第131章
谢澜安先确认盖在信尾的两方朱印。见一枚是青州刺史官印, 一枚是崔膺的私印，那字迹也是韩火寓的笔迹无疑，确定信件不伪。
如果她已入主宫闱, 今夜这封急报就会送进宫, 再由谢澜安在早朝上与内阁详议。不过谢澜安人在何处, 何处才是朝堂, 此刻离天亮也不剩一个时辰了, 上朝之前, 谢府的一干智囊先随谢澜安来到文杏馆，围拢沙盘前。
烛焰曳曳，地龙一烧，厅子里很快温暖起来。谢澜安将披到腰身的头发随手绾起，命允霜将军报誊抄一份，立即送到石头城叔父处。
再令玄白去召楚堂和贺宝姿，速来府上。
“此为转机啊……”
百里归月方才在冷风里受了冻，低嗽了几声，两颊浮起不正常的潮红。她哑着声音说：“之前六镇兵拒不合盟, 只因未到绝境，而今偏军入险, 兵少粮悬, 果然就遭不住了。对他们而言, 敌已定, 力已殆, 朋友是谁也该看分明了。”
谢策给使劲揉脸的弟弟要了碗醒酒汤，谢丰年眼前还有些发晃，捏着生疼的太阳穴说：“我看那信上……呕……”
谢策抚着少年的背，让他闭嘴先喝汤。
胤奚并指将沙盘中一面小旗推至济州碻磝城的位置, 接着话说：“那信上只言‘求援’，未道‘联盟’，崔刺史行事严谨，若是高世军有合作意愿，崔先生定会在军报上注明。”
他看向谢澜安，“军报上没有，要么是六镇兵想耍滑头，要么便是战况紧急，很多细则还来不及谈。”
谢澜安目光掠过那句“阮伏鲸带五千兵马援”，心知战况紧急是肯定的。
青州与金陵相隔千里，遇突发战事，崔膺有先行决策之权。先生和表兄都知晓她有意招揽六镇军，所以明知有几分风险，也会第一时间出兵。
这封军报至少是四五天以前发出的，军情有滞后，还不知此刻青州军是否已渡黄河，战况如何。
谢澜安沉沉吐了口气。
“现下那些鲜卑人是冻饿受伤的狼，一旦吃饱了，确实可能掉头而去。可我也不是冤大头，白白的出人出力。”
百里归月问：“那之前备留出来的粮饷……”
“运。”谢澜安掷地有声，“稍后我进宫召议，知会梦仙，就按之前拟定的运粮线，先将五万石输至青州，届时视前线情况交由崔先生调拨。”
“济粮归济粮，话得说在前头，吃我大玄粮，便是大玄将，那帮胡子若敢放下筷子骂娘，怎么吃进去的，我就有法子叫他们怎么吐出来！”
这话谢策信。
北尉能在黄河边上围剿叛兵，玄朝就不能吗？到那时六镇军才是真正的腹背受敌求告无门，只能往柔然逃奔了。
这位天性温敦复礼的谢大郎君时常觉得，他阿妹的报复手段，作为她的敌人，能不了解还是尽量不了解为好。
不过要将女君的宽威并济准确传达给异邦族类，还需要一位能言善辞的使者。
夤夜赶来的楚堂带进一身霜寒，听闻始末，当即请缨：“子构愿当这个运粮使，前往北地与镇兵交涉。”
百里归月却摇头，向谢澜安举荐自己的叔父百里荻。
“家叔、咳……家叔便在青州崔刺史帐下谋事，近水楼台，又熟军务，对鲜卑人的习性战术研究更是家学，女君不妨考虑任用家叔。至于楚郎君，这半年来在太学中的清名愈发凸显，留在金陵，对女君更有益处。”
楚堂怕她咳得急，没与她抢话，自荐之心却毫不动摇。
谢澜安想了想，“广固还有韩火寓，他的口舌机锋我知道，你们师兄弟里单出一人足矣了。至于是派韩诵和还是百里先生去谈，回书给崔刺史决定吧。”
许久没说话的胤奚，眼里忽掠过一抹极为浓郁又深晦敛藏的不舍，仿佛在做一个艰难的抉择。终于，他后退一步，向谢澜安抱拳。
“女郎，凤翚营请战！”
谢澜安转头看向他。
“世兄转战死生之地，女郎必是担心。”
胤奚迎着她的眼笑了一笑，“况且，传六镇叛走之徒五万，哪怕在围剿中有所折损，有了兵援粮草，蓄力拿下济州也不是问题。胤奚愿北上与阮将军合兵，为君再下一城。”
檐外挂着的竹骨灯笼轻轻摇晃，忽便晃下一片飘转的雪花。
晶莹的六瓣冰花在空中打了个旋儿，落在比它还要冰冷的铁马铃铛上，不待融化，更多的雪飘扬落下。
金陵今冬的第一场雪里，谢澜安对着胤奚寂静片刻。
谢丰年指甲磕着空碗张了张嘴，发现自己得守着荆州，还真没法和他争。
“不。”
谢澜安开口，同时心里一叹，原本她想等好好过完这个节再说的。
“鸾君不去青州，我对你另有指派。”谢澜安指腹在沙盘的木沿敲了两下，须臾摒除杂念，看着胤奚的脸道，“我收到线报，北尉边南有一镇将乱，你要带你的人潜伏过去，替我完成一件事。”
“今年，是不能在家过年了。”
胤奚只一怔，便应诺。
两人身上带着相同的暖帐薰香，男人颔首间，未挡住眸锋泄出的锐芒。
“我的刀，随时准备好了为女郎而战。”
无声雪霰落入秦淮，越过江北，漫天大雪转为凄迷。
紫微宫飞檐上的铁马也未逃过雪花的包围，在彻骨的寒冷下愈显肃穆。宫灯朦胧，将纷扬大雪映出撒盐扯絮的形状，连同整座沉睡在夜色里的洛阳城，共同浸在一片银装素裹的琉璃世界中。
尉帝的寝殿中加了炭鼎，一只指纤如葱的素手小心翼翼地从黄底绸盒中取出一枚丹药。浑圆的丹皮在灯光映照下，泛出幽红的光泽。
宫女将尉帝扶起，另一名宫装婢女配合着捧盏送水，给拓跋珣喂服下丹药。
而后，二婢再将体虚的陛下重新扶躺回金丝绣枕上。
看着皇帝呼吸平稳，气色也比之前病发时柔润了许多，尉迟太后轻轻松了口气。
这身着墨绿地摩羯纹氅衣的老妇人挥挥手，命宫婢放下垂帷，走到外殿。
一个身穿道袍的中年方士随后走出来，尉迟太后对他微微点头，目含赞赏。
“你献的丹药很管用，来人，赏马道人百金。若能让陛下完全康复，还有重赏。”
年初之时，尉帝吐血，宫中的御医束手无策，太后只得贴皇榜悬重赏召名医。当时应召的郎医来了一批又一批，百个里头也寻不出一个中用的。尉迟太后因此，不得不推迟与南国的对战。
纵使在中秋后因抵不住主战派的压力，她同意挥锋一战，无功而返后也未加码再攻，怕的就是尉帝在大战中途驾崩，影响士气。
还有一点，便是那句皇太子非陛下骨肉的谣言。
有尉迟太后坐镇，还不至于因这一句话动摇国本，但也不能置之不理。她一连杖毙内庭嚼舌者近百人，却无法开解皇帝的心疑。也就在这时，这位马道人谒见，献上两枚丹药，帮尉帝止住了吐血症状。
马道人一派仙风道骨，作揖谢赏。
尉迟太后又道：“陛下看重你，今年的却霜礼，道长便随同国师一同登坛吧。”
在大尉最隆重的祀礼上登坛，即便不是主赞官，那也是无上的荣光了。气度澹泊的马道人听到此言，也免不了大喜过望。
他眼珠一转，忽计上心来，甩拂尘向太后娘娘打个扦儿：“启禀太后娘娘，小道有一法子，有望助陛下加快复原龙体，只不过……不知当不当讲。”
尉迟太后听有此法，忙道：“但说无妨。”
马道人道：“陛下乃真龙天子，命贵无极，这是毋庸多言的。然陛下常年体弱，缘由便在于这是天神对身负至贵命格的人皇的考验。我朝往年的却霜祭，都是向天神敬献猎禽、牲牢，心虽诚而物微芥。小人以为……可向天神生祭，以证诚心，尔后陛下圣体自愈！”
尉迟太后心神一震，目光倏地射向马道人。
确定他所说的意思便是她理解的那个意思，尉迟太后凝眉沉吟。“生祭……要祭几人，何等条件的人？”
“只要大尉之民皆可，至于人数……”马道人微微一顿，“陛下统驭百万生民，泽被下邑，至少以虚数一万代之，才足以飨神庇佑。”
生祭一万人。
雪下得越发大，鎏金树灯上的烛花震颤掉落。
“这万万不可！”
次日，拿不定主意的尉迟太后唤来国师私底下商议，拓跋昉才听个开头便反对。
“臣自幼广览书籍，从未听说过有这样的献祭法。此举太伤阴鸷，娘娘不可误听旁人一面之词。”
“国师此言差矣。”太后宫中此时只有三人，马道人悠悠解释，“天之道，与人之道本就不同，天下万民都是靠陛下福泽恩赐方能安身立命，损有余以奉不足，又何足怪哉？”
拓跋昉愠怒地注视马道人，本要反驳，忽记起后宫先前的谣言风波，一部分风言直接将与皇后娘娘私通的那个人指向他，甚还猜测太子乃是他的私子……以他而今的立场，无法再激烈反对，否则，传到陛下耳中，便成了他有心阻碍陛下大愈，居心叵测。
“何不问问陛下自己的意思？”马道人含笑提议。
恰在这时，尉帝也派内侍来请太后过去叙话。
经过一夜大雪，宫庭的积雪已经足有半尺。太后乘辇到得紫微宫时，皇后正与太子在旁侍疾。
楼皇后一袭淡紫色葡纹窄袖宫裙，外罩同色锦绫裼袍，见太后过来，忙款款下拜。
北尉皇后天生一张雪白鹅蛋脸庞，流波多情眼目，不似草原部落的后裔，倒有几分江南水乡的风姿。只不过此刻，她眼圈下青影绰绰，显是多日没睡一个好觉了。
尉迟太后走近，先往榻上看了一眼，抬掌让皇后起身，和颜悦色道：“阿步衣不解带照顾皇帝的身体，你自己打理着后宫，也要多加保养。哀家瞧着近日清减了不少，历儿，还不陪你母后去歇息一下？”
太后并未因那些混账话给她的儿媳脸色看，拓跋亭历听了，忙应一声，与父皇告退，随母后一同出殿。
跨出殿门口，这个双瞳异色的尊贵少年牵住母亲冰冷的手，扬脸对她灿烂一笑。
眉锁愁容的美貌妇人轻抚他的发顶，勉强露出一个笑。
尉帝由始至终未侧目看那对母子一眼，待闲杂人等屏退，他虚弱地抬起手臂，“母后，朕有一事相求……”
尉迟太后接住尉帝的掌心，看见他滑下去的寝袖下，露出的小臂上布着几块青褐泛黑的斑块。
这在皇帝服丹之前，似乎没有。
可是皇帝之前已见油尽灯枯之兆，只要能留住他的性命，无论什么法子，尉迟太后也只能一试。
知子莫若母，她一看尉帝的眼神，登时明白过来，“昨日，原来你听见那些话了……皇帝，你……当真想吗？”
“外头，是不是下雪了？”尉帝嘴角噙笑，一句三喘。
尉迟太后沉默。
尉帝唇角弧度变大，笑容却带着无尽的苦涩，“母后，孩儿是如何苟延残喘到今日的，您最清楚不过。朕……不能拉弓骑马，不能痛快地在雪地上行走，也从未感受过盛夏的骄阳。那孩子……是母后亲自教养的，要承袭大统也罢。朕别无所求，只想活着，母后，行吗？”
尉迟太后沉吟不语。
“一、一万草民对泱泱大尉而言，不过一颗沙砾一滴水流，”尉帝的语气急迫起来，努力地擎高脖颈，“待朕好了，国运强盛了，才是真正有益于大尉。母后一生巾帼不让须眉，所谋宏图，不也正是为了大尉的千秋万代吗？”
“我这辈子，从未求过母亲什么事……”
“够了，不要说了。”一生刚强的尉迟太后在眼眶泛红前，迅速撇过脸，“哀家……答应你就是。”
她也算杀伐决断，随后便召来马道人，当着皇帝的面，定下生祭事宜。
尉迟太后只有一个要求，便是生祭的人口不要选在洛阳、长安周边城镇，最好偏远一些。又想，那军府六镇的叛兵着实可恶，沿黄河流窜闹乱，搅人心烦，若选六镇遗民更是妥当。
马道人号一声“无量天尊”，捏指推算半天，却道：“回陛下，回太后娘娘，大尉立国尚黑，以水为德，利在西方。依小道之见，可在西陲之地选一个城镇，为陛下献福。”
浓馥的龙涎香在暖殿中氤氲不去，尉帝满意地轻阖眼皮，仿佛睡着了。
……
瑞雪兆丰年，北国的这场大雪一直从年前下到新年，天南地北的人，都沉浸在喜庆的过年氛围中。
芝麻镇的百姓也是如此，家家户户的门前换上了新的桃符门神。
这个仅有一万余人口的小镇，放在整个郡里算是穷乡，可谁家过年还不吃顿饺子呢，无非是富裕的包肉馅，拮据的下菜馅。没钱买炮仗的，也能听邻里放个响。
初五这日清早，鸡才鸣叫，镇子上的两条主街便响起了震耳欲聋的爆竹声。
那是镇上几户姓张姓李的乡绅老爷家，争先恐后地破穷迎财神。
左邻右巷的孩童，穿裹着或新或旧的棉袄，踩在满地碎红纸上拍手唱着吉祥话儿，说不准就能得到富户管家打赏的几颗铜板。
一群半大小子不怕冷，裹着夹衣跨坐在对面的断垣上嚼甘蔗，等着看大宅门里娇滴滴的女眷一会儿从前门出来，乘轿去上香。
干啃干等也是无趣，一个矮个子和旁边的高个闲聊：“小剩哥，过完年你就要应征当兵了？”
被叫作小剩的半大少年吐掉嘴里的渣子，心不在焉地点点头。
“像老张家这样有钱的，能拿钱顶塞，像我这一人吃饱全家不饿的，就得去充数，还得自带干粮。”小剩大嚼了一口甘蔗，再“呸”地吐掉，用一种市井老成的口吻说，“你们知道吗，南边的政策比这边好多了，征兵就发钱，每人每月二百钱，这还只是杂兵，前线的兵士更多！”
少年口中的“南边”，便是玄朝。矮个子眼前一亮，“啥，发钱？”
一月二百钱，一年不得有小二十两啊，他爹和祖父一年打木活也挣不到这些……“骗人的吧？”
“这算什么？”墙头另一个穿着夹棉细布袄的少年接口，“听我做行游商的二舅说，那边还能女人考秀才呢，只要考中了，家里的兄弟就能免征！要不怎么说，女人当家也有好处呢。”
谢澜安的大名广传南北，她摄政监国的消息也早已不是新闻了。北地的黎民一向在尉迟太后的统治下过活，并不把女人治国看做奇事。少年们说笑未完，东头大广场那边，忽然响起一阵紧密的敲锣声。
“芝麻镇的邻里……到大广场集合……朝廷发放粮米……”
一道竭力喊召的声音断断续续飘来，小剩听出那是里长的声音。
他把手里的甘蔗屁股丢进雪里，招手，“看看去！”
这方圆不过十里的镇子上只有一个大广场，就在白水陂旁边。少年们赶到时，这里已经聚集了很多人。
随着锣声震天，还有更多的镇民互相通声，陆续聚到广场前，人人好奇张望。
有人说：“以前可从没有过种好事，真的发粮米吗？发多少？”
有人问：“二柱家的，你是里长的姨妹，你知道信儿不？”
“乡亲们不要急，不要喧哗。”前方除了三名里长，连县长都亲自过来，一边维持秩序，一边忍不住喜色上脸，对着广场上攒动的人头大声道：“与乡亲们说个喜事，郡里体恤百姓，今年特意给我们镇赐布帛，发粮米！家家都有，一会儿都可以领到！”
说完，县长喜气洋洋地琢磨，莫非是他过去一年治下有方，几宗狱讼官司也解决得漂亮，上书述报入了太守大人的眼，所以武阶郡下这么多镇，别人不赏，单单赏了芝麻镇？
这可是件荣耀事，看来当官为民做主还是有用的，不止他治下的人民受益，连同他也升途有望！
县长越想越振奋，不一时，耳听一阵闷重的铁蹄声由远及近。
四匹高头骏马当前开路，溅飞道上泥雪。其后连着长长的骑队，马上骑手个个身罩黑甲，腰佩环刀，如卷土袭风，一眼看不到头。
这队威风凛凛的甲骑一到，先前还热闹说话的广场，忽然没了杂声。
小镇里的百姓再没见过世面，却也知觉这些人和镇兵捕快不一样，单是那股碾踏一切的气势，便让人冷得想打哆嗦，更别提他们个个带着刀了。
县长略一皱眉，看这些军爷不大像守备兵，倒像常年在战场厮杀的。而且这人数没有一千，也有八百了……上头人对于他们镇，这般重视吗？
转念一想，全镇这么多户，发放节礼是需要不少人手。县令笑着向马队为首的甲士拱手，“有劳军爷们。”
他才说一句，为首甲骑瞥动盔下的一双阴冷眼珠，扫视对面里三层外三层，灰红土绿各色衣着的人群，问：“全镇的人都到齐了吗？”
他的声音有种奇怪的沉戛感，像埋在雪里炸响的哑炮。
小剩在人群里没来由地皱皱眉。
县长没看到他们的粮车，兴许是在队伍末尾吧，赔着耐性说：“也许有没通知到的，这里应有一半了，再挤下去，恐发生踩踏，不如过后由本官……”
甲骑身后的一个长脸汉子打断他话头，高声道：“朝廷下发救济，粮食按人头数算，连襁褓小儿也有一份，老者幼童，还额外多给两斤肉。不统计分明，如何下发？”
一听有肉，短暂安静的镇民再次兴奋起来。
这回不用里长动员，有家小在家的，忙都回去叫出来，家有七十岁之上老人的，拄着拐杖蹒跚地扶出来，连那才出生不久却面有饥色的婴儿，也被下不出奶水的枯瘦母亲包裹得严严实实，抱到广场，含着泪眼只盼分到喂饱这孩子的口粮。
踊跃的人们争先恐后往前挤，小剩也说不出哪里不对劲，不动声色地往后退。
他身边的矮个同伴原地一跳一跳，好不容易从密匝匝的人堆里找到父母所在的位置，便要挤过去，被小剩一把拎住后领。
矮个茫然回头：“干啥……”
突兀的扬蹄声踏碎了少年后面的话。
寒刀出鞘刺耳，有几分像老百姓过年宰鸡磨刀的声音。挤到第一排的镇民，只觉日头突然晃眼，催马上前的冷脸骑兵已经手起刀落，划割开一排喉咙。
第一排百姓倒下去，后排的人反应不过来还在往前涌，于是划过的刀锋反手回抹，又是一茬人命如草倒下。
鲜血飞溅。
