两旁铺子坐地起价，咬死了不肯卖，怎么看都像是有人从中作梗。
这事暂时没有着落，但钱是不能不赚的。
故而中秋没过几天，沈记就开始全天候营业了。
菜单依然用小木板写了挂在墙上，四凉八热两汤两甜品，热菜里又包括了四荤四素。
“中午和晚上的菜单是一季一换。”沈荔介绍，“什么季节就吃什么季节的菜，等过了十一月，沈记就要换一次菜单了。”
熟客们虽然捧场，但也担心会不会失望，结果当季主菜栗子鸡刚上桌，就知道这担心来得毫无必要了。
粉糯绵软的栗子浸泡着咸香的汤汁，透着点山珍的清甜，竟比嫩滑的鸡肉还要受欢迎。
“看来之前只能卖面，真是委屈沈掌柜了。”有人笑道，“否则这样的手艺，沈记早该名满京城，何以只做咱们的早餐铺子呢？”
还有人提前开始好奇：“沈掌柜，冬天除了萝卜白菜还有什么？”
“是啊，咱们这京城天冷，不像南边还有些菜可种。该不是要从南边运过来吧？”
“南边一筐橘子，运来京城就要翻上五番！”
“不过要是能吃上，贵点也没什么了......”
说着说着，就聊起如今京城的物价了。
沈荔也没在意，回头正要进厨房，又有客人叫她：“沈掌柜！既然中午和晚上都开始营业，那什么时候扩扩店面啊！”
一石激起千层浪，众人附和起来：“是啊！再怎么说，现在沈记的铺面还是太小了。”
“要么咱们也学着其他铺子，建个二楼得了。”
“二楼可以做包厢啊，还能隔出一片阳台来。”
众人七嘴八舌地出主意，沈荔一一谢过。
回后院之前却找到了芳姨，问她：“最近是不是有很多新客来店里吃饭？”
她听着这些人说话，似乎并不把从南方千里迢迢运来的、价比黄金的橘子当回事。
说起扩建二楼也是张口就来，还说要做包厢、要隔断阳台。
这样的见识和底气，并不像梧桐街长住的住户。
芳姨点头：“以前来吃面的熟客我都认得，也都是梧桐街的住户居多。做木工的、隔壁医馆的、还有些是早起去码头的。”
“不过八文一碗面他们能天天吃，咱们中午和晚上的餐点，价格都接近凌云阁和奎香楼了，吃面的客人们肯花这个钱的不多。”
最初定价时，芳姨和赵大也忧虑过是不是太贵了些。
但沈荔和赵二没让步，坚持定了偏高的价格。
沈记的定位不是薄利多销，否则当然应该便宜大量。
既然不走这条路子，那么一开始就得把价格推上去，让人知道这是一家消费高、格调高的食肆，总比后面一次次涨价要好。
芳姨和赵大最终也被说服了。从结果来看，至少试运营的这十几天没出过岔子。
即使有过一些对价格抱有怀疑的，也在尝过菜品之后咽下了所有抱怨。
芳姨翻出账簿，每一笔后面都备注了客人的姓名、忌口和偏好。
原本是沈荔提醒她注意一下来沈记消费的客人有什么特点，不过芳姨无师自通，已经做出会员服务的雏形了。
“如今常来沈记消费的，一部分是住在附近收入较高的官吏，再就是一些身份模糊的富家翁。”
芳姨总结，“除此之外，还有一部分是白鹿书院的年轻学子。”
“白鹿书院？”这熟悉的名字让沈荔眉毛一挑，“这不是沈穹上学的地方吗？”
*
白鹿书院外，沈穹正准备和同窗一起去吃饭。
这家书院虽说并不是国子监那样的官方办学，但因为其师资雄厚、名声远扬又资历悠久，依然是京城部分官宦人家和勋贵子弟的首选。
周际当年为了把沈穹送进来，也花了不少功夫。
前几日，白鹿书院里忽然流行起了分享月饼。
沈穹原本还大为不解呢，结果一看，发现是沈记的月饼。
他不仅吃过，还吃的是沈荔着人送到府上的‘人情版本’。
和外头买的十二枚一盒不同，送上门的‘人情版本’分成了六枚一盒，更小巧，包装也更精致妥帖。
冰皮和流心各三枚，分开送给沈蓉和沈穹姐弟俩。
还有一份，让上门蹭饭的乔裴自己带回去了。
那分享沈记月饼的少年名为孙兆，家里有几座矿山，很是富裕，出手大方。
说是中秋吃了一回沈记的月饼，惊为天人，此后常常去吃饭，已经将沈记秋天这一季的菜单吃了个来回，只觉得道道应时应景，滋味鲜美可口。
不过直到一行同窗走到沈记门口，他才确定最近书院里颇为出名的小饭馆，就是自家堂姐的沈记。
被人问起脸色异样时，沈穹也就直接回答：“这是我姐姐的铺子。”
铺子里没见人，估计正在后院灶台边忙活。
他补充：“不过她是主厨，应该很忙，没空出来接待客人的。”
同窗们面面相觑：“姐姐......？”
据他们所知，沈大人家没有庶子庶女。
沈穹的姐姐，莫不是沈大人家业已定亲的嫡长女？
沈穹摇头：“是亲堂姐，我二伯的女儿。”
同窗了然：“哦——是那个从南边来的农户女啊！”
沈穹眉头一皱。
接着就有人便嬉笑：“这要是沈大人的嫡女在后厨忙活，确实不成体统。不过一个农家女嘛......”
