬起眼，看着澈格尔，抬手指向屋外的北蛮士兵，“他们只是跟随你打过几场仗，就已经是你的兄弟亲人了。”
磨石擦过，岱钦将斧刃露到日光下，慢慢看过去，“如今你为着他们要拉我一起下水，我觉得很不值当。”
澈格尔愣了片刻，道：“你觉得我没有将你当作自己人？”
“是啊。”岱钦干脆地点了头。
澈格尔却摇了头，问：“岱钦，在你眼里，怎样才是亲人？”
“互相帮扶？”岱钦看向他，“也许吧。”
“你当初与我说，你有一个姐姐。”澈格尔问：“你怎么会不知道。”
“正是因为我有一个姐姐。”岱钦笑了，“即使我们血脉相连，一起生活了许多年，却仍然彼此相恶。所以，澈格尔，你将这些人称为兄弟，在我眼中是件十分可笑的事情。”
“血脉？”澈格尔却摇了摇头，“冻土崖并不重视血脉。血亲只是负责为年幼的我们提供食物，而我们一旦能够独立行走，剩下的一切便都要靠自己，去争去抢。”
岱钦笑了笑。
“冰川之上，一切都只是靠自己，血脉不值一提。对我们来说，能互相交付后背的才是亲人。”澈格尔目光沉沉，“但是，岱钦，我不敢将后背暴露给你。”
岱钦打了哈欠，“是么。”
“你总说我不将你划为自己人。”澈格尔顿了顿，说：“可你将我看作自己人了吗？”
岱钦放下铁斧，拍掉手中的脏污残渣，道：“我明白了。”
“且不说亲人，”澈格尔却上前一步，问：“你将我看作好友了吗？”
“好友？”岱钦站起身，“我只需要并行的同伴。”
“冻土崖冰天雪地，才能使我们抱团取暖。而阆京如此温暖，什么都有……”澈格尔笑了笑，说：“生出来的人却比我们还要冰冷。”
忽而，南方烽烟升腾而起，他们都知道，是大周的轻骑循味而来。
澈格尔叹息一声，只说：“吃些东西吧，一会儿需要力气。”
“不必。”岱钦将铁斧握在手上，只说：“你们要去送死，别拉上我。”
澈格尔皱了眉，“或许我们还有时间做最后一搏。”
“我们？这时你又说起‘我们’了？”岱钦扯了扯嘴角，“可惜，你已经穷途末路，可我还有的是生机。”
语罢，身上的甲胄一件一件脱掉，笑着说：“澈格尔，你说的对。”此时，他除了面容白净，便和这座村子的村名并无两样，“我确实还是个大周人。”
话音刚落，他便将手中打磨一早上的铁斧掷到澈格尔眼前，笑道：“别礼。”
澈格尔怔在原地，只问：“你什么意思？”
“没什么意思。”岱钦轻巧地翻过院中围栏，哈哈笑道：“同行路上，何必总牵扯出有的没的来。羁绊如同马笼头，只会一味的牵制与束缚。”
“可你助我夺得了北蛮。”澈格尔不可置信地踏出一步，“若你现下逃跑，这些年便都会功亏一篑。”
“我现在不走才是功亏一篑。”岱钦表情嘲弄，道：“澈格尔，我从前跟着你，是因着我们目光齐平，望着的都是大周。可眼下却不一样了。”
岱钦摇了摇头，说：“现下的你早已威胁不到大周，目光所及尽是求生。跟着你，我的目的才始终都无法达到。”
语罢，大地震颤，大周轻骑的马蹄已经疾驰而来。澈格尔再也无法顾及他的去留，他已自身难保。
岱钦俯下身，揉乱自己的头发，将灰土尽数涂抹在面上，朝着轻骑奔逃而去。
*
北蛮并不会因着一人的背叛而溃散。
澈格尔看着眼前将整支左臂都涂成灰褐色的士兵，他在决斗圈内杀死了身躯高大的士兵，成了新的熊部领袖。
“哈布尔。”澈格尔替他戴上头盔，将他淡金的头发收在其中，“最后一搏。”
哈布尔将手锤在心口，定声道：“为了冻土崖。”
跟随在澈格尔身边十几年的老将忽地开口，“那个人呢？”
“谁？”澈格尔披上甲胄，忽地明白过来，道：“他逃了。”
“逃了？”老将睁大眼睛，“忠诚何在？”
“忠诚。”澈格尔将铁斧挂在腰间，只说：“他从前就没有那东西。”
老将撇了撇嘴，哼笑一声，“你竟然没有杀了他。”
“他没有骄傲，甚至不把我们放在眼里。”澈格尔翻身上马，“这样的人不值得我去动手。让他孤身活着就已经足够痛苦。”
“大周的懦夫。”老将笑起来，“我们北蛮的战士，就是死，也要多带些人一起。”
澈格尔也笑起来，“别想的那么遭。”
他举起环首铁斧和钉满尖刺的重盾，吐出的气在冷空气里成了白雾。
“冲出去。”
第84章 互市“以战止战，无法终了。”……
兵器之间的撞击声伴着遥远的呐喊，一直杀到了日暮西沉。松水村东侧林道上还未来得及融化的积雪片刻便被染上赤色，雪水混合着血水裹着泥土股股往下汇。
平北军留了一队人马将松水村防得密不透风，村民皆躲藏在家中，邻近山道的住户只能从小窗窥见那自山上流下的赤红。
等叶帘堂一行人赶到时，谷东禁卫军与平北军正收拾着战场，将成堆的尸体推上牛车，晚些运去空旷些的地方进行坑底焚烧。
虎强蹲在山下用凉水冲浇着脸上的血迹，胡乱地抹一把水渍后，便瞟见一旁接近的黑色宽袍。
“殿下。”他蹭掉眼睫上的水珠，抱手行礼道，“已经解决了。”
李意卿黑色氅衣裹得严严实实，只领口露出些白色绣边，闻言问：“澈格尔呢？”
“按殿下的吩咐，押在后头呢，不过……”虎强抬眼，“他境况不是很好，怕是许久未曾进食了，眼下已晕死过去，要不要叫许先生去看看？”
“也好。”李意卿点了头，正要说什么，身后便传来叶帘堂略带笑意的声音，她说：“恭喜啊虎校尉，这回捉了澈格尔，要一战成名喽。”
虎强连忙摆手，“北蛮重骑本就缺粮少食的，虚弱的很。这回也是殿下安排的好，这才让我捡了漏子。”
李意卿微微侧开身，让叶帘堂站到他身边。
“气运撞上人时，也得接的住才行。”叶帘堂走近了，笑着说：“您与谷东禁卫军都是有真本事的，这次接住了，是应该。”
李意卿垂下眸，目光转过叶帘堂走来时轻轻挨着他大氅的素青衣袖，这才勾起嘴角道：“经此一战，谷东禁卫军便真正同平北军属同一军阶，日后背靠着背合作，也能信任彼此。”
“是！”虎强本抿嘴笑着，忽地往下一跪，额头抵着地，闷声道：“……末将能成今日之事，多亏殿下与大人。”
叶帘堂吓了一跳，下意识俯身去扶他，“哎，校尉这是做什么！”可任凭她怎么拉，虎强都不为所动。
“末将从前蒙崔大人相救，本欲于变州州府做家丁以终此生，可后来遭千子坡刺客暗算，染了毒，虽说心中不甘，但又觉得还了崔大人的恩情，得此结局，亦算圆满。可，可我从没想到还有机缘再握霸王枪，施展常家枪法。”话说至此，语气也愈发不稳，隐隐抖了起来，“仰赖殿下与大人深信，我才得任谷东禁卫军校尉之职。至今所有功业，皆为二人所赐，臣感激涕零，没齿难忘！”
语罢，他双臂微撑，复将身子深深扣下，双肩轻微地耸动。叶帘堂仔
细一听，竟是哭了起来。她一时愣在原地，也不知该怎么安慰他。
“方才叶侍读所说极是，气运撞上来时，也得有那个本事接住才行。”李意卿看着他，轻声道：“今日一切，该我感谢校尉才是。”
虎强哽咽着，却始终不肯抬头。
“是校尉护住了大周。”李意卿俯下身，玄色宽袍轻轻覆上虎强耸动的脊背，“从今往后，谁都不会再看不起你们，看不起谷东。”
虎强哭得越来越大声，叶帘堂急忙俯身拉他，“校尉，拜都拜了，现下要哭也起来哭啊，这吃一嘴泥……”
虎强却哭得愈发响亮，眼见情势就要掌控不住，最终还是禁卫军来人将他拖走了。
叶帘堂登上马车，听着哭声渐行渐远，这才擦擦额头的汗，嘟囔道：“瞧着他又跪又哭，总觉得我这身功德都要被他跪完了。”
“功德？”李意卿跟在她身后没听清，问：“什么功德？”
“当然是我上辈子勤勤恳恳做好事攒下来的喽。”叶帘堂与太子过于熟稔，外加此时解决了北蛮这一大事，心头也明朗不少，便顺嘴道：“你不明白的。”
“你不说，我当然不会明白。”李意卿显露了些少年心性，追问道：“什么叫‘上辈子’？”
“就是……很远的地方。”叶帘堂并不打算故意瞒他，但此事解释起来实在麻烦，于是只补充了句：“这是我们那儿的家乡话。”
“很远的地方？”李意卿不解，“有多远？”
叶帘堂自从龙脊山拐进龙骨关时便没阖过眼，此时倦意袭来，便靠在车内柔软的座席中，有一搭没一搭回道：“反正……就是很远。”
“能有多远。”李意卿见她不愿多说，便敛下心绪，说：“还能跑出大周不成。”
“就是比大周远。”叶帘堂闭着眼睛，“在天外边。”
李意卿笑道：“是么。”
“当然。”叶帘堂知道他定然当作玩笑了，索性便说：“天的另一边，遥遥光年。”
李意卿摇了摇头，轻声道：“讲给小孩子听的。”
另一边久无回声，他便转头看去，见叶帘堂正靠在座席上，偏头抵着车壁，已经睡了过去。想来是这些天跋涉辛苦，一路没怎么休息过。
他轻轻皱了眉，将暖炉推得离她近了些，想了想又觉得不够，便抬手将身上的氅衣解下，披到她身上。
做完这些，李意卿也靠进座席，将帷帐掀开一些，偏头去看窗外点点夜空。
夜风瑟瑟，皎月隐在聚散的浮云之后，仍是雾蒙蒙的，倒是星子点亮夜色，犹似明珠洒落九天。
四野寂静，他无端又想起叶帘堂方才所说。
“天的另一边，遥遥光年。”
“另一边么。”他低声喃喃。
似乎也不是不可能，否则很难说世上竟会有她这般的人。
像是热闹春日里溪边垂下来的一片柳，那样蓬勃坚韧，将溪水拂得轻盈又粼粼。
他忽而又想起初春时节，驴车倾倒，他跌坐在繁复落掷的隋珠和壁中抬起头，正好望进她被夜市灯笼映得斑斓的眼底。
李意卿无意勾起嘴角，再去瞧身边的叶帘堂。
这一路上的焦躁与不安，好像都在见到她的那一刻豁然开朗。丝丝寒风钻进马车，自李意卿耳边抚过，鼓动窗边的帷帘。
世间之事如浪尖行船，稍有疏虞，便会溺如洪流，难登彼岸。但他却不再觉得害怕。
*
等澈格尔醒来时，已经到了次日拂晓。
许元疏替他简单的包扎了伤口，垂帘退出时，回首见叶帘堂推门而进，便轻轻迎了上去，正要说什么，原本在她身后跟着的太子却不知何时挤到了身侧，转身将他隔在一旁，问：“许先生说，澈格尔醒了？”
许元疏抿了抿嘴，面上仍是清浅的笑着，“是。”
叶帘堂点了头，道：“去同他谈谈。”
轻纱掀起，叶帘堂和李意卿走进，屋子里便暗了许多。
澈格尔眉间一耸，作势要下榻同人决一死战，却在动作间不慎牵动伤口，闷哼一声单膝跪地。
叶帘堂细细打量着他，出声道：“澈格尔。”
“为什么不杀我？”澈格尔捂着伤口，抬眼望着他们，用大周话问：“为什么要救我？”
“扶他起来。”李意卿向着屋内侍奉的人道。
侍从上前，却被澈格尔甩开了手臂，他沉声道：“我的腿还没断，我自己站的起来。”
语罢，澈格尔便撑着塌沿站起身来。他的腿受了伤，层层缠绕的白布因着他的动作又隐隐渗出一丝红来。他站不太稳，却仍强撑着，非要同他们的目光持平，警惕问道：“你们到底要做什么？”
李意卿叹了口气，说：“北蛮没有粮食，我们知道。”
澈格尔怔了片刻，似乎没想到一向拐弯抹角的大周人竟也有如此开门见山的时刻。
“大周素为礼仪之邦，因着冻土崖饥荒一事，陛下不忍目睹。”李意卿看着他的眼睛，继续说：“为此，陛下愿开放北境城墙，成立互市。”
“互市？”澈格尔眸光锐利，“那又是什么？”
“两国通商，交易货物之市。”李意卿说：“以彼之有余，易此之不足。各取所需，以求双方之利。”
“为什么？”澈格尔拧起眉毛，“你们不杀我？”
“人生于世，难免有窘迫之境。”李意卿温和地笑了笑，“我等愿相互赠以机缘，共谋前路。”
“若是在北蛮，我们绝不会给敌人留任何一条生路。”澈格尔眯起眼睛，“大周奸诈，这又是什么计谋？”
李意卿摇了摇头，说：“并不是什么计谋。两国若能成立互市，对大周来说，也大有裨益。”
“互市对你们来说既不迫切，也并不那么重要。”澈格尔说：“我不能理解。”
“天地生生不息，若今时我们血洗冻土崖，来日便也会有新的‘冻土崖’出现。以战止战，是无法终了的。”李意卿笑道：“与其如此，不若各取所需，以利止战。”
澈格尔默了片刻，问：“除了互市，你们还要什么？”
李意卿点了头，“尚有一物。”
澈格尔露出了然的神色，道：“不如一同说说。”
“缔约，互不侵扰。”李意卿说：“以谋和平相处之道。”
“期限。”澈格尔眸光沉沉。
“十年。”李意卿看向他，问：“如何？”
第85章 昭昭他吐掉嘴里那已折磨许久的乳牙。
如何。
看似是在询问，实则澈格尔根本没的选，这也的确是冻土崖唯一一条生路了。
“对立与战争从来都不能让世间变得更好。”李意卿笑了笑，问：“您觉得呢？”
“好。”他默了片刻，又低声道：“多谢。”
李意卿站起身，笑道：“如此，我也不便打扰了。你可于此地与弟兄们养伤，待伤口愈合后再回冻土崖去。”
“不必了。”澈格尔却断然拒绝，“我们长留此地也使你们烦扰。大周愿与冻土崖共谋，我们自不会为你们添忧，今日便带人回去。”
“也好。”李意卿点了头，道：“干粮已为几位备好，待开春开了互市，日后便不用再为粮食发愁。”
澈格尔将金发拢在耳后，左手往心口处敲了敲，垂头道：“愿日光昭昭，普照大周之境。”
李意卿学着他的动作，道：“也愿日光普照冻土崖。”
澈格尔仰起脸，努力扯出一个笑来，道：“多谢。”
“不必。”侍从替太子撩开纱帘，李意卿回首道：“好生休息。”
语罢，他转了身，一行人便出了房门。
屋内不再拥挤，日光便不再被阻挡，尽数洒在澈格尔的身上。他似是忽地泄了气，重新坐在床榻上，窗格透出北方雪山的轮廓，他一个人看了许久。
山路程程，他好不容易翻过群山，踏进那道将他们挡了几十年的北境城墙，可如今。
澈格尔将脸埋进手掌中，手心上全是多年来挥斧的老茧，此时硬茬茬地擦过脸面，
他却浑然不觉。
他自出生便没了双亲，寄人篱下总是吃不饱，一身好骨架上尽是空瘪皮肉。乳牙掉落那一天，是他年少时第一次杀人，是冻土崖当初的旧王查干巴日手把手教着他做的。
人的骨头硬，查干巴日告诉他如何用巧劲，用暗器，用毒。但澈格尔却不喜欢这样的方式，觉得太窝囊，他更喜欢用蛮力。
可眼下，他用蛮力破开了大周城墙，可手中的斧头却像劈在了硬骨头上，卡在其中，压不下去，却也取不出来。
此时，澈格尔仔细回忆着查干巴日当初是怎样教他的，却只能想起查干巴日仰倒在地，而他将斧头架在他的颈脖，告诉他旧王做不到的事情，此后便由新王去做。
下一刻，颈碎头断。
而如今，澈格尔却从查干巴日骤然放弃抵抗的手中品出一些可惜。
他那时为什么放开手了呢，是真将希望托付于他了么。
失败是很残酷的东西，它会一视同仁地降临在每一个人身上，像是一只看不见的手，缓慢地在他颈脖上使者力气，逼走呼吸。
“大周人将我们从这里赶出来，过着吃不饱穿不暖的日子。”
“而如今，攻破大周只是我们踏出的第一步。自今日起，我们便要披大周人的皮取暖，倾吞大周的疆土而果腹。”
“报仇雪恨。”
从前承下的大话像是幼时寄人篱下的饥饿，皮肉裹着骨头，嘴里没日没夜的发酸。
澈格尔的脸埋在手心，指缝间有水珠滴下，像是第一次杀完人，他吐掉嘴里那已折磨许久的乳牙。
伴随着一丝轻微的酸痛，糜烂的牙根便离开了他的身体。像是如今的希望。
过了许久，他才揉了两把眼睛，重新站了起来。推开吱呀作响的木门，澈格尔看见遍体鳞伤的北蛮重骑。
“我们……”他轻声开口，半晌却说不出下一句话。
士兵们抬头看向他，并无他言，只是默默地聚集在他身前，像往常一般追随他。
澈格尔深吸两口气，道：“走吧……”
旭日微露，天地苍茫。
“走吧。”他说：“我们回家。”
*
大周宗室世家，皆以风流洁净为尚，李意卿自然也是如此。这些日子他东奔西走，忙得脚不沾地，这时终于得了空闲，在颢州州府犯起了娇贵病来。
叶帘堂早已梳洗妥当，等李意卿池浴出来用饭，竟硬生生挨到了日头西落。屋内屋外俱是静悄悄的，她趁着这会儿打了个盹。余晖从窗间漏进，洒了她满身。
屋内有着窸窸窣窣的响动，叶帘堂才睁开了眼。
“吵醒你了么？”李意卿换了身玄色衣袍，上头的桃型莲瓣与云头纹繁缛华丽，十分精巧，交颈处封以朱红，衬得太子眉目越发苍白秀美。
叶帘堂眯着眼睛，摇了摇头。
他走近，头发已经半干，只是身上还留着些清新的皂角香气，轻声问：“要用饭吗？”
叶帘堂揉了眼睛，见轻纱垂地，堆叠在窗边，博山炉也换上了新的香气，是他惯用的，像是池涨涌而出的雨水。
一旁地茶水煮沸了，“咕噜咕噜”地冒着泡。叶帘堂一向不习惯旁人伺候，李意卿便顺手将茶壶提了，替她泡了盏新茶。
“好慢啊。”叶帘堂抱怨两声，“饿死我了。”
“已经叫人去备饭了。”李意卿笑了两声，轻声说：“孙大人叫人炖了只鸡。”
“真的！”叶帘堂登时清醒了过来，咽了咽口水问：“鸡汤？”
李意卿点了头。
“颢州的汤最是好喝了。”叶帘堂躺在太师椅里，慢慢道：“文火慢炖，肉兰汤浓，最是是享受！上次我同许先生吃了几碗，那……”
“是么。”李意卿忽地打断她，将手边的茶盏推了过去，道：“听虎校尉说，松水村此行，有个大周人从北蛮重骑投奔到了他跟前。”
叶帘堂果然被他引了过去，问：“北蛮重骑里的……大周人？”
“是。”李意卿点了头，“说是曾在龙骨关周遭生活的村民，某日在大雪里迷了路，误打误撞撞进了北蛮重骑，为着活命，给澈格尔指过两次路。”
“就是他们从月海摸进大周，夜袭北郊猎场那次？”叶帘堂问。
“还有火药那条道。”李意卿说：“也是他给指的路。”
“嗯……村民。”叶帘堂抬眼看他，“你信吗？”
“不信。”李意卿叹了口气，“可虎校尉差人去那人口里的村庄问过了，还真有这么个人，双亲俱在，与那人口中的境况一模一样。”
叶帘堂默了片刻，问：“他叫什么名字？”
“静夜思，思无穷。【1】”李意卿想了想，说，“静思，戴静思。”
“静思。”叶帘堂挑了眉，“好名字。”
李意卿抿了口茶，说：“虎校尉也觉得有问题，可又捉不住人的尾巴。便将人留入了谷东禁卫军，暂且将人看住。”
“也只能如此了。”叶帘堂道：“但别让他同谷东禁卫军真正混到一处。我们尚且摸不清此人底细，别叫他做了什么分离军心的事来。”
