第71章 第七十一章 秋雨春信（上）
他安排宫人救人， 自己却背过身去。那郡君原先还存一丝诉苦希望，见太子如此避嫌，只能灰溜溜由宫人救上岸。
柳湛待她走后， 才转回身绕湖至延福宫， 宗室来了不少， 柳湛扫视，除却七大王和某位公主，其他皇子皇孙皆已坐定。
皇后稍候便至， 由范牧君搀扶到上首， 众人齐拜，皇后忙道平身， 又朝那几位鹤骨霜髯的老臣恭敬回以一拜：“今日重阳，该吾来拜诸位，年高德劭，国之幸事。”
诸老亦回：“娘娘尊高慈弱，圣德贤秀。”
等大伙重新坐定，好一会儿，七大王柳沛才带着一位贴身内侍赶至， 主仆两个都气喘吁吁。他在柳湛旁边坐下， 柳湛眺他一眼：“怎么来这么晚？”
“又睡过头了。”柳沛坐好以后， 理了理朝服。
他身后内侍心道， 哪里是睡过头，上回七大王和他换衣裳逃禁足，上瘾了， 今日又换，戏弄人家宫婢。
“下回早些来。”柳湛劝弟弟。柳沛却满不在乎看向最上首空空的龙椅：“来早了也是干等。”
话音将落，官家至， 兄弟俩双双阖唇。
官家降撵即坐，卷帘扇开，鞭鸣乐止。
照例赐九盏御酒，每一盏皆有贺词和演出，第四盏由太子代敬诸位老臣，第九盏乐坊伶人齐舞《应天长》。
而后才开席。
依旧有歌舞杂耍等等，目不暇接。仙韶院呈了四首曲子《好事近》、《法曲献仙音》，《秋宵吟》、《卜算子》，官家挑了《好事近》和《卜算子》，皇后在旁瞧着，笑道：“我也有好事近。”
官家笑眯眯：“你有什么好事？”
皇后便朝下首蒋望回座位望去。
蒋望回面前有枣塔和一盘连骨卤羊，他晓得这些是看盘，不能动，正端着坐着等上可以吃的，却倏对上皇后目光。
皇后在找他？
皇后笑着招了招手，蒋望回起身，缓缓走到上首，见官家也在打量自己，便依次向帝后行礼。
官家问皇后：“你把希颜喊上来做什么？人孩子还一口没吃呢。”
皇后笑瞪官家一眼：“就是希颜的好事！”
官家这才露出恍然大悟的表情，蒋望回却暗自一惊。
皇后起身：“希颜，你来。”
男女同宴不同席，皇后要去女宾的偏殿，边走边道好久不见蒋望回，关心他近况，继而提及刘祭酒的女儿。
皇后进殿时让蒋望回在门口等，不多时出来一位身段窈窕，烟眉瓜子脸的娘子，模样中上，瞧着就十六、七岁。
皇后应该同这位娘子也说好了相看，她见蒋望回便盈盈福身：“殿帅。”
“刘娘子。”蒋望回隔着两臂距离，回以一礼，又道，“门口不方便说话，刘娘子可否移步凉亭？”
宫内多处御苑，奇石罗布，古木葱郁，那凉亭在殿外左手边的假山上。刘娘子含羞点了下脑袋。
蒋望回即刻抿唇转身，在前领路。
拾级登亭，刘娘子偷瞧他的背影——之前曾远瞻过太子，骨秀神清，见之难忘，蒋殿帅颜色虽然比太子稍差，但也算一等一的俊俏了，且身形着实魁梧。
刘娘子想到这脸上一红，走得稍快些。
蒋望回在前明显能察觉她步子乱了，只当不知不回头，他素爱负手，却怕刘娘子多想，一双胳膊直直垂在身前。
待二人都踏入凉亭，刘娘子还未坐下，蒋望回就道：“我今生志向沙场，无心为家。刘娘子毛施淑姿，将来定能觅到比蒋某更好的夫婿。”
他也没有坐下来，话说完了，不必坐了。
刘娘子先是一愣，继而眼泪像断线的珠子往外冒。蒋望回错愕。刘娘子吸了下鼻子：“殿帅再不喜欢奴，也请再坐坐吧，回太快奴会被她们耻笑的。”
蒋望回僵了一会，再退数步：“是在下考虑不周，冒犯了。”
他没有坐下，却也没再提离开。任刘娘子独坐亭中，自己在凉亭入口处背对她伫立。
周遭凉亭地势最高，四方一览无遗，蒋望回木然俯瞰，也不知站了多久，突然瞧见蒋音和快步出殿，东张西望，往西南角斜。插进一片竹林。
蒋望回蹙眉。
*
殿内。
柳湛自然瞥见了上首变化，只做不知。皇后和蒋望回离开时，他已收回余光。
非看盘已经上了两道，柳湛不打算动筷，只让内侍斟酒，银盏自酌。
“呵呵。”
旁边柳沛兀地一笑。
“你傻笑什么？”柳湛说着转头，见柳沛正凝视中央演奏的乐伶们。
“曲子好听。”柳沛笑吟吟，“六哥仔细听。”
柳湛静听，奏的是从小听到大，耳要起茧的《卜算子》，当世词曲意象，莫过杨花柳絮，这曲也唱，为着避讳，柳絮一律吟作风絮。
听了一会，无甚特别，柳湛垂耷眼皮觑柳沛，又觑那班伶人，只怕他这个弟弟意不在曲而在人。
看柳沛听曲的时候一杯接一杯喝，把酒当成解渴的水，柳湛不禁多劝一句：“少喝点。”
赶上叙职，淮西安抚使姚拱辰也来赴宴。柳湛早留意到，姚拱辰周围把酒言欢的全是早年一起参与经筵的世家子弟，如今皆至青壮，承嗣继任，他有心热络，举酒杯起身走近。
姚拱辰正和人说笑，一扭头瞥见柳湛，笑意更浓：“殿下来了。”
一帮人亦呼殿下，让出主座。
柳湛边坐下边感叹：“寿春一别，一晃近两月。”
“是啊，这日子过得快的。”姚拱辰附和唏嘘。
柳湛举杯在空中虚绕一圈敬众人，继而笑道：“方才聊什么呢？继续，别因为孤打断了。”
一群世家子聚一起喝酒，回回聊的不过是学问文章、当家立事，若不是官家在上首，可能还多一样时政。
所以有人问起昔年同经筵的工部侍郎曹璟，今日缘何缺席时，众人只猜公干。姚拱辰更是大大咧咧道：“我上京，他离京，我和老曹这些年错过好几回。”
提问的大人却眯眼摆手：“非也非也，不是公干。”
“老曹好像跟工部告了长假，我猜他是回去祭祖了？”
“非也非也。”
“难不成是调任？怎么一点风声没听到？”
“都不是！”提问者神秘兮兮，“老曹家里的正头娘子趁他不在，发卖了有身子的通房，听那通房跟了老曹十几年的老人，他舍不得，告假找人去了！”
众人一听，多不在意曹璟和通房渊源，只觉他拧不清，或多或少流露鄙夷——这帮人聚一起从不聊女眷后宅，显得英雄气短，儿女情长。
唯独一直笑呵呵的姚拱辰听到这话笑骤僵住，眸色一黯。
身侧，柳湛看在眼里，呷口酒，压低声音问：“怎么了？”
“没事。”姚拱辰摇摇头，恢复寻常神色。
“老曹糊涂啊，怎么能让通房有孕？”有人感慨。
又有人指众人当中某一世家子：“蹇步的通房之前不也怀过吗？当时闹挺大的。”
那唤蹇步的立马变脸：“非要旧事重提是不？”
偏有人想听，蹇步要紧牙关：“不讲不讲！”
丢脸得狠。
得饶人处且饶人，众人未再追问，转
说起重阳菊赋，唯有一和蹇步近几年特熟的，好奇附耳：“唉，到底怎么回事？单独说我听听。”
又是伶乐又是议论，旁人听不见他俩私语，柳湛却听得清，蹇步低语：“多少年前年少无知的事了，那时候以为不留里头就不会，其实……也是有可能的。”
柳湛握杯的手陡然攥紧。
“不会吧？当真？”这群世家子不乏行院行家，但向来只有男子磋磨女子，哪有琢磨自己的？
“当真……”蹇步嘀嘀咕咕教友，柳湛边喝酒边偷听，涨了学问以后心想，东宫也要备些羊肠了。
他再举杯，唇沾了才发现一杯已见底，喝光了。
柳湛臂往后举，示意内侍斟酒，察觉不对，扭头一看身后服侍之人已换成蒋音和。
柳湛愣了下，但银盏中酒色未变，细嗅亦无异样，他还是举杯饮下一大口。
继续把酒言欢。
约莫一刻钟后就开始不对劲，起先仅只脸颊发烫，渐渐腹下生火，隐约有抬头之势。柳湛急速起身，姚拱辰瞧见笑问：“殿下上哪去？”
“有事。”柳湛滑了下喉头，丢下一句便疾步离开。他记得延福殿西南角有春信阁，周遭一圈竹冈环绕，幽静隐蔽，阁后还有瀑布深潭，实在不行可以浸身清心。
朱履匆匆踏在碎石子路上，如风穿竹，到春信阁门前，柳湛几乎是强忍着一脚踢开的冲动，用残存的理智推开门。
里面前摆翘头案、长颈瓶并一张春凳，帐后设有一张供人休憩的窄榻，墙上挂着填彩浓丽的珍禽图。
柳湛入榻打坐，极力抑制，那股邪火却越蹿越旺，隐隐燎原，他垂下脑袋，蒋音和就在这时入内，瞧见他低头，边解系带边道：“殿下没用的，这是化水特调的胡僧丸，自行纾解只会筋脉逆转，火上浇油。”
柳湛闭眼打坐，似不愿听她讲。
“也没法自行抑止，每拖延一刹便会加重一分，没有消散减退的道理，再忍下去会完全丧失清明。”
蒋音和嘴角浮起清浅笑意，说来还要多谢殿下送她去司酝司。
坠地的衣裙成圈，蒋音和只着抹胸跨出圈外：“奴心甘情愿做殿下药引。”
柳湛陡然射。出袖里剑，剑光如电直袭蒋音和咽喉，要取她性命，却忽地纵出一个身影挡在蒋音和面前。
蒋望回徒手抓剑刃，鲜血直流，双膝跪地：“蒋家愿誓死效忠殿下，但求殿下留小妹一条性命！”他怕蒋音和再多言，起手敲她脖颈，毫不犹豫打晕。
良久，柳湛盯着帐幔喘气，声音若三九寒冰：“把她带走。”
蒋望回旋即抱起音和，跪着给她穿衣。
柳湛喘着粗气又道：“带萍萍来。”
第72章 第七十二章 秋雨春信（下）
蒋望回上身往前倾了倾。
而后抱走音和， 步履如飞，奔逸绝尘，到此刻仍心惊胆战， 难以置信妹妹竟如此癫狂， 她怎么敢， 怎么敢对太子这样！
蒋望回情不自禁忆起小时候的蒋音和，梳着三牙髻，胖乎乎两颊， 草丛中扑蝶就像一个白玉团子在滚， 好不容易捉到一只，咧嘴大笑， 正逢换齿，中央缺颗门牙。
她跑来给他看，因为急走得摇摆不稳，打开合着的两掌，那蝴蝶即刻飞走，她一愣然后大嚷：“阿兄快帮我追！”
怎么会被养成现在这样？
蒋望回心中钝痛，又觉今日之事， 决计不能再瞒爹娘。
可爹娘知道后该有多伤心？
仅只想想， 蒋望回就觉心如刀绞， 思量许多， 决定明日就让音和自请出宫，做居士抄经修行，至于是锁于家中还是送去尼寺， 亦或其它，要修书请蒋玄定夺。
司膳司离春信阁不远，他去过两回蒋音和住所， 清楚记路，但此番抱她回房改了道，一路避人，以免蒋音和清誉受损。
到房中替妹妹褪袍脱鞋，放到床上，盖好被子，本来还习惯性想给她备点茶水，脚下顿了顿，算了，不能再事事溺爱。
他再赶去找萍萍，东宫却离春信阁极远，几乎横穿，路上乌云渐拢，下起小雨，鸟从树间飞出，叽叽喳喳。
蒋望回受伤的那只手没时间治，好在他耐造，已自凝成血珠。
他将右手反背身后，左手叩门。
萍萍正独坐沉思，提壶给自己倒了杯水，喝了两口，望向窗外，天色青灰，每一扇窗隔着糊纸都见一注朦胧水瀑。
雨声如泼。
大雨盖住了叩门声，加之萍萍心思沉沉，半晌才听见，起身一打开门，檐上落下的水帘就往屋内斜飞，院中树木皆摇，她的袍角也霎时向后扬起，天地间全是哗哗雨声。
“蒋兄？”萍萍的声音飘向风雨中，即刻消散。
蒋望回神色凝重：“殿下遇险，只有娘子可解。”
萍萍一听，思忖质疑和难过瞬间抛掷脑后，只揪心柳湛安危：“他现在在哪里？”
问声轻颤，尾音有劈。
蒋望回滑了下喉头，避开对视：“我带娘子去找殿下。”
萍萍拿伞，可自己这屋只有一把，便要去向隔壁夕照借，蒋望回阻道：“不用了，我已经淋湿了。”
萍萍依然给蒋望回借了一把，两人一前一后，匆忙离开东宫。蒋望回没有选择大道，只挑幽静小道，避开行人，同样也顾忌萍萍清誉。他之前刻意隐藏受伤右手，行色匆匆一时忘记，甩了下手，萍萍瞅见：“蒋兄，你手怎么了？要不要看下？”
“没事。”
“好像流血了……疼吗？”
“已经凝住了。”蒋望回答完这句才意识到她后半句还关心他疼不疼。
“没事，我皮粗肉糙。”他还是忍不住回头，地上石子多有青苔，叮嘱萍萍：“下雨路滑，娘子多加小心。”
他自己也稍微放慢脚步。
萍萍终于能追半步，离得近些，又问：“殿下遇到什么危险？是不是被刺客刺伤了？”
蒋望回庆幸雨大，沿伞骨滴下的雨滴，和地上泛起的雾气均能遮面：“殿下中了药。”
萍萍倒吸口冷气，只有她能解，中了什么药不言而喻。
她愤怒追问：“是谁给他下这种药？凶手捉到没有？”
听在蒋望回耳中比雨声还振聋发聩，他只敢瞩目前方：“凶手暂时还未查清。”
雨大，人声轻，萍萍没听清，再近前一步伞挤着伞，几乎到蒋望回脚边：“你说什么？凶手是谁？”
蒋望回视线移下，盯着她的袍子和鞋，她终于近到他伞下，却是此时。他重复刚才的话：“凶手暂时还未查清。”
萍萍这回听清了，吸口气又重重呼出，她相信天网恢恢，疏而不漏！
“殿下现在情况怎么样了？”她马上不纠结没掌握的，只关心柳湛的眼下和将来。
“我来的时候，殿下尚还清醒。”
萍萍闻言脚下又加快，赶了数步竟超过蒋望回。
蒋望回急忙也追赶，还是领在萍萍前面，带她穿竹林到春信阁。蒋望回抬手叩门：“殿下，萍娘子来了。”
下一瞬门就打开，伸出一只大手将萍萍抓进去，而后重重关上门。
萍萍被带得转了一个圈，闻到柳湛身上浓烈的龙涎香——她在司寝司已经学会辨香，最近几回见官人，闻过檀、沉、麝，这回龙涎，都不一样。
但是中秋节过后，她就再也没有从他身上嗅到橘子香。
她转过身正面打量柳湛——他眼稍潋滟薄红，五官因为用力些许狰狞，胸脯起伏，呼吸滚烫。
“官人，你还好吗？”关心则乱，萍萍再次忘记称呼殿下。柳湛直勾勾紧盯她，却好像没听到一样，将她抱起丢到榻上，撕开袍服，摁着她的背迫她跪好，而后纵身一挺，萍萍尚且干涩，疼得蹙眉，柳湛却不管不顾驰骋起来，扯着她的头发迫其后仰，萍萍头发也疼。
她从来没有经历这样漫长又单调的一场，无尽重复，结束时萍萍竟生出一种解脱感，还来不及吁气，柳湛就将她翻个身，接连数声裂帛声，他彻底扯断之前撕开的袍服，将她双手缚在床头，捉着她的两只脚踝再次开始，一场又一场，比之前更凶狠，萍萍喊了好几回疼也落了几滴泪，柳湛却毫无反应。空气中尽是石楠味道，屋内也比刚进来时多了许多氤氲热气，萍萍却觉得很冷，他得到现在都不曾给予她一个吻。
萍萍一遍又一遍，不住对自己说：官人是中了药，失却神志。