说着，互相挤眉弄眼起来。
沈家大伯再如何清贫，那也是京城官员，品级足够他每天上朝的。
沈蓉作为他的嫡女，学学女红、管家便是了，亲手下厨该是下人做的事才对。
不过沈记的掌柜沈荔是南边来的失怙失恃之女，这又是两说了。
话里话外的意思很清楚，不过就是笑话沈荔出身低微，做个商户女、料理菜肴卖钱，正是合她身份的事，并不跌份。
因为她本就没什么高贵体统，无须讲究这些。
他们以为沈荔毕竟被赶出家门，想来应该在沈家不受欢迎，加上又捧了沈穹的亲姐沈蓉一把，应当不会惹出乱子。
却不料沈穹当即大怒，两袖狠狠一拂：“诸位倒是清高不染尘，但扪心自问，自己能挣到一文钱吗？挣过一文钱吗？花着家里的银子，可有给家人挣过几分脸面？张兄，这月的考评垫底，你想好回去怎么和令堂解释了吗？”
眼睛一瞟，不屑地冷哼道：“既挣不来银子，又挣不来脸面——好么！居然还在沈记吃着五两银子的席面！倒不如自己中个举人回来，叫我们吃吃举人的席！”
他可不是什么会看人脸色的类型，想到哪就说到哪：“如此肩不能扛手不能提，居然还好意思挑我姐姐的刺！”
那张兄面红耳赤，哑口无言，沈穹却越说越自信。
他愈发挺胸抬头：“我姐姐靠双手挣钱，每一文钱来得都问心无愧，要说起来，我等吃用家里却无功名在身的学生，难道不该反过来自愧吗？”
沈穹生得端正挺拔，此刻目光一一扫过去，那些说话刺人的同窗们一时居然不敢抬头。
“好！”
忽然，角落里传来一声叫好。
众人望过去，只见一位少年直身站起，手上狠狠拍着掌，一双大而明亮的狐狸眼亮晶晶地盯着沈穹这头。
“说得好！本就是如此，小商小贩又如何？各人忙各人的生计，不偷不抢，便是比起将军也不差！”
他一袭宝蓝衣衫，颜色十分出挑，若是换了人穿，压不住这颜色就显得俗气老气。
但这少年相貌贵气无比，眼尾飞扬上挑，脸颊饱满丰腴，微红两腮，如上好蜜桃。
光看柔白的肤色，和头顶成色极佳的玉冠，也知道他身份不凡。
这份气质比宝蓝的颜色更引人注目，衣裳穿在他身上，反而只让人觉得矜贵端庄，调和了他五官的艳丽之气。
有人倒对他的话语耿耿于怀：“说什么将军？真是信口开河......”
旁边同行的一把捂住他的嘴：“小心着些！你以为他是谁？”
那人还不服气：“是谁？”
“那可是北安侯世子！”
——北安侯世子！
这称呼一撂，还有意见的人都不开口了。
没办法，既然是北安侯世子，那硬要把将军跟食肆掌柜相提并论，也就提吧。
谁让如今庆朝唯一能被称作战神的大将军，就是他亲爹，北安侯楼知怯呢？
人家自己说自己亲爹的闲话，别人也管不着啊！
小世子旁边的人这时才伸手过来，将他拉回位置上坐好，无奈道：“我说楼小凤，北安侯要是知道你在外面这样说......”