李意卿点了点头，“那人暂且跟在校尉身边端茶，我明日会提醒他的。”
话音刚落，便听小门被轻轻扣了两声，外头有厨房的人高声问：“殿下，现下用饭吗？”
“进来吧。”李意卿回道。
语罢，木门吱呀轻响，侍从们将盏盏白瓷端了上来。瓷盖掀起，便见白气袅袅升腾而起，醇厚的鲜美之气扑鼻而来。
叶帘堂按捺住心中激动，抻长了脖子往里看。只见汤色晶莹，葱绿点缀其间，更添鲜香。
待人都退下，叶帘堂这才将碗推至李意卿跟前，兴奋道：“快！快给我盛一碗。”
“方才旁人在，你怎么不叫他们盛？”李意卿嘴上这么说，却还是将她那碗端了起来，用汤匙撇掉了浮油，往里多盛了两块肉。
“这不是为着您的面子么。”叶帘堂眼巴巴瞧着，说：“我可是太子侍读，丢人现眼了可丢的是您的份儿。再说了……”
她迫不及待地将盛好的热汤接了过来，笑道：“再说，殿下盛的，才最是鲜美。”
李意卿笑了两声，说：“快多品几口。过几日回了阆京，可就喝不到了。”
叶帘堂闷头尝着，连应都抽不出空来，只点了点头，示意听到了。
*
千子坡一倒，车辆马道流通，北蛮互市成立。桩桩件件滚起雪球，谷东才终于算是从从前那污草般的穷困日子脱出身来，日后便不再会受人冷眼了。孙云斛专门寻了个好天，为太子与侍读送行。
朝阳自东边腾起，将天幕染得通红。
马车都滚过了几圈，又听身后孙云斛大喊，“殿下！殿下！”
李意卿将马车窗边的帷帐撩开，笑道：“怎么，孙大人舍不得我吗？”
“殿下可别再取笑我。”孙云斛气喘吁吁地追上，上气不接下气道：“您，落，落东西了！”
李意卿支在窗沿，问：“什么东西？”
话音刚落，便看孙云斛递上来个木匣，“上次殿下叫我做的东西，忘了？”
“嗯？”叶帘堂从身边探出头，“什么东西？”
“没，没什么！”李意卿猛地转过身，将小窗遮了个严实，哈哈笑道，“落了些小玩意。”
“怎么，还不让人看？”叶帘堂坐回座席，“切”道：“我还不乐意看呢。”
李
意卿轻轻侧过身，慌忙向着孙云斛使眼色，示意他将东西递给车夫，孙云斛这才心领神会，一只手忙捂着嘴巴，将木匣塞到车夫手里。
窗边帷帐被北风轻轻鼓着，使得雪山的轮廓若隐若现。
李意卿冲着孙云斛笑了笑，做口型道：“多谢。”
孙云斛擦着汗，摆了摆手。
车轮再次辘辘响起，将苍茫的景色落在了身后。
第86章 碧空“六和一。”
碧空如洗，万里无云。
马车在首阳谷走了七八日，周遭的峡谷耸石才慢慢退却，地势渐平，再过道弯路，便豁然开朗。日光闪闪，将一条条通往关中三州的道路照得发亮。
这日天气好，几人便策马在山道上慢慢走。李意卿望着远山，有些兴奋道：“看，阆京！”
叶帘堂闻声望去。
只见远处阆京城门巍然矗立，城楼高耸，飞檐翘角，似大鹏展翅，下一刻便欲凌风飞起。护城河如玉带环绕，像是在城周洒下的一圈粼粼碎银。
远山青黛，遥相呼应。
“恰好赶在宫宴前回去，”叶帘堂笑笑，“殿下也算是如愿了。”
“还是太慢。”李意卿笑了两声，忽地让马跑了起来，道：“再快些。”
马蹄踏扬尘土，马具当啷作响，叶帘堂跟着他拐过首阳谷一个接一个的急弯，群山都被他们甩在身后。东边苍穹愈发明亮，陡峭的峡谷下，寒风自北而来，穿过干枯枝桠，将护城河水揉得皱起来。
两人抛下身后人，顺着这阵猖獗的北风往前跑，义无反顾地向着日光，奔向阆京。
“你要离开了吗？”李意卿忽然问。
“什么？”风声呼啸，叶帘堂没有听清。
“等回了阆京，”李意卿让马蹄缓了下来，又重复了一遍，“你就要离开了吗？”
“是吧。”叶帘堂笑了笑，“做官太累了。”
路旁，一只栖鸟从干枯的树干掠起。
李意卿在前方停了片刻，缓步与她并骑，抿着唇角却并不说话。
叶帘堂笑起来，“怎么，要哭鼻子啦？”
两人策马奔上关中辽阔的原野，护城河的奔腾声愈来愈响，白雪反射光芒，偶有雀鸟掠过，留下几声清脆的之鸣，更添几分生机。
李意卿放轻了声音道：“我忽然又不想回去了。”
“那怎么行。”叶帘堂正说着，忽见远方什么在闪着光，便眯眼看了去，挑眉道：“城墙上装起箭垛了。”
“北蛮侵入龙骨关那会儿，让他们增派援军时磨磨蹭蹭，我还当他们不怕呢。”李意卿也抬眼望了片刻，冷哼一声：“张氏尽把功夫费到这些事上。”
“张氏还有害怕的东西吗？”叶帘堂故意做出吃惊状。
李意卿终于挑起嘴角，“他们只怕北蛮攻进来，他们锦衣玉食的日子保不下去。”
“是么。”叶帘堂笑了两声。
“照我看，”李意卿向着前方抬了抬下巴，“他们最怕的还是你，叶大人。”
叶帘堂顺着他的目光望去，见巍峨城门前，洞口开如巨口，而一队禁卫军正守在前方，锃亮的铁盔闪着锋芒，为首的正是张氏门生程子奉，如今在羽林卫蒋再杞手底下当差。
“我？”她挑了眉，“我可是一直都想同他们处好关系呢。”
程子奉带兵纵马驰的近了，这才翻身下马，躬身行礼道：“恭贺太子殿下，凯旋而归。”
“不必多礼。”李意卿垂眼看他，“今日怎么是你来，蒋副尉呢？”
“蒋将军战死边关，举国哀悼。副尉念及大局，特诏副尉不必奔丧。然副尉闻此噩耗，悲痛欲绝，加之连日劳累，一时病倒，不便前来为殿下接驾。”
“副尉病了？”李意卿拧起眉头，“我去探疾。”
“殿下且慢，此番得胜而归，宜先旨陛下陈情，而后图之。”他牵马走至一旁，躬身道：“殿下，请。”
李意卿看他一眼，道：“是我粗心了。”
程子奉仍躬着身，待太子从他身边走过，他才抬起脸，铁盔下一双眼望向叶帘堂，拘礼道：“叶大人。”
“程旅帅。”叶帘堂抬手回了一礼，正要走时，忽听那人道：“大人得了把好刀？”
叶帘堂垂下眸，知道他说的是自己腰间的白束带。
“偶然得来的。”她笑笑，“旅帅眼光实在锋锐。”
“大人谬赞。”程子奉的声音埋在铁盔里，显得有些沉闷，“带兵久了，自然对这些物什多上了些心。”
“如此。”叶帘堂点了点头，不再同他多言，跟在李意卿身后踏进了城门。
马蹄声回荡在漆黑的甬道里，逐渐向上时，几人下了马。
叶帘堂侧眸看了太子一眼，伸手点了点眉心，轻声说：“舒心。”
李意卿这才将紧皱的眉心舒展开来，低声道：“看见张家人我就头疼。”
“别这么明显。”叶帘堂勾起嘴角，说：“走吧。”
城门后是阆京繁华的街道，雕梁画栋，街衢纵横。叶帘堂看惯了谷东景象，如今再置身其间，竟生出些头晕目眩之感。
她往前走了两步。
“叶帘堂……”
“嗯？”
李意卿不常叫她的名字，此时忽地小声念出。
叶帘堂凑近了些，问：“怎么了？”
“没什么，”他开了口，轻声道：“叫叫你。”
叶帘堂方才回过头，又听他问：“你有什么想要的吗？”
“那可多了去了。”
“在阆京，最想要的。”李意卿说。
闻言，叶帘堂眯眼笑道：“怎么，要赠我别礼么？”
他没有回答，只问：“有吗？”
叶帘堂想了想，说：“嗯……在阆京的话，还真有一个。”
“是什么？”
“我要……”叶帘堂停了脚步，趁着没人伸手戳了戳他的面颊，说：“太子殿下的笑容。”
李意卿愣了片刻。
皇城近在眼前，御前不得持刀。叶帘堂将腰间的白束带卸下，递给守城的羽林，又让马僮将马匹牵走，抬眼道：“春日就要到了。”
“……好。”李意卿呼出一口气，“我知道了。”
*
因着明昭帝身子不适，故将原本的御前陈情移进了雪芸殿内。比起公务，明昭帝显然更是思子情切，叶帘堂在殿内坐了片刻便退了出来，留太子在殿内同皇帝说话。
叶帘堂无事可做，便坐在庭院内看着溪流淙淙，见鲤鱼穿梭其中，留下波光粼粼的倒影。她找宫人要了些鱼食，便倚在廊下洒食发呆。
“哟，”耳边忽有人朗声笑道：“叶侍读，真是好久不见。”
叶帘堂这才回过神，见来人面容俊朗，头戴通天冠，身着紫貂披领，绣纹精美，饰以朝珠。
“四殿下。”叶帘堂扔掉手中最后一块鱼食，笑着拘了一礼。
“怎得同我这般客气。”李意乾手里还捏着他那副玲珑筛子，向她摇了摇，发出脆响，“悬逸兄，来上一卦？”
“殿下还没玩腻呢？”叶帘堂说。
“怎么叫‘玩腻’呢？”李意乾正色道：“筛子里头都是学问，你同小五走了这大半年，我可是精进了不少。”
“行啊，闲着也是闲着。”叶帘堂拍拍手中碎屑，起身坐在石凳上，道：“来上一卦。”
“什么叫闲着？”李意乾不满道。
叶帘堂撇了撇嘴，说：“快些！”
李意乾这才将筛子捧在胸口，只见他手势快速变换，将那幅筛子摇得当啷作响，最后往院内的石桌上一抛，结果便不再更改。
“是什么？”叶帘堂往桌上看去。
“唔。”李意乾将筛子拢起，说：“六和一。”
叶帘堂问：“这是什么意思？”
“最高与最低。”李意乾顿了顿，说：“错落烟波。”
叶帘堂支着头看，“说人话。”
“该是要惹上些风波。”李意乾想着，“总归结局是好的。”
“结局是好就行。”叶帘堂笑着说。
李意乾将筛子重新收进木匣，问：“怎么，听你这话，是想做些什么？”
“不在阆京待了。”叶帘堂也不想隐瞒，便直说道：“辞官，回家去喽。”
“什么？”李意乾眨了眨眼睛，“辞官？”
叶帘堂瞧着游鱼，点了点头。
李意乾顿了顿，问：“小五知道么？”
“这是自然。”
“怎么这样仓促？”李意乾问：“在谷东出了什么事吗？”
“先不说谷东。”叶帘堂举起右手给他瞧，掌心处还残留着处矩状疤痕，淡粉色的，像只眼睛，“我在阆京受的罪还不够多吗？”
李意乾这下闭了嘴，忽地瞟见她左手的白纱，惊道：“这……怎么，怎么左手也伤了？”
“是啊。”叶帘堂垂眸看着自己的双手，“今日右手，明日左手，换着来。”
李意乾不知该说什么。
“我觉得吧，可能做官这个事儿，它就克我，”叶帘堂凑近了，将两只手举在眼前轻声道：“这也许是老天爷对我的儆戒，趁着眼下没什么大差错，我还是先跑为敬。”
“我瞧你就是想躲懒。”李意乾嘟囔道。
“这是什么话？”叶帘堂撇撇嘴，“这苦我吃都吃
了，躲会儿懒怎么了？”
李意乾纠正道：“你这躲得可不只是‘一会儿’了。”
“那又怎么了。”叶帘堂说：“更何况，我本来就不想做官。”
李意乾哀叹一声，“小五这番回来定然有的忙，这你再一走，又剩我一个人待着，无趣至极。”
“怎么就剩你一个？”叶帘堂问：“三殿下呢？”
“他？”李意乾摇摇头，“三哥自搬去了池城，成日都待在府中，我许久都没见着他了。”
“池城？”叶帘堂问，“他开府了？”
“是啊。”李意乾点点头，“就秋天那会儿，你们刚走。就为着此事，张贵妃还专门从身边拨了人过去。”
叶帘堂抿住嘴角，不知怎的，心中忽得腾起一阵不妙来。
她问：“张贵妃为此专程拨去的人？”
“是啊。”李意乾摇了摇头，撇嘴道：“你说，李意骏他这个年岁，还要一大帮人将他伺候着。真是……哎，怎么走了？叶侍读，你去哪啊？”
第87章 清河“公主凛然，不容轻薄，不容嘻笑……
玉盘挂天，光华内敛。
芙蓉酒肆仍是一如既往的灯火荧荧。酒客络绎不绝，或谈笑风生，或低吟浅唱，琼浆玉液满溢于客人们手中来去的杯盏，光影交错，热闹非凡。
童姣坐在酒肆二楼的雅阁内，正罕见地正襟危坐。只见她手指翻飞，跳跃于算珠之间，把那架玉石算盘打得噼啪响。
正对着账目，雅间的木门被忽地撞开，童姣头也没回，懒洋洋道：“契荣，同你说过多少次了，莫要总是横冲直撞。”
这云发丰颜胡人女子上气不接下气道：“……娘，娘子，有人来了！”
“整座酒肆上上下下的可都是人，难不成来一个就要同我说一声？”童姣一只手继续打算盘计着账目，另一只手抬起来摆了摆，赶道：“忙着呢。”
“不，不是！”契荣喘匀了气，道：“娘子猜猜谁来了？”
契荣向来只生了一根筋，童姣明白自己这时若不回她话，她怕是能在自己身后站一天。她只得写完一笔账，无奈回首道：“契荣，我这手头事儿多得很呐，你若是闲……咦，叶公子？”
叶帘堂被契荣硬拽着塞在身后，此时探出个头来，道：“姣娘子，许久不见啊……契荣，现下可以松开我了罢？”
契荣这才松了手，叶帘堂转了转吃痛的手腕。
方才她才踏进酒肆，便和这孩子心性的胡人撞了个正着。契荣立即兴奋地拉着她，非要让她躲在自己身后，同童姣玩一场“猜猜我是谁”的游戏。
此时童姣转了身，这游戏自然是没法继续下去了。契荣不满道：“娘子，你怎么还偷看！”
“谁偷看了？”童姣扶着椅子站起身来，一双眼勾向契荣身后的人，“我这只是同叶公子心有灵犀罢了。”
叶帘堂干笑两声，“这次来是有事。”
“有事？”童姣向前两步，一双眸子盈盈似水，“小女与叶公子这些时日都未曾相见，公子今日一来便是有事要寻小女。叶公子可真是……”
闻言，叶帘堂从腰间提溜起个荷包，在她眼前晃了晃，笑道：“诚意。”
童姣伸手接过，掌心轻轻掂了掂，回首向契荣笑道：“出去时顺带将竹帘放下。”
“不要！”契荣又一把拉住叶帘堂，“我也想同恩人说话。”
“叶帘堂拍拍她的手，温和道：“契荣，我与姣娘子有事要谈。等一会儿，我给你买糖脆饼吃。”
“糖脆饼？”契荣两眼放光，“真的吗！”
“是呀，”叶帘堂笑笑，“这会儿底下还有许多酒客呢，你不在，他们怕是要忙不过来了。”
听了这话，契荣这才点了头，匆匆出去时还不忘给他们端了盏热茶。
竹帘放下，将雅阁同喧闹的客座隔了开来。
“叶公子找我，为着什么事儿？”童姣坐回木椅，拨弄着算珠算账。
叶帘堂压低声音问：“听闻三皇子开府了。”
算珠叮咚，童姣用在账本上记下了些什么，“是啊，怎么？”
“他……”叶帘堂斟酌着话语，一时不知该怎么开口。
“张贵妃为他府上送去了一批人。”童姣笑了笑，抬眼道：“你是想问张氏的事情？”
叶帘堂听她直接挑眉，便叹一口气，“阆京还有什么事是您不知道的？”
“那是要看银子的喽。你有多少银子，我便知晓多少事情。”童姣挑起那荷包，挑眉道：“你若是想问张氏……那便太少了。”
语罢，那荷包便又被她推到了叶帘堂手边。
叶帘堂听着这话耳熟，只是笑着又将那荷包推了过去，道：“娘子无需操心，银子我是能给的。”
“也罢。”童姣将荷包收了起来，“看在公子前些月照顾我生意的份儿上，就这个价了。”
叶帘堂奇道：“当真？”
“怎么？”童姣瞥她一眼，“还不乐意了？”
叶帘堂急忙应道：“怎么会，乐意，乐意至极。”
童姣轻哼一声，“也就给您这个价，公子可莫要往外乱说。”
“这是自然。”
语罢，叶帘堂坐了下来。
“我知晓公子在担心什么。”烛光摇曳中，童姣终于将记账的笔搁了下来，轻声道：“我只先告诉您，当今陛下这身子，怕是挺不过开春了。”
*
大周自开国以来，有过弯弓纵马，双刀盈袖的元光帝，也有过志得意满，果断狠辣的咸元帝。而到了明昭帝这，却过于温和平静，与历代皇帝并肩之时，显然也黯然失色了许多，甚至有时温和得有些温吞和呆缓。
故而上了年纪的老臣们谈起他，总要摇摇头，叹一声这个不咸不淡，没有任何可供追忆怀念的，死水一般的明昭年间。
并不是没人想改变过他。
在咸元年间，明昭帝还只是七皇子时，他的姐姐清河长公主从那些欺凌他的皇子们手中救下他，问：“他们为什么欺负你？”
年幼的明昭帝垂着头，细声道：“他们抢我的用物，我不愿给。”
“后来呢？”清河长公主问：“那物件被他们抢走了么？”
明昭帝红了眼睛，点点头。
听闻此言，清河长公主却不曾细声安慰弟弟，反而在寝宫里抡了他一个巴掌，骂道：“懦夫！”
明昭帝惊恐地捂住发痛的颊。
“母妃只你一个儿子，你就这么下她的面。”清河公主怒气冲冲，“喜欢什么，想要什么，便用手段去争抢。母妃乃是宫中昭仪，名门贵女，我乃父亲之元女，倘若你仍这般迟缓怯懦，畏畏缩缩沦为懦夫之辈，日后，我必将亲自处置了你！”
明昭帝瞧着她，心里却在抖。
她向来是个有野心，有胆识的女人。咸元帝不重视她，不重视母妃，她便同母家沆瀣一气，屡次私自结实权宦，与其他兄弟一同觊觎着那高阶上的龙辇之席。
咸元帝察觉此事，却只是嗤笑一声，于后日大摆宴朝，为她择婿，企图以此摁灭她心中对于权势的贪求与垂涎。
清河闻此，便披上了戎装，眉目昂扬，拿着把刀便单枪匹马杀进皇宫，亲手砸断了咸元帝身边最为宠信宦官的鼻子。自此，世家们再不敢打与这位公主谈议亲事的念头。
咸元帝因此大怒，本该将清河斩
于城墙下，最后却不知为何改了口，只将人送入幽州观中修道，道号脱尘，想要了却她重权的心性。
清河保下了颈上人头，便也因此乖顺了几年。直到咸元帝年岁渐大，终于颠倒于汤药床榻间，清河被接回阆京，想要对从前的一切进行还手。
人不可一日无权。
她面上悔改，掳掠美男养了成堆的面首，好像耽于情爱，却仍在兄弟们看不见的位置讨好权宦，从中作梗，屡干朝政，并开始安插自己的人手。
可清河一代女子想要夺权，终究只能摸着石头过河。
六朝如水，世家不绝，贵族永远是贵族，寒门百姓总是无法出头。诸位皇子兄弟皆有世家撑腰，清河不愿凭姻亲称王，于是干脆将目光往下放，从民间选才取士，将他们放进九品属官。如此，清河便成了他们的第一主君。
朝中有员察觉此事，对于清河却仍是不屑。世家们一向享惯了乐，见此便特意将辛苦的繁杂事务一股脑的交由公主属官们去办，自己只甩甩手，自在逍遥去了。
但清河却只当视而不见，朝臣们见她这般，变更不将她放在眼里，对她仍在朝政中任派人手的行为看作是无理取闹，只作酒盏之上的风闻笑谈，一笑了之。
自此，清河公主走在道中央，人们便避在道两旁，掩嘴低语她的事迹。史官提笔时，皇子们非要笑闹着让他再添上几笔，就说公主见此，牵衣顿足于阑道上哭。
史官却摇摇头，说：“不对，公主分明凛然，不容轻薄，不容嘻笑。”
次日，史官便失足跌落城墙，命断当场。
清河行走在非议中，却并不煎熬，出行一如往常那般自在。反而世家子弟将权力尽数让于属官，不再处理具体事务。公主这温水煮青蛙的手段过了两年，便将这群不做事的世家子弟全都罢了，丢去各地新县，只做小小主簿。
世家权力尽数被属官架空，留下的只剩下往日脸面。可昔日他们不曾给过清河脸面，如今清河也不顾他们的求情。