她挨个重温那三十一件回忆，从幸福甜蜜的旧事里汲取力量，支撑承受现在的官人。
冷汗混着之前路上淋的
雨，她浑身早已湿漉漉，发丝尽散，当中一缕过面颊蜿蜒至伸直的脖颈，一路紧贴。
榻前白纱飘逸，窗外雷鸣轰隆，一道闪电劈在窗上，照亮萍萍的脸，眉眼低垂却眼尾上翘，半睁半闭，面带微笑，她是舍身的观音，渡她的爱人。
没数到第几场，柳湛掌风挥开束缚，抱着她往帐外去，布条仍系在她腕上，一端垂落随颠簸起伏。
他放她到前面春凳上继续，不停不歇。
为防他人闯入，蒋望回一直守在门外，檐下雨仍如注，在他眼前成细细密密的水帘，再远些的修竹被雨冲刷后愈发苍劲葱翠。时已深秋，那竹下的泥地钻不出新笋，只能一摊污浊泥泞，烂死烂透。
来回走这一遭并守门外，蒋望回想凌迟之刑，一刀刀地慢剐，恐怕就是这样，眼底和口中的咸涩刚咽下，腥血却又交替涌上喉头。
……
春信阁内，等柳湛清醒时，两人已经回到榻上，他跪立着，萍萍昏在他怀中。
柳湛拧眉揉了下太阳穴，只模糊记得些许片段，接着低头去看萍萍，猝地瞥见她手腕上一圈深红勒痕，两只手都是。柳湛揪心，本能伸手想要查看，却突然意识到这红痕是自己弄出来的，心生怯意，缓缓缩回手。
他再从颈往下，扫过她身上斑斑点点，挪目越来越艰难。柳湛颤抖着手抚着萍萍青丝，视线还在往下，浮肿污泥，又难免避子汤。
他心里难受，盯着想，要不……有孩子就有孩子吧，男也好女也好，他都会疼爱。
可转念心又一横，不行，现下绝不是要孩子的时候。
他会亲自配方子，全程监督，他敢担保不会再有腹痛，一定将伤害减到最小。
……
等萍萍醒来时，先瞧见一个模糊身影，渐渐清晰，是柳湛守在床头。
“你醒了。”柳湛挤出一笑。
“官人你好了吗？”萍萍还未坐起就问，手一撑，发现浑身酸痛。
柳湛倾身扶住她：“不用着急起来，再躺一会吧。”
萍萍低头，见自己身上穿得整整齐齐，露出的手腕数处抹有药膏，她抬手袖子滑下，里面遮住的伤痕也全数抹药。
“对不起。”柳湛低声道。
“没事。”萍萍依然坐起，靠进柳湛怀中，“那下药之人还没查到吗？”
柳湛思忖须臾，垂下眼皮，含糊回应：“我中药后不大清醒。”
萍萍仰面看向柳湛：“是蒋兄跟我说的，应该那会他在负责查。”
柳湛嗯了一声。
她一脸诚恳地注视他：“你跟我说说，是怎么中药的？我也帮着分析分析。”
柳湛抬眼皮与她对视：“我在重阳宴上察觉不对劲。”
他清晰睹见她的表情从希冀认真变成微微犯难。
“那赴宴的得有几百人了吧？”萍萍问。
柳湛颔首：“大海捞针。”
萍萍连忙抓住他的手，劝慰道：“几百人也能查出来，不是有句话叫‘天网恢恢，疏而不漏’，老天爷有眼，不会叫人白受伤害。”
她的五指从他指缝间插进，柳湛心虚想躲，却又贪恋她手带来的温暖，终究一动不动，任由萍萍扣住。
少倾，柳湛回握，手与手贴得更紧，另一只空着的手去拿边几上的青瓷碗，温柔道：“来，把这个喝了。”
萍萍看里面荡着深褐一碗药。
良久不见她应声，亦未接过，柳湛抿了下唇，续道：“这还是之前那种滋阴补气的药。”
“好久都没喝了。”萍萍低声接话。
柳湛搂着她，手在她胳膊上挪了两下：“今日要得太过，怕你亏损太多。”
萍萍伸手，接过药碗，柳湛缓缓松了口气。
她却没有即刻饮下，反而抬手直勾勾凝视柳湛：“殿下，”她的声音清脆，合唇，重启，“这到底是不是避子汤？”
其实，她也不是特别傻的。
第73章 第七十三章 此事古难全
“不是。”柳湛回道。
依照萍萍性子， 她应该回“你说不是便不是”，亦或者“我信你”，可她竟然什么也没说。甚至这些话不是卡在喉管， 而是压根就没有生出这类想法。
连萍萍自己也吃惊这变化， 懵了片刻， 才端起碗一饮而尽。
柳湛注视萍萍喉咙蠕动，些许懊恼，本来都已经决定用羊肠了， 却又饮汤。
他一面安慰自己这避子汤亲自经手， 伤害极小，一面又暗自许诺， 将来一定会给萍萍一个孩子。
且经历此番中药，柳湛隐隐觉得自己日后成亲，娶立太子妃，可能还是会像今天这样，完全无法接受别的女人。
“我回去了。”萍萍站起，瞬间身上又是一痛，咬牙忍住。她想回去， 不想让柳湛看出端倪又挽留。
柳湛嚅唇， 这就回去吗？还想和她多腻乎会。
中药之事隐蔽， 不能遣宫人送她， 他更不能亲自护送，正踟蹰如何接话，萍萍淡淡开口：“没事的， 我一个人回去就行。”
少倾，柳湛接话：“好，那你路上多小心。”
萍萍点头， 他送她到门口，外面雨早停。她跨出去，回头同他笑着挥手，柳湛瞧着她的酒窝，亦扬唇角：他的萍萍还是这样好。
萍萍背身远离。
她的腿合不拢，曲着膝一步步挪，好在袍服宽大瞧不见奇怪的走姿。
一口气撑着不敢停，回屋坐到椅上既脱力，一时再站不起来。
嗓子其实一直非常干，顺手倒了杯水，喝完仍觉渴，再一杯，渐将一壶水喝完。
先休息，待会再烧水吧……
她想着，胳膊搭到桌上，就势趴会。
“银照、银照！”外面夕照把门拍得啪啪响，“去吃饭了！”
“你帮我带一碗回来吧。”萍萍隔着门拜托。
夕照直接推开门：“你怎么了？”见她趴在桌上，“这上午又不当值，怎么还无精打采，如此疲惫？”
萍萍心想如果不是立刻就走回来，可能还没这么累，可她当时就是不想留在柳湛那里。
“晚上没睡好，有点不舒服。”她歪头冲夕照笑，“你帮我带一碗回来吧，谢谢了。”
夕照小大人，竟抬手揉了揉萍萍发髻：“好好，答应你，保管端回来还是热的。”她说着就往门外走，萍萍再次喊住她：“夕照。”
夕照回头。
“还有姚司膳的那份，辛苦你了。”
“晓得，你好好歇着吧！”
……
今天中午后厨人不多，夕照很快返回，三人份一张盘端不下，她干脆讨了个多层食盒，一层装一个人的。头顶日头高悬，夕照眯眼仰望，太阳在天空的正中央，她家娘子教认过，这是午时三刻。
到萍萍房门口，夕照边推门边问：“今日还坐台阶上吃吗？”
陡然定住，看见桌上血和萍萍嘴边挂的血丝，傻眼了。
萍萍前倾，又吐出一口，夕照尖叫：“银照！”
她丢下食盒上前搀住萍萍，她家娘子说午时三刻是一天中阳气最盛最温暖的时候，银照的身子为什么会这样冷？
“你怎么了？”夕照带着哭腔问。
“我也不知道，”萍萍抚胸，“就是这突然好难受。”
“我扶你先躺会。”夕照扶萍萍换了身衣裳躺下，又拿个盆放在床边：“你要还想吐就吐这里。”
萍萍泛冷汗：“谢谢。”
东宫司药司有挂职太医院的女医工，入宫那会还给她们检查过身体。夕照道：“我去请医工，很快回来。”
萍萍抿唇再谢，夕照全程用跑，不到一刻钟就拉了位背药箱的女医来。女医搭脉之后，脸色越来越难看。
夕照催问：“怎么样？她为什么会吐血？”
萍萍也跟女医阐述症状：“之前没觉得不舒服，就刚才这里突然攥着疼，又觉胀满，作呕，哪知一吐出来就是血，我自己也吓一大跳。”
女医神色凝重：“娘子是不是近期服用过避子汤？”
萍萍眼眶倏湿，阿湛是个大坏蛋！
她答得艰难：“是。”
女医叹口气：“便是这避子汤伤身了。”
夕照
错愕瞅萍萍，又瞅女医，来回看，萍萍对上夕照的目光，更难过了。
“那怎么治？”夕照快嘴，“女史您救救她！”
女医一叹再叹：“慢慢养吧。”
萍萍却合着唇，不说话，冷静下来，如果阿湛给她一开始喝的就是避子汤，那副作用应该已经体验过，是肚子疼，尤其小腹坠涨，可这回完全不一样，萍萍手在被子里悄悄往上摸，这回不舒服的是肋骨以上，不知道是胃还是胆。
而且她是呕血，不是那种妇科血崩。
萍萍不动声色谢过女医，让夕照送女医回去。夕照回来后不放心，仍守着她。没一会姚书云过来偷吃，夕照立马竹筒倒豆般讲述前因后果，愁道：“女医说躺躺就好，可是床上躺了就能好，要郎中作甚么？银照这可怎么办？”
姚书云闻言询问萍萍：“你躺了会，有好些么？”
萍萍脑袋碾着枕头摇：“没有，感觉越来越难受了，前胸这里像要爆裂了似的，可女医也束手无策。”
姚书云见她语气虚弱，脸色苍白，咬了下牙，掏出自己的司膳牌交给夕照：“你去延福殿找淮西安抚使姚拱辰，找不到就挨个问，他是我哥哥，应该还在宫中。你就说我病了，东宫司药司没有看好，让他想想办法。”
夕照点头：“好。”
她从前做世家女婢，天天帮娘子求主母，求郎君，倒特别会办寻人的事。不到一刻钟就在路上堵到姚拱辰。
照姚书云吩咐的一说，姚拱辰旋即变了脸色，他晓得宫里只会比后宅更龌龊，立刻差跟随进宫的贴身长随去太医院请人。
过了会，长随领着位年轻太医小跑过来，同姚拱辰对了一眼，道：“帅臣，太医院这会没多少人，刚好这位韩太医在，就请来了。”
姚拱辰朝那太医拱手：“有劳韩太医了。”
“举手之劳，还请帅臣前面引路。”
一行人低调，从角门入东宫，听夕照说姚书云在里面，姚拱辰便以为眼前就是姚书云的厢房。太医为女眷诊脉，理当悬丝隔屏，姚拱辰便打算自己先进去一趟，安排妥当后再邀太医：“某先进去一趟，太医稍候。”
太医躬身：“帅臣且请。”
姚拱辰独自随夕照进屋，姚书云久候，见面就唤：“阿兄。”
姚拱辰定定打量她：“书云你是不是胖了？”他瞟一眼床上，立刻明白过来，面露愠色：“不是你生病？”
姚书云屈膝：“阿兄，求你救救银照！”
姚拱辰再次眺向床上，面沉如水：“她叫什么？”
“银照。”
他想起来了，这就是太子去寿春带的那个女人。
姚拱辰没好气瞪书云：“出来说话。”
姚书云垂首乖乖跟出房，一到门外她就快嘴央求：“阿兄你从前教导我，有力者疾以助人，一善可当百善。”
姚拱辰盯着妹妹，又好气又好笑，她竟拿话堵他？
这床。上女子他眼熟面善，若是寻常人就救了，可她是殿下正宠的女人，这一件是顶顶最重要的，良心善意都要先放一边。
“你可知道她是谁？她是殿下幸过的女人！”
书云将来是要做皇后的，这个什么银照是敌非友。
姚书云低头：“我知道。”
“你糊涂！”
“求阿兄救救他吧。”姚书云拉住姚拱辰袖子，“我当银照是姐妹，那她便也是阿兄的妹妹。”
姚拱辰静静注视书云，他这个妹子寻常都很迟钝，只对上心的人事伶牙俐齿……想到这，姚拱辰已自心软三分。
又思忖，将来柳湛后宫注定女人不断，书云需要同盟，可以借这个人情拉拢银照。
再则，他妹妹太瘦了，他也是近几年才知道，过瘦的女人不好生养，那银照丰腴，以后生了皇子可以抱到书云身边养。
姚拱辰的幺儿就是正妻抱的妾生子。
三番考虑，他已经拿定主意救人，却不急于表态，直等到夕照哭着跑出来：“书云，银照又吐血了。”
书云又摇他：“阿兄，求求你了！”
迫在眉睫，姚拱辰才松口：“好吧。”
越救急他人才会越感谢你，他不遗余力给姚书云铺路。
姚拱辰下巴朝夕照点了下，命道：“你，和太医进去。”然后手扣住姚书云手：“你留在外面。”
让夕照进去，是因为殿下对银照正在兴头上，不能让她和太医孤男寡女相处；不允书云进去，是因为不能让书云参与太多，这样事如有不对，妹妹好断尾脱身。
夕照压根没多想，挥动手臂：“太医您快跟我进来！”
姚书云却在夕照旁边问：“阿兄你认识这位太医吗？”
这韩太医是姚家在宫中的内应，姚拱辰以为是妹子生病，自然要用信得过的人。
但这会姚拱辰却没好气道：“还说，一听说你病了就去请，刚好这位韩太医在，虽然不认识，但仍愿意来救人。还不谢过韩太医？”
姚书云和夕照听见都朝太医拜了一拜，韩太医忙道：“从前不熟，现在开始认识了，娘子们都不必客气。”
夕照跺脚：“别光顾着在这说啊，太医，快进去看银照！”
说着竟上手挽住韩太医胳膊，将他拽入房中。
韩太医进门就转身，沉声道：“拉屏风。”
“这哪里有屏风啊！”夕照快哭了，萍萍都已经吐得晕迷。
韩太医又道：“落帐。”
夕照手忙脚乱解开两侧床幔，不仅落下了，还都往褥子里扎紧，只露萍萍一只手，从帐内钻出，空悬在床外：“这样行了吧？”
韩太医先瞟一眼，才转身，拉张凳子坐下，悬丝诊脉，过了会开始翻腾药箱：“等她醒来，我有几句话要问……”
“那她几时醒来？掐人中能醒不？”
“你等我把话说完嘛！”韩太医数了六颗米粒大的丸药倒给夕照，“这个喂她含着，一会就能醒。”
而后，他低头，逐一开始抚平襕衫上的褶。夕照急得在房中走来走去，脚步声不停。韩太医眉毛挑了挑，很想给夕照配一副降火安神药，副作用是迟钝呆滞那种。
他闭眼，吸气，算了，多一事不如少一事。
夕照也在偷偷打量韩太医，他看起来年纪不大，不会超过三十岁，到底行不行？
她走到第十个来回时萍萍睁眼，夕照即刻奔去床边：“你醒了？吓死我了。”
萍萍缓缓看向夕照，接着又和韩太医眼对眼，他等她缓了会，彻底清醒，才开始问。
晓得前情，开门见山：“银娘子，你的避子汤是几时喝的？”
“今天早上，不到午时。”
“今日除了避子汤，还喝过什么？吃过什么？”
萍萍想了想：“我吃了后厨的早膳，喝过桌上的水。”
韩太医起身就摸壶耳，正要说这事好办了，就听萍萍补充：“当时口渴，全喝光了。”
韩太医手一滞，撇了下嘴，收回手又开始翻药箱，捣鼓出好些瓶瓶罐罐并一柄透镜，而后才打开壶盖，先放药剂，而后镜子照着捉虫般找起来。
半晌，韩太医放下手中物，一拍巴掌：“成了。”
他转身问萍萍和夕照：“今日你俩有没有同时离开过这里？”
萍萍：“有。”
夕照：“没有。”
“有、有！”夕照改口，看向萍萍，“泼水那时候，我俩一起回来……你去哪了？”
“有位姐姐喊我帮忙，搬菊花去披芳殿。”萍萍努力回忆，
“她说她是司苑司的兰熏。”
韩太医深吸口气，甩下众人推门与姚拱辰眼神对视。
姚拱辰会意，抬腿要迈进房内，姚书云挤他一下，明显也要进来。
