24、阳谋
◎“中丞要在此时返京？”◎
承阳县为南北通货要塞，若只未雨绸缪便要将其封锁，必将引发诸多不便。
因此，梁颂年的奏请呈上伊始，众臣在朝堂就分了两拨观点，争论不休。
奉元帝无奈下，只得散了朝会，让诸臣回去将利害分析结合各部情况，以及通运现状等问题，重新梳理清楚再议。
说白了就是空口相争无效，拿实据来断是否。
故而，承阳前来呈奏的信使，是在上京三日后才携奏批返程的。
与此同时，江淮景下朝官服还未来得及换，便直奔去了相府。
日月更迭，加急敕令进承阳后，当县衙宣读。
然陈育德虽为一县之令，与梁颂和林知瑾还差些级别，他二人奏请中央之事自不必与他商议，他更无权过问。
可圣旨下到了眼前，陈育德才后知后觉过来此番二人竟呈合奏。
他差人去驿站请了众人来听宣后，心里不免各种猜疑。
直至人齐宣旨，听完了明令各事，陈育德虽消疑云，却是如鲠在喉，如芒刺背般接下了诏书。
“林中丞留步。”
信使与此行派遣的钦差走后，陈育德单叫住了林知瑾。
梁颂年闻之，也跟着回了头。
陈育德见旁人散尽，就梁颂年一个没眼力见儿的还留，脸色微变。
他虽自身品阶不高，心想着对方也只是特使，便硬着头皮道了句：“梁特使自行方便，下官不过是有事耽搁林中丞片刻。”
梁颂年低头笑笑，偏要坐实自己这不识趣的样子，“哦？陈县令有事苦恼？我既承圣意来助赈灾事，自然多尽心力些，如此，我也一道听听罢。”
林知瑾不甚在意道：“梁特使所言确实，我不过停滞于此，职责不在，陈县令且先说事，再看如何。”
陈育德听言，也不好再论，只好沉了口气，一股脑儿的说道：“日前下官向林中丞诉说愚见，虽越职私心，却只为承阳百姓。”
他说到这儿朝梁颂年拱了拱手，“若梁特使拿此问罪，下官无话可说。”
说完又转回身子，继续对林知瑾道：“可事已至此，下官心有不明也有不忿，就算要得罪中丞大人，也还是想问一问，大人既已允诺，为何出尔反尔？”
陈育德话说的如此明白，林知瑾想装傻也不成了，他飞快的瞥了梁颂年一眼，平声回道：
“陈县令毋需激动，关于日前之事，我确赞同县令所想。毕竟承阳县民无辜，投粮用人已够仁义，若再接纳灾民进城，恐生乱动，也难安置。”
明眼人都听的出来，这前面的话说得越漂亮，后面就一定要有转折。
果然，林知瑾紧接着道：“但是，承阳之地，乃南北要塞，眼光只在于当下困局，不免狭隘了些。”
陈育德见他定要赖了之前所诺，雯时慌了脸色，“可……”
“林中丞困于此地，本是意外，何况他职不在此，又身负要务，虽想为承阳县尽心力，却也因在下的到来，而不得有为。”
梁颂年适时打断了陈育德，将责揽到了自己身上。
陈育德越急越不知该如何去说，明明是对方出尔反尔，自己却似乎除了吃哑巴亏别无他法。
梁颂年见状又欲开口，却被林知瑾上前一步抢了话。
“同在官场，皆是以民为先，己为后。陈县令为承阳县民甘心竭力，这也是我逗留这些时日看在眼里的。只是此番梁特使本就被授圣意而来，请旨不过是流程之事，尚不为我能左右。”
这话听的陈育德云里雾里，似有转机出现，却又重复强调此事不可逆。
他发懵片刻，行礼道：“下官愚钝，还请中丞明示。”
林知瑾没有立刻回话，而是微微低头，似是在斟酌什么，他能感受到陈育德急切求解的眼神儿，也能感受到梁颂年不动声色的狐疑目光。
须臾，林知瑾抬头对眼前的陈育德晒然道：“我既对陈县令有所诺，必当践行。然梁特使所言俱实，为臣者，遵君命。思忖再三，唯先留梁特使助县令赈灾，而我快马加鞭往返京都，如此，晚辈重任既卸，定尽全力为承阳当下困局。”
“什…什么？！”陈育德惊愕道：“中丞要在此时返京？”
梁颂年若有所思旁观而站，并不打算插嘴。
林知瑾嗤笑一声，“陈县令若觉得我走了便不再归来，那也不该信我当初之诺，横竖令旨已颁，我等不能抗命。”
陈育德连忙道：“中丞话说到这个份上，下官哪里还有疑，只是路途艰险，中丞及户部各位大人……”
“陈县令不必担忧，”林知瑾打断道：“考虑到账籍事宜，已与梁特使协商，提刑司同往此行。”
陈育德皱眉喃喃了句：“提刑司……”
林知瑾点头道：“是，提刑司虽主为赈灾事，但灾粮已安全抵达，难民也逐步安置中，若我们快马加鞭往返，耽搁不下什么。”
良久沉默，陈育德木讷的脸上才慢慢聚起笑容，低头行礼道：“中丞以德报怨，令老朽羞愧难当。只是当下困局仍在，下官还需厚着脸皮叨扰。多说无益，唯盼中丞及各位大人一路平安，不日而归。”
他说完，保持行礼姿势，转身向梁颂年又道：“如林中丞所言，令旨已颁，下官万不敢逆。明日便叫人在城南清出一片空地，设临时难民营。城南处人烟稀少，也离驿馆近，方便特使行事。”
梁颂年当了半天看客，猛的被点到，收神儿收的慌乱，清了清嗓子方客气回道：“陈县令思虑周全，日后我等多配合。”
话说到这个份上，总该散了场。
林知瑾上次回驿馆是同众人一起，此次逗留片刻，不好叫旁人等他，也不好再作高官排场单派车马，便婉拒了陈育德叫人相送的好意，徒步出了门。
县城不大不小，衙门偏中央，驿馆稍南些，如此机会，借午后阳光瞧瞧这座无辜蒙难之城是何番景象，也不虚此行。
梁颂年一回生二回熟的强行跟去。
“梁特使奉旨前来理赈灾事，总围着我转算怎么？”林知瑾瞥他一眼，“不务正业么？”
梁颂年听惯了他这种话，也不在意，“所宿一处，自是见的多，现下就刚好顺路。”
“特使刚来想是要忙许多事，我为闲人，不急回，便不算太顺路。”
林知瑾对梁颂年的嫌弃，并不是近年才有的。非要往前倒的话，约是许多年前，他意识到这小子对自己妹妹殷勤不断的时候。
不过，梁颂年这边是随他怎么揶揄自己，因为是妻兄，也断不会往心里去，仍点头微笑道：“兄长说的是，稍后确实要忙的。”
林知瑾心里清楚拿话噎不走他，也就不再这方面多费口舌，忽而转了话锋道：“今日我所言所行，与你之计划不符，竟没什么想要问的么？”
梁颂年没料想他竟然在这大庭广众之下谈谋论，先是愕然，转念一想又明白过来。
承阳县接济北上难民已两月有余，期间多次主动或被迫的捐钱粮食衣物，早已不堪重负。
现下各家各户维持日常生计便是不易，自无热闹娱乐之事。
是以，商铺闭门，街头冷凄。
梁颂年沉思了好一会儿，方低头回应道：“本也诧异，后斟酌兄长所为，倒合理。”
林知瑾有些出乎意料的看了他一眼。
梁颂年道：“兄长滞留承阳数日，我才来便对人对事皆有疑心，明面上请旨封城，暗地里算计谋划，若我与兄长互换，也免不了此番试探。”
他说罢，又补了句：“只是此举有些冒险，若是那陈县令心思多些，怕是会识破兄长已经不信任他了。”
林知瑾见他将自己心思说的这般直白，一时应接不暇，默然前行好一段距离，才随着夏日热风开了口。
“既能预想到这个地步，又何必先与我通了所谋。”
“中丞既要入局清查，当知人心是如何叵测，又如何不择手段，也好以御史台清谏呈于陛下，叫奸佞巨蠹伏法，还朝廷清净，百姓安居，海晏河清。”
梁颂年忽然严肃，以官职尊称，言之凿凿又无比决心。
林知瑾一时错愕，继而眉头紧皱，“如今怀疑皆未落实，竟要你以家国民安来做说辞了？”
“通货枢地，芝麻小官，绝不敢徇私枉法。可若阴云密布，骤雨急至，以蝼蚁之身想渡过湍急河流，当如何？”
林知瑾怔了下，随即不答反问道：“你这是料定了陈县令与假-币有关？”
梁颂年笑道：“兄长聪慧敏察，这蝼蚁求生虽为本能，却无力爬树寻叶。既如此，安然渡河，怎又会是风吹落叶的巧合。”
林知瑾听多了只觉细思极恐，背脊寒凉，再开口之时，声音暗哑了不少。
“以你之见，这假-币溯源不过是大树之落叶而已。”
梁颂年话里有话道：“兄长适才还说我奉圣意而来，该是想得明白揪叶折枝是为开端，挖根焚毁方可终止。”
林知瑾深思半响，终没再言。
梁颂年遥望前方萧条大路，已能见到驿馆门楼，也没再说话。
