第22章 第二十二章
随着花灯入水，莹莹烛光落在暗中，流转起来。
曾看闲书，偶然间，陆念安读到过一则关于花灯节的典故。
村头乔家的大儿子同李家的小女儿，同年同月同日出生，这是莫大的缘分，父母便做主替两人订下姻缘。
两个孩子自幼一起长大。李家女儿日日都会穿过小河，跑去乔家找乔家儿子。
只是有一天，等她再穿过小河去找乔家儿子时，乔家儿子却告诉她：“你走吧，我不喜欢你了。”
他还说了许多伤人的话，令李家女儿难受极了。
李家女儿离去时，已经掩面哭泣，从此消沉。家中人知道以后，只好替女儿退了婚事，又另则了一桩姻缘给她。
于是在一个春天里，李家女儿被迫嫁给别人。
她嫁人那天，说着不喜欢她的乔家儿子却偷偷去看了，回屋以后，又哭着放了一盏花灯。
原来他没有不喜欢李家女儿，只因为他生了重病，大夫说他时日已不多，他才出此下策。
他亲手将爱人推开，又放下花灯，祝她往后幸福。
他用毛笔写下小楷字祈愿，那灯顺着河流而下，却将河下的神仙感化。
神仙寻来了李家女儿，替乔家儿子治好了病。
两人解开误会，有情人如愿在一起。’
起初看这故事时，陆念安还曾感动到流泪。可这世间，真的会有什么仙子姐姐吗？
不过是编出的故事，试图安慰自己罢了。
陆念神色空洞，目视着前方，片刻后，指尖落在水中，还是将那花灯轻轻往前推。
荷花灯跟着颤动，在原地晃悠了瞬，水波层层荡开时，花瓣下方的一行小字跟着显露出来。
小楷字，很柔和的笔触。
院中寂静，湖面暗沉，那花灯滑过水面，像是深黑色的夜空里，闪过了一颗星星。
可是这星星却转瞬即逝——
刚放下的花灯还未飘远，便被一只大手稔起。
陆念安一怔，顺着那截青筋凸起的手腕仰起头。
黑暗之间，只明灯一盏，散发出微弱且稀薄的光芒。沉在光中的一张脸，被模糊了轮廓，白衣寡淡，虚虚实实，让人看不真切，就似月般高不可攀。
陆念安下意识站起身，视线因此明晰了些，见陆祈手执花灯，垂眸看着那行小字。
“……”
夜色朦胧，隐秘心事在这一刻被戳破，一种很微妙的难受直直涌上心头。
陆念安忽得就愣在了原地，还没等她有反应，竹架断裂的声音就落在耳边，这声音在寂静的院中，尤为清晰。
那花灯落在陆祈手中，被大手收紧，脆弱的竹条崩散开来。
不过顷刻，就已支离破碎。
陆念安看着那花灯被捏碎。
陆念安看着那花灯崩散开。
为做出这盏明灯，她对照着宫女的示意，反反复复缠绕着纱绢，不知重复了多少次，最后才在一匣子花片中，勉强挑出了最匀称的十六片，合在一起。
指尖上人细细麻麻的伤口仍在泛痒。
可此刻，这盏灯，就在哥哥的手掌中，直接瓦解掉。
他甚至未曾细看一眼这灯。
他一句话也没说。
陆念安有想过哥哥会不喜欢这灯，却未曾想过，他会毫不犹豫就将这灯毁了。
陆念安仰起头，双眸已然红了，几滴泪水顺着脖颈滑落，她觉得自己的心脏，也同那花灯一样被人捏碎。
“哥哥……”她张唇想说些什么，双手不安地搭在衣摆上，有些无措。
空气中，浮动着一种微妙，如同地上崩离散架的花灯一样，隐隐预示着什么。
再次以前，陆祈出声打断她，语调置身事外般平静：
“今日宴席，宫中眷客无数，来往密切，出现每一盏花灯都备受关注。”
“阿念，你可知这花灯流入河中，顺着水流，最终也会流入护国河中。”
他平静冷漠地分析着，对那花灯上的小字没有一丝起伏，他不关心那灯盏是谁做的，可以随手捏掉，就如同他也不关心那花瓣上的一行小字。
所有的一切，他不甚在意。
比起无用的质问，这显然才是哥哥应该说出来的话。
他替她分析放花灯是错的，告诉她宫里的所有河水会汇集到一处，就如同以往的每一次解释一样，他让她知道自己错在何处。
他们是兄妹的关系。
在世俗眼中，他们早已经如同亲兄妹一般，不可逾限。
可是，可是，他怎么能这般冷静地来分析呢……陆念安想，她真的很讨厌这样的冷静。
相称之下，她的喜欢，她的难过，她的崩溃，她的眼泪，都是那样的微小。
她不争气地哭出来。
陆祁第一次近乎漠视地看着她哭，半响后，别开眼：“是阿念还小，许多事情都还未想明白，让青竹先送你回去静一静。”
“我不要回去。”
寂静的院子里，女孩的声音稍显稚嫩，被黑暗压下来，又如同雨后春笋，破土而出。
“明明总说阿念长大了，为什么这时又要说阿念还小呢？”
“阿念就是不想当陆祈的妹妹了。”
陆念安哭得上气不接下气。
灯盏燃尽，院中光线稀薄，她一番话清晰入耳。
陆祈将视线落在眼前的小姑娘身侧。
今日她穿着她最喜的鹅黄，刚才及笄，刚刚长大，是他唤了十多年，同样细心照料了十多年的妹妹。
“陆念安，别不听话。”陆祈已然冷下了声音，态度强硬：“青竹会送你回府。”
这一次，他并不给她反应的声音，转过身，身影沉在黑暗之间，就让人彻彻底底地看不真切了。
好凶啊。
陆念安被扔在原地，心间的疼痛压下肩下灼烧，疼得厉害。
一直守在外的青竹此刻从黑暗里走出，哆哆嗦嗦地擦了擦额头：“小，小姐，大人让我送小姐回府。”
是送，也是命令。
陆念安被迫离开，乘马车离开时，远处的黑色夜空中，升起一连片橙黄色光芒，透过车窗往外看，灯盏将夜空点亮。
今夜的宴会过去，哥哥大抵是要娶崔姑娘的。
陆念安感受到一种无法言说的悲哀。
她心中有一场暴雨而过，她是雨中，被浇得东倒西歪的小黄花。
陆念安从没这样难过。
*
隔着不远的距离，歌女清脆的嗓音，同悠扬的琴声被风吹散，隐隐约约入耳。
圣上携子民在宫中最大的池塘边点燃了灯。
这是不亚于上元灯节的一幕。
千盏灯升起，灯烛映照而出的火红色光芒，将每个人的面庞点亮。
众人带着祈愿的目光随着灯盏飘向远方。
等放了灯，心中一件大事被解决，有穿着道袍的僧人对着皇上点头，见此幕，皇上总算呼出口气。
夜里酒意醒了几分，皇上站在高处，环视了一圈，才找到站在角落处的陆祈。
他想起来，今日的最后一件事，是给陆祈赐婚。
宫中许久没喜事了，皇上兴致上来，朝陆祈走去。福德也极有眼力见，忙唤了一个太监来去书房拿圣旨。
“陆爱卿今日许了什么愿望？”皇上笑了笑：“此番去清平，也是辛苦爱卿了，朕今日呢，也准备了一个好消息告诉你……”
耳边天子的声音断续，陆祈执白衣，眉目寡淡冷静。
罕见地出了神。
十多年前，乌恒族欲起谋反，派了几万大军南下，陆将军领兵亲征，战争一触即发，其中最先遭殃的，莫过于那些小村庄里的百姓。
作为整个景国最小的将军，陆祈也领兵而战，其中一次，只用了一支人马，便夺回整座城池。
少年将军正意气正风发，刚回到军中，却被父亲收了军牌不许再战。
陆将军让先他去接一个孩子。
军中无父子，所以这是命令。
陆祈只好骑马奔波至宁南，这里是边陲小镇，前日里才经过了一次战争。
到了宁南，踩过满地的鲜血残骸，陆祈走到最里间的院落。推开门，就见到一室混乱。
这间院子的主人家早已惨死，屋内鲜血弥漫开来，是陈旧空荡。
陆祈找了找，最终推开水缸上的厚重的木盖，才瞧见一抹瘦小的身影。
透过刺目的白光往下看，是个小女孩，下巴很尖，蜷缩在缸中，浑身上下脏兮兮地，就仿若死去。
军牌被收后，陆祈脱下了战袍，换上了更素净的白衣。
此时沉吟片刻，才弯腰将那脏兮兮的孩子抱出来。
本以为她昏死了过去，下一瞬，小女孩竟睁开了眼——露出一双湿润乌黑的眸子，她一点也不脏，澄澈而干净。
陆祈将她带回军中，再用这孩子换回了军牌。
一个月以后，陆祈奉父亲的遗愿，又将这孩子接回了陆家暂住。
那时他没有多余的心力，同样是将这孩子放下以后便离开。
又是一个月以后，陆祈收到了家中来信，信上说，这孩子要死了。
他回了上京，找来了大夫，那大夫云游而来，平生最喜算卦。告诉陆祁这孩子天生命短。
陆祁主动替她添字为安。
她终于醒来——这哑巴醒来以后叫了他哥哥。
后来很长一段时间里，两个人到真的如同兄妹一般。
一日的晚间，他带妹妹去看了花灯。
也是那一年，他选在留在上京。
初春。陆祈从刑狱司回来。
还未走到院中，忽得被人什么东西抱住了腿。
低垂眸，果然瞧见一个小东西。
是陆念安从园子里跑出来，她穿着鹅黄色的裙子，抱着他，就跪坐在地上开始哭，一边哭一边唤着哥哥。
陆祈倒也耐心，等着她哭完。
这个时候的兄妹两，已经很是相熟的关系。
等陆念安平静下来以后，她揉着眼睛，抽抽噎噎主动开口：“哥哥，今日阿念和他们，他们都说我是捡来的，不和阿念一起，还说等阿念长大以后哥哥就会不要我。”
“为什么阿念不是哥哥的亲妹妹。”
“哥哥会像对亲妹妹一样对阿念好吗？”
“阿念要当哥哥的亲妹妹。”
“你要像对亲妹妹一样对我好”
“哥哥，你要对我好。”
他一一应下。
然后抱起这个脏兮兮地小东西回家。
自此以后，他先是兄长，才是陆祁。
*
自宫宴的第二天，陆夫人也于清平回来。
此回在山寺之间，抄经礼佛了小半月，本想再留几日，却想到宫宴之后，陆祈的婚事欲提上日程。
圣上赐下的婚事，总归是要好好准备一番的。
回到千山宛，陆夫人静坐在塌上，连日奔波了一晚上，她疲倦地揉着额头，找来一个小丫头去西院将陆祈叫来。
那丫头来去一趟，不过半刻，等再回到千山宛时，却道：“夫人，大公子被留在宫中，一夜过去还未回来。”