姚拱辰先瞪妹妹一眼，而后允了。
待众人都进来后，韩太医关紧门，再次无言对视姚拱辰。
姚拱辰缓慢颔首，无人偷听。
韩太医这才指水壶：“帅臣，不是避子汤的原因。是有人在银娘子的饮水里下毒。”
姚拱辰心陡一沉，错了啊，这个人情不该接的……骑虎难下，他扭头埋怨书云：“你把你阿兄架在火上烤。”
原先以为就是避子汤事，打算隐瞒柳湛做私下人情，这会生变，姚拱辰掂量权衡后下令：“先救人。”
韩太医便起笔给萍萍拟解毒方子，姚拱辰带上长随，去若阵风：“此事要速报殿下。”
*
延福宫，重阳宴罢，众人四散，官家亦回福宁宫。
他离去偏晚，今日只在宫中行走，用的小驾，内侍和金吾卫不过四十余人，黄麾也从旧例的大仗改为半仗，一切从简——又再次成为天下表率。
小驾悠悠前行，官家眯眼，上年纪后虽然瞧不清近处，但眺远还行，那步行的一众仪仗，不是明仁宫的么？
皇后竟然步行。
官家便让仪仗赶上皇后，皇后见了，停在路边行礼。
官家不走，含笑俯瞰她。
等了会，皇后自己请辞往前走，官家跟着，皇后又停下来等官家先行。如此两、三回推拉，皇后终于说了句不得体的话：“路就这么宽，一起走挤踏花！”
官家放声大笑。
他今日瞧见皇后走路的样子，不知怎地想起她刚进宫那会，也是这样走，他唤住她，她离开转身奔进他怀里。
那时她多年轻呀，颊上还有肉，眼睛水灵，能清澈倒映一个完整的他。
官家捉弄了会，虽容颜和青春不复，但得到一句皇后年轻时才会讲的话，还是十分满意。
官家竟命内侍降撵，与皇后一同步行，只他俩在前面，后面人皆不敢跟。
官家凑近皇后耳边：“现在没挤着花了吧？”
皇后不理，朝前又快走了一大步。官家哄人讲究度，过犹不及，他瞬间垮脸：“你还在闹什么，凌家母子都没了，还不解气？”
皇后垂眸低语：“臣妾总是记得那一年娑罗奴和传道同时奔去，陛下抱起传道，将娑罗奴晾在一边。”
官家心中冷哼，那都多早以前的事了，抱又如何？
再说，那时他和凌范氏还没什么，真不清白也就四年前那一回——为此不得不许凌传道肥差。
由此与凌家生了芥蒂，前些日子才解。说来还是皇后替他谋划，寻着由头。官家想到这重新对皇后和颜悦色：“好啦，晓得娑罗奴是你手把手带大，舍不得他受委屈。彼时抱错，是朕疏忽。”
话头终于快引向皇后所忧之事，她不动声色，手抚过菊花：“说起来娑罗奴这趟带回来的女人，陛下知晓吗？”
官家颔首。
皇后看向官家：“陛下真的知道吗？”
“同一个嘛。”官家不以为然，“担心什么，他下了一趟扬州都没想起来。”
皇后却在担心宫外那条追咬的疯狗，倘若当初晓得他是条赖皮狗，是粘了手就甩不掉的鼻涕虫，断不会找他办事。
皇后噘嘴，罕见地向官家撒娇：“臣妾还是不喜欢她——”
一个她字酥酥麻麻转好几个声调。
官家就爱这个味，当即笑允：“要怎么样随你。”
一个宫婢在他眼里，和鹦鹉锦鲤、瓶子桌子，这一盆盆菊花无甚区别，甚至份量还不及他那只狸猫。
“那说好了，陛下依我？”皇后压肩仰头，夹了嗓子。
官家满目爱意：“依你都依你。”
眼看近皇后的明仁宫，官家却不说进去坐坐，更不提晚上留宿——她表情生动，但到底是老了。
官家已经决定今晚幸郑美人，那是个单纯的小姑娘。
皇后亦未开口挽留，近明仁宫便与官家道别。官家自摆驾回福宁宫，一进殿就下令：“叫太子来。”
*
东宫，书房。
教以义方的匾额下，独坐的柳湛缓缓合上吏部卷宗，而后不假人手，自己研起墨来。
他打算册封萍萍做东宫奉仪，这份位比御侍高，奉仪及以上要得官家应允，待墨研好，柳湛铺开一本崭新的奏章，提笔讨封，开头四字：润州方氏。
方才已经查妥，朝中曾有一个润州籍的方姓著作佐郎，年岁做萍萍祖父刚刚好，就是品阶低了点，所以接下来要写好话：润州方氏，颖悟庄重、品貌出众，吾甚悦……
一个“之”字还未落笔，袁未罗就在门外报：“淮西安抚使姚拱辰求见。”
柳湛搁笔，奏章上黑墨未干，却也只能合上盖住。
待会重写吧。
“宣他进来。”
姚拱辰风风火火走进，刚才路上已经想好，应该开门见山，绕弯子殿下反而会多心。于是，姚拱辰开口就将萍萍中毒一事交待。
柳湛闻言抬步，脚往萍萍厢房所在方向走，姚拱辰追着柳湛转身：“要去查一下司苑司有没有一个叫兰熏的吧？阿罗有空吗？”
柳湛合唇开门，他猜多半没有。
袁未罗没听见之前的房中对话，只听见开门后这一句，当即应声说去查，和他一道伫立门外的蒋望回却插话道：“没有兰熏。”
他身为禁卫，背完了东宫名册，司药司多兰字辈，但无兰熏。
姚拱辰抿唇，不爱落蒋望回后，于是分析：“那看来是看见端着花，临时想了个名字。”
柳湛脚跨过门槛，早自定夺。那个宫人不是东宫的人，倘若对方提前藏死，不容易追查。不如从女医工下手，十几家皆在东宫安插内应，尤其司药司最多，柳湛平时看破不说破，有时事需，还会将计就计故意透露假消息给那些眼线，好用得很。
等萍萍身体好些，对一下哪位是恶意胡诌，说她喝避子汤喝的医工，就晓得是谁要害萍萍。
她知道是避子汤了！
柳湛像是如梦初醒，此刻才突然意识到，脚下一绊，止步。
福宁宫的黄门碎步跑近书房，在门口就行礼：“殿下，陛下宣召。”
蒋望回和姚拱辰齐刷刷看向柳湛。
第74章 第七十四章 攀骄柳，上高台
柳湛沉吟须臾， 道：“正好，孤也有事要请奏父皇。”
他命众人先退出去，重翻开讨封奏章， 运气好竟没洇墨， 可以直接续写。
事毕揣入袖袋， 去往福宁殿。
进殿三叩，官家允了平身，笑问：“今日宴上， 后来怎么没见你人影了？”
“儿臣身体不适， 提前离席，”柳湛拜道， “忘记向父皇告假，是儿臣的错。”
“现在好些了吗？”
“谢过父皇关心，已无大碍。”
官家颔首：“那就好，朕还想着让你替朕去永安祭陵。”
柳湛抬头，永安县护本朝皇陵，官家自登基以来都是亲自祭祀，怎么这回却让他代职？
官家俯首， 与之对视。
官家少年时曾被批命， 说他五十五岁有一大劫， 如能挺过， 寿元过百，如果挺不过去，此世便如此了。
彼时他年轻气盛， 压根不信，不拜神佛，登基后自诩真龙， 愈发坚信命由己控。然而这两年身体陡然直下，看会奏章就
花眼，下雨会骨痛，夜里连着幸多了，亦腰疼疲软，最令官家焦忧的是今年足底莫名溃烂，大半年怎么敷治都不见好，他开始想起少年时那句批命，心生畏惧。
不信命的官家，第一次看了自己的龙命生辰，发现明年五十五岁交换大运，逢岁运并临，且干支皆是忌神。
不好便不准，官家这样想着，换看紫薇，明年却亦是太阳落陷化忌，又有本命忌对冲，大小二限逢。
再看政余，明年罗睺计都当值。
钦天监亦报近来帝星忽闪忽暗，官家愈发忌讳，六爻和奇门已不敢占。
他私下找来不少巫医、僧道，皆道养猫祭陵可以化解。猫是养上了，但祭陵隆重折腾，一直拖着没去，直到今日一场重阳宴，聚到一起的朝廷和宗室的老翁，耄耋矍铄，刺痛了官家眼睛，凭什么有些人同样岁数亦或更老，身子骨却比天子健壮？他是真龙，天下独尊，寿数也必须最长。
官家疑神疑鬼，不敢亲自离京，放任太子监国，所以遣柳湛祭陵。
官家直视柳湛的眼睛，笑叹：“朕老啦，腿脚不好爬不动了。”
皇陵尤其是高祖陵，有九十五级高阶，哪怕是官家，也不能乘舆轿，必须两足亲登。
柳湛躬身，睁眼瞎话：“父皇身体健硕，正值形盛，今时和岁丰，愈是延年益寿。”
官家一笑，虽知是假却颇受用。
柳湛又道：“儿臣今日回去后就准备，祭陵之事必定善始善终，不负父皇所托。”
官家点头：“嗯，没别的事就先退下吧。”
柳湛却从怀中掏出奏章，双手恭呈：“父皇，儿臣还有一事请奏。”
内侍接了奏章转奉官家，官家一打开，旋即往下一扔，本来想掷柳湛面门，奈何力不如从前，落在柳湛脚前一尺处。
柳湛微微诧异，奉仪而已，何以如此愤怒？
旋即联系下毒，心骤下沉。
官家道：“太子妃尚未册立，你就纳这来路不明的民女，叫天下人怎么看？起何表率？”
柳湛心道册封诏书上不会来路不明，他已为她挑好出身。
但心里门清官家针对的并非来路，柳湛不辩，默不作声。
官家咄咄训斥：“是不是当了太子，就可以肆无忌惮？今日纳行院，明日抢寡妇，大后日玩太监？怎么，不说话了？是不是心里还想立这方氏当太子妃？”
柳湛却想，莫说本朝有过娶寡妇的皇帝，就是官家自己也做过更出格的事。
太子不能做这些，会被天下人耻笑，天子却可以做这些，悠悠众口，无人敢笑。
一座大宝，两种境遇。
官家一番话似乎只当他是太子，仅止太子。
柳湛不由深想，心愈阴鸷，面上却恭谦，头伏至腰：“儿臣从无此类想法。”
缓了缓，续道：“父皇谆谆教诲，良苦用心，儿臣已经明白。父母为子女则为之计深远，是儿臣一时顽劣冲动，辜负了父皇期盼。”
临了几字已声哽咽，抬头仰视官家时，两眼薄红。
官家不忍，叹道：“算了，只要不又上奏讨封，朕眼前清净，私底下你要想宠就宠吧。”
柳湛旋即接话：“陛下金口玉言，是不是只要不册封，就能允她平安？”
官家定定看着柳湛。
良久，官家沉声：“朕身为天子，自然一言九鼎。”
心中却轻嗤一声，娑罗奴又想要大宝，又想要真爱，天底下哪有这种两全其美好事？倒不如像他，一条路走到底，从不后悔，便不会郁郁寡欢。
*
东宫，小院。
萍萍喝完韩太医开的药，立竿见影好了许多。
夕照自告奋勇去洗药罐收拾炉子，房内剩下萍萍和姚书云，萍萍能坐起来了，手撑着笑：“姚娘子，这回多亏了你，感激不尽。”
姚书云眼珠转转，似乎想坐床边，萍萍忙用手捋平床沿的被褥，姚书云坐下后道：“你是得谢我，为了你，阿兄都发现我胖了。”又道，“你靠着床吧，没费劲。”
萍萍缓缓靠向床头，笑道：“这回也要多谢帅臣和韩太医。”
姚书云瞅自己鞋尖，沉默了会，才低声问：“你……可曾听过一些传言？兴许就是因为那些……你才中毒。”
萍萍微怔，什么传言？
关于自己的吗？
她听到过：“是说我妄攀殿下吧。”
有背后议论，院子里人听见传回来的，有当着她面讥讽的，还有使绊子穿小鞋的——她之前没意识到，直到被泼了那盆水……
“是，”姚书云抿了抿唇，攀附殿下，妄图一朝登天之类的非议，连司膳司那边都嘀咕不少。
姚书云说不出口糙话，只讲最含蓄的：“说你攀骄柳，上高台。”
姚书云突然联系自己，被家里送进东宫，不也想她攀附殿下？
她顶替蒋娘子那晚，阿兄高兴得睡不着，仿佛这样就赢过蒋家。
为免节外生枝，姚书云不提自己，只劝萍萍：“别攀高了，高处不胜寒，很容易身不由己的。”
萍萍缄默：好像是从重逢那一刻起，她就一直在攀，攀着官人相认，攀着相守。
可她不是因为他高高在上才去攀的，她攀的是她的官人，是阿湛，从来不是那高高在上的身份，那个天姓。
良久，她启唇：“我只想和他做一对寻常夫妻。”
“殿下是太子，怎么可能寻常啊？”
萍萍闻言双眼含泪看向姚书云：书云说得对，其实她也明白，也懂的，可就是控制不住，执拗地要把他当民间夫妻。
身不由己，可心也会不由己。
还是会克制不住喜欢他……
萍萍想得心疼。
目光交错，姚书云恍觉萍萍像只被蛛网粘住的蝶，扑腾翅膀却无力脱身。
她也帮不了，静默了会，只能安慰：“我懂，因为我也有喜欢的人。”
萍萍睁大眼，姚书云指放唇上：嘘……
萍萍粘紧双唇。
“你们在聊什么？”夕照回屋，煎药的炉子怕人拿走，清理完仍提回来。
姚书云不答，反问夕照：“你右手拿的什么？”
萍萍则抹了把眼，重绽笑意。
夕照放下炉子，将右手上的帕子打开，里面还是帕子：“我家娘子近日绣的手绢，托人送来的，有四、五条呢，分你们一人一条。”她先给萍萍，要给姚书云的伸手又缩手，攥着帕子讲丑话：“姚娘子，你是见过好东西的，可别笑话。”
姚书云伸手夺过夕照手上帕子，绫锦院的料子不会差，白绢右下角一簇苔花，背面一样，再看其它几条也是：“怎么都是苔花？”
“她入宫前叫苔花儿。”
“对，但我在册子上叫金苔。”
“那你入宫前叫什么？”
“我叫萍萍。”
……
仨女说了好一会话，不乏嬉笑逗趣，最后还是姚书云说：“好了好了，银照还病着，让她多休息。”
说话也消耗精力的，所以她不常说话。
这才歇了，姚书云和夕照刚退来，就瞥见院门那边，柳湛踏入，身后跟着袁内侍。
二女行礼，齐呼“殿下”。
柳湛看一眼房内，正要询问，姚书云道：“银娘子已经睡着了。”
旁边的夕照一愣，不是，不才刚刚躺下？
柳湛闻言仍往前走，姚书云见状福了福身，告辞，夕照也跟着要走远，柳湛指向夕照，用极轻的声音下令：“你留一下。”
“什么？”夕照没听清。
他怕吵醒萍萍，依旧低轻：“你留下。”
这回听明白了，夕照站定。柳湛再往前走三步，无声拉开一条门缝，床帐垂落，什么也瞧不清。他静静等了会，风掀起一角，萍萍背着身，朝里侧卧。柳湛目不转睛，床帐却即刻落下。
柳湛蹑手蹑脚关好门，同夕照轻道：“你随孤来。”
路上，虽然他已从姚拱辰和韩太医那了解过病情，依然询问夕照：“她怎么样了？好些了没？”
夕照有一答一，如实告知。
柳湛听完，沉默不语。
直走到东宫司药司，蒋望回已将出入口全部封锁，全司上下的女官、宫人扣留列阵，无一遗漏。柳湛径直坐到司药的交椅上，沉着脸吩咐夕照：“认一下，哪位是你上回请的医工。”
夕照挨个瞧过去，本来女医那张脸自觉记得清晰的，现下却生出紧张，反而模糊。
夕照在方阵里穿梭了两个来回，才拿定主意，指认那名女医。
“确定是她？”柳湛准问。
“是！”