世子梗着脖子：“大不了揍一顿，我可不怕。”
“好，好，不怕就不怕......”
楼满凤又是一声哼，目光一转，立刻怒了：“我说这家伙怎么不说话呢！原来是背着我们偷偷吃鱼！”
沈记这道干烧鱼做得实在鲜美，没有半点腥味不说，原本难入味的鱼身也滋味饱满。
鱼皮微微炸酥，和旁边的干香菇一起浸透了香辣微酸的汁水，咬一口唇齿生香。
虽然一道干烧鱼，那必是做了一整条，分量十足，但鱼怎么能和鸡比大小？
是以每桌对干烧鱼的分配都很注意，决不允许任何人多吃一口。
楼满凤惯是个霸王性子，一急就上脸。
这时便两颊绯红地伸手，张牙舞爪地要打人。
那偷偷扒鱼肉的同桌人，正是引他们来沈记的孙兆。
一见楼满凤回头，也不能干坐着，立刻就要逃跑。
笑话，谁不知道楼满凤这厮虽然武学不精，但手劲很大？
傻子才留下来挨揍呢。
楼小世子岂能干看着他逃？立刻追了上去。
两人你追我赶，很是一番绕店而行。
一旁白鹿书院的同窗们，也没什么同窗爱，反而叫嚣起来：“孙兆快跑！别被阿凤抓了！”
“阿凤快飞！快飞快飞！不然白叫凤凰了！”
结果孙兆还没跑两步，忽然爆发出一阵猛烈的咳嗽。
这一耽搁，就被楼满凤追上了。
他将人肩膀一扣，转过来就是一张涨红发紫的脸庞。
到了这时，楼满凤也觉得不对劲了。
“孙兆，你怎么了？”他立刻将人放平，目光落在孙兆脸上，立刻慌乱起来，“来人看看！快！”
旁边已经有人看出来了：“这......是不是吃鱼没当心，把鱼刺吞下去了？”
“好像是！这怎么办啊！”
隔壁桌的慌不择路地支招：“我娘说鱼刺卡住了要用馒头咽下去——”
“用醋！用醋泡软了也能咽下去......”
但孙兆情状实在有些可怖，这时已经开始从喉咙里发出‘呃、呃呃’的嘶吼声，眼睛飞快充血变红。
随着他的嘶吼，脖子上、额头上的青筋也跟着起伏。
楼满凤一时手忙脚乱，虽然已经从外头小摊上买来了馒头，但他无从下手，孙兆的状态看上去实在不好，恐怕连吞咽这个动作都做不出来......
大堂里候着的赵大赶紧取了醋灌进去，孙兆面色好了些许，但依然没法说话。
如此紧张的氛围之下，不少客人坐不住了。
即便他们知道这是孙兆自己不小心，但难免心浮气躁起来。
白鹿书院里的学生非富即贵，对自己的命看得都重，有的已经叫嚣着叫沈记赔钱了。
赵二上来赔着笑道：“诸位先别急，诸位客人在小店受了惊，赔偿定是有的......”
这时，孙兆又猛然咳嗽两声。剧烈的动静让起哄的人群脸色更难看了：“还赔偿？多少钱能赔得起人家一条命？我告诉你，今天这事没完......”
他是刚刚被沈穹狠狠顶回去的张姓学子，这时自诩抓住把柄、找回脸面，言辞咄咄逼人。
叫他这样一闹，原本没觉得孙兆有性命之忧的，也不由想到那里去了。
于是又呼啦啦站起来三四个人，跟着一起朝后院逼近。
人群涌动着，眼看就要越过大堂后的布帘，闯进后院去找沈荔要个说法。
小孩子们早就吓得缩在一边，赵大赵二和沈穹三人竭力阻拦着。
但他们三人，又怎么拦得下这七八个身强力壮的男客？
眼看压不住了，身后的布帘忽然一动。
沈穹还没扭头，就听见宁宁惊喜的叫声：
“沈掌柜！”