第023章 第二十三章
第二十三章
江砚目光落在姚芙绵手中拿着的小瓷瓶上。
对于姚芙绵的提议, 他未答应，但也未立刻拒绝。
姚芙绵安静地等待他的回答。
半晌，江砚才道：“不必, 已经无事。”
那道细小的伤痕江砚根本不曾放在心上过。
姚芙绵不依：“表哥面容俊美无暇，当真不担心让这痕迹留下吗？”
江砚想起她那日在瀛山擦破皮都要哭哭啼啼, 想是极为在意这些事。
他正欲开口, 就见姚芙绵将五指张开，露出白嫩的手心。
姚芙绵认真道：“方才我来之前已经净过手, 表哥不必担心。”
江砚敛眉沉默。
姚芙绵将话说到这份上, 他若是再推拒, 便是拒人千里。他上回不过是避开她的擦拭, 她便能与他置气上几日。
何况母亲去山寺前曾嘱托他关照姚芙绵，若一时的忍耐可换取短暂的平和，未尝不可。
于是，江砚温声道：“有劳。”
姚芙绵漾开笑, 拔开瓶塞, 用指腹从瓷瓶里沾取些药膏, 俯身靠近，仔细去寻江砚脸上的细痕。
肩后的一缕发丝随她动作滑落至身前, 领口微敞，露出更多细腻莹白的肌肤。
江砚在姚芙绵靠近的那刻便闭上眼, 仍是无可避免地让那片雪白入眼。
姚芙绵寻到位置, 小心细致地将药膏涂抹在他脸上。
江砚清晰地感知到清凉触上自己脸颊，在一块地方来回摩挲。
被姚芙绵指腹碰过的地方激起阵细细密密的痒, 她离得极近, 清浅的呼吸也似羽毛轻挠他脸，甜香阵阵, 令他无端感到闷热。
江砚在心中默默念起静心经。
姚芙绵眼看着江砚眉心逐渐拧起，唇边勾起一抹得逞的笑。
她涂抹完后指腹并未立即从江砚脸上离开，而是从他脸侧轻轻地、缓慢地滑至下颌，再稍稍使力抬起。
江砚在这一瞬间睁开眼，姚芙绵已经若无其事地收回手，轻笑道：“表哥，好了。”
她将指腹残留的药膏用另一只手的手背擦干净，再塞上瓶塞。
“这药我也不需要，便留给表哥用了。”姚芙绵将瓷瓶放在桌上，“表哥下回让侍卫给你涂抹。”
而后姚芙绵不多做久留，与江砚告辞过后便离开。
姚芙绵走后，那阵痒意不但没有消散，反而有愈演愈烈之势。江砚立即唤来肃寂。
“端一盆水来。”
肃寂与肃炼耳力过人，方才帐内发生之事他们已听到个大概，猜测到江砚用意，想起姚芙绵嘱咐过的话，肃寂道：“公子，姚娘子说过不可碰水。”
江砚冷眼扫过去，肃寂识趣地闭嘴退下。
＊
姚芙绵走出江砚营帐后嘴角的笑如何都压不住，轻快的步伐无不透露愉悦。
她让锦竹去找江馥，傍晚一道去看云霞，她先回去歇息一下。
锦竹离去后不久，一道声音自身后传来。
“娘子因何事而喜，可否说出来让我一道高兴高兴。”
姚芙绵顿时僵住，回头看去，果然是李骞。
此时天色尚早，附近不乏有人走动，何况江氏人大多都在附近。
姚芙绵料定李骞不敢对她轻举妄动。
她后退一步，方才的喜悦只剩下警惕：“一些小事，不足以与郎君道也。”
“是吗？那娘子可否告诉我——”李骞朝她逼近，饶有兴致道，“方才你在江怀云的帐中待了那么久，是与他做了什么事？”
姚芙绵不想与李骞有所接触，但亦不敢贸然跑掉，否则激怒李骞，以他的性子未必不会当着众人的面危害她。
“我与表哥之事，与郎君无关。”姚芙绵的手无措地抓着裙摆，目光四巡附近有无相识之人，“郎君若真是感兴趣，表哥营帐就在附近，可亲自去问他。”
李骞目光流连在她娇艳的脸上，欣赏她惧怕，但又不得不冷静与他周旋伺机寻找机会逃跑的模样。
他哈哈大笑两声，“我确实对你们二人之事无兴趣，我感兴趣的，是你。”
李骞步步紧逼，姚芙绵步步后退。
“郎君慎言……”
“你上回窥听我与妹妹交谈，上上回窥探我与他人快活。”李骞笑得阴沉，“娘子若非对我也感兴趣，何故几次三番如此。”
姚芙绵惊于李骞的无耻，然李骞行事风流不羁，说出多再下流的话也是正常。
“我不明白郎君在说什么。”
李骞哼笑，抬起下颌睨她。
“江氏虽如日中天，但未必能一直如此。江怀云可给你的，我也可以。娘子若是改变主意，欢迎随时来找我。”
待三皇子掌权，首要便是打压世家，届时江氏必定首当其冲。而作为三皇子母族的太尉府，只会节节高升。
姚芙绵心中不适加剧，再不想与李骞虚与委蛇：“我心中只爱慕表哥，再容不下他人。望郎君往后莫要再说这些话。”
李骞只盯着她冷笑，姚芙绵皱眉与他告辞。走了两步见李骞没有追上来，立刻提裙头也不回地跑掉。
＊
消气之后，姚芙绵的日常便恢复那项去找江砚的行程。
一来是为了与江砚多相处，二来是为了躲避李骞。
李骞忌惮江砚，只要她在江砚身边，李骞不敢对她如何。
江砚比在江府时要空暇许多，时常留在帐中读书誊抄，姚芙绵就在一旁看着他书写，或是会替他磨墨。
然而一直如此未免太过无趣，外头春花正好，姚芙绵也想出去走走，只是害怕又遇到李骞，便问江砚要不要与她一道出去走逛。
江砚略一沉吟后只是道：“你若想去，可让馥娘陪你一起。”
姚芙绵遂不再言语。
一次晌午过后，姚芙绵照常过来找江砚，坐在他对面拿起墨条研墨。
江砚鲜少开口，只会在姚芙绵问完话后应答几声，是以姚芙绵不说话，便无人开口。日头暖融，帐中安静无人声，研磨的动静逐渐消下去，姚芙绵一手撑脸，眼皮沉沉昏昏欲睡。
直到发出一声细微的轻响，江砚抬头看去，姚芙绵已经趴到案上，脸颊垫在臂弯，呼吸匀长轻缓，显然是睡了过去。
江砚沉默看着她露出的半边脸颊。
这几日姚芙绵都会过来，陪他在此誊抄，然于她而言必定枯燥无趣。
只是因为心中爱慕他，想要时时刻刻陪在他身边，所以才如此吗？
“表哥……”
正沉思，听到姚芙绵的声音。
江砚目光微微一动，温声问道：“何事？”
然姚芙绵无任何醒来的迹象，方才只是她的一句呓语。
帐中又归于平静。
不知过了多久，姚芙绵骤然惊醒，茫然地眨眨眼。待她反应过来自己竟在江砚面前睡着，羞赧地红了脸。
她睡得不甚舒服，加之对李骞的畏惧，使她做了个噩梦。
梦见李骞像那日在街上一般扯她手腕，说了些话威胁她，还想将她拖走。
周边走动地人漠然地看着她被李骞拖着，因担忧被李骞报复不敢上前，姚芙绵只好自己呼救，在梦中大声地喊江砚救她。
好在只是梦。
发现江砚目光落在自己脸上，姚芙绵抬起手挡住方才压在手臂上的那边面颊，唯恐上面落了印子被江砚瞧见。
“表哥？”
“你若困了，便回去歇息。”江砚开口道。
姚芙绵清楚江砚这话并非驱赶而是建议，只是她再待上一会儿，待日落之后回去，便可恳求江砚送她回去。
而江砚大概不会拒绝。
“我已清醒许多。”姚芙绵揉了揉脸颊，声音低下去，“我更想要待在表哥身边。”
既如此，江砚不好再劝。
日暮时分，姚芙绵瞧着时候差不多，待江砚停下笔，她及时开口：“表哥，你可以送我回去吗？”
“我有些怕黑。”她又补充道。
既怕黑，又要与他待到天黑才肯离去。
江砚想劝她下回不必如此，话到嘴边变成了：“走吧。”
姚芙绵欢欢喜喜地站起来，因坐得久了腿有些酸麻，她捏着拳头锤了锤腿，跟在江砚身后出去。
有一人来寻江砚，恰好在门口碰上。
来人正是刘琰，姚芙绵这几日远远地见过他两面，清楚他的身份，立即与他行了一礼。
刘琰笑笑，让她免礼。
担心江砚要撇下她去与刘琰议事，此刻天又黑，姚芙绵这回真的不敢独自回去了。左右送她回去耽误不了多久，她悄悄伸出手扯了扯江砚衣料。
江砚察觉到她的动作，与刘琰道：“殿下在此稍等。”
而后带着姚芙绵离开了。
＊
刘琰来找江砚，是想要他相助。
明日诸位皇子要一同进去林子射猎，届时狩最多者可得圣上一件赏赐。
三皇子不会放过这个表现的时机，说不准还会对他发难。
刘琰自认对付三皇子的明枪没问题，但暗箭难防，需要江砚跟他一道去，好及时出对策化解。
江砚淡声道：“殿下若是连三皇子的手段都无法对付，往后如何堪当重任。”
刘琰也不恼，笑道：“有你在，才可保万无一失。”
江砚不置可否。
刘琰总算求得江砚应下，随后聊起别的事。想起方才见到的女郎，正想要打趣几句，江砚似乎猜得到他要说什么，投过了警告的眼神，刘琰只好作罢。
翌日，到了出发的时辰，江砚少见地露出迟疑之色。
姚芙绵今日想是还会来找他，到时见他不在许要失落。可他们并无约好，他无必要提前派人去知会她。
最后，他吩咐留在营帐的侍卫，若姚芙绵来找，她想留下便招待她，不想留下便随她去。
＊
江馥玩够了，这几日不是在帐中歇息，便是与江卓等几位江氏的郎君在一块话家常。姚芙绵不过一介外人，并不想去凑热闹。
她连着几日都去找江砚，今日无其他要事，自然也要去。
可她到江砚营帐时却发现他跟着刘琰去射猎，心里有些埋怨他不提前告知，让她白跑一趟。
她若是早些知道说不定还能哄江馥陪她去吹春风，眼下江馥已经去找江卓。
姚芙绵正欲转身离去，瞧见不远处的宋岐致，喊了他一声。
“宋郎君也是来找表哥的吗？”
宋岐致笑了声：“非也，我知他今日有事。只是恰好路过。”
姚芙绵轻轻颔首，柔婉的脸上看上去有些失落。
宋岐致猜她应是来找江砚扑空，随口邀道：“娘子若无事，可要一块去走走？”
姚芙绵欣然应允。
有宋岐致陪她在身侧，李骞定也不敢凑上来。
姚芙绵跟着宋岐致来到一个小山坡，此处地势高，往下看是一片翠绿景色，风迎面吹来，吹得衣摆鼓动，猎猎作响。
宋岐致寻了一块平坦的地方坐下，姚芙绵则站在前方去眺望那些春景。
春风勾勒出她窈窕的身形，将她乌黑的发丝吹得飞舞，被她拢到一处，仍是有一些不听话地逃出去。
宋岐致难免多看几眼，认为被她欣赏在眼中的景色，分明不及她万一。
两人之间隔着一个规矩的距离，言谈举止都恰到好处，没有任何不妥，不远处还有其他人玩乐的人，可随时看见他们二人动向。
姚芙绵被风吹得很惬意，心旷神怡，却听宋岐致道：“姚娘子，回去吧。”
姚芙绵眉心微不可察地蹙一下，仍是柔声应下。