柳湛挑了下眉毛，旋即有禁卫将那女医拖出，一路擦地，女医泣声高呼：“殿下冤枉啊，奴冤枉！”
柳湛上身靠着椅背，挑起眼皮审视，这女
医面生，竟不是司里那几位已经查清的内应。
他抬手，无需多言，自有人替太子审理，内侍禁卫轮流交替，软硬兼施，女医却始终咬定自己只是医术昏聩，误诊，绝无他人身后指示。
柳湛听了良久，缓缓起身，那审讯的禁卫旋即问：“殿下？”
“先暂收监。”柳湛丢下一句话，转身出门，禁卫则往女医嘴中塞进一枚硕核，防止她咬舌自尽。
门外，天蒙蒙亮，柳湛抬手嗅了下袍角，虽然没有亲自动手，但衣裳上仍沾了血腥味。
他沐浴更衣后，才再次去找萍萍。早晨橙红的阳光投射在院中的青石板上，夕照双手端着个木盘，正从后厨那边走来。
柳湛瞧见，快步走向夕照，同时瞥向盘中，一碗七宝素粥，一小盘玉灌肺并一碟咸菜，柳湛问：“早膳？”
夕照点头。
柳湛接过木盘：“你退下吧。”
他亲自端着早膳往萍萍门边走，单手托稳，另一只手推开房门，还未瞧见房内萍萍，就已旋起春风般的笑意。
萍萍正坐桌前，以为来的是夕照，笑抬起头：“这两天真是辛苦你了。”
见是柳湛，笑意骤敛，酒窝消失不见。
柳湛自知这辛苦不是对自己说的，柔声轻问：“好些了吗？”
萍萍不答。
柳湛滑了下喉头，一样样布菜，先摆勺托筷架，再摆瓷勺、竹箸，而后将七宝素粥放到桌上。他正端起灌肺要摆，萍萍倾身自行捧起素粥并舀勺，要喝，柳湛忙劝：“你歇着我来。”
他是打算亲自端粥给萍萍的，要他一勺一勺喂也不是不可以。
萍萍却道：“不敢接殿下递来的碗，怕又是一碗避子汤。”
柳湛噎了下，谁敢这样呛他？也就她。
能让他为了她的事一宿没睡，还巴巴地赶来受气。
柳湛凑近赔笑：“上回走的时候说下回再来看你，是孤不对，拖了这么久才来。”
萍萍心里一酸，忍住，硬起心肠喝粥。
柳湛不多言，默默将剩下的灌肺和咸菜摆好：“这灌肺说是肺，却无荤腥，用粉面调油，混茴香胡桃，就粥最好喝。”
他说着将灌肺碟往萍萍右手边推了推。
萍萍恍若未闻，继续喝粥，柳湛不再言语，只在她对面坐下，微笑注视，目光始终胶在她脸上。
第75章 第七十五章 抱琴弹向雪中梅
等萍萍吃完了， 柳湛才温言细语：“知道你在生我的气。是我瞒你，该生气，该不理我。”
萍萍听得眼酸， 盯吃完空空的粥碗。
很想关心他也用过早膳了吗？却心知肚明不能巴巴上赶， 咬紧两排牙。
“可是那下毒的元凶还未查到， 需要你帮助才能得到线索，”柳湛往她那边伏低身子，央道， “别的话你都不要理我， 能不能答一句，那日你搬菊花去披芳殿， 都遇见哪些人？说过哪些话？”
萍萍倒着回忆，先说披芳殿守门的内侍，然后讲中途遇到皇后娘娘，想到皇后是柳湛娘亲，忍不住看了他一眼，柳湛终于迎来对视，面上瞬亮。
萍萍赶紧低头。
她再倒推， 讲述自己询问宫人名字、花名， 最后讲宫人急匆匆闯进院中， 毫不客气让她搬东西。
讲完盯着桌上， 她有个怕浪费，光盘的习惯，一碗两碟都精光， 再干净一点可以照镜子。
半晌，不闻柳湛回应。
萍萍小声强调：“我讲完了。”
“瑞云殿是我最喜欢的菊类，”柳湛轻叹， “这话我之前从来没告诉过谁。”
萍萍抬首，另起话头：“你现在能推出是谁给我下毒了吗？”
柳湛勾了勾嘴角：“是皇后。”
萍萍杏眼立马张大：“那给你下药的呢？”
“也是皇后。”
她内心震撼，一直乱跳，柳湛却在这时缓缓搂过来，笑道：“你和我说了好多话了。”
“我要歇息了。”萍萍推她，他竟真的松开，萍萍站起身，“韩太医说要多躺多睡，什么都不要想，才恢复得快。”
柳湛却突然将她打横抱起。
“你做甚么？”萍萍踢他，“放我下来！”
他任由她踢，抱到床上宽衣盖被，捂好被子才回：“遵医嘱。”
他目光在面上流连，叹口气：“我也希望你早点好起来。”一挥手，落了帐子，自行退到房外。
柳湛回书房时，蒋望回正等在门口，对视一眼，柳湛进门，蒋望回也跟着跨进去。
门一关紧，蒋望回就埋首禀报：“音和今日已自请出宫。”
柳湛启唇，声音无甚感情：“你办妥帖就好。”
蒋望回再次躬身：“音和调去不久，司酝司内闲聊，就有人提及胡僧丸。那胡僧丸入药膳的食谱更屡次出现在音和面前。 ”他再拜深些，“属下不是为舍妹开脱，的确是她意志不坚犯下大错，但属下怀疑……有人从中教唆。”蒋望回面露愁容，“至于是谁，暂时还无头绪。”
柳湛不置可否，只道：“希颜，你去办一件事，应该须月余布局，务必慎重。”
“属下但听差遣。”
柳湛慢慢踱到蒋望回身边，附耳低语。交待完，蒋望回离开，柳湛拾起桌上有关祭祀的公文——官家金口一开，他这边要忙前忙后，祭祀皇陵滋事体大，林林种种，涉及礼部、工部、察院、太常寺、光禄寺、鸿胪寺，翰林院及钦天监，沿途各地部署。
等柳湛置身永安祭陵，已是冬至。
鸣铳过后，万籁肃静。
“气序流迈，时维冬至，追念深恩，伏增哀感，谨用祭告，伏惟尚享。”柳湛举杯洒于后土上，点点滴滴。
猎猎风萧，旌旗鼓动，他祈愿国祚绵长，又愿自己将来雄才伟业攀比高祖。
一众长案后，高祖邵陵已与苍山融为一体，柳湛突然想到这是高祖同其皇后的合葬墓，脑海中浮现萍萍笑靥，竟与之前那俩愿望一样心潮澎湃。
风吹草倒，柳湛忽觉脸上凉意，抬手一抚，雨点中夹杂雪籽。
皇陵，下雪了。
二百余里外，汴京城早已雪纷纷。
京师人看重冬至，再穷这一天也要穿新衣裳。街市上卖着韭黄、兰芽、胡桃。大相国寺的僧人做浴佛会，等着杨枝洒浴，求赐吉祥的百姓不顾寒天地冻，排起长队，直绕到栅栏后面去。
队伍中有位白胡子白发老翁，驼背拄拐，正是乔装改扮的裴改之。
他偷瞄环视，远处卖韭黄的老妪，寺门口念佛的僧人，还有方才进寺上香的一对年轻夫妇，脚下都有功夫，眼睛皆如鹰隼——六年前他就吃过这亏。他和皇后约好，他替她办事，她将萍萍送给他，冬至那日大相国寺交人。
他办完事身上的血都来不及洗，星夜兼程从扬州赶回汴京，迎接他的却是皇后的天罗地网，灭口绞杀。
今日也是冬至，看起来皇后依然不打算兑现承诺。
裴改之缓慢勾起嘴角，毫不掩饰脸上讥讽笑意。
裴改之转身离队，排他后面的婆子旋即问：“唉，你不排了？”
他混迹队伍许久，前后谈话皆有听到，知道他们所有为何。裴改之扭头眺看那婆子，讥笑道：“浴再多圣水上再多香，你家织工女儿依然不可能嫁给王孙公子做正妻。”
“你、你……”婆子懵成结巴。
排裴改之前面的男子听见，也愣住了，裴改之又转身呛他：“你再拜佛磕头，明年卖包子也挣不满二百两，除非重新投胎。”
裴改之
说完就走，众人过好一会才反应过来：“你、你这人怎么这样？”
“大过节的咒人，招你惹你了？”
“疯子！”
裴改之听着背后叫骂，一脚深一脚浅踩在雪地，笑意愈浓，自己说得没错呀，若是那小贩投胎成公侯世子，二百两勾勾手指便得便花。
那婆子的女儿得重新投胎，成世家嫡女，才能嫁公子王孙。
裴改之往深处踏雪，心比冰寒，之前以为自己和太子的差距不过皮相，努力拉近，却原来是游鱼和蛟龙——池中的小鱼拼命前游，年复一年，自以为游出好远的路，蛟龙轻飘飘一跃，就越过小鱼头顶，超过它。
他和那群人差的是投胎呀！
……
冬至，宫里也热闹，宣德楼竖起盖天旗，所有宫人都分到热乎乎的糍糕。
宫苑梅花已尽数盛放，红白相间，幽幽暗香。司苑司的宫人剪了最逎劲的几枝插进长颈瓶，摆在寝殿里。
萍萍和夕照早晨进殿铺床，没瞧见太子，只有司苑女史们和一位司设司的掌设在忙活。
掌设算萍萍和夕照顶头上司，她们行了礼才往床边去，虽然太子早已离开，但地龙和炕皆旺，被褥依旧热乎。
现在不仅萍萍，连夕照也非常娴熟这份差事，铺设打扫，转眼干完，和萍萍一前一后经过花几，就要退出寝殿。忽听哐当脆响，萍萍低头去看，花几上的长颈瓶摔在地上，碎成数片，连白梅也跌出枝头。
夕照走在前面没瞧见，后面的萍萍却亲眼瞅着，是同司的掌设推了下花几，花瓶才跌落。萍萍疑惑抬头，正要看向旁边掌设，忽觉脸上热辣辣，清脆一声啪。
那掌设竟然扇了萍萍一巴掌。
萍萍毫不犹豫抬手回扇，同样响亮一巴掌，声音在殿内回荡。
她从前做苦活，手劲比掌设大得多，掌设颊上旋即泛出红印，人被打懵，愣了会才再扬手：“你这贱蹄子敢还手——”
这回动作不及上回快，萍萍还有防备，哪会允她得逞。萍萍捉起掌设手腕，将那只扬起的手牢牢定住：“你作甚打我？”
夕照也走回来帮腔：“就是，凭什么打人啊？”
布置花艺的司苑司众女史也全围过来。
那掌设理直气壮：“你打碎了殿下的花瓶，依法处置，合情合理！”
萍萍杏眼圆瞪：“明明是你打碎的。”
“就是，肯定是你打碎的。”
掌设不瞄萍萍，反而对视夕照：“你说我打碎的，可有亲眼瞧见？”
夕照没瞧见，又不会撒谎，一时狂眨眼睛：“有、有，当然有。”
掌设冷笑，扭头问左右女史：“大家都是长两只眼睛，能辨忠奸的，你们觉得她说的是真话吗？”
女史们不知道谁打碎的，但只看夕照反应，明显撒谎，心里便都有些偏向掌设。
“我瞧见了。”萍萍朗声，斩钉截铁。
“你？”掌设捂嘴笑出一声，“你瞧见那是贼喊捉贼！”
女史们虽然更倾向萍萍打碎，但都没有表态，一行人闹到尚寝那里，尚寝竟不问青红皂白判萍萍过错，罢了她和夕照的差事，双双罚关禁闭。
萍萍和夕照一直申辩，尚寝却命人将她俩撵出去。
萍萍和夕照站在门口不肯走，不多时，掌设得意洋洋跨出来，她竟领了尚寝命令，携四宫人要押解萍萍和夕照回房。
萍萍摆了下身，不允宫人碰她：“我自己会走。”
掌设满不在乎点头，路上，她在萍萍身边轻飘飘笑道：“我要是你呀，这么丢脸，早一头撞死了！”
夕照听见，马上挽住萍萍手腕：“别听她的！”她对着萍萍耳朵叮嘱：“你要真想不开就中计了。”
“我不会的。”萍萍也附耳和她说悄悄话，掌设的话在她心里比一片雪花还轻，根本没有重量。
她没有多少记忆，却记得两句诗：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？
“关禁闭就关禁闭，又不会掉一块肉。”她同夕照笑说。
“就是。”夕照点头，自己只怕打板子。
到了房门口，夕照非要和萍萍关一间房，萍萍来不及商量，房门就关闭。
夕照挽着萍萍胳膊：“别担心，殿下那么宠你，肯定很快就来主持公道。”
她觉得最多几个时辰就能出去。
所以关在一起比较好，互相照应。
*
柳湛下朝回来后，尚寝才来求见。
他一般不允女官进入书房，只在偏殿召见。
尚寝上前，盈盈下拜，竟不提萍萍摔瓶被罚，反而无头无尾道：“殿下，事已俱妥。”
柳湛吩咐：“今日又比昨日冷，她房里的地龙要烧热些。”
尚寝一怔，宫婢的居所没有地龙。
但她不会指出太子错误，恭顺应声：“是。”
她会给银娘子房内多供些炭。
柳湛眼皮不抬：“下去办吧。”
他抱起殿里的七弦琴出门，也不打伞，走了没一会就衣发花白。萍萍住的园子后面有间小筑，平常无人，他上回就是穿小筑翻的窗。
柳湛走进小筑，取下琴套，起手奏琴，刚好对窗前一树红梅。
雪花乱舞，寒梅却开得正艳。花骨朵朵，梅香袅袅。
琴声悠悠飘进萍萍房中，夕照旋即就问：“谁在弹琴？”
还怪好听的。
“这什么曲子？”她又问。
萍萍抿唇望向窗外，她也不知道这是何曲，只觉十分应景，就像天地万物银装素裹，独有数朵红梅风刮不折，越严寒愈怒放。
她凝神也出神，竟从琴曲中听出寒梅迎霜傲雪之意。
挺过了数九寒天，便抱春来。
又觉飞雪绕梅，红白翩跹交缠，若情意绵绵。
夕照却是无感，良久挠头：“这人弹了几个时辰了？殿下呢？怎么还不来救你？”
第76章 第七十六章 “果然只有萍萍待我真心。……
萍萍望着关紧的窗子， 嚅唇：“殿下应该不会来。”
“不会来？为什么？”夕照不解，一直追问，萍萍没再回答。
之后太子果然不曾来， 萍萍和夕照一直关在房中。但一日三餐， 烧水换洗， 都有人开门递送，夕照和萍萍同吃同睡，按夕照的话讲， “这坐监除了闷， 别的都还行，不用做工， 人都胖了”！
就这么一日一日过，某天夜里外面骤响轰隆，窗户倏亮，一朵朵花在窗纸上乍开乍灭。
小院这侧的窗户被反锁，夕照只能手触窗纸：“有人放烟火？今天是什么日子？”
每一天萍萍都有记：“今日是除夕。”
“我们直接关到明年了？”夕照嘟囔，“那我不是见不到我家娘子了？除夕夜合该去见娘子和她团圆。”
萍萍望着窗外烟火白夜，瞧着遥远， 应该是在东宫外放。
除夕夜， 宫里也会像重阳那样开宴吧？
殿下此刻应正处宴中……
福宁宫家宴上， 端坐的柳湛忽然莫名其妙恍了下神。
团圆节庆官家都不会拘官员宗亲在宫里， 除夕和中秋一样，只开家宴。福宁宫有地龙，却仍在中央摆个炉子， 效仿士庶之家围炉团坐，共守新岁。
正演些应景戏，方才是金甲门神， 这会是钟馗捉鬼。七大王柳沛微微蹙眉，身子歪向柳湛那边：“六哥，今年这钟馗哪找的？”
柳湛笑道：“今年除夕夜皆是母后操办，我不知道。”
“瘦了点，没钟馗那味了。”柳沛点评。
戏演完便到每年赐酒环节，先是官家赐酒，诸皇子一一接过，而后皇后赐酒，柳湛身为太子，率先上前，皇后将酒杯递至柳湛手边，殷切道：“娑罗奴，但入新年，愿百事皆如意，愿你新年胜旧年。”
“谢母后，”柳湛满面笑意，仿若春风早来，“儿臣也愿母后圣体康泰，愿我们一家人长如此，岁岁年年，共欢同乐。”
说罢一饮而尽，再拜再谢，皇后急忙扶住他，柳湛见状也顺手搀扶皇后。旁人见母子俩热络，心道亲生的就是亲生的，皇后和太子母子连心，是旁的皇子皇女比不了的。