两人默然无声的走了许久，将抵门前时，梁颂年停步开口道：“兄长问我为何事先交代了谋划，我一路思忖，想此事直言不讳未尝不可。”
林知瑾恍惚中抬头看向他。
梁颂年堪堪续道：“以特使身份前来赈灾，为阴差阳错所驱。如若不然，我该是从假-币事入局，无论如何，总要和兄长相碰。既如此，交代早晚，并无差别。”
林知瑾短促的笑了声，“如此费时费力绸缪，可想过后果？”
梁颂年道：“尽人事而知天命，我既有想要得到的，当为之全力以赴。”
林知瑾道：“我若先前不理会你呢？”
“兄长聪慧敏察，如今坐的更是御史中丞的位子，”梁颂年重复刚才的话，并反问道：“怎会不理呢？”
林知瑾长长的沉了口气，不再言语，转身先一步进了驿馆。
25、上钩
◎“既铤而走险，自是没想着退路。” ◎
皇帝敕令中，虽有言语婉转处，却也尽数允诺所求。
是以，承阳信使返程路中，曾随宣旨钦差绕了一段路，为的是请驻冀州都督刘友淳派兵。
梁颂年与县令陈育德协作将灾民移入城南时，刘友淳正点兵出发。
待灾民转移完毕，兵至城门，承阳县闭锁，此地便成了铁桶一般。
城内除听旨的数名官员，其他民众概不知自身正处瓮中之态。
第三日，赈灾事已井然有序。
林知瑾借梁颂年之口，与提刑司众人协商护送他与刑部归京事。
“林中丞要在此时返京？”
提刑司正使周辰对此略惊，转头与副使钟路对视一眼，复而对梁颂年劝道：“特使可否再行打算？这城门才关，便要出人，非易事。”
林知瑾先前当着梁颂年与陈育德所说的，实为临时胡诌的言论，可权衡利弊下，已成了顺水推舟的必要事。
梁颂年道：“林中丞要册在手，关乎国事，如今已耽搁多日，恐圣上亦急。我二人思虑再三，此时灾情稳住，更有我驻留应对，他多留无益，简行入京，也是时局使然。刘友淳非武莽，没有理由压人不放。”
周辰听完蹙眉深思，钟路却似被说服，“灾事虽稳未平，特使请旨所忧之瘟疫，尚有隐患，若我提刑司走时有险情横生，岂不失职？”
其他人面面相觑，也七嘴八舌的跟着道：“此时离开确实不妥！”“灾情稳住便可返程，林中丞何不再等几日……”
梁颂年高声道：“圣上既任命我为此行主事，若有失职问罪，也是我来承担。再者城门已封，疫病发，则内行医治，最不济之果，便是疫病与城共焚。既能预见是何险情，又何必执着于此？”
他说完，又揶揄一句，“还是两位提刑大人，抑或其他提刑使有行医治病之能，要留下预防帮衬？”
钟路本已张开的嘴，终是无话可说，遂又闭上了。
周辰则道：“提刑司此行授圣意全听梁特使差遣，自无可异议，只是此事来的仓促，望特使宽宥两日。一来给林中丞及各位刑部大人整顿时间，而来我等也可与刘都督提前商议出城具事。”
梁颂年微笑道：“周提刑说的是，理应如此。”
承阳县驿馆地宽不足，以致加盖了二楼。
此次来了数名官员，暂按先后两拨人来分，二楼便是以林知瑾为首的巡查队伍，一楼则是梁颂年为首的赈灾特使。
谈妥了归京安排，梁颂年便去敲响了二楼位置最佳处的房门。
“进来吧。”
林知瑾正负手于窗前远望，头也没回的应了句。
梁颂年不紧不慢的进门关门，走至窗前茶桌，拎起砂壶，先是将已饮过的孤杯蓄满，才倒了自己的。
“果如兄长所料，他们拖了出行时间。”
林知瑾回过头，“多久？”
梁颂年道：“两日。”
林知瑾眉毛微蹙，两步走至桌前，矮身坐下，顺其自然的端起梁颂年方才给自己续的茶，抿了两口，又转头望向了窗外。
“兄长在想什么？”梁颂年说着话，坐到了对面。
林知瑾姿势没变，好一会儿才回道：“想提刑司谁有问题。”
梁颂年道：“依方才交谈，我觉得……”
林知瑾回头看他。
梁颂年微笑道：“全都很有问题。”
林知瑾略感无语，顿了顿又道：“你若失算，该如何收场？”
梁颂年道：“既铤而走险，自是没想着退路。”
林知瑾脸色立刻沉了下来。
梁颂年侧头躲开了这不太友好的凝视，桌下的手移覆在腰间香囊上，目光远去，指尖摩挲，默然须臾，才缓缓道：
“兄长放心，我是成家之人，绝不逞能那亡命徒的勇。”
落日黄昏，满城渐静，家家户户点亮明灯，又随着时间流逝错落而灭。
驿馆内，梁颂年所居处泛着幽暗昏黄，从外看去，不过两根蜡烛的微光，却无人知这间天地门紧锁，窗留口，人已无影踪。
是时，夏叶繁茂，夜深云密。
一私宅院旁过墙高的树杈上，有身手矫健者藏匿其间，将内院屋舍概况尽数收于眼底。
约半个时辰前，陈育德于此院正厅而出，入后院正房，稍有言语，方灭灯而歇。
直至整院没入夜色，树梢簌簌风声，藏匿者轻声落地，月影透过层层云间闪动，忽而照得人影贴墙速行。
距离骤然拉开，那人回头望去，依稀能瞧见正门匾额，陈府两字鲜明。
脚步未定，回过头时，疾行者拉下遮掩容颜之面罩，正是梁颂年。
转瞬至驿馆窗下，梁颂年于来路而归，轻巧的滑进微光室内，未曾来得及松口气，倏然屏息。
“兄…兄长……”
费了好一会儿工夫，他才寻回了声音，喊了声本不该出现在自己屋内的林知瑾。
不请自来的客人此时端坐屋内，放下手中茶杯，随口道：“夜深无眠，寻不到茶，便走到了你这。”
梁颂年先是一愣，遂哭笑不得，“兄长拿这话搪塞我，未免太荒唐了些。”
林知瑾不置可否，起身活动了下筋骨，竟是一言不发地出门回去了。
梁颂年苦笑着将腰间香囊解下，拿在手中自言自语道：“真是活久见，兄长怕是对我爱屋及乌了。”
次日夜幕低垂，梁颂年正准备故技重施，不料窗户才开了半章宽的缝隙，便见一熟悉面庞左右张望而出。
虽是不似他跳窗，但这正门走的也非光明正大，梁颂年眯起眼睛观察片刻，果断放弃昨日之举，而是跟上了前面的人。
说来好笑，梁颂年放弃捷径之路跟踪半响，竟还是弯弯绕绕到了陈育德的私宅，他恍然回神的时候，深感无语荒谬。
未等他心里吐槽嘀咕完，侧方墙角一背影，令他大惊失色，随即两个箭步上前将人拉住。
“兄长！你——”
他声出即止，百感交集，一时什么话都说不出了。
被逮个现行的林知瑾，像是早有预料，脸色语气皆平和，轻声与他道：“我思来想去，便是觉得我既入局，总不该空等。”
梁颂年气不打一出来，“兄长乃读书人，此等行径竟还算有过思量？”
“文人非柔弱！”
林知瑾反驳完，又道：“何况假-币事你虽知晓，细节秘辛处又能多了解？若对方有所防备，抑或以假乱真而敷衍，岂不功亏一篑。”
话虽然有道理，但此保命底牌，又临困兽求生局，这种防患于未然的可能性可谓极低。
梁颂年皱眉，“兄长是担心我会不顾危险去硬拼？”
林知瑾答非所问，“横竖我不是坐以待毙之人，况且假-币事关重大，而我在此事涉及过深，怎能旁观。”
事已至此，再做辩论也无济于事。
梁颂年只得妥协并嘱咐道：“兄长说的是，不过眼前情势尚不明晰，若有状况，兄长只管保命要紧。”
他说完也不需回复，扬了扬下巴，示意跟踪之人进去有一会儿了，他们二人可以寻机跟进了。
林知瑾自幼早熟，身为长兄更是严肃稳重惯了，像梁颂年这种小辈都是对他敬意倍加，早忽略了其当下壮年，非手无缚鸡之力尊长。
是以，爬墙之时，林知瑾在梁颂年协助之下，身手敏捷，并无拖沓，还叫梁颂年略略吃惊了一阵儿。
林知瑾却并未察觉他这细微变化，于房檐上方俯身而行，待能听清人声时方停下静止。
“此时大难临头，你们倒是装也不装了！我若交不出东西，难道便叫我横尸家中不成？！”
梁颂年跟上来的时候，正听见陈育德喊出这句。
房檐窃听的两人在黑夜庇佑下对视一眼，心下了然，一则是没错过正事，二则是他们之前的怀疑不证自明。
“若真到了大难临头的时候，你一条命能如何？你全府上下的明加起来又能如何？！”
与陈育德对峙之人气势更甚，房檐上的两人若不是亲眼目睹，怕是要犹豫再三，才能与连日周全守规矩的提刑司正使周辰对上号。
梁颂年不动声色的揉了揉太阳穴，心中无耐想着领头的都叛变了，这提刑司还能有可信的人吗？