宋岐致担心她被风吹得着凉，将她送回营帐所在之地后再独自回去找友人。
傍晚，江砚回来，侍者同他说起，姚芙绵今日确实有来找他，见不到他人后又离去。
江砚问道：“可有说什么？”
侍者恭敬道：“不曾。”
只是彼时姚芙绵跟着宋岐致离开的地方就在不远处，侍者看在眼中，又想起江砚曾经说过的，此类事不必告知他，因此并未提起。
大公子雅量，应当不会介怀。
江砚颔首，示意自己已知。
他想，若是再有下回，还是遣人去告知她一声好了，再由她决定要来与否。
＊
在围场满打满算地待了十日，第十日，姚芙绵听闻江砚要先回江府。
她去找江砚，问他为何。
再有几日，大夫人到山寺礼佛便满一月，江砚需去泷水寺接她。
“原来如此。”姚芙绵缓缓颔首。
江氏重孝，以此规训子孙，江氏的子弟没有不尊师敬长的。往年大夫人去山寺礼佛完，江砚都会亲自去山寺迎她回来。
“那我跟着表哥回去，到时再一道去接姨母。”既是大夫人允了她住在江府，姚芙绵认为自己应当同去迎接。
“你可在此多待一阵，到时随其余人一同回去。”
姚芙绵首回来，每日都兴致满满，江砚猜测她心中应有不舍。
“表哥若是不在此，那我留下来又有什么意义。”姚芙绵看着他，眼眸潋滟，嗓音轻柔，“我想要待在表哥身边。”
第024章 第二十四章
第二十四章
姚芙绵明日就要跟随江砚回去, 江馥正好也玩腻了，打算同他们一起回。
江卓知晓此事后，冷笑道：“不知好歹。为了来春猎去麻烦堂兄, 回去还不忘继续缠着。”
如今更是连江馥都一心向着她。
江卓毫不掩饰对姚芙绵的厌烦，其余人即便清楚, 又念在他年纪尚小, 劝告两声之后不会对他如何。
那日姚芙绵挑衅的眼神历历在目，江卓心中憋着的一口气还未放下。若回到江府, 江府规矩繁多而森严, 如何给他机会出气。
江卓烦闷地出去透气, 结果看到人群中言笑晏晏的姚芙绵。
她本就长得娇美, 笑起来更是明眸皓齿。
江卓却是越看越来气，气得俊脸通红。
他重重哼出一声，转身离去。
不远处的李骞瞧见这一幕，缓缓勾起唇角, 朝江卓走去。
“江小郎君, 且慢。”李骞叫住江卓。
江卓本就心中不快, 见是李骞更没好气，不耐道：“何事。”
“郎君似乎不喜那位姚娘子？”李骞嘴角噙着笑意, 目光一错不错盯着江卓脸上的表情。
“与你何干？”江卓再不喜姚芙绵，也轮不到李骞来指教。
姚芙绵是因与江砚的婚事才住在江府, 而这门婚事即便江氏不明说, 心中恐怕从未承认过。
李骞猜到江卓便是因此不喜姚芙绵。
他道：“郎君不必对我太戒备，我是来帮你的。”
“帮我？”江卓像是听到什么好笑的话, “你能帮我什么？”
李骞缓声道：“自然是让姚娘子主动取消与江氏婚事, 永远都不再出现在江府。”
江卓皱眉，质疑地盯着李骞。
之前李骞借李文蓁名义将姚芙绵带走, 居心叵测，之后又因此事被太尉带着上门赔罪一事，江府人尽皆知，江卓不认为李骞有这么好心。
可是，让姚芙绵取消与江砚婚事，不再出现在江府，这个提议确实让江卓心动。
姚芙绵确实配不上江砚，若能主动取消婚事也算她有自知之明。
她不在江府以后，江馥就会像从前那般频繁地去找他。
他因姚芙绵所生出的烦闷也会因此消散。
如此想来，也算一箭三雕。
李骞见江卓面容有所松动，心中清楚这事已成了大半。
他继续道：“你放心，我不会伤害姚娘子分毫。”
“当真？”江卓面上怀疑，但心中已经有所偏向。
李骞笑起来：“自然。”
＊
女郎们得知江馥明日要走，特在今日再将她与姚芙绵叫出来聚一聚。正好有人从府里带的食物还有一只活羊，众人决定吃炙烤肉。
她们围坐在一处，侍者将烤好的肉端上来。羊肉被切成一粒一粒的肉块，串在三叉戟上，滋滋冒着热油，散发香气。
某刻，江馥用手肘碰了碰姚芙绵，示意她朝某处看去：“是堂兄与宋世子。”
姚芙绵抬头看去，就看见不远处的江砚与宋岐致。
她将口中嚼完的肉咽下，拿起刚端上来的三叉戟，用一双新筷子将上头的肉粒一个一个拨到碟子里。
江馥看穿她意图，提醒道：“你准备宋世子一人的份即可。”
姚芙绵愣了下：“表哥不能吃羊肉吗？”
她认为很好吃，想让江砚也尝一尝。
“不是……”江馥不知如何与姚芙绵解释。
江砚食宿讲究，均由皓月居专门的人准备，轻易不会入口食物，何况是这样的油燥之物。
“总之堂兄是不会吃的。”
姚芙绵笑道：“我端过去看看，若是不吃便算了。”
她拿上两双干净的筷子后走过去。
“表哥，宋郎君。”姚芙绵走到二人面前，“这有些刚炙烤好的羊肉，可要尝尝看？”
宋岐致道了句谢，从她手中接过筷子，夹了块品尝，称赞不绝。
姚芙绵面向江砚，轻声问道：“表哥，你要尝尝看吗？”
宋岐致亦看向江砚。
江砚目光从姚芙绵期待的神色中下移，落在那些肉块上。
而后，他拿过姚芙绵手中另一双筷子，夹起一块放进口中。
待江砚吞咽完，姚芙绵问：“味道如何？”
“尚可。”
他将筷子还给姚芙绵，不欲再尝。
姚芙绵不强求，将碟子重新转到宋岐致面前。
江馥听不清姚芙绵说了什么，但方才的一幕已经足够她好半天回不过神。
她在这刻意识到，或许姚芙绵与江砚的婚事，并非没有可能……
＊
明早就要回去，姚芙绵与女郎们分别后就去营帐收拾东西。
“娘子，这些花可要带回去？”锦竹问。
那是之前江砚给她赔罪送的花，锦竹精心帮她养着，饶是如此已经不复初始的鲜美，最外面的花瓣已经有些枯萎。
能活这么些日已经很不错，若是带走，累赘不说，不一定还能活。
姚芙绵原想让锦竹丢掉，思虑过后决定留下，让她继续照顾养活。
锦竹自然欢喜应下。
这可是大公子送娘子的花。
天色完全暗下来，明早又要赶路，早早地姚芙绵就要歇下，却突然被告知有人来找她。
问及是江卓，姚芙绵讶异。
她可不认为江卓是好心要来与她道别。
她想回绝让他明日再来，又念及自己与江卓关系本就恶劣，若让他白跑一趟，江卓必定要再厌恶上她几分。
于是，姚芙绵只好起身，重新穿戴好出去见江卓。
“郎君找我何事？”出了营帐，姚芙绵柔声问道。
江卓心高气傲，每回见了姚芙绵都没什么好脸色，这次的面色意外地还摻了些不自在。
“你好不容易央了堂兄让你来，明日回去不觉得惋惜？”江卓如此问着，心中已猜到答案，姚芙绵定会说是为了江砚。
姚芙绵却是笑道：“姨母礼佛将回，届时我要随府中人去山寺迎她回来。不宜再待在此处。”
清楚江卓不喜她接近江砚，姚芙绵故意不提及。
上回是江卓无礼在前，她为了气他才会那般。
江卓似是没料到她这个回答，沉默了片刻。
江卓总不可能是来找她问这一句话的，然说完了又迟迟不肯开口，姚芙绵只好主动再问：“郎君还有其他事吗？”
江卓皱着眉头，面上闪过犹豫之色。半晌后，他似是下定决心，“明日既要回去，这便是你在此的最后一晚，我与其他几位堂兄，还有……阿姊，在不远处小聚，他们让我过来寻你一起过去。”
江氏的几位平辈认为她不是江氏人，因此小聚从来不会找她，姚芙绵也不会自讨没趣。
但她不明白为何这次例外。
但这也不太可能是江卓为了报复她上次的挑衅，编出来捉弄她的谎话。
毕竟江卓若真敢如此，只要她去向江氏族中长辈告状，江卓逃不开惩罚。
“为何是郎君过来。”姚芙绵问，“馥娘呢？”
江卓撇开眼，神色不自在：“是阿姊他们让我过来的，想借此缓和我与你的关系。你跟我走之后，从前的不快一笔勾销。”
姚芙绵明白过来，江卓的不自在应当是拉不下脸的缘故。
她笑了笑：“既如此，还请郎君带路。”
江卓看了眼跟在姚芙绵身后的锦竹，未说什么。
＊
说是小聚，即便不算热闹，但也不该越走越冷清，似是在往林子走去。
江卓一路沉默寡言，身后的两名侍卫也一言不发。
“郎君。”姚芙绵内心生出些不安，“其他人在哪儿？”
江卓只道：“就快到了。”
姚芙绵感到越发奇怪，攥住锦竹的手停下脚步，不肯再往前走。
江馥在围场这段时日一直嫌林子深幽，连靠近都不想，何况是去里面宴会。
江卓回头看她：“怎么了？”
“郎君替我转达给其他几位郎君，多谢他们的好意。”姚芙绵小声道，“我有些疲乏，明日还要赶路，便不去了。”
说着，她带着锦竹就要往回走。
江卓未来得及说什么，蓦地响起一道放肆大笑的声音。
“晚了，姚娘子。”
李骞从一片阴影中走出，拦住姚芙绵的去路。
姚芙绵大惊失色，背后直冒出一层冷汗，惊愕地愣在原地。
她为了躲避李骞平日里连独自去赏花都不太敢，想不到江卓竟联合李骞欺骗她。
她转过头，难以置信又怨恨地看向江卓，眼里已经蓄满泪水。
江卓竟心虚地躲开她的目光，不敢与她对视，转而对李骞道：“你说的到底是什么法子。”
“那个法子，小郎君还是莫要知晓的好。”李骞笑得意味深长，“待你再长大些自然明白。”
江卓皱起眉，感到不耐。
锦竹挡在姚芙绵身前，然而李骞或是江卓岂是她能对抗的，姚芙绵进退两难，对他们二人道：“两位郎君切勿轻举妄动，我若无法全身而退，姨母不日便回来，定会替我讨回公道。”
李骞大肆笑道：“如今落入我的手里，如何可不是你说了算。”
“你说过不会伤她。”江卓盯着李骞，面色沉下去。
江卓是想出口气，但也没想过要伤害姚芙绵。
李骞懒得再敷衍江卓，漠然道：“江卓，已经没你的事，你可以走了。”
李骞是切切实实地觊觎她，江卓说到底还是江氏人，再卑劣也不如李骞危险。眼下唯一的法子便是能说动江卓带她离开。
姚芙绵泫然欲泣，想起李骞上回说过的话：“不知卓郎君与李骞达成什么交易，只是他不久前还在我面前唱衰江氏，答应郎君的话当真可信吗？只怕是在利用郎君。”
锦竹则愤恨道：“李公子觊觎我家娘子美色已久，郎君这是在把我家娘子往火坑里推！”
江卓原本已经动摇两分，听到这些话心中已经开始懊悔。“李骞，你究竟是不是在骗我？”
李骞目光毫不掩饰地在姚芙绵身上打量，看她脆弱娇美的样子更加心痒难耐，只恨江卓不能识趣些快点走。