但人心向背，清河终究是过于心急。
世家盘根错节百十年，岂是她一朝一夕便能改变的了的。
清河虽手握着左右羽林，可咸元帝还仍在世，对于阆京兵马的熟悉与掌控，都远在公主之上。
四百禁军冲杀进公主府，杀尽府人，剩余禁军则在众目睽睽下抓了清河公主的心腹，当街斩首。
咸元帝手下八个儿子，六个都葬于公主手下，只剩一个尚在襁褓中的十皇子，和与清河同胞而生的七皇子。
咸元帝虽恨清河，但终究不愿将位让与旁支，便让人将年幼的明昭送来了眼前。
明昭听闻公主遇难，晃了一下，问：“能留清河一命吗？”
咸元帝却不回答，只睁着一双疲惫的目看向他。
风云默然，明昭早已知晓了答案，却不死心问：“若我除尽公主势力，能否留我阿姐一命？”
咸元帝已累极，只摆摆手说：“看你的本事。”
第88章 出鞘她的所作所为，只为一刀封喉。……
十二月末的疾风自北而来，穿过洁白的御道，透进被苦药腌入味的雪芸殿。明昭帝半靠在龙床之上，听着一旁热水煮的沸腾腾。
他喝了药，满嘴都是苦。方才他在于太子谈事，不好在孩子跟前吃糖，这时太子才退下，潘福便呈了一小碟石蜜来。
明昭帝抿了糖，这才缓下一直皱着的眉头，声音因含了糖而模糊不清，他问潘福：“你听到什么声音了么？”
潘福轻手轻脚地收了盘子，摇了摇头。
可那嗡鸣声再次袭来，切切擦擦，像是有刀出鞘。当明昭帝再次开始头晕的时候，他记起这声音来自五年前的十二月。
于是咸元第八年的十二月二十日又一次出现在明昭帝面前。
那时的咸元帝已经殚精竭虑，整个人像是在前半生就已经将这一生的精力花费完，听了明昭的哀求，他连眼皮都不惜得抬一下，只说：“你要救清河，那要看你的本事。”
咸元帝没有可堪任用的儿子，明昭是他最后的指望。如若他真能狠下心将同胞姐姐费劲心血的一切铲平，那么他就能坐上御座。
可如若不能……
明昭跪伏在咸元帝眼前，起身时将衣褶抚平。从那时起，好像就有一把刀悬在他的头顶，嗡鸣不止。
冬日将尽，清河却被心腹从狱中救出，逃去幽州曾经待过的九成观中，又重新做脱尘道士。明昭闻此，放下心来，故意不去寻她。
可三日后，她又重新出现在阆京。日光如刀，宫阙的阴影落在清河身上像绞架。
切切擦擦，是她身后的羽林拔刀出鞘。清河只冷眼看着挡在天子居所万阶台下的明昭，说：“让开。”
“不……不，阿姐。”明昭瞪大了眼睛，“你不能去。”
“我一定要去。”清河笑笑，开口问：“怎么，你要杀了我么？”
明昭摇头，几乎要溢出泪来，“父亲没想要你的命。阿姐，求你别再往前了。”
“可我要做皇帝。”清河冷眼看着，“你们挡了我的路。”
明昭恐极，“女子怎么能做皇帝呢？”
清河不愿同他多说，只是抽出刀来，大笑道：“自古都是成王败寇，你要挡我，那就斗个鱼死网破。”
语罢，她身后的羽林军齐声出鞘。
“孽障！”
咸元帝不知何时出了殿门，他高站于万阶台之上，正怒不可遏的看着清河。
明昭发抖，他急忙回身，几乎摆上了乞求的态度，“阿姐，你同父亲低个头，认个错，这一切都可以不作数！阿姐！”
但清河却咧开嘴，向着上首的咸元帝回以一笑，高呼道：“孽障在此，来啊！”
*
喊杀声几乎要冲破良夜，明昭帝着了梦魇，只觉得耳边竟是刀剑相撞的尖锐声。
清河被押于高阶之上，咸元年间的寒风一点点吹起来，与锐器的嗡鸣声一齐飘荡在冷空气里。
明昭帝出了许多汗，他无意识地蹬踢一下，于梦中呢喃出声，“……不。”
清河满脸是血，她奋力的仰起头，看向明昭。
“弟，趋前来。”她说。
明昭回身看一眼父亲，见他并未阻止，便噙着泪走到清河面前。
清河忽然变得温柔，像是母妃一般，柔声同他道了许多嘱咐。说到最后，明昭几欲崩溃。许是禁军也不忍见此，竟松出清河的一条手臂，以让她能揩去弟弟脸上的泪。
公主的指腹并不细腻，上面有着多年用刀换来的老茧。
明昭闭上眼，感受着面上一触及走的温热。可还未来得及睁开眼，耳边却又听见利刃出鞘的摩擦。
她图穷匕见，腾出的一只胳膊拔出了明昭腰侧的刀。
清河公主并不悔改，也并没有重念温情，她的所作所为，只为一刀封喉。
可她早已力竭，刀锋始终是慢了一步。
明昭帝睁开眼时，眼前刀光一闪，他看到清河的颈脖喷出一道虹光，将她咬牙怒极的面容冲落地面，与之同时坠地的，还有她先前从明昭腰间拔出的那把刀。
雪芸殿内清淡的熏香静静覆着汤药的苦，明昭帝被梦骇住，无意识地翻过身。
咸腻的鲜血覆了梦中的明昭满眼，他看见清河那双总是野心勃勃的明亮眸光变成两颗灰冷的顽石。
“不，不要……”
明昭帝无意识地蹬踢，想要拥住公主的身体。
“……阿姐。”
斩首刀轻斜，只闻一声沉闷的响声，这样一个拥有无比野心的公主就此成为过去，明昭回首，他看见一个人在缓步走向那万人觊觎的御座。
那是他自己。
一阵寒意贯穿心口，明昭想要逃开，可身上却被什么摁住。
“……陛下，陛下？”
明昭帝终于听清周遭，是有人在唤他。他睁开眼，见潘福满目焦急，正跪在地上慌乱地瞧着他。
思绪回笼，明昭帝终于清醒过来。眼睫湿润，他伸手一摸，自己不知什么时候
竟流了这样多的眼泪。
“陛下……”潘福点亮蜡烛，“陛下梦魇了。”
明昭帝捂住发痛的头，只说：“……想起些往事。”
“是啊。”潘福轻声道：“陛下还唤了清河公主。”
明昭帝吐出一口气，“是么。”
潘福将外氅披到他身上，细声问：“陛下要用些甜羹吗？”
“不必。”明昭帝揉了揉眉梢，“几时了？”
“回陛下，现下已是寅时二刻。”
明昭帝点了点头，复又躺了下来。潘福见此，便吹灭小烛，细心地为他拢好榻边帷帐，将周遭的一切都仔仔细细挡住，不叫任何去打搅明昭帝。
可明昭帝躺在床榻，目光在黑暗中慢慢游弋。
皇城如囚牢，但清河公主的意志似乎并没有随着她的生命而远去，反而是转移到了明昭帝的身上。
自她逝去后，明昭便开始重用寒门，将曾经属官于清河的张氏提拔至自己身边，用他们取代了令咸元帝不得安稳的干城之将常氏。
至此，咸元帝终于放下心。就此撒手，将皇位移交给了明昭。
世家倒了，便会有新的取代，代代如此，寒门也终成氏族。
明昭帝躺在暗中，想着世家沉疴，皇权旁落，一个十一二岁的孩子只要有了四族之姓，便已能位高主事之职。但凡京中冠有刘、张、柳、石四姓者，皆蒙殊遇，优待甚隆重。
如今的大周被世家所累，外有蛮夷虎视眈眈，要如何改变？
明昭帝盖住双眼。
阿姐，如若是你，你会怎么做？
*
天快要亮了，张贵妃却依旧没有歇息，远在西南边境的张氏主心骨，大哥张枫寄了封信来，里头仔细交代了要做之事。
此时信纸在贵妃指尖焚烧殆尽，她净了手，复又打量起桌上的银钗首饰来。
宫女卷叶见她打量着金玉镯。这玉镯镯体以纯金铸就，细腻温润，器上镶嵌宝玉，清雅脱俗。
“娘娘可是想家了？”卷叶笑了笑，细声细气道：“奴婢总见您拿着夫人的亲配之物。”
“当初我嫁与陛下，母亲亲自为我戴上它。”张贵妃细细摸着那手环，轻笑两声，道：“母亲身形瘦小，这玉环环口也甚是狭窄，她捏着我的拇指关节，用力往里挤，使手心的肉贴合彼此，才能堪堪戴进。”
卷叶仔细听着。
“那时挤得我指尖发白，不愿意戴，母亲却说……”张贵妃顿了顿，慢慢道：“越是美丽昂贵的物件，佩之则越是有剜骨割肉的痛楚。可如今……你瞧。”
卷叶抬眼，见那玉镯好不费力地便能穿过贵妃的手腕，甚至还能往上。
“不过十几年而已。”张贵妃垂眸瞧着，不像是在看自己，“已经能套到胳膊上了。”
卷叶皱了眉，心疼道：“娘娘受苦了。”
“受苦么。”张贵妃撇了撇嘴，“我这算是哪门子苦，锦衣玉食样样都不缺……自找的罢了。”
卷叶替她将那金玉琢取了下来，仔细收好，“如今卸下来了，便不再去想了。”
贵妃没有应答，只是愣愣盯着那串镯子，良久才苦笑道：“这么些年，我也以为自己能不去想。”
卷叶抿住嘴，看着贵妃闪烁的眼。
“我嫁与陛下十几年，跟着他从南到北，从北到南，我求了这么多年。”张贵妃叹息一声，“他却仍不将我放在眼里。”
卷叶怜惜地握住贵妃的手。
“张氏虽说是从商起家，可我要的，母亲父亲样样都给我。”她摇了摇头，“我却非要同他站在一处，逼迫他珍视我。”
“娘娘是顶好的女子，”卷叶将贵妃纤细的手拢进掌心，“不该自怨自艾。”
卷叶从贵妃未出阁时便跟着她，见她聪慧坚韧，既能吟诗作对，也能策马奔扬。可惜十几年来，一切的不甘于苦痛，卑怯与疯魔，都只因着一个男子。
她不自觉掉了两滴泪。
甚是荒谬，尤为不值。
张贵妃替她揩去泪水，轻声道：“但如今就要结束了。”
卷叶抬头，“是大公子那边……”
“我不会再因此流泪。”张贵妃苍白的面颊露出笑来，只问：“陛下今日的药熬好了么？”
卷叶点头。
张贵妃起了身，道：“我亲自送去。”
第89章 金屋“雪天路滑，娘娘小心摔了跤。”……
皇城静谧，因着明昭帝病重，雪芸殿大小宫室无不紧闭门窗，似是在与凛风做着无声的对抗。
张贵妃行于宫道，路过的宫阙状似飞鸟。
雪芸殿前，潘福正垂首立于廊下，见着来人，连忙堆起笑容迎了上去，伏地行礼道：“问贵妃娘娘安。”
张贵妃只轻轻扫她一眼，只问：“陛下起了么？”
潘福垂首应了一声，瞟见眼前这锦绣缎履要绕过他往里走，便急忙侧过身子挡住，道：“娘娘，戚修容在里头呢。”
闻言，贵妃依旧没什么表情，卷叶却捺不住火气，正要说什么，却被拦下。
张贵妃偏过头，让宫人呈上药盒，笑着说：“本宫只是来送汤药，既然戚妹妹在，本宫便不打扰了。”
语罢，宫人将药盒递交至潘福手中，正要走开，忽听殿门微响，里头走出一个年纪很轻的素服女子。
那是太子生母的胞妹，小戚氏。
戚修容同贵妃对视了半晌，才行礼道：“贵妃娘娘。”
张贵妃静静看着她，却不言语。
“陛下已经睡下了。”戚修容偏头看一眼药盒，对着潘福道：“药凉了，公公再重新备一份罢。”
说完，她也不看贵妃，领着人便要走。
张贵妃笑了笑，拦住她的去路，抬手轻轻抚上她鬓边的钗环，道：“本宫许久不见妹妹了。”
戚修容不能躲开，只得压抑住心中的不适，抬眼问：“娘娘想做什么？”
“皇城日子寂寞，”贵妃道：“妹妹不如同本宫说说话？”
戚修容偏过头去，说：“恐怕……”
“宫宴在即。”贵妃打断她，呵呵笑道：“各州官员回京叙职，不知……你父亲又看上哪一位了？”
戚修容一愣，猛地抬眼看她。
“你姐姐嫁了陛下，三年才殁，你父亲便急不可待，又将你献进了皇城。”张贵妃收回手，吃吃地笑了两声，“宫宴官吏众多，这次，你父亲又为自己挑中了哪位闲婿？”
戚修容咬了牙，“不劳娘娘费心。”
元光年时，戚氏也曾位列世家之首。可家中兄弟青黄不接，昏庸无能，自咸元年间便有了颓败之相，如今亏得戚氏大女甚受明昭帝重视，戚父见此，便将族中女尽数嫁与贵族，以此维系戚氏败落之后的唯一的体面。
“你父亲以为将你放进皇城，你便能得到同你姐姐相同的待遇，谁料你这般没用……”贵妃掩住嘴，仔细欣赏着戚修容发抖的面容，笑道：“本宫听说，你家中只剩下一个妹妹了吧？”
语罢，贵妃俯身在她耳边，轻声道：“这可是最后一次机会，妹妹可一定要擦亮眼睛好好看看，谁能助你戚氏翻身吧？”
戚修容抿着嘴后退两步，道：“还请娘娘恕罪，妾正要去给太子殿下送点心，这便要走了。”
“太子？”贵妃轻嗤两声，侧开身，让出了她的前路，“好啊，那妹妹快去吧。”
修容吐出一口气，领着人便快步走了去。
卷叶望着戚修容快步离去的背影，愤愤道：“破落戚氏，也就剩下个太子可供夸耀了。”
“太子么，自身都难保。”张贵妃挑了眉，哼笑两声：“戚氏若是聪慧，最好同太子尽早割席。不如费心挑个金龟婿，还能保他家度个安稳晚年。”
卷叶扶着她的手，轻声道：“娘娘料事如神。”
“与我没有关系，是陛下过于糊涂。”张贵妃搭着手，朝着与修容相反的方向去了，“当初陛下为了立他那宝贝太子，在大哥手握西南边境的境况下，还将羽林副尉一职给了二哥。”
卷叶小心引着路，静静听着。
“从前不我明白，为何他执
意要立戚氏子……那时还以为他是忌惮张氏兵权，想借戚氏作为牵制。“张贵妃顿了顿，笑着说：“可现下看来，竟只是因为他对戚氏大女动了真情。”
听到贵妃提及戚氏，卷叶闭了嘴，不敢多说。
“真情么，本宫从前觉得要比天大。”她嗤了一声，“如今看来，竟是这皇城里最不值钱的玩意儿。”
说罢，她侧眸问：“阿骏这些日子同二哥习得如何？”
“听三殿下身边的蓝溪公公说，每日都十分刻苦呢。”卷叶轻声回道。
“他需得好好学。”贵妃耳后的玉珠轻摆，她不自觉握紧了搭在卷叶臂上的手，轻声道：“等大哥进了京，一切就该结束了吧？”
卷叶轻轻扶住贵妃，想起张氏大公子前夜来的信，这才点了头，轻声说是。
*
宫宴定于孟春之月，届时各州牧守皆将汇聚阆京，筵席广布如海，丝竹绵绵不绝。
皇帝病重，世家各族无声对峙，争权之阋，张氏本据极大之利，却因在明昭帝离京秋祭之际，拒遣军医赴谷东，以阻碍军务的由头深陷恶名。
于此，阆京权势的风向便摇摆不定，叫人看不清楚也探不明白。一时间，众人皆噤若寒蝉，始行缄口之道。
李意卿坐在明德殿中慢慢翻看着奏折，“张枫该是要归京述职了。”
叶帘堂倚在一旁喂鹦鹉，闻言问道：“怎么了？”
“张氏此时陷于恶名，但张枫一回来，便不一定了。”李意卿合上奏折，“张氏乃是父亲一手提拔，并肩作战这么些年，我怕张枫跪地陈情，父亲会不忍心下狠手。”
“此事事关皇位。”叶帘堂压低声音，“陛下总不会在此事上犯糊涂。”
“不好说。”李意卿却挑了眉，道：“父亲一向心慈手软，容易看不清局势。否则张氏也不会在短短几年被他养成这副骄纵模样。”
“你倒是了解你父亲。”叶帘堂搁下了喂鸟的器具，问：“若真是如此，你该如何？”
“我什么都做不了。”李意卿将手边的奏章堆叠起来，向后一样，靠在椅背上，轻声说：“张氏若是领兵进京，我手上的权力便不值一提。除了能给后世留下个可怜的印象以外，什么都做不了。”
“也许还不是可怜的印象。”叶帘堂哼笑两声，“张氏或许会将你写的罪大恶极。”
李意卿靠在椅背，良久不曾言语。
“殿下何必灰心丧气。”叶帘堂坐到他身边，说：“也不是一点办法没有。”
李意卿看向她，问：“怎么？”
“杀了张枫。”叶帘堂说。
“说得简单。”李意卿摇了摇头，“他身边尽是镇西军，如何杀得。”
“这便是殿下要去想的事情了。”叶帘堂耸了耸肩，“难不成还有别的法子？”
冷香拂过，裹挟着极淡的潮湿气息。
因着明昭帝重病，李意卿昨夜看了一晚的奏折，一直未曾合眼，这会儿靠在椅背上，眼中的疲惫无法掩盖。
叶帘堂将新沏好的茶推给他。
殿内分明烧着暖融融的地龙，太子的手却依旧冰凉。
“杀了张枫，倒了一个张家，可还有刘家、石家……”李意卿捂着茶盏，怔忪道：“你说，皇城真有这样好么？”
“也许吧。”叶帘堂轻声说：“金屋银室。”
“金屋银室……”太子低低笑了两声，“我倒觉得像囚笼。”
大周百万人口，如今举目环顾，竟无一人可依。
“张枫若想给家族留下个好名声，这夺权之手就只能交由三哥来做。”李意卿望着窗外昏暗阴郁的天空，良久才道：“若是三哥真的想要……我给他就是。”
窗外寒风疾掠，带下了落雪。从前雄飞霸道，战功赫赫的常氏都不曾有过僭越之举，如今却让明昭帝亲自扶出来的张氏只手遮天，将大周拂得人心惶惶。
太子于谷东击退外敌，却没想，他的王朝却已经从里头败坏了个干净。
史书之中，大周是个如流星般迅速滑过的朝代。命数太短了，短得可怜，便也因此不曾给后人留下片刻可供窥探的痕迹。
从前种种，未来如何，皆是未知。
“殿下，”叶帘堂看着他眼底淡淡的乌青，叹息道：“别再多想了，歇一歇吧。”
*
白雪漉漉，一夜都未曾停下。戚修容快步穿行于宫墙之下，心里头却仍在惶恐砰砰。
今日贵妃对她耳语的一番话，她怎么听怎么别有深意，眼下细细一想，竟是太子有可能要出事。
她屏开宫人，怀中揣着写给父亲的信，要赶在子时尽快送出宫去，送去父亲身边。
大雪眯眼，戚修容不自觉加快了步子。
忽地，阴影处显出一人身形。骇得戚修容脚步一顿，差点惊叫一声。
“修容娘娘。”
来人无声地显现出形，他衣着宦袍，俯身行礼。
戚修容心中焦急，却不得不停下脚步，皱眉问：“你，你是谁？”
“咱家是贵妃身边的蓝氏，奉命在此等候娘娘。”
他客客气气地开口，可行礼时的视线却根本没放在她的身上。
四下幽静，那公公语调又轻，无端让戚修容有些悚然，她稍稍退后一步，问：“贵妃娘娘让你等本宫？”
“是啊。”蓝公公语气带着丝丝笑意，“雪天路滑，娘娘小心摔了跤。”
戚修容直觉不妙，回身想走，却不知身后何时站了两排太监，拦了她的后路。
她猛地回身，“你要做什么？”
蓝公公抖抖袍衫上的雪，笑吩咐：“将娘娘扶好喽。”
“腌臜东西！本宫是太子皇姨！”戚修容避开向她伸来的手，“你们要做什么！”
可不等她躲开，便有人抬手堵住了她的嘴。
蓝公公领着人走前几步，到了皇城南边的月湖跟前。他垂手摸了摸冰面，笑道：“不劳咱家砸了一夜的冰。”
修容呜呜喊着，却无人能闻。
“行了。”蓝公公起身，吩咐道：“绑了石头，送娘娘下去吧。”
第90章 风声指尖、骨节、手腕。
“扑通”一声，惊醒了坐在廊下伏案小憩的李意卿。他猛地睁开眼，原是温泉水里的小鱼翩跹跃波，将池水溅出了些许。
李意卿垂下眸，见袍边被水珠浸出几滴深色的波点，这才眨了眨眼，彻底醒了过来。
“隆生，”他抽出奏折，接着原先没阅完的部分继续看，“……张枫到了么？”
隆生本候在廊下逗弄花草，此时见太子醒了，赶忙俯身上前禀道：“张将军日夜兼程，卯时三刻便已过了阆京城门。”
李意卿翻过一页，问：“他都做什么了？”