这话实在是让陆夫人疑惑。
按理来说，昨夜宫中大喜，圣上怎会将祈儿哥留下来？
没等她细想，北院又传来动静。是陆念安昨夜的烫伤未及时处理，伤口加重了。
陆夫人只好先去了一趟北院。
此时晨光熹微，陆夫人来到北院时，陆念安正躺在床上，被烫到的皮肤烧红了般，仍在灼烧着。
北院里的小丫头们已经急得团团转。没有人能唤醒陆念安，她睁不开眼，仿若会这般一直睡去。
昨夜宫宴，陆念安回到府中以后，便独自睡了。北院里的小丫头只以为她是累了，那时无人察觉到不对。
直到今日一早，秋菊前去唤陆念安用膳，屋中迟迟未有动静，拉开薄被，才忽觉有什么不对。
小姑娘出了太多汗。冷汗已经将她整个人都沁湿，黑发黏在脖颈间侧，湿漉极了。
这场大病来得突然，就像她第一次来陆家时生得那场重病一样，烧了整整一天一夜。
可这一次，陆祈迟迟未归，府中之事，皆落到陆夫人肩侧。
陆夫人找来了大夫。
那大夫很快替陆念安施了针，她烫伤的肌肤也被抹上药膏，一日以后，病情得以控制。
人也跟着醒来，只是没什么精神，明显瞧着不对劲。
晚间屋子里还有些闷，陆念安醒来后便捧起药碗喝药。陆夫人正同大夫交谈，仔仔细细打探了一番她的病情。
大夫再三强调已经无事，余下只要注意后续的调养，便可恢复。
他们谈话并没有避开任何人，陆念安便一边喝药，一边听着。
没多久，又听见秋菊的声音，好像是在对陆夫人解释前夜的事：“……小姐应是不想责罚那丫头，便先忍了下来，我就先去寻备用的衣裳给小姐了，只是等秋菊在回到殿中时，小姐已经不在了。”
听到这，陆念安总算有了反应，无奈转头：“阿娘，我真的没事了。”
秋菊支起来窗户透气，午后的阳光倾斜着散进屋中，落在陆念安巴掌大的脸上，乌黑明亮的眸间，小姑娘皮肤苍白，没什么精神，也透着病态。
顶着这副病弱的模样，她此刻说这话，并不能让人信服。
陆夫人叹气，还担忧她的状况，守着她喝完药。
片刻后，北院外的门被人推开，陈嬷嬷踩着日光走进屋内：“夫人，大公子方才回来了。”
陆夫人这几日都在北院守着，忙碌间，无暇顾及旁得事情，也将那桩婚事给忘了。
这会儿祈儿回来，她免不得要过去一趟，临走前，贴心地替陆念安合上房门，让她先好好睡着。
屋内安静下来，四周无人，陆念安跟着躺下，一张脸藏进薄被中，眼睛眨巴着。
“小姐想去看看吗？”秋菊走来贴心地说。
“阿念还是先睡觉吧。”女声闷透了。
秋菊关切：“小姐可是还头疼？”
“没有的。”
没有头疼，只是此刻……只是她不想看见哥哥。
陆念安没什么骨气，往日里同陆祈生气，不过半日，她便会主动跑去和好。
可是这一次不一样，那一晚的画面浮上心头，只要一想到自己说了些什么后，陆念安神色空洞，视死如归地将脸埋进被中。
她都还没想好怎么面对哥哥呢。
病中精神不济，陆念安胡乱想了一会儿，沉沉睡去。
这一夜睡得并不踏实，又做了一个很可怕的梦，梦中她看见了一朵美丽的大花，正欣赏着，那花却突然变成了食人的妖精，要吸人血吃人骨肉。
陆念安忙要跑走，却跌倒在地，那妖精果然追来，速度很快，眼瞅着就要将陆念安一口吃掉。
陆念安只能不安地颤抖，还以为自己就要被这妖精食下时，一股浅淡的冷香传来。她喜欢这香气，那妖精却害怕极了，避之不及，最后散成满天的花瓣被风吹走。
“……”
真是奇奇怪怪的梦。
因着这梦，醒来时陆念安有些懵，揉着额头下床。
秋菊听着动静，将温热的药送来。
药泛着浅浅的苦涩，光闻着味道就要让人呼吸不上来。陆念安呼出口气，刚要喝这药，闻到屋中，被苦涩压下的一股淡香。
像在雨后的寺庙里焚完香，这味道极其浅淡，令她无比熟悉。
陆念安捧着药碗地手一顿，仰起看向秋菊：“哥哥来过了？”
秋菊拉开窗透气，没回头，只道：“没有呀，秋菊今日都没看见公子呢。”
“是吗？”
窗户已被拉开，微风裹挟着暖意散进屋中，将苦涩一并吹走。
陆念安便闻不到了，低下头喝药。
等翌日病气稍散时，陆念安去了一趟千山宛找陆夫人。
推开门，却闻到了熟悉的苦涩，空气中全是药味。陆夫人好些年没病过了，这一次却已一日未下床，此刻闭着双眼。
这一幕落在眼中，陆念安神色担忧，着急道：“怎么母亲也病了呢，是阿念染给母亲的吗？”
陈嬷嬷却说，这病也是心病。
两人说话间，陆夫人睁开眼，神色疲倦道：“走了？”
陈嬷嬷答：“今日一早就走了。”
谁走了？
陆念安迷茫着，下一瞬，瓷盏碎掉的声音传入耳中，尤其刺耳。
“哗啦——”一声，陆夫人抬手将案上的药碗往前一摔，她极少这般急躁，平日里也不会用这样地语气说话。
“怎么这回就说不听呢？非要去非要去，等死在外面回不来了就知道了。”
那一日，热夏，绿槐高柳，万里无云。府中刚刚用冰。
陆念安已四日未见过陆祈，最后一次听见他的消息，是从别人口中，知晓到他会去一个很远的地方。
母亲撕裂的嗓音还回荡在耳边，有人忙去收拾那瓷片。陈嬷嬷端着药上前安抚：“哎哟，夫人快缓缓。”
只有陆念安像犯了什么错一样站在原地。愧疚排山倒海席卷而来，忽然有些无助——
只有她隐隐察觉出了那个非去不可原因。
这是兄长在避她。
第23章 第二十三章
千山宛内，这几日都弥漫药材的苦涩。
常年未病过的忽得染上病气，令人是实在不习惯。
陆夫人这一病，已请过几次大夫，嬷嬷又托人去宫里请了太医，药方子不知都开过多少了。
大夫们却都齐齐叹息，只道心病难依。
而陆念安开始时常去千山宛陪母亲，每每过去时，陆夫人都躺在床上闭着眼。
闲暇了，嬷嬷同她说起往事，一边叹气一边怀念。
嬷嬷告诉她，那时的陆夫人的脾性还尚有些急躁，总是爱同人争吵。
有一次吵架，三日未同老爷说话，等再回头寻人时，老爷一去不复返，却是死在了塞北，连尸首也曾寻回。
这才是心病难依。
嬷嬷又说，塞北很远，光是赶路，便要花上整整半月。
话音刚落，屋中传来几声咳嗽，是陆夫人醒了。嬷嬷走去将她扶起：“夫人，可是该用药了？”
陆夫人没说话，已有丫头端着药碗进屋，又盛上来一碗蜜饯。
此时已经夜间，屋中点着灯。烛光映照出几人的影子，陆念安看着那张明显病气的脸，一时间没有说话。
她却未注意到，她自己也消瘦了许多，单薄的肩膀被轻纱罩住，松松垮垮。
浑浑噩噩地回了府，北院内更是寂静，支起窗户透气，才有浅淡的禅鸣声传入耳畔。
想到明日一早还要去北院守着，秋菊便起身，拿起剪子剪去一小节烛心，回头道：“睡吧小姐，早些歇息。”
陆念安应声躺下，室内陷入黑暗。然而等秋菊半夜醒来找水时，睁开眼，却看见塌上分明坐着个人。
已经是深夜，透过月色朦胧，勉强能看清那个白色人影，低着头，呆呆地不知道在想什么。
“小姐？”
秋菊心下总觉得不对，抬步走近，还未及塌边，眼前一道白影闪过，下一瞬，一小团小东西直直钻进她怀中。
陆念安将脸蹭进秋菊怀中不肯起身，蹭了好一会儿后，又开始撒娇：“秋菊我睡不着，我想让哥哥回来。”
适应至亲的人离开，当然并没有想象中容易，陆念安断断续续地哭起来，她哭了好一会儿，呜咽着又说：“阿念再也不要喜欢哥哥了……”
只这声呜咽太小，落在人耳边，模糊不清。秋菊只好叹气，拍着她脊背安慰她。
夜晚总是让人变得脆弱。
陆念安想。
她真的不要喜欢哥哥了。
她只想他回来。
*
八月底，陆夫人还未从病中恢复。没等陆念安照常去千山宛探望，嬷嬷却先带回一个消息。
陈嬷嬷来北院时，手中拿着一份名单。
原来是家宴降至。
陆家是已经分过家的，早些年前做了家宴，一年一次，用已联络感情。算下来，今年秋天，是该轮到大房来置办了。
只是，大房里总统也就三位主子。往年，这些杂事有陆夫人，再不济，也还有陆祈。
现下，这些事却全落在懵懂的陆念安头上。
还未完全适应哥哥离开的陆念安，便被迫从悲伤中抽离。
家宴并不简单，最讲究一个不重样。若是连着两年都备至一样的菜色，一样的茶水，那便是不用心，不重视。
起初，陆念安并未觉得这事很难。
直到真正去备礼单的那一刻，她忽觉，原来这样平常小事竟也这般复杂。
从备菜到备茶，再到准备宴请要用的邀请函，都要反反复复的进行确定。
一天深夜，陆念安仍在书房写礼单，此刻是挑选茶水。
夜色浓而黑，书房内点上了明晰的烛灯。陆念安坐在圈椅上，提笔刚写下白茶，却被秋菊提醒昨日备至的桂花糕重样了。
这其实只是一件小事，只需改成别的糕点就好了。
陆念安却忽得哭了出来。她情绪实在是突然，秋菊还未反应过来，又见她顺手将手中的礼单也扔下。
“哗啦——”一声，那书册被扔至角落。
而陆念安已经自责地抱头哭泣起来。
她怎么连这种小事也做不好呢？
明明大家都会的，为什么她做起来，就这般困难呢？
陆念安很少有这样急躁的时候，多数时间，她都是柔和的，没有菱角。这会儿低声抽泣着，明亮的大眼睛湿润，被蒙上了层水雾，脆弱极了。
秋菊慌乱，刚想安慰，却见眼前的小姑娘，又自顾自跑到角落，捡起被扔下的礼单，抽抽噎噎地开口道：“那，那阿念将它换成芙蓉糕可以吗？”
她一边哭，一边拿起笔，将礼单上的桂花糕划掉，颤抖着改成了芙蓉糕三字。
秋菊站在一旁看她，忽然就生出一种欣慰来。
*