“我如何骗你？待姚娘子跟了我，不就只能取消与江怀云的婚事。”
江卓当即明白过来自己是被李骞耍了，当了他的棋子。
即便江卓已经看穿他的目的，但也晚了，李骞做了个手势，立即有两名侍卫从昏暗处走出来。
姚芙绵与锦竹缓缓退至江卓身后，江卓带来的两名侍卫见状走上前挡在三人身前。
江卓无颜面对姚芙绵，低着头不敢看她。“我……我不知事情会变成如今这般。”
姚芙绵心中再如何恼恨，也明白眼下不是算账的好时机，待她回去后定要狠狠向江氏长辈与江砚告状。
“先逃离此处再说。”
李骞一声令下，两名侍卫冲上前与江卓的侍卫厮打起来，只是江卓的侍卫不敌李骞的，逐渐落於下风。
姚芙绵心中越来越绝望，锦竹立即攥住姚芙绵手腕：“娘子，快跑吧！”
江卓亦道：“你先离开，我会拖住李骞。”
江卓好歹是江氏三房的嫡子，李骞再如何胡作非为也不敢害他性命，何况她走后，江卓的侍卫必定会拼死保护他。
姚芙绵自身难保，留下一句“保重”后被锦竹拉着跑进林子里。
李骞见人要跑，立刻要追上去，被江卓拦住。
李骞语气阴鸷：“江卓，识相点滚开。”
江卓被李骞戏耍，本就恼怒至极，恨不得将李骞碎尸万段。
“李骞，我不会放过你。”
＊
姚芙绵被锦竹拉着不知跑了多久，浑身已经失去知觉，只剩下一个不停跑的念头。
越往林子深处，越发静谧幽深，有活物被她们惊动发出几声古怪的声音，姚芙绵心中虽感到惧怕，但也不曾停下。
即便前面有豺狼虎豹，想也不比李骞可怕。
直到姚芙绵被树枝绊倒摔了一跤，锦竹立刻将她扶起。
“娘子，快些起来。”
姚芙绵气喘吁吁，哭着道：“我跑不动了…真的跑不了了……”
锦竹也力竭，于是将姚芙绵半拖半拽到一处茂盛的草丛，与她躲在那处。
二人在此平复呼吸，寂静无声中她们心脏的跳动声都显得震耳欲聋。
后来即便不再气喘，甚至有力气能够再跑，二人也是躲在此处不动。
左右天亮江砚就要启程，届时发现她下落不明，定会派人来找她。
或是江卓脱身之后，若是有良心，带着侍卫来寻她……
不知过了多久，隐约听见人声，似在喊“姚娘子”。
不知是何方人马，二人不敢出声。
那些人似乎猜到她们此刻正警惕，喊完姚芙绵之后会再加一句自己是江氏的人。
锦竹喜道：“娘子，是江氏派人找我们来了！”
姚芙绵却做了个噤声的手势。
这真的是江氏的人吗？万一是李骞的人手乔装……
火光逐渐靠近，二人预备若非江氏人便立刻换地方躲藏，好在细看之下那群人穿的的确是江氏的服饰。
锦竹出声将人招来。
＊
江卓与李骞打斗的不远处有人私会完正经过，看清是江卓与李骞后本欲避开唯恐惹事上身。然江卓死死抱住李骞，而李骞一拳一拳砸在他身上，担心出人命，这才悄声去找人来。
江氏与李氏的人赶到后将二人拉开，询问事由。
江卓身量气力都不敌李骞，让他打得鼻青脸肿，硬是不喊一句疼，只让人快些进去找姚芙绵。
此事惊动江氏长辈与太尉，姚芙绵被侍者带到众人面前。
她逃得跌跌撞撞，此刻发髻散乱，娇美的脸上泪痕未干，好不可怜。
她看到江砚，欲语泪先流。
“表哥……”
江馥也被此事惊醒，得知与江卓有关后立刻赶来，谁知还牵扯到姚芙绵。
她立刻上前关切问道：“芙娘，可有受伤？”
姚芙绵摇摇头。
“你先回去，此事我会处理。”江砚对姚芙绵说完，便让江馥随她一起回。
江砚为人正直，处事公正，在外又颇有声望，双方都清楚他定会公允地处理此事。
姚芙绵离开后，江卓如实地将前因后果一五一十详细告知。
他清楚他这次必定逃不了处罚。原先想的是即便欺骗姚芙绵，但若真能让她取消婚约，他受点惩罚也没什么。
万万没想到险些铸成大祸。
他如何都不会放过李骞。
太尉听完，气得直接去折来一根树枝，抽打在李骞背上。
“逆子！你当真是要气死我不成！”
上回就因一女子闹出笑话，都警告过他要想将人夺来就放聪明点，如今还是这般窝囊，简直将他脸面丢尽。
既要对江卓动手，何不将事做得隐秘些，还敢让人发现。
太尉只能亲自动手，若是让江氏决定对李骞的处罚，李骞便不止是受皮肉之苦。
太尉将李骞的背后抽得一片血迹，直到李骞奄奄一息倒下才停手。
“待天亮后我会让人送他去幽州。”
李氏祖宅便在幽州。
如此便是向江氏保证李骞不会再犯，放他一马。
江氏的人对此没有反对。
而后太尉让家仆抬起昏死过去的李骞离开。
接下来便是处理江卓与姚芙绵之间的过错。
江卓的父亲江峙直骂他糊涂，抬手想打他，又见他脸上青一块白一块，恨恨地甩下手痛骂他。
江峙明白这回江卓罪责难逃，与江砚商议如何处置。
“江卓故意诱骗府中人，属心性不正。”江砚语气无波无澜道：“应当按家规处置。”
江峙脸色顷刻颓败下去。
曾有家仆因为欺瞒过主子酿成大祸，江氏的家规也在那之后进行修改，对于诱骗一事绝不姑息。
江氏人识字后的第一件事便是将家训家规熟记于心。
按家规处置，应当鞭笞五十。
江卓青红的脸在一瞬间变得惨白。
曾有家仆犯错，鞭笞不到三十下便一命呜呼。
鞭笞五十下后，他不一定还有命活。
江峙沉默过后，对江卓道：“明日即刻回府，念你后面替姚女郎拖延，许你伤养好后再受刑。”
“那阵子……便别再惹你母亲忧心了。”江峙叹道，“你伤好后会我会先让你母亲回娘家住一阵。”
让江卓的母亲知晓，恐怕会拼命护住江卓。
江卓半晌才找回自己声音。
“有劳父亲。”
＊
医士替姚芙绵看过之后，只道她是受惊，休息一阵便会无事。
江馥放下心，送医士离开后又走过来叮嘱姚芙绵好好歇息，明日回江府后一切都会安定下来。
又记起江卓脸上的伤，忙又告辞离开，去看江卓等人回来了没有。
江馥离开后，姚芙绵精疲力尽，放松之后沉沉睡去。
只是她睡得不太安稳，隐约听见女子的哭声，睁开眼之后仔细听了一阵，才知并非幻觉。
锦竹早姚芙绵一步醒过来，已经去门帘那处看过情况，走过来犹犹豫豫道：“是馥娘子，她……”
姚芙绵紧紧皱起眉，江馥的哭声是从门口那处传来的，显然是要来找她又不肯进来。
姚芙绵披上外衣走过去。
“馥娘……”姚芙绵瞧清江馥哭得满面泪痕的模样，半晌不能言语。
江馥声泪俱下，抽噎道：“我知此回是阿卓对不起你，受处罚也是应该，我不该替他求情，可是……”
江卓是三房幺子，他的兄长嫌他年纪小不肯与他玩乐，江馥又是女郎，亦是不怎么有堂兄想要带她一块，于是两人倒是比较合得来，都是彼此在府中关系亲密的姊弟。
江馥想起方才看到的江卓，俊俏的脸都是伤，嘴角肿起，一只眼肿胀得睁不开，模样滑稽极了。
见他面色凝重，她原本还想打趣两句活络气氛，却被他旁边的侍从告知他即将受家规处置，鞭笞五十下。
江卓不过十二，身量还未长开，五十下必死无疑。
“他会死的……我去找叔父，叔父也不肯手下留情……”江峙身为长辈，又是江卓父亲，网开一面必定会引其他人颇有微词。江馥泣不成声，“若是让堂兄去给阿卓说情，阿卓说不定还有命活……”
江砚遵循礼法，比起江峙有过之而无不及，断不会因为江馥的一两句求饶就破例。
然而——
“芙娘，你去帮我向堂兄求情，堂兄说不定会愿意……”江馥清楚姚芙绵近日受惊，此刻最该休息，可一旦对江卓的处罚禀告给族中其他长辈，这个处置便是定下了，再难改变。想到今日江砚对姚芙绵的举动，何况因江卓而遭难的人便是姚芙绵，若是她肯去，事情说不准有转机。
姚芙绵也未料到对江卓的处罚如此重，竟还会危害他性命。
左右江卓这次吃够了苦头，日后应当不敢再找她麻烦。何况也是江卓在最后关头清醒，助她逃离。
姚芙绵叹息一声：“我会去找堂兄说情，只是结果如何我不敢保证。”
江砚虽待她稍稍亲近，但姚芙绵不认为江砚会听她的话。
只是江馥如此恳求，平日待她又好，姚芙绵如何都该去试一试。
江馥连连颔首。
“多谢你……”
明日要赶路，最好还是今夜去找。
姚芙绵穿戴齐整后就去找江砚。
姚芙绵去找江砚时，他许是刚处理完事情不久正要歇下，但还未入睡，于是侍者将她迎入内。
夜深露重，帐内亮着一盏烛火。江砚正披着外衣坐在姚芙绵面前。
问她：“何事？”
昏暗的烛火照在江砚身上，更显得他俊美不似凡人。
姚芙绵多看了两眼，才道：“卓郎君之事……可否宽容处置？”
江砚只是问道：“你想替他求情？”
姚芙绵颔首，垂眼盯着在身前互相玩弄的手指。
“虽是他有错在先，但最后为了掩护我逃走也受了伤。如此说来也算功过相抵。”
姚芙绵内心忍不住叹息，就是她上回让江砚阻止太尉将李骞打死才会招来今日祸事，希望江卓莫要像李骞那般恩将仇报。
“李骞想要祸害我，即便没有卓郎君也会寻其它法子。卓郎君也是年少才会被李骞利用，想来有了这次教训，他必不敢再如此。”
此事要怪只能怪李骞，单凭江卓，姚芙绵根本无需忌惮。
姚芙绵说了一堆也不见江砚表态，抬起眼看他。
江砚目光正落在她脸上，又问：“那你想如何处置。”
姚芙绵想起那日江馥为维护她威胁江卓的话，江卓似乎很害怕跪祠堂抄家训。
“不如就罚他去跪祠堂抄家训。”
姚芙绵看着江砚，江砚在她的注视下轻轻颔首：“这既是你的意思，我会向叔父说明。”
江砚如此轻易便答应让姚芙绵有些意外。
不过好歹江卓也是江氏嫡子，或许也是需要给个台阶下罢了，而她这个被江卓坑骗的人就是最好的可以给出台阶的人。
希望江卓知晓是她来求情之后，不求他涌泉相报，只求他往后莫要再为难她。
第025章 第二十五章
第二十五章
姚芙绵说完话也未立刻离去, 又担心打扰江砚太久影响他休息，不敢再犹豫，将自己另一番来意说出。
“表哥伤既好了, 之前那瓶药……可以还给我吗？”
虽给出去的东西再要回来于理不合，但她仔细瞧过了, 江砚脸上的细痕已经完全消失, 而她方才在林子里摔了一跤，换衣裙时发现膝盖那处破了些皮, 眼下更需要。