“先是往政事堂待了约莫半个时辰，该是在述年间西南边境的军务。”隆生替太子泼了旧茶，继而添了盏新的，道：“将军述完军务便径归府第了，一直未曾出府。”
李意卿点了点头，将奏本搁下，抬指轻轻捏着眉心，说：“继续盯着，若见他有什么动静，定要速速呈报于雪芸殿前。”
“是。”隆生垂头应了，这时见李意卿神情疲惫，便道：“殿下昨夜只睡了两个时辰，日中时还同文官们议了许久的事，不如趁着这会休息片刻？”
“不必。”李意卿摇了摇头，忽然想到了什么，问：“叶侍读的陈情书写好了么？”
“陈情书？”隆生愣了片刻，才想起来是太子是说叶帘堂想要请辞的事情，答道：“该是呈上去了，不过陛下病重，此时应还在殿中省压着，殿下要我去取么？”
李意卿本该点头，此时因着私心不愿去做，只说：“罢了，等宫宴过后再取也不迟。”
闻言，隆生也点了点头，说：“也好。”
二人正谈着，忽听宫门被用力叩响，李意卿皱了眉，方才起身，见来人身着皇城内侍监的官袍，手中的灯笼在风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。
“太子殿下！”那人声音急促，回身看了看周围。
李意卿心下一抖，向着周遭道：“……都下去。”
内侍监宫人神情凝重，待院内侍从尽数散去，才深吸一口气，将嗓音压得极低道：“陛下秘诏。”
院内沉寂，一时只剩下游鱼波动温泉的余下的水声，李意卿双手紧握，“父亲他……”
“皇帝病重。”宫人笼中的烛火晃了晃，声音也似要随风一般散去，“还请殿下尽快入宫。”
*
日出东方，照耀寰宇，将天地敷得缤纷。
劲风让叶帘堂眯起眼睛，她站在六必居的外廊之上，回首看清来人，笑道：“真稀奇，原是三殿下。”
李意骏身形比夏日时宽
阔许多，身边只带了两个侍从。他抬眼向笑了笑，神色却是倦倦，“听闻侍读于谷东大杀四方。”
“比不得三殿下，”叶帘堂坐下，“我那套骑射技艺都是跟着您学的。”
闻言，李意骏却是一愣，垂了眸子，轻声说：“是么。”
叶帘堂不欲同他再客套，开门见山道：“明明是三殿下叫我来六必居，可为何邀帖上要提四殿下的名？”
李意骏提了提嘴角，“若是提我的名，侍读恐怕便不来了罢。”
叶帘堂看着他疲惫的双眼，心里却只觉得陌生。
这位三皇子分明在夏日时还带着她练箭，反复搭弓只为了比试谁能先一步射中画在门上的孔雀眼睛。那时李意骏的眸光明亮，并非这般疲累。
李意骏也算是张氏子，今日一面，只怕不同寻常。
“怎么会。”叶帘堂笑起来，说：“这可是六必居，谁请我都来。”
侍从呈上菜式，叫她看花了眼，边尝边道：“果真是不同凡响。”
“夏末最后一次比试，你赢了。”李意骏抿着茶，说：“我身上欠着你一顿六必居。”
“殿下还记得啊，”叶帘堂手上不停，说：“我还以为殿下这些日子这般冷淡，是反了悔，想要赖账。”
“怎会。”李意骏搁下茶盏，难得露出一丝往时的笑意，却忽然换了话题，问：“你在谷东……听说十分凶险。”
“战场嘛……风云莫测，是生是死都是片刻的事情。”叶帘堂说。
“那倒也算是利落得干净。”李意骏轻声道：“不像阆京，人与人之间都是钝刀子，待你反应过来痛时，却为时已晚。”
听到这，叶帘堂略略停了筷子，一时摸不清李意骏今日叫她来的用意，难不成真是为了还从前那玩笑一般的赌约？
“不过，听说你们没杀澈格尔？”李意骏不知他心中所想，只摇了摇头道：“那蛮夷之辈，你们留下他的性命，都是以后的祸患。”
叶帘堂笑了笑，说：“陛下是位仁爱善良的君主。”
“若是我，绝不会留下活口。”李意骏仍皱着眉，“仁慈便是懦弱。北蛮就是一团野火，随时随地会烧向大周。”
“仁慈便是懦弱？”叶帘堂抬眸，“谁教给你的？”
李意骏不答，只看着她问：“你不觉得么？”
“杀人并不是目的，大周要的从来不是更多的鲜血。”叶帘堂牵了牵嘴角，“我第一次将砍刀刺进北蛮人的身体后，吐了三天。”
“他们也是活生生的人，他们也会恐惧，会流泪，当你将刀挥至他们面前，看清他们恐惧的面容时，你还能下此狠手么。”叶帘堂摇头，说：“我们该做的不是熄灭火种，而是将其握在我手中，为我们所用。”
李意骏抿着唇角，没有打断。
“北蛮既是‘火’，我们不如将他们放置于烛台之上，控其温度，教至以不伤己亦不伤人之‘燃’道。”叶帘堂停了停，说：“分裂与对立，从来不能致世向善。殿下认为呢？”
“我……”李意骏张了张嘴，却什么都没说出口。
饭桌上谈及战事，叶帘堂此时看着一桌好菜也没了胃口，便将筷子搁下，道：“殿下今日找我来，到底是为着什么事？”
李意骏不自觉握住茶盏，“……我今日来，只是为着恭贺你。”
叶帘堂静静看着他。
“我……我……”李意骏似是有些紧张，他身边的侍从忽地起身拱手道：“我家殿下听闻太子殿下与叶侍读凯旋归来，特意备了份礼呢。”
语罢，他转过身，呈上份用蚕丝裹着的物件。
叶帘堂看了眼李意骏，却见这位三皇子不愿与他对视，心道不对，便不动声色将手搭上了腰侧的白束带。
“侍读，”三皇子身边的侍从仍捧着物什靠近，“您不看看吗？”
与那侍从离得近了，陡然间，一阵若有似无的淡淡清香萦绕在她鼻尖，十分熟悉。
叶帘堂怔了怔，刹那间想起这味道是什么。
阿末香！
叶帘堂脑中乍醒，便见那侍从将手中那蚕丝布匹一扬，想要遮盖住她的视线，她拔剑削过，正要躲开，却不知身后何时站了人，横刀架在她身前，逼得叶帘堂只能以刀抵挡。
下一刻，那匹沾了些许阿末香的蚕丝便被人直直缠住了她的手臂，用力勒到了颈脖。
混乱间，李意骏似是忍无可忍，正要站起来，却被人一把摁回了座位。
摁他那人从三皇子身后绕出，慢慢停在叶帘堂面前。
“叶……侍读。”那人显出可怖的面容来，只见他半张脸遭火焚劫，唇角斜斜歪着，瘢痕扭曲，此刻正咧着嘴看着她，被烧坏的声带发出模糊不清的声响，“许……不见。”
叶帘堂认出了他，但被蚕丝缠紧的喉间只能喷出白沫，迸裂出痛苦的“咔咔”声。她用力抽刀，手腕却被死死钳制住，动弹不得。
张喆的手轻轻滑过她痛苦的面容，再将她手中的薄刃轻松抽出，扔向一旁，发出“哐当”的声响。
叶帘堂用尽全力挣扎，身体因力竭而微微颤抖，但这如同蚊虫在粘腻的蛛网里挣扎般绝望。她看见张喆含着笑，伸手将那自己喉间那匹柔软顺滑的蚕丝更加用力的收进，进一步压迫她呼吸的可能。
李意骏似是不忍，站起来道：“舅舅！别这样……”
张喆怒目回视，三皇子触及那充血的眼睛时抖了一抖，便垂下眼去，不再出声。
叶帘堂只觉得脸与下巴愈来愈重，她费力的抠挖着深嵌颈脖的蚕丝，忍着不吞咽来缓解那发酸发闷的感觉。
“今日……不宜见血。”张喆俯身在她耳边，喉间蹦出的模糊音节像是来自另一个世界，“否则……我一定……”
只见他挥手，示意结果了她。
叶帘堂用尽仅剩的力气，狠狠将身后钳制她的人撞向后壁，那人吃痛地叫了一声，手间的动作微松，叶帘堂趁机挣开，双腿不自觉的发软，跌倒在地不断干呕着。
见此，张喆喉间发出嘶吼，抬脚狠狠踩在她曾被他一刀贯穿的右手之上。
指尖、骨节、手腕。
张喆恨恨，他要碾碎她的一切，让她蒙上他曾体验过的痛苦。
剧痛袭来，叶帘堂眼前阵阵发黑，她只听见脆裂的声响。
“够了！”李意骏站起身来，一把揪住张喆的袖角，哭道：“舅舅！舅舅你杀了他，你杀了他吧！别再折磨他！”
张喆抬手甩开他，李意骏瘫坐在地，再次乞求道：“舅舅，不可见血！别再，别再踩了，今日不能见血！”
叶帘堂眼前发黑，只觉得整条右臂都已麻木，她感觉到自己正被拖拉，身体蹭在冰凉的地面，寒意彻骨。
眼边多了些亮，有雪落在她的面上，一点凉。
下一瞬，耳边尽是风声。
第91章 单薄可悲也哉。
雪芸殿内烛火昏黄，光影斑驳在明昭帝憔悴的脸庞上，喝过药后，脸上的皱纹习惯性缩成一团，浑浊的双眼几乎要掉下泪来。
御医医官们正在殿内进进出出，李意卿跪坐于龙塌侧畔，将明昭帝的药碗收下，却嗅到一股若有似无的血腥气。
潘福呈上石蜜，明昭帝摇了摇头，只向着李意卿伸出手，费力唤道：“卿儿。”
李意卿即刻回过神，将药碗递给身后的医官，凑近床榻握住他的手，轻声道：“父亲，儿臣在。”
“……朕，朕这一生所历，处处为难，步步谨慎，可，可还是落成了个这般地步。如今，如今……”话未说完，明昭帝便剧烈咳了起来，太子急忙抬手替他顺着气。
“如今，”明昭帝好不容易缓下气，“剩下这么一个烂摊子……”
“不是。”李意卿紧紧握住父亲的手，摇着头，轻声重复道：“不是的，您柔和良善，仁爱自谦，是儿臣的榜样。”
明昭帝轻轻抚过太子的面容，唇角牵出一丝苦涩，“你与朕的性情太过相似……到了这时，朕倒希望你能多像你母后一些……她持重缜密，若是如此，往后让你一个人面对
这些，朕也能放下大半的心。”
“不要，”李意卿眼中掉下泪来，“儿臣不要一个人……”
话未说完，忽听殿外有马蹄疾驰而来，宫侍飞身下马时因着身上的伤滚落在阶上，摔得浑身是血，但他此时已然顾不上这些，跌跌撞撞奔至殿门，喊道：“张氏谋反！”
这一声惊破明德殿的静谧，穿透每一个人的心。年末的雪不曾停歇，像是下了几十年那么久。此时殿门大敞，寒风钻透，人人都不寒而栗。
李意卿抹了眼角，回身问：“羽林军何在？”
来人正是蒋再杞家臣，忙道：“副尉正在关闭四门，阻止张氏攻入皇城！”
“张氏蓄谋已久，单凭关闭四门如何克敌？”李意卿皱起眉，片刻的犹豫都不曾有，当即回身禀道：“父皇，乞将羽林兵与儿，儿定率军克之！”
殿内的气氛登时紧缩，众人皆噤若寒蝉，静静等着明昭帝的命令。
良久，明昭帝才缓缓道：“何必……将城门打开罢，既输的局，别再牵上这些人的命。”
“父皇！”
“陛下！”
李意卿与潘福一齐出声。
“不必再议。”明昭帝闭上眼，脸上纵横交错的纹路似乎早已从脸上长进心里。他摇了摇头，重新看向太子，道：“从城门逃出去罢，张氏顾不上拦你。”
“不，不父皇！”李意卿一把攀住明昭帝的手臂，“还未迎敌，岂能未战先降？”
明昭帝目光沉沉，半晌才道：“张氏今日谋反，朕是知晓的。”
他怎能不知？
从他开始扶持张家，将兵权放于张氏，盛宠张贵妃，对于张氏族人的霸道行径视而不见，这些都是他从前亲手做下的，他怎会料不到今日场面。
明昭帝披着袍衫强撑着下榻，透过敞开的殿门远远地眺望阆京灯火。
为着这一刻，他等了太久太久。
明昭帝回过身，遣散宫人，向着太子道：“卿儿，你母后一族门第没落，朝中无甚根基势力，族中也无人能接任兵权……就算今日赢了过了张家，日后还有千万个世家虎视眈眈。”
李意卿被他推出殿门。
“这孤家寡人的位子，坐上了如何，坐不上又如何？”明昭帝弯起嘴角，一掌推落了榻边的青铜花灯，烛火燎过脆弱的真丝绸缎，渐渐蔓延开来，“荣华千载，不及安稳一生……你日后自会明白。”
火势愈大，明昭帝的身影摇晃其中，越发单薄。
“世间啊，多少事都坏在‘贪心’二字上。”他的声音模糊，笑意却明显，“卿儿，从南门出去。随便去哪，避开这些纷扰，别再回来了。”
明昭帝自省平生，好似总有人在身后推着他走路，却从未有过自己的选择。
幼时，为护母妃免遭欺凌，他日夜苦读，只盼着能得咸元帝的回顾。及长，长姊清河公主勾当私营，他为着她，又不得不卑躬屈膝，俯首于皇座之下，做人刀俎。践祚之后，他的所行皆是为了延续李氏皇祚，竟至无力护佑戚氏。
至今，明昭帝早已疲累不堪。他不愿太子重蹈他的覆辙，故纵张氏至骄横，冀望有朝一日，有人能将自己拽下那凄冷的万阶龙椅。
熊熊火光中，明昭帝猛然发觉，自己这一生什么不愿做的都做了，却什么都没保全。
耳畔铁骑之声如雷声滚过，震颤黑夜。
他知道，是张枫率兵而来。
风卷过浓烟穿透他的身体，拂动他的袍摆，一下一下，像是他最后的呼吸。良久，明昭帝俯下身去，抬手蒙住疲累的双眼。
可悲也哉。
*
雅间内，以紫檀制成的案几上铺以锦缎，细腻柔软，茶具酒器错落有致。窗边则设雕花窗棂，纱帘轻拂，一遍遍扫过床架，投下忽明忽暗的光彩。
叶帘堂睁开眼便是这般景致。
她转了转酸涩胀痛的眼，下意识想坐起身，结果原本麻木的身体陡然颤抖起来，排山倒海般的痛楚挤压着她，将眼前的景物晃得东倒西歪，险些令她吐出来。
脑袋钝钝跳着，叶帘堂思绪却是是一片混乱。仅存记忆的最后，是她被张喆如同抛掷废物一般，从六必居的崇楼扔下。
竟没死成。
叶帘堂在被剧痛扰乱的思绪中自嘲地想。
她努力抑制住喉间下意识的抽气声，在尽量不牵动颈脖的境况下打量着自己。早已失去知觉的右手正被纸板支起，用绢帛包裹系缚，扭曲的伸张着，而手臂上许多血淋淋的口子，此时也被用草药仔细覆盖着。
叶帘堂闭了眼，不愿再看。
喉间与鼻腔都似被利器擦过一般火辣辣的，而她方才仅使的一点力气也让肩颈和双臂阵阵刺痛，双腿止不住地抽搐，她只得拼命呼吸以缓解。
木门轻响，有蓝鸟纹样的袍摆走进，裹来阵阵清苦的气息。那人将药碗搁在塌旁的小案上，俯下身，轻轻托起塌上人可怜的右手，慢慢检查着。
轻微地动作便会牵动一系列痛楚，叶帘堂唇边溢出一丝破碎的痛呼。
拖着他手的那人愣了愣，试探性道：“叶大人，您醒了么？”
“嗯。”她喉间干涩的厉害，轻声唤，“……垂兰先生。”
许元疏急忙将她的手轻轻放下，道：“是，是在下失礼！”
她都成这副模样了，还谈什么失礼不失礼。叶帘堂下意识想摇头，结果又引来钝痛。
“大人别动。”许元疏将手搭在她的颈间，一丝冰凉，倒缓解了几分她的酸胀，他叹息一声，回身用小勺舀出碗中温水，递到她唇边，轻声道：“饮些水吧。”
待清水润过喉间，叶帘堂才呼出几口气，问：“这是，哪？”
“能是哪？”外头忽地响起清亮的女声，一双素手掀开竹帘，童姣妍丽的面容便现在眼前，“除了我，哪个还能把你从六必居南侧的小林里捡回来？”
许元疏起身同她行礼。
叶帘堂动弹不得，只得牵牵嘴角，道：“姣娘子……多谢。”
“要我说，你简直该。”童姣面色不大好看，“我早同你讲过眼下是个什么境况，你呢，你还是敢独身赴约！”
叶帘堂敛下眸，“是四殿下……”
“是，那邀帖上提的是四皇子的名儿。”童姣恨铁不成钢道：“亏得你平日里看起来机谨聪慧，怎地一到世故上就这般愚钝！那四皇子与你而言只是半年的同窗，就算平日里相处地再好，能好过同他一起长大的三皇子么！”
叶帘堂闭了嘴，不敢再说。
“他叫你去你就去？哪怕再谨慎一些，多带些人也好！”童姣愤愤道：“若不是六必居里有我的人，你烂在他们南侧的林子里都没人能知晓！”
叶帘堂舔了舔干涩的唇，说：“是了，是我愚钝。”
童姣看着她苍白的面容，叹道：“幸得许先生同你有些交情！否则就凭着眼下这个境况，谁敢轻易救一个来路不明的人。”
“眼下这个境况？”叶帘堂抬眼，问：“眼下什么境况？”
童姣瞥一眼窗外阆京空无一人的街道，没说话。
“怎么了？”叶帘堂心中腾起一阵不妙，却因轻微的动作又引出些酸痛，艰难地看向许元疏。
“张氏……”许元疏抿了嘴，将嗓音压得极低，道：“反了。”
童姣轻哼一声，接道：“搅得我生意都没法子做！”
“反了？”叶帘堂的手指不自觉颤了颤，确认道：“反了？”
许元疏点了头，轻声说：“三日前，他领兵破了皇城……”
“那，”叶帘堂顾不得身上的胀痛，声音有些抖，“那，太子呢？”
童姣罕见地没再开口。
“皇城的火燃了一天一夜。”许元疏将手抚上她的肩，低下声去，“怕是……”
窗边的纱帘仍在鼓动，映得叶帘堂眼底忽明忽暗，她愣了愣，不知是不是听差了。
“你方才说……”叶帘堂抬眸，泪珠却先一步从颊侧落下。
一些字节在耳边为难的徘徊了片刻，像是身上新添的伤口，离着结痂还需一长段痛痒的时日。
第92章 永淳痛
楚警她仇恨难泯。
黑云压住晨曦，许元疏燃了烛火，坐在案边慢慢捣着清晨要给叶帘堂外用的药。清苦蔓在手间，带给他一丝浅淡的安心。余光中，忽见榻上的衾被动了动。
他急忙将药碗搁在一旁，起身去看叶帘堂的状况。
榻上之人此时深陷噩梦，紧闭的双眸上是眉心紧蹙，鬓边被冷汗浸湿。
梦里的叶帘堂困在包围里，颈间被勒紧的蚕丝不知何时变成一条阴冷的毒蛇，丝丝吐着信子，而自己陷在它的绞杀之中，无法挣脱。
起初她奋力挣扎，却越来越喘不上气，那蛇头却猛地变了模样，只见它半边脸被烧得扭曲，另外半张则因忌恨而挤成一团。
——这分明是张喆的模样！
叶帘堂被吓住，不自觉往后退了一步，可谁知却一脚踩空。下一刻，耳边尽是坠落时呼啸而过的风，像是要自下而上地穿透她的胸膛。
叶帘堂唇边溢出呓语，细微地抽搐了几下候猛地睁开眼，望见许元疏苍白如纸的面容。只不过短短一瞬，她又恢复了平静，只剩下急促呼吸的起伏，昭示着她方才的失态。
见状，许元疏敛了眸光，轻声问：“做噩梦了么？”
“你怎么在这？”叶帘堂听着胸腔内急促的心跳，面无表情问道。
“备药。”许元疏指了指案边，说：“顺便来看看您的伤势。”
“我没事，不必这般劳烦先生。”叶帘堂轻轻忽出一口气，道：“先生快去休息罢。”
“没什么劳烦不劳烦，这都是我应该做的。”许元疏垂眸，轻声说：“再说，我也没有可回去的地方。”
“你……”叶帘堂张了张口，可却因着方才的动作，疼痛逐渐复苏，她不住地轻颤，只觉得像被巨大的裁衣刀收紧挤压。
“怎么？”许元疏问：“又痛了吗？”
叶帘堂淌着冷汗，平静道：“还好。”
“大人，忍耐解决不了问题。”许元疏叹一口气，回身用清水摆湿手帕，轻轻擦拭着她的颊边，“如果感到疼痛，还请您不要忍耐。”
叶帘堂有些疲惫，轻声说：“……好，我知晓了。”
“我有一方，能缓痛，只不过有些伤身……”许元疏犹豫了片刻，问：“您要试试吗？”
“听起来不大像什么好东西。”叶帘堂勉强牵起嘴角，“不必了。”
许元疏点了头，道：“也好……眼下还早，大人不如再歇息片刻。”