再比方说，皇后上回给每位皇子皇女都绣了一个香囊，到这会已许多人不戴，但太子始终佩戴腰间。
柳湛喝完酒晃了下身子，到自己座位时脚下又一绊。
“六哥你怎么了？”柳沛关切。
柳湛抿唇摇头。
太子之后就轮到柳沛接酒，正要上前，已坐下的柳湛重新站起来，向上首请奏：“陛下娘娘，儿臣身体不适，恳请恩准先行离席。”
“怎么回事？”官家蹙眉正要追问，忽见柳湛抿唇鼓腮，似正
把什么东西往下咽，却控制不住，倾身呕出一口血来。
“六哥！”
“殿下！”
“娑罗奴！”
柳沛扶住柳湛，急呼太医，官家和皇后都匆匆从上首走下，官家眸光沉沉看向皇后：“怎么回事？”
皇后手揉着手：“臣妾哪里知道！”
柳湛仰面抬手，喘气道：“陛下，儿臣喝了酒后就觉五脏六腑绞痛，但恐陛下错怪母后，便想着请辞，可、可……是儿臣没有撑住，请陛下现在也不要责怪母后……”
他说话气若游丝，脸上身上皆是血，唇很快变得苍白，仿佛随时都会晕厥，却仍担心帝后失合，不愿母亲获罪。
旁边围观的好些人都被太子孝心感动，抬手抹眼泪。
官家沉道：“送太子回宫，好好医治！查不出原因让你们都掉脑袋！”
皇后则先后打量柳湛和官家一眼，在官家面前跪下。
官家愠声：“验酒！”
众内侍抬来一宽敞可躺的步舆，柳沛帮着把柳湛架上，他还想跟去东宫，贴身内侍扯了下七大王衣角，别多参与。
柳沛滞了一下，就这犹豫一霎，内侍已将太子抬走。
皇后才启唇出声：“陛下，臣妾什么也不知道，请陛下相信臣妾。”
官家沉默不语，半晌，柳湛喝过的酒杯和酒都被验过后重端上来，向官家展示：“陛下，酒中有毒，太子殿下是中毒了。”
良久伏跪的皇后旋即再出声：“不是臣妾做的，请陛下相信臣妾。”
官家只吩咐：“这毒可有解？”
“有的有的，这毒解了就不会再吐血，修养时日，多能恢复。”
“速通知东宫解毒。”官家摆手，“除了皇后，你们都退下。”
皇子公主们巴不得逃走，个个噤声退出，殿内只剩下沉默的帝后，一伫一跪，漫长死寂。
许久，官家缓缓启唇，似要说些什么，黄门慌慌张张跑进来：“陛下，殿下又吐血了！”
官家张目：“不是解毒了吗？”
“殿下、殿下好像还中了别的毒！”
官家闻言甩开袖子：“摆驾东宫！”
皇后抬头分唇，对上官家视线，她站起来也跟着往东宫走，官家没有制止。
待进东宫寝殿，官家还未走至床前就怒问：“又是怎么回事？”
太医局来了二、三十名太医，黑压压跪倒一片，为首提举禀道：“回陛下，殿下寝殿近来一直熏的香是豆蔻、柑橘和甘草。”
官家面露不解：“这有什么问题？”
提举垂下脑袋，颤抖着双肩回：“但是殿下一直佩戴的香囊里是芜花，芜花与甘草药性相反，同用成毒。”
提举说着呈上香囊，抽绳拉开，里面除了几片苏叶白芷，全是芜花。
皇后制作香囊时的确揣了坏心思，但谋划的是天长日久，慢慢折磨，没缝这么多芜花，加上杯中酒，皇后想到现在还有什么不明白？
“陛下这不是臣妾制的香囊，有人想要栽赃臣妾！”
官人瞥向皇后，旁人也瞧，香囊上面绣着太子的属相蛟龙，针法独特，他日日佩戴，大伙都认得。
“殿下又吐血了！”床上柳湛又吐出一大口，彻底昏厥。官家三步并做两步到床前，被褥上血迹斑斑，官家也不管不顾，抓起柳湛右手呼唤：“娑罗奴？娑罗奴！”他催那一帮木头太医：“快、快来看看！”
太医们群策群力，却你看看我，我看看你，官家脸色难堪：“娑罗奴现下如何？如实禀来！”
“回陛下，这香毒是随吐纳日日吸入的，已经慢浸殿下肺腑，一时半会难解。”
“你的意思是，酒中毒为急性，属于立马取人性命，这香毒却是慢性，缠绵难愈？”官家的脸色阴沉得像要吃人。
他深吸了几口气，胸脯起伏，看向殿内角落里伏跪的东宫司寝宫人。
传令带近前，冷声审问：“用甘草熏香是谁的主意？”
那掌设才将代替萍萍铺床，没得意几日，瑟瑟发抖：“回、回陛下是殿下自己想熏橘香，然后宫中熏橘香都会搭配甘草……”
“放肆！”官家一声怒斥，掌设底下淌出一道淡黄，竟是吓失禁了。
官家瞧见污秽，愈发震怒：“将她们都拖出去，杖毙！”
良久，柳湛才转醒，怔怔望着官家，缓抬右手，官家急忙抓住。皇后也欲近前：“娑罗奴……”
柳湛见她却是一愣，眼中满是难以置信、胆怯和难过，像只被猎人骗进陷阱的小鹿。
“娑罗奴，朕在这。”
官家提醒，柳湛才收回目光，缓缓重看官家，父子两手紧握，柳湛道：“孩儿方才好像到了什么黑黢黢的地方，前面烟雾弥漫，只一座桥，桥下许多哭声。孩儿不由自主就想往桥上走，忽听背后有人一声又一声唤孩儿小名，是爹爹的声音，孩儿想着止步回头，然后就眼前一亮，转醒过来。”
皇后在旁张嘴，呵，官家还能奈何桥救人？
她终于维持不住面上表情，官家瞧在眼里，忍不住斥责：“三番五次下毒还不够？你又想对娑罗奴做什么？”
“我下毒？”皇后手按心口，对视官家，“陛下请太子吃鹅掌菜，那不也和甘草性反成毒，那陛下是不是也在下毒？”
啪——
官家一巴掌狠狠扇在皇后脸上，下令道：“将这个疯妇带下去，好生彻查！”
立马有禁卫近前，今日除夕宴，皇后穿的最隆重的牡丹大袖，一震袖袍：“不用押，老身会走！”
禁卫却只听令官家，仍旧将皇后两只胳膊缚住，拽出寝殿，皇后说了两声“陛下臣妾冤枉”便不再说，今日贴的珍珠面靥掉落数颗，霞帔和帔坠一路拖地，风冠歪斜。
待皇后走后，柳湛虚弱道：“父皇，儿臣不会听信皇后娘娘谗言，儿臣伴您用膳，是孝心。您请儿臣吃鹅掌菜，是爱子，只此一次，绝无加害之心。不像皇后娘娘，知道儿臣孝母，会日日佩戴香囊……”他停下来，连喘好几口气。
官家亦叹气：“算了，先别讲，好好休息，来日方长。”
柳湛却执拗摇头：“不行，这句话儿臣必须讲，皇后娘娘虽然犯下大错，但她到底是儿臣亲母，还望父皇对她网开一面……”
官家垂眼，分瞥左右，继而屏退内侍，殿门关闭，才讲：“好了别装了！”
柳湛依旧白脸白唇，是真中二毒，虚弱不堪，但眼神却比方才人前沉静，内里不见丝毫情意：“她始终以为儿臣和凌传道是一母同胞，挑拨儿臣去扬州，就是想看手足相残的笑话。”
“去扬州那日儿臣已有预感，传道之后，下一个刀下亡魂就是儿臣。”
官家不语。
“她不会容忍那个女人的儿子活在世上。”柳湛沉眸，顿了顿，冷冷续道：“她恨那个女人，也恨你，父皇。”
官家沉吟，兔死狐悲的道理怎会不懂？
柳湛一番说辞自然会考虑，但令他下决心的却是皇后说吃鹅掌菜。那日她明明不在场，看来她已监视他许久，这是官家忌讳，真触逆鳞。
官家拧眉：“朕会废了她。”
*
虽被关在屋内，但萍萍和夕照仍要过年、守岁。夕照执钳添炭，萍萍无奈：“别再加啦，已经够暖和了，再烧要晕过去了。”
夕照笑道：“除夕就是要热乎啊。”
“快透不过气啦！”
吱呀门开，萍萍和夕照一齐望去，深夜里，一众宫人拥簇着尚寝站在门口。
萍萍夕照都站起来行礼，尚寝摆摆手，催促：“别讲虚礼了，赶紧收拾收拾去服侍殿下。”
萍萍和夕照穿袍带幞头，萍萍总觉不安，路上忍不住问：“尚宫，殿下那边可是发生了什么事？”
尚寝快步前赶：“殿下中毒，呕血不止。”
萍萍心中一滞，手不自觉攥紧：“是谁下的毒？”
“唉，寝殿金猊里投了毒，官家震怒，司设女史已俱杖毙，只剩下你们两个了。”已经到寝殿门口，司寝安排萍萍抱新被褥进去，“你们待会机灵点，殿里殿下被子上全是腥血，换的时候不该看的不看，不该问的不别人，也不要有什么大惊小怪神色。”
萍萍抱被跨入，
视线主动搜寻柳湛——他躺在床上，脸色灰白，青丝凌乱，手无力垂搭，眉头紧蹙似乎很疼。
柳湛缓慢喘出一口气，胸脯微微起伏。
虽然萍萍不会再像以前那样恨不得替他疼，但仍紧张担心，希望他快好起来。
柳湛虽然中毒，但武功未失，从家宴到寝殿，这么多人的呼吸吐纳里只有萍萍最紊乱，他能从她眸子里瞧见清澈透明，真正的在乎和担忧。思及官家皇后，众生面目，柳湛暗自激动：果然只有萍萍待他是真心！
这一激动差点又呕血，萍萍快步扶住，柳湛的脸色更苍白，一点血色也没有。
他躺在床上，一眨不眨望着她，勉力也要挤出一笑。
萍萍正思忖嗅到的，未散尽的橘香。
为何重燃起这种香？
这就是尚寝说的毒香？
诸多疑问时，忽见柳湛那一笑，瞬间坚硬全化成柔软酸涩。
她扶柳湛挪身，好换被褥，却见床上放眼望去全是血迹，一床紫被竟成朱红。
萍萍心酸难受：“殿下怎么把自己弄成这样？”
柳湛握住她的手，她掌心一硬，被塞了什么东西，打开来看是颗红洒金纸包的新年糖。
柳湛笑看着她，双眸剪水：萍萍，新年快乐。
萍萍眼泪就涌上来，吸吸鼻子，别让自己掉泪。
她和夕照一起铺好干净被褥，扶柳湛躺下。夕照便要离开，萍萍朝夕照看去，却被柳湛拉了下手，萍萍静默须臾，在床沿坐下。
夕照离开宫人们也默默退出，殿内只余一对情人。
柳湛这才开口答话：“我中的是你上回种的那种毒，真的好疼。”
刚才对官家的描述没有撒谎，五脏六腑真就如被刀剜了以后再揪起来一绞。
他没有料到这样疼，切身体会后才知萍萍有多苦，接下来一句柳湛真心实意：“上回孤没护好，真是委屈我们萍萍了。”
第77章 第七十七章 “好萍萍！”
萍萍眼眶发热， 一下泪迷了眼：“不是说熏香中毒吗？怎么又变成跟我一样了？我那毒只能下在茶水里。”
中毒的柳湛迅速失水，嘴角微裂，喘气道：“孤中了两种毒， 一种被下在酒水里， 另一种是香囊里的芜花和熏香的甘草合用成毒。”
萍萍看他这么虚弱还耐心解释， 泪还是没忍住掉下来。
柳湛抬手为她拭泪，眼中全是心疼，萍萍心想纵有千万句怀疑和质问， 今晚都要放一放， 她又吸鼻，哽咽：“今晚我不走， 留下来陪你。”
她有经验，这毒解了后会一直出冷汗，打来热水给柳湛擦身，帕子拧了一遍又一遍，擦过耳后小痣，擦过光洁的腹部。
他有痣，却无疤， 萍萍一刹失神。
柳湛以为她是累了， 笑道：“你歇着吧， 我自己来。”
说着手撑着要坐起夺帕子， 萍萍扭头缩臂：“没事已经擦完了。”她将帕子再洗了晾着，调了杯温水，端到柳湛面前：“太医当时跟我说， 这毒失水多，要多喝水。”
“好。”柳湛举杯要喝，萍萍又叮嘱：“喝慢点， 一口不要喝太多。”
柳湛慢饮慢咽，只觉这水不烫不冷，真是妥帖，从没喝过这么甜的白水。喝完倚着她笑，萍萍侧脸和脑袋挨脑袋：“坐会就躺下睡了，你要多躺，多歇息，才好得快。”
担心柳湛继续呕血，萍萍把枕头再垫高些，柳湛笑道：“不会呕的，我朝左侧睡了。”
左侧是面朝内对着帐子。
萍萍依然垫高：“快睡吧。”
柳湛躺着却扭头看她好几回，萍萍无奈笑：“我不走，守着你，不落帐子。”
柳湛这才扭回头睡。之前萍萍仅中一种毒都晕厥，柳湛身中两种，还要斡旋谋划，绞尽脑汁，消耗巨大，已至极限。
此刻绷紧的弦骤松，一闭眼便睡熟。
萍萍在床边站了会，上身前倾偷看他——帐中静谧，他的呼吸轻柔，眼皮沉阖，长黑睫毛，睡颜平和。
萍萍怕吵醒柳湛，小心翼翼直起身，不发出一点声音。
而后，蹑手蹑脚搬张圆凳在床边坐下。
半夜，柳湛醒来翻身，就见萍萍坐在凳上，手和脑袋都趴在床上，发髻有些凌乱，几根不服管教的青丝高高竖着。
柳湛心中一暖，却也心疼，撑手坐起，身倚床头借了一半床的力量，将她抱起也放到床上。柳湛挪了半边枕头给萍萍枕，盖一床被，他才不朝里侧睡了，朝外面，和她面对面。下半夜半宿无梦，虽然身弱体亏心里却圆满安宁。
萍萍和柳湛都睡得十分沉，天亮了也不知道，直到殿外响起争执。
“六哥、六哥！”
“七大王您不能进去呀！”
门被柳沛和他的随侍一人一扇合力推开：“六哥、太子哥哥，你好点没有？”
柳沛直走到床前，才发现床。上躺的是两个人，身倏僵硬，血冲脑门。
柳湛比萍萍先醒，旋即坐起用被子盖住萍萍，因为用力，肋骨一痛，身往前倾。
柳沛以为太子还在呕血，隔空扶住：“六哥你没事吧？”
柳湛眸中并无多少暖意：“你不去赶朝会，到这里来作甚么？”
每年新年第一日都有诸国使节入贺，举办朝会。
“我心里记挂你，来瞧瞧你好点没有。”柳沛不假思索接口。往年朝会他都是和六哥一起去，那北方的蛮子小金花毡笠、战袍束带，比骑射时只有六哥能赢过他们，一马横过，十垛皆中红心。
“呜——”萍萍醒了，本能想起，却被柳湛按在被中。
柳沛这人主打哪好奇哪哪凑，立刻瞄了一眼被上突起蠕动处，心想，六哥身子都成这样了昨晚还能那样吗？
柳湛看破，低声愠道：“你在想什么？”
“没有没有没有。”柳沛似鱼吐泡泡般不断张合唇否，两手直摆。他本来想来看太子恢复如何，如果需要照料，会留下来搭把手，但现下俨然是不用了：“瞧见你好转我就放心了，那我先走了？啊对了——”
柳湛深吸口气，将被子一角低掀缝让萍萍透气，同时柳沛也瞧不着。
柳沛不敢再瞄，背对床榻续道：“——父皇禁了娘娘的足，兴许查清以后才会重开明仁宫放。
“你好好修养，我先走了！”柳沛再丢下一句话，脚底抹油消失不见。
殿门重关上后，柳湛才松手，萍萍立马掀开被子钻出来，长吁口气——她也不知道自己怎么就睡到床上了，衣衫不整，还好没被外男瞧着。
“刚才那人喊你六哥，他也是皇子吗？”
“是，他是孤的七弟。”
萍萍点头，不甚在意。
这边柳沛一路脚跟不沾地下楼梯，最末两级干脆并作一步跳下。出了东宫，他才嘀咕：“原来这紫絮不是紫絮。”
柳沛放慢步子等自己的随侍，逢新年，两侧光秃秃的树杈上都扎着彩带，挂了灯笼。等随侍赶到身后，他不回头就问：“最近传言有个小宫婢爬了六哥的床，就是她吗？”