屋内陈育德早已怒极，颇有破罐破摔的架势，“我们的命在贵上眼里卑贱如蝼蚁，既如此，今时不过是蝼蚁死期将至，我们等死即可，何需再配合再被利用！”
周辰也是有气，压着声音骂道：“愚蠢至极！若是真不管你们，我今日何需冒着风险来你府上！”
陈育德冷哼一声，“你来此是为物而非人！”
“糊涂！”周辰怒道：“有此物你们尚有生机，无此物定死路一条！”
陈育德紧咬不放，“我若真糊涂到连护身符都交了出去，才真是死路一条罢！”
“再冥顽不灵下去，你一人将要害了全家老小和承阳所有人！”
陈育德终有所动容，颤哑道：“你们还要做到什么地步？”
周辰道：“你若信主，这次尚有生机，若背主，承阳这座城怕是真要成了发疫之死地。”
毁了整座城，这种非战争而有的残酷，因为阴谋而真实的要发生，陈育德只觉周身僵麻，冷意刺骨。
他怔愣许久，方寻回思考能力，费了好大的力气才又开口道：“我要是交出了东西，便是再没可用之处，你们怎么保证不会将承阳推成疫城？”
周辰想是看到了转还机会，声音也平和了不少，“话说到这个份上，我再不敢有所欺瞒，承阳地势占优，能留绝不宜毁。想必县令心中有数，疫病之事可有可无，现下封城之势，县令将账本交予谁都带不出去，主上若无心想挽救困局，就不会派我来了。”
言语上虽有避重就轻，却也足够明白，便是承阳这座城还有用处，失之可惜。
因此，城留民亦无恙，至于县令为何人，生或死，并不重要。
这样残忍的现实，却正拿捏了陈育德的心思。
他干了勾当之事，却不是天生的恶流之辈，任职数年，尽心为民功绩不可否。
只是踏错一步成定局，误入歧途者本就没有回头路，自身损而换民安，反倒是瞑目了。
沉寂半响后，陈育德闭上眼睛，继而露出个非常疲倦的笑容，开口时声音沙哑到有些刺耳。
“县衙后院的阁楼书架第三层有暗格，账本在那里面。”
26、险境
◎“去死吧，特使大人！”◎
言出时，众人即动。
梁颂年挎着林知瑾的胳膊，将人从房顶带到侧墙根下，一路敏捷轻快，落地无声。
待林知瑾反应过来，他二人已经行出陈府好大一块距离。
“早知你功夫这般好，我便不逞那爬墙而上的能了。”
梁颂年听他这酸气的言语，不禁一笑，“军旅多年总不该手脚笨拙，方才陈县令道出关键，唯恐错了半步时机，未与兄长沟通，还望见谅。”
他这话说的，倒显得林知瑾小气了。
林知瑾冷哼一声，本想闭嘴算了，横竖又咽不下这口气，到底怼了句：“妹夫脸皮厚我向来知晓，却不知又是何时练的一张利嘴？”
梁颂年脚步一顿，略不可思议回过头。
林知瑾被这眼神看过来，才后知后觉的意识到自己刚刚说了什么称呼。
是了，他成婚之日也未到场，没喝上新妇敬茶，更是没公认他这妹夫，对梁颂年的态度，明眼人都看得出来，几近恶劣。
其中缘由说复杂也复杂，说简单也不过是之前梁林两家姻亲解的不是很愉快，闹得满城风雨就算了，自己妹妹另嫁的也不是良婿。
总之，他对妹妹心疼还不够，当然不忍责怪，对上一任妹夫态度是碍于世家面子，没有恶意相与，却也冷漠疏远。
唯独梁颂年这人去而复返，又再续前缘，林知瑾所有的烦闷处，终是找了一个非常合适的落脚点。
林知瑾面上佯装无事的清了清嗓子，心里嘀咕着都怪近日接触繁多，被梁颂年一口一个兄长喊得绕进去了，自己刚刚也是只顾挤兑，未及多虑。
“你这说停就停，又不怕误了时机？”
林知瑾虽是问句，也不需回复，说罢大步向前而去。
梁颂年顿了顿，不知在片刻间想到了什么，嘴角笑意一抹而过，遂即跟上前去，识趣的没再提将才的小插曲。
“周辰只身去找的陈县令，虽得消息，可账本事大，他一人去取非明智之举，想来他的同伴正在驿馆伺机而动，他定要慢过咱们。”
林知瑾却听的皱起了眉头，“提刑司的个个身手不凡，就算慢了片刻，围堵你我二人也是易事吧？”
梁颂年挑眉一笑，像是心中早有定数，“若我也只身一人，这事本是没有把握，可兄长来了，便不一样了。”
林知瑾不解，“我能做什么？”
他话说出口立刻反应过来，愕然地看向梁颂年道：“你要我配合你演调虎离山的戏码？”
梁颂年不置可否，行至岔路口时，又跨上了林知瑾的胳膊将人拐入一条窄路，乍然看去的死胡同，实则另有捷径。
林知瑾被拖着走了好一段路，几经思虑，仍觉此事不妥，刚欲开口，却被梁颂年截了话。
“周辰今日上午带两个提刑司的人，已去城防营和刘友淳说明了要护送你们出城的事宜。他走后，刘友淳派人传我核实，我名正言顺的去了营里，秘密交代了他，出城之人必须携带我的特使令牌，否则一律押下。”
林知瑾凝眉道：“你怎么肯定他只听你的？”
梁颂年嘴角一勾，将腰间令牌取下塞到林知瑾手中，“他不是听我的，而是听陛下选的这块牌子。”
林知瑾还欲再说，可一张口，又觉什么都是啰嗦，正犹豫间，梁颂年将他拽停，猛然回神儿，已经到了县衙门下。
梁颂年扫视一圈，回头与林知瑾道：“若是惊动衙门值夜的人，东西倒是不好轻易出城了，看来还需委屈兄长同我翻墙而进了。”
林知瑾知道轻重，行至此刻，也没什么再婆妈的必要，配合着梁颂年绕至后院外墙，踩着依附墙根的矮树翻了进去。
有梁颂年辅助帮衬，林知瑾虽没功夫傍身，仍轻便速行，二人按照陈育德所述，很快就溜进了阁楼内，然后就……
傻眼了。
“所以，陈育德还有下半句话对吧？”梁颂年呆滞的看着满屋子书架，试图寻求心里安慰道。
林知瑾同样诧异，却保持着理智分析，“他没说清道明，应该是穷途末路之余，想着摆周辰一道，没成想咱们也在，竟也被摆了一道。”
目测十几排的书架，上面又排满了籍册。
表面看上去没有突兀之处，雕木夹层宽厚，想把账本藏于内侧完全没有问题。
梁颂年僵硬地转过头，“兄长，你猜咱们是先找到账本，还是先等来周辰他们？”
局势到了这个地步，林知瑾只想往好处预想，“当然是账本，也只能是账本。”
话音落下，两人也不再浪费时间，分头从两侧搜寻起来。
陈育德虽然暗使绊子，却没理由再撒谎，所以他所说书架三层暗格之事为实，只是没说整个阁楼就是一大间书屋。
因为是偷潜进来的，两人无法明灯，借月光而看大片地方，些许阴暗不清的角落，只得凭手感探索。
时间一点一点耗尽，书架却搜索大半无果。
忽然，林知瑾小声欣喜道：“找到了！”
梁颂年闻声赶来，见林知瑾手上正拿着两本书，而架子对应的空处，有一块活口纹，肉眼很难分辨，用手触摸方知一撬即开。
两人对视一眼，梁颂年便随手在旁的架子上摘下个书封，轻轻一撬。
先见了几张草纸杂乱覆盖，后伸手往里掏，才终于摸出一本无名账册。
林知瑾接过来，走至窗边谨慎的翻了前几页、中间几页、后几张尾页，再粗略全整翻后，才向梁颂年点了点头。
梁颂年松了口气，紧接着眯眼凑近微笑道：“兄长这样赤裸裸带着账本走，未免张扬了些，依我愚见……”
林知瑾见他这副嘴脸，心下不安的往后退去，直觉他没什么好主意。
果然便听梁颂年道：“还是绑在腰间安全些。”
“荒谬！我藏在怀内不得，竟要……你你你！”
“兄长当以大局为重，切莫在乎繁文缛节！”
梁颂年说着已经上手，迅速又精准，三两下就将东西绑在了防备不及的林知瑾后腰间，既不影响举止行动，又面上看不出来藏了东西。
梁颂年满意的点了点头，并不去看林知瑾愠怒的脸色，一回生二回熟的挎着人胳膊原路而出。
只是向来计划赶不及变化，两人刚出至一楼，便听见了外面来人动静，对视一眼，皆是心下一沉。
没时间犹豫，梁颂年几乎是下意识的推了林知瑾一把，嘱咐道：“兄长知轻重，定不会在此时拖沓。”
林知瑾瞬间明白他要做什么，急色道：“来者非两三人，你单独留下撑不了多久，若是他们……”
梁颂年打断他道：“兄长也说了对方势大，两个人绝不可能走的掉，还请兄长相信，我答应过不逞孤勇，便说到做到，拖延片刻逃了就是。”
见林知瑾还有迟疑，梁颂年直接嘱咐道：“他们进阁楼时，兄长便翻墙而出，就算被发现了也不要回头，拿着令牌去城防营见刘友淳，他会即可护送兄长回京，面圣后的事，我不必多言，兄长自有定夺。”