这样的紧绷一直延续到家宴结束，终于不用在操心这些琐事，陆念安一连在榻上躺了好几天。
闲下来以后，也有想过写信给兄长。
这行为好像有一些没骨气，可是她有很多很多话想同兄长说。
想告诉他母亲的病好了，告诉他如何置办礼单，告诉夏天有什么花……陆念安提笔将琐事写下来，在装进信封中。
却不知该寄去何处。
她连塞北在哪儿都不知道。
忽然叹气，没写几日，陆念安放了笔，将写下的信全部撕掉。
然后又后知后觉地难过起来，好在这样的难过只持续到第二天——
北院沉寂了几日的房门被人推开，陆子诺自顾自走到里屋，推开门探头唤道：“念念？”
“念念，你醒了吗？”
此时天方刚亮，晨光熹微，陆念安没精神极了，被人唤起，只得揉着眼睛恍惚道：“姐姐？”
见她醒来，陆子诺便不再客气，直接进屋躺在她的床上，小嘴巴巴道：“大哥可终于走了，上回不过带你去了一回茶楼，回到家爹爹就将我关了几日，还不让我来找你。”
被关了小一月，甚至连家宴也不让她来。
好在昨日以后，都知道陆祈去塞北了，陆子诺便总算找到机会溜出来，迫不及待地来到陆府。
她没躺一会儿便念叨着要出去玩。
陆念安却实在没什么心情。
半响后，却被烦得喘不过气，勉强点头。
临走前，陆子诺想到上一次的教训，还不断朝她保证：“放心吧念念！我这回带你去得地方没人会不喜欢。”
*
马车驶过弯弯绕绕的巷子，周遭飞速而过的景物，都是陆念安所陌生的——
在上京十年，陆念安很少出府，她是闲暇时，只会拿闲书当消遣的女孩。
陆子诺则同她截然相反，她熟悉上京的每一条小巷，带着陆念安先去了一间糕点铺。
这间糕点铺子从外来看，没有一丝特别，是上京里最普通而乏味的建筑。
今日有些热，下马车走到铺边时，陆念安用手帕擦着汗，更没有精神了。
陆子诺轻车熟路地带着她进屋：“好啦念念，你肯定会喜欢的。”
初秋的天气仍旧是热的，陆念安对许多事情都提不起兴趣，此刻也只是随意抬眼。
便被满屋子的毛绒团吸引住了视线。
铺中陈设简单，桌上放着茶和点心，这没什么特别的。
真正吸引住陆念安的，是那些在桌上晃荡，走来走去的毛茸茸。
有白色，黑色，橘色，每一个都很大一团，胖乎乎被养得极好，连毛发都泛着光泽。
这还是陆念安第一次见这么多毛茸茸，当下就有些走不动路了。
正怔住时，一只橘猫转过身，翘着长长的尾巴，矜持地走到她面前。
“喵呜~”小橘猫停下。
“喵呜~”小橘猫露出肚子。
“喵呜喵呜喵呜~”小橘猫见她不进铺子，有些生气地哼唧着。
它实在是太可爱了，摊在地上时，像一团肉乎乎的糕点团子。
陆念安忍不住进屋，蹲下身去碰那猫，只是那猫“喵呜~”着，却很快从她手中溜走。
原来这只是猫咪招揽客人的手段，等将客拉进了屋中，便是要给它买小鱼干才肯让人碰。
糕点铺的小二见状，很快便捧着一托盘鱼干上前。
“喵呜~”小橘猫晃了晃尾巴。
陆念安一时被迷住，便从小二那里买了许多小鱼干，等拿着鱼干上前时，那橘猫便躺下给她碰。
小猫咪浑身上下都热热的，软软呼呼，时不时“喵呜~”几声，便勾得人主动给她买小鱼干。
临走时，陆念安还同小橘猫恋恋不舍。
那小二极有眼力见，见她衣着不菲，又主动上前：“小姐若是喜欢，可则个吉日将它纳回去也成。”
上京自有纳猫一说。
想纳走一只小猫咪却不简单，要先则吉日，在下聘书，接着准备聘礼。
稍微讲究的人家，还得找来那算命算一算小猫咪的八字同主人家合不合。
当下陆念安已经被猫迷得晕晕乎乎，那小二说什么她都点头，片刻后，就从那小二手中买了一堆糕点当聘礼。
“我什么时候可以将它纳走？”
“小姐您再买些桃花饼，那今日就是个好日子！”
“是吗？”
陆念安从没这么快乐过。
第24章 第二十四章
上京的冬太漫长，连绵不断的雪将整座宅院染成白色，白茫茫中，冷空气浮动。
在这样冷淡的冬日，京中贵女们都极少在出府，陆念安惧冷，多数时间，她也选择呆在温暖的室内，看一看书，练一会儿琴，给自己找些细碎的事情打发时间。
这样的日子，是她往前十多年，最寻常的生活。
可是这一年冬，陆念安竟然感受到了一种无聊。
就像是离过巢穴的鸟儿，因为见过了天空有多广阔，便总是蠢蠢欲动想出去撒野。
陆念安也好想出去玩啊。
想到这里，她躺在榻上翻了个身，双手抬起，将一团毛绒搂进怀中，用脸颊蹭了蹭。
那橘猫养得胖乎，却也灵动，挣扎了会儿，很快从主人怀中跳出来，踩着裘被，高傲地走到一旁。
陆念安顿时不满了，转过去将她拎回来，牢牢抱在怀中：“真是只没良心的喵呜，我买了多少糕点才将你带回来的你心理没数？”
喵呜是橘猫的名字。
这声抱怨落下的同时，喵呜不仅没有反省，反而很快地又从主人的怀中溜出，神色自若地离开，一边“喵呜”了一声。
这时窗外大雪纷飞，秋菊推门而进时，带进片刻的寒气，陆念安很快缩进裘被里，喵呜也跟着钻进她怀中。
仰起头，秋菊已经将门合上，手中拿着一封信，缓步靠近里屋：“小姐，是塞北的来信。”
屋中燃着的香炭，正源源不断散发出热气来，陆念安放了猫，起身接过那信：“哥哥让人送来的吗？”
“应是公子让人送来的。”
拆开信封，信上多是一些叮嘱的话，陆念安看了片刻，忽得有些恍惚。
原来上京同塞北竟这般远。
远到她初秋时寄出的信，竟要等到冬日才收到回执。
时隔四月，陆念安已经忘了当初是怀着什么心情，将信寄出。
只记得是普通的一天，白日里听完戏，那日回府时，走着走着，突然就很想写下一点什么寄去塞北。
这一次，她没有写下细碎的小事，反而在书桌前默坐了好一会儿，等真正动笔时，已经过去一个时辰。
她三言两句带过了那夜的事，转而真诚地分析起自己错在何处，不该放花灯，不该不稳重，不该将对亲人的依赖误解为喜欢。
最后的最后，陆念安在信得最末端，唤他“哥哥”。
不过一年，陆念安的心态已然发生改变，回望曾经，竟也会觉得自己幼稚。
她就像已经长大的孩子一样，在某一刻，某一个瞬间，恍然间明白家长的用心良苦。
从她暂住于陆家，唤陆夫人为母亲，陆祈为兄长，他们就只能是亲人。
兄长从来都比她看得更长远。
想清楚这一点以后，那些委屈那些难过，忽得不复存在，又或者随着时间已慢慢消逝。
虽然还是有些遗憾，但陆念安的确不难过了。
或许等有一天，连那一丝遗憾，也会跟着烟消云散掉。
心中压着的大事被化解，陆念安呼出口气，将信纸叠起来收好。感受到自己的一颗心，正在缓缓平静下来。
随手将一旁的喵呜捞进怀中，陆念安继续用脸颊蹭蹭她，开心地撒娇：“喵呜~喵呜~阿念和哥哥和好啦。”
*
转眼间，令人乏味的冬日竟也过去。初春将至，百花齐齐开放，上京的贵女们都纷纷办起了春日宴。
秋菊推门进屋时，陆念安正对照着梳妆镜仔细端详自己。
晨日里天光大亮，暖意透过花窗倾斜散进室内，陆念安的一张脸在落光下，无疑是漂亮的……只除了一点，她眼下那些碍眼的青黑，像是好端端一块白玉生出来瑕疵。
秋菊捧着匣子凑近，叹气道：“小姐可是又没睡好？”
“唉。”
陆念安收回目光，只好拿起一旁的粉盒，在眼下敷了两层粉，勉强遮住那些青黑。
此时同家姐约好的时间只剩下半个时辰，陆念安只匆忙赶去茶楼。
等马车驶去天香居时，二楼包厢内，陆子诺已经同两个姐妹先在包厢内等了会儿了。
天香居，是近一年新起的茶楼，上层做了雅致的包厢，一壶茶便值普通人一个月俸。
对于还需仰仗家中的小姐们来说，这也不是日日都来消遣的地儿。所以陆念安推门进屋时，尚有几分存疑：“静静怎突然想到要请大家喝茶？”
今日请喝茶的是陈静。
包厢内的圆桌上，茶和点心摆放规整。屡屡白烟升腾，白茶的香气弥漫开，清香雅致。
陈静替陆念安沾茶，嘴角边挂着几分笑意。
她是陆念安在这一年里，新结交到的朋友。
“我家中人替我订下了婚事，过几日……”
未出阁的女子，在谈及自己婚事之时，总会有几分羞涩。
陈静低垂下眸，耳根一点一点红透，才继续道：“今日邀三位妹妹喝茶，也是想问一声，到时妹妹们愿意来送送我吗？”
屋中的三人便皆然愣住。
成亲对于这个年纪的姑娘来说，并不是陌生的。则一位好夫婿，寻一们好亲事，一直是人生中头等的大事。
只是几个小姑娘都还未订下婚事，眼下身边人却即将出嫁，大家都有些措手不及。
反应过来以后，几人笑起来祝福，姑娘们银铃般的笑声悦耳。
有人迫不及待地问道：“他是哪家的，怎从前没听你说过？”
陈静便低着头道：“是街头沈家的儿子。”
“相貌如何相貌如何？”
“人品呢？稳不稳妥？”
“沈家头下还有弟弟吗？”
“家底厚不厚？”
屋内顿时嘈杂起来，你一句我一句地问了遍，陆念安也新奇地看着好姐妹，忍不住开口，道：“那姐姐喜欢他吗？”
陈静揉了揉额，想了想才回答：“我都还没见过他呢，至于相貌如何，人品如何，全然不知……喜欢，就更谈不上了。”
“只是我母亲亲自替我看过，他人应是不错的。”
有人便羡慕感叹：“我家里人都还未开始帮我相看。”
谈着谈着，话匣子又落在陆念安头上。她是四人之中，最小的一位妹妹。
陆子诺是最爱打趣她的：“我们阿念这般乖巧，也不知最后会许配给哪个郎君？”
不知道从哪时开始，嫁人对陆念安来说，并不是遥远的事情了。
尤其是前日里，母亲还曾写了她的八字去算姻缘。