“奴哪里知道。只听宫中皆传，那宫婢是太子殿下从江南千里迢迢带回来的。”
“又带回一个？”柳沛脱口而出，下一霎赶紧闭嘴。前方有司苑司的宫人们在伐雪柳枝，一根根干得像柴，柳沛从旁绕过，回头确定那拨宫人已离得遥远，才吩咐随侍：“你去打听打听，她真正叫什么名字？”
肯定不是紫絮。
“殿下不会又要将人丢——”
“怎么可能！”柳沛打断，“上回那女的是不认识，这回都熟人了，再说，本王那会才多大？少不经事，性子急躁，人一说就怒从心生，频出昏招，下手也没个轻重。”
内侍心道您现在也是心急气躁，混世魔王，嘴上却讨好：“殿下少年气盛，血气方刚，难免一二。”
“对了，”柳沛停下脚叮嘱，“那件事务必继续烂在肚子里，把嘴给本王封牢了，听见没有？”
“奴晓得，晓得。”
柳沛眼珠转动，当时年纪小完全没考虑后果，六哥要晓得了非
揍死自己。
柳沛脚下不由加快。
远处，司苑司宫人们仍伫原地，从伐下的秃枝里挑出绿芯的，捆成一束束，拿回屋中水培，昼夜燃蕴火生温气，待四、五日后，雪柳抽芽，再两日，白花绿叶，枯木逢春。
宫人们另外用汤气熏蒸了一些反季牡丹，并雪柳一道在立春这日，送进官家、诸位娘娘和皇子宫中。
柳湛这里得了不少，青釉的梅瓶，白釉的春瓶都有插满。
他已能下地行，萍萍觉得他比自己恢复得快，甚至有点健步如飞，正要询问柳湛去不去上朝，逢人探视，柳湛却即刻躺倒床上，仍旧病恹恹，仿佛随时都会断气。
萍萍欲言又止，等人走了，柳湛按着她的手说再等等。
等殿内的雪柳落了满地白，移出去换银柳蕙兰，殿内红彤彤一片。
等到元宵，殿里送进来一只百来颗琉璃珠串成的彩灯，坠饰着流苏金箔。
柳湛接过灯竿，亲递到萍萍手上。
“给我的？”萍萍问他，眼睛却始终凝视彩灯，看了这么会依旧目不暇接，眼花缭乱。
柳湛点头：“今日元宵，从宣德门往外会一顺铺设上彩灯山，夜晚金碧相射，锦绣交辉。彩扎的双龙，百丈棘盆，纸糊的百戏人物悬竿随风动，宛若飞仙。”
他私心喜爱每年的元宵灯会，便情不自禁想要和她分享，讲详细些。
萍萍想象了一下，流光溢彩。
柳湛又道：“大好的节庆，本该带你去瞧一瞧，逛逛汴京城，却委屈你拘在这里，陪我坐监。”
他方才瞟过窗外，宫里早上都在挂飞星灯，天黑以后如清河倒影，也算好看，却不及灯会热闹。
“明年吧。”萍萍抿了抿唇。
柳湛闻言缓缓扬高唇角，心淌暖意，是啊，他俩来日方长。
“殿下、殿下——”袁未罗火急火燎上殿，一时跑急没看脚下，在台阶上跌跤，站起来重跑，进殿大喘气，“殿下、殿下，陛下缴了皇后——”他卡了下，现在不能再呼皇后了，“陛下缴了娘娘玺绶，废除名号，出居长宁宫！”
柳湛脸上笑意立敛，殿内殿外全清了人，才让袁未罗详说，明仁宫中搜出柳湛所中之毒，官家说“后有过，毒害储君，动摇国本，不可再承天命”，将她废处并迁居冷宫，顺藤摸瓜，朝堂上大范小范大人亦参与此毒购置，范氏一门罢官黜爵，尽皆下狱。
袁未罗禀报完，也走了，殿内只余太子和萍萍。许是殿门关闭前吹进一阵寒风，萍萍背上冷，缩了缩肩，她想起“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行”，这是《三十六计》里的话，人不会自己害自己，所以往往自害起来，受害才真，所以苦肉计最容易成。
这句话萍萍除夕夜就曾想过。
她与他日日相处，这一桩心思竟能在肚里咽十五日，不曾流露。她惊讶自己变了，不再心里有事就立马同他袒露、沟通。
柳湛含笑看向萍萍，她接下他的视线，挺直了背：“那日下雪，殿下对我弹琴明志，是不是就已料到这一日？”
柳湛瞬间明白她懂了，她什么都懂。
他俩真是心有灵犀。不，仅仅有灵犀还不够，他们是心心相印！
柳湛来回走了两步，不知如何溢美她，右手成拳捶于左手掌上：“好萍萍！”
他的好萍萍。
已经得到肯定答案，萍萍却仍不可置信：“那酒里的毒真是你自己下的？”
那毒她经历过，剜心断肠，最痛那一霎想死的心都会生出，不想再经历第2回 。
柳湛却自己给自己下毒。
“是。”柳湛认下，“但芜花是她亲手缝进香囊，熏香也是她自个打听的，她本来就有心害孤。再则，她下毒害过你，所以明仁宫里才能翻出毒药，所以范家才有采购线索。如果他们不曾有害人之心，又怎么会被抓到把柄？”他侧了半身，面向萍萍，斩钉截铁：“说到底，是狐狸，才会露尾巴，自作的孽，不可活。”
当然，柳湛门清，依皇后的谨慎性子，必定料理过首尾，不会留下把柄，这是官家欲加之罪何患无辞。至于范氏一门，斩草须除根，依附皇后的莵丝肯定要一起拔除。
柳湛含笑看着萍萍，她一双杏眼太清亮了，很容易被人看穿心思，像她这样的人，这辈子都不可能杀人。
所以不能同她讲得太透太真。
但他也算为她报仇了，相信她能理解，柳湛想到这，凝眸萍萍，期待能从她眸中读到感激。
“可她不是殿下您的亲生母亲吗？何以、何以……”她说不下去。
柳湛浅勾嘴角：“你不是读过《左氏春秋》么？栾怀子没有作恶，他娘却因担心怀子坏她好事，就要杀子，”他的眸光越来越锐利，咬重语气：“栾怀子如果不反杀他的亲生母亲，死的就是他自己。孤如不先下手——”柳湛话顿了下，“死的不仅只孤，还有你。”他眯起眼轻叹，“孤不惧死，但想护你。”
“那、那些被杖毙的宫人呢？您也算到这一环，所以才在除夕前故意惩罚我，将我和夕照拘起来？”
柳湛心中的鼓敲了下，一槌落，一槌起。
没错，他有算到，故意为之。
那帮宫人折辱萍萍，掌嘴、泼水，使小绊子，也许萍萍不在意，可他难受啊，她们没有一个死得冤的。
柳湛不想同萍萍闹不愉快，矢口否认：“孤是舍不得你挨一下大板或者戒尺，所以才禁足你，但孤没有想过顶替你的那些人会死。孤以为陛下会小惩效尤，像东宫的规矩一样，杖责不逾十。”柳湛停顿须臾，又急忙补充：“而且孤当时禁你足只想寻个由头，不曾教唆谁，没想到那掌设那般妒忌，竟掌掴你！”
想到这他就恨呐，那批已成亡魂的宫人大多瞧见萍萍落难，就想趁机顶替爬床。
他看萍萍后退半步，急忙上前将她拥住，编谎道：“其实那些宫人都是废后的眼线。”
萍萍抬头仰视柳湛，眸中俱是震惊。
她在他怀里了，他才踏实些，柳湛垂首与她四目凝睇，放柔语气：“她们虽然不是孤故意设计陷害，但终究因孤遇难，孤会为她们做一场法事超度。”
明明殿内地龙热到可以只穿一件薄衫，柳湛的掌心和胳膊贴着萍萍肌肤，也在源源不断传来热度，她却不知怎地打了个寒颤，浑身都起了鸡皮疙瘩。
*
废后的消息从宫中传至民间。
茶楼酒肆难免议论，但天家的事终究和平头老百姓关系不大，大多数汴京人连皇后名字都不知道，大伙聊一会就抛到脑后，心心念念的还是晚上的灯会，并未因此败兴。
今年除了双龙和百戏人物，又多一座比宣德门还高的灯山，用轱辘绞水上灯山最高处，木柜贮蓄，逐时放下，成一道灼灼流光的瀑布，名曰“银河”。
汴京人皆叹奇技淫巧，又传水火既济是祥瑞，本来戌时银河下面还都是观灯的人，到亥子间已全变成对着灯瀑跪下许愿的，甚至有人往水里掷铜板。
子时过后，百姓陆续归家，待丑时，热闹的汴京已完全回归宁静。侍诏们却要继续忙活，拆彩棚，花灯大拆小，小拆无，能留到明年的放进库里，用不了的运去郊区荒地，一把火烧光。
某位老侍诏今年已六十有一，本可以颐养天年，却贪这笔元宵的辛苦钱，郊外荒坡倒了一车，再
运一车，见有男子正挨个踢之前倒的飞星灯和绣球彩灯。
正是裴改之，脚力极大，每一脚都将原本扎劳的灯骨踢散架，竹篾和纸皮八方横飞。
他再转过身来，额头血管凸起，目眦欲裂，一张毫不掩饰的怒容。
今晚人人喜气洋洋，突然瞧着个异类，老侍诏关切：“大官人有何怒气啊？今晚不回去阖家团圆？”
裴改之冷勾嘴角：“家？”
“对啊，大官人难道没有父母妻儿等在家中？”
“我无父无母，孑然一身。”
老侍诏闻言恸动，自己也是个孤老，所以才一大把年纪半夜做工。老侍诏取来车上盛酒的葫芦，请裴改之喝。裴改之摆手拒绝，老侍诏就自己坐下来喝。
裴改之在他身旁席地而坐。
老侍诏侧首，张嘴一口酒气：“大官人就没有心仪的小娘子？趁年轻娶回去吧！”
自己就是年轻时不想娶亲，老了没个知冷知热的女人照顾自己。
裴改之眼尾挑起，嘴角泛笑：“有啊，我一直有一位，青梅竹马，两小无猜。”
“那怎么没成亲呢？”
第78章 第七十八章 “她完全只属于我一个人。……
老侍诏追问， 心道这后生一会说自己无父无母一个人，一会又有一起长大的小青梅，这不矛盾吗？
这人不可信。
不过男人聊天时都爱夸大其词， 或者把自己描绘得特别凄惨， 也正常。老侍诏没深究， 夜里还是很冷，他拾了些花灯的竹骨做柴，在二人面前燃起取暖火堆。
“我们之间有些误会， 有人趁机钻空子， 拐走了萍萍。”
“嚯，青天白日的怎么能拐人呢？还有没有王法？”老侍诏已经喝上头， 没明白裴改之说的是爱上他人，“还有，萍萍是谁？”
“是我将来要成亲的娘子。”
“哦。”老侍诏晕乎乎续问，“大官人是江南人吧？”
“怎么看出来的？”裴改之沉声反问。
“你的官话一两句还好，讲多了就能听出江南口音。”
裴改之以舌抵腮，看来以后要更小心。
“江南哪里的呀？”
裴改之扭头注视老侍诏侧颜：“扬州。”
“嚯，扬州好地方啊！”
“是好地方。”裴改之倾身挑了只八角彩灯， “我和萍萍从小在扬州长大， 左右邻里都如亲人， 大伙日日聚一处， 自难割舍，她却为了那个人说离开就离开。”他一层层慢剥彩灯外面的纸皮：“我很担心她的安危，追来汴京， 却听见两个人在密谋，说要给他本就加了料的酒里再添点料。”
“给她？他们要害你的小青梅？”
“不是，是给拐走她的那个人。”
老侍诏一愣， 那不正好么？
继而摇头，不行不能正好，做人不能太阴暗。
裴改之整个身子侧转，手搭在屈起的右腿膝盖上：“我听了一会，那酒喝下去竟可以让人忘却一切，真是天助我也，我毫不犹豫把酒换给萍萍。”他两侧嘴角高扬，容光焕发，在火光照耀的夜里十分吊诡：“她醒来以后，我会让她只瞧见我，这样她忘了所有人，就只认识我。”
老侍诏执着葫芦愣住。
“那人的母亲也晓得这事，答应我只要帮她杀了我们那些邻里，就把昏迷的萍萍送给我，保证萍萍醒来第一眼见的是我。我做到了，她却食言。”裴改之脸上由晴转阴，磨牙，自己擅长屏息、尾随，但对抗功夫差点，两两交手总输，要不然还需那老妖婆帮忙？
老侍诏听他之前描述邻里，如亲人般难割舍，小青梅离开他都满腹埋怨，转瞬却能毫不留情把这些人都杀掉。
等等，这后生杀过人？
老侍诏打了个寒颤，裴改之瞧在眼里，伸手搭上老侍诏肩头：“后来我调查了好几年，才晓得老妖婆阴得很，说什么为我考量，抹去了那些人，萍萍再无亲友，才真正完全属于我一人，其实她是为了自己的腌臜事，”裴改之的笑容与语气皆阴恻，“她从前与人私混过一段日子，野男人刚好是我和萍萍的邻居。老妖婆瞧见萍萍也瞧见了多年未见的老相好，提心吊胆，天天怕夫君知晓，然后拿我当刀使。”
不管过去多少年，裴改之一想到被皇后算计，就咬牙切齿，今夜听闻她被打入冷宫，成了废人，那他的仇，他的债，再去哪讨？
裴改之顿觉自己是天下冤屈第一人，比那些报国无门的书生还愤懑，他在荒山野岭练剑，踢踹花灯，却仍无法泄，终于，遇到活人。
老侍诏已经吓得酒全醒了，明白后生吐露这么多，就没想过留活口。他想跑，却被裴改之摁住肩膀，不能动弹。裴改之噙笑用力，五指径直插进老侍诏肉里，老侍诏痛得哇哇直叫，不住讨饶，裴改之却像听不见，掏出一把飞刀慢慢剥，就像方才剥花灯那样。
是夜，京郊焚烧废弃花灯的诸多火堆里，有一堆燃得特别旺，熊熊火光冲天。
*
太子正月底康复，萍萍这才搬回自己厢房。
一进小院，就见院中石桌上铺呈纸墨，夕照和另两宫人各趴一边在商量什么。萍萍先喊她仨，她们才发现萍萍回来了，拥上来关切。接着，夕照从桌上拿来一张单子：“快、快填了！回得早不如回得巧，你再晚回一日都错过报名！”
“报什么名？”萍萍旋即反问。
“司教司又要掖庭授业了！”夕照毫不掩饰脸上的兴奋，她便告诉萍萍，掖庭的授业和前朝男子上经筵日期一致，春季从二月至端午，秋季从八月至冬至，避开严寒酷暑。
但经筵是隔日一次，逢单双排早晚课，掖庭却是十日才一次课，一次一个时辰，错开当值。
“银照，你看看想报哪日的？”不同日子教授不同六艺。
“你报的哪日？”萍萍反问，果断道，“我和你一起上。”
“那你跟我报丁日好了，是我家娘子授业。”夕照笑眯眯在萍萍那张单子上圈出丁字。
二月初三，龙抬头后一日，刚好是丁未。
天朗气清，萍萍和夕照结伴去司教司，一路都有冬日的阳光照背，十分温暖。萍萍心想这读书比上工轻松，严寒不读，酷暑也不读。她和夕照一说，夕照道：“那当然，我家娘子说万般皆下品，惟有读书
高！”
说起金娘子她又来了精神，一到授业的大堂 就拉萍萍去见金娘子，相互引荐兼登记名录。金娘子眉眼深邃，竟是位娇艳姿媚的大美人，若春和丽景。
“你就是银照吧，苔花儿常提起你。”金娘子一笑，更美了，屋内其他人都失却颜色。
“是、是，小的见过金司籍！”萍萍的视线完全没法从金娘子脸上挪开。
见过礼后，她凑到夕照耳边：“你家娘子好美。”
“那当然，”夕照扬下巴，“我这辈子就没见过几个比娘子好看的。”
金娘子听见，轻斥：“苔花儿，不要妄言。”
夕照吐舌闭嘴。
金娘子温和道：“快坐下吧。”