血落雪中，蚀出大小不一的圆窟窿，有的还冒着热气。一个妇人发出了第一声尖叫。
“……”县长浑身的血都凝固了，他发现自己发不出声音，猛甩自己一巴掌，冲上去追马，“你、你们干什么！干什么！！”
“奉太后娘娘与陛下懿旨，值此新春嘉日，令芝麻镇子民祭献天神。”甲骑转缰回头，冷冷看一眼县长，还是那样漠然的嗓音，“众位有大功于朝，去后自有粟肉供奉，且安心地上路吧！”
老人跌倒在地，婴儿在襁褓中哭嚎，人群中的青壮想要反抗却被两股相逆的人潮挤在原地，举步维艰。
县长被升高的日光，反光的白雪，血染的鲜红刺得眩晕，他想不通这一切，跌撞地冲到马前，张臂挡住他身后的镇民，颤抖着质问：“你们是何处来的……这不可能是朝廷的旨意，他们都是安分守己的良民啊……芝麻县长贺寿年在此，放下刀！里长，召集镇兵——”
“噗嗤。”
长刀从贺寿年前胸刺入，红刃从他背后透出。
“多你一个也无妨。”
甲骑毫不在意地抽出环首刀，余光发现一个惊恐妇人怀抱中的幼童正好在他刀尖落点，随手刺去。
这样的快刀对上这群手无缚鸡之力的镇民，易过宰鸡屠狗。
“阿爹！阿娘！”矮个少年亲眼看着双亲倒下，隔着惶乱的人群声嘶力竭，被小剩死死拉住往后拖。
哭喊的百姓们不明白，什么叫“祭献天神”，天神，不是在祠庙里保佑着他们吗？
人人皆是待宰羔羊。
刀尖只差半寸便要挑出幼童心脏，一声令人齿酸的离弦声突响，闪电般的一箭射向甲骑后心。
甲骑只来得及稍侧身躯，箭中后肩落下马背，撑刀在雪上阴鸷回头。
一道尖锐的骨哨声伴随着那一箭在南陂外吹响，蓦然间，一群不知从哪里冒出来的黑影呈网罗之势，由四面向广场围拢奔来。
这些人没有坐骑，速度却极快，其中一马当先首领模样的人身形修颀，一身劲服，手持一口雁翎形状的奇怪窄刀，覆了层胡茬的唇下还叼着枚骨哨。
跑动同时男人的哨音不停，时长时短，黑衣人便随着指示变幻阵形。
这些人的目标明确，便是马上的骑兵，先斩马腿再割人头，动作快得如斩杂草，一如方才黑甲骑对待百姓做的那样。
“尔贼何来——”
鸾君刀向上斜撩迎面驰来的一个甲骑肋下，不等这人话落，已将其挑落马下。
失主之马仰蹄长嘶，随即被一只青筋偾张的手掌勾住缰绳，悍然往臂上缠绕几圈，较力降服。
胤奚靴底稳稳碾地，这位带领凤翚营一路西行，从冰冷的嘉陵江水下游逆渡进敌国，又潜入这座边镇隐匿了数日之久的年轻主将，脚下踩着北国的邦土，沉色望着眼前地狱一般的景象，吐掉骨哨，声音比刀锋更冷：
“这里本是我们的土地，却成了你们的屠杀场。在汉人的土地上肆杀汉人，有这样的道理吗！”
“胤统领！”
戏小青杀甲骑夺马，回刀间隙不忘估算对面人数，大喊，“末将带二队断后，余下兄弟——还有姐妹们可带镇民先撤走！”
白水井后的柴草堆中，平地响起一阵“哗啦啦”的惊雷声，一个浑身挂满刀剑的“铁刺猬”愤然跃起。
只剩一张脸没被备用兵器挡住的池得宝，带着两百多斤的重量怒吼：“混账东西，都杀了！都杀了！”
哀嚎绝望的镇民看着他们，如见神兵天降。
第132章
“北尉大君凶逆无道, 生祭黎民换取阳寿，此自取灭亡之道。”
腊八那日，谢澜安告诉胤奚, 北尉武阶郡下芝麻镇将逢一场浩劫, 谕令他救人为其一, 激发北民民愤笼络有生力量为其二。
当时谢澜安却也说, 不能保证这个消息万无一失, 也可能无事发生, 令他随机应变。文杏馆的灯火亮了通宵，谢澜安在安排碻磝会盟之余，与胤奚详细交代了行军方案。
“你带凤翚营沿长江直赴巴中，轻甲简备，至嘉陵江隐蔽队形分批渡水，潜入尉国边镇。若救人顺利，带着那些百姓无法再从水路返，便向东边陆路破关。”
“丰年和胤奚同时走，率竟陵军在北益州的白水关接应。”
女郎规划的路线极为清晰, 显然不是仓促间的决定，而应是一早便经过深思熟虑。
谢澜安手底下掌握着数条谍报线, 访察方向不同, 人员也互不交叉, 纵使是胤奚, 也并非全都了如指掌。所以, 他虽有片刻疑惑，何以女郎得到的消息如此准确，简直就像亲耳在洛阳宫里听到的一样？但凭着对她的完全信任，胤奚即刻带领两千营兵昼夜兼程, 暗渡嘉陵。
正是一年中最酷寒的时节，冰冷刺骨的江水没有冻痹将士们的铁骨，也磨不钝他们的刀。迅捷的身影合着精钢的碰撞声，在驰仰的马蹄间穿梭，如同一只只玄鹰落入这片雪地琢食污臭的恶隼。
“玄人……他们是玄人！”
尉人骑兵拔去后背箭矢，从劲衣武士的刀上看出端倪。
骑兵仓促爬起间，眼底浮现一种极度的不可思议，声音戛冷地喝令：“聚拢队形，这不是……”
话音未落，一片霜风迎面扑来，原本属于他的坐骑，被袖衣猎猎的胤奚控着辔冲到眼前，在下一刻撞飞了尉兵。
踞在马背上的男子带着劈山定海的气质，他放目，对六神无主的芝麻镇民开口：“你们的皇帝残害子民，暴虐不仁，我奉大玄女君谢澜安之命而来，护大家性命周全！”
他的声音有种独特的韵律，如金玉锵鸣，响荡云天。
他身上镀着一层映雪莹耀的阳光。
镇民们听到“大玄女君”几个字，短暂地愣了愣神，仿佛还在梦中一般。
池得宝凭着悍蛮过人的勇力，也夺下一匹马来，却见乌泱泱的人群仍未反应过来，吓傻的吓傻，奔逃的则大多往自家屋舍跑，仿佛躲回家里便能避过这场劫难，男女老少乱成一锅粥。
她不禁气急，吼声如雷：“刚刚那个杀人的说的话你们都听到了，朝廷要杀人，你们留在这里，你们的皇帝老爷为了遮掩灭口，过后必不能活了！还往哪儿跑呢，想活命的跟着我们指挥行事！”
戏小青和纪小辞分别带队疏通人群。戏副尉本就嘴皮子伶俐，与尉兵拼杀的间隙还抓紧时间动员：“跑反啦，快，跟着那个冷脸苗条的提剑姑娘走！乡亲们别怕，我们是来救命的，我朝女君慈悲为怀，不忍无辜者冤死。你们大多都是汉人，我也是汉人，汉人一家亲——”
中途他一个旋跃，扬刀劈中一名甲骑的臂筋。不想那厮忍痛力非常，兵器没有脱手，反而砍向戏小青额颈。
若不是戏小青反应得快，缩身躲过，这一个托大就要交代在这儿了。
胤奚夹马从侧后贴上来一记补刀。
那名甲骑手臂带伤犹能在瞬间回转刀锋，眼神阴鸷，动作悍厉。
可惜他低估了胤奚刀法的精准，鸾君刀正切中骑兵颈脉，后者一个音节都没发出，便掉落马下。
血溅胤奚肩头，他心中莫名闪过一丝微妙的古怪。
错眼间，他瞟见一个簇新红布裹着的襁褓落在广场石沿外，嘶哑的婴啼断断续续传来，周围皆是踏来踩去的脚步，来不及多想别的，胤奚断喝：“乙生！”
就近的乙生拨分镇民，赶去将那婴儿救起，左右张望找不到来接手的，干脆拿绳子将襁褓牢系在自己胸前。
另一头戏小青连道“好险”，脚下吱戛一声，踩到泞雪地里一口被丢弃的锣。他低眼一扫，立刻就地取材用刀尖挑到手里，拿刀脊连续奋力击锣，十万火急之下，将那锣面都敲得凹陷，他天生带笑的娃娃脸上也终于现出一抹沉冷，放声道：“你们的县长为了保护你等，已经就义，他的尸体就在你们脚下被踩踏！还不清醒吗？到底是做刀下鬼还是世上人？！想活命的就跟我们走！”
“……是啊，县长、县长大人是好官啊……”
“刚刚那些狗兵见人就砍，什么献祭天神，这样的朝廷不反还等什么？！”
百姓们如梦初醒。
这些镇民不是训练有素的兵，他们只是些平头老百姓，有的人连重一点的铁器都没摸过，只想过一眼看得到头的安生日子。先前猝然惊变，一蓬蓬的血飞溅在眼前，软弱是人之常情，待这几嗓子轮番喊完，镇民们回省官兵向他们下手，终于明白他们被自己的国君抛弃了。
绝望已过，怒勇便生。
胤奚控缰的手冻得发红，在马上道：“纪小辞，开路。”
他转头吐出一口寒气：“池得宝，发刀。”
池得宝是胤奚临行前从谢澜安手里借调来的，营兵渡河下水，无法携带重器，唯有这个天生巨力的女郎，身上层层叠叠系上一百多口备用刀剑，依旧行走无碍。
这会儿她身上的“铁刺”都派上了用场。池得宝将刀具分发给青壮，指挥男人保护女人，壮丁携老负幼。纪小辞当前开路，伍兵围拢动作缓慢的妇孺先行。
这也是谢澜安让胤奚将全营都带上的原因。
单是北尉的守军，一千凤翚军足够应付，然而要保护一镇的百姓有序撤走，就只能冒些暴露的风险悉数出动。
好在，他们进城前已经算好地利。出城十里有条白水河，过河后再向南一舍，便是两国边界，谢丰年就在关隘口接应。
出了镇口，视野豁然，皑皑一片白里，纪小辞率众横渡冰冻牢固的河弯，戏小青带队阻击剩余的几百号尉兵。
前队已半渡，胤奚眉心忽然轻凛。
他胯下马的马蹄铁上传来一阵轻微的震动，继而，冰面上的雪粒子也开始簌簌地跳动起来。
“别再往前，”胤奚心里一沉，“后退！”
已经晚了。
一排排森黑箭矢随着他遽然的话音，从对岸如簇密的飞蝗激射而来。
凤翚营手无楯械，纪小辞和池得宝失色之下举刃格挡，让身后托家带口的百姓立刻退回岸上。
马蹄声烈，胤奚策马冲到最前方，承接最集中的一拨箭攻，给镇民后撤争取更多时间。
断箭磕飞之音不绝，鸾君刀几乎出了残影，胤奚的心不断下沉。他在此刻终于想通了，为何方才与那些甲骑交手会有种怪异感觉。
——那等战力水平的队伍对屠取孱弱百姓来说，太大材小用了，骑兵冲杀以一当百，杀一万人，一百个骑兵都绰绰有余。只不过他们在胤奚的刀下强一分弱一分，区别都不大，这才让以救人为先的胤奚忽略了过去。
一场早有预谋的埋伏！
呜沉的号角在对岸吹响。
一杆杆旌旗竖立而起，蔽空遮日，一声声战鼓如同敲击在心脏上，震耳欲聋。这样浩荡的阵势，落在这个巴掌大的小镇子上，就好比一声惊雷炸响在蚊子耳边。
乱箭之中，当空一枚抛出弧线的黑影以可怖的速度向下坠落。胤奚眸子骤缩，夹马往左前方散开十几名营兵。
下一刻，他们之前所站的地方被一颗巨大圆石砸中，石破冰面，漫漶的河水剧烈翻涌汩出。
紧接着，喀嚓一声巨响，整条白水河的结冰以此为中心寸寸龟裂。
竟然动用了攻城用的投石机！
“全军分散！”
“斥候探路！”
“一队、左锋保护百姓后撤回陂壁！”
耳鸣一瞬的胤奚急速发令。
他脸色难看地抵住刀锷，这个边陲小镇上不该出现如此规模的军队，难道……他们早已泄露了形踪，敌人就等着在这里瓮中捉鳖？
照此情形，谢丰年那里，很可能也与敌军正面遭遇了。按他的所估，对面伏军至少万人，己方两千人，疲兵，无马，以轻骑步兵对铁骑，想要继续向南突围十分困难。
纵然有一线强突的机会，这芝麻镇的上万人却注定带不走了，留给这些人的下场，只会是沦为刀下之鬼。而女郎想要造势攻讦的计划，也就付之东流。
然而若将士们分心保护镇民，如何走远？
“报！”
黄鲲顷刻赶回，神色凝重，“胤帅，东南方的道路被封死了！”
“报！”
舒砚按着被流矢射中的肩膀，扯着马缰回还，“对岸拉开了近三里长的战线，至少万军之数……玄色大纛上绣‘西南’二字，远望纛下主将，左眼蒙布，所佩兵刃在阳光下泛雀绿光纹。”
胤奚骤然抬头，隔着狼藉的白水河眺望对岸。
使龙雀大环的赫连朵河。
看过女君编录的《北将谱》的池得宝在刹那之间，一身白毛汗都下来了。
战力不输褚啸崖的西南大将军赫连朵河！他们竟在此地遭遇了北朝第一猛将，更别说还有铁甲如云！
乙生怀里的幼婴忽在此时发出啼哭，胤奚在这片尚不知何为惊怖的本能哭声中，嘴角冷钩，眼底渗出孤注一掷的狠绝。
“我胤鸾君何德何能，竟让关中大行台亲自来擒？”
他回头扫过北尉镇民那一张张恐慌万状的脸，万念刹那归一，说：“掉头向西。”
向西走，与之前制定的撤退路线截然相反。戏小青愣了一下，这便意味着他们回不去了。
可这也是眼下能保全这些百姓的唯一方法。
营兵霎时闻令而动，队尾变队首，整齐划一地调转方向。身后鼓声愈急，间杂着冰水踢踏的交响，那是赫连大军开始渡水追击。
升斗小民们像拼命逃亡的牛羊，连哭也成了奢侈，因为他们知道，一旦掉队，就会成为铁蹄底下的肉泥。
胤奚耳闻背后，眼视眼方，一向身先士卒的人这次悍然断后。行兵者不过五事，能战战，不能战，守，不能守，则走，剩下的惟降与死。他是一营统帅，任何时候都不能做出错误的判断。
分列在胤奚左右的亲兵形缓而神完，面色凝重却并无懊丧，随时准备好抽刀随统领背身决战。
队伍强奔二里，尚未甩掉后敌，前方忽然响起一阵阵雷动之声。
那是此刻无论是谁都不愿听见的马蹄声。
军马扬起的雪雾霜尘很快近到肉眼可见，胤奚秾丽俊采的脸孔蓦然激厉，他扬起鸾君刀：“列尖刀阵！”
他今日在敌后腹地，被前后夹击，便是天要亡他。可那又如何，凤翚营头顶着一个凤字，便不能坠了她威风，更不能折堕他们自己的脊梁。他带的兵没有孬种，马上男儿有死无降！
“随我放手搏杀一场，输赢死生还未定论！”
“是！！！”
冲霄喊声中，凤翚营准备冲锋。
眼尖的戏小青忽见对面的弓骑兵拉弦，射向他们身后的赫连大军。
胤奚眸光凛烁，看清对面当先骑在马上的男人未戴头盔，深鼻高目，卷须黄髯。此人单手控辔，目中无人地手持一口宿铁刀，带着浓重的鲜卑语腔挑衅：“龟行鼠道的赫连半瞎，你爷爷到此，有本事冲老子来！”
胤奚脑海灵光一闪，又觉自己的猜想荒唐，谨慎地催马往前。
二骑障泥擦过的瞬间，卷须男人侧目与胤奚目光交错。
望着这个冒死保全他国百姓的白脸小年轻，卷须男人同样有一丝复杂情绪从眼里闪过。男人蓦而扬起嘴角，哈哈大笑：“怀朔高世军在此！梁州的父老乡亲，坐龙椅的不拿咱们的命当命，此时不反更待何时？！”
绝处逢生也不过如此了，胤奚心中大石落地的同时只剩一个疑问——
如果眼前这人是高世军，那么向青州求援的又是谁？
但当此时，胤奚已经无瑕考虑。北尉大军的喊杀声临近，他听见“高世军”在骑马策过去的前一刻开口：“把人全须全尾地带出去！打仗的事，给老子靠边站！”
一支来历成谜的悍兵，与一支飞渡冰河的奇兵，第一次相遇就以这样全无磨合的方式，开启了首次合兵作战。
第133章
凤翚营快速协助百姓分散到两旁, “高世军”所领的骑军有如飓风过境，队伍绵延，在胤奚与追兵拉开的这段路程蓄力冲锋, 而后, 毫无凝滞地撞入赫连大军的前锋阵！
胤奚在马上勒缰回头。
这些突至的骑兵服色不一, 兵器参差, 然而他们身上那股悍野无前的气势, 整齐默契的冲锋, 却不单单是血勇两个字能够解释的。
那得自于经久的训练与多次大战的经验，也源于刻进这些人骨子里的杀伐与野性。
这绝不是寻常的军伍。
胤奚定睛审视了几刹，便收回视线，同时也压下“如果是凤翚营与这些人迎面撞上，结果又会如何”的假设，速令营兵继续带百姓撤离。
他也并非一味靠胡骑抵挡，自顾奔逃。行出二十余里，胤奚估算胡骑一鼓作气的锐气应已消减，与敌方的战况恐正胶着, 恰此时，百姓们力疲不能再行, 胤奚抬手停下队伍。
他解开额带, 开始往手掌和刀柄上缠绕系紧。
“镇民原地休整, 乙生带一百人驻守, 其余所有人, 随我返回，接替作战。”
人行远路会累，军队连续厮杀也会，身后还没有胡骑退下来的身影, 便说明赫连大军暂时被牵制住了。
对方前锋已疲，他们这支养精蓄锐的队伍接上去，正是以逸待劳。
白水河里，死伤的战马堆积阻流，鲜血将满地积雪成片染红。
卷髯大将在看到胤奚带兵出现的时候，深邃的眼眸一动，显然没料到他会回来。
胤奚挥刀斩落眼前的尉骑，言简意赅：“换我！”
卷髯男人厮杀还未尽兴，然他移目往左右勉力支撑的副尉们看了看，没有反对。
他们不用旗鼓，以哨声为号，特殊的哨音一起，杂色胡骑立刻有序地归拢队列，战术撤离。
“我带百姓往北，匿进了秦岭便有活路！你……”
卷髯男人不知胤奚姓甚名谁，粗声道：“半日后来替你！”
鸾君刀利落地破开尉人的细鳞甲，血满刀槽，胤奚眉峰一蹙，抽刀回头喊道：“不，北是关中腹地，向西！”
“放屁！”卷髯男人马已调转，破口吼回去，“西边无粮无垒，荒凉偏僻，被堵在边境上围死吗？”
这便是仓促合作的弊端，双方虽有共同的敌人，却无相同的见解，他们到此刻甚至连对方的身份还不明朗。
凤翚营苦战半日，且御且退，卷髯男人也确实守诺，踏着残阳的余晖带兵来替。
可等胤奚马不停蹄与乙生他们会合时，才发现对方首领已自作主张，将芝麻镇民向北带出近两舍之地。
那些席地揉腿虚弱不堪的百姓，见了胤奚，一个个就好似见到了救苦救难的菩萨。