陆念安却觉得自己还未准备好。
当下脸颊红透，没什么威慑地瞪过去：“姐姐就会拿我取笑。”
她不知道，她眼睛睁大时，和喵呜很像，总惹得人想再逗逗她。
一整个上午，在闲聊中流逝。
到了午间，几人又玩了会儿花牌，陆子诺忽得提议要带大家去茶楼。
此茶楼非彼茶楼。
景国民风开放，富家子弟既能养伎，贵女们自也能养小官。但名门大族重声望，只敢私底下来。
两年前，陆子诺还是这种茶楼的常客。
自被父亲棍棒教训又关了一个月以后，她终于消停了，连曾经养得小官也偷摸着放走。
今日再度提议，却是为了好姐妹着想。
她轻咳一声，将话说得义正言辞：“成家以后，有夫家管着，成日操劳，哪里还能想这些风花雪月？”
“……”也不是没有道理。
于是陆念安再次被拉去了那栋精致的屋前。
*
清远居内。
楼中别用洞天，轻薄云纱，层层遮盖住朦胧。
高台之上，穿着清透外衫的男子，随乐翩翩起舞。
到底是第二次来了，陆念安的心境也完全不同，到有了几分轻车熟路地恍惚感。
陆子诺也还惦记着两年前那头牌，挥挥手，豪气到一口气点了三首曲子。
风花雪月之地，从来都是凭银子办事。
那头牌穿着轻衫，赤脚走出，不过一会，有琴声环绕在耳边，琴声缠绵，娓娓道来。
悠扬的乐曲回荡于耳边，又欣赏了会儿舞，陆子诺忽得想起了两年前那件事。
那事实在是给她了不小的阴影，不过在茶楼晃荡了一会儿，这位大哥就能将事情尽数传到父亲那儿。
陆子诺从来没被关过这般久，想了想，还是有些后怕。
搓着手紧张道：“对了念念，大哥有没有说他什么时候回来？”
陆家子弟，皆没有不怕陆祈的。
他是长兄更是长辈，在小辈眼底，从来都是冷漠而严厉的存在。
陆念安被这个问题问住。
这一年里，她已经极少在想起兄长，只偶尔收到几封从塞北而来的信。
至于他什么时候回来，陆念安却也迷茫。
到底是许久未见，后知后觉的思念浮上心动，陆念安叹气，觉得这会儿缺一壶酒。
环顾楼中，灯光昏暗，虚虚实实，一个人影站在红柱下方，看不真切，像是那卖酒地小官。
陆念安收回目光，只对着那人招手唤道：“劳烦上一壶果酒。”
却无人应答。
半响过后，有修长高大的身影渐近，走过昏暗，落在明明灭灭的灯下。
他没有说话，只周身隐隐萦绕着几分威压，是不容人忽略的程度。
陆念安不由得地抬起头看去。
方才两人口中不知何时归来的大哥，此刻就站在面前。
男人垂手而立，一袭白衣，有着同周遭男子截然相反的寡淡和冷硬。
陆祈平静唤她：“阿念，何时学会得饮酒？”
第25章 第二十五章
光线昏暗的楼中，琴声仍在继续，只是听者已然没了心情欣赏。
陆子诺又搓了搓小手，下一瞬，小心翼翼地往一旁移动，语速极快：“大哥和阿念，爹爹还等着我回家，我们就先走了呀。”
她不仅语速极快，动作也极快。
于是等陆念安缓过神，烛光微动，只剩下她被那抹影完全笼住。
陆念安当然有想过这一天——
在陆祈刚去塞北时，她想过等哥哥回来的那一日，她不要同他说话。
一年以后，陆念安却希望哥哥能在某个深夜回来，她提灯前去迎他。又或者在寒冷的冬日，她可以替他端来热茶。
总之，她要做他乖巧稳重的妹妹。
……总之不会是现在这样。
在军中两年，他好像未沾染上什么，白衣寡淡，一瞬间里，给陆念安一种什么也没变的恍惚感。
就好像她没有放过花灯，兄长也同样未曾离开过。
却很快回到现实，可能是太久未见有些生疏，又或者此刻时机不对。陆念安的确有些紧张，不安地咬着唇瓣，一句话也说不出来。
“没有怪你的意思。”琴声暂停，陆祈抬步走近，望向陆念安的神色平和：“阿念有自己的想法了，哥哥也会替你感到开心。”
也许是他轻松的态度，陆念安从回忆中抽离，无端放松了许多。
哥哥还和从前一样。
她找回了几分熟悉感，低声解释：“阿念没有学会喝酒，因为果酒是甜的，才喜欢。”
陆念安第一次饮酒，是在陆祁走后的宴席之上，好奇心迫使她去品尝了这种浅粉色液体。
果酒是甜的，酒味很浅淡。
说话间，有琴声再度入耳，已然变了一个音调。楼下歌舞升平，轻薄云纱的倌妓，泛着光泽的脖颈。
时下的倌伎，喜用一种桂花膏涂抹在脖颈，锁骨处。
陆念安默默移开眼，与此同时，陆祁也侧过头看向她，平和的神色之下，语调不明：“阿念若是喜欢，兄长也能陪着阿念看一会儿在回家。”
他淡声落下一句完全算不上教训的话，带着隐约纵容。
执起瓷杯的骨指修长，手背上浅浅青筋凸起。似有一副要在茶楼中叙旧的既视感。
两年未见的人，不可避免有些生疏。
陆念安哪里敢真的点头，小心翼翼凑上前：“哥哥我们还是回家吧？”
和姐妹一起来茶楼时，是带着好奇的。
同两年未见的哥哥一起……陆念安真的已经再不敢放肆了。
陆祈看了她一眼。
在陆念安逐渐无措到不安时，他才缓慢地将酒杯放下。
“好。”
*
马车沿路往前，驶过嘈杂的闹市以后，才逐渐平稳。
下了马车，陆府的牌匾悬挂于上方，几个字写得遒劲有力，总是令人无法忽视。
此时黄昏时分，陆夫人站在院外，身后是一片橘黄余晖。
听见动静后，便转过身上前，笑：“接个阿念还花了这般久，怎么对妹妹也不上心了？”
这语气中有淡淡的埋怨。
陆念安便想起今日一早，临走时随意找得理由——她要和姐姐们赏花。
赏花的院子同陆府相隔不远，但她显然没去那园子，也未曾去赏花。
所以陆祁才找去了茶楼，又看见了她要酒。
“……”
但陆祁当时没有怪责。
两年以后的今日，陆念安发现自己已完全拿不准他会如何解释。
一时间有些紧张，明亮的眼眸中蒙上层水汽。
片刻后，听见耳边落下声：“路上耽误了一会儿。”
算是一个模棱两可的回答，陆念安无端松了口气。也是这一刻，她又找回了几分从前的熟悉感。
像是幼时摔碎堂屋里的花瓶，惹来陆夫人疑问的时候，哥哥也会像现在这般给出一个模棱两可的回答。
他好像没有变。
黄昏散去，已临到用膳。
上京一直有用圆桌吃团圆饭的习俗。大房已两年未团圆，在陆夫人眼底，今日的团圆饭是极为重要，还特意让嬷嬷去云盛居请来了沈掌勺。
少时陆念安刚来上京，无法适应这边的口味，临到用膳便呆呆的坐着，不会说话没有动作，总让觉得她痴傻。
陆祁是第一个发现她不适的人。
解决问题的方法也很直接，云盛居一贯以菜系多出名，当夜的晚膳，陆祁请厨子过来，整整做了一桌的菜，让陆念安一人先吃。
那天以后，陆家便换了厨子。
许是人上了年纪便格外爱回忆，陆夫人今日再让沈掌勺过来，也是因为想起了这件事。
丫鬟拿来木筷分给众人，陆夫人坐在主位，右边是陆祁，左边是陆念安。
陆家的圆桌用了十来年了，木质台面上，残留了些岁月痕迹。临到用饭前，陆夫人主动同陆念安换了位。
做长辈的，总是乐意瞧见儿女和睦。
只陆念安明显不情愿，陆夫人有些纳闷：“从前还好到要同兄长一起，只两年没见，难道就没话说了？”
这怎么还能一样呢？
“阿念都长大了。”陆念安干巴巴说完这一句，低下头，不看身旁人，自顾自夹起一片糖藕。
她还没有适应。
就像当初，兄长未曾告别便离开一般，她极不适应，难过了许久。
而此刻，陆念安除了生疏以外，仍旧是不适应。
话落完便认真吃起来糖藕，没注意到身旁陆祁执起木筷时，侧头看了她一眼。
却是什么也没说。
一顿饭在平静中度过，陆夫人有些遗憾。
即便换了位，兄妹两之间似有若无的隔阂，也并未消散。
直到陆夫人回里屋去拿八字，仍是在叹气。
嬷嬷安慰：“夫人，兄妹渐行渐远可是好事，若还像以前那般见不到哥哥要哭，那才是不像话呢。”
的确是不像话。
哪有妹妹及笄以后还黏着哥哥的？
在景国，稍差一些的家庭，自及笄以后，便是要开始相看婚事的。即使是母家足够强盛，也不会将女儿留到二十以后。
陆念安已经到了嫁人的年纪。
陆夫人也想起自己来里屋是拿陆念安的八字。
于是对兄妹两那点遗憾，瞬间消散。
自这年初开始，陆夫人已将上京中适龄的男子都打探了一番。
嫁女远比选妻更麻烦，陆夫人自己也是从女子时期走来的，比任何人都明白女儿家的难处。
甚至前日里还去了寺中一躺。
若是连最基本八字都不合，日后肯定是要闹矛盾。
今日一家人是时隔两年的团圆，气氛和睦，适合围在一起夜谈。
陆夫人此番挑出了三位适龄男子，相对而言，她还是较为满意陈家的小儿子，连八字也是相合，已算得上相配，
屋内点起烛灯，夜里光线柔和，嬷嬷将薄纸递给兄妹两以后，又走到门边将门合上。
陆念安低下头有些茫然，看了会儿后，忽得发现，纸上写得小字是她生辰日。
那另外两行呢？
她指尖一顿。
上午才被姐姐打趣未来夫婿，现下母亲又来掺合，陆念安不可避免地红了脸。
“阿念自己觉得如何？”陆夫人开口先问她。
到了这番年纪，陆念安很明白自己不可能永远呆在陆家。
对自己婚事，也从一开始的抵触到如今的接受。
只是她总觉得不该是这样的……至少要等她见一见那人，而不是将两人的生辰写在一起，便说是相配。
陆念安只得闷声道： “可是阿念见也未见过他。”
“那祁儿觉得如何？”这番大事上，陆夫人又问了问陆祁。
居高位的人，什么人没见过，看人自也有一番准则。
里屋中的男人侧过眸，一边将薄纸叠起来放在一旁，语调平和：“陈尚书的小儿，为人是不错的，只从小没受过什么苦，被养得不太稳重。”