江砚将药拿过来, 顺势问她一句伤势如何。
姚芙绵如今境况都是江卓造成, 江砚身为江卓兄长, 出于礼仪关切问一句也属正常。
姚芙绵笑道：“只是小伤。”
换做平常姚芙绵肯定要再多缠江砚片刻，何况是在这样暗昧的夜里。然今日不合时宜，于是告辞后离去。
江馥就在营帐外等着，见姚芙绵出来立刻迎上去, 忐忑问道：“堂兄如何说的？”
“馥娘放心, 表哥已经答应会去向长君求情。”
江馥重重松了口气, 而后喜极而泣道：“多谢你……”
“馥娘何必与我客气。”
＊
辞别江馥之后，姚芙绵已经困极, 待给自己膝盖抹完药后立刻沉沉睡去，直至第二日天亮。
行囊前一日已经收拾好, 待洗漱完用过早膳之后姚芙绵便上了马车, 同江氏的人一同回江府。
江馥来姚芙绵的马车找她，与她说起对江卓的处理。
江卓今日会跟着他们一道回去, 待他养好伤后便去祠堂抄写家训, 之后还会禁足他一个月。
这比起原先的处罚简直微不足道，然姚芙绵这个苦主都愿意原谅江卓, 江氏自然顺水推舟，不会想置江卓于死地。
马车经过一处田野，农夫们在田间辛勤劳作。姚芙绵胳膊搭在窗沿，下颌枕着胳膊，惬意地感受和煦的春风。隐约感知到一阵视线，她偏头看去，结果看见的是江卓正好也掀起帘子，两人视线不期然撞上。
江卓脸上的伤即便处理过，仍是使得他看上去很狼狈，往日的俊秀不复存在，只有眉眼仍是倨傲的。
姚芙绵微讶过后，想到江卓应当已经知晓是她去求情才让他逃过一劫，如此他们也算冰释前嫌，当即对他柔柔一笑。
孰料江卓惊愣过后，似是懊恼自己这模样被她看到，恨恨甩下帘子躲进车厢。
果真是少年人心性。
马车辘辘前行，路边的景色大好，生机盎然。姚芙绵看得失神，心中越发想念阿父。
＊
去围猎场的这段时日，江府积攒了许多事情等江砚处理，他连着忙了两三日才处理完毕。之后一刻不停，着手准备去泷水寺接大夫人回来。
出发前一日，姚芙绵顺理成章地来到皓月居，询问江砚明日出发的有关事宜。泷水寺离江府大半日的路程，非一日可来回。
清楚江砚前几日忙，姚芙绵不曾来叨扰过他，今日可算是能见上一面。
她的眸子水润明亮，见到时江砚更是如此，欲说还休之后只是垂着眼，露出点笑意。
去到泷水寺后他们会在寺里歇上一晚，第二日再同大夫人一道回来。
她有大把的时机与江砚单独相处，姚芙绵已经开始在心中盘算到时候要如何做。
“你的伤可好些了。”
江砚蓦地一问，姚芙绵迷茫地眨了眨眼，好一会儿才反应过来他的意思。
她膝盖上的伤没两日就好全了，没想到江砚居然记得……
意识到这一点，姚芙绵的心跳几乎无法抑制地在这一瞬间加快，手不知觉地攥紧，但比起雀跃更多的是紧张。
江砚既问起，是否可说明他如今已有些在乎她？
姚芙绵抿了抿唇，压下心口呼之欲出的喜悦，嗓音甜腻柔软：“已经好得差不多，多谢表哥惦念。”
江砚只淡淡应一声，并不说什么。
姚芙绵悄悄抬眼看他，只见江砚面容平静，继续垂眼看手中的书籍，那淡漠的态度与之前无二致，几乎要让姚芙绵怀疑是否自己方才会错意。
然而她切切实实地听到了。
姚芙绵已经问清楚明日的有关事项，没有理由再待在此，但江砚并不像之前一般开口赶她。
“表哥在看什么书？”
说话间，姚芙绵已经走过来，在江砚身边跪坐下。
她的裙裾层层叠叠，压在江砚的衣裳上面。
她似乎不想要江砚的回答，而是自己倾身过去看书页的内容。
随她靠近，不仅她身上的气息侵袭过来，一缕发丝垂落，恰巧掉到江砚手背，再轻轻地滑落，在空中荡悠两下，归于平静。
是一本典籍，书中内容晦涩难懂，姚芙绵看了两眼也看不明白。不过，这并不是她的目的。
“表哥，这里是什么意思。”
她指着一处内容问。
她的脑袋已经快要挨上江砚手臂，只要抬头看他，脸颊便会轻轻擦过他身上的衣料，泛起一阵痒。
江砚不知是早已料到还是习惯了她的这种行为，不躲不避，语气寻常地替她解释。
姚芙绵似懂非懂地点点头，一句都没听进去。
她微不可察地缓缓地吸了一口气，正欲有进一步动作时，侍者突然来禀，宋岐致来了皓月居。
因宋岐致与江砚自幼相识，两人也算关系匪浅，若无江砚特意吩咐，皓月居的侍者不会拦着宋岐致。
待侍者禀完，宋岐致也即将到，未见其人先闻其声。
“怀云，我写了篇文章，你——”
待宋岐致跨过门槛，声音倏然一滞，没料到姚芙绵也在此。
他转而笑道：“多有打扰。”
姚芙绵早在宋岐致出现前就坐直身子，此刻与江砚隔着半臂距离，规规矩矩。
她微微笑着与宋岐致问好：“宋郎君安好。”
一旁的江砚神色自若地看过来，一如往常。宋岐致只以为姚芙绵又被冷落。
“何事。”江砚问道。
“我写了篇文章，原想劳烦你替我看看。”宋岐致又看向姚芙绵，笑容不变，“你若有事，我改日再来。”
姚芙绵看向江砚，等着他的回答。
而江砚略一沉吟后只道：“无妨。”
姚芙绵在他话音落下的那刻蹙起眉，很快又舒展眉头，想到其中关键。
她既在此，若江砚推辞宋岐致而选择她，宋岐致必定会因此产生些猜想。那些猜想不外乎与男女之事有关。
或许江砚待她稍有亲近没错，也容许了她的靠近，但未必会因此乱了他自己所遵守的礼法教条。
想通之后，姚芙绵露出笑容：“表哥与宋郎君既有事，那我便先回去了。”
宋岐致道：“无妨，并非什么重要的事。姚娘子可留在此。”
姚芙绵摇摇头，温声与二人告辞。
宋岐致不禁有些懊恼是否自己来得不是时候。
然而见姚芙绵依旧轻言软语，而江砚亦无所表示，他又疑心是自己多想。
＊
去泷水寺的路程不算短，姚芙绵在定好的时辰来到江府大门口，与江砚一人一马车出行。
泷水寺在半山腰，因大夫人每年都要来此礼佛，是以江府令人开辟了一条去泷水寺的小径，以供行人方便。
到山寺脚下正好是晌午，一行人稍作休整之后，徒步登山。
此时日头是一日之中最烈的时候，隐约有朝夏日靠近的趋势。
姚芙绵一开始还能自己走，走一半便要锦竹搀扶，简直走得精疲力尽，何况有些石沙还滑脚，越往上走越累。
反观江砚，步履从容，神态自若，连呼吸都不曾重过一分。
姚芙绵想停下歇一歇，自己又有些说不出口，毕竟是她自己要跟着来的，只能哀怨地喊了江砚一声。
“表哥……”
江砚回身低头看她，姚芙绵落后他几步，只有仰着脸才看得清江砚。
她累得脸颊泛红，细腻修长的颈项上冒出薄汗，将几根发丝黏在上面。
姚芙绵希冀地看着江砚，江砚若是怜惜她，命众人休憩一下，那这也不算她的错。
何况她累得掩饰都掩饰不了，江砚难道会看不出来吗？
江砚自然瞧得出来姚芙绵累乏，看着她，沉思后道：“你若是累了，不若趁此刻天尚早，折返回去。”
姚芙绵怔愣地瞪大眼，怀疑自己听错。
然江砚神情认真，不似开玩笑。
江砚确实如此想，下山比登山还要艰难，姚芙绵只行一半便受不了，不如趁此刻回去还来得及。
“我无事……”意识到江砚真的不是在说笑，姚芙绵勉强挤出个笑，“继续走吧，表哥。”
江砚却皱起眉。
姚芙绵此番不过是在自讨苦吃。
而她执意如此，江砚不好再说什么。
姚芙绵越走越疑惑，江砚竟当真半点都不怜惜她。
昨日不是还关心她膝上的伤吗？怎的今日又变无情了？
难道只是因为江卓的事，代替江氏对她心怀愧疚吗？
众人赶在落山前到达泷水寺，见到了在此礼佛一个月的大夫人。
“姨母。”姚芙绵温言软语地表达了对大夫人的念想。
大夫人未料到姚芙绵也会来，含笑慈爱地抚她发顶，口中说道：“好孩子，姨母也念想你。在府里过得可好？”
姚芙绵颔首，浅笑道：“一切都好。”
之后大夫人又与姚芙绵说了几句贴己话，让她快些下去休息。
江砚一直安静地候在一旁，等其余人都退下后，才与大夫人问安。
大夫人看看江砚，唇边的笑意收敛了些，问：“怀云，我离府前嘱托你的事，可都记得。”
关照姚芙绵，且，与她不可有逾越之举。
江砚恭敬颔首：“母亲的话，孩儿一直记在心中。”
大夫人满意地颔首，而后也让江砚下去歇息。
第026章 第二十六章
第二十六章
寺里为二人准备的寮房是临着的, 姚芙绵原本打算休憩片刻就去找江砚，让他带她在寺里走走。
结果实在累极，躺下后就不想动弹。
锦竹端来一盆热水给她泡脚, 闲谈起来。
泷水寺主要为江氏出资修建，但除了大夫人会来此礼佛外, 也有其他达官显贵会来此处替家人祈福求平安。
“娘子, 我听人说这里祈福可灵验了。”锦竹方才去打热水时遇到另一户人家的侍女，两人等待的间隙闲叙几句。
那侍女跟随她家女郎前来还愿。两个多月前女郎的兄长摔断腿, 女郎来此替他祈福, 如今她兄长已可下地走动。
除了还愿之外, 那女郎这回还打算替自己求姻缘。
锦竹只是随意与姚芙绵提起, 见她已经眯着眼好似睡熟，锦竹也安静下来。
不过多时，姚芙绵忽的睁开眼，看向窗外。
太阳已经快要落下, 挂在天边燃红一片云霞, 再过不久天就要暗下来。
明日一早就要启程出发, 不可能有空闲容她去做别的事。
“娘子，怎么了？”锦竹见她醒, 诧异道。
姚芙绵拿过一旁的巾帕给自己擦干足底，穿戴齐整后对锦竹道：“随我去大殿。”
＊
祈福的大殿宽敞辉煌, 一座高大金漆身的佛像被供奉在最中间, 两旁还有其余神像。
殿中还有另外一女郎，想来便是方才锦竹提到的人。只见她双目紧闭, 嘴唇无声翕动, 专心为自己祈求所愿之事。
姚芙绵跪在那女郎旁边的蒲团上，依照殿中小师父的指引, 闭上眼，诚恳地祈求阿父身体早日康健无虞。
待祈祷完，天色已经完全暗下来，殿中各烛台都被亮起。
那名女郎已经离开，姚芙绵不多做久留，亦起身出去。
待她走出大殿，殿外一侯在此处的男子见了她立刻露出笑，朝她迎上来，温而有礼道：“在下博陵崔氏崔忱，方才见女郎在殿中专注祈愿不敢打搅，故在此等女候郎出来。崔某想与女郎结识，不知女郎可否告知在下芳名。”