还是这个年轻英俊的将军脾气好啊，不会强行用马驱遣他们快跑，哪像那大胡子军爷，凶神恶煞，一上来就让他们铆足劲跑，中途不歇。那些上了岁数的老人和体力不支的妇孺，着实不堪重负。
有人当即给胤奚跪下磕头，哽声难抑：“军爷，咱们这是往哪去啊？家没了，小人这条命也要折腾没了……我实在跑不动了……”
他说罢回头，让自家的儿子儿媳不要管他，自去逃命吧。
周围背井离乡的乡民，无不戚戚含泪。
胤奚是底层出身，没人比他更清楚，当一个平头百姓被遽然崩塌的命运大山压住，内心是何等煎熬绝望。
但慈不掌兵。
胤奚不能把前线士兵用命换取的时间浪费在同情上，伸向溺足者的手要有温度，却更要强有力。他侧了侧身，伸臂扶起老人家，转头吩咐戏小青扫雪空出几块地，尽快用头盔煮雪水给大家暖身，再将他们随身携带的肉条分发下去。
稍做休息后，他改变“高世军”向北的路线，带疲惫不堪的镇民继续向西走。
就这样，这支庞大而臃肿的队伍一时向北，一时向西，看似没头苍蝇逃命，却阴差阳错地将赫连大军引入蜿蜒曲折的郊林，无法展开骑兵冲锋的优势。
不过尉朝军队兵多将勇，胤奚他们可以轮换作战，对方也可以，这便更考验双方的调度。
到胤奚第三次接手镇民，已是第三日清晨，天将亮未亮之时，前方一座城郭的轮廓映入众人眼帘。
雪堆城堞，枯枝寒鸦，零星炊烟飘在薄暗的天空，凤翚营的人精神一振。
进了城，赫连大军的那些投石、连弩，总不能六亲不认地往自家城池招呼吧？他若真敢，正好放出尉朝皇帝生祭百姓的消息，煽动尉人起义。
这个时辰的城防还未替换，城门紧闭。纪小辞带几名轻功好的队兵从城堞跃入阙楼，手刀斩倒守门兵丁，从里打开城门。
近万人的军民，浩浩荡荡涌入这座名为翫当县的城池。
城坊里的巡兵先时以为自己眼花，还当哪里的难民涌进来了，把眼一揉，看清对方手里的兵器，登时警铃大作，集结至城门，却根本不是凤翚军的对手。
胤奚无意伤人，接管城池后，他先令人将城门紧闭落下机括，再让戏小青和纪小辞分别去武库与粮仓，将武库中积灰的箭矢，与几样作摆设用的守城器械通通搬上城墙。
另一边，赶到官窖开仓的池得宝两眼放光。
她将一双杀猪斧往鞶带里一掖，飞速抖开麻布，往板车上一袋袋扛粮食。
“统领交代别搬空了，给人家留一半。”纪小辞在旁甚至搭不上手，无奈地说。
“知道！”
打小就和粮食亲的池得宝乐得合不拢嘴，“咱们又不是贼不走空，都是给乡亲们吃，借的，算借的！”
饥渴疲冷的芝麻镇民一进城，听胤奚发令就地休息，立刻寻空地歪歪斜斜歇了一地。
先前在路上，他们被胤奚编伍成队，每十人选一名身板结实的青年作伍长，十伍由一名凤翚营兵管理，十队再由十名旗长管辖，有事层层上报。如此，人虽多却不混乱，有了主事的人，就有了主心骨，人们崩溃的情绪也有所好转。
他们的情绪是暂且稳住了，翫当县的县令一觉睡醒，却如五雷轰顶。
他被不知何来的兵丁从县衙拘到城门口，官帽落地，两股战战，问道：“你们……是哪里的强盗，光天化日怎敢如此……”
“邱县长，敝人是芝麻镇里长岳三。”
这时，路旁一个袄袍污脏看不出本色的男人站起，跑得快没知觉的双脚一瘸一拐，越众出来。他见营兵并不阻止，便大着胆子走到邱县长跟前拱手，“小人去岁曾随贺县长前来拜会您的，您可记得？我们不是强盗，我们贺县长，他……”
岳三眼眶发红，接着便将芝麻镇如何遭劫，贺寿年如何惨死，军队又是如何追捕他们，一五一十道来，说到最后声泪俱下。
邱县长听得呆了，不相信在尉迟太后治下会有生祭这么荒唐的事……
可转头细看那乌压压的人群，个个如丧考妣，其中最小的竟还有襁褓中的婴儿。
一股寒气沿着县令的脊背蹿上头皮。
“这是千真万确！多亏这位将军和另一名将军……”岳三回头抬指，手指方向却只有一道峻冷崖岸的背影，提步登上了城头。
“统领。”在箭垛架好弓箭的弓手向胤奚见礼。
高处的风更凛冽，胤奚鸦睫如羽，扶堞下望，视野所及的地平线处除了雪与木石的颜色，一片平静。
男人身形不动，他的目光始终很静，像等待猎物的鹰。
转战三日没有在他身上留下萎靡困顿，他那股仿佛与生俱来的从容，宛如一方永远不会失灵的罗盘，底下的人只要看见统帅还如此游刃有余，便相信暂时去国怀乡也没什么大不了。
来了。
胤奚心中说，高楼的地面随之微微震动。
视野尽头先是出现了一排骑队，打头的人宿铁刀半搭半挂在鞍边，正是自称高世军的男人。
他们的人数，倍于凤翚营，其后三里，铺天盖地的黑甲军如乌云压城，直逼而来。
一排弓手抿紧嘴唇，拉开弓弦，等待胤帅的指令。
胤奚指头一下一下轻敲石砖，清湛的眸光注视“高世军”的兵马转眼驰策到城门口。
如果不开城门，这些胡骑便只能回头与北尉军决一死战，为他消耗掉更多敌军战力。
“预备。”胤奚声冷如铁，待北尉兵进入射程，他抬起手指，“射。”
千箭齐发。
翫当县的全部箭矢支撑不了太久，却足够掩护盟友从打开的城门进城。
北尉黑骑欲要强突，谁料洞开的城门后疾射出几轮连弩，前冲骑兵被射落当场，追击的势头被生生逼退回去。
“螳臂当车，徒劳而已！”
敌方领将眼睁睁看着城门在眼前阖闭，怒鞭指向城头，看着那一袭文武袍装白衣周郎的男子，越看越气，“何处冒出的阿物，敢与帝国叛逆为伍！尔项上人头，不过某寄存酒觥尔！”
胤奚眉头轻动，对方这话解了他一半心疑。
他没在城下看见大名鼎鼎的赫连朵河，想是那位大行台仍然稳坐中帐。
胤奚疏漠的眼里划过一线暗芒，不吝自报家门：“胤鸾君，大玄叛将，斩杀大司马后不容于北府，借贵宝地谋条生路。”
什么？！万人敌褚啸崖是死于这黄毛小儿之手？
城下领将心惊肉跳，一百个不信，在逐渐稀拉的箭雨下，却无端谨慎起来，未再下令强攻，而是先让大军围守城郭，遣人回去报告大行台，再作定夺。
“虎死架不倒啊……”胤奚见敌军作环线围城，暂停了攻势，轻声感慨，走下城头。
恰好卷髯首领骑过阙洞，扫了眼聚集的镇民，下马解下臂鞲，一泡血水顺着他里袍流淌出来。
他就着那淅淅沥沥的血水抬起如钩锐目，对上胤奚的眼睛。
“方才我以为，你不会开城门。”
说来奇特，两军合作三天，却直到此刻才有喘息空隙说几句完整的话。卷髯首领冷笑着重复：“大玄叛将？”
方才胤奚在城头上半真半假的话，此人显然也听见了。
褚啸崖这个名字，可是北尉边关将领耳中如同噩梦一样的存在。比起信与不信，他此时更关心另一件事，唾了口唾沫在刀上，擦拭着说：“南国的水耗子，手伸得挺长啊。”
戏小青瞬间怒形于色。
江南多水乡，所以尉人军中多将玄人戏称为“水耗子”，极尽贬侮。
胤奚淡淡一笑，回头让戏小青带人征用街铺灶台烧饭，再请邱县长协助腾屋安顿镇民，先让他们腹饱身暖，而后漫然道：“阁下却是勇武骁果，怎么连军中藏着钉子都不知道，不妨教教我，高世军高将军？”
高世军握刀的手背青筋悍跳，勃然变色。
胤奚已经确定，眼前这人便是六镇的叛逃首领高世军。方才城下首领的佐证是其一，其二便是，这几日他所见这支军伍的杀敌本领，除了擅打硬仗的北尉六镇兵，不作他想。
赫连朵河根本不是来埋伏他的，而是在堵高世军！他们出自关中，故在西北线设伏，凤翚营从嘉陵江潜入，所以两方各自埋伏，又阴差阳错地错开。
胤奚以为他所领的任务是来救人，实则却是赫连朵河收网放出的铒。万人生祭的消息是北庭机密，为了国体也不可能四处声张，连当地县长事前都不知，高世军一个流窜不定的叛将，从何听闻？
只能是赫连朵河在六镇军里埋了暗桩，故意放出消息，引诱高世军来援，再将其一网打尽。
“上个月在碻磝受围困的是你，还是你为了迷惑敌人留下的一支分队？好掩护主力军金蝉脱壳？”
胤奚眼底戾气渐起，笑得不轻不重，“欺我国君，以降书为儿戏，是欺我朝无人吗？”
第134章
高世军呼吸浊重, 他身后的城洞里挤着满匝匝的人与马，更多的六镇兵带着一身伤疲溢到街面上。这些沉默而忠诚的战士听见胤奚的挑衅，眼中被怒火点燃, 不约而同攥紧手中的环刀。
六镇军的困境, 恰如胤奚所预料的那样。
高世军自前年年底煽动朔北六镇军户出走, 被尉军围追堵截, 坚持到上年年关, 几乎矢尽粮绝。
腊月在碻磝占城抵抗的, 确实是他，只不过想投靠南朝的却是他的胞弟高世伍。
他的弟弟在经过一年的转战后，渐感六镇军就如无根之木，一直在缓慢地消耗却无补给，恰此时青州放出合盟的消息，便动了心。
可高世军对大尉的统治者心怀抵触，不代表他对狡诈的南国人就有什么好感。六镇军人与大君的祖先同属一个部落，尚且被视若豚犬，而玄朝自诩衣冠正统, 以“胡虏蛮狄”称呼他们，为汉人效命, 是将自己的脖颈主动伸进套狼的钢索里。
要他为解一时之围, 便摇动尾巴叼住玄朝扔出的几块骨头, 那是做梦。
兄弟二人第一次产生了分歧。
临阵御敌, 主将不合乃大忌, 何况六镇起义军本身也非铁板一块。
许多人当初是不忿于伤亡瞒报，抚恤克扣，一时热血才随高世军叛起，结果队伍里的人越打越少, 进了冬月以来，黄河冰冻千里，连粮食都没处搜掠，支持高世伍的声音便多了起来。
朝廷要置他们于死地，回头表降也逃不过一死，那么为何不能投靠向他们伸出援手的大玄？反正为谁打仗都是打仗，至少南朝人答应为他们供粮，还有兵力支援。
坐困穷城本就令人神经紧张，高世军心知这样争持下去，早晚会引发哗变，与其人心不齐全军覆没，不如放想降的去降，不愿降的跟着他另寻出路。
高世伍也非背信弃义之辈，与兄长谈妥后，他命手下人竖旗烧炊，营造六镇军皆驻在城中的假象，再主动出城衅敌，暗地里一边让心腹联络青州，一边掩护哥哥带另一半人马从小道遁走。
直到在芝麻镇外遭遇伏击，高世军才想明白，恐怕就是那时，军中人心浮动，打探敌情的斥候被尉兵收买，给他带回了武阶郡生祭镇民的消息。
他身边又无个谋士，一向是所有人等着他拿主意。高世军一听有这等残暴之事，对朝廷的痛恨更深一层，当下血冲脑门，便带兵沿河向西，入秦岭出渭河，直下西南而来。
待高世军省过神来，再寻那个斥候，那王八羔子早已没有踪影了。
高世军审视着眼前俊气得不像个将军的年轻人，这里头这么多弯弯绕，他三言两语就给点破了。
他怎么知道得这样清楚？
高世军抬臂压住身后义从的不忿，自己向前迈出一步，靴底磕在地上，渗出无形的威压。
“生祭的事腊月中旬才传出，”生硬的汉话一字一顿，他目光紧逼胤奚那双狐狸一样的眼睛，“老子从邻郡日夜赶路都晚了一步，两国山水阻隔，你们又是怎么做到提前潜入的？”
如果不是亲眼看见他们救出百姓，拼死厮杀，高世军会怀疑这些南人和大尉边军之间也有什么阴私勾当。
这话问到了点子上，胤奚冰冷的眼里有片刻回温，抬指点了点太阳穴。
“我朝女君智计如神，算无遗策，你朝所谓的机密，不过是她眼皮底下——”
胤奚话音忽而顿住。
尉朝决定生祭在腊月中旬……
高世军还在等着他后面还能说出什么厥词，却见一抹莫名的情绪从这男人眼里划了过去。
不过瞬息，胤奚不动声色地改口：“将军还没回答我，向青州求援的到底是谁？”
“嗤，你那女君不是算无遗策吗？”
高世军抬手截过一个凤翚兵盛给胤奚的一碗刚出锅的米粥，稀里呼噜倒进嘴里。
如果弟弟和青州交接顺利，南朝廷自然会知晓真相，他犯不着低上一头和这个出言狂妄的小子解释。
高世军扔下碗，倒吸着烫麻的舌头看着胤奚，高耸的眉弓聚拢了眼里的阴影。他沉声说：“西边什么地利都没有，跑到尽头是吐谷浑的草场，那是自陷死地。
“你会打仗，却根本不会带兵，自负聪明，却优柔寡断地被老弱残兵拖慢行速。三天前如果不是我赶到，你的兵会和这些平民一起死在白水河。
“——要么，拿上几袋粮食，带着你的人滚回你的来处，要么，接下来听从我的命令，别再自作主张。”
不客气的话顺风飘散，沿街安置难民的凤翚兵接二连三站直身子，脸色不善地站到胤奚身后。
六镇兵再次摸上刀柄。
冷风刮过瞭望楼上的令旗，箭垛后的伍兵耳朵冻得通红，尽职尽责盯着城门外驻扎甲骑的动静。胤奚垂眼从袖囊中摸出一条肉干，送进嘴里慢慢嚼着。
没人看出他在走神，他吃完，平静地看向高世军。
“你想带他们躲进八百里秦川，以为那样就有东山再起的余地。壮丁也许受得了，可老人孩子还能活吗？你只想要青壮补充兵源，怎么不问问他们，愿不愿意舍家弃口跟你走？”
高世军眉宇压平，朝街边转过脸。
就近围在锅灶边烤火的镇民们，下意识避开视线。
胤奚继续说：“如果不是我率先现身替你惊了埋伏，高将军，你觉得六镇军能全身而退？”
狡诈。
高世军深吸一口气。
军中无智囊，一直是这名六镇军首领心中的隐痛，这回斥候反水更是让他栽了个大跟头。可这个胤鸾君，比高世军见过的所有文臣监军都来得心思缜密，让人捉摸不透，他不喜欢和这样的人打交道。
其实彼此心里都清楚，他们能和赫连朵河的部下周旋到今日，离不开对方的配合。双方也心知肚明，城外甲骑随时会撞攻城门，他们只有短暂的喘息时间。
他们如今是一条绳上的蚂蚱。
但首先这条绳子得往一处拧劲。
“告诉我，”高世军沉声问，“西边有什么？”
胤奚抚过右手虎口的朱砂痣，渺远的目光沉定下来，他单挑眉梢：“有粮，有马，你信不信？”
·
北方风雪兼程，金陵的这个新年过得风平浪静。
胤奚不在府里，守岁当晚山伯也没落下他的那份饺子。小扫帚替小胤哥哥收下了家主大人给的压岁钱，煞有介事地压在枕头底下，等小胤哥哥回来再转交给他。
年后，“养病”的陈勍依旧没有好转迹象。紫宸宫传出一句话，天子自觉身弱，难掌朝政，愿将社稷托付给丞相谢澜安。
禅让二字，第一次抬到了明面上。
然而坐镇内阁的谢澜安八风不动，自谦无德，辞拒了受位。
秘书监侍郎楚堂随即发声，盛赞谢相高风亮节。太学生们不甘落后，缕陈女君文治武功的表文层出不穷，京畿一时间处处皆是对谢澜安的歌功颂德声。
大臣们心如明镜，这女郎是要演一出三让三辞的戏码，方显她德行无垢。
前靖国公父子之死、王翱父子之死、褚啸崖父子之死……太多的前例摆在那里，再骨鲠的忠臣也要折腰配合。
此前，只有最早追随谢澜安的一批心腹才唤她女君，等允元二年春节过后，朝堂上下无人再称她为相，皆以“女君”为尊称。
元宵节前一日，一骑驿马从驰道直入内宫，谢澜安收到了白水关传回的军情。
“女君，少将军遇伪朝西南大军侧翼伏击！”
回来的是谢丰年的亲兵靳貉，一进殿阁就跪下，“探出对方主将，乃关中大行台赫连朵河，所率甲兵逾万人！策应线被截断，我们与胤将军……失去了联络。”
前一刻正听几位尚书汇报事务的谢澜安，手里茶还端着半盏。阁中刹那安静，穿着官袍的阁臣下意识看向女君。
却见谢澜安捏着那瓷盏的漆纹，沉默一瞬，慢慢将茶水喝完。
放下杯子后，她神色如故，与额间凤钿同色的丹唇轻启：“尉军是否越过了边线？竟陵军伤亡如何？巴郡北线有何消息？回报前尉军的最后动向是什么？”
她没有先询凤翚营，侧座旁听的百里归月已蹙眉要起身，去取南北疆域图来。
楚堂先她一步，折身从文匮中取出一幅舆图，铺展在女君面前的书案上。
谢澜安没有看图，中原所有的川壑地形都在她的脑子里。她眼前模拟出白水河边的战况，仿佛听到了战鼓雷动，感到风雪刮面。
千算万算，仍是人算不过天，她没料到胤奚会在那里撞上赫连朵河。
可此间疑点甚多。她知道北尉生祭百姓，源自于前世的记忆，这中间没有任何走漏风声的空间；北尉不可能知道她知道，更别提提前派人去堵截；而生祭万民，哪里需要动用他们朝中首屈一指的大将军？
赫连朵河为何兴师动众地围猎胤奚？
她知道胤奚是个宝贝，但在尉朝眼里，恐怕他还没有褚盘、阮伏鲸、谢丰年这几个南玄年轻一代将领挂得上名号。
“尉军卡在白水关，未侵我朝国土，只是让竟陵军寸进不得。
“少将军谨遵军令，不见凤翚营不退，对战中受了轻伤。他带属军绕到西南口强破出一条通道，撑了一日，却未见胤将军的影，也没发现屠镇的迹象。
“末将离开军营前，探马回报赫连大军在往西移。
“少将军猜测，也许凤翚营为了保存实力，在与敌军周旋中向西撤走，遂命末将速回京传报。”
耳边响起传讯兵一句句的回话。
“西撤？”兵部尚书下意识脱口，“那不是离我朝边关越来越远吗？”