屋内烧着暖热的月桂香，叶帘堂早已睁不开眼，听了这话不再推辞，轻轻应了一声，便闭上了眼，沉沉睡了过去。
再醒来时，日头正盛。
童姣向她身后塞了软垫，使她能够半靠在床榻上。
许元疏将蒸得松软的软绵馒头分成细碎的小块，像是喂鱼的份量，她这些天恢复得不错，左臂已经可以勉强抬起。
她将小块放在嘴里，缓慢嚼着咽了下去。
好像在吞碎石。
“还是痛吗？”许元疏轻声道：“会不会还是太勉强，不如再喝两天的糖水……”
馒头入肚，立刻产生剧烈的排斥感，胃部痉挛抽搐，叶帘堂的脸皱在一起，却还是说：“我可以的。”
许元疏叹一口气，将糖水递到她嘴边，好缓解馒头带来的不适。
童姣坐在一旁看了会儿，忽然道：“除了右手，还有哪里是不能动的么？”
许元疏将碗放下，回道：“脚踝也受了伤，一时半会怕是下不了床。”
“是么。”童姣起身，立在床边点了点叶帘堂的右手，问：“能并拢吗？”
叶帘堂依言尝试着，却只觉指间如枯枝难合，展而不收，稍稍用力便传来阵阵酸痛。她抽了抽气，叹息道：“难。”
“并拢。”童姣罕见地面无表情，冷声问：“做不到吗？”
闻言，许元疏皱了眉，“这才几日，怕是……”
“没事。”叶帘堂打断他，将左手展开，说：“它总不听我使唤……”
话音刚落，童姣便伸手拢住她的左手，一用力，将她弯曲的指节捏成拳。叶帘堂倒抽一口气，将脸埋在肘间失了声。
“你做什么？”许元疏虽眼中不忍，却并未上前阻拦，只说：“我才为她拆了竹板，她的左手需得慢慢恢复。”
“慢慢？”童姣松开手，“我可等不起。”
许元疏皱眉，“什么意思？”
童姣挑了眉，重新看向叶帘堂，“叶公子，我将你从林间捞回来，用着千把银子供着你的药与吃食，不是让你像个废人一般躺在床榻上，像温池小鱼一样由人喂养。”
叶帘堂好不容易从痛楚中缓过气来，抬眸看向童姣。
“事到如今，我们也别再互相猜疑了。”童姣只是侧身靠在床架上，慢慢回望着她，“不如现下与我说说，您对芙蓉酒肆，猜到了哪一步？叶姑娘。”
叶帘堂目光沉沉，胸口因着阵痛快速起伏着。
“可别这样瞧我。看来，您还不明白我能帮你多大的忙。”童姣笑着坐在床畔，挑起她那只受伤的右手来看。只见青紫的指节犹如扭曲的树枝一般挨在一起，又被竹板抻平，像是破落的玩具。
“成大事者必先忍受痛苦。”童姣轻笑一声，垂眸检视着面前的这具残躯，只见深红色的伤疤歪七扭八地分布在衣袖难掩的部分，更不用说被衣物遮挡的身体。她伸手，轻轻按压在叶帘堂的脚踝，挑眉道：“骨头很完整么，为什么不能下榻呢？”
因着叶帘堂的袍摆被童姣轻轻拨开了些许，许元疏不便上前，只偏着头，皱眉道：“她才养了不到五天，下榻便是钻心疼痛。”
叶帘堂动弹不得，只是沉沉盯着童姣，良久才道：“……这都是你算计好的？”
“算计？”童姣掩嘴笑道：“小女不才，只精通银两堆叠，这般无常的世事，岂是小女能够算透的？”
叶帘堂咬着牙，“你早知我会被张家暗算。”
“叶姑娘这般说，倒真是高看了小女。”童姣摇了摇头，道：“姑娘初入阆京便行事果敢，素不将阆京权贵氏族置于目中，今朝酿此后果，怎能归咎于小女身上？”
“我……”饶是叶帘堂此时有千万种理由，此时也都说不出口。
是了，她不得不承认，自己初来乍到便凭着有现世的记忆眼高于顶，总想着依靠皇帝大做一番事业，丝毫不顾政策与大周朝代的适用程度。
如今落此结果，回想起来，竟一点都不冤。
童姣为她抚平衣摆褶皱，轻声道：“叶姑娘，爱与善皆是安逸的床榻，但唯有恨，才能扶人成长。”
叶帘堂闭了眼，半晌才道：“……芙蓉酒肆背后，靠的是阆京石家吗？”
“哎呀，原来您已经猜到这个地步了。”童姣轻笑道：“不错，快同我说说，您是怎么猜到的？”
“……谷东苍州。”叶帘堂说：“韩勒便是石家门生，以银子换取消息……招数都是一个模样。”
“如此。”童姣点了点头，赞道：“真不愧是太子侍读。”
闻此，叶帘堂不知想起了什么，便紧抿唇角，不再言语。
“并拢你的手。”童姣起了身，看着叶帘堂面无表情的面容，道：“若你四日能下地走路，石家便会扶持你。”
叶帘堂抬眸看她。
“世家之间争权夺利，我们都不过是大厦下的一条米虫。”童姣将算盘从桌上拾起，掀起竹帘时回首道：“不如寻个好靠山，从中赚得属于自己的利益。”
“欠债还钱。”童姣指了指她的药，又指了指她的身子，笑着出了雅间，留声道：“叶姑娘好好考虑吧。”
她一走，房内顿时安静不少。叶帘堂闭了眼，靠在软榻上，不再言语。
许元疏走近，轻声问：“大人如何想呢？”
“我？”叶帘堂顿了顿，说：“我会做的。”
许元疏抬眼，显然有些意外。
“张氏害我至此，”叶帘堂的目光落在自己残破的身躯上，良久，她慢慢道：“我得还回去啊。””
该是如此。“许元疏轻声笑了笑，眸光分外亮。他说：“大人当初收留了我，我会一直跟随您的。”
*
“站起来……”
叶帘堂痛呼一声，膝盖一软，幸好被童姣及时扶住。许元疏立在一旁，皱眉道：“若是站不住，也不必硬撑。”
童姣显然被她磨得失去了耐性，不满道：“不是说骨头没什么大碍么……你哪痛？”
“哪都痛。”叶帘堂用左臂攀住床架，双腿不由自主地颤抖。
“阆京这些日子不安生，我这酒楼生意本就难做，这些天压根没赚几两银子。”童姣撇她一眼，嘟囔道：“这头还赔了许多银子在你身上。就不能忍着点，争些气么。”
叶帘堂皱着脸，双脚触到冰凉的地面时浑身都在颤，她低声道：“……无需你说，我会做好的。”
她一点一点松开攀着床架的左手，到她完全摆脱支撑，靠自己站好，眉目不曾有一刻是舒展的。
痛。
四肢百骸都不像是自己的了。但叶帘堂却扯开了嘴角，她展开双臂，将身子趋于平稳，这才小心翼翼地迈出了第一步。
剧痛不断刺激着全身，但她却觉得万分爽快。
跌坐至桌案旁，再站起来，踉踉跄跄地走向竹帘，转过身，咬紧牙关行至桌案，轻声抽气，走至床榻前。
痛楚警她仇恨难泯，但己身犹存，伤疤迟早长出新肉，而她的身躯也将日益坚韧-
明昭五年的最后一个夜晚，大雪从天上降下来。它紧迫、浓密，像是一道屏障，将过去与未来贯穿分裂。
在这一夜雪中，明昭帝遽归龙驭，而李意骏顺承天命，赫然践祚于万阶龙椅，纪元更新，乃作永淳之始。
第93章 三年她不要回头看。
清晨，暑气蒸腾，溟西商道上更是热浪滚滚，一支赶路的商队却被城门外的官差截住了。
“站住！你们走什么生意的？”官差手底下的官兵叫停骏马，抹一把额上的汗珠，不耐烦道：“官府文书呢？送下来检查！”
行商领头的忙不的从车上下来，赔笑道：“哎呦，兵爷，我们都是从关中走茶来的。茶叶，关中清茶，都是正经生意。”
语罢，行商遮遮掩掩地从袖间掏出个荷包，堆着笑容推到官兵面前，道：“您看……”
“佞言巧谄。”官兵本是不屑，却在掂到那颇有分量的碎银荷包时挑了眉，扬了嘴角笑道：“你这泼才，走正经生意，还要我通什么方便？”
“哎，这不是新帝登基，走生意用的官府文书不好批了嘛。”行商忙给官兵了几个作揖，凑近了悄声说：“后头那队也……”
“行了。”官兵将荷包收下，挥挥手道：“都带着进去吧。”
“哎呦，多谢，多谢。”行商脸上的笑纹越发深刻，回身登上马车，向着后头的车队喊道：“跟着！”
官兵让开路，待牵头马车徐徐踏进城门马道，坐在道中阴凉处的官差却突然起了身，呵道：“停！”
骏马被紧急勒停，行商急忙掀开帷帘，问道：“官爷，何事啊？”
官差面色不善，将方才收受银子的官兵拽了来，跪在跟前。官差轻嗤一声，踢开从他怀中掉落的碎银荷包，冷声道：“奸商，尽会使些行贿手段。给我搜！”
“哎！轻手，轻手！”行商的跌跌撞撞下了马，惊道：“关中清茶最是娇贵，晒干后见不得暑气！几位爷手脚可千万轻些！”
商队稀稀拉拉行了四五匹马车，官兵掀帘开箱，里头果然如那商队管事所说，尽是些茶叶。官差挂不住面，吼道：“后头几辆，都给我仔仔细细查喽！”
自永淳新帝登基这三年来，各地首行之政便是限制四方盐铁铜矿的私贩交易。有敢背公私营，潜行贸易者，皆视作欺君罔上，是个要将牢底坐穿的大罪。
可即便严令屡下，民间总有不怕死的行商为着暴利铤而走险，这些年的私售私购之行仍未断绝，甚至还隐隐发展出各地倒卖行市抱团取暖的苗头。近来名声鹊起的私贩魁首，便是个名为“聚宝台”的关中行队。
说来也神，这聚宝台上至名家重器，下至琐碎物件，凡所经手的生意，无有不成。从前朝廷也宣派招抚过，但却遭到行会那行踪无定的主人无视。
经着此事，聚宝台更是引来愈来愈多的追随之士，竞相仿效，潜行黑市行会之中，只为一睹聚宝台主人那自在潇洒的风采。
自永淳帝践祚这三年，各地更是因民间的私售私购惹得各地兵戈不息，朝廷平叛艰难，愈益憎恶这等私行商会，各地商道也查缉得越发严密。
眼看着官兵那双黑手就要掀开柔滑的蚕丝帷帘，领头的行商的急忙扑在官差眼前，哀道：“官爷，这箱子叫你们一个一个打开，露在外头风吹日晒的，卖不出好价钱的！”
“你急什么？”官差轻蔑地瞥他一眼，故意道：“最后头那辆最大的车，给我掀开！”
“哎！使不得使不得！”行商面色一变，急道：“那是主人家的车！”
闻此，那官差却依然不屑，走上前下令道：“给我打开！”
行商阻挡不及，只得站在一旁干眼瞧着。只见为首的官兵撩起车前帷帘，探头往里瞧去。外头烈日炎炎，车内迎面便是一股清寒的素馨香。
待官忽地怔愣在原地。
只见车内席坐上的人样貌皎洁，一袭水青色宽袍，折扇搁在手边。此时正撑着头，临案闲闲拨弄两声七弦铜琴，听见动静便抬起眼来，风裁日染，似是四月燕尾下的一剪柳。
馨香素风一同裹挟而来，官兵看得呆了，直到手边丝绸帷帐从他指尖滑落，晕出女子朦朦胧胧的身影，他才缓过神来，急忙后退两步，差点栽下马车，慌乱道：“我，我……对不住！”
“我奉主人之命，带我家娘子从阆京到这儿来，岂容你这般冒犯。”行商的急忙上前来将帷帘遮好，皱眉道：“这下可满意了？”
官差鼻尖还萦绕着若有似无的冷香，瞧着那女子衣着华贵，定是阆京哪家开罪不起的世家贵女，当即俯下身去，掌心尽是汗，“多有得罪。”
车内几声琴弦响动，那女子只道：“让路。”
城墙下，官差当即侧开身子，将城墙下的马道让出，垂首道：“……请。”
领头的行商见此也不欲多事，便上了马车，躯马驶入溟西元洲城内。
日头仍当头，城门自他们身后合上了。没走两步，领头的行商便驾马到方才那女子的马车旁，轻声道：“真是惊险，方才多亏您了。”
“与我没什么干系。”车中人淡声回应。
话虽如此说，但溟西一向是流着奶与蜜的富饶之地，官商勾结更不止一日两日，今日官差这般为难外来行商，无非就是要替溟西的亲爷爷——巨贾贾氏，给这些外地来的行商一个下马威，使他们知晓，溟西的生意可不是随便什么人都能来分一杯羹的。
那官差若不是看在叶帘堂衣着华丽，又从阆京来的份上，恐怕自己这四车茶叶，一半都要被他们收了去，奉给贾氏作孝敬。
“怎能这样说。”行商笑道：“这一路上，我们多多少少都受了您的照应。”
里头那人笑了笑，“您既如此客气，那这元洲城里的门路生意，还得您多多照顾我们聚宝台才是。”
“哎呦，岂敢岂敢。”那行商摸出帕子来抹了一把颊边的汗，“聚宝台想要什
么生意不成啊？我也只是替您引个路。帘堂姑娘，您这不是折煞我么。”
“不必自谦。”叶帘堂懒懒靠在座席上，百无聊赖地将手中的扇面抹开又合上，问：“何时能到地方？”
“就快了。”行商语气轻快了许多，“过了前头那座香花桥便是了。”
叶帘堂轻轻应了一声，将扇子放在手边，阖上眼睛。
岁月给彼此都留下了深刻的痕迹。
当初她遭张氏暗算，被童姣和许元疏救回一条命，自此明白这时局已然容不下她，她要么乖乖俯身于石家之下，要么趁早去见阎王爷。于是她隐去姓氏，投身于阆京石家，携着商会成了石家蛛网生意上的一缕线。
数年来的痛苦、恐惧以及其余各种情绪乌云般沉甸甸地压住过去的三年。无疑，那时她人生的三年低谷。
太子死了，她的手也毁了。
那些日子，叶帘堂将掺杂着疼痛与屈辱的残肢抱在身前，想起她曾用它来执笔、抽刀、抹去泪水，而今却被张喆寸寸碾碎。
张氏如同吹灭一株蜡烛，将她迄今为止她所有的日光、念想、所希冀的一切……统统吹散了。
马车颠簸过了香花桥，停在一家饭店门前。
“就是这里，到了。”外头那行商停下马车，轻声唤道，“姑娘，下车吧。”
叶帘堂用左手握住竹扇，轻轻眨了眨眼。
往昔的生活一去不返，而她也死在了三年前的那个寒冬。她坠落谷底，苦痛皆是将银针细细嚼碎了往肚里咽。
可破镜永远无法重圆，沉落于过去终将毫无意义。
行商替她掀开车边帷帘，使叶帘堂从阴影处显出身形。她曾经万分期盼过的来日，并非自然泯灭，而是为人所窃。
太子焚于大火不得善终，而她遭人暗算谋杀。
右手轻捏成拳，包裹在扭曲骨骼上的皮肉仍在颤抖。她抿了嘴，将绸缎手衣细细地套上这只残废的手。
“我会拿过来的。”
身上的旧伤依然隐隐作痛，于是叶帘堂在心里挨个回忆着每个人的面庞。她无声地忍受着痛楚，这是她体悟自己生命犹存的唯一途径。
她下了马车，抬眸看向眼前。虫鸟鸣叫，花草摇摆。日光顺着她漆黑的发顶落下，滑过脸颊，手臂，以及三年仍不得安息的腿伤。但她仍踏出安稳的步子，使旁人看不出任何异样。
三年，张氏。
叶帘堂对着行商轻轻笑了笑，“多谢。”
她受着石家的扶持，几年间便将聚宝台在关中做得风生水起。她看见仓里的金银钱帛逐渐堆积成山，珍宝璀璨，盈满库房。而这些，这些将是她的武器。
骏马颠蹄，将车内案几上石家家主送与她的七弦铜琴摇落在地，但叶帘堂只迎着金丝般的日光往前走。
琴弦铮铮刮擦过地面，像是惊破了一场长达三年的风饕雪虐。
她不要回头看。叶侍读的路是走完了，以后她不必再持象牙笏，不必再仗白束带。可叶帘堂还活着，往后还有几十年的路，数不清的荣华，以及无数次的春风与鞍马。
她绝不要再沉落于过去。
酒楼里传来飘飘荡荡的歌声，半截枯海棠斜在门前，天底下暑气蒸腾，它却似无所知，兀自开得颓艳。
第94章 蝴蝶“我好似见过你呢。”……
溟西景致一向秀丽温婉，山水相依，小桥流水。眼前的酒楼临溪而筑，前院大片的竹影婆娑间隐着马头翘角，雅致非凡。
行商在前头引着路，叶帘堂跨上石阶，从笑语喧哗之中穿行而过，走向高处竹帘轻拂的雅间。
珠帘两侧各守着个彪形大汉，从站姿来看，两人对于他们这行人并不待见，一只手轻轻搭着腰侧的刀柄，像是随时准备跃起动手。
“做什么的？”其中一人没好气问。
“来见二公子。”行商哈腰笑着，补充道：“为着关中清茶的生意。”
闻言，大汉脸色稍稍好了些，伸出手道：“武器？”
为首的行商将腰边的短刀抽出，双手递了过去。大汉接过，目光瞟向他身后的女子。
叶帘堂摊开手，说：“没有。”
大汉许是觉得她一介女子再怎么也翻不起什么浪花，便漠然地移开目光，回身将竹帘撩开，道：“随我来。”-
如今阆京四大世家局势再变，张氏一族势大独霸，其余的刘、石、柳三家屡次受其打压，石家家主心中有气撒不出来，便以搅乱张氏部署为乐，故意凭着家族四通八达的信息网贩售朝廷禁物，意在往张氏无力把控之处捅刀子。
今日叶帘堂扮作行商的手下一同前来，是因着溟西有巨贾贾氏坐镇，聚宝台的生意总在此地吃不开，于是石家少主特派她来打点一番。
穿过竹帘，这里头的雅间宽阔的出奇，能抵阆京芙蓉酒肆的四个大。房内弥漫着甜腻的熏香，叶帘堂一时被熏得喉间发痒，睁不开眼。
这里昏暗而安静，感受过门外难耐的热气，这种粘腻的幽冷却让人有些不适。窗边挂着的各式各样的琉璃器，透不过纱帘的朦胧日光笼罩其上，投下斑驳的光影，像是个迷幻的彩色迷宫。
大汉走至另一层竹帘前，俯身道：“二公子，有人来走清茶的生意。”
至此，叶帘堂终于发觉那股甜腻的味道从何而来——一缕细细的烟丝正从珠帘的间隙中飘散出来。
“带进来。”里头传来一个模糊的声音。
大汉应了一声，将玉珠挡开，示意他们进去。
玉珠的碰撞声清脆，只见里头正躺着个华服男子，他骨瘦，此时正拖着根紫苑鎏金的长烟枪，嘴边轻轻吐出几缕烟，秀美而苍白的脸也因此若隐若现。
叶帘堂下意识皱起来眉。
“你……”男子的目光在行商面上打了个转，不知为何撇了嘴，目光又转落在他身后的叶帘堂身上。
“呀！”那男子将声音拖得长，他问：“你叫什么名字？”
叶帘堂没有回应，只是不动声色地向后退了一步。
男子搁下烟枪，起身时拢住散乱的衣衫，绊了两步便似花蝴蝶一般朝着他们扑去。
“二公子……”行商本想拦住他，却遭人毫不客气地推开。
“我好似见过你呢。”
男子凑近叶帘堂，衣上的酒气与烟香一并挟来，令她微微眩晕。贾延面色苍白，从鼻间发出细碎的笑声，一双眼雾蒙蒙地盯着她，又问：“你叫什么名字？”
叶帘堂又退了两步，说：“……帘堂。”
“嗯？”贾延眉目生得多情，闻言只看着她，眨了眨眼疑惑道：“可我从前见你时，你不叫这个名儿呀？”
叶帘堂心中猛地一跳。按理说，她从前做侍读时便从未到过元州，更不曾见过贾氏的人，但此时被他注视着，却生出一丝微妙的不确定来。
正待她思索着该说些什么的时候，那大汉忙将贾延扶向座椅，回首道：“唉，我们二公子又喝多了酒……还请莫要见怪。”
叶帘堂没开口，身边的行商便急忙凑了去，“怎会怎会，是我们今日来的不巧了。”
“……什么喝醉？”贾延睁开束缚，扭头向着叶帘堂笑，“帘姑娘要同我谈什么生意啊？”
大汉叹了口气，道：“几位先在此处歇歇脚吧，等我家公子酒醒了再谈。”
行商先是觑了一眼叶帘堂，见她面色如常，这才点了头，笑着应道：“好，好。都紧着二公子来。”
巨贾贾氏，占据溟西三州河道与商务的要道，外地行会要想在溟西做成生意，得先同他们献份儿“孝敬”，这才能通行于溟西的河槽水道。自然，这其间的过路费一类亦是不可或缺。