姚芙绵几乎是一眼就看穿他的来意，但不过是告诉他名姓而已，并非什么说不得的事。
她浅笑着将自己名姓告知于他。
崔忱将姚芙绵三字在心中默念一遍，那股悸动几乎是因此变得更加剧烈。
方才催忱来接妹妹，便见妹妹身边有一女郎，直将他目光吸住。
他从未见过如姚芙绵一般美艳的女子，恍惚间还以为是自己见到殿中的神女。
于是他让妹妹先回去，他则在此等候姚芙绵出来。
崔忱两个多月前不慎摔下马断了腿，妹妹来此替他祈福，如今是为还愿，且为她自己求一段好姻缘。
崔忱原本不信这些，但眼下看来，妹妹求的姻缘如何他不清楚，他认为自己的姻缘到了。
“姚娘子方才，是在为自己祈求何事？”
眼下天色已晚，崔忱一边送姚芙绵往她的寮房走去，一边找话头与她聊。
姚芙绵只道：“为家人求平安。”
崔忱笑了：“姚娘子如此孝顺，定能得偿所愿。”
“借君吉言。”
一路上都是崔忱问姚芙绵一些问题，而姚芙绵言简意赅地回应。
转眼已经见到寮房，而崔忱还未告辞，大有要继续与她交谈的意思。
姚芙绵看到江砚的寮房还亮着烛火，眼睫微微一动，顾不得再应付崔忱，赶在崔忱又要提问之前开口，温声道：“我还有些事，便先告辞了。”
崔忱欲再说什么，姚芙绵已经步伐轻快地往寮房去。
崔忱仍站在原地，看着姚芙绵与守在门口的侍卫交谈，而后侍卫进去通禀，再出来时退至一边让她进去。
不知那里面是何人，竟让她如此喜悦。
＊
姚芙绵在门口同侍卫说的是，她出大殿后便被一男子缠上，脱不得身，担心回自己寮房有危险，故先来江砚这边掩人耳目，待那男子离开再回去。
夜已深，此处又是山寺，大夫人的寮房还在不远处，姚芙绵若不是这般说辞，她担心江砚不会让她进来。
“表哥竟还未歇下。”姚芙绵进来之后，发现江砚就着一台昏暗的烛火在看书。
此时离酉时还有一刻，未到江砚歇下的时辰。
见江砚目光都落在书页上，姚芙绵只好找话引起江砚的注意。
她面露忧愁，语气后怕：“方才那人……有些可怕……一直跟着我从大殿走到这里。”
江砚放下书看过来。“侍卫就在不远处，他不敢对你如何。”
姚芙绵轻轻颔首，似乎被江砚的话安慰到，脸色瞧着放松许多。
安静片刻后，姚芙绵轻柔的嗓音又响起。
“表哥不好奇我去大殿所求何事吗？”
烛火在她眼中跳跃，仿若落进她眸中的星辉，璀璨夺目。
江砚清楚他即便不追问姚芙绵也会自顾自说下去，她在他面前想说的话一定要说出来让他听见才肯罢休。
“何事。”
姚芙绵飞快看他一眼，又含羞带笑地垂下眼睫：“自然是去求姻缘……”
姚芙绵点到为止，以她迄今为止向江砚表露的心意，江砚不会不明白她这句话是什么意思。
自然是求与他的姻缘。
然只有姚芙绵清楚，方才她在大殿的近一个时辰里，心中恳求的无一句与姻缘有关。
毕竟，姻缘这种事，求人不如靠己。
江砚心中猜到，一时默然。
她心中似乎一直笃定会与他成婚。
待父亲书信传来，此事便会做了结……
姚芙绵看着江砚的神情，猜到他已经明白自己的意思，并不需要他表态。
“那人想必已经离开，我先回去了。”她对江砚笑笑，“表哥早些歇息。”
“嗯。”
＊
天亮之后，一行人用过山寺的早食便要出发，此刻日头还不是很浓烈。
昨日来此的崔忱兄妹也要在今日下山，两方人在寺门口遇上。
崔忱见到姚芙绵时几乎是双眼一亮，却听得身旁的妹妹似是惊疑地喊了一句“姨母”。
崔忱这才去看中间那位雍容华贵的妇人，认出其来。
大夫人这才注意到他们兄妹二人，面露惊喜，和蔼笑道：“阿忱、阿瑗。”
崔忱兄妹的母亲与大夫人是手帕交。
崔忱走上前同大夫人问好。
因他只是与妹妹二人前来，只带两名侍从，又是昨日才来，才不曾与大夫人碰上一面。
大夫人未料到竟会在此遇到故人之子，一番寒暄之后两方人一同下山去。
大夫人问及二人来此缘由，崔忱只道与妹妹来还愿，顾及妹妹的薄脸皮不曾提起妹妹求姻缘一事。
小径狭窄，是以大夫人被崔氏兄妹搀扶着走在前方，而江砚与姚芙绵则在后面。
崔忱极力克制自己不往后面看去，只在大夫人提及江砚时，才顺势回头，目光经过江砚后又落在姚芙绵身上。
姚芙绵只当看不见。
登山是累，下山是受罪。
姚芙绵每踩一步都感觉足底发虚，膝盖那处又疼又酸软，双腿几乎颤抖。
大夫人已经向崔忱兄妹介绍过江砚与姚芙绵二人，崔忱在一次与江砚探讨之后，目光落在姚芙绵身上，说道：“姚娘子瞧着似乎有些不适，可否需要歇一会儿？”
日头逐渐微弱，竟是有要起雨的势头，更耽误不得。
姚芙绵只笑道：“无妨。”
大夫人回头看去，见姚芙绵果真脸色苍白，随即担忧地皱了眉头。
而此时乌云已经聚到一处，越来越浓密，若是下雨，山路会变得泥泞更加难行。
大夫人经过一番思虑，决定让崔氏兄妹先随她回去，而姚芙绵在此休息一阵，再让江砚陪同她下去。
大夫人似提醒地叮嘱道：“怀云，你身为兄长，要多照看芙绵。”
第027章 第二十七章
第二十七章
江砚颔首应下：“母亲放心。”
崔忱看看姚芙绵, 恨不得自己留下来照顾她，但又无立场说这话，只好同妹妹随大夫人先下山。
山势回环, 不过片刻就完全看不见大夫人等人的身影。
姚芙绵原本担心拖累众人步伐，眼下再无负担, 寻了块平整的石头坐下。
江砚就站在一旁, 默不作声地等她休息好。
姚芙绵也担心下雨，不敢休息太久。可昨日登山之后又去大殿跪了近个时辰, 下山的路她每走一步, 膝盖都犹如被重重敲击一下, 苦不堪言。
她低着头, 闷声道：“表哥，我不想走了……”
江砚不疾不徐道：“不急下山，你继续休息。”
姚芙绵并不希望碰上雨，目光望向远处的风景, 可见一片茂密树林, 而后继续将目光移到江砚身上。
“表哥, 你可以背我下山吗？”担心江砚会拒绝，她又补充道, “许是上回在围猎场的伤还没好全，我的腿太疼了, 走不了路。”
语毕, 她悠悠地叹了口气，捏了捏自己的腿, 姿态柔弱可怜。
江砚只道：“你若不想走, 可让肃寂或肃炼带你下去。”
江砚随身的两名侍卫肃寂与肃炼就在此，闻言对视一眼, 肃寂走上前拱手道：“属下可背姚娘子下山。”
江砚的意思便是他不会背她。
姚芙绵当即落下两滴眼泪，嗓音更加沉闷：“既如此，表哥若不想管我，便只管自己先走好了。免得待会儿落雨了山路难行。我好些了再自己回去。”
而后她又偏过脸不去看江砚，似在赌气，泪珠还挂在脸颊，欲掉不掉。
无言几息，江砚无奈地轻叹一声。
“芙娘，莫使性子。”
接着，他走到姚芙绵面前，背对她，屈膝蹲下。
“上来。”
姚芙绵抿唇压笑，起身走过去，慢吞吞地趴到江砚背上，手搭上他的肩。
江砚双手环过她的膝弯，站起身时感受到身上的人微微后仰，一声轻呼后立刻将他脖颈抱住，整个人贴紧他。
两人俱是一僵。
姚芙绵松开手，上半身微微离开他的背，手也规矩地改为轻搭在他肩上，小声地解释：“方才我还以为要摔……”
江砚不置可否，沉默地迈开步伐。
只是山路陡峭，江砚每走一步，姚芙绵就会不受控地撞击一下他的后背，刻意留出的间隙瞬间消失。
姚芙绵因为这些接触脸上发热。她自己主动去与江砚亲密是一回事，这种控制不了的情况是另外一回事。
只是碰撞几回之后，发现挣扎也是徒劳，于是手臂试探地绕过江砚脖颈，见他没有抗拒，整个人再顺从地趴到他背上。
她的心脏因为激动雀跃剧烈跳动，不知江砚能否感受到……
“表哥，你累了吗？”
姚芙绵就在他耳侧说话，不止她的声音，连气息都轻而易举地传递给他。
“不……”
“那便好。”
姚芙绵轻笑一声。
江砚原本是想让她不要开口，刚出声又顿住，眼下姚芙绵似乎不打算再说话，已经无需提醒。
不知是否因为身上加了个人，重量让江砚原本平静的呼吸变得有些不稳。
温热纤细的手臂缠住他脖颈，后背的温软穿透他的皮肉，热度传至他的心口，引起一阵密密麻麻的痒，似有蚁虫在啮咬。
江砚皱起眉，因为这段无法掌控的感受。
肃寂与肃炼在前方开路，锦竹跟在后面，无人敢看他们二人。
过了约半个时辰，路变平缓，已经快到山脚，隐约还能瞧见江氏的人马。
江砚将姚芙绵放下来，让她剩下的这段路自己走。
两人心知肚明为何。
于是姚芙绵红着脸点点头，快走几步与江砚拉开距离，心思欲盖弥彰。
大夫人与崔忱兄妹在此处等了约一刻钟，好在天只是瞧着乌黑，并未下雨，是以便在此处等江砚和姚芙绵回来。
“芙绵可好些了？”
两人走近后，大夫人关切问姚芙绵。
姚芙绵浅笑道：“劳姨母关心，我已经无碍。”
大夫人宽慰地点头，又看向姚芙绵身后的江砚，对他道：“可带了雨具？”
江砚温声应答：“带了。”
姚芙绵始终不曾回头看江砚一眼。
仿若两人真的只是生疏的、毫无关系的路人。
于是大夫人让人拿了两把伞给崔忱兄妹，嘱托他们二人路上小心些。
崔忱笑着与大夫人告辞，目光有意无意落在姚芙绵身上。
“姨母保重，过几日，我会去府上拜访您。”
大夫人笑着同他们兄妹二人道别。
直到崔氏兄妹二人离开，大夫人也上了马车，姚芙绵才去看江砚。
他扶完大夫人上去马车，正要往另一辆走去。
抬起眼时，与姚芙绵两人视线在半空撞上，又各自若无其事地移开，彼此心照不宣。
＊
赶在傍晚之前回到江府，不但没遇到雨，反而乌云拨开，日光重新照落下来。
舟车劳顿，大夫人回府后就去歇息，让姚芙绵也去松松筋骨，免得明日起身后浑身酸疼。
姚芙绵乖顺地颔首应下。
回到琉缨院后，温玉得知大夫人已经回来，同姚芙绵请示后便要去向大夫人问安。
温玉之前便是大夫人的侍女，姚芙绵自然颔首应下。
江卓在养伤，其他女郎还在围猎场未回来，江馥无聊了快两日，一听姚芙绵已经回来，立刻往琉缨院赶。
一番闲叙之后，江馥欲言又止。
其余人得知姚芙绵要随江砚去接大夫人时，并未觉得有什么不妥，甚至会认为她知礼懂仪。
可江馥认为不会这么简单。
“你与我堂兄……”
江馥不知如何开口。