除夕之前，发生了六镇兵头目向青州求盟，与北尉边镇传闻生祭两件事。内阁紧急商讨，大家对前一件乐见其成，毕竟吸收兵力可以壮大军容，可对谢澜安派兵接济北朝百姓的决定，却看法不一。
并非有意顶撞女君，而是他们不知这条消息的来源途径，再说将整个镇子的百姓南移，更是前所未有的举动。
而今果然出了事。
“凤翚营向来以精锐自居，”中书令缓缓开口，“谢小将军尚能强行破出一接应口，胤将军部众纵使情况紧急，也不该集体销声匿迹。”
“是啊，”兵部尚书说，“那可是两千余人，再不济，可以分一队人从巴蜀北境绕回来传个信。难不成……”
早年间南北战乱频仍，常有北将南降，或者玄兵被俘虏后归附军镇的事情发生，兵部尚书的言外之意呼之欲出。
“大人怕是不了解这位胤郎君。”
不待谢澜安发话，百里归月忽淡薄一笑，平视兵部尚书的眼睛道：“如果时机恰当，他哪怕只剩下一口气，也是要回来的。如今情报既不见凤翚兵也不见有百姓被屠，便说明两方已经接上了头。凤翚营固然可以强行突围，那些百姓却不能，胤将军大抵有别的打算。”
谢澜安轻敲的指尖停在玉佩上，转头看看百里归月，“我还以为你一向对他有意见。”
“据实而言罢了。”百里归月逊雅颔首。
有意见不假，她担心胤奚对女君的感情太过火，占有心太强，引发专宠擅权的后果，可却从没担心过胤奚的能力。
臣子们你看看我，我看看你，有些捉摸不透。他们只道那位胤郎在谢澜安这儿非同凡响，此事一出，必引霆震，怎料女君貌若轻松，竟还有心情与谋士说几句闲话。
殊不知，这次不同于上一次胤奚促然离京去对付褚啸崖，事先全无准备。这次他带着操练得当的凤翚营，以一当百的池得宝，人人身上还携有可支撑十日的肉干、脯腊等不怕水浸的干粮，背后还有接应。
纵有突变，两千人全歼也没那么容易。
谢澜安现在需要想通的是，他为何向西走？
楚堂的话说得中肯：“除非有什么我们意料不到的变化，否则营队拖着百姓，只会被蚕食殆尽。”
谢澜安移目落在舆图左方的吐谷浑，心头忽动了动。
就在这时，守卫传报：“女君，青州记室韩火寓入宫求见。”
“师兄？”楚堂微怔，这才想起距离六镇兵寻求合盟，也有月余了。
谢澜安命传。
很快，一个身罩毳衣小麦肤色的高大男子匆匆入内，他扑抖了一下袖，向谢澜安叩首。
“韩诵和拜见女君。”
他比当初离京时，晒黑了不是一点半点，身上风尘漉漉，想是一路舟马不停赶回来的。
谢澜安一说“起来回话”，韩火寓立刻爬起来道：“小臣奉刺史命，有一要事当面回禀女君。上月中，阮将军赴碻磝与求援六镇兵接头，才知那首领根本不是高世军。”
谢澜安愣了一下子，问：“不是？”
“不是，那人乃高世军的胞弟高世伍！”韩火寓道，“青州军击退济州围兵后，那高世伍倒也坦诚，承认便是他借兄长之名求援的，说他与他麾下一万三千兵士是真心投效我朝。老师详审其人，未见异常，暂将这些兵伍另编一营，谨候女君下一步示下。”
韩火寓并不看座中阁臣一眼，向谢澜安禀完后，他抽空跟楚堂拱拱手，对明显有话想问的师弟说：“放心，老师一切安好——就是得知你策考时故意让贤，让状元旁落了别家，气得想揍你。嗯，后面这句话是我自己加的。”
楚堂无奈撒眉，给师哥使眼色，眼下正谈严肃的事呢。
韩火寓没看见，从怀里取出一沓信。
头一封，是崔膺上呈谢澜安的疏折，然后是崔膺写给楚堂的信，底下是阮伏鲸托韩火寓带给表妹的家书，再有一封，是百里先生写给远在京城的侄女归月的家信。
派完了信，韩火寓又向谢澜安一揖：“刺史命我转达，前两批粮草共计两万石，已经到达广固城。那归附的六镇兵既是只有当初设想的一半，也非高世军统领，请示女君是否依旧按原计划攻取济州？”
“还有，”韩火寓把该交代的正事都交代完，抬手抹了下在这过于温暖的中殿里烘出来的鬓汗，正色望着座首女子，“小臣进京的时候听说天子禅让，女君当居人主，何以不应？”
“韩诵和！”楚堂拦晚了一步，变色轻喝，“这是你能在这里说的话吗？”
原本正紧张讨论西北战事的大臣，被这青州不速之客的几句话弄得不上不下的，心里不免揣测，这是年轻人的口无遮拦，还是崔膺的公开表态？
谢澜安没有见怪，她此刻关注的重点全在另一件事上，“你说高世军已不在河北一带？”
她与百里归月对视一眼。
两人都在对方的眼里看到了光亮。
“他带走了多少人马？”谢澜安问韩火寓。
韩火寓不明所以，回忆着说：“据高世伍说，六镇兵对抗尉人的信心不断受挫，除了伤亡折损，高世军手里至多不过万人。”
谢澜安重新端起茶杯，宫侍脚步无声地过来躬身续茶。谢澜安呷了一口，心想：“高世军会去哪里？谁又值得赫连朵河大费周章地伏击……如果胤奚向西走的底气，来源于另一支强军的加入呢？”
这一世与上一世不同了，六镇起义提前发生，所以前世的万人生祭就只是一个小镇悄无声息的消失，这一世，因叛军而头疼的尉朝却可能以此做局，来个一箭双雕。
她还是托大了。
百里归月同时在心里快速梳理线索，片刻后，颇有把握地说：“女君，是吐谷浑。”
漫说韩火寓听不明白，便是满屋子阁臣也慢了半拍。
怎么又和吐谷浑扯上关系了？
楚堂低声和韩火寓说明凤翚营潜入北尉边关的始末，韩火寓恍然：“女君猜测凤翚军和高世军兵合一处了？”
他小声嘀咕了一句：“这年头，考状元的都会领兵打仗了……”
他对胤奚的印象，还停留在文杏馆那个渊默少语，学什么都快、有点蔫坏的青衫郎君上。嘀咕完，韩火寓又琢磨：“他们不往南，却向西，是因高世军对南朝人心怀抵触，胤奚无法说服他归附，可他又不想就此失去这支悍兵，西边……大玄去年和西域开展互市，胤奚难道想跑到吐谷浑和盟国换粮马！？”
这想法也太……羚羊挂角了。韩火寓眼神雪亮，他欣赏！
“可前提是女君这边配合无间，派使节赴吐谷浑，和他们的掌市说明情况。”楚堂若有所思，“还得有印信为凭。”
谢澜安身边的都是聪明人，在座的大臣却被他们几个说糊涂了，跟不上年轻人的思维。
兵部尚书抬起一只手掌，连道且慢，“尔等意思是，胤……那凤翚营如今和高世军在一路，还正往吐谷浑跑？”
这不是异想天开么？
胤奚至令无信传回，难道一切仅凭女君的“心有灵犀”？
“兵者诡道，出奇不意方能制胜。”
谢澜安仿佛知道众人的疑虑，语出清沉，手指舆图，示意他们看。“路线就那么几条，用排除法猜也猜出来了。”
“今日诵和来得及时，你若不说高世军不在河北，我一时间也想不出这个缘由。鸾君他们此刻不是两千人，而是一万两千人！赫连朵河当局者迷，以为堵死东、南两线，便可以慢慢收网，殊不知恰好放出的这道缺口，给了他们绝路逢生的机会。”
百里归月深以为然，“西域富庶之族，喜爱我朝的上等绫罗，丝绸茶瓷，之前谈拢的互市，是以我朝产物换取他们的马匹与铁器。如今，欲令他们供粮，可适当减利……”
她轻咳两声，转头低问谢澜安，“胤将军身上除兵符外，可有其它信物？”
“他带着我的一枚私印。”
谢澜安简洁地回应。
所以只消让使节带上盖有她印章的戳纸出使吐谷浑，等胤奚到达时，取出来两相比对，符合则真，便可让吐谷浑的粮交到凤翚军的手里。
中间甚至能省下从各地筹粮，再辗转追寻凤翚营踪迹去输送的靡费。
事不宜迟，谢澜安抬眼吩咐：“中书联合户部发诏，暂停运往青州的后续粮饷。青州收编高世伍军队，继续戍边，暂勿启战。”
“韩诵和，我遣你为使，随同骁骑禁军赴吐谷浑谈判。肖浪——”
韩火寓还在愣神的功夫，禁卫军统领肖浪很快到来：“属下在。”
谢澜安道：“我任你为征虏持节将军，速点一万兵马，即日西征。军队不可踏入吐谷浑境，向朔北探访凤翚营踪迹，若能接头，便与之合兵，尔后皆听胤将军调遣。”
肖浪道：“是！”
女君连禁军都调用，便是当真的了。
中书令神色凝重地起身，犹在劝说：“不妨从长计议吧。而今对凤翚营的行军路线，还只是猜测，至少再等些时日，看前线是否有新的军情传回……”
“我平生，最不喜‘从长计议’几个字。”
谢澜安坐姿未改，目光隐透睥睨。一百年太久了，她想完成的事，只在今朝。
“天寒路远，敌后叵测，等准信回来，我的士兵兴许已在漠北啮雪牧羊了。”她不笑的时候，身上有种凛凛不可犯的威严，“卿家不必疑虑，退一万步说，纵我误判，也并无损失。”
这是安抚朝臣的话，实则谢澜安相信她的判断不会出错。
置之死地而后生，是胤奚会做出来的事，换作是她，也会如此。
国库没有损失粮帑的压力，是因为死里求生的压力全都在他那一边。
她看向还在候着的靳貉，“我知道丰年的性子，不服输，见不着人必定硬磕。你回营传我的军令，命他务必立即撤回养伤。”
“因为他需要重整旗鼓，”谢澜安一字一顿地说，“接下来攻打梁、秦二州，才是一场硬仗！”
须臾之间，座中臣子有一个算一个，都变色站了起来。
撤下攻取北边济州的命令，却要攻打毗邻荆州的梁州与秦州？
百里归月怔忡一瞬，反应过来，女君是顺势落子，要打通南朝通往陇西的通道，为日后与胤高盟军相接壤做准备！
“这，这便是我朝主动启战了……”
兵部尚书有些回不过神——这就要开启第三次北伐的先声了吗？
“发檄昭告天下，”谢澜安谁也不看，从扇囊摸出手感沁凉的紫竹扇，轻轻摩挲，“百年前伪朝引马入关，占我中原，汉宫锦绣灰，天街公卿骨。今其君生祭黎民，残暴不仁，衣冠识士皆可为蒙庄嚆矢，我谢澜安率为天下讨贼。”
……
天边晚霞舒卷，铺散开的夕光像揉碎的金子镶满天穹。
百里归月出宫的时候，在马车里拆开叔父的信，心里想，是时候为女君物色一位新的兵部尚书了。
开疆拓土的君王，不该有守成不变的庸臣拖后腿。
谢逸夏进宫的时候，谢澜安站在乾元殿的复道上，珠冠的金缕在风里轻动，已经眺望西边残阳有一会儿了。
谢逸夏登楼走近，带刀的贺宝姿稍向后退了退。
谢澜安回头，点在眉间的凤妆灼然霞举，意若凌飞。
她对着从石头城赶回的二叔，才要开口，戎袍未换的谢逸夏摆摆手。
“玄白口条清楚，事情我都听明白了。”
“人是你教出来的，你知道他要做什么。而你是我看着长大的，虽说，超出二叔预期了吧——”
谢逸夏倜傥一笑，那是属于为老不尊的长辈的纵容，“我也略知一二你要做什么。”
胤奚身陷西北，竟想出到吐谷浑补充粮草的主意。
而澜安放弃济州，瞄准关中，意图将西北疆域打通。
都这么年轻气盛。
可那轻的，是生死虚名，盛的，是浩气河山。
谢逸夏注视着侄女，忽然问：“还记得你第一次换回女装见我，说过什么吗？”
有我在，家乱不了。
谢澜安眼风冲淡，静了片刻展开折扇：“有我在，国乱不了。”
谢逸夏蓦然大笑：“有这句话足够了！打！你想怎么打，叔父便怎么支持！虽然没想到这一天来得这么快，但总比让我空等到七老八十无力挥鞭强吧。朝内眼下无患，粮足将勇，那几个年轻锐勇的带兵苗子，我可是一直让刘时鼎操练着呢。”
谢澜安看着比她还豪迈好战的二叔，怀疑他没把玄白转达的话听全，忍不住说：“丰年受了伤……”
“欸，这小子一直被人捧着，也到了该历练的时候。倒是你，要做好两线作战的准备。”
谢澜安失笑。她的衣袍被映出暗焰流动的光泽，极目北望，仿佛就能看见沐浴在同一片夕阳下的洛阳。
“陷入两线作战的是他们。”
……
“两线作战？”
西北上元夜，急雪满貂裘。仓促搭起的简陋军帐里，寒风呼啸得变了调子。
高世军灌了口刮喉的烧刀子，看着对面的人，重复着反问。
胤奚屈着长腿坐在胡床上，身上罩了件散絮的旧貂裘。他抬指刮蹭唇髭上冒出的青茬儿，就着微弱的火苗，将临时画在苫布上的简易地图推过去。
余光扫过高世军手里的酒囊。
这样的气候下行军，一口烈酒是最快暖过身子的办法，但他有他的军纪，凤翚军行军时滴酒不沾。
“我们现在处在一个峦冈群里，地形深浅不一，不利骑军冲锋。赫连朵河的军队在我们东边五里扎营。”
高世军不咸不淡地睨目：“那又如何？”
他们离开翫当县后，到如今算算又已急行七日，路线正是按照胤奚坚持的那样，一直向西。
回到在翫当县争执的那日，高世军问胤奚要一个说服他的理由。
他知道这个南人很聪明，聪明人不会给自己找死路，但是想要合作，灵光的脑子必须共享。
而后，高世军听见胤奚说，大玄与吐谷浑签订了互市盟约，他带兵符，可去吐谷浑借粮。
“你连个口信都送不出去，你们的国君怎么知道？”
高世军拥有一双鹰一样的眼睛，认为他在说鬼话，“在大尉，军旅发生这样的失误，你这一营就是废子了。为了给一记生死未卜的废子兜底，去和另一个国家谈判？连昏君都不会做这样的事。”
“你根本不明白，”胤奚当时露出一个高世军看不懂的笑，“若我这颗子，能盘活一个边角，还能带出后手，我的国君自然舍不得将我剔出棋盘。”
自然，最终让高世军决心赌一把的，不是这番似是而非的话，而是另一件让他更为费解的事——
在撤出翫当县之前，这姓胤的叫人敲锣将城中百姓引到街面上，而后看似随意地问那邱县长：
“咱们这城里，应该够一万人吧？”
当夜，足有一千多翫当县民主动跟随他们撤离！
第135章
道理说穿了, 其实很简单。芝麻镇镇民的凄惨就那么血淋淋的在眼前，城门外军队战鼓声就那么轰隆隆的在耳边，就算再不信杀人祭神说法的人, 腿肚子也要转筋。
守家待业的跑不了, 光棍一条的还跑不了吗？谁人不怕死, 谁敢赌自己不是那一万个倒霉鬼里的一个？
但高世军自己起兵创业, 最知道征收兵源的难处。
他带领镇兵一路从河北到河东, 别说一呼百应了, 沿途百姓对他们是避之唯恐不及，一年也不过纳进千八百个流匪而已。
故那日之后，高世军看胤奚的眼神就有些玄乎。
漏风的军帐里，胤奚道：“将军应当发现了，尉军已辨认出我们是两拨人，针对我们采用不同的战术。对战凤翚军时，欺我营兵无厚铠战骑，以强劲冲锋的斩阵战术来攻，大口鲸吞；对上六镇军, 则了解你这老对手硬桥硬马的打法，分散游骑以游弋袭扰为主, 化整为零, 小口蚕食。”
如此一来, 无论凤翚营还是六镇兵, 都打得很辛苦。
或者说, 他们一直在挨打，区别只在于折损人数的多与少。
每一次与尉军接战后，胤奚都会根据新得的经验立刻调整下一场相应战术。凤翚营兵丁是有数的，个顶个的金贵, 若一场鏖战伤亡者百不足五，便算小胜了。
因为缺马是硬伤，加之带领一大批民众一同撤退，所以很难在得到补给前，扭转以寡敌众的劣势。
胤奚在遇到谢澜安之后一直太顺了，他一路胜仗打下来，军中前辈都愿意捧他夸他，道他是天生领兵的好手，令得胤奚自己有时也不免生出踌躇满志之感。可从白水河到陇边的这一路奔逃，就如同一盆兜头浇下的凉水，没有让胤奚萎靡不振，反而令他更加清醒。
必得出其不意，迎头痛击尉军一下子，打溃他们势如破竹的冲劲！
鸾君刀横在膝头，胤奚开始往刀柄上缠绕布条。
他对谢澜安写的《北将谱》倒背如流，上面记载，赫连朵河一口龙雀大环在握，是越打越疯，越胜越勇的类型。然而这半个月以来，他连这位敌方主将的影儿都没看到。
上次问高世军，这位关中大行台的老对头一语道出缘由：“啐！那个龟孙半瞎，前些年就抢过老子军功，做惯了稳坐中帐最后摘果的事。见没见过猫戏耗子，他在等我们陷入绝地呢！”
那么胤奚判断，“下一次对战，赫连朵河依旧不会亲自下场。”
高世军抄起酒囊灌了一口，没再问“那又如何”，默默琢磨着胤奚的话。
他一向是靠打野战、打硬仗熬资历的，这几场拳头打在棉花上的滑头仗，打得他心头直窝火，一不小心，还容易陷进敌军伺隙而入的罗网陷阱。
但与以往不同的是，这次他身侧多了一支作风打法与起义军完全不同，甚至截然相反，以灵活与奇招见长的军队。
沉思片刻后，高世军侧眸：“你是说——”
“如果，”胤奚摘下身上裘衣抛过去，双目如炬，“换过来呢？”
高世军接住长裘的同时，脑子如被一道闪电劈亮，欻地站起身——互换军服，混淆视听！
如果他的部下佯装成凤翚军袭敌，尉军以骑阵应对，而面对换上六镇军服的凤翚营，尉军又以游击战术牵制，那不就……正好撞到枪尖上来了吗！
而这场夜雪，就是最恰当的掩护。
乙生立在胤奚身后的火盆旁边，收到夜袭之令，振奋地转身去传令。迈出大帐时，他回头多看了一眼那貂裘。
“幸亏不是女君给郎君的衣服啊，”乙生心想，“要不郎君才舍不得。”
·