他说罢，也不等回应，扭头返回了阁楼。
林知瑾左右回看，知无退路，终是咬着后槽牙潜至来时墙根的丛木中。
与此同时，梁颂年回到方才藏有账本的机关处，随手将一本册子塞到里面并恢复原样。
“屋内有人影！”
梁颂年故意于窗前闪过，以此将人引进屋子，给林知瑾制造逃跑的时机。
走在前面的提刑使警觉声落下时，周辰骤然眯起眼睛，大手一挥。
虽然脚步极轻，梁颂年仍是能听出对方约是来了四五人。
此行提刑司十人，现有一半叛者在这，梁颂年不免担忧其他人是否已经发现，并且去追堵林知瑾了。
他无声地叹了口气，不动声色地靠着书架掩身。
“梁特使深夜来此，所谓何事呢？”
周辰只站在屋门前，未见得梁颂年一片衣角，却准确的喊出了问候。
半响无声，久到周辰即将耐心耗尽时，梁颂年笑着走了出来，“周提刑何必明知故问呢？”
周辰戒备着扫量了梁颂年一番，试探道：“特使一人？”
梁颂年扬起胳膊，做出毫无防备的样子，原地转了一圈道：“我来此做这种不敢明灯之事，还要带谁？还能带谁？”
周辰此刻并不想追究梁颂年如何得知内情，又如何先一步至此，他只关切能否顺利完成自己的任务。
至于这个目前在朝廷没有任何根基派别，且偶得皇帝赏识才派来承阳的特使，怕是今晚绝不能留活口的了。
周辰抬手示意手下放下戒备，语气也恢复常日那般谦顺道：“特使直言至此，我也不愿虚与委蛇，便是那东西事关重大，我等也是在陈县令处才得知，如今来取不过是要交予林中丞，一并呈给陛下罢了。”
梁颂年心中唾弃，面上却配合着演戏道：“哦？竟是如此？”
他啧啧两声接着道：“陈县令也是，如此重要的东西，竟往外随便言说，我方才还将信将疑，如今看来，倒是真的。”
周辰嘴角一抽，脸色也有点要绷不住，“这么说，特使还未找到？”
梁颂年又张开手以做示意，“我这孑然一身，哪像是藏了什么的嘛！”
周辰的脸色瞬间冷了下来，眼神也聚起了杀气，“有没有藏，特使自己可说了不算。”
他说罢扬手一挥，身后三人瞬间冲上前去。
梁颂年也收起刚刚装傻充愣的样子，借力打力，几个交手间，破开了侧窗，从怀中掏出一竹筒。
周辰倏然瞪大了眼睛，喊道：“拦住他！”
梁颂年挑眉一哼，“晚了。”
咻——嘭！
花火迎风绽放，仿若昼夜颠倒一刹。
周辰之所以反应瞬速，那是因为他清楚的知道梁颂年所放的花火，是他日前当着所有人宣布的紧急事件信号。
关于梁颂年请旨封城、转移灾民、花火为号等一系列防患于未然的举动，周辰及其他人都曾对这位特使，有过过于谨小慎微的嫌弃。
直至此时，周辰才恍然过来他的步步为营。
绽放在承阳上空的花火，不在场的其他提刑使能看见、正奔往城外的林知瑾能看见、于家中后悔莫及的陈育德也能看见……
梁颂年回过头，目光扫过还惊魂未定的几人，漠然劝说道：“收手吧，转为堂上证人总还能保住命。”
周辰眼眸充血，讥笑道：“保命？特使大人还是先想想自己如何保住命吧！”
他说罢，转头对身边人吩咐道：“你，和我去杀了他，你们两个放火烧了这地方，一会儿趁乱混入来的人群，快去！”
梁颂年摇头，“执迷不悟。”
说话间，对手已至眼前，刚刚的拳打脚踢至此时，演变成了不择手段的杀招。
梁颂年面对短刀暗箭，并没有趁手的兵器，也不想再多做无谓的挣扎，借打斗闪躲间移动至后窗处。
此时，另外两个忙于纵火的人，已将灯油洒遍书架各处，明黄闪烁，星星点点转瞬成片。
梁颂年虽有不俗的功夫傍身，周辰却也不是等闲之辈，况且敌多我寡，硬碰硬胜算渺茫。
稍不留神，梁颂年便被短刀划出血痕，他反应迅速，一个转身飞踢，将那名协助者踹翻在地，奈何周辰又冲了上来。
火光通明，充斥了整间屋子，烟熏呛鼻，众人皆精力有损。
两名纵火者上前助力时，梁颂年和周辰两人已缠斗的衣衫褴褛、满身血痕。
忽的，屋外泼水声起。
紧接着便有人现身门口呼喊，“谁在里面！”
火光闪烁中，梁颂年仍认出领头者何人。
对于提刑司不仅没全军覆没，还有靠谱的领头人及时出现，他很难不激动。
“钟路！虽然现在非常不合时宜，但若是安全归京，我定要请你喝酒去！”
门外人听的云里雾里，未等反应，便又听屋内梁颂年喊道：“钟路，多日相处我知你能担大任！屋内四人，皆是你们提刑司的叛徒，无论他们如何诡辩，一定不要放人！莫叫我失望了！”
此言一出，钟路惊觉的同时，也激怒了周辰等人，梁颂年知前路过不去，便转身拽翻书架。
带着火花的断木轰然砸下，逼得周辰等人不得不退后闪躲。
梁颂年争则抬手拉住窗框，猛的一踹，将后窗破开。
可欲跳下之时，他却迟疑了一秒。
幼年有过落水的经历，导致梁颂年后来学会了游泳，还是隐隐畏水，能避则避。
而阁楼后窗并非平地，正是一片池塘，奇石花草作设，火光映照下可以看到流动的活水，不知通往何处。
逃命之际，晚一秒方可致命。
“去死吧，特使大人！”
背后周辰狠戾的声音传来，紧接着肩上三连疼痛，让梁颂年不能再无别的选择，纵身一跃坠入水中。
一股脑儿游出好大一段距离后，梁颂年混沌的脑子才稍稍聚起些思绪，后知后觉意识到自己后背愈来愈痛的根源是什么。
梅花针，是一种极其不入流的暗器，使用者常以此为保命的手段，绑在手腕内侧后藏于袖间，不得已时触发机关。
三连毒针，入骨之毒，半个时辰内即可毙命。
梁颂年用尽最后一丝力气爬上了岸，倒在了野草丛中前，他胡乱蹭了蹭手上的血污，尽量小心的探进腰侧。
直到摸到了完好无损的绣纹布料，他才终于吐出最后一口气，彻底失去了意识。
27、抵京
◎“我要即刻面圣！”◎
“梁颂年！”
一声嘶吼划破寂静深渊。
梁颂年朦胧状态下，仍能辨别那声音所出何人，欣喜之余又被悲恸彻骨侵心。
死前的蟠螭灯么？
梁颂年颓丧地想象着那人的轮廓面容，仿佛回到了北疆战场上地日日夜夜，在数次地死亡边缘，也总会有这种浓烈的思念，以至幻视幻听。
比起战场亡灵不复，他相当幸运并四肢健的回到了京都。
虽重拥挚爱，却未及表明心迹，如今竟要丧生在这阴谋之地，好不甘心，真的好不甘心。
“梁颂年！你给我睁眼！！”
那口不甘心的气到底没有咽下去，又吐的不及时，便是一阵剧烈咳嗽，浑身皮肉都跟着疼了起来。
梁颂年仿佛用了全身气力才抬起沉重的眼皮，视线渐渐清明之时，耳朵也从水雾中脱离。
他重新掌控了身体五感，伸出手去，竟点虚为实，将思念幻影化为眼前人。
“瑶瑶……”
声音还未落下，梁颂年就被扑了个满怀，比起身体冲击的疼痛，这切实的拥抱更让他头昏脑胀。
“你要吓死我么……”
林知瑶瓮声瓮气地泣声道。
梁颂年意识越发清晰，越发不可置信，若他还在承阳县，若那场火真的烧亮了暗夜，那么林知瑶为何在此？
“人真清醒过来了？”
一位老者带着讶异的语气，匆匆忙忙从屋外赶来。
梁颂年忍痛看去，略有眼熟，细细一想，方回忆起这位是县衙派去赈灾营的医者之一。
为他引路进来的正是多日不见得银花，想来是刚刚自己危在旦夕，好不容易恢复了意识，她便赶忙叫大夫进来查看。
“诶呀，您这怎么还拿着药罐盖子，”银花边催着人进，边拿过对方手上的物件儿，“您先紧着瞧病人，我去给您看炉子的火。”
她说罢，转身出去了。
林知瑶也应身起身，胡乱抹了把脸，虽见梁颂年醒了过来，仍向老大夫询问道：“徐伯，他的命可是保住了？”
徐伯虽只是县城的医者，却是祖上的产业，自幼便学习药理知识，不比那些声名在外的大流名医，但也有经验丰富的真实力。
“能醒就都好说了。”
徐伯说着上前将梁颂年轻轻挪动，眯着眼睛看肩上被血染透的药布，转头招呼道：“麻烦梁夫人将桌上的木匣子拿来。”
林知瑶巴不得自己能帮上些忙，听到吩咐，迅速来回递上东西。
梁颂年脸色苍白如纸，虽清醒，不甚疲惫，实在没力气询问任何，索性闭目养神，任大夫摆布。