姚芙绵明白她要说什么，主动道：“我与表哥行为举止不曾有过任何不妥。”
“我并非这个意思……”江馥犹犹豫豫，最后只好坦白道，“堂兄是江氏将来的家主，并非我看不起你，只是为了让江氏稳住根基，族中长辈必定会让他迎娶一个家世相当的贵女。伯父书信还未传来，若是江氏中人发现你与堂兄……关系不一般，定会阻拦。”
何况如今大夫人回来，更加不会坐视不理。
江馥说的这些姚芙绵都清楚。
如今大夫人回来，她再不能像之前一般随心所欲地与江砚亲近。
毕竟，当初大夫人让她叫江砚表哥，便是为了让他们二人记住自己的身份，勿要走得太近。
大夫人也是为江氏着想，姚芙绵不会怪她，何况大夫人在人前待她并不坏。
只是今后要想接近江砚，不可太明目张胆。
姚芙绵明白江馥的好意，笑着与她道谢。
“我都知的。多谢馥娘。”
＊
几日后崔忱如当初说的那般来江府拜访大夫人，大夫人热切地招待他。
崔忱母亲是邺城人士，而邺城的铜雀瓦砚极有名，此回便让崔忱带了几方砚台过来。
因上回在泷水寺相遇姚芙绵也在，是以这回崔忱来拜访，大夫人也叫上姚芙绵去会客厅。
江氏的几位平辈都在，平日里读书最多，得知崔忱带了砚台，清楚那不是市面上随意就能见到的，都期盼能分到一块属意的回去。
当崔忱将装着砚台的箱匣打开，几人都探头过去看，目露喜爱。
江砚亦平静看去一眼，很快便收回目光。
而姚芙绵注意到了。
崔忱带的砚台不算多，只够分给在场的平辈。
砚台种类不一，各有各的特点。
大夫人笑道：“芙绵先选一块去吧。”
姚芙绵微讶，意外自己也能选一块，况且还是第一个。
她走过去，目光微微一动，从其中拿了一块辟雍砚。
抬起头时，恰好撞上江砚视线。
她微怔过后眨了两下眼，而后若无其事地望向别处，嘴角浮现笑意。
别人见了只会认为她是因为得到一块心仪的砚台而喜悦。
江砚亦收回眼，垂下眼睫，眸色晦暗不明。
即便姚芙绵一句话都未说，他却能猜到，她那块辟雍砚是为了他拿的。
接着是其他人上去挑选，无一人发现方才两人眼神的交汇。
江砚是长子，族中长辈对他的教导便是要温良恭俭让，尤其是谦让，对他耳提面命。
正如从前长辈拿了些什么东西过来，他不能表现出一丝一毫的急躁，只有等其他人都挑选完，才可以轮到他。
如此才能体现他的胸怀和宽容。
当其他人在挑砚台时，江砚只是站在边上，平静得置身事外，即便砚台不剩一块，他面上的神色也不见一丝惋惜。
崔忱懊恼没有多带一些，江砚反而温声宽慰他切勿因此介怀。
江砚宽容大度，是众所周知之事，在场的人都不觉得有何不妥。
何况江氏要什么砚台没有，此刻其他人也是认为新鲜得紧，才如此想要罢了，江砚未必想要区区一块砚台。
＊
“芙绵，你来江府也有一阵时日。认为江府何处有意思，带阿忱去看看。”
姚芙绵被大夫人留下来带崔忱在府里走动走动，其余人陆陆续续散去。
大夫人既如此说，姚芙绵只得颔首应下。
崔忱兴致很高，姚芙绵带着他在府里走了大半个时辰，直到他要离开时还意犹未尽。
姚芙绵遵照大夫人的指示送崔忱出门，崔忱离开前，目光灼热地看着她。
“我……可否再来找你？”他强调道，“是来找你，与其他人无关。”
崔忱这话的意思，他相信姚芙绵能明白。
姚芙绵没必要装傻充愣，垂下眼为难道：“此举不妥。”
“为何不妥？”崔忱追问，“莫非你……”
姚芙绵在崔忱的注视下缓缓颔首，用只他们二人听得见的声音说道：“我与大公子有婚约在身。”
第028章 第二十八章
第二十八章
崔忱哑然。
彼时大夫人只同他介绍姚芙绵是故交之女, 并未提过其他。
何况那日所见，可瞧得出姚芙绵与江砚二人对彼此的态度疏离，连话都不曾与对方说过一句。
崔忱骤然想到那晚能让姚芙绵欢喜地去找的人, 想来便是江砚。
好半晌他才干涩道：“我知了……”
崔忱的情意毫不掩饰，赤忱地对她袒露, 瞧他此刻失魂落魄的模样, 姚芙绵也不知说什么好，只好举起手中的砚台, 对他道谢。
“多谢崔郎君。”
“你喜欢便好……”
姚芙绵抿唇默认。
之后两人相顾无言。
姚芙绵柔声道：“时辰不早了, 郎君快些回去吧, 天黑不好赶路。”
崔忱点点头, 入了车厢后又将窗帘子掀开，欲言又止地看着她。
姚芙绵仍站在那处，朝他柔柔一笑。
崔忱看得一怔。
即便得知姚芙绵与江砚有婚约，心中的悸动也无法因此消散, 她的一颦一笑轻而易举地就能勾动他的心绪。
崔忱放下帘子, 马车缓缓前行。
送别崔忱, 姚芙绵去向大夫人禀告完后，立刻迫不及待地往皓月居去。
可惜侍者与她道江砚不在。
姚芙绵手中还拿着砚台, 就站在边上等。
无江砚的吩咐侍者也不敢贸然让姚芙绵进入皓月居，只好任由她在那里站着。
好在没过多久, 江砚便回来了。
姚芙绵立刻走上去, 一双眼带着明晃晃的笑意。
“表哥……”
江砚看她一眼，目光落在她手中的砚台上, 微微一动。
“我有件事找表哥, 想进去之后再说。”
在皓月居门口这里若是被家仆看去，难免会传到大夫人耳中。皓月居的侍者为江砚一人所用, 不会轻易将里面发生之事传出去。
姚芙绵跟在江砚身后，随他入了书房。
江砚一回身，就看见姚芙绵将门关上。
默了默，终是没说什么，走到矮案边坐下。
姚芙绵坐在江砚对面。
砚台放到案上发出一声轻响，又被一只柔夷退至江砚面前。
“表哥当时是不是瞧中了这块？”姚芙绵笑着，似邀功道，“好在我是第一个挑，没被其他人拿走。”
与江砚同处一地，姚芙绵总是忍不住要去关注他，而大夫人又在眼前，只能收敛些。
彼时江砚轻飘飘的一眼，恰好被她看到。
姚芙绵对砚台无甚要求，若是能拿来讨好江砚，何乐不为。
她静静等待江砚的回应。
被姚芙绵目光灼灼地注视着，江砚竟一时半会儿说不出话。
姚芙绵总是这般赤诚地对他，好似他的喜怒对她来说都极为重要。
她似乎一直认定将来会与他成婚，言辞举动都透露对他的爱慕。
书信还未传来，婚约一事至今无法确定。然即便是真，少不了会遭到江氏其他长辈的阻拦。
当真要为了姚芙绵，反抗族中长辈的意愿，做出违背自己行为准则的事情吗？
姚芙绵等了好一会儿，江砚一直未出声，反倒渐渐敛起眉。
她便是为了江砚才挑的这块辟雍砚，江砚怎么可以拒绝。
她又轻言软语道，“表哥莫要与我客气。”
话音刚落，江砚看过来。“你有多喜爱我？”
姚芙绵呼吸一滞，双眼因惊讶微微睁大。
这还是江砚头一回说出如此直白的话，姚芙绵怎么可能放过这个机会。
她郑重颔首，再次表露心意。
“我最喜爱表哥。”
江砚平静地问：“为何。”
姚芙绵稍愣过后，面带羞意地垂下眼。
“我一见表哥便心生欢喜，想要时时刻刻与表哥待在一处。世人对表哥的称赞数不胜数，只有我知道，表哥比世人传的还要好。”
江砚轻笑一声，对她后面的那些恭维。
姚芙绵亦忍不住笑，又道：“表哥是世人称赞的君子，也是只我一人的表哥。”
江砚眉头舒展，郎润的嗓音是一贯的平和，“我性子迂腐古板，与我待在一处不会感到无趣？”
“不会。在表哥身边我很欢喜。”姚芙绵几乎是脱口而出，全然忘了自己也曾在心中腹诽过江砚的无趣，“何况表哥那是修身慎行，克己复礼，如何算迂腐。”
无论是姚芙绵的话，亦或是她的举动，江砚的确会因此被取悦到。
一旦承认之后，从前因姚芙绵所起的那些悸动而产生的烦恼，也在此刻烟消云散。
“我知了。”
在姚芙绵深情款款地倾诉心意之后，江砚也只是说了这么一句。
姚芙绵在等待江砚的下一步动作，诸如今后两人的关系，以及如何相处，然而江砚也仅是拿过一本书，开始翻看起来。
江砚怎的能够做到如此冷静？
姚芙绵心中略有不满。
他难道不应该趁此机会与她更进一步吗？
念及江砚确实迂腐，姚芙绵只好自己主动。
她绕过桌案走到江砚那边，在他身边坐下。
两人之间的距离连半臂都不到。
“表哥，你在看什么。”
同上次一样的话，而此时又近黄昏，应当不会有人再来打扰。
姚芙绵凑过去，轻易地就靠上江砚的手臂，两人之间的距离也由此消失。
而江砚默许了她的行为。
意识到这点，姚芙绵得寸进尺，将手肘撑在桌案，上身倾过去，如同依偎在江砚怀里一般。
她仰头问：“我可与表哥一起看吗？”
江砚即便看穿她的心思，亦继续纵容。
“可。”
姚芙绵低下头时嘴角不可抑制地弯起，只是书本的内容同上次一样晦涩难懂，何况她目的不在于此，更加心不在焉。
江砚坐怀不乱，指腹时不时将书页翻动。
姚芙绵又悄悄抬起脸去看，只看得到江砚的下颌与侧脸。
江砚的面容俊美得无可挑剔，如同一块无暇的美玉。
此刻他目不斜视，依旧从容地将视线落在书上。
姚芙绵离他的脸很近，近到只需稍直起身便能触碰到他的脸颊。
何况以两人的这个距离，她想做什么，江砚根本来不及躲开。
看着看着，她脑海产生一个想法，心脏也因此跳得越发快。
江砚方才既让她向他表露心意，那她接下来会这么做也怪不得她。
姚芙绵调整了下自己的坐姿。
感受到姚芙绵的动作，江砚低头要去看，只是下一刻唇上温软的热意瞬间将他的所有注意力都夺走。
他怔住，手中的书因此掉落到案上，发出一声响声。
姚芙绵将唇覆盖上去，只碰了一下便离开。
她退开距离，慌乱地眨着眼睫不敢去看江砚。
即便之前抱过江砚，与他亲密接触过，但这种象征情爱举动的亲吻倒是头一回。
她不曾做过如此出格的举动，脸亦因此举而变得赤红，面上的热意几乎要将她的脸烧得冒出热气。
她方才一时脑热，想要这么做一半是因为想借此拉进二人关系，另一半是出自本心。
然做完了才后知后觉不妥。
归根到底，也只能用“色迷心窍”来解释。
“我……”姚芙绵想要替自己辩解，但也不知说什么，干脆不再开口。
江砚迟迟不出声，姚芙绵不确定他是否被气得说不出话，毕竟之前连被她抱一下都气得好几天不理她，只好悄悄抬眼去看。