五里外，喷香浓烈的炙肉香气，不断从赫连朵河大帐飘出。
厚实的毡帐隔绝了外头肆虐的风雪，主帐里灯火如炬，大行台麾下战将分左右围坐在下侧，人人面前皆陈列着温热的马奶酒与大盘炙羊肉。
帐中笑声此起彼伏，惬意非常。
“咱们吃肉，他们啃雪，咱们烤火，他们冻毙，叛军的命数到这儿就算到头了！”
骁卫右将军慕容克举杯向赫连朵河敬酒，笑着说，“大行台智计无双，借那道人献上的生祭之策，在武阶郡布下埋伏，不想一钓钓上来一对，连那南朝宵小也自投罗网。待此战大胜，大行台又要添功了！”
“大行台的功绩早已封无可封，这回荣归，别说国师要避让大行台一头，便是太后娘娘，也要听凭大行台裁事。”
对面的中将军朱桧不无谄媚地接口，说罢，又不怀好意地瞟一眼邻座的左先锋汤大坤，故皱眉头：“只不过，我等还是要小心行军，毕竟那杀了南朝大司马之人，不还在叛军中吗？”
汤大坤便是当日围在翫当县城门外，因胤奚一句自报家门而慎守不攻，遣人回主帐请示的先锋官。
那次，他被赫连朵河斥责谨慎过度，错失良机，下战场后便领了二十军杖。
今夜虽还能在主帐中有一席之地，却也坐立难安。
一时听见同僚这句挤兑，汤大坤心中恨如火烧。
恰此时，独目的赫连朵河用他那只完好的右眼，冷冷乜下来。
汤大坤只觉大行台的眼神如一只锐箭，锥入他天灵盖中，才喝下去的马奶酒变成一团石块鲠在胃中，惴惴欲要站起。
慕容克将分炙刀拍在案上，坐在胡床上看着对面轻哼：“某人无胆，被一句大话吓退。若是当日直接强攻翫当城，这会儿我们大伙已在洛阳庆功了！”
汤大坤脸色越发难看，忽此时一只手从座后按住他臂膀，拦住汤大坤起身请罪的动作，上前一步，从半暗的灯影中走到明光里，向赫连朵河一揖到底。
此人却是一身纶巾文袍打扮，名左晟，职阶为行军参军。
他原本在纥豆陵和帐下谋事，纥豆陵和伏诛后，这人凭一口三寸不烂之舌，非但未受牵连，反而转投了大行台麾下。
左晟为他上峰解围道：“放目整个大尉，又有谁人比得过大行台虎胆雄威呢？汤将军用兵谨慎不错，只是那姓胤的玄人，倒也有点本领，当日若直接攻城，恐怕民心动荡，随叛军一道散走的百姓会更多。
“慕容将军难道不察，他一来，原本只知硬碰硬的六镇兵，忽然像八尺莽汉长出了脑子，比从前更加滑不留手。下官特意派谍子打探这名字，却听说南朝首届科举的状元……也是姓胤。”
他转向首座，不敢直视那只威凛的独眼，垂目小心翼翼道：“他们会否是同一人……”
大帐的气氛冷寂了几分，唯闻炭火毕剥。
赫连朵河忽而笑出一声，将盏底残酒泼入炭鼎，在那火苗高蹿中，命亲兵再斟满。
这坐在豹皮座垫上的五旬贵胄，大马金刀地向前倾身，道：“世上哪有那么多文武全才？一介籍籍无名黄口儿，摸过几年刀，上过几回沙场？纵是谢老二亲来，本台怕他否？尔等给我饮饱吃足，最迟一个月，本台要悬起万颗人头班师回朝！”
帐中主将响应如雷。
不止他们酒足肉饱，便是各营中的士兵，也得益于完善的后勤线，得到犒劳。三更过后，雪下得更密，营地喧声渐平，除了巡夜的值兵外，几个大营各自换岗休歇。
黎明，正是天地至静，浑如鸿蒙初分的时刻，蓦然，数道急弦声划破暗夜。
驻扎在最西边的右先锋营，瞭望台上的挂灯被雪粒打得摇晃，执戟守兵陡然大睁双眼，但还未来得及开口，咽喉便被一箭洞穿。
小兵喉间发出喀喀的声音，随着血流倒栽了下去。掉落的铁戟惊动楼下巡兵，继而，整个大营急吹号角：“敌袭！敌袭！”
“——报右将军，南北辕门皆有敌兵，南门轻骑撞阵直攻，北门似冲我营中粮草而来！”
大营主帐一把掀开，一股宿夜的残余酒气随之透出。
慕容克寝时甲不离身，此刻一边急扣臂缚，一边点兵，布着血丝的眼珠满是恨切：“不在山沟里缩着□□，找死不等天亮！好啊，本将军成全他们！”
他立点五千精骑，哪怕墨雪弥漫，六镇兵的杂色服也十分好认。慕容克分一千骑配五百神箭手，南面阻击高贼，放箭专作缠扰，自领余下三千精骑，猛冲向北。
“替本将温好美酒，天明之前，必挫敌锐！”
他要先杀掉那个故弄玄虚的胤鸾君，将人头掷到汤大坤面前，为大行台立下头功。
然当他的部队将及北门时，那些看似分散的游兵，忽而聚拢成阵。
随着一道道激厉马哨声，不知被隐在何处的战马从对面的山岗冒雪奔来。
对方平地跃上马背，气冲斗牛，两军相接，顷刻战作一团。
不对……一道漆黑的寒刃当前破开前阵，掠过慕容克眼前，刀后露出一张卷髯络腮面目，不是高世军又是何人？
发觉中计的慕容克心下一沉，再欲改令，已来不及，六镇军没了暗箭绊马干扰，凿阵最是勇不可当。
另一边，胤奚率兵游击迎战，如鱼得水。
丑时三刻，两门尽溃。
慕容克肩头挨了高世军一刀，目眦欲裂，帐下剩余兵马适时来援。谁知胤奚事前已伏后手，他们才驰出北门，伏在沟中雪落满头的纪小辞与池得宝，带领人手精准地伏击敌人，绊马斩首无计。
两方紧密配合，按胤奚之前的部署，连战连破。
慕容克为避高世军锋芒，与亲兵中纪小辞陷阱，他拨马仓促掉头，雪中不辨东西，又与胤奚遭遇。
胤奚带着凤翚军将慕容克与一干亲兵逼至一处山谷，东方破开的第一道晨曦，照清他覆雪的眉睫。
他身上亦有刀伤数道，然而这英气勃发的年青郎君根本不在乎。
胤奚厉喝一声催马。
慕容克此生最后所见，是一轮杲杲寒日自东山的云海后喷薄而出，那把窄薄雁刀，承接着最耀眼的熹光，在他瞳中高高挥起。
玉面修罗般的胤鸾君好似快过了过隙白驹，一眨眼间，慕容克的人头滚落马下，在雪地中埋沉。
“痛快！”
高世军策马一回到临时营帐，便大呼一声，倒转酒囊痛饮了个干净。酒水淋过他鼓胀胸膛上的伤口，蛰得皮肉发疼，男人却笑得豪气干云。
“许久没打过这样畅快的仗了！不穿甲又如何，只要有马有枪，我六镇军户便是万人敌！”
他说着转目，见同退下来的胤鸾君正解下薄铠，竖刀在旁，平静地处理臂上伤口。
他身上那件缝缝补补的青色旧袍，袖口都不太合身地短了一截，眼下更是血渍斑驳，可他却无脱换下来的打算。
也是个古怪人。
高世军虽颇傲视，却也知道不服高人有罪的道理。难得大捷，他心情很不错地说：“这一仗后，尉军先锋营士气大损，伤亡惨重，至少能容出十日给我们西撤。”
说到这里，高世军眉心微沉：“只不过这样一来，下一次，恐引来赫连朵河亲坐中锋。”
“等的就是他。”胤奚仍是一副不轻不淡模样，只是脸色雪白。他裹了臂膀放下袍袖，抬起眼，“来了，正好把这独眼胡奴的命留下。”
高世军怔了怔。豁，连他都不敢夸口一战拿下赫连朵河，年轻人，好大口气啊！
他倘若得知，当初在泗水畔，胤奚也是用这种口吻和阮伏鲸说，要把褚啸崖的命留下，只怕会更惊讶。
帐子外，两边军队正在瓜分收缴来的兵械，偶尔响起一两声分配不均的争执。帐子里静了一阵，高世军髯须微动，粗糙的嗓子试探问：“褚啸崖，当真是你所杀？”
胤奚未答。
他很清楚倚靠过去的功绩耍嘴皮子，并不能让眼前的枭将彻底心服。威信是什么？很简单，上战场，刀出鞘，带回敌将首级，这比一万句话都管用。
眉峰上融化的雪水顺着男子鬓颊淌下，濯洗颜容，出尘凌表。胤奚从怀中取出一份在路上添添减减订制好的军纪，回头吩咐戏小青：
“将战绩通报全军。这份军规，分抄下去交给每名旗长，命其管理下的民众逐条背熟，不可违纪。不识字的，解释给他们听，不上战场的，同样要背。之后我不定时抽查。
“那些缴来的兵器优先发放给镇民中的青壮者，你和黄鲲、舒砚几个开始教他们军技入门枪法。
“事前和人讲清楚，暂不需要他们上前线，但他们至少要有能力保护家小，且尽可能在下一次扎营前队列整肃有序。”
镇民们在这场夜袭开始的同时，就已经打着时间差，跟随领队动身继续向西走了。这会儿营地里剩下的全是兵了，将士们在此殿后一日，过后也要追上去。
戏小青领了三道命令，快步去办。
他出门时遇到乙生跑进来，呵着化雾的白气向胤奚请示：“将军，大家在山沟里扒死尸身上的甲，问死人沾血的棉衣要不要？”
胤奚把眼一棱：“你说呢？”
乙生“哎”一声折身，还没出帐就冲外边大喊：“要要要！有什么扒什么，动作快点，扒完就走，当心对面的游骑！”
金陵胤氏世代从事着给死人送体面的行当，传到这一辈，却出了个扒死人衣服以战养战的异类。
高世军不知道胤家祖先在天有灵，会有什么感想，他反正挺一言难尽的。
他都不知道胤奚什么时候写的那劳什子军规，心下却有点不以为然。
军中练兵，棍棒而已，搞书呆子那一套，还背诵抽查，管什么用？
他不和他讲客气，当即道：“你们要补充兵源，我起义军耗损更多，人得我选挑。放心，我只要身强体壮的鲜卑族人，也不用你那拖泥带水的军规纪律，兵我自己练。”
“行啊。”胤奚一息都没犹豫，反问道，“可是，尉人占领中原，汉胡混同久矣，那些父为鲜卑族母为汉人，或者母为胡族父为汉人的，是算作你们族人呢，还是我们汉人呢？”
高世军慢慢沉眉。
“什么意思？”
胤奚露出个浅淡笑意，冲散了他眉间的杀戾之气。他在马扎上坐下，对高世军比了比手。
“高将军可想过，”胤奚心平气和地说，“汉胡之间本无那么分明的界限，两家人也可以不分彼此地和平相处？”
高世军没坐，隔了一会儿道：“就像我们合作这样？”
胤奚摇了摇头，“不止。尉朝实行汉化多年，学中原的官制民俗，而我朝虽偏居江南，也渐受北方民族的习性感染。比如穿胡袍骑射，吃乳酪羌煮，又如我身下这小小胡床，也是传自你们的国度。两个民族在百年的对峙中仇恨厮杀，却也在潜移默化地互相融合。”
“阿鸾。”离开金陵前，谢澜安亲自为他将臂上的护鞲系紧，幽香飘过他的鼻尖。然后她抬起那双盈盈清冽的秋瞳，最后与他说，“你可相信有朝一日，汉人不再以胡人高鼻碧眼的长相为奇，胡人也不以文秀风骨的汉人为鄙？女郎们可以仿穿窠纹胡袍，大方地上街游春，胡姬也可以在汉人聚居的坊市，开铺沽酒。
“贱籍不复存在，鲜卑族的后裔也可受封汉家君侯。”
“文雅再次复兴，盛名当世的诗人会主动为胡女作诗。”
“是以你要做的，不单单是解救一镇他国之民。我要你心怀着那样一个锦绣盛世，坚信自己踏出的每一步，挥出的每一刀。”
汉胡一家。
天下长安！
只要一想到女郎当时睥睨生辉的神采，胤奚心底的崇敬与自豪便油然而生。
高世军神色变幻不定，听完沉默半晌。
胡汉一家？
百年死敌，怎么可能轻易地化敌为友？连尉迟老妇人也从未敢发如此豪言。连他都懂得，朝廷学汉俗，不过是为了了解汉人以压制汉人，在那些天潢贵胄的心底里，尊贵的草原六部永远凌驾于汉人之上，如同风靡草野的矫健雄鹰，永远俯视地上的蝼蚁。
哈，胡汉一家？
一个谁也不比谁低贱一头，没有倾轧与鄙视、没有战争、开放包容的国朝？
高世军缓慢地扯出一个嘲谑的笑。
“你们汉人不是有一句话，叫非我族类，其心必异。”
他俯视等待着他回答的胤奚，一字一顿道，“所以，我一个字都不信。”
高世军重重甩开帘子，走了出去。
胤奚仍坐在那儿，拿钎子拨了下炭盆里冷透的灰烬，神色如常。
他本也没指望单凭一次谈话，便能扭转高世军的观念。
毕竟在女郎与他那样说之前，就连他都从未想过，世道还能变成女郎口中描述的那般美好。
像一个亲眼看到了百年之后光景的人，所说的话……
这个突如其来的念头，让胤奚晃了下神。
臂上不值一提的伤口，开始疼起来。
……
高世军口中说不信，却无法忽视胤奚对这支军旅产生的强大的凝聚力。
接下来的一路，他冷眼看着胤奚编兵伍，立军纪，出战之时身先士卒，分饷之际均公义让。
胤奚未和高世军争抢鲜卑壮士，他深谙不同的人在不同的主帅手下，方能发挥最大的潜能。他由高世军先挑，剩下的勇武者，则在休歇之时统一授练枪法，再选其中拔尖的，编入凤翚营预备营。
无论戏小青还是纪小辞都看了出来，胤统领这是沿袭女君的择人术。
他们这群人，都是这样从一场场胜战中脱颖而出的，是勇锐中的勇锐，是尖刀上的那一点精钢。正因为百里挑一，雪夜冈一战，凤翚军才能严密地配合胤奚，给尉军造成前所未有的冲击。
胤鸾君这个名字，一如当年刚刚在金陵换回女装的谢含灵，任何低估他的人，都要付出惨痛的代价。
等到赫连朵河后知后觉地重视起这个横空出世的年轻敌将，尉军接下来的追堵，变得谨慎了许多。
这便给了胤奚以战养战，敌进我走，敌驻我扰的施展空间。
有时经过百姓聚居的城池村庄，胤奚也不放过机会，大力宣扬尉朝生祭平民，国君残暴不仁之事。
他口说无凭，可存活的芝麻镇民却是现成的铁证。
芝麻镇的里长岳三，每到一处便现身说法，到最后练成了不用酝酿随时声泪俱下的好本领。
“那些披甲带刀的军官见人就杀，扬蹄踏尸，血流成河啊！可怜我县的贺县长，为护我们挡在前面，生生……生生被恶人一刀毙命……”
西北之地民风彪悍，许多绿林草莽听闻，大骂竟然还有这样吃人饭不拉人屎的事！
他们中大多数人，就是因为赋税太重活不下去，对朝廷心怀恶感，才上山落了草。遇到这支规模可观的起义军，众人就如游鱼入水，乳燕投林，揭竿的揭竿，入伍的入伍。
还未到吐谷浑，胤奚又赚得徒卒近万人。
第136章
赫连朵河追在他们屁股后头, 眼见逆贼邀买人心，离间百姓，原本濒临绝境的散兵游勇渐有聚团之势, 一向作风强硬的关中大行台, 也不得不分派文吏安抚民众。
“此皆朝廷叛军妖言惑众, 意在谋反。大家生是尉人, 可不能信了敌国的奸计！”
然而安抚未靖, 尉军后方在这时爆发一件大变——
玄朝的摄政女君发天下檄文, 揭露尉国生祭平民的内幕，痛斥暴君无道，扬言发兵北伐。
此文一发，南北震动，直接传到了洛阳尉迟太后的耳朵里。
仍在闷头往西跑的胤奚一行人，此时尚不知情。
高世军眼看着越来越多的流民义士像滚雪球一样聚起来，虽说其中良莠不齐，泥沙俱下，但非常时期, 追随者自然多多益善。又仗胤奚怀文善武，分管得当, 人皆服他, 高世军当初对他那句“不会带兵”的评价, 便有失偏颇了。
只是高世军嘴硬不承认。
这日行军路上, 高世军以刀尖挑起枯枝上积雪, 攥成雪团吞入口中解渴，而后催马与胤奚并驾，粗声瓮气地提醒：“一呼百应是本事，可军中粮食已经见底了。别贪眼前人多, 一旦吃不饱，那些本就为混一口饭的非闹起来不可。”
这是他经验之谈。
年前与胞弟的分道扬镳，就是因缺粮内讧。也不知……青州那边情况如何了。
胤奚单手控辔，左手捏了捏酸疲的眉心。
这些日子他每日睡不过两个时辰，白天治军，夜晚警敌，还要想方设法将招纳的三教九流聚沙成塔，令众人勠力同心。
能统领凤翚营的两千人，不过将才，而今两万流兵在他手下井然有序，方见帅才手段。这对胤奚来说不是最困难的，他住在羊肠巷时，便习惯了每夜只睡两三个时辰，只不过是在谢府度过三年睡觉管够、牛乳管饱的安逸生活后，又回到先时的境况罢了。
他心里担心的是另一件事。
他这边深入西境，传信困难，但谢丰年那里一遇袭击，便会立刻回报金陵。
女郎闻讯后，依她智计，不会猜不出他往西去想干什么。
他只担心事起突然，女郎一心扑在军务上，事繁眠少。
若是他在身边，陪吃陪寝，怎么着都能哄劝过来，而今山海阻隔，女郎身边的人谁敢规劝她？
只求她，可怜可怜他，照顾好自己。
别做噩梦。
积雪在难得晴天的西陲碧空下散着莹莹光芒，宛若金絮，胤奚放下手，恢复淡薄神色，应道：“有数。”
高世军打仗在行，打机锋却不行，正想问有什么数，戏小青从侧后方轻策马匹过来。
他向胤奚回报：“统领，打听清楚了。过了前面往北去几里，确有圈地自治的堡坞，只是土人说坞中聚甲蓄兵，自产自足，几不与外界往来，相当排外。”
胤奚神色不变，“南有山越帅，北有堡坞主，皆是一地之雄。咱们这些过路客，该去拜个山头。”
高世军皱了皱眉。
所谓堡坞，是分散在尉朝西北边，三国交界处的一些抱团聚居的宗族，他们的祖辈在当年胡羯入关时为了自保，筑起城堡，坚守不出，从此一代代传承下来。堡出有自种的粟疏，还有鸡园药圃，一切自给自足。
比起山上落草的流匪，堡坞主更像一个藩镇的领主。他们不给朝廷纳税，还无视律法囤铁铸兵，朝廷派兵讨伐，往往攻克不下，铩羽而返。
是以高世军有些估不准，眼下他们后有追兵，胤奚难道还想主动招惹这等不好相与的地头蛇？