大美人说的话萍萍情不自禁听从，就近坐在第一排，夕照拽了下萍萍袖子，悄悄告诉她，这座位是按女官品级排的，她们得坐到最后去。
萍萍赶紧跟夕照一起，躬身弯腰，贴墙绕到最后坐下。
姚书云最后一个到，一屋子等着上课的女官女史齐刷刷朝她投去目光。
姚书云也不怯，走中央那条道上前登记，萍萍瞧着姚书云的背影，拉了下夕照袖角：“姚娘子是不是不能和我们一起坐了？”
“她肯定是第一排。”夕照轻声回应。
金娘子登记姚书云名册，一愣：“姚大家？”
金娘子将册子拿到身前，苦笑：“姚大家来听我的课，要献丑了。”
姚书云是因为萍萍和夕照都报了名，才跟着来，摆手道：“我不是什么大家，你就正常讲，我也想学。”
金娘子应好，待姚书云坐定就开始授业，讲的是《女诫》，金娘子道：“去年我们讲了卑弱第一和夫妇第二，今年开春，续讲敬慎第三。其实这章和卑弱第一差不多，也须谨记男尊女卑，生男和生女是不一样，‘男以强为贵，女以弱为美。生男如狼，犹恐其尫；生女如鼠，犹恐其虎。’男子应当如狼，不能羸弱，女子应当像老鼠，如果像老虎那样就不对了……”
台上，金娘子滔滔不绝，台下有如夕照，认真听记，有如旁人渐渐打盹，还有如姚书云，《女诫》始终没翻开，面上如常，心中却道：那俩吹得多好多好，结果没什么好听的，再不来了 。
萍萍的眉头不自觉蹙了好几下。她发现自己脑子里总能冒出许多书，但好像从来没有读过《女诫》，隐隐不大赞同。
“娘……”她情不自禁呢喃一声。
同桌夕照听见：“怎么突然喊娘？”
萍萍深蹙眉头，心内迷茫：“我也不知道，不自觉就喊了……”
一个时辰课上到最末，金娘子说起这头一节课算试听，就像集市上买果可以先试吃一块，觉得不合适可以换改。
萍萍听到这弯了下唇，这规定挺体恤人的。
“这是故太后定下的规矩。”夕照悄悄告诉萍萍。
课毕，有四、五人留下来想换，萍萍也排在队伍中。轮到她时，金娘子微笑：“我看你后半段心不在焉，就知道你想换。”
不是的不是的，她是莫名喊了声娘后一直忐忑……唉，其实还是怠慢了金娘子。
萍萍没有狡辩，低头赔礼：“对不起。”
金娘子依旧微笑，似乎并不在意：“我的课的确没有意思，我若来听课，也不想听这些，”她递给萍萍一本列着其它日期和授业内容的册子，“你可以试试六艺里面的乐或者数。”
萍萍逐页翻过，到七弦琴课那一页，她看是戊日申时二刻授课，申时不用铺床，戊日在丁日后，还没开始，她也不会比别人少一次课。
萍萍开口：“我想学琴。”
金娘子笑看向那一页：“仙韶院朱司乐的课，值得一学。”她帮萍萍更改了报名，“戊日在丁日后面，正好。”
“多谢司籍！”
事毕，夕照还想留下来和金娘子再多说会话。萍萍和姚书云就先告辞，二人往东宫走，路上过了一个水磨的半月门，前面苍松碧梧，竹影萧疏，迎面走来背着药箱的韩太医。
“韩太医！”萍萍招手。
韩太医不紧不慢走近，拧着双眉；似乎不大记得萍萍了，萍萍忙和他说解毒的事，韩太医恍然大悟：“哦，是你，现在好些了吗？”
“感觉全好了，还要多谢太医。”
“举手之劳，何足挂齿。”韩太医淡道，“我还有事，先走了。”
萍萍看他背着药箱，恐怕是要去给哪位贵人诊治，忙让路不敢耽误。韩太医才刚走，姚书云就惊呼：“完了！”
“什么完了？”萍萍跟着紧张。
姚书云摸袖袋：“我有块玉佩落司教司了。”
“我陪你去拿。”
“不用。”姚书云推了下萍萍，“我自己去拿，你先回去。”
姚书云说着快步折返，萍萍只好道：“那你自己一个人多加小心！”
“晓得了，快回去吧！”姚书云回话，却没回头。
萍萍一个人回去，照来时的路走，要途径好几座八角飞檐凉亭。其中有一座萍萍还没走近，就听见亭内聒噪，叽叽喳喳。亭尖正对太阳，萍萍眺望时光照刺眼，手搭凉棚——亭子里围了一圈人，瞧不清在做什么，但这圈人当中有两位作内侍打扮，三位宫人装束，还有一位穿窄袖绛紫圆领袍，头戴玉冠，虽然只能瞧见他的背影，但萍萍猜是某位皇子。
她绕旁边小径，打算多走段路，回避。
紫袍男却和人说笑着转头，瞥见萍萍，笑容立敛。
须臾，重笑，同她招手：“小紫絮，快过来。”
萍萍定住，张了张嘴，发不出声音。
他……不是内侍？
第79章 第七十九章 大事不好
柳沛说完就转回身继续忙活， 和内侍宫人们说个不停。半晌，才发现萍萍没来自己身边，他回头再冲她一笑：“快过来啊。”
萍萍缓慢走近， 见众人围的中间有两只风炉， 一张石桌上摆着七、八只墨色建盏， 柳沛正和内侍宫人一道注汤点茶，互相比拼。
察觉身边有人凑近，柳沛侧首， 同萍萍笑道：“来瞧瞧， 宫里斗茶没有赢得过我的。”
旁边的内侍立马附和：“一样的茶，一样的水， 咱们七殿下点出来的自称第二，没有人敢称第一。”
萍萍心道：原来他就是那天殿内差点见到的七大王。
想到这暗眺柳沛一眼，见他正慢点脚尖，扬起下巴问：“下一个该谁？”
萍萍不作声，静静瞧着一帮人炙茶碾茶，注汤调膏，渐渐摸清状况——柳沛找来各宫和尚宫局最擅长点茶的内侍和宫人， 与之斗茶。
柳沛势如破竹， 一赢到底。
“怎么样？”他问萍萍， 面前已有五碗茶汤， 他让萍萍随便挑，尝一尝。
萍萍端起来尝了一口，放下茶盏， 抬眸看向柳沛：“奴也想和七殿下比一场，行吗？”
柳沛先是失笑，吁出一声， 继而应允：“本王会手下留情的。”
“千万别手下留情。”
两人声音重叠，柳沛连着笑出两声，手空攥拳放在嘴边：“好好，不让你，输太惨你要落泪，可不能怪本王。”
萍萍点头：“好。”
柳沛本来已经低头，闻言抬起来看她一眼，复又低下去碾茶。
萍萍坐他对面，之前卖洗面汤，周围都是卖茶汤的，耳濡目染，偷师一二。她舀一钱匙茶，注汤调匀，那建盏沿下均有折线，注水要到折线为止，再环回击拂，等水面浮现起汤花便算点好。
柳沛差不多跟她同时完成，两盏茶放到一处。柳沛慢悠悠扫看，倏地定住：“你能点出‘淳淳光泽’？”
“什么意思？”萍萍反问。
“就是茶面汤花鲜白。”
“哦——”萍萍一笑，“这个呀，我们都叫冷粥面，点出的汤花像白粥凝结。”
等等，她这不是冷粥面啊！这白沫子上还漂着翠绿茶末呢！
润州浴堂门口，也只有两位婆子能点出冷粥面。
她眼神复杂打量七大王，到他这个位置，竟然没见过真正的冷粥面？
萍萍禁不住瞅向柳沛那一盏，唉……惨不忍睹。她眼瞅着他那盏面上汤花褪到注水线下，现出水痕。
萍萍那盏汤花仍浮。
斗茶以水痕先者为负，柳沛至少输一水，他不等萍萍汤花退，就将两盏茶泼出去：“你这是运气好，再来，三斗两胜！”
萍萍已经心里有数，再来两局，她手法比方才更熟练，柳沛输得更惨。
他呆滞半晌，连连摇头，定定注视萍萍：“你进宫前是不是卖茶汤的？”
萍萍摇首否认。
“那点茶你私下练了几年？”柳沛追着问。
“没多少时间。”
“那你就是天下奇才！”
萍萍心底叹口气，这是皇帝的傻儿子，禁宫里的呆头鹅。
她将柳沛请出凉亭，脚下假山，身边莺啼芳树，私下她才诚恳告知：“殿下，奴不是奇才，是别人都不敢赢你。”
见柳沛似有些懵，萍萍给他解释：“妾之美我者，畏我也。”
她突然想到柳湛，可能不需要开口，一个眼神就彼此领会。
柳沛虽不爱学，但《邹忌讽齐王纳谏》被强塞进脑海过，还是能明白萍萍的意思，他忖了片刻，深蹙眉头：“不对啊，本王在宫外微服斗茶，也是一直赢啊！宫外的人又不晓得本王身份。”
萍萍哑口，疑惑，皱了下眉。
柳沛会错意：“别不信啊，本王没骗你，等下回斗茶带你去，真的，本王除了你没输过！”
山下反季花圃，瑶草琪葩，太子和官家分乘二舆。
柳湛正陪官家穿花。径去绛萼宫。官家的金舆四面挂了绡帐，头顶遮阳华盖，香风暖意，官家阖眼小憩，柳湛却是睁着眼，步舆四面也不遮挡，察觉周遭有人，柳湛以为被监视，余光警觉寻去，然后就瞧见两个无比熟悉的背影，心陡一凉。
步舆转弯，柳湛视线中的女人也从背影变成露半张脸，她正同七大王聊着什么，两人唇皆张张合合，看来谁也不愿让对方话掉地上。
柳湛的心越来越凉，隐燃愤怒，就在这时萍萍抬头冲柳沛一笑，而柳沛则张嘴后仰，也是满面笑意。
柳湛眨了下眼，他被头顶的阳光刺到了。
他阖着唇，绷紧下颌，牙亦在暗中紧咬，到后来索性闭眼，免叫人瞧见眸中抑不住的阴冷愤怒。
是夜，东宫寝殿。
萍萍正铺床，一只胳膊从后伸来揽上她的腰。萍萍和夕照都本能回头看，见是太子，夕照自觉退下。
旁的宫人也垂首往外走，还没退出殿外柳湛就笑问萍萍：“今日怎么这么晚？”
萍萍转身仰望他，笑出一对酒窝：“每天都是这个点，是你回太早啦！”
柳湛直直看着她，漆黑的瞳眸仿若吞噬色彩的黑夜，他喉头滑了下，就把她往床。上推，萍萍推他肩膀，
面露担忧，柳湛依旧往前，一只腿跪上来：“孤身体已经好了。”
他下巴微微向上抬，闭眼吻住她，想了想，又将她一只手抓起来贴在自己颊上。
亲了一会，窸窸窣窣地剥衣声。他取出事先浸软的羊肠，手却滞住，自己一步退，步步再退，体谅她至斯，她却背着他和别的男人私会，言笑晏晏，看样子兴许在七弟闯殿之前就互相认识。柳湛心头涌起一丝委屈，很想问清楚原委，却晦涩难以启齿，既怕听到自己不想听的，又觉自己身为太子，开这个口有伤颜面。
“这是什么？”萍萍盯着羊肠，不假思索地问，俄顷，她明白了，张嘴：这、这是用来……
她脸顿红，正斟酌怎么描绘，柳湛突然生硬接话：“还不是因为你不想再饮避子汤。”
呛她一句他心里觉得舒服些，但仍不畅快。
萍萍一愣，鼻内立酸。
柳湛已经囫囵戴上，闭眼封唇，沉沦不想其它。萍萍也习惯性闭眼，却又睁开了片刻，看柳湛近在咫尺的脸，凤眼紧闭显得羽睫更长。
她犹豫须臾，还是闭上眼睛。
耳鬓厮磨，一夜旖旎。
柳湛全程阖眼，只在中途萍萍跃起翻上时睁开双眼，抬手将她扒下，自己也一个翻身，重闭起眼。
事毕，殿内十二时辰不断地龙，二人锦被只拉到腰间。萍萍躺在柳湛怀里，同朝内侧卧，他的一只手从她脖颈下穿过，手与她的手似贴非贴，玩着她的手指。
良久，柳湛用不经意地语气问：“之前和我提的司教司，是今日授业吧？”
“是。”
“你去了么？今日都做了什么？”
“去了呀，”萍萍指向上，也拨他的手指，“今日我和夕照一道去的，给我们授业的女学究是夕照未入宫前服侍的娘子，姓金，如今在宫中任司籍。”察觉柳湛的食指主动勾住她的手指，她手便没再动，“给我们讲《女诫》，听了一个多时辰……”说实话她总觉着那书里文字有几分别扭，比方女子应当侍奉夫君，她觉得这句没错，但不是因为男尊女卑，而是因为那女子爱她的夫君。
同理女子缠绵病榻时，她的夫君也会因情意侍奉她。
“金娘子说下回可以换别的学，我就去换了学琴，仙韶院那边从明日开始教，逢戊日的申时三刻开课，我登记的时候还深想，回来设身处地一琢磨，的确太早太晚都会吵着人，午时也有人午休，只有申时较为合理。”
柳湛心道，琴这技艺是熟能生巧，务必勤练，十日才学一回那能学到什么？
他挪了挪身，始终握着她的手，说话时气息拂过萍萍后脑：“想学琴怎么不来找孤？”
“哎呀不一样的，”萍萍捏了下他是手，“我刚开始学肯定弹得很难听，估计比鸦叫还聒噪，等我入门了再来找你，而且我想多认识些朋友嘛。”
良久，柳湛嗯了一声算作应允。她今天从司教司出来以后呢？做了些什么不打算同他说吗？
“好了快睡吧，时候不早了。”萍萍拍了下他的手，拉高锦被，柳湛抿唇，沉眸暗忖，萍萍却转过身来拥住他，小腿架上。
柳湛一笑，闭眼入眠。
翌日，萍萍从仙韶院刚学完回来，袁未罗就上门送来一张桐琴，说是殿下所赠。
萍萍有空就抚这张琴，可一直像在弦上捉虫，到清明这日上课，依旧弹得不能听——结果就被朱司乐狠狠批了一顿。
萍萍没生气也没觉得委屈，朱司乐是爱之深责之切，自己的确没有天赋，所以以后要更勤奋练琴。
朱司乐看萍萍一直赔笑，反倒不好意思，课后留下她又教了一刻钟，专门纠错。
等教完，萍萍瞧见朱司乐一张张套琴套，避免落灰，便没走，帮着套，事后还帮忙打扫。朱司乐锁门时，她就等在一边。
二女并行，朱司乐有心再点拨她些，刚启唇：“太子殿下的琴……”
“司乐！”远处有宫人同朱司乐招手，快步走近。
萍萍不认识，屈膝行礼。朱司乐上下打量这位典言：“你这风风火火要去做什么？”
“唉。”那典言叹口气，“今日祭祀，官家圣意说要从简，从今年起不再做太后冥诞，合在清明一并祭拜。”
她身为典言，要加急草拟宣传事宜。
朱司乐没接话，太后娘娘亡故六年，官家就做了六年冥诞，颇俱孝心，而今停下没什么异议。
朱司乐与典言分别，与萍萍继续前行。她入宫二十余年，掖庭大半相识，沿路人人同她打招呼，渐渐地，包括萍萍在内，变成六人同行。
前方走来一方阵内侍，皆着紫衫白绢，中抬金舆上坐着的男子履袍公服，一身素白。萍萍听见旁边的宫人都跪地拜道：“参见陛下！”
她赶紧也跟着一起跪拜，三呼万岁。
心砰砰跳，这是第1回 ，有生之年竟也有一回，能亲眼见到官家。
忍不住偷瞧了一眼，官家身形匀称，骨相优越，虽然眼袋偏重却不觉老。
他身上竟没有一点萍萍以为会有的盛气凌人、不怒自威，弯下的眉和撇下的嘴角都散发着倦怠，萍萍觉得他看着就像一位贵气些的邻家老翁。
“都起来吧。”
萍萍跟随朱司乐默默起身，让到一边。原来官家的声音是这样的，轻松随和，带点慵懒，和声如洪钟不沾边。
官家御驾远去，内侍们竟没有一点脚步声。萍萍瞅着他们无声挪动的脚，才惊觉只要有官家在场，大多数时候所有人都死寂般沉默，跟没有舌头一样。