江砚的反应比她想象的平和许多，难免有怔愣，呼吸也失了平稳，但瞧着并不像生气。
江砚自幼读的是圣贤书，姚芙绵不禁怀疑他会不会连什么是亲吻都不清楚，只好解释道：“我方才……那是亲吻，是可以让男女之间关系变得更加好的一种方式。因我喜爱表哥，所以想要与表哥有所亲近。”
江砚皱起眉，他又不蠢，当然清楚那是吻。
只是姚芙绵会吻上来确实在他意料之外。
姚芙绵的心跳还未平静下来，她不知江砚会否认为她唐突了他，只好试探着问道：“表哥会怪我冒犯吗？”
“……不会。”
姚芙绵确实如她所说最喜爱他，会想要吻他亦是人之常情，怪不得她。
默了默，江砚温声，“只是有些意外。你下回若是再想吻我，可提前告知。”
江砚的嗓音和面容都很平静，如同教导她音律时候一样，仿若二人在谈论的是什么正经严肃之事。
姚芙绵自是不好再说什么，只温顺地应下：“我知了。”
想了想，她又补充，“我下回定会提前告知表哥。”
毕竟二人关系要有所进展，自然免不了一次次的亲密举动。
之后两人再无言。
经过方才之事，姚芙绵已经有些不自在，她见江砚又拿起那本书籍，只是过了好片刻，书页都停留在那一页，迟迟未被翻动。
姚芙绵感觉书房的气息都变得灼热，借以时辰不早为由告辞。
她走之后，江砚将书放下，心头的那股怪异感仍未散去。
方才姚芙绵的唇贴上来时，那阵熟悉的悸动又出现，伴随的还有一股陌生的冲动，在姚芙绵将唇撤离的那刻达到顶峰，随即而来的失落让他感到无所适从。
他皱起眉。
＊
江馥半个时辰前来找姚芙绵，得知崔忱已经回去，料想她应当快回来，不想竟等了这么久。
当姚芙绵回来时，她疑惑道：“你去哪了？”
姚芙绵脸上的热意已消。
她对江馥并不隐瞒，微微笑道：“方才有些事去找表哥。”
江馥无奈地叹了口气，说起今日之事：“你可知为何伯母要让你去带着崔忱在府里走动？”
姚芙绵隐隐有猜到，仍是问：“为何？”
“自然是有意撮合你与崔忱。”崔忱对姚芙绵的关注太过明显，连江馥都看得出来。
崔忱既属意姚芙绵，若是姚芙绵也有意，那她与江砚的婚事真假已经无关紧要，届时江氏会撮合她与崔忱。
若在今日之前，姚芙绵或许会感到慌张，但一想到方才与江砚的相处，此事便不足以为惧。
江砚似乎也对她有些情意。
即便不多，只要她再多多努力，江砚迟早会彻底倾心于她。
姚芙绵笑着挽住江馥手臂：“馥娘，多谢你告知我，但此事不必再去顾虑。”
姚芙绵既如此说便是有了应付的法子，江馥并不追问，只是来将消息传给她，好让她知晓。
＊
不知是否今夜比之前要热，姚芙绵辗转反侧难以入睡。
每回即将入睡，今日与江砚在书房所做之事便会浮现脑海，以及当时的触感好似还挥散不去。
今夜无月，繁星挂满高空，姚芙绵索性起身去到院子。
锦竹听到动静，过来询问她何事。
姚芙绵温声道：“可是吵醒你了？”
锦竹摇头。
姚芙绵让锦竹回去睡，不必管她，之后她打开门出了琉缨院。
才走几步，便见远处一人影，姚芙绵好不容易平息的心跳又因此剧烈跳动。
“表哥？”
她喊了一声。
第029章 第二十九章
第二十九章
琉缨院是东侧院落中离皓月居最远的一个, 江砚会出现在此，绝无可能是恰巧经过。
何况这个时辰，也该就寝。
姚芙绵心中虽感到意外, 但还是走过去。
“表哥，你怎的会在此处？”
江砚看着她, 一时说不上话。
他原本已经歇下, 只是今日之事一直萦绕在脑海，连同那柔软的触感。每当他想静下心去忽视, 只会感到更加心慌意燥。
许久难以入眠, 他干脆起身, 几乎是下意识地便来到此。
尽管他之前不曾踏足过琉缨院。
姚芙绵已经猜到江砚的来意, 不需要他回答，低笑一声：“表哥是来找我的吗？”
否则，如何解释他会出现在此。
她走过去，去碰江砚垂在身侧的手, 缓缓勾到自己手心。
“我也想表哥了……”
她的嗓音娇怯又甜腻, 在黑夜里如同勾人心魄的妖精。
江砚轻“嗯”一声。
因初次亲吻产生的悸动过去之后, 姚芙绵已经能够从容地面对江砚。
她猜想江砚也如同她一般，被今日在书房的事影响到, 夜不能寐。
江砚只是面上瞧着平静，心中未必不会因她而动容。
思及此, 姚芙绵的心因为振奋而陡然跳得欢快。
但她并不开口, 静默地等着江砚说出他来这里找她的目的。
江砚看不真切姚芙绵的表情，只能感受到自己的手被她当做有趣物件在把玩。
“你为何还不睡。”江砚问。
他亦未料到自己会遇上她。
“有些睡不着, 便想着起来走走。”姚芙绵含羞带笑, 语气是掩藏不住的喜悦，“不曾想我竟与表哥心有灵犀。这很值得。”
江砚轻笑一声, 不置可否。
然而这到底是在屋外，即便鲜少人会在这个时辰走动，姚芙绵仍是担心会被人看到。
若是她与江砚夜里私会被大夫人知晓，大夫人必定会做些什么来阻止。
然等了等，江砚都不再开口，姚芙绵开始感受到困意，正想着要说些什么打发江砚回去，便听江砚问道：“你此刻想与我亲近吗。”
姚芙绵尚未反应过来，迟缓地“啊”了声，手上动作也停下。
江砚空着的那手抬起，拇指指腹压在她唇瓣上，轻轻摩挲。
姚芙绵后知后觉，反应过来是她自己说过的，亲吻是让彼此关系更加亲近的一种方式。
想不到江砚连想吻她都说得如此含蓄。
她能感受到江砚的目光落在自己唇上，不自觉抿了抿，攥住他的手也不禁用力，而后缓缓颔首。
声音几乎细微到听不见：“想的……”
心脏怦怦跳，姚芙绵抬起头，紧张地吸了口气，仍握着江砚的手，仰头去寻他的唇。
江砚在同时低下头来。
起初两人只是在唇瓣上彼此试探，轻触后退开，接着再含住对方唇瓣互相碾磨。姚芙绵担心有家仆经过看见，不由地心慌焦急，想要快些结束这个吻，但江砚极为慢条斯理，如同学习什么重要的学识一般细致耐心。
姚芙绵含住江砚的下唇轻舔了下，想要结束，然当她才稍稍退开，后颈便蓦地一只手掌住，强势地将她重新压回去。
在她愣神的功夫，江砚的舌已经伸进她口中，更深入地探索。他的舌尖去寻她的舌，与之交缠，缓慢地舔舐，时而吸吮。
他的动作初时还很生涩笨拙，后来掌握到章法，动作也更加凶猛，几乎要将她的气息都掠夺走。
姚芙绵口中含糊不清地发出呜咽声，悉数被江砚吞吃入腹，酥酥麻麻的感受传至全身。湿热的舌还在意犹未尽地汲取津液，耳边能听到清晰的声响。
眼看江砚还未有要停下来的意思，姚芙绵害怕被人看见，不得不松开他的手去扯他衣料，催促他快些结束。
江砚离开时两人气息都不平稳，姚芙绵看到他唇上盈润的水渍，不禁红着脸偏过头。
“表哥快些回去吧，被人瞧见便不好了。”一出声，姚芙绵才发现自己的嗓音比方才绵软许多。
“不会有人过来。”江砚低声道。
他在此刻明白，他今日产生的那股陌生冲动，便是想要回吻姚芙绵，不满她太快撤离。
他从前认为这种事应当是令人作呕的。口津交换，互相沾染上的对方的气息，在欲望驱使下做出的事，实在令他不齿。
然而今日与姚芙绵交吻，却发现非他从前所认为的那般，确实能感到一阵快慰，心中的燥热也由此得到平息。
他又低头吻了吻她的唇。
姚芙绵一僵，江砚今日的举动实在令她出乎意料。
感受到她的僵硬，江砚皱眉问道：“你不喜欢？”
“……不是。”姚芙绵否认，“只是害怕被人瞧见。若是传到姨母耳中……”
“此事你不必担心。”江砚松开她的后颈，“你先进去。”
姚芙绵脸上一阵发热，恨不得快些离开，江砚肯放她走自是忙不迭地点头，转身往琉缨院走去。
进去之前，她回头看一眼，江砚还站在那处，快要与黑暗融为一体。
于是姚芙绵又朝他跑过去，扑进他怀里，抱着他腰身道：“我明日去找表哥。”
江砚默了默才道：“我明日有事外出，傍晚方回。”
既如此，姚芙绵想着不如算了，反正二人同在江府有的是时机见面，却听江砚继续道：“我夜里来寻你。”
姚芙绵对他如此眷恋不舍，想来明日若是见不到他要失望。
姚芙绵一时哑然，又要夜里相见吗？若是被人看去怎么办……
只是江砚既如此主动，她也不好说出拒绝的话，颔首应下：“我等表哥。”
＊
琉缨院的侍者都已经睡下，姚芙绵小心翼翼地将门关上，待走了几步，突然看见锦竹睡眼朦胧地走过来，嗓音困倦地问她：“娘子，你怎的去这么久。”
“到远一些的地方走走……你怎的还不睡。”
“娘子没回来奴婢怎么睡得下。”锦竹揉了揉眼，走近两步，“娘子你的唇怎么……”
“没怎么，你看错了。”姚芙绵抬手用指腹压了压唇，不想在此久留，含糊两句应付过去，又问，“温玉可醒着。”
“不曾。”
姚芙绵松了口气。
之后她让锦竹回去休息，自己径直往屋里去。
姚芙绵对江砚夜里来找她一事心惊胆战，唯恐被江府的人知晓，传到大夫人那处去，那她恐怕不能再留在江府。
至少要等待一个时机。
姚芙绵次日一早便去找江馥，府里若有什么风声，江馥也会知晓。
好在提心吊胆了大半天，江馥并未提起什么。
江卓的伤好得差不多，昨日已经开始去祠堂领罚，今早江馥去瞧过他一面。据闻江卓夜里看到那些牌位险些被吓哭，见到江馥时喜极而泣。
江馥想给他带些吃的，但看守的家仆并不肯。
江馥叹息一声：“想来经过此事，他日后必会学乖许多。”
姚芙绵附和两声。
“对了，你与堂兄……”江馥话头一转，欲言又止。
姚芙绵不动声色地垂下眼，举起手中的杯盏缓缓抿了口茶，“何事？”
江馥疑惑道：“你今日怎的不去找我堂兄？”
江馥并不清楚江砚不在府里。
姚芙绵笑了笑：“表哥日常政务繁忙，我也不好整日去叨扰他。”
江馥赞成地颔了颔首，“是该如此。”
姚芙绵去找江砚，她便要无聊了。
两人闲叙到晌午，待用过午膳之后，结伴去市集走逛。
李骞在从围猎场回来的第二日便被太尉送去幽州，如今姚芙绵在洛阳可随意走动，不必担心再遇到李骞。
二人进了一家首饰铺，店家识得江馥，热切地迎上来。
江馥看中什么便让店家包起来，连价格都不过问。