他想跟堡坞主借粮，还是攻堡硬抢？
殊不知，胤奚有跟随谢澜安去吴郡收服山越帅的经验，大玄南渡百年，尚且有土断不清、户籍混乱的弊病，他就不信强占中原的尉朝，能将每一寸疆域都治理得服服帖帖。
只要与北朝廷不对付的，都是他拉拢合作的机会。
再坚固的团体，只要有所求，便有得谈。
何况这些堡坞主，多是汉朝遗民。
果不其然，当胤奚仅带精锐几十人，骋至堡城外，举起兵符以汉军名义借粮，有那审势投机的，以字据换粮数十石，有那亲汉恶胡的，亦仗义疏财。
其中最大的要属石山堡坞。坞主石泰山一开始不想搅进两军风波，闭城不见。胤奚仰面喊话，字字挚诚，不懈求见，小半个时辰后，一位须发皆白的耄耋老人由一名健硕男子扶上堡头。
老人吃力地眯眼下望，颤巍巍问：“你是南人？”
胤奚下马，换了江淮口音揖手：“在下胤鸾君，自金陵来。奉陈郡谢氏女君命，率王师救倒悬之民，乞贵宝地施济粮菽，后必重谢！”
“金陵啊……”
身着汉人衣冠的老者声音忽然哽咽，“金陵可还有洛下读书声？”
胤奚及他身后亲随，听到老者的问话，面色动容。
胤奚道：“女君在金陵开夏课，创科举，天下读书人皆诵洛下书声。凡我汉人，一日未敢忘中原。”
“一日未敢忘中原，一日未敢忘中原……”
老者将这句话反复咀嚼数遍，“好，好。”他向前探出一步，被身边的长孙石泰山连忙扶稳。
石泰山心中轻叹，他出身洛阳士族的年迈祖父，从一年前开始脑筋便有些糊涂了。但方才一听有南人来，祖父非要一见，他拗不过，这才扶老人登上城头。
祖父一生执念，便是在闭眼之前看见汉室正统重新收复中原。纵使昏蒙，口口声声亦念洛阳。
可石泰山却知尉朝兵强马壮，想颠覆这样一个王朝，谈何容易？
今日纯粹是为宽慰长辈心怀，石泰山转头对亲从吩咐：“给他们五车粮食，打发人走。”
“石堡主，”谁知底下那小子不肯知足，朗声道，“在下不想给堡主牵连麻烦，今日请乞粮食百石，得粮即走。他日王师北定，百倍奉还，以万户侯馈还堡主，何如？”
万户侯？石泰山先命人将祖父送回去，瞥目对棘墙外那几十骑淡淡一扫，颇为不信。
“石某食足饭饱，倒被饿着肚皮的人画起饼来了。败军之将，何以言勇，又以何为凭？”
“关山为证！宝剑为誓！”
胤奚指向西边已能看见轮廓的关山峰峦，“胤鸾君以性命起誓，以屠鲵剑为凭，绝不食言！今日在场耳目皆为见证，丈夫立足天地间，岂敢失信于天下？”
只有帝王才能封侯拜相，但在这存亡之际，胤奚只好逾越一回，替女郎许出个承诺。
回头跟自己人化缘，总比和外人交易来得容易。
石泰山听到屠鲵剑三个字，虎目轻眯。
戏小青顾不上舍不得，忙将腰间代为保管的屠鲵剑解下，高高举起。
对面城门还是未开，只从城头坠下一只竹筐。戏小青催马上前，将这柄名剑置入筐入，目视竹筐一点点吊上城头。
石泰山取剑来看，拔剑出鞘，耳闻一缕苍浑龙吟。
他凝视着剑身纹路，又移目沉沉问：“褚啸崖是你何人？”
人的名树的影，自古豪杰相惜，南朝第一战将的名剑在石泰山这里，非同一般信物可比。
胤奚泰然道：“刀下亡魂。”
石泰山瞳眸轻震，直到此时，他方仔细打量城下这人。
但见青年雁刀轻甲，征衣落拓，仪表却是堂堂，腰膂笔挺地踞在马上，确实有几分不凡气格。
石泰山握剑沉思良久，收起轻慢之色。
“胤鸾君，这个名字我记住了。”
“好，就送百石粮食给你！倘若真有你所言那日，石某捧剑至洛阳奉还与你又何妨？”
这一百石粮于石山堡而言不过是九牛一毛，石泰山得了一把当世名剑，还卖了那位具有传奇色彩的大玄摄政女君一个人情，两边押注，怎么样也不算亏。
他也不惧尉兵秋后算账，他这堡坞非他夸口，只要石门紧闭，渠沟放水，便是几千人同时来攻，也叫他有去无还！
胤奚松了一口气，向石堡主道谢。他没有太多时间逗留，待粮车聚齐后，立即领兵携粮回营。
马蹄溅开融化的雪水，戏小青跟在胤奚后头，忍了半天，还是忍不住瞥一眼空落落的腰侧，又悲又喜地感叹：“胤爷不愧是胤爷，一根胡萝卜吊了三头驴，服气。”
他话未说完，就觉侧畔射来一道凉飕飕的视线。
偏头对上纪小辞的目光，戏小青控缰尬笑：“我说错了，你是巾帼女侠，石堡主是一地豪雄，就我是驴，我是驴。”
胤奚自出金陵后日益冷峻，很少言笑，闻言，风尘扑面的男人难得弯了弯唇，眉宇舒扬，刹如春冰融开春水。
“一柄剑换两日粮，够划算了！”
是的，哪怕他和三教九流打交道的本事再熟络，因全军基数大，这些好不容易化来的口粮也不过勉强只能维持两三日。
可只要渡过关山，到达吐谷浑的草场便计日可待。
起义军看见胤奚带回的粮食，欢呼踊跃。一车车的粟米卸下来，后勤兵如见亲人一般埋锅烧水，淘米煮粥，忙得脚打后脑勺。
高世军看在眼里，对胤奚也不得不道上一个服字。
这米毕竟也入了六镇兵的口，高世军搓了搓络腮胡子，硬着脸面上前。
还未措好辞，他却发现胤奚手里拎着根黄绿色的竿子。
高世军纳罕，问了人才知，那是胤奚从堡坞篱笆外顺手带回来的冬青竹。
镇民等着饭香，营地暂且无事，难得清闲片刻的胤奚喝了几口水，独自靠着木柱，黑睫低垂，认真削着那根不值一文的竹子。
削的仿佛是……扇柄的形状？
胤奚余光瞥见了高世军欲上前不上前的靴子，假作不知。
“乙生，”一片蜷卷的竹皮从修长的手指边掉落，胤奚头也没抬地叫人，“从旁看着他们分粮，上前线的吃饱，流兵减半，百姓再减半，勿起纷争。”
这样的分配看似区别对待，欺负弱民，却是为了保存战力最合理的安排。
只有出生入死的战士腹饱力盛，心无怨言，才能保卫民众。
但人多的地方就有争执，难免有心怀不满者。
“喔喔。”乙生怀中正抱着一个襁褓，他先哄了那哼唧的婴儿两声，方应诺转去做事。
这个婴儿，便是当日乙生从混乱的镇民脚下救出的孩子。过后他询问镇民，才知这小女婴的家人已经丧命。
乙生要打仗，开始时将这女婴交给同镇一户人家养着，可危机之下人人自私，这又不是自家的骨肉，逃命之时自顾不暇，难免有稀打海摔，顾虑不到的时候。
有一次抱着女婴的妇人在撤走中摔了一跤，怀中婴孩脱手，当即闭过气去。乙生得知了，捧着那紧闭眼睫脸蛋发青的小婴儿，也不知怎的，眼眶一下子通红。
军医擅长治伤接骨，没经手过这样小的娃娃，幸亏有粗通杂学的胤奚，在婴儿后背三推两推，这命大的女婴“哇”地一声啼哭，竟活了过来。
自那之后，乙生但凡不上战场时，都是自己带的。
当然，他也动过请池得宝帮忙的念头，毕竟女子带娃更方便些，却被不走寻常路的池得宝一句话噎了回来：
“谁说带娃娃就是女人的天职了？俺瞧你哄得挺好嘛。俺挑了好几个女兵教她们武艺，忙得很，自己带去！”
乙生不敢惹她那对寒光凛凛的杀猪刀，缩着肩捂住女婴的小耳朵，小声嘀咕：“咱们不听，宝宝最乖，叔叔喂宝宝米糊糊。”
小女婴摇晃粉白的手指攥住乙生的小拇指，咯咯发笑。
这样小的婴孩，能在冰天雪地和一群粗鲁汉子堆里顺利活下来，简直是个奇迹。
可另外一些年老或体弱的百姓，却没有这样的好运。
对那些夭亡的平民与牺牲的将士，只要不是紧迫的战时，胤奚都会让人搭起木架安置亡人，他手持火把，吟唱挽歌，送这些丧于乱世的魂灵最后一程。
如果说他文能定计、刀法出神、既能同山匪流民打交道、也能在堡坞主手里讨便宜，还能神奇地从融雪里找到一些草梗给战友治伤寒……在高世军眼里尚且算正常的话，当第一次听见胤奚喝挽歌，高世军的表情简直可以用惊悚来形容。
“……这也是那位女君教你的？”
五大三粗的六镇首领憋不住问。
托胤奚言必称“奉女君之命”的福，如今全军皆已知晓，这名沉敛多谋的南玄将军，一身本领皆是那位“金陵第一人”谢氏女君所教。
有人目睹胤将军左右双手一齐写字，惊为天人，胤奚却道这算什么，“吾君非但能双手齐书，且耳闻一事，口发一令，取筹分兵，一息之间五令齐发，一夜之间剿平反贼三万。我学到的，不过是吾主皮毛。”
有人钦佩胤将军以少胜多的妙计，胤奚却道：“吾君运筹千里，撒豆成兵，尉迟太后亲口言她一人抵得十万雄兵，我追随女君日久，却远远不及。”
胤奚说这些话，对他在合盟军中的威望而言，其实是件很微妙的事。
自谦是文人的默契，军营却是一群气血强盛的雄性天然的角力场。男人天性中的骄傲使然，让他们不会心服于一个成日将女人挂在嘴边的主帅。
可胤奚够硬。
他从不刻意立威，他只是站在那里，一次次迎着铁蹄扛下尉军猛烈的进攻。他像一块沉稳的锚石，一杆不倒的旗帜，磐石压着这艘风雨飘摇的大船，旗帜之上是他供奉的神坛，上面清清楚楚刻着他的来路。
他无声地告诉众人，你们服从我，便需先于我臣服在我之上的女君。
久而久之，人们对胤统领口中那至尊无上的女子，充满了好奇与敬畏。
高世军对谢澜安却是忌惮。
他还没忘当初六镇起义的引头，便是谢澜安向尉朝归还那两万战俘，引发了朝中贵族贪墨的阴私。
可以说，高世军之所以沦落到今日，追根究底，离不开谢澜安所赐。
可要他平心而论，他对谢澜安的敌意，却还不如对刻薄寡恩的北朝廷来得深切，有时候高世军甚至庆幸谢澜安放还了那两万同袍，而不是一举斩杀。
见了鬼了。
这种神秘矛盾却又让人不禁受其影响的气质，高世军在胤奚身上同样看到过。
他时而觉得胤奚城府深不可测，阴森冰冷，时而又错觉这小子对人坦诚相待，心地仁慈。
如果高世军有机会和南朝的庾太后或逊帝促膝长谈，也许会与这对曾经被谢澜安一脸正气地耍得团团转的母子引为知己。
谢二爷说胤奚是谢澜安一手调教出来的人，绝不仅仅是字面上的意思。
画皮画骨，他被她从一滩污泥里捞起，由她重塑了血肉与心志。于是他处处学她，将她的精髓融进自己的血液。
可在离开谢澜安后，胤奚开始渐渐显露出自己的气质。
与女君神挡杀神的桀骜独断不同，胤奚在一步一绝境里打磨出了沉毅如水的内核。他从前学她的视野，从高处网罗全局，然而随着接收的流人与难民越多，胤奚回到了底层的土壤一肩托起芸芸生民。
影子离开主人，滋生出自己的形状。
唯一的代价，是承受从形影不离撕裂成一分为二的痛。
痛处有名，名做相思。
“幼承家学。”
胤奚没有隐瞒高世军。“我本是挽郎出身。”
高世军大为意外。
他先前就觉得奇怪，按说这家伙气度清华，容貌俊美，举手投足都和大老粗不一样，怎么看也是个锦绣堆里养出来的豪阀将门子弟，却怎么又能和乡野九流的人打成一片？
不承想，他竟也是个苦出身。
“江左习俗，战死者不入祖坟，只因战死的人躯体残缺不全，不忍让先亲目睹。”
“可又有多少疆场枯骨，能返故乡？”
静夜下关山如墨，胤奚手举火把站在营外辟出的篝架前，鸾君刀竖立在脚边。
他望着甲袍堆叠的冰冷亡躯，目光漆深，语声如诉：“山高路远，我送诸壮士回家。愿来生皆为盛世人。”
鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅。
魂魄结兮天沉没，鬼神聚兮云幂幂。*
他歌唱挽词的声音不同于发令时的沉促低冷，曼丽轻柔，宛若一只温暖的手可以抚慰人心至深处。
胤奚身后，一排排甲兵沉默而肃穆地静立着。
出征在外的人，马革裹尸黄沙埋骨都是常事，他们习惯了接受自己死后被敌军筑起京观，却很少见谁会如此多此一举地给兵士送葬。
亲眼见到了，不觉得萧瑟，反而因自己将来也有这份归宿，心里生出一股力气，忽就不觉得前路有多可怕了。
一向与汉家军泾渭分明的六镇兵，听着那不属于自己家乡却分外宁静幽渺的曲调，在火光里想起乌拉特草场温柔的月光，还有飘扬在草原上空沙沙作响的马鹿旗。
来自金陵的凤翚营兵闭目遥想，江南此时，陌上桃花该是尽开了吧。
高世军仰头喝了口烈酒。
南人南望，北人北望。
无人不思故乡。
半轮明月从薄纱般的云雾下探出皎光，寒净冰清，胤奚抬头。
“阿奴，唱首歌给我听啊。”
……
“我就爱听你唱挽，这么美的词，怎会晦气？”
……
明月犹似故人。
明月尤思故人。
·
日出千里，金乌耀晖。北固山上，浓绿如茵的草木焕发着盎然生机。
身罩宽袖袍裾的女子站在凉亭里，风也不敢拂乱她眉心艳丽凌人的凤钿，习习轻柔地吹过芙蓉秀面，绕鬓打转。
谢澜安以扇遮额，远眺北面。卸了兵刃的褚盘从旁作陪。
二人身后，五千禁军列成方阵，军容整肃。贺宝姿扶刀领队，警醒地戒备着周遭的风吹草动。
上巳节后，领竞陵军的谢丰年与从信阳赶来合兵的唐袖石，合力夺下了汉阴与武阶。四月，梁州尽在掌握。
几日前，进一步打通的陇右道上一骑飞驰，谢澜安终于收到了胤奚的第一封家书。
应也不是第一封了，因胤奚在每封寄出的信上编了号，谢澜安收到手的这封是第三封，前头的料是路上波折，没能送到金陵。
她手里这把竹质坚粗却打磨圆润的折扇，便是随书信一同传回的。
信上禀明，他们已顺利到达吐谷浑，与韩火寓与禁军会合。胤奚出示印信，与吐谷浑礼节使接洽，接收肉酪菽粟，及青骢马五百匹。
“君与西域使原商定以五成关税，换马千匹。然吐人狡黠，以八百病马充数，奚自专，索要五百良驹。
“臣领五百骑破万卒，非大捷不足以报君不弃之心。
“河西沃野千里，民疾苦不聊生。奚每见此，辄忆昔时北胡割我朝半壁，今立军状，必亦割它半壁还以颜色！稍慰女君雄心伟志之万一。”
说完了正事，下文铁骨铮铮的笔调油然一转。
“女郎好睡否？梦中可有美狐郎解闷？阿奴夜梦神女，巫山云台，醒后衾冷，寸心灼然。
“奴百战未疲，惟情不能已已。愿言则嚏。”
如果你在打喷嚏，那便是我在想念你。这样肉麻兮兮的话，是小狐狸能说出来的。
可落在纸端，墨迹流秀，也不免添了几分缱绻情思。
谢澜安指尖抚过“情不能已已”几字，并不知有许多凶险战况，胤奚都没有写在信里。
比如与赫连朵河的第一次正式交锋，赫连朵河为报前辱，合围盟军。那一战足足困了胤奚十日，最后靠着高世军悍勇才拼死突围。
又如他在吐谷浑补充粮草后，带军折行向北，占据水洛城作据点。护城河未挖完，又遭尉军强袭。胤奚为保孱弱百姓，死守城门，弦绝矢尽，他与池得宝以臂力托起吊石板令百姓撤避。敌退后，他整只右手血肉模糊，伤可见骨。
当时胤奚满身凶戾，眉头都不曾一皱。
等到伤口结痂，拆下纱布，男人却盯着不复细嫩的手背良久。
他轻声说了句：“女郎，痣没了。”
千里之外的胤奚恐怕同样不知，谢澜安在夜阑人静时，将他的那封信看过无数遍。
……
谢澜安长久地凝望北方，久到褚盘以为女君寄思于远方之人，可观望那一身天日凌表的气度，褚盘又觉她仿佛在揽目整个中原。
“赫连朵河没在胤奚得到补给前堵死他，”谢澜安收回视线，回身往山下走，清泠的嗓音透着凛意，“此刻凤翚军与骁骑军接应，赫连朵河便是进退两难。”
谢丰年已闯进了关中的后院，直逼秦州，胤奚又在陇右站住了脚根，联络河西，赫连朵河若想回防，胤奚便会在他屁股后狠咬一口，他若留在西边耗下去，丰年的枪尖可不知退为何物。
当初她在内阁提出，用让利吐谷浑的对策给胤奚争取时间，换他为朝廷争取空间。
半年时间，他做到了。
照此发展，北尉东面虎牢关、南面汉中、西面关山被大玄三线合围迫进，也并非不可能实现。
褚盘也看到了战报，眼里绽发光彩，缓步随行在谢澜安身后，道：“伪朝也学得聪明，察觉我朝对他国将领的风格了如指掌，便换上新将应对。可惜，他们缺少历练的年青将领，不敌谢少将军神锋锐意。荆州军势如破竹，攻破长安计日可待，末将提前恭贺女君了。”
谢澜安回头看他一眼。
这位褚少将军可比他老子知情知趣，能屈能伸多了。
褚盘一脸坦然，任谢澜安打量，开口请战。
说实在的，与他同龄者皆在外辗转厮杀，一封封战报传回，看得褚盘心也发痒啊。
“将军赤心为国，我晓得。”谢澜安淡笑道，“你的兵练得很好，京城门户要靠你守，责任至重。至于发兵指北，会有机会的。”
话是这样说，谢澜安却还不是将谢逸夏放在石头城镇守着京畿？看似是设在内线上多一重保障，实则，也是对这位执掌重兵的褚家后人留有后手。
褚盘唇边露出一抹无害笑容，无论谢澜安怎么说，他都全盘接受。
谢澜安阅过兵，打道回京。
路上她在马车里，对贺宝姿交代：“回去让何羡核对下一批发放的粮草，还有，又近年中了，吏部考功不要耽误。”
贺宝姿在车窗外放缓骑速，压身说记下了。
