从秦皇十九年年底平定希腊之后,大秦所展现出来的王者气势再无人敢正面撼其威严,也是因此,除了希腊旧地以及塞琉古帝国边境偶有小规模的战乱之外,直到秦皇二十五年末,大秦境内一直都是太太平平的。
秦皇二十六年年初,就在举国欢度佳节之际,一封从西南寄来的战报,让扶苏大为震怒。
任谁都没有料到,雄踞于大秦西侧的塞琉古竟然敢主动犯边,这着实是震惊了满朝文武。
“据报,秦皇二十六年元月初八,塞琉古帝国兵出亚历山大港,截断了南海与特里亚海域的通道,意图隔绝我朝与西方各国之间的贸易往来。”
“同时据镇南侯章邯来报,塞琉古边境的临塞城方向,突然调集重兵,看样子是意图夺回失地。”
“还有开西都护府并韩信前线来报,希腊残部及安息帝国边境大军有东进的苗头,而且开西都护府境内多了不少希腊人的探子,看样子是想借此机会收复失地。”
......
扶苏静静听着萧何汇总起来的战报,面色如铁。
尤其是当他听到,大秦数十艘商船途经特里亚海域却被无故屠戮殆尽的时候,那阴沉的脸色更像是能吃人一般可怕。
二十余年的御极天下,早已让扶苏养成了不怒自威的气势,平日里即便是遇到再大的事情,扶苏都面色如常,像如今这般的脸色,萧何等人已经许久未曾见过了。
“屠戮我朝子民实乃不赦之罪,我朝天威当头,决不能这样轻易了之,”蒙恬亦是一脸的愤怒,“末将请旨出征,愿为陛下荡平贼寇,还无故冤死者一个公道。”
扶苏抬头,缓缓看了一眼这位将近古稀之年的老将,过了许久才开口道:“神机三营这几年壮大了不少,你带他们一同前往,西境前线诸事,一切由你全权调度。”
“末将明白。”
扶苏又接着看向萧何和蒙毅,开口说道:“另外传旨西南都护府,西南水师的营建工作由嬴高全权负责,令吏部、兵部、户部、工部全力配合,不得有失。”
“给东海水师去旨意,调任副帅卫满出任西南水师主帅,其所携旧部经朝廷批准,可随同前往西南水师履新,还有,让东海、南海两部水师即日起进入战备状态,随时候旨出征。”
“臣等领旨。”
蒙恬接过虎符时,青铜冰凉的触感沿着掌心直窜心口。这位须发花白的老将目光扫过舆图上蜿蜒的底格里斯河,食指重重戳在临塞城的位置:"陛下,老臣要借西南漕运道一用。"
扶苏眉峰微动。
位于塞琉古境内的底格里斯河到临塞城足有八百里旱路,若按常规粮道需征发十万民夫。
但若从南海沿西南海域西进,再转底格里斯河北上.....他屈指敲了敲案上铜爵:"蒙卿是要用漕船运粮?"
"正是!"蒙恬抽出二指,指尖在舆图上划过:"兵分三路。第一路由韩信率五万重甲步兵沿驰道疾进,十日必至临塞城下。第二路由项羽率三万重骑及神机营车弩,从西南都护府的正面西进,破开塞琉古大军的正面防御,至于这第三路....."
蒙恬突然指向特里亚海域方向:"第三路由章邯率三万精锐与韩信夹击临塞城,城破之后率兵突入,直插塞琉古人屯粮的塔尔木盆地。"
老将军手指微微发颤,扶苏注意到,不知从何时起,蒙恬的两鬓早已斑白。
殿中骤然寂静。
"准奏。"扶苏的声音惊醒了众人,"章邯的镇南军以及屯于西南的兵卒都可以调给你,另赐金符令箭,西南及开西两府的官吏任卿差遣。"
蒙恬刚要谢恩,扶苏却继续说道:"你们与塞琉古开战,那么西北方向的安息帝国及匈奴余孽将会是大患,只怕他们不会那么老实。"
“可以让嬴将闾去......”
“不,”扶苏摇了摇头,“嬴将闾麾下的中卫大军必须镇守在希腊旧地,以防不测。”
扶苏说罢,沉吟了片刻,心中似乎已经有了主意,“西北方向朕自有安排,蒙卿此去,在正面战场上务必要一击而溃,否则迟则生变。”
“末将明白!”
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当夜,咸阳城十二座城门彻夜洞开。
西南港上,五百料漕船首尾相接如黑龙横江。兵部侍郎举着火把清点簿册:"粟米八十万石,腌肉二十万斤,干草..."
"老将军,这船队要走到几时?"副将望着望不到头的桅杆发愁。
蒙恬却弯腰抓起把船舷边的泥沙,任其在指缝间簌簌而落:"这些船走的越久,大秦将士们流的血也就会少些。"
与此同时,章邯正站在临塞城外的土上眺望。
塞琉古人的牛皮大帐像毒蘑菇般在戈壁滩上疯长,但更让他心惊的是西南方的烟尘——那是本该属于大秦商队的驼铃古道。
"报!"亲兵喘着粗气冲上城楼:"塞琉古人用火焚了咱们三座烽燧!"
章邯拳头重重砸在箭垛上,青石裂开蛛网纹。他忽然想起皇帝密旨中的交代,转身喝道:"把库里那三十桶火油搬到西城门!"
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千里之外的咸阳,萧何正在户部衙门焦头烂额。算珠噼啪声中,他突然扔了账簿:"来人!速去中卫大营调两千匹挽马,要能拉八石重车的!"又扯过绢帛疾书:"令西域都护府高新政开武库,取十万支三棱箭连夜送西南边境......"
粮草长龙在海域上蜿蜒时,接到密旨的韩信已经亲率前锋摸到了塞琉古边境。
就在那些守将的眼皮底下,五千轻骑每人马鞍后都绑着两捆枯草,星夜穿过死亡之海时,远远望去就像飘忽的鬼火。
副将舔着干裂的嘴唇问:"将军,真要喝马血?"
韩信勒住躁动的战马,月光照亮他嘴角冷笑:"喝什么血?等塞琉古人的粮仓着火,有的是清水白面。"
他解下腰间铜管,管内蜷缩的正是天工院驯养的传讯苍鹰。
最精妙的一着却在海上。
卫满站在新下水的楼船上,望着水师儿郎们操练一种古怪阵型:大船四周环绕着无数蒙冲斗舰,舰首皆装铁锥。
"这是陛下亲绘的'群狼噬虎阵'。"他摩挲着新领的虎符,想起临行时扶苏的叮嘱:"不要接舷战,用炮船冲散他们的船队。"
卫满将手中护符随手放下,目光远眺向远方。
这是他这十几年来第一次真正意义上的独自领兵出征。
他很期待,当他再次返回咸阳城时,那里会是什么光景?
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