虽说贾氏行如此黑心的营商之举，可奈何溟西之地乃是大周最为富饶之所在，大批大批的行商仍是对此趋之若鹜。
今日这行商为她引荐的，便
是贾氏的二公子贾延。传言此子行径荒诞，品行有亏，仅司贾氏之末业，并非能一句话为聚宝台打开溟西城门的人。故此，叶帘堂也不打算同这位二公子相交过甚，只希望能借此机缘，得识贾氏中那位真正管事的大公子。
这一等，便是等至日暮西沉。那位贾延二公子这才醒酒沐浴完毕，新换了一身华服，远远看去仍像是翩跹而来的蝴蝶。
“久等。”贾延衣上是新焚的丁香，他施施然落了坐，目光却仍落在叶帘堂身上，“几位从哪儿来？”
“关中。”行商接话道：“走的是清茶生意。”
“喔，清茶。”贾延神色倦倦，似是没什么兴趣，问：“来了多少车？”
“四车。”行商从抬手，奉上一早备好的清茶油纸包，笑着说：“送来给二公子尝尝。”
纸包展开，贾延凑近嗅了嗅，打了哈欠道：“没意思，茶哪有酒香？”
“二公子，我这……”
“嗳，”贾延忽地打断他，将头换了一边支起，向叶帘堂问：“帘姑娘怎么不理我？”
叶帘堂心里一时拿不准这二公子方才醉酒时那一番话到底什么意思，便只是笑了笑，侧眸看一眼身边面色尴尬的行商，道：“我陪着东家来的，也不怎么懂这些。”
贾延打量了一眼行商，问：“他是你东家？”
叶帘堂点了头。
“好说嘛。”贾延又复了笑意，“想走溟西的水路？”
行商有些惶恐地摆了摆手，说：“只走元州城的便好。”
“只走元州城？那多没意思。”贾延眯着眼笑，“同我赌一把么？赢了便送你溟西的水路。”
闻言，行商瞪大了眼，“……送？”
“是呀。”贾延只笑，“玩么？”
行商笑着，正欲答应，一旁坐着的叶帘堂忽然问：“若是我们输了呢？”
贾延转着手里的琉璃盏，“输了便只能走元州城的。”
叶帘堂微微皱了眉，这赌局怎么看对于贾氏都没有任何益处，这二公子到底在想什么。
“玩嘛。”贾延拖长了声，“很容易的。叶子戏，只抽一张，比大小。”
行商立刻点了头。
见此，贾延笑了笑，唤人将纸牌呈了上来，反扣于桌，为暗牌。他苍白的手指随意拣了一张扣在身前。
行商刚要出手，却被贾延挡了开来，他望向叶帘堂道：“帘姑娘来。”
叶帘堂本不欲掺和此事，却见一旁行商扭过头来，用一种近乎哀求的目光看她。她只好叹息一声，走上前抽了一张出来。
见贾延仍盯着自己笑，叶帘堂也不看牌，索性直接翻了过来——万贯。
贾延眯眼看了一眼自己身前的纸牌，笑着说：“帘姑娘赢了。”
叶帘堂垂眸看着他。从一开始，她便摸不准这人的用意与目的。
“看来姑娘的气运好，比我好多了。我就乐意同气运好的人玩，所以我愿意将溟西水路于此程送你们用。”贾延慢慢说：“这趟生意，贾氏不会掺和。”
行商吞了吞口水，结结巴巴道：“不，不掺和？”
“是喽。”贾延靠在椅背上，侍从替他新燃起了那支鎏金长烟管，他轻轻吸了一口，说：“不过嘛，路费还是要交的，除非……”
行商早已听傻，下意识道：“二公子请说。”
“除非，”他徐徐吐出一口烟，指了指他身后的叶帘堂，说：“你将她留下。”
话说到这，叶帘堂才明白过来，这二公子说是免了走溟西三州水路的“孝敬”，但其中高昂的过路费行商仍是付不起。
原来是在这等着。
“这……”
行商侧眸看一眼叶帘堂，当即摇了头说：“这怎么行！”
这位帘堂姑娘手下管着的，可是黑市第一大头聚宝台，背后更是靠着阆京世家，给他一百个胆子也不敢在这时将人卖出去。
“怎么不行？”贾延的脸色微微沉了下来。
“哎呦，二公子。我，我本就是打算只走元州城的水路的。”行商陪笑道：“溟西水路哪是我能走得起的……”
“不行。”贾延拉下脸来，“你既然不愿领本公子的情，那这趟生意也别做了。来人！将他的货物扔……”
“别，二公子，二公子！”行商赶忙扑跪在他华贵的衣摆之下，慌乱道：“二公子，我，我一家老小就指望着这批生意了，您大人有大量，别计较小的失礼！”
“那不成。”贾延说：“这赌局开都开了，你说不要就不要？”
闻言，叶帘堂总算明白这位终日饮酒作乐的二公子为何被评说行径荒诞了。她看一眼地上哀求的行商，忽地开口，说：“行啊。”
贾延有些诧异地抬起眼来，恰好撞进叶帘堂狡黠的眸中。
她眯着眼笑，“我可以留下来。”
第95章 巨贾“你、好、厉、害、啊！”……
贾延说是要将叶帘堂留下，可人真留下来了，他却又跑去同楼下的酒客喝了个稀烂。等叶帘堂找到他时，正见他半死不活地枕在侍女膝上，空气中仍飘荡着上好的芽骨香。
见她过来，贾延似乎才猛地忆起她的存在，起身时挥退了侍女，多情冶艳的眼便半睁不睁地看着她。
叶帘堂心中有着盘算，便上前将他的烟管拨到一旁，轻声道：“二公子？”
白日里她与贾延说话时，总是轻轻颔着面，似是贵女矜持羞涩，不愿同旁人对视。而如今她走的近了，贾延借着月光，这才头一次看清了她的脸。
“……你怎么在这呢？”
贾延半眯着眼，抬手拨乱她颈上的白纱，目光便落在她侧颈的那条触目惊心的赤色疤痕之上，几声闷闷的笑后，他说：“我只在吊死鬼身上见过这种伤……”
叶帘堂没说话，只垂眸打量着他。
“我母亲被吊死时，颈上的伤口与你的一样……只要我不喝酒，便夜夜都能看见她。”贾延又笑出声来，“你呢，叶侍读？阆京说你死于不明身份的暗杀之中……可现下，你到底在我的眼前，还是在我的梦里？”
叶帘堂挑起嘴角，一把短刃无声从袖间滑出，抵在他心口，“二公子觉得呢？”
“啊……别这样嘛。”贾延分明看见了刀，却并不防备，仍大剌剌地躺在榻上，唇边溢出丝丝缕缕的烟，说：“……看着侍读还在活蹦乱跳，我很开心呢。”
“开心？”叶帘堂挑了眉，“我同二公子没什么交情吧。”
“是了，叶大人不认得我，可我却认识叶大人。”贾延微微撑起身，带来更为深重的芽骨气味，叶帘堂皱了眉，他却笑起来，“春日流水粼粼，大人初封侍读，能乘宫车出入皇城。那时，我本欲前去致意，可您却看都没看我一眼，径直坐车去了呢。”
闻言，叶帘堂愣了愣，但转念一想贾氏二公子向来荒唐又不着边际的作风，便哼笑一声，道：“又是瞎编。”
“唉，大人不信便算了。”贾延敛下眸子，轻声问：“可你为什么在这儿呢？”
他不顾心口抵着的刀尖，缓慢地撑起身来，继续道：“您不该在溟西，叶大人，您不该来这座酒楼，到贾氏的地盘。”
贾延雾蒙蒙的眼睛难得透出一丝清明，“贾氏只想做生意，不想参与阆京权贵之间的事情。”
“是么。”叶帘堂将刀尖往前递了几寸，笑着说：“可不是二公子叫我留下来的吗？”
“我，”贾延顿了顿，说：“我只是喝醉了。”
“二公子，我知道你想做什么。”叶帘堂笑起来，“若我的的匕首没有架在你面前，如今被刀抵住威胁的，恐怕就是我了。”
语罢，她转眸望向角落的屏风，“怎么，还要你的人继续躲着吗？”
贾延叹了口气，重新躺了下去，无趣道：“行了，刀秋，出来罢。”
只见角落的屏风抖了抖，钻出一个人来，正是白日里守在雅间前的那彪形大汉。
叶帘堂匕首上移，抵在贾延颈间，侧眸向着刀秋说：“刀放下。”
刀秋见自家公子受胁，不疑有他，当即撂下手中刀，还顺势踢远了些。
“啊……”贾延将烟枪搁在一旁，轻声问：“大人找来这边，是想做什么？”
叶帘堂直说：“带我见大公子。”
“都是我的错。”贾延叹一口气，“是我亲自送上门了，对吗？”
“你不该打我的主意。”叶帘堂笑笑，冰凉的刀刃轻轻磨过他的脖颈，问：“能做得到吗？”
贾延垂下眸，只说：“贾氏不掺和阆
京的事情。”
“当然。”叶帘堂道：“只是生意。”
*
翌日下了细雨，溟西笼在烟雨中，分外朦胧。
贾氏大公子贾逊这日起的难得晚了半刻，昨夜雨滴打在屋檐上，吵得他睡不着觉，这会儿用冷水擦了脸，才清醒了许多。
家仆匆匆从外头撩了帘进来，身上还沾着些雨水，说：“大公子，元州朱刺史已经在偏堂候着了。”
贾氏手握溟西，说是三州的衣食父母也不为过，这些年三州的刺史青官们平日受了他许多照应，从咸元年间便隐隐有了自成小国的趋势，这些年下来，溟西面上还受着朝廷管束，实际上却早已围着贾氏转了。
闻言，贾逊撇了帕子，问：“他来做什么？”
“送东西来的。”侍从压低声音说：“外头了五六辆马车。”
贾逊嗤笑一声，“乡下来的小官，能送什么好东西。”
“哎。”侍从应了一声，也抿嘴笑笑。
“罢了。”贾逊拭去脸上水珠，披了件松花外袍便掀帘跨了出去，“本公子看看。”
贾府的宅院修得阔气，仆从侍卫有千余人，贾逊到时，正见朱刺史战战兢兢坐在黄檀帽椅上，屁股只挨了个边，大口大口地咽着茶。
“此乃幽州茗白。”贾逊仰笑着走进，“朱大人这囫囵下去，能品出什么香来？”
听见声音，朱刺史连忙搁下茶盏，起身迎道：“兄长来了。我这粗人没见过好东西，下次来，给杯清水便好，哈哈。”
“我看也是。”贾逊坐了主位，底下的仆从们又是奉茶，又是给他擦鞋的，阵仗十分大。
饶是朱刺史来元州快四年，却还是达不到见怪不怪的地步。
贾逊触及他的眼神，不耐道：“做什么来了？”
“兄，兄长。”朱刺史额间渗些细密的汗珠，赔笑道：“某近日得了些上好的桂浆，说是上好，可某也不懂这些，听说二公子喜欢，特地送来，好过这桂浆平白地被糟蹋了。”
“也是。”贾逊哼笑两声，朝外说：“就停在外头吧，等他自己回来了，看看喜不喜欢。”
不叫送来的礼进屋，这眼高于顶的大公子明摆着就是没看上。
“是，是。”这般难堪，朱刺史却还是赔笑着点头，“若是二公子不喜欢，随意打发了便是。”
一番谈话，他早已满头大汗，三杯凉茶下了肚。
贾逊似笑非笑地看着他，“刺史要留在我府上用午膳么？”
这分明是待得不耐，想要赶人。
朱刺史又是一惊，忙将茶盏搁下，站起身来请辞。
贾逊打了哈欠，敷衍地做了做表面功夫，“不留下么，真是可惜。”
出了贾府偏堂，朱刺史这才用衣袖沾沾鼻尖的汗。
这贾氏大公子，虽然名上取了个“逊”字，可说气话做起事来，却是骄狂散漫，我行我素，近乎旁若无人。
朱家好歹也是地方上的清流门第，而朱刺史也是正经科考取士，要经外放评估出来的，可这些名头放在溟西，都不顶事儿。
天高皇帝远，贾氏本就一家独大，这些年朝廷动荡，没空管地方上的事，贾氏便更不把阆京放在眼里。这溟西，任谁来了都得乖乖低头，给贾氏做孙子。
思及此，他在心中重重哀叹一声，跨出大门。
送了客，贾逊这才起身，偏头看一眼方才朱刺史用过的茶具，家仆目明，十分有眼力见的收了下去，轻声问：“公子眼下要去书肆吗？”
贾逊不爱看书，书肆里运来的绝品书卷都在书房里吃灰，但门第装点需要这些，他平日里进出书肆也能落些好名声，便当即点了头，说：“去。”
元州最大的书肆是关中人开办的，贾逊一向从他那给自家书房进货。他一下马车，便有管事的出来相迎。
“哎呦，大公子今日来的巧了，昨日呀，新到一批柳氏藏书。”管事给人带路，笑着说：“有光帝时期留下的《朱雀繁露》，还有《六书史》，别开生面，妙不可言呐，都是绝品。”
贾逊被人引到了书肆后院，他不懂什么绝品不绝品的，只点头说：“都好，你看着装箱便是……挑最贵的。”
“哎，行嘞。”管事笑着说：“大公子吃茶稍等片刻，就给您装去。”
贾逊应了，方做了少顷，一旁的门帘被忽地掀开。他没回头，只说：“这么快？”
那人没回话，径直走了来，坐在他身边。
贾逊皱了眉，正要骂人，抬眼却见来的是终日在外饮酒作乐，不常归家的弟弟贾延。
“你怎么……”他诧异道。
贾延罕见地没有喝醉，只是懒洋洋地向后一靠，说：“惹事了。”
“怎么？”贾逊挑了眉，“要多少银子？”
“银子……”贾延半眯了眼，“恐怕不行。”
闻言，贾逊嗤一声，“什么事用银子摆不平？”
贾延没答话，一旁地帘子又忽地被撩起，后边俯身进来个青衣女子，她身形高挑，却被幂篱坠下的白纱挡住了面容。
贾逊皱了眉，不声不响地打量着她。
“大公子？”女子笑着问。
贾逊偏头看一眼贾延，见后者在闭眼装睡，便眯起眼，“你是谁？”
幂篱如水波一样被她拂开，露出清丽漂亮的面容。
贾逊看清，面色登时如同浸了水一般，“……你还活着。”
“您也认得我么？”叶帘堂笑起来，“真是巧。”
贾逊面色微沉，“你要做什么？”
“你弟弟答应了我一些事情。”她眨了眨眼，“但他做不到，我只能来找您了。”
贾逊登时瞪向贾延，见弟弟甚至微微装起了鼾声，咬了牙。长久的沉默后，他一掌呼在贾延脑门，嘲道：“你、好、厉、害、啊！”
第96章 赌坊“好一只残手，嗯？”
贾延不仅挨了骂，还挨了顿揍。他捂着脑门，吃痛道：“哥，她手里捏着聚宝台的门路，有用啊。”
“你想的挺好。”贾逊要笑不笑，“干脆我管你叫哥吧，啊？”
这话贾延可不敢接，便低了头，只说：“您二位聊吧，我还有些事，便先……”
“留着。”贾逊瞪他一眼，道：“你的事还没完。”
“哎呀，我酒楼还有一堆事儿呢。”贾延说着，也不等回答，便径自提袍跑了出去。
“真是……”贾逊头痛地闭上眼，似乎用着方言骂了句什么，将脸转向外头不停歇的烟雨，又看向叶帘堂，气道：“你没死，叶侍读，你干什么要来溟西呢？天爷……贾氏只想安安静静做买卖。”
“大公子放心，”叶帘堂语气温和，“今日我来，只是与您谈桩买卖。”
贾逊撇撇嘴，“叶大人的生意，本公子怕是消受不起。”
“大公子有顾虑在所难免，”叶帘堂依旧笑着，“有何难处，都能商量。”
她这一番话
说得客气，但话语最后的“商量”二字却咬得微妙。贾逊这下听明白了，说是商量，却是将他架在先行同意的条件之下，对于这次合作，她势在必得。
“叶大人，虽说本公子愿意称你一声‘大人’，可现下，你早已是世人眼里的死人，从前的官职、荣誉……什么都没有了。”贾逊回望着她，手指在桌案上有一搭没一搭地敲，“你到底凭什么认为，本公子不会将你的身份透露出去？”
“就凭大公子方才所言，贾氏也不想惹上阆京世家麻烦吧？”叶帘堂满不在乎地笑了笑，“毕竟在下早已孑然一身，可大公子不同……”语罢，她侧眸看贾延方才停留的位置，慢慢道：“您身后，可还有整个贾氏呢。”
贾逊眯了眼，“你敢威胁本公子？”
“什么威胁不威胁的，在下怎么会呢。”叶帘堂勾了嘴角，只说：“聚宝台是带着诚意来的。”
贾逊沉默片刻，身子倾靠在椅背上，似是做出了退步，“你想谈什么？”
“聚宝台将生意拖售于你们手中，由贾氏代销以通溟西三州。”叶帘堂说：“此事若成，七三分。”
贾逊挑了眉，问：“我七？”
“你三。”叶帘堂抿一口跑堂方才呈来的热茶。
贾逊似是被气笑了，翻了白眼道：“做不成。”
“那大公子觉得怎样合适呢？”叶帘堂问。
“叶大人，实话说吧，任你聚宝台在外头的名声有多么大，贾氏也根本不稀得从你们手里薅出来那几两碎银子。”贾逊调整了坐姿，笑道：“还不够本公子填牙缝。”
“这可难办。”叶帘堂说：“石家给的条件，我做不了主。”
“那不就对喽。”贾逊一摊手，道：“叶大人还是快回吧？”
其实眼下的境况叶帘堂早就想到了，石家委任时素以自身利益为先，不顾属下生死。其行之道向来是“不能则易人，必有能者”。而如今石家的支持对于叶帘堂还算有用，因此这场交易她非夺不可。
她沉默了一会儿，轻声说：“我可以帮您解决个麻烦。”
“麻烦？”贾逊哈哈笑起来，“贾氏坐拥金山银海，叶大人觉得我能有什么麻烦？”
闻言，叶帘堂面色沉静，从腰间抽出一把匕首来。
贾逊面色微变，“叶大人，有话好好说……”
“铛”一声，刀被拍在桌案上，这回换成叶帘堂笑起来，“大公子，总有用银子解决不了的事情。”
贾逊盯了那匕首一会儿，抬眼问：“你什么意思？”
“银子买不来的东西多了，总有以您的身份不好做的事。”叶帘堂挑起嘴角，轻声道：“那些断您财路的……在下或许可以帮您处理。”
“不必。”贾逊拨转茶盏，说：“贾氏族中养了人。”
“他们做不到的。”叶帘堂毫不客气，“否则通禾赌场不会开至现在。”
闻言，贾逊猛地嘴角抻平，抬眸问：“你查我？”
“来都来了，总得多做些准备。”叶帘堂笑笑，只说：“您需要我。”
贾逊敛了神色，倒真垂眸想了一会儿，再抬头，盯着叶帘堂的脸，“就你自己？”
“就我自己。”叶帘堂答得干脆。
“通禾赌场没那么简单。”贾逊说。
叶帘堂点头，说：“我知晓。”
贾逊皱了眉，将下巴抬得高，“若你死在那儿，石家不会来找本公子麻烦吧？”
“不会，我于石家来说也只是一枚棋子，没那么重要。”叶帘堂笑着说：“自然，我也不会将此事是受您所托一事泄露出去。”
贾逊张了张口，似乎还想说什么，最后却只道：“你最好是。”
此话一出，事便已谈成大半。叶帘堂重新将幂篱戴上，声音从白纱后传来，“成交？”
贾逊点了头。
见状，叶帘堂哼笑一声，将匕首重新拾回腰间，转身要走。
“慢着！”
贾逊忽地叫住她。
叶帘堂回过身，白纱随着她的动作轻轻一荡，“怎么？”
“你，”贾逊顿了片刻，说：“你若真死那儿了怎么办？”
叶帘堂想了想，笑出声来，“死那儿便成笑话了。”
贾逊正皱着眉，便听眼前那人玩笑一般说：“还得请大公子帮我收尸。”
“收尸？”贾逊抿了嘴，说：“那得看本公子当日的心情。”
幂篱挡住了叶帘堂的面容，贾逊张嘴又想补充什么，便见那人转了身，只留下一句，“随您的意喽。”
*
昏旦之交，通禾赌坊却仍旧灯烛辉煌，人声鼎沸。赌徒们围坐赌桌，或掷骰、或推排、或搏棋，追财逐利，昼夜不舍。
只见桌前一方狭面六格，宽面十二格的正方形棋盘中，黑白各六。两人坐在两端，轮流掷骰。若是掷骰成彩，便能向水中之“鱼”行棋。
叶帘堂扮了男装坐在其中，幂篱未摘。耳边金银的喧闹不止，她垂眸看着赌桌上十八面金银酒骰翻滚、碰撞、旋转，每个细微的动作都令她不那么舒适。
“五白。”叶帘堂看着骰子，耳边是围观赌徒的喝彩之声，她伸手，推倒对面的枭，“枭亡。”