她小心地往女君眼下看了看，轻声道：“离回宫还有段路程，女君小憩片刻吧，您这一个月都泡在兵部……”
谢澜安提扇抬手，贺宝姿立刻噤声。
前线仗打得凶，谢澜安遥领不能亲临，至少内政在她眼皮子底下，不能出错。
明年便是第二届恩科，先时北伐的消息传出，各州寒窗苦读的书生心怀忐忑，想形势严峻，估计明年的策考要泡汤了。谁知随后，朝廷便宣布策考如期举办。
与南朝书生安心备考，女郎安心备嫁的安平景象不同，北尉关中一带的居民，惶惶终日，都在传南人的军队马上就要打过来了。
有些富贵人家连夜清点家当，逃往洛阳避祸。
尉迟太后当庭发了火：“大行台到底在做什么！兵力增了又增，百里余的后勤运输线供着他，半年过去，还未歼敌！”
陇西未平，汉中又起风波。朝廷以陪都长安为重，连发数道令，诏赫连朵河回援，谁知赫连朵河接令不行，迟迟不回。
满朝文武不敢作声。
尉迟太后耳上的东珠折射出幽冷光芒，移目落到中庭。
马道人跪在地上，两股瑟瑟。仿佛预感到将要落在身上的命运，他猛地一抖，伏地大呼：“太后明鉴，太子殿下明鉴，草民冤枉啊！草民一心只想治愈陛下……”
“住口！”
尉迟太后悔不当初，若不是这个道人提出生祭万民，又如何给那谢含灵可乘之机。“来人，将巫道拖出去，斩首祭军旗！”
“不……”马道人仿佛看了到霍霍铡刀的寒光，心胆俱裂。他在石火须臾里搜罗着一切保命的办法，忽然，灵光一闪，涕泗横流地爬行向前。
“太后莫杀我，我、我有一术，可召阴兵助大尉杀敌，千真万确！”
“大胆妖道，还敢胡言乱语！”国师厉声喝断他的话。
马道人被禁卫军往外拖行，口中犹在呼喊。龙座上的拓跋亭历忽道：“且慢，什么阴兵，说来听听？”
“太子殿下。”拓跋昉变色，“‘阴兵过境’不过传说，行军者操堂堂之阵，正正之旗，岂能信鬼神之说？”
“真的有，真的有！”马道人如抓住救命稻草不停磕头，“太子殿下救命！”
拓跋亭历浅蓝色的瞳仁光华幽隐，在某个角度下，透出诡异的妖冶。
他噙笑转望尉迟太后，神情里含混着孩童的天真与储君的从容：“军国大事当集思广益，只是听一听，也无妨碍。祖母以为呢？”
·
秦岭南麓下的黑石硖，地势崎岖，状如喇叭，易守难攻。
这日谢丰年帐下亲兵靳貉领五百人前去探路，未到黄昏，硖关内忽起翳雾，昏黑遮天。
“……什么声音？”
左右两旁高耸的峡壁，有如刀削斧凿般仞立。那呜咽的声音是凭空出现的，寒气森森，有如鬼哭。
士兵们立即发起警哨，聚拢到一处。
然而下一刻，他们却像看到了极度不可思议的事，惊恐的神色定格在眼珠上。
军情传回金陵，谢澜安皱眉：“鬼兵？”
第137章
“黑石硖五百人全军覆没。”
接到军报的允霜走进议事阁, 说到这里，他顿了顿，看向座上的谢澜安放低声音：“这支小队皆是中箭而亡, 古怪的是, 五百人身上没有搏斗抵御的痕迹, 就像……站着不动被敌军射杀的一般。”
镇在殿阁四角的铜鉴里冰块融化, 水流滴滴答答地流淌。阁中站着的几名幕僚及兵部侍郎听了, 面面相觑。
谢澜安身着大料朝袍, 眉尾入鬓，丹唇如榴。想起那名亲兵队长靳貉是靳长庭的侄儿，上一次入宫觐见时，还是个干练勇武的鲜活儿郎，谢澜安神色冷峻。
“这些牺牲的士兵，死前定格的面容眼珠突出，狰狞恐怖……无人知道他们看见了什么。”
明明是炎热的仲夏暑日，可听完允霜的话，臣工们后背无端冒起凉气。
黑石硖虽只是个小关, 但它连系着周围盘根错节的山脉地势，是通往长安的军事要冲。
谢少将军一路所向披靡, 眼下小小受挫, 倒也是兵家常事。可军报中透露出的语焉不详, 让人忍不住担忧。
百里归月却不信怪力乱神。
她以研究战事为长, 哪怕看上去再玄乎离奇的事, 背后都必有因果。
“会不会是受了瘴雾影响？”百里归月道。
有些处于低洼阴湿处的山谷，产生的瘴雾有可能影响人的神智，乃至产生幻觉。
没有人能回答她这个问题。哪怕是兵临前线的谢丰年，也尚在调查这支亲兵失陷的原因。
谢澜安目光凝在舆图上, 又闭了闭眼，片刻道：“大军想通往关中，这个要冲必须打下来。传令谢丰年，不可轻敌，不可急进，军队就地驻扎，先找当地土人审明情况，再定战术。
“调封如敕，权大牙各领部曲发兵秦岭，以作应援。”
“是！”允霜转去传令。
接下来的两个月，传回金陵的军报却数战数怯。
先是封如敕带着铠马骑兵欲强冲硖关，经过狭窄的山道时，受阻折戟。
后有刘时鼎带领一千人从侧翼包抄，却鬼打墙般回到了原处，在尉军的箭雨中被迫后撤。
这二位将领武力非不骁勇，经验非不丰富，究其败因，是同样遭遇了诡异的一幕：玄军一进入两边危壁高耸入天的硖谷，便觉身体莫名沉重，同时一阵阵难以形容的阴森呜泣声，在战士们耳边响荡，他们手中的刀剑跟着那声音颤鸣，仿佛有一股看不见的力量要将士兵的武器抢夺过去。
当地的乡人也说不出个所以然，只道这黑石硖从前是处古战场，几代以前叫做鬼石硖，阴气极重。
如此古怪，莫知何来，士气必然受到影响。
痛失亲兵队的谢丰年早就怒盈于胸，先前他听从阿姊的军令，还能谨慎探查，耐心韬光。可等到封寨主与刘将军接连受挫后，年轻气盛的少年不能再忍。
他不信邪，在七月十五这日白昼，点齐兵马，策马攻硖。
“报——”
一道惊惶的传报声，惊坠了太极宫广场前棣棠花上的朝露。
谢澜安早起上朝，在议阁中批完几部奏折，刚要用些赤豆粥充作朝食，便听闻从秦州传回的军报。
谢澜安放下粥碗，玉雪凝霜的面容微沉。
“禀报女君，谢少将军中元日领敢死之士三千人进石硖，结果马惊不前，少将军被困谷中！刘时鼎将军拼死将少将军背出硖谷，少将军回营地后高烧不起，如中魇症。”
时下郗符，楚堂，辛少筠几人都在阁中，一瞬间，众人同时站了起来。
郗符紧皱着眉，下意识看向谢澜安，恍见女子的眸底一瞬闪过嗜杀之色。
他凛了凛神，就听传信兵接着说：“当夜，军营夜惊，有敌军夜袭。士兵们集结御敌，可，可诡异的是……夜色下并无尉军踪迹，战士们却言之凿凿自己砍到了人。
“天亮后清点营地，才发现那些多出的尸体，确实身穿尉军服色，然而尸体面色枯槁可怖，风干僵硬，至少死有多年……”
信兵吞咽下干涩的唾液，“现下少将军时醒时昏，军营中士兵都在传伪朝有妖术，是、是那‘阴兵过境’！”
殿阁冷寂无声。
谢澜安眸光沉晦，缓缓站起。
传信兵跪在谢澜安面前，不敢抬头。
“阴兵？”
片刻后，低沉如泉石相击的嗓音，从传信兵头顶上方响起。
谢澜安先前听着那些话，一直没有表情，直到听见这两个字，她忽然冷笑起来。
她和百里归月不一样，怪力乱神的事她前世也不信，但这辈子她可太信了。巧了，飘了那么久，谢澜安见过人间惨祸，见过骷髅死物，就是没见过什么“阴兵”。
拓跋氏有何阴德、有何阳福、有何道术能驭天地冥冥之力？
这世上就算真有阴兵，也该来拜她。
“传令贺宝姿，立即到禁军大营点一万精兵。”
谢澜安飒飒走出长案，眉睫凛冽，淡漠无情的目光仿佛能穿透生死。
她一个个扫过眼前的人，道：“谁见过阴兵过境？人对未知无形之事才最恐惧，真阴兵，当来去无影，何必弄出几具干巴尸体来吓唬人？”
这句话如醍醐灌顶，让短暂失神的大臣反应过来。
此言有理啊，若伪朝真能召唤阴兵，何不一鼓作气灭我军队，反而这般故弄玄虚？
可话说回来，探路队覆没，谢小将军中魇，进入山谷的将士受到种种禁锢，这些也都是事实，透着难以理解的诡异。
楚堂望着谢澜安蓄势待发的神容，忽然意识到她点兵背后的用意，他眼中一沉，“女君莫急，如今前线到底出了什么问题，谁也说不清。可先遣人接少将军回京休养，再派精锐去探……”
“前军已经连败，”谢澜安打断他的话，“主将重伤，士气低迷，全军裹足，对两军对峙来说是很危险的事。我在金陵单凭着几张纸，也弄不清黑石硖到底有何古怪，如此拖下去，先前打下的大好局面就可能丧失。”
尉朝也知道长安至关重要，所以为阻玄军的进攻，无所不用其极。
赫连朵河如今尚且被胤奚牵制着，大军还未回援，她若不趁此时加快夺下关中，等尉军将谢家军一鼓作气的锐气消磨了，拖到赫连朵河返回，玄军再和胡人的铁骑碰硬碰，便难了。
还有丰年的情况。
她不能再等下去了。
辛少筠随着女君与楚堂的交谈也反应了过来，眼皮猛然一跳，心想女君点兵，难道竟想亲自出征？
“请女君三思！”
年轻的御史大夫语气沉重，“社稷君王，不轻其身。金陵是大玄腹心，朝政为江山命脉，皆待女君决之啊……”
未等他说完，谢澜安已经目不旁视地走了出去。
楚堂眉头紧皱，转头看了郗符一眼。
见证过谢澜安来时路的郗家大郎，就像一只被熬熟的海东青，早已学得乖乖的。他竖扇挡在脸前，仿佛在说：别看我，这位女朗想做的事，九鼎不移，我可不去碰她的钉子。
楚堂只得提袍追出殿阁。
尉迟太后早就觊觎女君的人头，焉知此番不是诱计？
他就是跪谏，也不能让女君涉险。
迈出朱槛，他没看到女君的背影，却先听到一阵低低的咳嗽。
楚堂目光轻动，百里归月就彳亍地立在雕花门后。
她身穿薄罗纱的衣裙，却仿佛连衣上绣着的菡花也承受不住，臂帛轻颤，面色苍白。
她方才去了御史台，回来时正好听见阁中后半程对话。谢澜安出去时，是看见了她的，百里归月只是神色如常地行了一礼，没有多言。
此刻，百里归月抬眼望着楚堂：“依侍郎之见，女君点兵，是要遣援兵，还是要亲自作战？”
楚堂听见她沙哑如无水槁木的声音，沉默了一下。
“女君是枭雄。”百里归月自问自答，“她不满足于坐在安全的凤阙玉阁中，等着别人为她拼命，她早就想与远在洛阳的另一位女中豪杰，刀兵相见，亲试锋芒。”
她问楚堂：“侍郎可还记得，之前女君遣使去吐谷浑时，谢大郎君说的话？”
楚堂当然记得。
最终前往吐谷浑的虽说是他师哥韩火寓，可是那日商讨时，谢策闻信后，找到谢澜安毛遂自荐由他出使。
“阿妹难道忘了，当初是谁赶到会稽，劝说会稽王进京勤王的？”谢策说话时沉稳自若，风清气朗。
他的父亲在石头城驻守，他的亲弟弟在前线为国征战，他的姑母每日到女学馆忙碌，他的阿妹更不用说，睁眼闭眼操劳的都是军国大事。那么他怎么可以安心躲在家人的庇护下，坐享其成呢？
谢神略不能上战场，可他的涵泳之学与口才之辨，自问不输于人。
谢澜安以出使路远，小宝还年小，阿嫂不能独守空闺为由，不允。
谢策便笑道：“阿澜，古时出塞节使，出征将士，谁无家室？谁不是义无反顾？我已与阿音请示过，你阿嫂点头了。你如今身份贵重，阿兄狐假虎威一回，以不输王公的身份见吐谷浑可汗，对方见玄朝对他重视，自得之下，事便好谈。”
但谢澜安始终未松口。
谢策明知阿妹是想保护他，却还是和谢澜安赌了回气。他转而收拾包袱去辽东，到底为谢澜安谈下了一桩马市盟议，缓解了前线的用马所缺。
“谢二爷镇守石头城，谢小将军危在旦夕，谢家人个个以身入局，女君不可能再让二爷赴前线。而尉军如此欺压，她怎么能忍？”百里归月目光闪动，“胤鸾君不在，没人能劝住女君。子构，此战是势在必行。”
楚堂微怔。
他见过百里娘子不止一次向女君犯颜直谏。这名女娘有自己的一套准则，有身为孤臣的耿介，从不会一味地谄顺主上。这一次，他本以为她会和自己一样力劝女君。
连刘时鼎和封如敕都马失前蹄了，这一战，怎么看都险象环生啊。
楚堂望着日晖泼洒的广庭，道：“女君千金之躯，身系万民，万一……有那个万一呢？”
“可此战若胜，就是彪炳千秋，后代青史再也绕不开女君的名字。”
百里归月眼底滑过精亮的光芒，好像火焰在燃烧，将她喉咙里的咳嗽都压住了。
她会向女君请求随军。
她身虽弱，可她也有半生智计，也想追随那位风华绝代的女子，并肩战一场。
……
当晚，谢澜安没有出宫回府，留宿在宫廷。
暮色四合时，谢逸夏离开石头城行色匆匆地进了宫。
谢澜安挽系在背后的长发已经利落地绾在头顶，一身窄袖束腰袍裾装扮，全无要歇下的意思。月华如水，她迎下阶墀。
谢逸夏赶在侄女之前开口：“京中不能一日无人坐镇，咱们爷俩，总得留一个下来。”
他神色严峻，却并不显得沉重，反而露出个宽慰的浅笑，凤目轻挑：“怎么说？”
身为人父，岂有不挂念幼子安危的，谢二爷却还是先进宫来问询澜安，便是知侄莫若叔，知晓澜安有亲征之心。
雄心不输男儿。
所以他将选择的权利交给她。
有那么一刹，谢澜安觉得眼眶发热。她看着二叔的眼睛，沉定地说：“南方已定，事在中原。此时不战，又待何时？叔父放心，含灵必将小弟平安带回来。”
谢逸夏却摇摇头，“这个理由，不够。”
谢澜安沉默一许，继而道：“我一步步走到今天这里，不是为了在深宫里动动嘴皮运筹帷幄，安享江山的。我的女兵和禁军操练了三年，不是只为章台走马，京华拂柳，为我充作仪仗的。”
谢逸夏：“还是不够。”
谢澜安加重语气：“当初招安山越帅，我答应过封如敕，如果有朝一日他手下兵将在前方冲锋陷阵，那么我谢含灵，一定站在他们身前，而不是身后。”
回廊深处，同样留在宫里未归的百里归月，站在宫灯底下身子轻轻一颤，眼中蓦现光华。
就这样简单吗？
就这样简单。还需要什么理由呢？谢澜安以人为棋，以己为执棋手，从未掩饰过自己的功利心，可也从未容允自己被围吃的棋子被对手随意地摘出棋盘。
她的棋，只能由她说了算。
谢澜安朝谢逸夏深揖：“金陵内务，含灵便托付给叔父了。”
谢逸夏慢慢眨眼，说：“宫中内政……”
“宫中内政，你若还信得过我这个老头子，老朽愿尽一份绵薄之力。”
一道沧桑中带些嘶哑的嗓音，从甬道尽处的朱门后响起。
谢澜安先是不可思议，继而，她全身像被定住一样，只剩脖颈僵硬地转动几许。
她看见一道佝偻身影拄着手杖，在石灯的光晕下现出身影，向她走来。
“……老师。”
谢澜安先前的慷慨从容荡然无存，仓猝改口：“荀夫子……您，您身体可安好？”
“且撑得住。”
荀尤敬一步步走到谢澜安跟前。
他目光一眨不眨的，深深的注视着这个眉眼又英丽成熟了几分的女郎，先低下眼去，盯着她在墁砖上的影，“你偷偷托华羽带进府里的补品，我吃着很好。”
谢澜安这才反应过来，压下纷乱的心绪上前小心地扶着老师，同时瞅了谢逸夏一眼。
她已明白，必是叔父将老师请进宫的。他知道她要亲征，便把最适合坐镇内阁的人，也帮她请来了。
可当日宫门外暴雨中，师生二人一个跪，一个不回头，已是玉镜生痕，割席决裂……二叔如何能说服老师？
荀尤敬方才听见了含灵那些言语，此时，他感觉扶着自己的那只手有些僵硬，甚至濡出了潮意，心里忽像被没熟透的青杏汁泡住一样酸涩。
曾几何时，含灵可以在他眼前讨巧耍赖，是从何时起，变得这么小心翼翼了呢。
“那日你师母跟我说了一句话。”
荀尤敬看向她，“无天无祖宗，做得再对，也总有人以不合礼法非难于你，可有民有社稷，纵使逆取江山，只要能顺守安民，又何错之有？
“老师从前不推崇你取法太急，那日之后，我躺在榻上没事干的时候就想啊，是不是我们这些做师长的、做亲长的，从没有真正地站在你身后，所以才让你这么轻的年纪，便超然冷漠，锋锐无当，仿佛能信的只剩下自己，仿佛慢一步就有什么要来不及了一样。”
他教了她，有时却看不透她。荀尤敬微微苦笑：“为师固有不当的地方，你与我说，怎么……连声老师也不叫了呢？”
谢澜安嘴唇颤抖。
她低声说：“素履之往，独行愿也。老师是清哲志士。”
荀尤敬摆摆手，“老师老了，事不了新朝了。不过前线兵士奋身搏杀，你心怀大义不避燹刃，若信得过我这个穿布衣的老头子，你放心，守稳前朝不是问题。”
他言明他依旧不做新朝之官，但愿意出山为学生守稳京城。
当谢逸夏压抑伤子之痛，来到荀府拜见他，诚陈含灵不易，征士不易，南朝不易时，荀尤敬便知对与错的争论已经无意义了。
他帮他最得意的学生，便是在帮这个国家。
荀尤敬轻叹一声，仿佛终于与自己固守了一辈子的信念和解了。“含灵，你清醒在一个本该蒙昧的时代，是你的使命，不是你的错。”
谢澜安垂眼。
不，我死在了这个蒙昧的时代。
——可她既已于鬼域见万魂，又怕什么人间魑魅横行？
谢澜安深舒一口气，目光清锐，意气开张，向荀尤敬一揖到地。
“含灵在此谢过师长。”
·
点兵已毕，谢澜安却不能以眼下的身份就这样出征。有些事，到了名正言顺的时候。