他顿了顿，目光落在陆念安肩侧，又道：“不过阿念到忘了，阿念原是见过他的。”
“那到还有些缘分。”陆夫人若有所思，心下自有估量。
见母亲开始多想，陆念安皱起眉反驳：“哥哥你记错了，阿念分明没见过。”
她到是又忘了。
陆祁叹声气，也依着她：“许是哥哥记错了。”
“那阿念觉得如何？”陆祁指尖搭在杯盏上，也耐心道：“没有人会逼阿念，阿念的婚事，阿念觉得如何，便如何说。”
他目光柔和，全然一副好兄长的模样： “我们阿念在家多呆几年，哥哥也养得起。”
这一年，陆夫人的确给了陆念安不少压力，
像是每个家长，见儿女到了一定年龄，便主动操劳一般，陆夫人也是这样。
从前是陆祁，现在是陆念安。
于是从上一年开始，围绕陆念安耳边，关于婚事的叮嘱逐渐增多。
是偶然撞见嬷嬷在替她置办嫁妆。
是秋菊开始担忧未来的公爷对下人如何。
是母亲日日都在念叨地未来。
可是现在，兄长却会对她说，慢慢来，不用那么急。
时隔两年，这一刻，对陆祁的生疏终于完全消散。
陆念安却很愧疚。
为自己忘了哥哥的好而愧疚。
陆念安写下的第一个字，是兄长手把手教导的。不仅如此，她成长中的任何一个困难，任何一件小事，都有陆祁的痕迹。
她却只差一点，便将这样好的哥哥推远。
有月光落下门外，同一瞬，陆念安仰起头，虽不情愿，却懂事道：“或许阿念可以先和他见一见。”
第26章 第二十六章
“哥哥不是在逼你。”
看着她因为不安而揪起裙摆的指尖，陆祁淡声又道：“阿念一直有选择的权利。”
世家大族里，多用联姻来连系两个家族。
陆祈却从未想过用妹妹同旁人“交易”，她也不用到旁人那里委曲求全。
陆念安却更愧疚了，替自己解释：“阿念想同他见一面，没有不愿意。”
的确是愿意的。
她只是不会对一个素未蒙面的人生出好感，但若是见面以后，尚能相处，她想，她是愿意的。
总要有那么一天。
总会有这样一个人。
春日的夜晚，嬷嬷将窗户支起来透风，陆念安说这话时，淡淡的晚风将她耳侧碎发吹乱，模糊了眼睛。
她低下头认真地将碎发抚到耳后，再重新仰起头看向陆祈，似是在等他的答复。
她等了很久。
片刻后，陆祈才缓声道：“下月初，陈家祖母生辰，哥哥带阿念去看看如何？”
“好呀！”陆念安点头，心下也有一些期待。
陆夫人便也放下心来，她年纪上来，易倦，便先回屋歇息。
临走前，又让兄妹两再坐坐。
只是已是深夜，陆念安同陆祈都没有呆太久。
长廊外是小雨淅沥，春日里时常有雨，水雾弥漫开，也将明灯的光芒稀释。
有浅淡地冷香同雨水混合，下一瞬，陆祈撑开伞，一把伞同时罩住了两人。
陆祈送她回北院。
很快，陆念安却从伞下绕了出来，她仰起头，语气中有炫耀地意味：“哥哥，阿念会自己撑伞回去。”
陆念安从前最讨厌下雨天。
因为雨水湿漉，因为雨天比往常更黑。嬷嬷便笑她是黏人精，不论去哪儿都要缠着人。
可陆念安觉得这两年，她是有成长一些的。
此刻从秋菊手中接过油纸伞，自己撑开走近雨下。
她想起从塞北到上京，要连着赶小半月的路。
即便很想再和哥哥呆一会儿，可陆念安已经学会了懂事和克制。
她仰头同兄长告别，几丝碎发跟着滑落至脸侧，遮挡住她耳后那颗细小的红痣。
临走前，陆祈抬手，指尖落在她耳侧，没有停顿，只顺手将她散落的碎发拨到耳后。
他柔声夸她：“阿念很乖，明日见。”
“哥哥也明日见！”
陆念安忽然很开心。同哥哥和好以后，只感受到一切正逐渐回到正轨。
这是一个很好的趋势。
四下静谧的夜，她撑伞走近雨中，这两年她好像的确稳重了不少，连青竹此刻都忍不住感叹声。
青竹当然也有些欣慰，侧过头，原以为也会在陆祈面上看见同样的欣慰时——
他双眸平静，直视着眼前小姑娘的背影，却没有任何表情。
竟实在看不出一点欣慰。
*
回院后，陆念安先泡了个澡。
温热的水缓慢将她裹住，陆念安感受到自己正一点一点静下来。
她一时犯懒，便比平日里多泡了一会儿。没多久，又感觉头昏脑胀，已经晕乎乎起来。
等上了塌，秋菊端来一碗安神的汤，问她：“小姐今日可是有睡意了？”
陆念安将汤一饮而尽，却还是摇头。
方才在水中，她原以为自己已有了几分睡意，可此时一上塌，又尤为冷静地清醒回来。
好在她早已习惯一夜无眠，此时熄了灯躺下，开始看着窗外明月发呆。
陆念安失眠的这个毛病，是近一年才察觉到。
起初还只以为是不困，可随着时间的后移，在她连着一月都没睡好以后，终于害怕地将事情告诉了陆夫人。
陆夫人请来的大夫说她是精气神衰弱，从此陆念安便开始喝这样的安神汤。
好像一点用处也没有。
至少用了大半年安神的方子，陆念安也未曾睡过一个好觉。
她曾为此感到苦恼。
头一个月开始失眠时，陆念安总是去强迫自己闭上眼。
她太想睡着了，可越这般想，越清醒。
而陆念安现在喜欢数星星。
许是今夜累了，没数片刻，她终于阖上眼眸，浅眠过去。
她浅眠睡去时，刚好夜半三更。
西院书房内仍点着灯，莲叶被唤过去一趟，两柱香燃尽以后，她方从西院走出，再度回到北院。
回到陆念安身边。
*
翌日一早，王太医提着竹木编制的药箱子，踏进了北院的门。
彼时陆念安还在喝甜粥，她未梳头，乌发乖顺地搭在肩侧。
直到院外的门被人敲响。
这个时间段，嫌少有丫鬟小厮来北院。
秋菊有些疑惑走到院中，一边推开门，一边仰起头看门外是谁。
门外的王太医提着药箱，也正巧抬眸看向她。
从宫中出来的人，大多是人精，都谦卑地很。此时面对一个小丫鬟，王太医倒也和颜悦色，解释：“秋姑娘，是今日一早，陆大人传令让我来看看你家小姐。”
王太医来过北院几次，也在秋菊面前混了个眼熟，这话一出，便很快被秋菊领到里屋。
他一边放下药箱，一边又问：“夜里难眠大多是精气神衰弱没错，还有极少部分也可能是因为忧思过多，你家小姐近日里可有何烦心事？”
奇怪，他怎知小姐夜里难免？
许是公子透露的？
秋菊没多想，完全没意识到，一个在塞北两年的人，也不该知道此事。
秋菊只是认真回答起太医的问题。
片刻后，太医点点头，心里有了个底，上前替陆念安看脉象。
此时的宫里，陆祁方才面圣完。
两年前，陆祁年纪轻轻，已及吏部侍郎一位。就在众人以为他仕途坦荡，如日中天之时，圣上不知有何不快，忽得将他遣去了塞北。
那可是个苦地方，塞北两年，众人皆以为他就此沉寂。
却又回了上京。
背负着将番国余孽一同剿灭的功名，被圣上迎回上京。
回宫第二日，便迁升二品。
此时同僚多为羡慕，心下妒忌说他城府深的不乏，说圣上人老眼花的也不乏……
但众人默契，面上都谦卑地恭贺。
陆祁一一应下，面色始终冷淡。
他早已过了因为点阿谀逢迎便笑脸相迎的年纪。到了这个位置，很少有什么再能激起他的起伏。
终于应付完那些大臣。陆祁缓步走过长廊，晨日白光散在他白衣上，一如既往的素洁干净。
京中之人皆知陆大人喜白衣。
同样也知他奉公克己，凡事只照律办事，不参与任何一个党派。
青竹此时跟在他身后，见他白衣雅正，却是第一次出了神。
又想起昨夜来——
已是深夜，回府以后，他便奉命去将莲叶唤来，以为大人是有要事过问。
其实也早已习惯。
从前离府时，大人也会找人过问北院的动静。
这回也一样，只是临走前，莲叶又递过去一本册子。
那以后，陆祈便在书房里呆到大半夜，才灭了灯回里屋。
青竹没多想，直到晨日里天方刚亮，他去书房中收拾。
一边推开窗透气，未曾料到今日的风有些急了，“哗啦——”几声，将室内的书册吹得响动。
青竹忙关了窗，一边叹气一边回过头重新收拾。
刚走到桌边，见昨夜那本册子被置于桌上，风吹起其中一页，页上密密麻麻全是小字。
本想着收回目光，忽得却在册上看见了小姐的名。
册中记录了陆念安的每一日。
由小到大，小到一日用了几杯水，大到今日出府见了何人。
两年，事无巨细。
第27章 第二十七章
屋内点着沉静的安神香，越往里走，味道越明了。王太医替她看过脉象后，面色凝重地走到香炉旁，指腹稔起一抹香灰，放在鼻下轻嗅。
又收了手，打开他随身携带的竹木箱，从箱中找出一本书册翻动起来
屋内静谧，他一连串的动作映入眼帘，陆念安一时有些紧张。
顿了顿，陆念安捧着茶杯看去，语调小心翼翼：“王太医，可是那安神香有疑？”
王太医摇头，继续翻看着手中书册，面露难色。
陆念安一时更紧张了。
不知等了多久，王太医终于将手中书册放下，问道：“安神汤用了多久？”
“快，快一年。”陆念安磕磕绊绊，又问：“那是这汤有什么问题吗？”
自夜里难眠开始，陆念安便开始饮安神汤，方子已换过四五次。
若是这汤有问题……陆念安欲哭无泪，只觉自己快要昏厥过去。
她还这般年轻呢。
好在王太医还是摇头，他顿了顿，回到一开始的问题上：“小姐近日可有忧思？”
他方才也有问这个问题。
陆念安还是摇头。
“不寐之症，用以安神汤，可调和心肾，平衡阴阳，”王太医摸了摸胡子：“我从前也开过些安神的方子，服用者一月有余皆有好转。”
“若是一年还未有好转，只怕是肝郁气滞，是心神不宁才对，要说起来，归根结底，还是得想开些。”
王太医随手又写下一个方子，临走前，只让陆念安放松身心，少忧思，自然得以安睡。