“爷爷的！”对坐的男子没好气地喊道：“继续！”
叶帘堂皱起眉，继续掷骰。
“临水成枭。”叶帘堂扫一眼骰面，说：“入水牵鱼。”
此局至此，胜负已分。
在周围赌徒的大呼小叫声中，对面男人气急败坏地将桌案的骰子扫落在地，骂道：“爷爷的，总跟老子作对！”
男人喝醉了。又醉又蠢。
“你是不是出老千？”他指着叶帘堂的鼻子，怒声问。
叶帘堂只是将他面前的金银收拢过来，看也不看他一眼，起身要走！
“你！”男人上前几步，伸手要将她的肩膀扳过来，“你敢无视我？”
“我没有出千。”叶帘堂不动声色躲开男人的手，平静地回望着他。
“十吊钱！”男人大吼着，指着身后的赌局，“再来一局！”
赌场里烛光摇晃，晃得她眼花，于是叶帘堂摇了摇头，说：“不了。”
“你怕什么？”男人一把抬起她的胳膊，似是要看她身上是否藏有什么令他这般不堪地证据，却在目光触及她套有绸缎手衣的右手时愣了片刻，“……额？”
叶帘堂皱了眉，挣扎着要收回手，便见男人一把将她的手衣拽去，哈哈大笑道：“好一只残手，嗯？”
叶帘堂不再动了，她只看着他，慢慢说：“放开。”
男人握着她的右手，将绸缎手衣随意地掷于脚下，身子前倾，熏天地酒气扑面而来，“……哈哈，残手……嗝，你告诉我，你怎么……”
“放开。”叶帘堂只是盯着他。
这声音平缓冰冷，男人怔愣片刻，只觉得背后似是有汗渗出，可周围笑闹的赌徒们仍在看热闹，他醉意上涌，一把拨开她眼前的幂篱，嬉笑道：“哟，还生得如此，不如和我……”
一声轻笑。
男人项上脑袋忽地一歪，颈边赤红的血液不断向外喷涌。
叶帘堂垂眸，看着男人不可置信地捂住颈脖，跪倒在她眼前。她俯下身，笑着看向地上之人，用只有两人听得见的声音道：“石家习武三载，今日蒙你开刃之恩，感激不尽。”
匕首从他耳下扎进，贯穿了脖子。男人双眼鼓胀，一只手虚弱地拽住她的袍摆，似是想站起来，另一只手则颤抖着摸索着颈间的匕首。
血液从他指缝间汹涌而出，沿着手背滴落在地，溅起滴滴红点。
她抬脚一蹬，男人便抽搐着倒了下去。
匕首柄黏滑湿腻，叶帘堂俯身拔出。一时间，人群之中爆发出气势惊人的刺耳尖叫。
“——杀人了！”
着声尖叫似是行军时的一声号令，下一刻，人群四散奔逃，赌桌被掀翻，琉璃器盏碎裂满地、纸筹码和叶子牌漫天飞散。
幂篱垂下的白纱上沾了血迹，像是白纸上泼开的瓣瓣杜鹃，颓艳开着，不怎么和谐。她有些负气地摘下幂篱，烦道：“又要换。”
第97章 输赢“跟我们贾氏混吧？”
幂篱被她撇下，白纱飘飘荡荡，遮盖住地板上还在渗血的惨状。叶帘堂后退两步，隐在了人群之中。
“死人了！”有人惊叫。
溟西之所以能数十年如一日的富庶，其要者从内里说，便是巨贾贾氏一家独大，并无阆京诸姓豪族之间的勾心斗角；从外看，它亦不存在北蛮西夷的外患侵扰。其地被谷东与关中紧密拱卫，故无需构筑军粮马道以自守，而向外伸展的，也只有商道走廊。
故此，溟西人见过最为凶险的器械，也不过是寸长的庖刀。也不怪他们被外来人这套凶狠残忍的刀法吓傻。
赌坊混乱，尖叫声此起彼伏。人们像无头苍蝇一般乱撞，所有人都在大喊大叫，放声哭号，却也不明所以。
叶帘堂隐在暗处冷眼瞧着，这些年她在石家可不止学了这么点东西。
她将匕首划在近处的赌桌上，故意发出切切擦擦的武器出鞘声，待人群更混乱拥挤时，她转过身将烛台推倒，让火苗溅至帷帘，愈演愈大。
“起火了！”叶帘堂在人群中疾呼一声。
一语激起千层浪，人们踉跄着避退，疯狂推挤，有人被推倒在方才那男人的尸体上，爆发出更甚的喊叫，整座赌坊像是只燃烧沸腾的水壶。
赌坊的跑堂奋力从人群中挤出条路，将被拍得嘎吱嘎吱响的门板打开，得以让人群顺利奔逃而出。
周围的火还在烧，叶帘堂贴着墙壁，抬眼看向从楼上下来的人影。
半晌，她才从鼻尖哼出一声冷笑-
好在燃火点近处只有半缕帷帘，赌坊跑堂急忙将火扑灭，端着铜盆看着一地狼藉，哀叹一声，转身时却望见二楼阶梯上站了个人。
他吞了吞口水，道：“……先生。”
来人狭长的眸光扫过灰烬，在尸体上顿了一下，皱眉问：“谁干的？”
“看不清。那人戴着，戴着纱……”跑堂的不敢转头看尸体，只伸手指向那个方向，说：“就，就是死人身上盖着的那片。”
男人抬眼示意，身边胆子大些的带刀侍从便走上前去，将尸体身上那顶幂篱拎起，快步拿了上来。
没了白纱遮盖，地上躺着的尸体便也一览无余。一刀穿喉，死的利索。
男人挑了眉，垂眼看向跑堂拿上来的东西，没接，只说：“幂篱……关中人喜欢戴的东西。”
底下人默默，不敢出声。
“匕首。”男人忽地侧眸，“那人怎么会有匕首？”
“什么？”跑堂的还处在惊吓中，一时间没反应过来，等抬眼对上男人的视线，这才明白过来。要进通禾赌坊都需进行搜身，坊内出现匕首，说到底是他们这些人的失职。
“属下该死！”他立刻俯身跪在地上。
“你的确该死。”男人从楼梯走下，俯身瞧着地上的男尸，说：“这人是个老手。先杀人，后放火……设了这么个圈套，你还真就看也不看，一脚踏进去了。”
底下人伏跪在地，闻声抖了抖。
“你不但将不该放的人放进来了，”男人直起身，看着空无一人的大堂，表情讥诮，“还将不该放出去的人放出去了。”
那人急忙抬头道：“先生，这门打开不过半炷香时间，那人定没有跑远，属下现下就去追！”
“追？”男人怔了片刻，猛地回身骂道：“我说你蠢，你是真蠢？”
底下人急忙将头在此埋下，抖道：“……属，属下愚钝。”
堂内沉默良久。
“你。”男人呼出一口气，就近坐在椅子上，慢慢道：“那人持刀，你放进来是你本事不足，我不怪你。可你不该在他杀了人后，还将赌坊大门打开。”
“可，”跑堂的抬起头，不解道：“可坊内起了火……”
“那人就是要引起混乱，逼你开门。”男人摇了摇头，说：“你若能再仔细看看，那火只燃了半缕帷帘，根本烧不起来。再等上片刻，便会熄灭。”
“这……”跑堂抬眼看着那灰烬，哑口无言。
“如今你将坊内门一开，那些人出去会怎么说？”男人抿紧唇角，“通禾赌坊的生意还要不要做了？”
伏跪着的人肩颈微颤。
“听懂了吗？”男人问。
“……是。”
“那便下去领水帕吧。”他神色平静。
水帕是溟西富商们最喜爱用的惩治下人的手段，将人捆在细条凳上，将巾帕浸水了盖在人脸上，待到快要窒息时取下，缓过气儿了再盖上，如此反复，劳心劳力，还不如一死了结。
闻言，跪着的几人面色皆是一白，一人止不住地打颤，骨瘦嶙峋的指节颤颤巍巍地想要拽住面前人的袍摆，哀求道：“先，先生！属下知错了……”
男人移开目光，疲惫地摆了摆手，说：“带下去。”
语罢，身边驾着刀的侍从便不顾几人嘶号，强硬着将几人拖了下去。
待身边人都散了去，整座赌坊一时间鸦雀无声，只剩下夜风拂过满堂灰烬，传来阵阵焚焦气息。
男人在狼藉中呆坐片刻，忽而道：“我知道你没走。”
窗边的纱帘被风鼓起，轻轻打了个卷。
“贾逊让你来的，是么。”男人嗤笑一声，“他赢了。”
依旧默默无声。
“通禾也毁了，日后没人再和他抢生意了。”男人站起身来，“你……”
忽地，他脖间一紧，麻绳从天而降，骤然套在他的颈脖，力道极大，他一个踉跄，挣扎着后退，却被反手捆在了地上。
身后人叹息一声，缥碧色袍摆转出，像夏日池塘碧波般漾在男人眼里。
“编。”来人笑着说：“继续编呀。”
她袍边堆叠着精细的走线，柔软的挨在散架的牌盒旁，她俯下身，用一柄竹扇将男人的脸抬起来。
男人咬着牙，将怒骂都压在舌底，抬眼触及这人笑眼时呼吸却猛地一窒，如一盆冷水当头浇下，面色煞白。
竹扇微凉，抵在他喉间却像支刚玉，卡得他生痛。
“王秦岳。”叶帘堂居高临下地睨着他，“你和贾逊一唱一和的，耍我玩呢？”
*
贾逊闻讯赶来时，便见赌坊外头围着一圈一圈的闲客，他叫人将围观看热闹的驱散，推门走了进去。
只见叶帘堂正坐在案边悠闲的玩着叶子戏，而王秦岳横倒在地，双手被捆，十分狼狈。
见他走进，叶帘堂将手边物件放下，说：“大公子，戏演得不错。”
贾逊没再上前，只站在门边问：“怎么回事？”
王秦岳痛苦地闭上眼，叶帘堂站起来，慢慢说：“你早便知晓聚宝台要来溟西，便先是散播消息，让聚宝台不得不踏入您的棋局……不得不说，巧妙。”
贾逊往身边侍从处挪了一步，问：“叶大人这是什么意思？”
“装。”叶帘堂看着他，说：“若我与这位王二当家不是旧识，怕是至今都被大公子您蒙在鼓里呢。”
这贾氏怕是早就知晓聚宝台要来溟西，故意传出贾氏与通禾赌坊不和的消息，让聚宝台孤军深入通禾。若不是叶帘堂从前知晓贾氏与千子坡的勾当，如今被绑了扔在地上的，怕就是她了。
“你……”贾逊面色不大好，看了地上的王秦岳一眼，又转向叶帘堂，“你与他是旧识？”
“是啊。”叶帘堂站起身，“在下不才，三年前先帝派往谷东的队伍，在下正巧也在其中。”
贾逊闭了嘴，半晌才转头，向着身边的侍从愤道：“还不快去给王秦岳解绑？好歹算作是赌场名义上的老板，被捆在地上像什么样子？”
语罢，他身边的侍从就要上前。
“慢着。”叶帘堂摇了摇头，说：“大公子，聚宝台是带着诚意来的。您倒好，将我一通算计，若不是阴差阳错，如今怕不是要杀了在下，倾吞聚宝台的生意？”
“叶大人想多了。”贾逊笑了笑，“贾氏怎么敢招惹惹阆京世家。”
“大公子，
三年前我是摔坏了手，却没有摔坏脑袋。“叶帘堂叹息一声，抬眼道：“若在下没有记错，三年前，张氏不正巧是在巴结您么？”
贾逊沉下眸光，“你说什么？”
“这事太过久远，在下也是方才忽然想起。”叶帘堂说：“大公子，您只是不愿招惹石家，并不是不敢。若我不幸在您的牌局里倒下，您有千万种方式能粉饰太平，将这份责任转移至别处。”
贾逊摆了摆手，“叶大人说笑了。”
“大公子何必自谦，就像当初您可以无视张氏的讨好，如今也能随意吃掉石家的棋子。”叶帘堂继续道：“毕竟，这里可是您一家独大的溟西。”
良久的沉默后，贾逊挑起嘴角，走上前来，喜道：“你真是聪明！”
叶帘堂愣住，正要躲开，谁知贾逊却忽地牵住她的袖摆。
“我喜欢你！”贾逊高兴地说：“你想要什么？我都能给你！”
叶帘堂被他这一套变脸搞得有些束手无策，下意识抽出袖摆，“我……”
“要不如，”贾逊又上前一步，“要不如你再假死一次，我来替你摆平石家的耳目，而后……”他双眸发亮，“而后，你跟着我们贾氏混吧？”
“这，”叶帘堂后退一步，难得不知所措起来，“大，大公子说什么呢……”
“说真的，阆京那些世家成天猜来猜去，今日你杀我，明日我杀你。衣冠楚楚下尽是丑恶野蛮，有什么意思？”贾逊嗤一声，目光重新落在叶帘堂身上，抬了下巴说：“本公子最见不得聪明人吃苦。”
叶帘堂傻站在原地，见贾逊将头扬地高高，十分倨傲地说：“叶大人，同样都是香车宝马，跟我们贾氏走啊？”
第98章 嫌恶“阆京嘛，乡下地方。”
夏夜并不凉爽，外头看热闹的人群仍围在赌坊门口叽叽喳喳，好像天上细碎星子投下的人间倒影。
贾逊却浑不在意，只侧着眼睛看向叶帘堂，道：“绝不叫你吃亏，如何？”
叶帘堂开口，“多谢大公子好意，我……”
“什么多谢，本公子不听！”贾逊怕听见她拒绝，连忙打断道：“你，你可要想好了！你把我家赌坊的店面烧成这样，这棋盘这帷帘这墙壁，可都是顶贵的啊！”
叶帘堂觉得这人不似传闻中那眼高于顶，骄狂散漫的贾氏大公子，与阆京形形色色的豺狼虎豹比起来，反而居然单纯随性得可怕。
也不是说他不聪明，他知道聚宝台要从关中到溟西，提前散布谣言并设了这场要不是阴差阳错的巧合，叶帘堂就要一脚踩进的局。分明想要吞并聚宝台，却又会因着其它因素而临时改变主意。
一时兴起自然到像是常态，好似从不想，也不去在意结果，只是纯粹的跟着心走——怎么开心怎么来。
叶帘堂叹息一声，说：“大公子方才还在讲，在下想要什么，都给在下。这么快就要食言？”
“本公子反悔了，怎样？”贾逊哼一声，金冠在烛光下流光溢彩，扬头吩咐道：“刀椿，给我细细算，这儿，这儿，还有那儿，要赔多少银子？”
他身边的侍从脖上还真挂了个木算盘，似是早已习惯，听罢便劈里啪啦地打起了珠子。片刻后，刀椿抬首道：“回大公子，这儿，这儿，还有那儿，共是四千八百七十六两银子。”
“四千八百七十六两。”贾逊回过头，说：“本公子替你抹个零头，只收四千八百两，够义气吧？”
叶帘堂手里握着的银子都是聚宝台来的，说到底都是归于石家，而她是个手握公款的穷光蛋，更别说一下要赔四千多两银子，眼下就算把她卖了都还不起这个数目。
她打着哈哈道：“哎，不过千把两银子，大公子才不会计较这么点吧？”
“哟，巧了。本公子还偏就计较这么点钱。”贾逊看透了叶帘堂面上的那点心虚，故意道：“怎么，就这么点钱，叶大人也拿不出来啊？”
语罢，他扬起下巴，哼笑着说：“赔不起呀？简单嘛，跟我们贾氏混，本公子便统统不计较喽。”
石氏和贾氏比起来，明显石家对于叶帘堂来说用处大的多，她当然不会选在这时临阵倒戈，于是只说：“那便没有办法了，在下给大公子打张欠条吧。”
说完便转过身，向躺在地上的王秦岳要纸笔。
“喂，什么？”贾逊急忙上前两步，拦在她身前，不满道：“贾氏到底怎么你了？你愿意打欠条都不愿跟着我走？”
叶帘堂抬眼，无奈道：“在下不能离开石家。”
“怎么不能？”贾逊身上的锦衣流转着花哨的暗纹，执着问：“为什么不能？”
“反正……就是不能。”
说话间，叶帘堂已经找到纸笔，向着贾逊身后的刀椿道：“劳驾，都欠了些什么来着？”
闻言，刀椿清了清嗓子，说：“堂内，大人共损毁兽镇十五件、名砚十三件、七弦琴三架，金银器二十八件、矩尺六件、鎏金镜十面、百末瓶二十二只……”
叶帘堂越听越头疼，连忙打断他滔滔不绝的报器名，问：“共多少银子？”
“回大人，共四千八百七十六两。”刀椿点了点算盘，说：“大公子方才抹了零头，所以共四千八百两银子。”
叶帘堂在纸上利落记下，抬眼笑道：“给您按个手印？”
“不必。”贾逊拦住她，嘟囔着说：“欠就欠了，还非要打这劳什子欠条……本公子是那般小肚鸡肠的人么？”
叶帘堂瞧着他这一番变脸，撇了撇嘴，却还是抬了手。
“说了，不签。”贾逊将那纸夺了过来，说：“眼下你不愿意跟着我们贾氏，本公子也不强求。方才说的都作数……等你想明白了再来也不迟。”
叶帘堂对于这种事向来都是能省则省，既然这位大公子已经说了不用，她便干脆点了头，说：“正好，抵了你算计我这事。”
闻言，贾逊沉默片刻，说：“你还记仇啊？”
“这是自然，有仇必报，绝不罢休。”叶帘堂垂眸看一眼躺在地上的王秦岳，说：“给他解绑吧，我走了。”
贾逊皱眉，“生意呢，你不管了？”
“大公子不是说成了么？”叶帘堂笑着说：“您说定的事，在下自然信得过。”
堂内静了片刻，她看了看地上生无可恋的王秦岳，反而生出些熟悉的暖意来，好像三年飘零，忽地在外乡见到熟悉面孔的愉悦。
不过叶帘堂并不打算让这份愉悦持续太久，她笑了笑，说：“再会？”
说完，她便便转了身，从后院遁出赌坊。
贾逊瞧着她离开的身影顿了良久，似是在思索着什么。
“大公子？”
耳边忽地传来呼唤，搅乱了他的思绪。贾逊回过头去，看向声音的来源。
只见王秦岳双手被捆缚在身后，此时正像只长虫一般扭在地上，低声疾呼，“大公子！劳您给我松松绑！”
贾逊瞅见了他，登时气不打一处来，拽着锦衣便往出走。
“大公子？大公子！”王秦岳奋力挣扎着，嚎道：“大公子，别走啊大公子！”
*
叶帘堂回到居所。
眼下她右肩的旧伤传来细碎的痛，很折磨人，像是在被什么微小的东西啃咬，以至于她整条右臂都垂下，没法动弹。
她的匕首这些天未曾涂油，为了不生锈，她只好用左手拔出匕首，一点一点擦拭，等刃光雪亮，血污被帕子尽数揩去后，她才叹息一声，走到水边，仔仔细细地洗着帕子和手。
不知怎的，她总能闻见周身萦绕着血污的臭味。
她将擦试过匕首的手帕摆干净，又起身检查起身上的衣物。分明都没有沾染血迹，可那股血污臭却愈来愈浓郁，浓郁到她止不住地想要呕吐。
于是她急忙俯下身，将手放到夏夜冰凉的清水里用力揉搓着。
叶帘堂的手骨节修长，若不是右手曾被张喆如贱物一般踩踏，又会是怎样的灵活有力。她垂眸看着自己耷拉着的右手，上头分明什么脏东西也不曾沾染，她却仿佛极为嫌恶，直至洗到泛红才停了动作。
——并拢你的右手。
她似乎又看见三年前的雪夜，童姣那张面无表情的面庞出现在眼前。
——站起来，石家就会帮你。
叶帘堂将麻木扭曲的右手举在眼前，将弯曲的五指强捏成绻缩的拳头，她用尽全力，直到整条手臂连带着肩膀都在抽搐，却依然只是虚虚拢起，没法攥成
一个真正的拳。
挫败与厌恶比疼痛更加深刻地刺痛了她。
“已经很好了。”叶帘堂轻声安慰着自己，“比三年前好的多了。”
这样说着，可她心里依旧泛起强烈的恶心，以至于不能呼吸。
“这不是你的错，叶帘堂。”
她不断地想。
“你不该厌恶自己，有罪的另有其人。”
她要报仇。
叶帘堂感到身上的旧伤不断延伸，带来细小的刺痛。明昭帝死了，太子死了，李意骏倒戈，李意乾逃了。
这些人消失在过去，只留下死都死不痛快的她投身阆京石家，周围尽是狐狸。
眼泪打在手臂的旧伤之上，很轻一滴，但仍旧令她打了个激灵。随后是第二滴，第三滴，直到无法再数清了为止。
她的旧伤现在更痛了，而且还很痒，但她找不到能让这种痛苦折磨停下来的办法。
她起身，摸了摸匕首上，重重踏出步子，逼迫自己向前。
痛苦警她仇恨难泯，但为此哭泣将毫无意义。石家借她刀，她便要好好用起来。
——报仇。
她不会再哭了-
翌日，天又下起了小雨。溟西多雨，入夏了则更甚。
叶帘堂手边放了盘糕点，她就坐在廊下瞧着前院的积水，心里想着事情。忽而院门叩响，打断了她的思绪。叶帘堂才抬起眼，便见有人撑着伞，跨门而入。