萍萍和朱司乐分别后，距离东宫只剩下一小段路，忽有一辆马车从后冲来，柳沛挑着车帘笑道：“小紫絮，快上来。”
萍萍完全反应不过来，先怔宫里怎么还可以跑马车，继而慌忙避让，马车在她脚边停下，骏马扬起前蹄，卷起落叶。萍萍觉得自己要再迟一步反应保管被踏死。
柳沛从车厢里钻出半个身子，招手催促：“快上来，带你去宫外斗茶！”
清明出新茶了。
萍萍怎会与他同乘，婉拒道：“七殿下，奴还要当值。”
“现在又不是清晨夜晚，你司什么寝？”柳沛不满道，“不是说好了宫外斗茶和本王一起去吗？”
萍萍正思忖如何再找理由，忽觉腰上一硬，竟被柳沛强行箍腰掠来车上，男人的力量远大于她，萍萍被硬生生塞进车厢。
柳沛吩咐：“走，出宫！”
车夫亦是他随身内侍，扬鞭疾呼：“驾——”
“七大王您这样于理不合！”萍萍急着跟他讲道理，“而且今日是清明，祭祀的日子，不应玩乐。”
柳沛却端起车中案上一碟花馍问她：“吃不？这个可甜且不油。”
萍萍瞟一眼，愈发无奈，碟中盛的是面捏柳串的飞燕，名唤寒燕，应该在清明前两日吃，正经上坟的清明按规矩不能吃了。
柳沛却觉喜欢多吃几日也无妨。
马跑得飞快，车厢也随之颠簸起伏，萍萍挑开窗帘往外看，单手扶不稳，滑向厢壁，柳沛虚扶了下。
萍萍眼里全是焦急，他们好像已经出宫了，且外面的街景全不认得：“这不是从宣德门出去？”
柳沛舌头舔了下唇，轻笑：“要是宣德门还能打马出去？”
萍萍拧眉盯着他，要不是皇子，真
想将他一脚踹下车。她深吸口气，赔笑道：“七殿下，您放奴下去吧，奴不能和您同乘！更不能没有陛下赦令就离宫！”
柳沛却一霎变脸，眉头轻挑，眸子促起，目光变得森冷：“还没有谁敢前脚答应本王，后脚就食言的。”
萍萍敛笑，她相信此刻如果真惹怒了柳沛，他不会踢她下去，但极有可能在车厢里杀了她。
*
东宫，书房。
柳湛正和蒋望回说事，一内侍慌慌张张跑进来，甚至忘记敲门。
柳湛私底下安排了一些内侍宫人密切关注萍萍动向，如遇险或受委屈，及时通报。这内侍便是其中之一，柳湛见到他，倏地捏紧手上茶盏。
“殿下、殿下，大事不好！”
柳湛犹豫了一霎，没有屏退蒋望回：“快说，什么事？”
“银娘子被七殿下强掠上马车，带出宫啦！”
柳湛闻言站起拂袖：“备马！”
他大步流星朝门口走，发现蒋望回也跟着，垂眸顿了下足，继续前赶，默默允了。
第80章 第八十章 明知不可得却仍抱一丝希望……
*
这厢， 马车内。
不能下车，萍萍便做起不能下车的打算，连眺数眼柳沛的半袖褙子， 平头罗鞋， 柳沛不明所以， 也低头瞅自己。
“殿下一身微服，可奴怎么办？”
柳沛这才意识到她还穿戴着宫婢的袍服和幞头，不由愕然。
这会他又还原成愣头青、呆头鹅了， 萍萍耷拉下眉眼：“殿下总要给我找身合适的衣裳吧？”
柳沛想了想， 应道：“到了给你找。”
萍萍咬唇，反正柳沛不阻拦看街景， 她就挑开窗帘记路，好像到了郊外，除却一座尼寺，沿途皆是青圃，芳草如茵，春容满野，偶遇几只燕子在晴空中盘旋。
骏马嘶鸣， 几位少年打马驰过， 柳沛倾身凑来窗前， 萍萍赶紧避开。
柳沛扭头催促车夫：“快， 他们已经去了！”
马车倍道兼行，约莫一炷香功夫停下，萍萍猫腰捂口， 柳沛关切：“怎么了？”
萍萍心道还问？都快颠吐了！
她捋了捋胸口：“你快给我去找衣裳吧！”
柳沛跳下马车：“等着本王！”
萍萍隔着门帘，听他在外催促内侍去购置一套，过会内侍的脚步声越来越重， 喘着粗气：“殿下，买回来了。”
柳沛便冲里面喊话：“给你放车轼上了。”
须臾，又道：“车厢里还有隔间，你要是觉得不方便就推门进去换！”
“好！”
得了萍萍答复，柳沛和内侍都快步走远，背对马车。
萍萍一手拉紧车帘，帘和门间都不留缝，另一只手伸出去，摸索一番，将衣物拖进来，发现是一水的天水碧罗裙褙，上面绣了蝶恋花纹样，绦带上缠绕白玉环，竟还买了一顶花冠。
萍萍推门进里间换，第1回 戴花冠，不太会，花了不少时间。柳沛站得远，且在想斗茶，萍萍下马车走到他身后，唤了一声七殿下，他才发现她换好了。
“女人都这么磨蹭么？”柳沛先抱怨再转身，见萍萍丰腴凝白，面如冠上桃花，不禁定定多看了两眼。
萍萍却问他：“殿下，那车里琉璃瓶里盛的是什么水？”
她刚进里间，见竟绑着两个盛满清水的琉璃瓶并一张茶饼，上下左右都有布托着，竟未颠碎。
“天河水。”
便是晨露。
“待会斗茶要用的。”柳沛不假思索告诉她。
“那茶饼呢？”萍萍追问。
柳沛一笑：“昨儿刚献进宫的建安小龙珠。”
那是最好的贡茶。
萍萍有点明白为什么他在宫外也能赢了。
柳沛领她进了一座郊外别苑，粉墙细柳，杏花如绣，池塘边停着一艘画舫，里面四、五位大官人，或两两闲聊，或靠在躺椅上任女使揉肩，见柳沛来，当中一人摇扇迎上：“杨兄，就等你啦！”
“开始开始！”柳沛摆手，心心念念只有斗茶，对别的事没兴趣。
要让那小宫婢瞧瞧，他之前仅是运气不好，其实有得是真本事。
众人就围在圆桌旁斗茶，都用的兔毫盏，但其他人用井水、山泉，至于茶饼哪个敢用建安贡茶，顶多沾个边，用个福建路的。
柳沛果然又夺魁首。
斗完众人用膳食，满桌皆是麦糕、乳酪、乳饼这类甜腻奶香，油乎乎的，御膳都是逢迎官家喜好，几乎吃不到，柳沛在这一口气吃了七、八块乳酪，爱死。
他看萍萍不动筷子，以为她和官家一样不喜欢甜乳，便指桌上唯一一盘炭炙猪肉，汴京人称烧臆子：“这个是咸口的。”
闻言，旁边的大官人开口相邀：“今儿烧臆子是我这庄上养的黑山猪烤的，杨兄尝一尝，应该比别处好吃不少。”
烧臆子另配饼皮，讲究人都用饼皮包肉再送入口，唤做荷叶夹。眼下饼皮都在另一张盘里，叠成扇状，柳沛是不会亲自动手的，命令萍萍：“给我也包一个。”
萍萍其实打心底不情愿，深吸了口气，给他包了一个递过去。柳沛咬一口，招手引萍萍上岸，远离了众人才问：“怎么样，今日见着本王的实力了吧？他们不是妾畏我了吧？”
“不是。”
柳沛闻言，得意洋洋。
“但不是邹忌纳谏，却成了田忌赛马，殿下用的水和茶和他们不一样，上等马斗下等马，自然能赢。”
柳沛面浮愠色。
萍萍又道：“殿下要是不服气，试试用同样的茶、同样的水，再比一场？”
柳沛抿唇不说话。
萍萍就明白了，他其实不希望别人忤逆他。
她想着他是阿湛弟弟，才多讲几句逆耳忠言，既如此，便也顺着说：“方才只是奴的猜测，殿下其实茶技不赖，炙茶能显龟纹，碾细香尘起，候汤如如涌泉连珠，只不过这几天稍微差那么一点运气。”她冲他笑了笑，没有酒窝，“人皆有歹运好运，待殿下运再起时，天地同力，奴婢就远不是殿下对手了。 ”
柳沛抿唇咬齿，其实心里清楚萍萍说的对，他出了上等马才赢的，可就是要面子不肯承认，想要这小宫婢也捧着自己，可她真捧了，又觉心里不舒服，还是想她像从前那样，直言不讳，独一无二。
柳沛心内颇闷，斗茶也没了兴致，过不一会就同众人告辞。
终于可以回宫了，萍萍暗暗松口气，可行不多久，后面就有人在后面囔：“前面可是杨兄马车？”
车仍行，柳沛掀帘：“是我。”
来的是方才斗茶的少年，单人匹马，边追车边笑：“杨兄，瞧你这眉毛锁的，是有什么烦心事？”
柳沛不答。
那少年一勒缰，马蹄抬起：“走，踏青去！我知道一处开阔好玩的地方，去那什么烦心事都没有了，唯余痛快！”
柳沛就爱玩，又被说动。
萍萍读他神色，轻轻呼唤：“殿下。”
柳沛觉她说话似吹气，又像柳枝挠心，痒痒的：“什么事？”
萍萍小心翼翼，尽量赔笑，以免激怒他：“殿下只和奴说过要来斗茶，没有提过踏青跑马。”
她回忆过了，斗茶其实是当时凉亭里柳沛自己说了一句，她没接话，更没应承他。
柳沛想了想：“你不想去？”
萍萍点头，又怕点了狠了惹恼这位主。
柳沛倒没生气，一口应允：“行呢，但眼下只有一辆车，本王还要去追他们，等会给你再雇一辆车吧。”
“多谢殿下美意，奴能自己回去。”萍萍只想早点离开。
“这离宫里挺远的……”
“请殿下放心，奴能回去。”
柳沛闻言没再坚持，从怀中掏出一张二百两的交子交给萍萍：“走累了就雇车。”
接着下令停车，放萍萍下去。
萍萍下车以后，目送柳沛马车驶远，才调头拐弯，准备先寻个人问问，怎么从郊野回城。
*
高坟巍巍，松柏森森。
一阵风起，吹灭碑前三柱香，吹得纸马纸钱乱飞。
柳湛执缰，勒得马头高高
扬起，在原地转一圈，整个坟场尽收眼底——不见柳沛和萍萍。
柳沛的亲母生前是位宫婢，官家临时起意，幸了一回，生子难产亡故，追封美人。她不会随百年后的官家葬入皇陵，只埋在汴京西南的宗室坟场。
时值清明，柳湛听说柳沛出宫，第一个想到的就是这个地方。
可找不见，柳沛并没有来。
马蹄落下，柳湛伫原地想了会，关心者乱，怎么没有想到，清明是新茶上市第一日，柳沛一定会去东南郊最有名的茶庄斗茶。
他已经知道去哪能找见萍萍，便决意支开蒋望回：“希颜，孤往东你往北，分头去找更快些。”
“殿下言之有理。”蒋望回赞成，打马与柳湛分别，沿路搜寻。
柳湛这厢，边赶往茶庄边眼睛搜寻道路两侧，不肯错漏一位行人。也不知找了多久，瞧见柳沛胳膊搭在窗上，脑袋探出来，和一褐马青衫的少年有说有笑，一路同行。
柳湛没心思听他们聊什么，抖了下缰绳，打马上前。
柳沛这才瞧见来人，面露错愕：“六哥？”
柳湛恨不得抡他一拳。
太子脸色不愉，柳沛还是有些憷的，忙和结伴少年解释：“我阿兄找来了，下回再聚。”
少年却不以为意：“喊上你阿兄一起去嘛。”
“算了算了，我也该回家了。”柳沛命车夫将马车停到偏僻处，车旁一排杨柳犹如芙蓉帐。
柳沛跳下车，笑嘻嘻：“六哥，什么风把您吹来了？”
柳湛径直跨进车内，车厢内外翻了个遍，不仅找了隔间，连车底都蹲下来瞧。
瞧完又觉自己有点可笑。
四周之前就搜寻过，不见萍萍，柳湛没好气问：“她呢？”
柳沛便将自己斗完茶还要踏青，萍萍不愿跟随，提前回宫的事坦然交待。
柳湛张目：“荒郊野岭，你放她一个人回去？”
她是女子，又不会功夫，他不敢想象。
柳沛挪眼，自己也担心啊，可她坚持：“我跟她说了让她雇车的。”
柳湛反剪双手，右手反扣握上袖里剑：“作甚要动孤的人？”
柳沛不以为然，各宫内侍宫人借调不是常有的事？怎么就突然不能动了？
柳湛垂眼瞥向柳沛的手，听内侍描述，柳沛捋萍萍上车时箍了她的腰，就是这双手，这两条胳膊。
“下回哪只手碰了孤的女人，哪只就剁了。”
柳沛一愣，懵了须臾，才缓缓觉出人和女人的区别。
不至于吧，柳沛心想，如果六哥讨要自己的婢女，自己绝对双手奉上，可他仅仅是带六哥的女人出了趟宫，甚至只为了斗茶，柳湛却大动肝火，斥如此重话。
这六哥，这太子，忒小气了！
这非议柳沛只敢在心底嘀咕，嘴上赶紧解释：“六哥你误会了，我带她出来斗茶，主要是为了赢，没一分男男女女间的心思。”将和萍萍斗茶原委因果一说，又去繁留简，说自己和萍萍是爬墙认识，只此一回，第2回 见就是凉亭斗茶。
“她说她叫紫絮，我一直以为是废后宫里的呢，哪晓得是六哥的人。”柳沛假装那日寝殿没认出萍萍，拍着胸脯叫柳湛安心：“我当她好玩，看她和看我宫里那些内监宫人无甚区别，反正心里没鬼，坦荡荡，都同你讲出来，句句属实！”
柳湛着急出来，来不及更换骑射袍服，臂一抬起，对襟衫的广袖就垂下，他指着柳沛警告：“你最好这样。”
柳湛说完拂袖调头，一个跃起翻落马上。
“驾——”急急到别处去寻。
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萍萍运气好，走不多久就遇到一茶摊，心中一喜，脚下加快。
摊主人瞧见，也乐呵呵迎上：“娘子要喝茶？”
萍萍笑了下，酒窝旋起：“店家，我想向您打听，想回城怎么走呀？”
摊主正要给她讲怎么走，桌边坐着喝茶的，农夫打扮男子突然转过身来问她：“你想回城？”
“是啊。”
男子和旁边挨坐的包头巾女子对视一眼，女子开口：“不嫌弃的话我们可以捎你一程，只不过我们要绕路北门，远些，行吗？”
“行的行的，多谢二位！”
萍萍和那女子挤上板车，男子在前赶驴，聊一会才晓得这对小夫妻的妻子有身孕了，月份不大，尚未显怀，但夫君仍紧张得不得了，担心前面修路，板车颠簸，要绕去北门走平坦大道。
小夫妻又问萍萍成亲没有，有没有子女，萍萍不知怎地突然就想到避子汤。
“成亲了。”她低低地答。
通过城门后仨人分别，萍萍问过路后，往宣德门方向走，忽然右手边响起急促马蹄声，越来越近，再近些却急止，马蹄声陡然消失。
她侧头望去，瞧见一匹近在咫尺的枣红马，马眼硕大。蒋望回骑在马上刚想喊她，萍萍就仰起头，和他四目相对。
萍萍怔了下。
蒋望回缓缓扬起嘴角，萍萍见状回以一笑。
他明知不可得却仍抱一丝希望，勒缰静待，无声邀请她上马。
半晌，萍萍仍未流露丝毫要上马的意思，反而问他：“蒋兄，你从哪来，要到哪去？”
蒋望回心底长叹一声，跃下牵马，与萍萍并立：“刚办完事，要回宫去。”
“正好，我也打算回宫，刚问了宣德门怎么走。”
“我知道怎么回去，我领你走。”蒋望回说着心想，不同乘一起也好，慢慢走回去时间更漫长。
“走吧。”他笑道。
萍萍点头，二人一马往城中行去，日辉在他们身后投向城墙，一排绿柳，一树梨花。
蒋望回微笑：“上回说御道杈藤到了春天桃李杏争，很是好看，没想到城中处处皆是风景，赏心悦目，不输御道。”
萍萍闻言再环扫一圈，确定周遭的景色和城外没什么分别。