陆念安听完更迷茫了。
可是她并不觉得自己有何忧思。她交到了新朋友，养了一只可爱的喵呜，明明每天都很快乐。
她叹声气，有些烦闷地躺回床上。
昨夜一场雨而过，今日晨间，空气湿漉，万籁俱寂。这样美好的清晨，最适合睡一个回笼觉。
陆念安将喵呜抱进怀中，看着窗外雾气，一边轻抚着喵呜的小脑袋。
许是察觉到主人心情不好，喵呜也难得没有反抗，就这般赖在她怀中，只偶尔哼唧几声。
过了好一会儿，喵呜渐渐平静下来，闭上眼。陆念安的一双眸却落在光下，仍旧明亮。
她睡不着，发了会儿呆。
不知过了多久，耳边萦绕着细碎的脚步声，越来越近，越来越近。
陆念安回过神。
与此同时，里屋的门被人轻叩，有温和的声音传到耳畔：“阿念，是哥哥。”
天光大亮，门外映着道模糊的影，身姿修长。
陆念安下意识让他进屋。
可话说出口后，又有些不确定起来。
早在前些年，哥哥便很少进她闺房，连北院的门也极少踏入。
他教她兄妹应保持距离，从此以后，也一直以身作则。
所以陆念安刚说完这话便后悔了。
她怕陆祈误会，又觉自己实在是不稳重。
懊恼地低下头，刚想再说些什么，耳边“吱呀—”一声，门被推开的声音清晰。
仰起头，陆祈推门走来，轮廊被光影虚化，白衣散着浅浅的光辉，像从水墨画中走出的端正公子。
闺房已两年未让男子踏进。
陆念安窝在被子里，忽然有些不自然地往里缩。
陆祈已走至里屋最深处，那里摆放着一张黄花梨架子床，床架上，有雕花栩栩如生，是女孩喜欢的花样。
同架子床相隔半米时，陆祈止步，目光落在那塌上的那一团，语调平静：“阿念，哥哥来看看你，王太医方才来过，可有说些什么？”
他话里话外带着关切。
只是因为她在病中，才特意来看望。
陆念安忽觉方才她是多想了，缓缓松了口气。
双手抬起，将裘被往下拉了些，露出一双明亮的眼眸来。
她眨着眼睛，乖乖解释一番，连自己都迷茫起来：“怎么能睡不着呢……”
这个时间，水雾已散开，陆念安穿着单薄寝衣，午后的日光落在她脸侧，她侧压着乌发，皮肤白皙，看着人说话时，一双眼眨啊眨的。
只眼下却泛着青黑，显露出几分疲倦来，令人无法忽视。
“先用几日药试试，”陆祈淡声安抚她：“王太医也没说不能医，不是吗？”
从他口中说出的话，总让人信服。
陆念安便像是找到了主心骨，紧张的心无端放松了些，她又扯了扯裘被，一张脸完全裸露出来。
就在这时，陆祈缓缓靠近塌边，落下道黑灰色影。
陆祈生得高大，陆念安站直时，尚且需要仰视兄长，更别说此刻躺在床上。
两年未见，到底还有些不适应，陆念安无端有些紧张，伴随着兄长地靠近，感受到一股淡淡的冷肃，她指尖不安地揪起被子。
陆祈只是平静地看着她，面上没什么表情，走近以后，在她床侧的边缘坐下。
随后执起手落在陆念安额间的位置，修长匀称的骨指很硬，同她额头肌肤完全贴合。
陆祈解释道：“在军中时，哥哥跟着军医也学过些疏通经络的手法，王太医说对不寐有些用处，哥哥替你按一按。”
话落的瞬间，他骨指轻触下来，缓慢施加着力道，粗砺指腹磨得陆念安有些痒，下意识偏头侧开，躲开他的骨指。
陆念安穿着的薄纱寝衣，自躺下以后就松散开来，此刻纤长的脖颈裸露在外。
她无疑是白的，脖颈下的肌肤却更白，刺眼的白。
陆祈微顿，骨指抵着她下颚，不紧不慢地将她掰正，语调有些冷了：“阿念，听话。”
“哦……”
方才轻微地不适以后，陆念安努力适应哥哥指尖的力道。
额间被按压地很舒服，她感受到一股久违的舒缓，有些好奇：“哥哥什么时候学得？”
“前些年替父亲也按过。”
参军久了的士兵们，都多多少少有些病症，陆将军那时也不例外，时常会腰疼。
陆念安点头，便不再多问了，又感受到浅淡的困倦。
安神香的味道已经散尽，陆念安此刻嗅到的气味，是陆祈俯身靠近时，带来的浅淡草木香，很浅，很轻。
同记忆里无二。
陆念安竟不知不觉睡了过去。
暖光落下的正午，她呼吸逐渐平稳，片刻后，落在她额间的手收回。
喵呜却在这时醒了，从被子中钻出来，踩在陆念安胸口的位置，一边舔着爪子一边仰头看陆祈。
一秒后，喵呜如同惊弓之鸟般，不安地乱窜起来——
临走前，一只骨节分明地大手落下，拎起喵呜的脖颈，无情地将它扔到门外。
*
陆祈回西院时，院中并不是完全寂静着的。
王太医竟还未走，坐在偏房的榻上，一边挠头，一边继续翻看那本书册。
踏进屋中，陆祈问他：“如何？”
“下官又看了看师傅留下的手札，到是看见一条有些相像。”
陆祈垂眸看向他，狭长的眸中，没有一丝温情。
王太医摸着胡须缓解紧张：“我记得小姐刚来上京那会儿，也是我替她看得热病，那时她记忆就是有些不清的，也不爱说话，是受了惊吓以后，不乐意去回忆。”
“不寐之症大抵还是忧思过多，小姐心绪一直不太稳定，其实放松下来，安心下来就自然而然的会好。”
王太医不想丢了名声，绞尽脑汁：“我家小儿幼时不寐，抱着她娘做得制得娃娃就好了。安神汤也是这个作用。”
陆祈半眯起眼，指尖搭在一旁的桌案上，若有所思。
第28章 第二十八章
屋内没有点安神的香，陆念安蜷缩在床侧，却是她近一年，睡过最安稳地一觉。
直到午后过去，她仍没有醒来，秋菊害怕她夜间不寐，上前扰醒她：“小姐今日还未用什么，厨房那边做了些点心，要食些吗？”
陆念安缓慢转醒，只揉着眼点点头。
过了半响，秋菊将点心端进屋子，陆念安也清醒过来，忽得想起什么，她转身走到床榻边。
顿了顿，又转过头环视着屋内。桃花灯旁立着一扇点翠屏风，陈设摆放同以往无。
陆念安便疑惑了：“喵呜呢？”
明明她记得睡前，喵呜还同她躺在一起的。
“不在吗？”秋菊跟着回过头，才发现屋中是不同于往日的寂静，寻了寻喵呜果然不见了，两人推开门去院中找。
自养了喵呜以后，府中丫鬟也极喜欢它，因着怕她乱跑，大家临走时，都会默契地将门关好。
喵呜没机会钻进厢房内藏起来，可此时院中也静谧，找不到它的身影
它还能去哪儿呢？
陆念安实在有些头疼。
虽说她偶尔也会很烦喵呜，但养了近两年，总还是生出了感情。
还有那被它刮花的十几床裘被，撕毁的屏风，摔碎的茶杯……不能就这么算了。
陆念安打起些精神来，先遣散了些小厮去院外找。
秋菊安慰：“无事的小姐，应是跑不远。”
陆念安面上点头，只是仍旧沮丧，提不起精神来。
“小姐先进屋用些茶和点心？”
她今日只用了半碗粥，熬到现在，也该食些东西了。
可陆念安没有心情。
丢了喵呜，总让她沮丧，静下来时，会害怕它流落在外，或是受伤或是饿肚子，便完全没了心情用膳。
秋菊便也没了办法，只能祈祷喵呜快些被找回来。
几个小厮一直找到晚间，当夜空中只余下一片漆黑时，他们才回到北院，带着遗憾地告诉陆念安并未寻到。
陆念安也寻了半日，一直到晚间，连杯水也未用过。此刻听见这个消息，面色霎那间变得苍白。
秋菊从厨房那端来三鲜汤，劝她先喝些，等明日继续找。
陆念安接过汤，没什么胃口地用勺子搅来搅去，又叹气。
此时夜幕，那几个小厮走出北院，他们住在偏一些的厢房里，一边走一边商议明日可以去府外问问。
耳边却冷不伶仃落下声：“怎么了，是小姐丢了何物？”
几个一抬头，一看见是青竹，顿时有些局促，忙回答：“是小姐的猫走丢了，今日小姐未怎么用食，我们只是不想见小姐忧思，所以想快些将猫找到。”
陆念安为人和善，又没什么忌讳，一直是整个陆府，最好伺候的一位主子。
下人们也是真心想替她分忧。
“寻了多久？”
刚想回答，忽觉这道声音要更清冽些，那小厮半仰起头往前看，就见站在月光之下的陆祈。
陆祈淡声又问：“哭了吗？”
小厮一个激灵，精神奕奕地回答：“小姐未哭，只是瞧着有些沮丧，等明日一早，我们便一同去再……”
“明日不用找了。”陆祈打断他，冷声道：“既以不早，便都散了吧。”
*
从长廊走至北院，并未用多久时间。
陆祈走及里屋时，站在门边，抬手轻叩两下。
屋内已熄灭了灯，过了许久，陆祈才听见一声微弱地“进屋”，明显带着哭腔。
陆祈推开门，他却什么也没说，只是先走到一侧，打开用火折子，将几案上的灯点亮。
有了些光亮后，那榻上缩成一团的小人尤为明晰。
陆念安没动，她不太想让人看见自己的眼泪。
是哥哥也不行。
其实她已经很久没有这般脆弱过了。
抽抽噎噎的声音隔着薄被透出来，可怜极了。
沉吟片刻后，陆祈见她还未止下哭声，缓步走到床边，一手拉开薄被，将哭得正起劲的小姑娘抱出。
他用软帕覆在她眸间，温柔地替她擦去眼泪。
这一次落泪，是她近一年里唯一一次哭。
即使是冬日里，一出门就摔一个跟头，陆念安也忍着眼泪没落下……
不知想起什么，陆祈垂眸，仍轻轻替她擦着泪。
忽得叹息一声：“只是丢了只狸奴，值得阿念为它掉这般多眼泪？”
“可是我很喜欢它。”陆念安低声反驳。
不然当初也不会买掉半屋子糕点也要将它纳回。
“如果哥哥说，它没有丢呢？”陆祈将手帕递给她自己擦泪，缓声又道：“只是将它送走了。”
找了半日的猫却是被人送走，陆念安下意识将手帕扔下，质问道：“为什么要送走它？去了哪儿？有人替它喂食吗？”
很少有人再用这样的语气同陆祈说话。