此时已天光大亮，承阳的大火灭于城内，废墟烟尘盘旋高空，随风去追了林知瑾连夜奔波的马尾。
而京都这边，江淮景早已在城楼上等候。
日前他下朝急忙奔去相府，与林知瑶擦肩而过，策马去追无果，正一筹莫展之际，便收到了梁颂年加急的密信。
内容极其简洁，只说了携特使令者，无论是谁，要册于身，需即刻面见圣上定夺，望临川兄护其周全。
事关重大，恐生变动，江淮景并不曾向任何人泄露一二。
不过以他的身份，不能没日夜的守在城墙根下，故只安排了人随时汇报进出人员情况。
是以，江淮景以年底官员升调为由，再次巡视全城各岗——寻机往城墙边溜达的时候，早班的守城小兵正匆匆来寻他。
“江大人留步！”
江淮景抬手示意身旁两个吏部主事停下，转身佯装疑惑，却不失礼貌地问道：“不知校尉何事？”
那小兵也是头脑灵光的小孩儿，见江淮景这幅样子，顺着演道：“昨日大人们来查职册，漏掉了一批开春调退的老兵，这便有好几个地方空出人头来，杨统领恐耽误各位大人接下来的安排，赶忙叫我来请大人再去核对。”
“竟有这事？”江淮景诧异地看了看左右。
两个被蒙在鼓里的吏员，当真以为自己马虎了什么，顿时慌了神儿。
不等他二人开口，江淮景先轻叹一声道：“小事罢了，连日瞧了太多，漏了也是正常，补上就是。”
说完，他便扬手示意来传话的小兵带路去城门。
另外两个吏员见领导没有责怪已是万幸，根本没脑子思考眼前俩人是不是一唱一和的在骗人，只顾闷声跟上去。
三伏天难熬，早晚还算有风，林知瑾日夜兼程的赶路，抵达之时汗湿满背，灰头土脸。
刚开城门的小兵一下没认出贵人，错以为是歹人闯门，险些暴力将其击下马。
所幸刘友淳留副将在承阳管事，亲自护送林知瑾上京，事发时眼疾手快的将人护住，才免其受伤见血。
经此乌龙，刘友淳后知后觉的发现，这位一路沉默，急于赶路的中丞大人，竟已风寒发热至此。
因此，江淮景几人赶来的时候，城楼班房正乱作一团。
本还惴惴不安的两位吏员，见到这场面，想着定是无功而返了。
俩人正准备往回走的时候，江淮景却毫无眼力见儿的往里去了。
他们互相大眼对小眼儿片刻，愣是想不明白自家大人什么时候变得这么八卦，最终也只能硬着头皮跟进去。
“我要即刻面圣！”
“诶呦——”
这两位吏员大概今天出门没看黄历，被无中生有溜了一圈也就算了，现在门都还没进去，就双双栽了个大跟斗。
“林中丞？”江淮景想必是才进屋，人都没看清，就跟着又出来了，眼下乱糟糟的也没人注意他这边的嘀咕。
“风寒之症可大可小，延时不医，恐落病根儿啊！”
胡子花白的老大夫拖拽着林知瑾的胳膊，并不打算放走这位任性的患者。
“中丞大人不顾病体倒罢了，横竖死不了，只是去面圣，好歹要换身干净衣服吧！”
刘友淳一嗓门喊出来，比大夫抓人好使多了。
顿时，全场诡异的沉默下来。
林知瑾伫立原地扫视一圈，刚要开口，杨统领却见对方眼神儿投过来，先一步上前说话道：“下官即刻派人送中丞回府。”
“不必，”林知瑾随手拽下腰间玉佩，递给他道：“麻烦杨统领派人速去我府上取身干净官服来，我与刘都督就在这里等候。”
他说罢又嘱咐了句：“我夫人见我随身物品定会配合大人所需，还望大人速去速回，不要声张。”
杨统领本想赶紧送走这不速之客，以及这难以控制的场面，谁知道人家刚刚还急着要走，此刻直接说要驻扎在这了。
他有苦难言，在场的人又都是开罪不起的，自是没有质疑拒绝的份，只能咬牙接下了东西，转身去办事了。
刘友淳见状，算是松了口气，上前大大咧咧与林知瑾道：“方才真以为你是头脑发昏了，出来吹了风，看样子倒是清醒不少。”
一语出来，惊得在场的其他人顿时瞪大了眼睛，只心里想着这都督虽是武将，说话也未免忒不讲究了。
林知瑾倒是没什么反应，一来他就不爱摆官架子，二来一路相伴，他早就熟悉了刘友淳的秉性，没什么可计较的。
何况刚刚他浑身乏力，昏头昏脑间，众人将他围了起来。
他分不清环境是否安全，也怕泄露腰间藏着的账本，情急之下才跑了出来。
而刘友淳带着数名私兵护送他，无明令不得进城，如今只能停留在此处。
他若是只身进宫面圣，保不齐有歹人阻碍，所以当下和刘友淳一起才是最安全的。
“见过林中丞，见过刘都督。”
林知瑾刚缓过神儿，眼前就突然冒出一人脸熟的人，愣了两秒才认出来，“江协办？”
他心下警惕，面上诧异道：“江协办该是在吏部忙事，怎会在此处？”
江淮景在林知瑾摘玉佩的时候，就注意到了他腰间的特使令牌，走近一看，心下更是笃定了。
只是此时人多，说话不方便也就算了，贸然谈及梁颂年信中内容，说不定适得其反，引林知瑾戒备。
“说来也巧，晚辈正是因为吏部琐事来此。”
两个正揉腰旁观的吏员，见自家大人往自己这边瞧了一眼，赶忙上前搭话：“回林中丞，我等近日在为年底官员升调巡查各岗，城防这边有些细项不明，特来与杨统领核对。”
另一个没抢到话的，则是点头附和。
这一唱一和刚结束，江淮景突然‘诶呀’一声，众人视线朝他投去，便听他说道：“今晨陛下宣我午后进宫议事，险些忘了！”
江淮景说着就要走，又好似想起什么似的，回过头朝林知瑾道：“方才听林中丞有要紧事面圣？不妨一道？”
林知瑾刚欲开口拒绝，江淮景便又招呼刘友淳道：“刘都督也一起吧，既上京来了，总要与陛下汇报下承阳之况。”
经他这么一说，刘友淳倒是没有召令也可跟进宫去了。
林刘二人对视一眼，前一秒还觉得这是个坑，后一秒却发现这分明是有意护送。
既能即可进宫，免去流程，又可与刘友淳同行，虽有疑惑，林知瑾也没有更好的选择了。
“既然今日巧合至此，那就待杨统领取我官府服归来，稍作整装，便随江协办一同面圣。”
28、隐情
◎“是啊，物证人证都在才好。”◎
“夫人，夏季夜里也凉，出来透气总要披件外衫的。”
银花端着一碗小米粥从驿馆的小厨房出来的时候，林知瑶正依门呆坐着，望着夜空不知在想些什么。
“夫人，”银花见她像是没听见，走近蹲下，将粥碗递到了她眼前，“喝些粥吧，不吃东西怎么扛得住呢。”
林知瑶恍然过来，神色淡淡的看了眼粥碗，顿了几秒还是接了过来。
她低头默默的喝了两口，才抬起头道：“也去给自己盛一碗，坐这陪我吃吧。”
主子没吃，做奴才的自然不会先吃，银花本是觉得自家夫人食欲向来一般，此时又心事重重，是绝不肯吃东西的。
可现在……银花心里暗暗叹了一口气，想着林知瑶越是这样平淡顺从的反应，才越是让人担忧。
她张了张嘴，又深觉自己要说的话十分不合适，便又咽回了肚子里，转身先去屋里拿了件衣服给林知瑶披上，听话的去了厨房。
今日夜色如墨盘，偏就挂了把镰刀月，又泼洒满天星。
主仆二人并坐门前赏佳景，却因各怀心事，沉闷进食，全然错过了眼前这一隅天地。
缄默许久，忽闻屋内响动。
两人骤然回神儿往屋内看去，见是喝药后昏睡了一天的梁颂年醒了，立即起了身。
银花迈进两步，又觉自己无忙可帮，遂即接过了林知瑶手中的碗，转身出去并把门轻轻关上了。
“别乱动！”
林知瑶眼疾手快的去将梁颂年按回床榻上，后者身体听话，嘴上却抱怨道：“怎么就动也动不得了……”
他正说着话就被林知瑶狠狠瞪了一眼，声音越来越小，最后几乎听不见了。
“渴了，想喝点水。”梁颂年生硬地扯开话题。
林知瑶收回愠怒的眼神儿，转身去到了杯水来递给他。
梁颂年边喝边用余光观察林知瑶，喝着喝着突然想起来什么。
“你怎么在承阳？”
林知瑶一怔，只顾着气他受伤这事了，忘了自己这茬儿了。
“呃……”林知瑶挤出个十分僵硬地笑，“知道渴了，肯定也饿了，我去给你盛……”
“林、知、瑶。”
林知瑶火速想逃离的步伐，被梁颂年这三个踩在重音上的字钉在了原地。
她缓慢转过身来，四目相对，选择放弃挣扎，“好好好，算扯平了。”
梁颂年皱眉，“什么扯平了，怎么就扯平了。”
“我乱跑难道比你的命还重要吗？！”
“我……”