姚芙绵手头不如江馥阔绰，仅是挑了一支带流苏的花鸟纹发簪，试过后认为合适便戴着没取下来。
江馥见她只挑一样，想到姚芙绵如今处境，主动道：“芙娘，你还看中什么，只管与我说。”
姚芙绵柔柔笑着拒绝：“多谢你好意。”
离开首饰铺，江馥又带着姚芙绵去了成衣店，替她选了一套榴红的直踞裙。
盛情难却，姚芙绵便应下，回府路上买了些糕点以做回礼。
“你日后若是……”江馥原想说姚芙绵若是能与江砚成婚，日后便是江氏的家主夫人，无需她去挑选想要什么，自是有大把人上赶着讨好她。
然此事如今讨论为时过早，不如作罢。
江馥想了想，又道：“你若是想要什么，去同我堂兄说几句软话，想来他不会拒绝你。”
江砚为人大度，又待姚芙绵与旁人不同，江馥认为姚芙绵有什么需要，只需找江砚便可得到满足。
她之前对于姚芙绵接近江砚一事非常抗拒，但经过江卓一事后，已经想清楚。
姚芙绵能留在江府，似乎也不算一件坏事。
姚芙绵今日有意避开谈及江砚，倒是江馥，一如反常地多次提及。
若不是江馥表现得面无异色，姚芙绵险要怀疑她与江砚私会之事已经被江馥知晓。
她低首垂眼地应下。
回到江府后已是黄昏，姚芙绵与江馥分别后独自往东侧去。
这个时辰，江砚应当回来了……
江砚说要来找她，但也不知何时来，是否在昨日那处相见。
姚芙绵将锦竹与温玉打发下去休息后，独自一人坐在房中等。
她听到窗边有些动静时，离她昨夜里见到江砚的时辰还差三刻钟。
可江砚会直接入琉缨院来找她吗？
姚芙绵半疑半信地走过去将窗打开，果真见到江砚，顿时僵住。
他怎的都不担心被人发现的？
江砚硬挺的面容在见到姚芙绵时变得柔和，温声道：“吓到你了？”
“并未……”姚芙绵顿了顿，才道，“表哥要进来吗？”
第030章 第三十章
第三十章
江砚原本打算只看她一眼便离开, 毕竟昨日答应了要来见她。
他直接来琉缨院，也免得姚芙绵走一趟。
然此刻，她还想邀他入屋里。
江砚略显为难, 夜里入女子闺房总归不合礼数，这与他一向遵循的行为准则不符。
而姚芙绵又似乎很迫切地希望他能进去。
姚芙绵见江砚在迟疑, 更加焦急。若是被哪个起夜的家仆看见, 即便她叮嘱不可传出去，家仆也不见得会听她的。
她离开窗户, 去将门打开, 走到江砚身边不由分说地拉住他手腕, 想要带他进去。
却发现拉不动分毫, 只好回过头去问：“表哥，怎么了？”
江砚任由她抓着自己手腕，声音是一贯的平和温柔。
“不必。只是见一见你，我很快离开。”
如此, 姚芙绵便作罢。
经过昨日之事, 姚芙绵清楚他们的关系已非从前, 如今她想对江砚做什么，江砚想来不会抗拒。
于是, 她将江砚抱住，脸颊在他怀里蹭了蹭, 举止亲密又依赖, 喃喃说着：“我好想表哥。”
她又在他怀里仰起头问：“表哥今日想我了吗？”
江砚不曾与人如此亲密相拥，僵硬地抬起双手, 动作生疏地轻揽住她背。
他一直记得昨日的承诺, 应当算是想的。
江砚轻“嗯”一声。
姚芙绵便发出一阵欢快的轻笑。
为江砚对她的态度，也为她即将达成的目的。
如今江砚虽对她有些喜爱, 但不至于死心塌地，让他情愿与她定下婚事还要再等一阵。
抱了一阵，喜悦过后姚芙绵心中更加不安，又开始担心被人撞见。
“表哥今日去做什么？可累着了？”
待江砚说完，她便可顺势让他早些回去休息。
“只是一些琐事。”江砚不欲多谈。
不同于之前对姚芙绵的敷衍，而是认为那些杂事并无对她提起的必要。
姚芙绵松开江砚，露出眷恋不舍的神情。
“表哥忙了一整日，快些回去歇息吧。”
江砚不语，只是垂着眼，目光落在她的唇瓣上。
姚芙绵会意，双手抓住江砚两臂借力，踮起足尖在他唇上吻了吻，嗓音娇娇柔柔：“表哥快些回去。”
吻完姚芙绵心中有些忐忑，担心江砚要像昨日那般深吻，好在并没有。
她将江砚送到院门口，见到隐在暗处等待江砚的肃炼，而后微微笑着同江砚道别。
＊
学堂每十日休一日，昨日正好休息，夫子布置了许多课业，今日一早便要检查。
江馥昨日与姚芙绵逛完街回来就去试自己的那些衣裙，将这事儿给忘了，此刻正埋头在补。
好在她坐得稍后，勉勉强强地糊弄过关。
江卓在祠堂受罚，是以他的位置便空着，而江砚今日亦有来听学。
姚芙绵坐在前排，日光从窗户照进来洒在她的书页上，看得人晃眼。
夫子见她几次去挪书籍躲避日光，又瞧见江砚旁边的位置空着，便让姚芙绵这几日先去坐在那处。
姚芙绵乖顺地颔首应下，低眉垂眼地抱着书本去坐在江砚身边。
堂中其他人都知晓姚芙绵对江砚的心思，不由得猜想她是否会趁此机会纠缠江砚。
然姚芙绵坐得端正，目不斜视地看着书本，一瞬也不曾朝江砚那处看去。
江砚亦如是。
二人仿若一对不甚相熟的生人。
江砚待人虽温和，却不会对谁热络，如此也算寻常。
而姚芙绵从前见着江砚便跟见着宝似的，如今这般平静，倒显得异常。
说不准是姚芙绵已经认清事实，放弃罢了。
一些人早已料到如此。
散学后，江馥去找姚芙绵，问起此事。
“你与我堂兄怎的了？”
“此话怎讲？”姚芙绵反问。
江馥不知如何形容，皱着眉半天说不出一句话，而后便看到江砚朝这处走来，便喊了一句“堂兄”。
姚芙绵顺势望去，压下嘴角笑意，亦轻声喊一句“表哥”。
江砚应下。
方才夫子所讲江馥有几处不明白，趁此机会向江砚寻求解答。
江砚博学多才是众所周知之事，莫说是同辈，连夫子有时也会去同他讨教。
他用通俗易懂的话语解答了江馥的疑惑。
江馥恍然大悟。她对江砚只有敬仰，鲜少会将他当做如江显那般可闲叙的兄长看待，心中思索是否该再说些什么，而江砚在此前出声。
他对姚芙绵道：“上回的曲子可练熟了？”
姚芙绵怔了怔才知江砚说的什么。
那都是好早之前的事了。
她微微抿唇，蹙眉道：“还有几处不甚熟悉。”
江砚了然：“若是得闲，可去皓月居寻我。”
姚芙绵颔首应下。
江砚好似只是随口一提，之后便不多做久留，越过她们二人离开。
江馥望着江砚远去的背影出神。
姚芙绵问：“馥娘，你方才想同我说什么？”
江馥摇摇头，方才的问题她已经清楚答案，完全没有再问的必要。
今日夫子有事散学得早，二人要趁此出府再去逛逛，恰巧在大门口遇到宋岐致。
宋岐致手中提着一只红眼白毛的兔子，笑着同她们二人问好：“馥娘、姚娘子，你们二人这是要上哪儿去？”
宋岐致经常往来江府，与江馥也算熟悉。
江馥却是问道：“你哪来的兔子？”
“方才路边买的。”宋岐致手中拿着草在逗兔子。
他来江府的路上正好瞧见有人在卖兔子，他过去逗了逗，那小贩让他买一只，他便买了。
眼下他兴致已经散得差不多，兔子带回国公府迟早成为盘中餐。
他问江馥：“馥娘可要？”
江馥连连摇头，她幼时顽劣养过几只，无一能活着长大。
于是宋岐致又看向姚芙绵：“姚娘子可嫌弃？”
姚芙绵接过兔子笑了笑。“多谢郎君好意。”
姚芙绵逆来顺受的，鲜少会拒绝他人好意。江馥见她似乎很喜欢这兔子，便提议去为它买些吃食。
宋岐致左右无事，便跟着她们一道出去，也能在旁提些建议。
到了市集，姚芙绵替兔子挑的东西宋岐致均帮她买下，道是劳她养活兔子的谢礼，姚芙绵不与他推辞，轻声同他道谢。
待买完东西，已近黄昏。
兔子用笼子装着，被姚芙绵提在手中。她拿一片菜叶喂食，与江馥饶有兴致地观看，唇边一直挂着浅笑。
宋岐致顾及天色不早，送她们回江府后又独自回去卫国公府。
夜里，姚芙绵如往常那般亮着烛火替阿父抄录祈福的经文。待她抄好，正好是前一晚江砚来寻她的时辰。
不过今夜江砚并未来。
因为他们并未约好。
想起江砚今日说的那番话，姚芙绵决定明日再去皓月居寻他。
＊
翌日散学后，江馥过来找姚芙绵，要同她去琉缨院看看那只兔子。
“这等畜生最难养活。”江馥叹息一声。
她心中也对这等事感兴趣，只是幼时养的那几只都不见活的，只能暗暗期待姚芙绵能将那兔子养大，她也好时常过去逗玩。
待二人到了琉缨院，喂食过兔子后，姚芙绵道她有些事要去皓月居，让江馥自便。
江馥心中了然，独自留下来逗弄兔子。
姚芙绵抱着琴来到皓月居，门口的侍从不再拦着她，恭敬地领着她入内。
到会客室，才发现宋岐致也在。
两人相视一笑。
“有江府的门客寻怀云有事，他晚些时候再过来。”宋岐致同姚芙绵解释。
姚芙绵颔首，放下琴。
两人对坐在矮案边，相顾无言，宋岐致不是个闲得住的，主动闲谈起来，问起昨日那只兔子的情况。
姚芙绵笑道：“我来之前方喂过它，江馥道它比她之前见到过的都好养活，性子温顺不闹腾。”
性子温顺不闹腾。
宋岐致倒觉得有些像姚芙绵。
“你喜欢便好，我还担心你怪我丢了个麻烦给你。”
“郎君好意，怎会是麻烦。”
姚芙绵心中确实喜欢那只兔子，不曾嫌过是麻烦。
倘若宋岐致当时第一个问的是她，她应当也会应下接受。
宋岐致轻笑一声，不再谈及昨日之事，转而聊起其他。
江砚来时，两人话头刚好止住。
念及上回姚芙绵来寻江砚的用意，宋岐致这回识趣地避开，与江砚告辞后便离去。
“表哥。”姚芙绵垂下眼忍不住笑。
江砚走过来，问她：“还有何处不懂？”
姚芙绵唇边的笑意微微一滞。
江砚让她来找他，竟是当真只为了要教她音律不成？
转瞬姚芙绵又想到什么，眼睫微动，轻声道：“是有几处弹得不大好，寻不准地方。”
“随我来。”
于是，姚芙绵被江砚带到皓月居后山竹林的亭子里。
上回江砚病酒起疹便是在此抚琴消解。
姚芙绵坐在琴桌前，江砚离她有几步之远，面色肃然，似乎真的只是打算教她如何抚琴。
姚芙绵看着江砚，嫣然而笑：“表哥不过来指点我，我如何能弹好？”
看着姚芙绵的笑，江砚几乎能猜到她要做什么，仍是走过去，依照她的指示，从她背后环住她。
两人一前一后相拥，姚芙绵这才满意，回头对他道：“表哥可以开始教我了。”