带着明显质问的吼声落在耳畔时，烛光明灭，半明半暗，陆祈忽得笑了。眼帘垂下时衬出的阴影，将眼底情绪遮掩住，连眼眸都被虚化。
让人猜不透他在想什么。
陆祈只是走到一旁，半弯下腰将手帕拾起来，才缓慢回到陆念安身旁，问她：“阿念现在是在同哥哥生气？”
温和平静地男声传入耳畔，陆念安才意识到自己说出什么，很快平静下来，怯生生摇头：“没有生气，阿念只是觉得，哥哥做这样的事，应是要先和阿念说一说的。”
将她的委屈收入眼底，陆祈没有再说什么，只是拍拍她的脑袋。
“同哥哥出去看看。”
陆念安疑惑，顿了顿，还是套了件外衫下床。便被陆祈带去了北院旁得庭院。
这是一处已经闲置下来的院子，平时不会有人来这边。
本是杂草丛生的地方，却已被人收拾出来，有柔软的草地，五色斑斓的花，和看着便很好爬的高树。
牵着哥哥的衣袖往里走，透过灯盏散发出得光芒，陆念安发现，眼前不知何时，多出来一间小木屋。
而那只让陆念安忧思了整个下午的橘猫，此刻悠哉地躺在小木屋里，它身下还铺着柔软的虎皮毯，正有一搭没一搭地舔着爪子。
陆祈手中提着灯，这时侧过头看向妹妹，告诉她：“是午时让青竹来置办的，见阿念睡得正熟，哥哥便未打搅你。”
晚间的院中，有凉飕飕地风拂过，陆念安因为害怕，忍不住同兄长靠近。
陆祈看了她一眼，他没动，解释道：“狸奴天性好动，呆在这样自然的庭院，要比被人困在屋中舒适。”
这些年来，陆祈早已从小小的刑狱司长走到现在的位置，官场之上，人都是瞬息万变的。
连陆祈不可避免。
但耐心替妹妹解释时，语调是一如既往地柔和：“高墙之外，有充沛的阳光，大自然的风，阿念，若你真的想养好它，便不该将她圈在一方天地。”
她有些不甘，呆在原地看了好一会儿喵呜，却没在喵呜身上看出一点不乐意。
却想起自己抱住喵呜时，它有时会不乐意地哼唧。
“……”
这一刻，陆念安不得不承认兄长是对的。
“对不起哥哥，方才阿念也不该这样说话。”陆念安能屈能伸是个好姑娘，意识到自己的错误以后，很快便仰起头，真诚道。
“哥哥当然不会有怪阿念的意思。”
陆祈将指腹压在她脸颊，随手拨开几根碎发，唤声道：“是哥哥也疏忽了，没及时同阿念说。”
夜风微微散开，此时并不早了，已及深夜。
陆祈带陆念安原路走回，又跟着她进了屋中，又同她说，在王太医未将方子写好时，会一直替她揉头。
“是吗？”听见这话，陆念安语气雀跃，一边脱下方才因为着急出门，随意裹上得外衫。
浅蓝色外衫之下，是今年用月云纱，新制得寝衣。
刚好合身。
轻纱将她裹住，用月云纱制成衣衫，在月光之下，就如蝉翼一般清透。
单薄的肩，浑圆的起伏，纤细的腰肢。
少女曼妙的身姿在月光之下，细腻白皙，被温柔地纱裹住，若隐若现。
不过片刻，陆念安钻进被子中，明亮地大眼睛一眨一眨，认真看着兄长。
许是察觉到他今夜很好说话，便又得寸进尺道：“那哥哥可以再同阿念说故事吗？一个就可以。”
陆祈朝她走进，面上没什么表情：“可以。”
这是一个有夜风拂过，温柔舒适地夜晚。
伴随着兄长柔和的嗓音，和他周身散发出的草木香，陆念安睡到天明，一夜无梦。
翌日睁开眼，她甚至不知自己是何时睡去，只记得哥哥说到小兔子走进森林，找到了一根大胡萝卜，决心要将胡萝卜拔起来。
那小兔子它最后将胡萝卜拔起来了吗？
忘了。
于是当夜地晚间，陆念安再次得寸进尺，恳求陆祈接着这里继续往下说。
陆祈倒也依着她。
就这般安睡了好几日。
睡眠回来以后，陆念安感受到一种前所未有的放松，一日对照铜镜，她忽觉自己精神气好了许多，眼下青黑也慢慢淡化，
好像天降甘露，一朵被太阳晒到几经干巴的小黄花，忽得汲取到水分，于是每一片花瓣都舒服地展开。
陆念安以为会一直这样下去时，下月初的一日，陆祈却被留在宫中。那一日，他未能赶回来。
于是当夜晚上，秋菊尝试着替陆念安按一按额头。
她这几日特意去跟郎中去学了这们手艺，柔软手指照着记忆中按压。
不知过了多久，夜色明了，月亮落下的光映入眼帘，很清晰。
陆念安没有一丝睡意。
即使有秋菊替她按着额头，有秋菊学着兄长替她讲故事，陆念安却还是睡不着。
甚至于比平日里更加难眠，连心也吵吵闹闹起来。
她只是很想陆祈。
想哥哥的骨指抵在额间，带来的舒适感，柔和的嗓音，以及总是萦绕在他身侧的，那股又浅又轻的草木香。
这味道总是能让她很快就感受到困倦。
她真的好想他……
在大脑昏沉地边缘，意识到这一点以后，紧接着陆念安感受到一种恐慌。
是很厚重且密不透风地恐慌，霎那间就将她整个人裹住。
陆念安捂住心口，缓慢想起来什么。
想起两年前放下的花灯，以及竹架崩散开，不过瞬间，便支离破碎的画面。
想起因为她的不稳重，哥哥冷淡落下的目光，以及不在柔和的声音。
想起他离开的两个冬日，大雪纷飞，西院内堆起厚厚的积雪。
自两年过去，陆念安已经理解那一夜，兄长的良苦用心。
有很多个深夜，她也会时常懊恼，她怎么能说出那样的话呢？
而眼下对兄长的依赖，让陆念安觉得恐慌。
她怕久而久之，她就忘了同兄长保持距离。
但不应该这样的。
她还要同陈家公子相看，挑一个好夫婿嫁出去呢。
她好像要早些治好自己的病了。
……至少不能再麻烦哥哥。
第29章 第二十九章
院中，海棠花挂满了枝头，粉白花苞素雅。到了用早膳的时间，秋菊端来半叠白玉饼，半叠素什锦，半碗杏仁茶。
陆念安食了半块白玉饼，仰起头看坠在晨雾中的海棠花，一边打着哈欠。
她昨夜睡得并不安稳，直到现在，头仍旧有些昏沉，便没什么胃口。
秋菊想到三更夜时，黑暗中那双明亮的眸，一时有些疑惑地垂眸看手：“那郎中还说我已经学了八成呢……”
“说得没错呀，”陆念安听见这话朝她看去：“感觉秋菊再学学，就要学到十成了。”
秋菊以为她是在打趣，皱起眉强调：“小姐，我是认真的。”
陆念安便点头：“我也是认真的。”
因为她心中淡淡的焦躁，好像不来源于这些外物。
陆念安不得不去回想王太医的话，可是她有何忧思呢？
用完早膳后，云层渐散，隔壁地庭院中，喵呜躺在草地，懒散地咬着爪子。
陆念安上前揉揉它的小脑袋，又取下发簪，用簪上流苏逗着她，没一会儿喵呜便扑了过来。
她却忙将手往上一抬，惹得喵呜扑了个空。
陆念安乐得直笑，赶得巧了，也是这时，二房那边送了帖子过来。
她放下发簪拆开信笺，薄纸上“赏花”二字映入眼帘，尤为清晰。
是家姐邀她出门赏花。
*
春日里生机勃勃，虽有百花齐盛，可每每想到赏花时，多数人都喜欢桃花。
陆子诺邀陆念安去得也是桃花园。
园中栽种了上百棵桃树，青石板上，浅粉色花瓣落了满地，有微风拂过时，树影婆娑，这些花瓣被吹拂飘动，就像千万只蝴蝶随风飞舞。
此时沿着小巷一直往前走，听闻走到巷子尽头，有一棵千年桃树盘踞于此。
陆子诺拉着陆念安看那花瓣：“念念，听说对着那桃树许愿好像极灵呢。”
古书记载，曾有皇帝在此处羽化成仙，凡身肉体便被埋在这棵桃树之下，真龙天子成了养料。
从此以后，这古树任凭风吹雨打，千年不变，从未腐朽。
正是踏春的好季节，园中抱着同样想法的人尚有很多，一时间耳边是少有的热闹。
陆念安却没反应过来，未曾想到今日说着“赏花”，到真是出来赏花了。
往日里家姐也会用这样的理由约她出来，或是“赏花”或是“吟诗”，总归都用这些雅致的理由。
然后带她去酒楼玩花牌。
闻言，陆子诺有些心虚。
前几日回到家，她紧张到装了几日乖，好在大哥应是没对爹爹说什么，她今日才蠢蠢欲动出来玩。
只是再不敢去那些酒楼茶楼的。
走了约莫一刻钟，两人止步。
太阳高悬的正午，林间尽头，高大的桃树几乎遮天蔽日。只有零星的日光透过叶子与桃花的缝隙，散落成千束万束的光芒。
陆念安从未见过这样高大的桃树。枝干上挂满了桃花，几乎有一刻，她都快要相信那个传闻。
陆子诺一边闭上了眼，扯了扯她衣摆：“好啦念念，快祈愿吧，听说第一眼许下的愿望，才灵验。”
周遭寂静下来，陆念安听见这话，也慌忙闭上双眼。
虽然没有想过回来许愿，但的确有那么一个愿望，陆念安希望它会灵验。
陆念安想治好自己的小毛病——
闭眼祈愿时，有花瓣落在肩侧，带来一股清甜的香气。
林间全是这样的味道，浓厚的清甜几乎将整个人都裹住，可是此刻，花香下，却隐约含着浅淡的，柔和的木质香气。
景国人都用香。书房，茶室，庭院里，都放着香丸，香饼，香粉。
连衣物都会特意熏上香气。
有些浓厚，有些浅淡，每个人身侧的香气，都截然不同。
这一瞬间，藏在桃花之下，浅淡轻柔的味道，令陆念安无端想起兄长。
这味道太熟悉，几乎是立刻，她睁开双眼朝前方看去，却未曾见到那抹白色的影。
她实在是多想了。
兄长还在宫中，又怎会来这桃园呢？
“念念，许完了吗？”陆子诺睁眼，又见她呆愣地模样，问道：“你怎么了？”
“我……”
陆念安知道子诺姐姐害怕陆祁，若是此时解释，保不齐又要将她吓到。
况且她的确未见到人，陆念安只以为是自己闻错了，当下摇头：“我就是有些困了。”
她一路走来，打了不少哈欠，此时丧着一张小脸，连眼眸都垂下来，焉了吧唧。
陆子诺尚想起她难眠一病，终于有了个姐姐的模样，关切道：“还未好吗？”
陆念安摇头又点头。
她好像好了一些，可是又不算太好。