“你什么你！半个时辰必死无疑的毒啊！我要是没找到你怎么办？！要是你没跳进水里稀释了毒性怎么办？！”
梁颂年哑口无言。
有些事情尽管再面面俱到，也不可能预知所有细节与意外。
纵火毒针做的决绝又不留余地，若不是账本已经被提前转移了，结果还真说不好会如何。
“在京都听了你的奏疏，我猜不到你想做什么，要我满心担忧的等着接下来的消息，我做不到。”林知瑶如实说。
梁颂年还是没说话。
“我大哥回京了对吧？走得这么急，是带走了什么重要的东西吧？”
林知瑶不等梁颂年开口，便自问自答道：“北上的难民就算全堵在承阳，也并不妨碍他回京，我起初总想着是有人设局将我哥困住，借此要对我林家怎么样。可这两天在路上，我才想明白，此番是我哥故意的。”
事已至此，梁颂年并不意外她能猜到。
“我反应的慢，并没有在京都去细查什么，但你出发前就知道了假-币之事，定去做了些调查。我想，你应该是发现我哥他们查访的几个地点全在南边，由此生疑，便断定了承阳这个要塞有问题，而我哥留下也非巧合。然后你去了承阳与我哥联手做局，查到了就是要证，查不到也能断了假-币流通，横竖都不亏，只是没想到提刑司这次铤而走险，竟到了玉石俱焚这个地步。”
梁颂年不置可否，像是默认了。
林知瑶一口气说了这么多，也不怕多问一句，“你年初归京难道就是因为假-币事？你到底是如何得知其中……”
“假-币幕后之人与我哥的死有关。”梁颂年平淡道。
林知瑶浑身的血液仿佛凝固住了，怔在原地，喉咙更像是卡了什么东西，几乎让她窒息。
梁颂年垂下眼帘，将情绪覆盖，叹气似的呢喃了句，“你果然知道。”
林知瑶如鲠在喉，张着嘴却吐不出一个字。
梁安仁自从不追逐战场后，便担任了京都禁军统领的位子。
其膝下有两子，大儿子梁启年承爵位，封镇远将军，常年在外征战，次子梁颂年科举入仕，授予翰林院编修。
然，奉元帝登基那年，时局动荡，南敌趁机兴兵边境，梁启年受命降敌，朝廷支援大批军械物资，耗时耗资数月，仍被破关。
彼时，朝廷上下皆上本参奏梁启年是无能之将，重压之下，奉元帝调派武毅侯苏恒领兵相助，虽日夜兼程，仍有不及。
梁启年率残兵在滇左与南敌拼死挣扎，援兵来时，梁家军已耗尽了最后的气血，终全军覆没。
此事不久，梁安仁数罪凭空起，众臣出奇一致，皆上谏少帝将其撤职查办。
沸沸扬扬闹了几个月，终以梁安仁废官，次子出仕了结。
三伏天的闷热恍若隔绝在了门外，屋内两人各有所思，心生寒意直到周身冰冷麻木。
安静了不知道多久，梁颂年才自言自语似的打破了沉默。
“有人告诉我，当年朝中有人在军械成本上动手脚，一直在赚不要命的钱。直至南敌兴兵攻来，真要打起仗来了，这肮脏事不败露也要引火上身。所以这些军械必须用掉，我哥也必须死。”
“阿渊……”
林知瑶几乎用了全身力气才发出声音来，“我…我只知道兄长的死有冤情，我不知道军械有问题……”
梁颂年突然发问：“那你如何得知假-币事？又怎么知道我哥有冤？”
“是…是因为……”
林知瑶大口呼吸也无法阻止指尖的颤抖，磕磕绊绊终于说出了这大半年来的第一次坦白，“是因为假-币和裴氏有关。”
才回答了一个问题，梁颂年便已经坐不住了，“什么？！”
林知瑶见他激动地起身，牵动了肩上的伤口，手忙脚乱地去按住纱布，以防血流不止。
梁颂年吃痛，倒吸了口凉气。
林知瑶担忧的看了他一眼，见有所缓和，刚欲继续说，便被屋外敲门声打断。
“夫人，几位大人听说爷醒了，都想见见。”银花在门口如是说。
梁颂年与林知瑶对视一眼，知道今日这话是说不完了，便对门外扬声道：“钟路来了吗？”
银花回道：“来了。”
“唤他一人来罢。”
梁颂年说这就要起身，林知瑶照看着他的伤处，扶着他半倚在床边，顿了顿，欲起身出去。
“不用避嫌，没什么你不能听的。”梁颂年拉住她的手，将人拽了回来。
银花回来得很快，屋内二人刚坐稳，门风便卷来了。
钟路风风火火地进来，衣服仍是冲进火场那身，想来是忙得焦头烂额，未及更换。
“特使……”
“钟提刑何必虚礼。”
梁颂年打断他，招手示意其上前，直奔主题地问道：“那四人，可有活口？”
钟路瞥了眼立于一旁的林知瑶，言语犹疑。
梁颂年道：“直说无妨。”
梁颂年既然这么说了，钟路也不是废话的人，便直言道：“三个服毒，当时就毙命了。”
梁颂年抬头等他的下文。
钟路默了默，才面露难色道：“有一个服毒时被拦下，但咬舌了，现下虽是救了一条命回来，却什么也说不出来。”
对这样的结果，梁颂年并无意外，只点点头又问道：“火势这么大，可有烧到其他地方？有无人员伤亡？还有……陈县令那边怎么说？”
“回大人，火灭的及时，不曾殃及无辜，只是我司叛逆者死前仍全力纵火焚烧，阁楼书籍尽毁，并无完稿。”
钟路说完这些，皱了皱眉方道：“陈县令那边始终府门紧闭，对此不闻不问。”
“罪人陈育德求见特使大人！”
门外忽然高喊一声，梁颂年朝钟路一哂，“正说着，他到自己来了。”
来者也不顾银花阻拦，说完便直冲进门，跪地叩头，嘴里又喊道：“千错万错，皆在罪臣一人，自无可辩驳，今投案认罪，知无不言，言无不尽，望特使大人明察秋毫，砍头也好、凌迟也罢，只罚我一人，放过我家妻儿老少。”
钟路对此番话愕然之时，梁颂年却只是轻蔑一笑。
“话说至此，你也知道自身所犯诛族之罪，于我认罪何用？又叫我如何包庇你才好？”
梁颂年言语冰冷，毫不容情。
陈育德竟有那么一瞬间，希望他还是永远沉睡下去的好，念头闪过，他先惊的自己一身冷汗。
再密不透风的腌臜事，也会有东窗事发的一天，何况局势已定，无论他倒向那一方，都是罪不容诛的孽债。
如今不过是因为阁楼焚毁，证据全无，他尚且抱有了一丝希望，试图为家人开脱而已。
陈育德咬紧牙关，又猛一叩首道：“承阳乃南北交通要地，除日常货物流通外，还常年以官府名义的钱币真假混用。罪臣助纣为虐无话可说，可罪臣本性是胆小怯懦之人，多年来将这些拿不上台面的暗账一一记录在册。如今，阁楼毁于大火，实证无处再寻，唯余罪臣这一人证，罪臣愿随特使上京庭审，指证同流合污之户部、刑部等人！”
字字铿锵，尤其是听到陈育德如此露骨的说出朝廷要部之时，更是不无心惊肉跳。
钟路猛的吐出一口气，指着还趴在地上的陈育德，不可置信道：“你…你到底知不知道你在说什么？！”
陈育德坚定道：“罪臣知罪，亦知悔之晚矣，若大人肯放过我陈府其他人，我愿指证，更万死不辞！”
言下之意，若不应允，此案便是空口无凭，物证人证皆无。
至此，钟路乱麻一般的思绪，终于散落开来。他想通了巡查队伍为何停留承阳，也想通了周辰为什么死前仍不放弃纵火，还有一路上的种种细节……
相较于钟路的豁然开窍，心中早已有数的夫妻二人则是表情冷漠，无动于衷。
安静了不知道多久，久到陈育德不得不抬起头来看是何情况的时候，梁颂年突然嗤笑一声。
“是啊，物证人证都在才好。”
还没等陈育德反应过来这话的意思，梁颂年又居高临下的接着道：
“物证已由刘都督和林中丞送往京都，陈县令这人证，只能随我等一道回了。”
29、朝会
◎众臣不再言语，将决策权归还皇帝。◎
至八月初，灾情稳定，无疫病出。
承阳这个被围成铁桶般的封锁之地，终解封放行，以梁颂年为首的赈灾队伍与户部诸大人共同返程。
启程间隙，户部几名主事之间不免低语议论，无非是林知瑾先行返京之事、再者是羁押陈育德之事。
承阳被封，他们与县民一样，对外消息一概不知，对内仅闻阁楼失火，其他皆听吩咐行事，无处可问，只得种种猜测。
而另一头的皇城大殿上，却因承阳接二连三传来的消息过于炸裂，导致众朝臣亦议论纷纷，惶恐不安。
奉元帝一气之下拍案而起，“这是朕的殿上，不是菜市口，乱糟糟的成什么样子！”
天子一怒，立竿见影，殿内瞬间鸦雀无声。
奉元帝落回龙椅，将手中一直紧握的折子递给身旁的常侍道：“曹征，你给他们读读这折子上的内容。”