“叶大人。”
来人锦衣金冠，身后带了大批大批的人，原本还算宽敞的小院此时却显得逼仄不堪。叶帘堂将半块糕点放下，也没起身，问：“大公子清晨造访，有什么事么？”
贾逊走的近了，皱眉打量了一番她这小院，表情颇为嫌恶，皱眉道：“你就住这儿？”
雨天潮气本就容易引起她身上的旧伤，她这会儿正不怎么舒坦，语气不大客气，“是啊，怎么？”
叶帘堂一向温和有礼，贾逊这会儿听着她语气不大好，以为自己不小心触了她的霉头，软下声调道：“没，没怎么……本公子此番事特意给你赔不是来了。”
“赔不是？”叶帘堂挑眉。
“前几日嘛，不该算计叶大人的。”贾逊摸了摸鼻尖，回身吩咐道：“搁下！”
一声令下，身后几十号侍从手里抱着的大箱子纷纷落在庭院内，挨个开箱，里头是烟雨也遮不住的金光灿灿。
“金玉器件，奇珍异宝，无所不有。”贾逊抱着手臂，骄傲道：“叶公子，本公子是真心欣赏你，昨夜思来想去一番，还是觉得……得争取。”
叶帘堂的表情僵在脸上，“……争取什么？”
“反正，你若是哪一天不想在石家干了，就来溟西投奔我们贾氏！”贾逊哼一声，说：“阆京嘛，终究是乡下地方。你来溟西，待遇俸禄，绝对比你在那穷酸石家的手底下好。”
语罢，他又喊一句，“听到没有？”
第99章 会客月白袍被晴光撒了满身。
贾氏有用，但用处不在这会儿。
叶帘堂打眼一看，这箱子里堆叠的金银玉器都是好东西，但她一概不能收，只拣了顶皂纱幂篱留着。
贾逊见她这般，抬眼问：“都没看上？”
“收不了。”叶帘堂重新靠回椅背，继续吃方才剩下的半块糕点，说：“与其送这些，大公子不如发发善心，解答在下几个疑惑。”
闻言，贾逊一摆手，叫挤在院中的杂役都出去候着，上前两步坐在廊下，道：“好说，你要问什么？”
“大公子先前有句话讲得不错，虽说聚宝台在外头名气大，可进了溟西便根本算不得什么。”叶帘堂慢吞吞咽下糕点，抬眼问：“可既然它这般不起眼，您先前为什么又想吞下聚宝台？”
“传闻啊，你们石家的生意不都有那个，那个……”贾逊皱眉想了一会儿，说：“耳畔风！对，耳畔风嘛。”
耳畔风便是替石家搜罗信息的“耳朵”，叶帘堂也属于其中一员。
在外人看来石家只是个官场上不顶用，只能靠捣鼓胭脂水粉维持最后体面的没落世家，与阆京戚氏向外嫁女儿都属于酒后笑谈，没多少人得知石家生意下其实还掩藏着信息网，更别提向来不出溟西的贾氏。
如今从贾逊嘴里听到这些，叶帘堂不免有些惊讶，但面上还是一派沉静，只是挑眉问：“耳畔风？”
“所以，这事是假的？”贾逊瞧见叶帘堂的反应，叹息道：“果然……我就知道那人是骗子。”
叶帘堂悠闲地喝了口茶，似是颇有兴趣问：“这耳畔风到底是什么？”
“那骗子说这‘耳畔风’神秘的很，专事那刺杀、密探、贩私的行当。”贾逊压低了声音，“而且啊，据说这‘耳畔风’有的入仕途，做行商，既做平民走卒，也拜王侯将相，上上下下无处不在，指不定我手下有人就是。”
叶帘堂在心里默默点头，暗道：“是啊，你面前还坐了一个。”
不过她面上不显，睁大眼问：“这般神奇？”
“是啊！”贾逊摊开手，“本公子用了三千两银子得了那消息，还说得这般神秘。我这不一好奇，就想着找一支石家的商队来看看这到底是不是真的。这不，你就……”
剩下的话他没说出口，但叶帘堂却暗叹一声，这贾氏当真是财大气粗，霸道无比。三千两换一个不确定的消息，甚至只因着“好奇”便设局杀人，若不是她正巧识得王秦岳，自己恐怕早就人头落地了。
告知贾氏这条消息的人说得这般详细，基本没差，不得不防。
“那人是谁？”叶帘堂靠在椅背上，问：“能说么？”
贾逊笑了笑，“本公子若是告诉你，你又能给什么好处？”
“给不了。”叶帘堂玩着手中的竹扇，“不说算了。”
贾逊瞧着她这副不甚在意的模样，不满道：“哎！你这人真没意思。”
叶帘堂乐意逗他，便点了头，说：“是啊。”
“叶大人！”贾逊站起身来。
叶帘堂抬眼看他，说：“在下这不是替大公子您着想么，您做生意的，背信弃义不大好吧。”
“本公子做生意从用不看人脸色，更不用说什么信啊义啊的，本公子从未与旁人约定过。”贾逊坐了下来，慢慢道：“我也不是不愿告诉你……”
“如此。”叶帘堂看着檐下淅淅沥沥的小雨，说：“看来连大公子都没摸清那人身份。”
“我，我也是知道一些的。”贾逊撇撇嘴，道：“那人是从谷东玄州来的，身边还跟了个巫。”
“巫？”叶帘堂微微皱了眉。
“是啊，玄州那边不总是信些神神鬼鬼的，”贾逊不屑道：“都是些虚头八脑的东西。”
叶帘堂想了片刻，侧眸问：“能帮我引荐么？”
“能倒是能，不过……”他笑着张了张手，“好处？”
叶帘堂说：“我手上只有聚宝台，大公子有什么想要的？”
“聚宝台……着实是没意思的东西。”贾逊偏过头，故作惊讶道：“哎呀，叶大人手里还真是什么筹码都没有啊？”
叶帘堂白他一眼，懒得开口。
贾逊笑了两声，“那先欠下吧？”
叶帘堂点了头。
“明日，本公子会叫人带你。”
贾逊说：“但你一整日都得候在这里。”
“好。”叶帘堂说。
“成，本公子这便走了。”贾逊扶正头上金冠，起身时抚平了暗纹锦衣，道：“你且等着消息便是……不必送了。”
叶帘堂本就因着阴雨天潮气闷得旧伤不大舒服，听了这话便也没客气，只微微提高了声音说：“大公子慢走啊。”
贾逊回身看他一眼，忽地在廊下重重一咳。
叶帘堂不解其意，“怎么？”
谁知她话音才落，那头院门便被倏地推开，贾氏仆从撑着伞小跑而来，到廊下去接这位金贵的贾氏大公子。
贾逊瞅见叶帘堂的目光，扬着头挑衅似的看她一眼，像是在说，“看什么看，没见识过吧，土包子。”
叶帘堂回以白眼，继续拣着桌上的糕点吃。待贾逊乘着他那顶金轿子走了，她才长舒一口气，轻轻活动着酸痛的右手。
檐下小雨仍然朦朦胧胧，润湿石阶上湿滑的青苔，院中翠竹轻摇，叶帘堂靠在廊下听了会儿雨声，便起身走进屋子。
*
翌日雨歇，阴沉了三日的天终于出了太阳。叶帘堂用过早饭便听见贾氏的人叩门，便乘了马车，去到上回与贾氏二公子贾延见面的酒楼。
到时，贾逊正在二楼雅间外坐着喝茶，贾延则依旧躺在里面抽烟。
叶帘堂打眼一看，问：“人还没来？”
“午时到。”贾逊说：“怕你有什么安排，便提前将你接来了。”
叶帘堂点头，道：“大公子真是心细如发。”
“帘姑娘来了？”内室忽地传出一声呼唤，叶帘堂闻声望去，便见来人拖着长音扶在雅间的竹帘后，珠帘晃晃，掩住一双多情眸，“帘姑娘，你怎么光夸我哥哥，却不夸夸我？”
“二公子早啊。”叶帘堂转过身，想了想，夸道：“起的真早。”
“这也算夸么，”他不满地嘟囔两声，仍是软绵绵的调子，“帘姑娘真是心狠，用完我便随手丢弃了呢……”
叶帘堂叹一口气，“在下怎么……”
“这么多天都不来找我。”他拂开珠帘，倾身而来时仍带着甜腻的芽骨香气，“等的我心都要碎了。”
眼见他就要抱上来，贾逊忽地伸手挡住，皱眉道：“一身烟叶味，臭死人了。”
芽骨香余味淡薄，贾延瞥一眼贾逊，向着叶帘堂委屈道：“怎么会呢？我这是新熏好的衣裳，不信，帘姑娘来闻闻？”
叶帘堂干笑着退后两步，摆摆手道：“不必，不必了。”
贾逊将人往回赶，“行了，叶大人今日有事要忙，你别添乱。”
“真是鲁莽。”贾延捋了捋袖袍，回身向叶帘堂道：“帘姑娘，谈完事情，便在酒楼与我玩一会儿吧？”
贾逊又皱了眉，“你要带她做什么？”
“喝酒呀，玩牌呀。”贾延眨了眨眼睛，“帘姑娘，就留下，陪我玩一会儿吧？”
“再说。”贾逊打断他，在弟弟不满的哀怨声中，亲自将推他进了里间，这才长舒一口气。
叶帘堂坐下，酒楼侍奉的立刻倒来新茶。
贾逊回过身，道：“我以买石家消息将人叫来的，你一会儿注意着些，别露了馅。”
“放心好了。”叶帘堂笑笑，“做戏嘛，我十分擅长的。”
“昨日本公子买到不少消息，趁着此刻先同你说道两句。”贾逊坐在叶帘堂身边，压低了声音问：“谷东玄州的巫蛊，你知晓多少？”
叶帘堂摇了摇头，说：“没怎么听过。”
“没听过？”贾逊意外抬眼，“你从前不是还去过玄州，没看见他们满地的神佛笼龛？”
“见过。”叶帘堂说：“但我去时没见过什么巫者和巫蛊之术，也没想过他们将那东西那样看重。”
“照理说，这些年应是收敛了不少。”贾逊凑得近了些，道：“咸元年间末时，便有皇子心术不正，勾结当时的玄州巫者，大行巫蛊，绑了民间男女活埋地下，诅咒兄弟。最后遭人告发，咸元帝大怒之下派人大肆关杀方士巫者，称作‘巫乱’……估计也就太平了明昭那几年，眼下永淳帝登基不过三年，本公子看，这些巫者巫术什么的，该是要死而复生喽。”
听及此，叶帘堂若有所思道：“那今日这位巫者，好相处吗？”
“你，”贾逊咬牙，“本公子同你说了这样多，你就只问这个？”
叶帘堂笑了笑，“这才是正事。”
这边话音刚落，大堂内忽地喧闹起来，酒楼侍从的迎客声远远传来，贾逊看了叶帘堂一眼，示意人来了。
叶帘堂点了头，略略向下看去。只见酒楼外行来四五人，大都身着赤红色对襟宽袖袍，长至脚背，上头还绣着各色花草纹样，身上似还戴了腰铃，走起路来叮当脆响。她转眸，看向那唯一穿了月白袍子的身影。
待看清时，她瞳孔骤缩，退后两步道：“我不谈了。”
贾逊少见她这副慌乱的模样，皱眉问：“怎么了？”
“我没法……”叶帘堂摇着头，抓起幂篱便往酒楼外间的栏杆处走，走了两步又顿住脚步，看向贾逊，声音紧绷道：“您能否替我，再探些消息？”
贾逊皱眉，“你……”
“算我欠您人情。”她抿着嘴，神情是异于往常的严肃。
夏日的日光裹挟着新雨初歇的潮湿气息，鸟雀和风从中穿过，飞往楼外繁茂的叶簇。贾逊回身再看一眼楼下被晴光撒了满身的月白袍影，默了片刻，说：“好。”
第100章 轻巧民间术士。
应邀前来的人在跑堂的引导下走进提前备好的雅间，贾逊理了袍子，看一眼叶帘堂道：“那你呢？你就在这儿待着？”
叶帘堂此时心里一团乱，闻言点了点头，抬手将幂篱戴好。
贾逊差人去奉茶，转眸问：“你想要我问什么？”
“他们来溟西定然有目的。”叶帘堂说：“能问出来多少便问多少。”
闻言，贾逊点了头，抬脚走了几步又回过头来，道：“叶大人欠了本公子的人情，要记得还啊？”
叶帘堂吐出一口气，说：“一定。”
贾逊走进雅间后，酒楼侍奉的人便鱼贯而入，酒水点心一齐送上，室内悬挂的垂帷放下来，珍珠白纱如海浪般层层堆叠。
叶帘堂只靠在二楼回廊，宽袍被风鼓动，她手指不自觉握紧了竹扇，看向来客方才进去的雅间。
这到底是怎么回事……
她怎么，好像看见了李意卿？
一楼雅间早已被垂帷遮得严严实实，叶帘堂眨了眨眼睛，心里打起算盘，当即决定不在回廊吹风，走进烟叶甜腻的内室，用竹扇轻轻点了点躺在榻上的贾延。
贾延睁眼瞧见她，笑着拉住她的袖子，将脑袋挨过来，问：“帘姑娘这么快便谈完啦？”
叶帘堂俯下身，轻声道：“二公子，帮我个忙，成不成？”
闻言，贾延打了个哈欠问：“什么忙？”
“你们酒楼有多少能用的人？”她问。
“唔，好多。”贾延说：“这整条街都是我们家的，酒楼后头设了百十来个护院呢。”
“那成，”叶帘堂眨眨眼问：“能打吗？”
听了这话，贾延清醒了许多，坐起身来，“怎么？难不成帘姑娘要带人去打架吗？”
叶帘堂想了想，忽悠道：“二公子。实不相瞒，在下有个好友失踪好几年了，这几日我恰好在溟西瞅见他，可他周边还有许多彪形大汉，看着不好惹得很呢。我实在担心，万一在下这好友是被他们掳去了……”
贾延点了头，问：“帘姑娘想救人？”
“是呀。”叶帘堂点头，“大公子方才就是替在下打探消息去了，在下也没有办法……”
“帘姑娘呀，我又不是我哥，你这逗几岁小孩的小故事在我这实在是不怎么顶用。”贾延卷了卷披散在身侧的乌发，似笑非笑看着她，“姑娘还是直
说吧，要做什么？”
“二公子，这是实话。”叶帘堂硬着头皮恳切道：“在下实在是担心好友。”
“嗯……那好吧。”贾延对于这件事的兴趣明显没有对于叶帘堂大，故此他也不打算在这件事到底是真是假上过多纠缠，只站起身问：“若是我帮帘姑娘将人救下，帘姑娘能陪我多玩两天么？”
叶帘堂点了点头，“自然可以。”
“真好！此事简单，那几个神棍穿着那样长的袍子，跑两步就要摔跤的，不需要打手。”语罢，贾延回过身，“刀秋！”
一直守在外头的大汉闻声探进一颗来，“二公子有什么吩咐？”
“救人。”贾延边往出走边回道：“跟我走。”
叶帘堂看着他的背影愣了片刻，追上两步问：“二公子这是做什么？”
“替帘姑娘救人呀。”贾延多情如水的眸子向她弯了弯，“帘姑娘在这等着便是。”
语罢，叶帘堂便被摁在了座椅上。她脑子还没转过弯来，挣扎了两下，说：“二公子，我们的计划……”
贾延摇了摇头打断她，“计划？不需要计划。”
“什……”
叶帘堂话还没说完，便看见贾延带着刀秋下楼，直直朝着那被珍珠白纱挡开的雅间走去。
“二公子！”她急忙追两部上去，想要阻止，“二公子等等，我不急……”
贾延闻声抬眼看向她，哼道：“姑娘放心好了！这人赶劫持你的好友，我必定帮你救下这个人！”
说罢，他拢了拢乌发，一把掀开垂帷，带着人趾高气昂的走了进去。
叶帘堂从楼梯追下两步，忽地听见雅间里头桌椅掀翻，琉璃器盏碎裂的声音，她在原地愣了两秒，便当即转身往楼上跑。
果然，在她转身的下一瞬雅间的垂帷便被从里掀开，一袭白影从中跃出，轻巧地穿过大堂涌动的人群，在余光瞥见一模绿影时似乎顿了片刻，但也只是片刻，他脚步不停，转眼便消失在酒楼。
“贾延——！”雅间内传出贾逊的咆哮，“你这混球又在搞什么名堂？！”
“哥！”贾延哀嚎，“别扯我头发！我昨晚才用了桑根白皮洗头，经不得这般糟蹋！啊——松手！”
贾逊快步从雅间走出，抬眼吼道：“叶……叶那个什么！你给我停住！”
叶帘堂抖了抖，回身干笑着眨了眨眼，“哈哈，大公子，在下瞅着这天色不大好，正要回院收拾晾晒的衣物呢。”
下一刻，便见刀秋绑了几个巫者出来。贾延领在前头，捋了捋有些杂乱的乌发，道：“帘姑娘，人我帮你救下了！”
贾逊回身看着被缚住的巫，却没让松绑，只是皱了眉问：“你这是要做什么？”
叶帘堂抿着嘴，招了招手道：“大公子上来说。”
贾逊叹一口气，回身吩咐：“将这些人带到后院去。”
“是。”
刀秋领了命，便推搡着人往后院去。这些巫者自被抓后都只是垂着头一语不发，唯一的声响便是由悬在腰侧的腰铃撞击而敲出的清脆。
一行人都不曾有什么情绪，只是顺从的接受刀秋指出的路，无声而又沉默，死气沉沉地往前走去，像是一列穿着红衣的提线木偶，叫叶帘堂看得十分不舒服。
察觉到她的目光，贾逊说：“这些人很不对。本公子方才问他们话时，什么都不肯说。”
“跑了几个？”她问。
“三个。”贾逊说：“跑了三个巫，还有一个……”
叶帘堂抬眼看他。
贾逊忽然又笑了，“叶大人，这怕是另外的价钱。”
叶帘堂微笑。
“先前那个人情，是本公子帮你探听消息得来的。”贾逊哼笑道：“这消息嘛……难道不值得叶大人再给点什么？”
叶帘堂这下终于算是明白了，这位贾氏大公子做生意向来是看人面色，你越表现出焦急，这人就越是要压手抬价，自己这反而丝毫人情都不愿给，精明得很。
她挑眉，“那算了。”
“真这么算了？”贾逊笑嘻嘻凑上来，“我看叶大人分明在意的很嘛。”
“我是在意，可我手里实在没什么能给大公子了……毕竟，在下连命都不是自己的。”叶帘堂痛心疾首，可惜道：“既然您不愿明说，那在下留在这里也没什么意义，只好辞去归京了。大公子啊，祝好。”
“哎，哎！归京是什么意思？”贾逊上前两步，“你不管这事儿了？”
“不管了。”叶帘堂点头。
“不是，”贾诩敛了笑意，“我那后院还有一兜子人呢啊，你要走，人我也不会给你的。”
“好啊。”叶帘堂点头，笑道：“那就大公子自己留着收拾吧。”
贾逊皱眉，“你真不管了？”
“是啊。”叶帘堂说：“在下不仅不管，还要放消息去谷东。”
“你……”
“溟西贾氏仗着家大业大，光天化日之下捆人进府！”叶帘堂学着驿卒的语气，“贾氏大公子……唔。”
贾逊连忙打断她，气道：“叶大人，你怎么是这种人！”
“我怎么啦？”叶帘堂笑。
“分明是你求着本公子做这些，现在又赖到本公子头上？”贾逊咬牙，“好啊，你要敢传，本公子就去衙门将你送归朝廷。”
“行呀，大公子快去吧。”叶帘堂眨眨眼，“在下不过贱命一条，丢了就丢了，可大公子身处贾氏，天底下多少人等着看笑话？”
“你！你这人怎地这般……”贾逊别过头去，不再看她，“你想知道，本公子与你说就是了，何必故意讲这些来气我。”
见状，叶帘堂只得叹息一声，坐在案边慢慢道：“在下出身微末，命不由己，手上也沾了许多血污，实在算不上什么值得交心的好友……您实在不必对在下这般纵容。”
“你管得着么。”贾逊扶正了金冠，“本公子想说就说，不想说便不说。眼下想说了，你还不赶紧感恩戴德地听着？”
“是。”叶帘堂扯了扯嘴角，“在下跪着听。”
闻言，贾逊心情似是好了些，回过身来坐在叶帘堂身旁，道：“自永淳帝继位以来，岭原便多生土匪野王，岭原幽州刺史是谷东玄州刺史的同窗，如今希望他能伸出援手。那岭原的土匪野王听闻此事，便派人堵截幽州粮道，扰乱物价……如今玄州境内都要乱成一锅粥了。”
“是岭原那位自封的暝王？”叶帘堂哼笑一声，“土匪头子，如今本事还大了不少。”
“而那群巫……”贾逊压低了声音，凑近了些，“说是算到那位暝王命数将尽，暝王听了此事，还真信了。便重金求行巫蛊续命。那些巫不敢从首阳谷过，便只南下，想从溟西绕去岭原。”
闻言，叶帘堂问：“那……那个白衣裳的人呢？”
“说是讲阴阳灾异的……”贾逊顿了顿，道：“民间术士。”