“看过大夫了？”陆子诺见她实在没精气神，皱起眉：“你说你这毛病可真是奇怪。”
“不过我娘亲前日里也生了场重病，一直咳嗽，断断续续折腾了小半月。”
想起来什么，陆子诺话锋一转：“最后是由府中嬷嬷介绍了位大夫，只开了些药，没两天便不咳嗽了。念念，不然你也去找这位大夫看看？”
“已经看过好些大夫的。”陆念安早已经不报希望。
小姑娘难得有了烦恼。
她现下什么也不想，只想让王太医快些将方子写出来。
只是一个方子，王太医怎么还没写出来？
“去看看呗。”陆子诺又劝了她：“你要相信姐姐好吗！他医术真的还不错，我娘亲去了一次便好了咳嗽，念念也去试试，不去看大夫怎么能好，反正要多试试，这个大夫不行就换下一个……”
她大有一副不去就不停歇地架势，陆念安忙乖乖点头：“那好姐姐，我明日就去看看。”
“还要等到明日？”
*
那大夫在绿坊街。
在陆子诺反复地劝解下，陆念安只得同她告别后，便去了躺绿坊街。
上京有千条巷子千条街，陆念安仍旧不认识路，更不知道绿坊街是哪里，只眼瞅着同桃花园渐行渐远。
马车最终停在最普通的闹市。
街道两边，有买完菜的婶子挎着竹篮往前走，每走几步，便要遇到熟人停下来寒暄。
“我今日还听李姐说要将她女儿嫁给张家那不争气的儿呢。”
“不是吧，这李姐是猪油蒙眼瞎了？”
“不是，”挎着竹篮的婶子显然知道些内幕，一边捂着嘴一边凑过去：“那张姐给得彩礼，可是这个数呢！”
“……”
半响后，两个婶子略带震惊的分开，陆念安终于有了机会，踌躇着上前一步，只是没说话。
最后是秋菊开口，朝那婶子问道：“婶婶，你知道绿坊街沈大夫在何处吗？”
那婶子看了两人一眼，寻常人家的姑娘，鲜少用蚕丝和轻纱制衣。
估摸着又是来找沈大夫看病的。
街坊邻里间，都是善心的，那婶子很快替陆念安指了路，又亲眼看着两人找到路才离开。
只是一处很普通的院子，经过时间的腐朽，墙下生起厚厚的绿苔。
绿苔之上，那木门合并着，门上泛着浅浅的灰尘。
陆念安手搭上去，刚想敲门，谁料下一瞬，眼前的门忽得被推开，从院中走出一位男子来，穿着件有些泛白的灰色长衫，眉目柔和，瞧着只比她大一些。
两个人在光下对视，顿了会儿，陆念安后退一步。
“怎么了？”那男子便先开口问她，面上带着浅笑，是很温润的嗓音。
陆念安有些紧张，她还是不习惯同生人接触，说话时指尖紧紧揪住衣摆，一字一句道：“你好，我找沈大夫。”
那人拉开门，转过身进屋，笑：“好。”
“那沈大夫他在？”陆念安犹豫着追上去问。
听见这话，走在前方的沈淮安回过头，有些意外：“我就是沈大夫。”
于是陆念安黑白分明的眼眸，在一瞬间瞪大。
日光落在她眸间，她眼眸扑闪，灵动和呆愣两个词，同时出现在一个人眸间。
沈淮安反应过来，揶揄道：“我瞧着很不像吗？”
“没有。”
陆念安只是有些意外，因为比起动不动就摸着胡子的王太医，这沈大夫尚很年少。
她跟着沈淮安往里走，很快走到一间厢房，刚推开门，封闭空间中，隐隐能闻到一股浅淡的焚香气……
陆念安忽得仰起头朝里看。
厢房内陈设简单，右侧摆着一张书桌，桌上放着散开的书册，堆叠在一起，有些许凌乱。
沈淮安已经走到桌边，抬起手将书册合上，整齐摆放好，一边解释：“近日里在准备会试，桌上有些凌乱了。”
片刻后，沈淮安拉开圈椅示意陆念安坐下：“姑娘是有和不适？”
说这话时，他神色认真，双眸沉下，转变为稳重。
日光倾斜着散进，落在屋中，沈淮安先替她把脉，抬手时，悬挂在颈下的木牌晃动，被日光镀上一层柔和的光辉。
第30章 第三十章
陆念安注意到角落里放着的香炉。
几缕青烟透过缝隙飘散出来，顷刻间，屋中便全是这股冷香。
……这世间竟有如此相似的气味。
她因此而怔愣，直到沈淮安连着叫了她三声，陆念安才反应过来。
沈淮安却也耐心，继续问道：“姑娘这些日子，可否还有头晕乏力这些症状？”
“有一些头晕。”
沈淮安点头，又问了她一些日常中的琐事，例如喜什么花，喜什么茶……每当陆念安回答以后，他便提起笔在纸上写什么。
许是因为自小病弱，陆念安对大夫有一种天然的敬畏感。
从来都是问一句答一句，一丝隐瞒也不敢有。
她只是有些紧张。
陆念安太想治好自己这个毛病了。
半响过后，沈淮安还是察觉出来这丝紧张，仰起头看她，问道：“这位姑娘，我是长得很吓人吗？”
陆念安下意识抬眸看他。沈大夫一张脸落在光下，是少有的端正，只让人想起风光霁月的公子来。
她诚实地摇头。
沈淮安笑起来，告诉她：“不用这么紧张，如实回答便好。”
“……好。”
又问了几个问题，片刻后，沈淮安放了笔，骨指撑着下巴：“姑娘喜欢这个香气对吗？”
没想到会被看出来。
陆念安想解释什么，可又想到要如实回答，当下只得点头：“会让我觉得很安心。”
沈淮安若有所思：“那姑娘夜间可会感到害怕？”
“不会的。”陆念安摇头：“我没有害怕。”
“恩，”沈淮安应了声，收了笔和纸，最后告诉她：“那许是你的记忆在害怕，总下意识寻令你安心地一切，或许是气味，或许是什么物件。”
“是吗？”陆念安迷茫起来。
就仿佛回到万籁俱寂的米缸中。
她昏昏沉沉睡下去，在以为自己永远不会醒来时，忽得被一双大手抱出。
少年附身靠近时，身侧的气息令她下意识靠近。于是这样的气味萦绕在记忆里，好像从未散去。
……
方才还因为沈大夫问题太多而感到烦躁的陆念安，在此刻已全然信任他。
“那怎么办呢？”
“赶得巧了，正巧我平日里喜制香，”沈淮安眼底的认真散去，又回到最开始，最柔和地模样：“我替姑娘制一些如何？”
*
从殿中出来时，已及日落。
落日余晖将天空染成橙红色，陆祈走至殿外，站在一侧等马车驶来。
大皇子听闻他昨日留宿在宫中，此刻特意从承轩殿中赶来见他。
两年前，在听见陆祈被发配去塞北时，大皇子曾有过一瞬间的惋惜，但也只是惋惜。
这样的惋惜可能是对贤臣的遗憾，亦或是惜才之情。
总归很浅淡，浅淡到轻易就被忽略。
直到这个冬日，从塞北传来陆将军领军剿灭藩国余孽的消息。
彼时的承华殿，大皇子第一次正视眼前这位清瘦文官。
原来文官的白衣之下，还可以是一身硬骨头。
如果说，从前只是欣赏，但自那以后，大皇子便真真切切想将陆祈拉拢。
自古以来，没有一位帝王会拒绝贤才。
思及如此时，大皇子缓步走上前：“陆兄，本王还未贺你回京。”
陆祈转过头看他，道一声无碍，“大皇子今日过来，是有何事对臣说？”
“有扰陆兄，本王今日过来，的确还有一事不得其解，”寒暄完，大皇子叹声气：“前日里，父皇对本王和弟弟们说，今年的会试，会选一人提为主考人。”
“只是这人迟迟未定下，眼瞅着下月初便及会试，本王有些焦急，可若本王又去问，又怕父皇觉得不妥。”
“陆兄你此番回宫，父皇对你是极信任的，若哪日有空，可否替本王问一问？”
一番试探的话说完，大皇子抬眸朝陆祈看去，不愿错过他的一丝反应。
落日时分，陆祈素净的白衣之上，被染上橙黄余晖的光影。
他垂手而立，眉眼平静，听见大皇子这番试探地话，也没有一丝波澜。
陆祈很快应下，淡声回答：“自然。”
他过于平静地应下，置身事外的模样。
这一刻，大皇子忽觉陆祈要比两年前更为深不可测。
那时他尚可从陆祈的神色或是语气中，感知到几丝真实情绪。
现下却完全迷茫。
他一番试探的话，只唤来一声平静的自然，让人瞧不出他的真实情绪。
这样的人，若是不能化为已用，便是最大的威胁。
大皇子还是想将他化为己用，当下含笑又道：“多谢陆兄，这几日本王偶然得来了几壶好茶，想赠给陆兄当贺礼，陆兄可有时间来试试？”
“不用。”陆祁淡声答复。
此时陆家的马车已及殿外，临行前，陆祁同大皇子道别：“若还有何事，明日相谈。”
很快，陆家的马车渐行渐远。
此时天空已经暗下，大皇子站在原地，更揣测不透他是何想法。
他只是没想明白。
怎应下去找父皇之事，偏生找他喝杯茶又不愿了？
*
“这两日都用了药。”
“昨夜不太安稳，精气神有些差了。”
“今日醒后用了半叠白玉饼，午时受邀去了桃花园，赏了桃花。”
马车驶在黑暗中，车内传来断断续续的声音，不过多时，已及陆府。
陆祈沐浴完，再度去了一趟北院。
此时院中已熄了灯，陆念安刚刚睡下，便听见门被推开的微小动静。
这些日子的晚间，陆祈都会来一趟北院，留半刻钟时间，等陆念安睡去，才悄声离去。
不知不觉竟变成了习惯。
所以昨日面对他的离去，陆念安才会极其不适应。
有那么一个瞬间，她甚至觉得自己回到了两年前。差点就全身心依赖兄长，又离不开他了。
这可不是一件好事，陆念安对此感到很惶恐。好在她许下的愿望成真，遇到了沈大夫。
沈大夫虽然年轻，但同家姐说得一样，他的确是奇医，
他替她开了药，又制了香粉。
想到这一件好事，陆念安从薄被中钻出来，仰起头朝前方看。
陆祁正缓步朝她走来，白衣沐在余光之下，很平和。
陆念安偶然才知，哥哥其实很忙，每每来北院，都是特意抽出的时间。
不用再特意来北院，哥哥大概也会很开心的。
陆念安看着他，一张小脸上便浮起笑意，雀跃道：“阿念要同哥哥说一个好消息。”
“以后就不用麻烦哥哥抽空来北院了！”