这位现任内侍总管，当之无愧的殿前红人，当然能分辨出皇帝此时并不是真气，而是要引出这奏折上的大事。
他自是顺着做戏道：“臣遵旨。”
曹征惶恐上前，拿起奏折站在殿前于众臣眼光下展开，继而清了清嗓子，高声诵道：“御史台御史中丞臣林知瑾伏首谨拜于皇帝陛下。
臣本年初奉命带户部巡查各地账目，主为核实年终结余帐数属实否，行至杭江、武沙、南贵、川成等地屡受阻碍，或以含糊其辞，或以虚与委蛇，均有拖延。细查方知，假-币泛滥，官府以增税补漏。以上，乃各地在职要员所为也。今上奏陛下整顿官场不正之风，此为其一。
然，陛下委臣以重任，当殚思极虑，以尽为臣之本。而臣文弱一身，路途耽搁，实乃臣之罪也。只经此一事，竟探知承阳要塞地，假-币源头也。其中涉及朝内重部要职要员，兹事体大。今将物证呈于陛下明鉴此事，亦请求陛下降臣失职之罪，此为其二。
奏请此二项，皆出于臣肺腑之言，绝无偏袒隐瞒。愿陛下就假-币事，立案清查，令奸佞巨蠹得以伏法。臣林知瑾再拜稽首。”
台下众臣随着曹常侍捏着嗓子似的声调，逐渐瞪大眼睛。
他们多多少少听到了林知瑾已返京的风声，却没想到其带回来这么炸裂的消息，更没想到当事人今日称病告假，也能掀起这么大的风浪。
唯有江淮景这个知情人面上无波无澜，甚至还能用余光观察旁人。
许久才有一御史上前喊道：“臣请三司会审！立案彻查！”
话音未落，满朝复议，出奇一致。
“三司，”奉元帝冷哼一声，“朕的御史中丞抱病在家，刑部又在此事涉及最多，独剩个大理寺还算置身事外，三司会审，朕可还有三司可用？！”
奉元帝情辞愈说愈烈，台下众臣皆不敢再言语。
沉寂半响，终有耿直御史上前，朗声道：“朝纲不正，陛下理应气愤，只是眼下之急是为整顿上下、铲除奸佞。况三司虽有涉及，却不至倾覆污流，陛下当择清明者主理此案，彻查到底。”
奉元帝脸色有所缓和，继而扫视台下众人，高声问道：“审当然要审，只是诸位以为谁能担任此案主审？”
此言一出，方才还慷慨激昂的大臣们瞬间分出几派，各执己见，开始唇枪舌剑地争了起来。
哗然再起，奉元帝疲惫的捏了捏眉心，余光不经意间，扫过台下仿佛置身事外的当朝宰相林仲检。
“静——”曹征见奉元帝摆了摆手，非常迅速且有眼力见儿的叫停了现场。
奉元帝若有所思地看向林仲检，问道：“此事，老师觉得交予谁合适？”
众臣拭目以待，心中猜测纷纷。
假-币事主要涉及了户部、刑部这两大部门。
户部老臣居多，稍年轻者还是林仲检的几个学生，一直站守旧派，亲宰相。而刑部正与之相反，多为改革派，亲皇帝。
如今交予哪方去办，都难免引起另一方的激烈反对，就算硬着头皮去推进，也会是不断阻碍，困难重重。
事延至此，倒搞成了皇权与相权碰撞的景象。
林仲检上前回话道：“老臣以为，吏部江协办可以胜任。”
众臣闻言视线全部投向了江淮景，而当事人上一秒还在看热闹，此时自己竟成了被人看得热闹，心中瞬间百般滋味。
江淮景的立场从未明确，算是朝中少数的中立且实权要职，然而今日之事，却将他推成了焦点人物。
此时，稍有眼力见儿的大臣，赶紧上前助攻此事，众口一词的支持由江淮景主理此案，仿佛要他一定要应下这份差，从而瞧瞧他最终站队何处。
“哦？”奉元帝道：“江协办不曾有断案过往，何以当此任？”
林仲检道：“吏部经春闱舞弊事，虽由刑部审案，却全仰仗江协办主导，方能既肃清内部，又未耽误运作。故而，臣以为江协办断案有能，做事有度，且经前事，清白于身，最合适不过。”
“臣先谢过林相赏识，只是此事臣纵使有心办之，恐也无力为之。”
江淮景逮到机会，赶忙上前推脱道：“臣婉拒原因有二，一则春闱事宜乃臣部负责，其细节熟知是为本职；二则吏部才经整肃，臣之忙碌实在分身乏术。”
这一番话下来，方才推举江淮景的大臣们，也都无话可说了，只得继续在一边观察接下来的局势。
而林仲检已说出推荐人选，只是被人家给拒了，奉元帝也没法再继续追问，便只好转问他人。
“武毅候可有推荐？”
现任禁军统领苏恒刚刚也并未表态，不过众臣皆知他这人向来寡言，又只忠心皇帝，于朝堂上从不参与争辩。是以一直将他当作透明人，不甚在意。
“臣亦觉得吏部江协办最为合适。”
苏恒先是点到了江淮景，然其已婉，便又道：“只是江协办有本职在忙，不便脱身，则又思虑再三，方觉此事无关者可择选任。”
他说着转身一一目光扫过，“是为礼部何尚书、兵部齐尚书、工部谢尚书。”
话音落下，被点到名的三人立刻上前，齐尚书率先道：“回陛下，北疆前线战况不佳，本部近期宜全心于此。”
另外两个则道：“此案事关重大，我等能力有限，难堪重任。”
奉元帝叹了口气，“三位尚书确不适合，不如武毅候来主审如何？”
苏恒拱手道：“陛下嘱托，臣不该推辞，只是犬子在任刑部侍郎，身份尚未清白，臣来审理此案，难以服众。”
这烫手的山芋谁也不想接下，推来推去，当最后也没选出个人能定下。
众臣不再言语，将决策权归还皇帝。
殿上一时安静下来，江淮景见这局面，思量着不如硬着头皮接下这差事算了，正与开口时，便闻奉元帝咳了咳。
“朕加以思量后，觉得这事既然由林中丞揭示，那便辛苦他负责到底罢。”
话说到这个份上，也算是拍板子定下了，何况林知瑾今日告病未上朝，也没当面拒绝的机会。
只是众人不免又发散思维到皇权与相权之争上，毕竟林知瑾是宰相之子，又去了御史台，割裂在两权之间，选他主理，局势当真模糊不清。
只是这次事大，几乎到了二选一的地步，众人不太相信他能大义灭亲，结果无非是他自己请辞，或是被皇帝寻由卸任。
散朝后，消息很快上下传开来。
相较于其他人的猜测议论，江淮景却对这个结果并不意外，日前他带林知瑾与刘友淳进宫面圣。
御书房内，林知瑾向奉元帝口述假-币事原委，并亲手呈上账册，是奉元帝要求他当面写成奏折，又叫他以病由避开本次朝会。
想必在那时，皇帝就有了这样的打算，只是这目的为何，尚不明确。
而刘友淳那边其实没什么要汇报的，该说的已经被林知瑾说完了，他跟在身侧，不过是为了保护林知瑾，以及面圣时才得见的物证。
出宫后，林知瑾低调回府，刘友淳返程而归，解除封城。
陈育德被羁押后，冀州知府调任了临职县令，并将已经稳定住的灾民们，安排去了西边人烟稀少的村县，落实户籍，置办生业。
刘友淳依令回归驻地，与梁颂年等人通行至冀州边界而分开。
也就是在这时候，梁颂年收到了林知瑾的飞鸽传书，内容简洁，不过同步了朝会对于假-币事的处理结果。
梁颂年对林知瑶并无隐瞒，给其看完信后，便要她回封报平安信给家里，顺便交代还有几日路程。
林知瑶向梁颂年坦白了自己快马加鞭赶到承阳，是在封城之日潜进来的。
为了不添乱，她一直在暗中观察，直至那天看见烟花，才不顾一切去现身寻他。
她本还想调侃梁颂年昏迷不醒的时候，手里死死的攥着她送的香囊。
当时大夫上药时十分不便，怎么也想不明白，他手里攥了什么宝贝不肯撒手。
可梁颂年醒来后那日，他们聊了那些事，林知瑶再没了捉弄嬉戏的心思。
作者有话说：
关于奏折：作者在网络浏览多种资料的奏表后，综合借鉴了格式和规范，但内容完全自行编写，切勿深究对错～
30、梦魇
◎“你先去死吧。”◎
林知瑶被一声雷惊醒。
她思绪未定，顾不得周身环境，只朦胧着从窗缝中窥去，风雨袭来，分不清昼夜，其间似乎…夹杂了甲胄走势。
听觉恢复，五感即来。
林知瑶心脏狂跳，仿佛只要轻启薄唇，就能夺口而出，她屏息片刻，以稳心绪。
“砰！”的一声，门被从外踹开。
林知瑶未及看清，已经被拎着衣领从床榻拖拽下来，接着便挨了重重地一巴掌，正打在了左头左耳。
叫嚷着的谩骂袭来，萦绕耳畔，她却因剧烈的疼痛，只剩嗡鸣。
正于此时，打骂之人再抡胳膊，林知瑶见了，下意识后退闭眼，预想的疼痛却迟迟没有到来。
意识又清晰了些，她用力摇了摇头，努力睁眼去看，原是丫鬟银花忽然出现，救下了她。
“林知瑶！你以为你林家逃得过吗？！”
声音随着意识愈加清晰，外面除了暴雨，已然响起来兵戎相击，林知瑶明白过来，继而露出一抹笑意。
“贱人！就算下狱，我也要拉上你！”
所有的一切变得无比清楚。
林知瑶抬头，冷目注视眼前人，听着他的咆哮伴随雷声惊起。
“我安排在北疆的人得知我家变动，你猜会怎么样？我要他陪葬！要你们林家陪葬！！我要你看着他们全都死在你前面！！！”
噗呲——
热血喷涌，瞬间消声。
鲜红溅到了林知瑶苍白的脸颊，她面无表情，只有眼底无尽的空洞和冰冷。
“夫…夫人……”
林知瑶对银花的呼唤充耳不闻，手上握紧匕首，发狠刺深，扎入面前人心脏，缓慢转动以凌迟。
“你先去死吧。”
直至对方彻底咽气，林知瑶才陡然失去了全身力气，两眼一黑，无所顾忌的倒了下去。
——
林知瑶猛的坐起身，心脏砰砰砰跳个不停。
“瑶瑶？”
林知瑶发散的视线慢慢聚起来的时候，脑子得迟钝也缓缓散去了。
她这才反应过来刚刚在混沌中的数声呼唤，是梁颂年。
意识到自己刚刚在做梦，又明白过来自己与梁颂年在回京的路上，林知瑶不知怎么的，心里的酸涩一下涌到了眼眶。
而梁颂年还没分析出来林知瑶的表情是什么意思，对方已经猛的扑倒在自己怀里，紧接着颈窝便被洇湿了。
“做噩梦了么？”
梁颂年温声询问，一手回抱着林知瑶，另一只手轻轻抚顺她的后背。
林知瑶不打算给予什么回应。
梁颂年也不多做追问，转而去说别的，“大概还有一个半时辰就进京了，要再睡会儿吗？”
林知瑶仍没回应。
此时晌午已过，日头却还是浓烈，许是热浪翻腾而上，又许是林知瑶梦与现实连接地实在模糊，这天气竟也掉落起雨珠。
因近京郊，不可疾行，梁颂年上了林知瑶的马车，银花则去了另一辆装载刑部账册与几位大人简要行李的马车。
见天起雨，她赶忙冒出个头，欲下车询问梁颂年和林知瑶是否先找个地方避雨，以免稍后雨势大起来。
“姑娘不必出来。”
银花被打断行动，侧头看去，见是钟路骑马过来想拦。
“拢共没有几片云来，想必是下不起来的，不会耽误赶路。”
银花抬头看天，确实如他所言，只是场临时的太阳雨，遂即朝钟路点点头，退回了车里。
夹杂雨水的风吹起来很矛盾，一会儿叫人觉得还是温热，一会儿又叫人觉得清爽不少。
马车侧帘持续被吹扬。
梁颂年望着外面不断移动更迭的繁茂绿林，思忖着究竟是什么样的梦会让林知瑶恐惧悲伤至此。
“是我亲手……”
颈窝传来蚊蚋般的呢喃，梁颂年骤然回神儿，确实没有听清，“什么？”
约是过了几秒，怀中人又重复道：“是我亲手杀了裴少煊。”
林知瑶哭过，声音有些沙哑，明明很轻，却重重地砸在了梁颂年心口。
比适才更死寂地静谧袭来，外面的毛毛雨也见风使舵地停了，车帘落下，将这一隅空间重新封闭。
马蹄奔跑，不知过了多久，梁颂年才勉强张开口，“是我不好。”
林知瑶闻言一怔。
梁颂年道：“我不该把你一个人丢在京都，让你独自面对这些，让你双手沾血，都怪我。”
林知瑶心脏最柔软的地方，好似被什么东西扎了一下，才止住的眼泪，又重新席卷而来。
“当年……”
“没关系，不说也没关系。”
梁颂年将怀中人搂紧，揉了揉对方的头，“反正都已经过去了。”
“可是……”林知瑶欲言又止。
“是，”梁颂年承认道：“我是想知道当年发生了什么，但我也可以肯定不是要你这样跟我坦白。”
林知瑶轻轻抽了抽鼻子，便又听梁颂年轻声笑了笑道：“总不能让你哭着鼻子和我讲对吧。”
林知瑶闷闷的嗯了声，显然要比刚刚配合多了。
“再睡一会儿吧，睡醒就到了。”
梁颂年轻轻抚着林知瑶的后背，在对方开口前又道：“有我在呢，我会一直陪着你的。”
这一次，我不会再扔下你一个人了。
夏季昼长夜短，赈灾队伍抵达城门时，依然天光大亮。
负责城防的杨统领早就接到了消息，一直在城门等候，只是还没把梁颂年迎来，倒是接到了皇帝身边的曹常侍。
所幸两人才寒暄几句，梁颂年一行人就远远的朝着边赶来了。
杨统领如释重负地向曹征点头示意，随即上前去迎人。
钟路在前领头，首尾安排的都是提刑司的人和押行的衙役，中间是三辆马车和押解陈育德地囚车。
他们这一路并不算平安，在出冀州前就遭遇了一次大型的冲突。
不过当时有刘友淳的军队同行，这些麻烦自然很快就解决了。
而后他们在人烟稀少的山林临宿时，又经历了一次暗夜刺杀，来者不过三四人，虽有惊险，好在也是解决掉了。
只是这两波行为差异颇大，不像是出自一处，如此看来，押解陈育德这个人证进京，倒是真的威胁到某些人了。
“各位大人一路幸苦了！”
钟路见有来人，抬手令队伍停下，一跃下马。
林知瑶也醒了有一会儿了，见梁颂年要下车，刚想跟着，猛然想起自己面容尴尬，便又老老实实坐了回去。
曹征远远看了一会儿，直到梁颂年出面，才踩着小碎步上前。
“各位大人们舟车劳顿，本该好好休整，只是圣上有旨，老臣只能顶着这张老脸来叨扰了。”
钟路是个直性子，并不善领会言语中的深意，转头去看梁颂年，后者自是看得明白什么是场面话，坦然上前去迎。
“臣等使命在身，何来辛苦一说。”
梁颂年拱手道：“曹常侍秉公办事，我等怎会不理解，烦请宣旨便是。”
曹征笑着点点头，也不再废话，“陛下口谕，宣梁特使进宫，其他人随杨统领押解人犯去刑部，由林中丞安置。”
众人齐声回应，“臣等领旨。”
御书房内，奉元帝正与林仲检棋盘博弈。
执黑子的手犹豫半响，终于‘啪’地一声落了下去，随即意识到什么，又忙要把子收回来。
“老师……”
一声幽怨的声音渡了过来，反悔之人手才顿住，接着若无其事的咳了咳道：“诶呀，输了输了。”
奉元帝无奈地摇了摇头。
林仲检又道：“陛下的棋术当真是突飞猛进，想必是随了先帝，老臣每次对弈都甚有感慨啊。”
奉元帝叹了口气，随手将黑白子分类收回，“若单说下棋，很难有人输给老师吧。”
林仲检哪听得了这话，赶忙证明自己道：“老梁可是我常年的手下败将。”
奉元帝听的一愣，好半天才憋出一句：“您二位…就没必要比较了吧……”
林仲检当然听得出好赖话，脸色立刻黑了下来，“好啊好啊，陛下果然是长大了，可是不把我们这些老东西放在眼里了，竟话里话外的取笑上了。”
奉元帝立刻堆起笑脸道：“老师这是说的哪里话，朕的棋术启蒙还是老师呢，怎会取笑？”
他说完拿起一枚棋子塞到林仲检手里，“来来来，趁人还没到，朕还能再与老师下两局呢。”
“输半天了，也乏了。”
林仲检将棋放回坛子道：“想来是今日手气不佳，便不继续了。”
奉元帝刚要再劝，林仲检已经起身，“陛下还有人要见，有正事要处理，也就放老臣回府歇着吧。”
这话说完，奉元帝也没什么再挽留的了，只得送人。
梁颂年那头虽然有曹征一路相带，但横竖城门到宫内的距离不短，踩着黄昏前算是到了地方，曹征先进去通禀，方传了梁颂年进去。
“臣参见陛下。”
“起来吧。”
奉元帝挥了挥手，仍坐在棋盘前，手里把玩着手中黑白子若有所思。
“梁二公子可知朕传你何事？”
梁颂年一路思绪万千，若说完全不知，绝无可能，可猜测之言又不好轻易说出。
他想了想道：“承阳之行意外频发，消息传递变化不断，许是陛下觉得，比起上奏文书，不如臣口述清楚。”
奉元帝低头轻笑了声，抬头时恢复平常道：“承阳相关事无非假-币种种，朕已立案，全权交予林中丞，若有想要询问的，也只会找他。”
言下之意，梁颂年猜错了。
梁颂年当然知道，只是心中所想不能轻易说出，只得以此装傻道：“恕臣愚钝，不知陛下还有何事需要臣。”
奉元帝定定地注视他，好一会儿才收回视线，缓缓道：“告知你兄长冤情和军械事的，是朕。”
梁颂年瞳孔微微放大，僵在原地。
时间突然变得窒息而漫长，周遭安静的仿佛能听见窗外风声。
奉元帝忽然将手中的棋子仍回坛子，抬头云淡风轻地问道：“梁二公子会下棋吗？”