次日，女君召开大朝会。朝臣们心中讶异，在皇帝“病退”后，重要政务都在女君组建的内阁商议，大家已经快一年没上过大朝会了。
迈进太极殿，却见那把空置已久的龙椅上坐着一人。
与其说坐，不如说是爬——年满一周岁的太子陈安，穿着缃黄色裆袍在那张对他而言既宽阔又新鲜的龙椅上爬来爬去。
小太子不怕人，手脚并用地往前探索，自得其乐，咯咯发笑，这一幕却看得众臣心惊胆颤。
有好几次太子险些跌出座沿，几个老臣呼吸都要停止了，下意识迈出去。
他们惊疑不定地看向龙座左侧，那个大马金刀般坐在檀木独座上，目中无人的女郎。
女君这是何意？
难不成要让太子在他们眼皮底下跌落夭折，以此证明皇裔并非是她所害吗？
堂皇庄严的大殿中，人人屏紧呼吸。
“中书令。”
谢澜安睥睨下顾众臣，目光锁定在其中一人身上。
中书令不明女君今日要做什么，心头紧了紧，出列道：“老臣在。”
“前些日子，我收到军报，胤将军带领凤翚营占领水洛城，与伪朝的西南大将军殊死一搏，不知中书令以为，此当何功？”
清湛深沉的声音，在空旷殿宇间回荡，交织出一种密不透风的威严。
中书令莫明其意，余光留意着爬累了，歪在龙椅把手边眨着一双葡萄圆眼，好奇听着他们说话的太子殿下，谨慎地斟酌：“胤将军青年英俊，勇武过人，为我朝立下奇功，可晋……可晋上将军。”
“哦？”谢澜安敛眉含笑。霎那之间，阶下的几名青年俊臣，宛如看见一片冰姿傲雪上绽出桃妍梨开的盛景，目光一呆，连忙低下头去。
“原来中书令对胤将军评价这般高。看来，卿家说让他去堵褚啸崖的窟窿，这个窟窿堵得卿家还算满意了？”
中书令一怔，紧接着，一种莫名的恐惧摄住他的心头。
这句话，是他有一日下朝后与同僚随口打的机锋，当时他对胤奚颇有不屑……不承想谢澜安在宫中的耳目如此严密，竟听了去。
这女子按捺多时不发，却在今日发难，是要找人开刀！
“女君明鉴！”中书令神思电转，揖笏跪倒，明白了今日这场鸿门宴的目的。
他看清谢澜安笑唇上的那双凛淡眼眸，根本无一丝温度，那是蛟龙入水噬人前的预兆。
他当机立断说：“女君天听通达，老臣惭愧不己。老臣想起，当日王氏在坊间发现神石，上有‘女王女兆’的神喻，所谓‘国家将兴，必有祯祥’，这正是预示着我朝将出一位女主江山的圣君啊。今陛下孱弱，太子年幼，为江山计，臣恳请女君受禅登基，造福万民！”
郗符唇角动了动，大袖叶揖，麻利地跟着跪下去。
“臣附议。”
群臣如梦初醒，互相对视片刻，一齐跪倒：“臣等附议！请女君受禅登基，造福万民！”
陈安被这片金声玉振的齐声请命吓了一跳，懵懂地睁圆乌溜溜的眼睛，“嗝”地打了个嗝。
谢澜安缓目下望，微微颔首：“善。”
·
八月二日辛未，逊帝陈勍于太庙禅让，交传国玉玺于谢氏女。
谢澜安革玄命，改国号为治，改元为神泽，大赦天下。
第一次正式穿上日月星辰十二象玄黄龙袍的女子，黛螺凤髻，朱钿宝玦，云鬓丰肌，国色天成。
她不需要罗裙修衬她纤秾合度的身姿，也不需要胭脂装点那张雌雄莫辨的玉容，她头顶令人不可仰视的十二冕旒帝冠，便是谢澜安最绚烂耀眼的妆饰。
不画蛾眉十九年，归来依旧芙蓉面。
久不见阳光的陈勍身形消瘦，面容透着股苍白的憔悴。他空垂着掌心，怔怔望着台矶上龙袍曳地，艳色夺目，明如皎日的女子，酸苦交织的心情复杂难言。
但交接完国玺，他就被盯守严密的禁卫军“请”了下去。谢澜安没有看他，大治女帝转身面对文武百官，在香火缭绕的庄严中开口：
“朕本不才，士族后裔，欲以辅弼君王为己任，大道兴则殚诚毕虑，天下晏则挂冠栖隐。奈何大道既隐，天下匪公，胡羯未殄，南北崩乱。
“朕虽女流，不忍见黎庶倒悬，干戈多难之际受上君义让，谢氏当仁不敢相辞。”
“想汉高祖起于布衣，提三尺之刃而取天下，朕坐拥熊罴之将，不二心之臣，何以不能补天裂？朕今点兵亲征，独夫逆虏，运尽于此。投璧于河，誓在复耻，指心贯日，解恤苍生。”
文武百官山呼万岁。
女皇受命，颁制天下：降逊帝为海陵郡公，玄太子为世子，赐邑供养终身。追尊女帝先考谢公涵春为孝成皇帝，母阮氏为孝成太后。立谢氏七庙于金陵，铸九鼎。
拜女帝仲叔谢荆州为洛阳王、天王太保、大柱国镇国将军、都督荆扬豫诸军事，假黄钺、兵部尚书，尊同亚父；
封姑母谢晏冬为大长公主；
叔子神略袭爵洛阳王世子，妻折氏为郡夫人；
封女帝母舅阮公为长安王，大柱国辅国将军；
外祖先君为吴国公，外祖母尹氏为吴国夫人；
舅子伏鲸袭爵为长安王世子，青州监诸军，虎贲将军；
封堂妹瑶池为春和公主，堂表姊妹等十三人为郡主；
即日废丞相位，改中书令为中书平章事，改内阁为凤阁，改御史台为兰台。
任谢策为凤阁参知政事，代吏部尚书；
百里归月为御前参知政事；
楚堂为兰台持节御史，兼天官侍郎；
辛少筠为兰台御史大夫；
郗符领崇文馆，参知政事，国子祭酒；
高稼为凤阁左仆射，颜景若为凤阁右仆射；
褚盘加金吾卫上将军，都督扬州诸军事；
贺宝姿为左骁卫将军，肖浪为右骁卫将军；
……
洛阳王谢逸夏身居诸臣的最前方，他身边一个位置，却是空出来的。谢逸夏无比自豪地凝望龙袍加身的女子，再看看身畔，忽然有些替那小子惋惜。
不是遗憾胤奚未受官爵，谢逸夏深深明白一个道理，留到最后的封赏，才是最让别人羡慕到眼红的。他是惋惜啊，那个远在边陇凉关的儿郎，没能亲眼见证他女郎华耀晖彰，君临天下的一幕。
大庙之外，因不受官职而执意站在槛外，却安煦泰然的荀尤敬两眼微红。
含灵，老师祝你前途无阻，后福无穷……
他的双手里分别牵着一个孩童，左手是自己的孙女福持，右手里是寄宿谢府随同观礼的谢方麟。
感觉到牵着自己的掌心在微微颤抖，福持仰起粉嫩的小脸，安慰地回握住祖父。
女孩的大名叫荀胧。
荀胧，方麟。寻龙，访麟。
如果天道真有启示，那么早在一开始就已预兆。
生肖属兔的俊美挽郎，曾在闺阁深处被他的女郎调笑。笑人的女子小他一岁，恰好属龙。
谢澜安接玺颁诏后，没时间再回宫里举办隆重的登基大典，享受华美的宫殿，盛大的欢筵，群臣的朝贺。她头顶玉冕，踩着重纹凤履迈出太庙，向荀尤敬深深一揖，而后对已经陈列中街，秣马待发的森森甲军道：
“随朕出征！”
一万铁甲齐举戟，誓死追随他们御驾亲征的新君。“陛下万岁，万岁，万万岁！”
新君背后，数十文臣齐跪拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
金黄袍裾马上飞扬，离谢澜安最近的仪队，一百飞骑皆女子。
月出沧海，日照江河，乘风此去，收拾旧山河。
百里归月有句话说得不错，今日过后，后世青史再也绕不开谢澜安这个名字了。
天下言风流者，舍含灵其谁？
天下言挽澜者，舍含灵其谁？
天下言大治者，舍含灵其谁！
第138章
秋日高朗。
一片动地的雷声惊起江岸两畔飞鹄, 那是女皇带领她麾下将士北征的马蹄声。
一抹玄金色的锦光随着疾驰的御马飞掠过去，如一阵快风，比落在江面的日光更加耀眼。黄袍袖下, 一双修长雪白的手掌始终稳稳控着马缰, 丝毫看不出文弱娇气。
女皇墨发高绾的通梁金冠上折射着碎灿的阳光, 长眉入鬓, 玉面无俦, 威严不可方物。
百姓们自发地跪在道路两侧, 向南朝百年以来第一位御驾亲征的皇帝虔诚叩拜。
大军沿江从荆州借道，到江城后溯汉江北上，再过丹渊，到达梁州已是十日之后。
事先得信的刘时鼎，早早带着文簿武将数十人，赶到汉阴城城门外候命。
蹄声由远及近，刘时鼎激动抬目，看见一片如黑云压城的铁甲迎面而来，气势雄浑。
当中一骑身罩轻袍的纤窕身影格外醒目, 如破开云层喷薄高升的旭日，天威不可冒犯。
老将军视线模糊, 谢家的娘子真的登基了, 从此, 天下便改姓谢！他低头跪拜, 又是激动又是惭愧道：
“末将刘时鼎恭迎陛下御驾！罪臣惭怍, 误判军机打了败仗，累陛下万乘之身冒险，臣真是……万死难辞其咎。”
他身边多是出身荆州嫡系的地方官们，纷纷叩见谢澜安, 口呼万岁。
谢澜安下马，扬动的袍裾拂散几缕热风。她已在征途中换下了那身繁冗华贵的龙袍，也卸下了玉旒遮面的帝冕，眉宇间的英气却不减分毫。
“起身。”她虚抬手掌，命令刘时鼎，同时修长的眼眸扫视左右。“众卿也免礼，朕此来但为讨贼，非是讨罪。秦岭是长安南面的天然屏障，若能轻克，便可纵取长安，胡虏也知晓利害，必力守此关。刘将军老而弥坚，领兵陷阵，一战未为输，不必自责。”
刘时鼎心下稍宽，老怀感动道：“陛下亲至，必能一挫敌锐！”
说罢他起身，引领女皇进城。
谢澜安踏入这座新打下来的城池，但见街面宽阔净洁，巡兵谨肃有序。
衢坊间不乏百姓的身影，他们无法靠近军队，但细看这些人的神情，好奇敬重多过恐惧。
谢澜安便知，谢登他们此前攻下城后不犯百姓，安抚工作做得很好。
“丰年如何了？”谢澜安低问。
刘时鼎看待谢丰年如同半儿，说不心疼是假的，回道：“这场败仗对少将军的打击不小，好在少将军身上的伤未在要害，现下卧床静养，只是夜间偶尔还会低热谵语。
“末将来之前，那小子还挣扎着要下地披甲，欲再攻黑石硖，亲兵好不容易才拦住他。”
谢澜安眸色沉澹，喜怒叵测，又问营地士气如何。
刘时鼎神色轻顿，那“阴兵过境”的言论，是他眼看着从驻营地的士兵口中像染瘟疫一样传开的。他与主簿几番压制不住，此刻又哪来的脸在陛下面前粉饰，苦涩地摇摇头。
谢澜安早晚要到驻营地，到时一见便知，也没急于在这一时追问。
她没有先去刘时鼎准备好的驿馆歇息，草草用过饭，趁着转驿停留的短暂一日，到郡中各处巡视了一番。
梁州现下的治官，是谢逸夏亲自带出来的一任司曹内史。
此人虽比不了崔膺治理青州的手段，但也当面向女皇陛下保证：绝不让从尉朝手里抢过来的梁州丧失一里，动乱一郡。
谢澜安记下这人的名字，褒扬数语。
刘时鼎一直在旁作陪，在谢澜安问政的空当回禀：“我们怀疑黑石硖的雾中掺有一种令人致幻的药物，唐将军已经命人收集艾草、薄荷、合欢皮等安神清心的草药，熬成浓汤浸透布帛，以备下一次士兵再进硖谷时，捂住口鼻。只是，仓促间草药供不应求……”
为谢澜安护驾的贺宝姿刀不离身，在后接口：“陛下出发前便虑到了这层，放心，我们带了几车草药来。不过话说回来——”
这高大威武的女将军眉心一拢，“既然雾中有搞鬼的东西，不就说明这是敌军人为，不是什么‘阴兵过境’了？”
刘时鼎隐晦地摇摇头。
“贺将军不在当场，事情不像你想象的那样简单。”
谢澜安登上一处城垛，指尖抚过被秋老虎的太阳晒得滚烫的砖石，略微侧目，等他的下文。
刘时鼎脚踩城墙砖，打起精神道：“陛下，末将亲身进去过，一入那雾气罩罩的山道，便觉身上发沉，就好像……有人拿着上百斤重的石头压在我肩膀上往下坠。
“还有，末将与属兵手中的兵器也不听使唤，一个劲地嗡响，仿佛有看不见的人想将兵器从我手里夺走。
“更别说那鬼哭声，是从高悬的岩壁之顶传来的。末将令弓箭手冲声音的来源发箭，却没发现一丝人迹。”
且那种声音……也根本不像人所能发出的。
刘时鼎现在想起来还觉得瘆人，他虽也宁愿把这一切归结为伪朝装神弄鬼，可他完全无法解释这些怪事。
“若说是幻觉，怎么可能所有人的感受都是一模一样的。试问天底下有什么药物，能致人产生相同的幻觉、幻听？”
谢澜安敲着指若有所思，又问了刘时鼎一些细节。
刘时鼎顶着那日恐怖的回忆，竭力回想当时情景，一一回答。
女墙上的女子眼底暗华隐现，点了点头，当下没有多言，命大军在城中休整一日，次晨奔赴驻营地。
一夜无事。次日卯时初刻，和衣卧下的谢澜安比着更漏的刻度准时醒来。
在外间为她守夜的贺宝姿听见声响，搓了把脸，即刻叫人送上热水，朝食。
军队饱食后，便带着粮车药车，随女皇赶往位于秦州黑石硖南十五里外的驻营地。
大军刚出北门，却与一骑从西而来的斥候碰了个正着。
“来者何人？”谢澜安左右护卫低喝一声，长刀出鞘。
斥候身穿不伦不类的左衽胡服，面孔却是一张典型的江南秀净容貌。
他本是要在城中驿站换马，将口信送去金陵的，不意在此遇见这浩浩荡荡的军队。
斥候看见谢澜安的一瞬怔了怔，而后目光猛亮，立刻下马，呈腰牌叩拜。
“凤翚营伍长齐鹊使见过女君！禀女君，胤统领以王师之名征召黄河西边草野流民入伍——河西起义反尉了！”
晴空之下，谢澜安目光璨熠。
她身后几名亲随，更是忍不住发出惊叹的欢呼。
根据斥候的述说，胤奚占据水洛城后，安抚迁民，勤练兵伍，却并不满足于此。在防备赫连朵河的同时，他积极向西北边各个游离于北尉统辖之外的部族游说，宣扬谢澜安的仁政，以及北尉国君的残暴。又向这些汉胡混居人民的许以安居之地，粮粟之利。
胤奚口才极佳，兼有武德仁望，大批居无定所三餐不饱的流人望风归命，踊跃加入军中。
而今，算上一万骁骑军与近万六镇兵，可供胤奚调遣的兵力逾数五万，包括重骑五百，轻骑八千。
短短半年时间，他在敌军的追迫下还能创下如此家业，固然是借了南君之名，但是谢澜安清楚，他若无过人的胆识与治军的能力，换成任何一个人，都绝难做到。
好鸾君。
“恭喜陛下。”反应过来的贺宝姿喜溢言表，径先在马上向谢澜安拱手。
河西起义的意义非同寻常，北尉先失六镇，再损河西，元气已不复当年了。
胤奚吸纳的虽都是民兵杂伍，然军技可以磨练，这民心所向四字却最如大江东去，不可动摇！
他们此行向秦川，意在破关入长安，若那位今时不同往日的胤统领，也能突破赫连朵河的防线……
“那便比比看，”谢澜安很轻地笑了声，清朗眉眼如锦绣山河，既含秀丽，又蕴着渊沉岳峙的锋芒，“谁先拿下长安。”
“陛下……”斥候听到亲卫对女君的称呼，却是三魂震到了七魄外。
齐鹊使震惊良久，忽低下头，砰砰砰重新磕了三下。
嘿，统领要是知道女君登基了，不知得高兴成什么样！
只可惜，老大这回遣人带出的扇子和书信，在另一队斥候身上。
赫连大军的围线随着盟军的壮大在收紧，他们此次一共出来三队，就是以防万一。可看方才对面的反应，显然是才知道河西的军情，那么那两队斥候……很可能遭遇了截击。
齐鹊使仰起的嘴角又苦涩压下，抬头道：“陛下可有指令带给统领？”
谢澜安视线扫过斥候身上的尘污，看出他这一千里路跋涉，必经历了很多艰险。
她放心胤奚临阵调度的能力，是守是攻，他在前线必然看得比她清楚，暂无关乎死生决胜的军令要交代。
相反，若让这名疲惫落单的斥候再折返回去，很可能会出危险。
“你回金陵，将河西事传报给洛阳王与荀夫子，之后回代舍休整，听候调令。”
齐鹊使愣了下，抹去额头的汗水用力摇头：“陛下，末将还能跑！胤统领他在吹风淋沙的陇西……”
当着这些禁卫军的面，他没好意思揭老大的短，没说统领平日空闲时不是削竹扇，就是拿出那枚宝贝私印把玩。
人都说胤将军动如雷霆，私底下却平易近民，可只有一路跟着他从金陵出来的凤翚兵，才见过他站在女君身边时意气风发，压不住笑眼的鲜活样子。
那时的胤统领倜傥潇洒，还会和戏小青他们过招说笑呢。等到去国怀乡，陷于危地，再温润的美玉也被磨出了峭利的棱角。
有一日晚上，齐鹊使看见统领站在营帐外望月，那一刻他忽然觉得，那道修长削薄的身影有点疏冷，也有点……孤独。
齐鹊使改口：“统领无日不南望，西北军民皆翘首盼望着圣上惠泽。请陛下谕示，一封信、哪怕一句话也好，末将带回去给统领，好教统领心安。”
谢澜安急于征发，无瑕写信。她想了想，抽出髻上一支白玉簪。
莹白纤长的手指与玉同色，女皇当着所有人的面交给齐鹊使。
“将此物给他。”谢澜安道，“就说，朕命他履薄临深，稳扎稳打。待重逢，朕亲为将军解甲庆功。”
占着左护军位置的玄白眼珠轻转，无声冲允霜挤挤眉眼。
谢澜安仿佛背后生目，调转马鞭精准地敲在玄白头顶上，咚的一声，如同最小规格的战鼓。
皇帝陛下声音清泠：“出发！”
斥候向西，王师向北。又过五日，谢澜安到达了位于秦州边邑的驻营地。
前军正因战事诡谲，士气低迷，乍见一面面绣着“大治”二字的玄底流苏旗帜迎风飘展，霎眼及近，还以为是做梦。
等确认了当真是新皇亲征，三军山呼，士气为之一振。
刚从硖谷口退下来的封如敕，见到谢澜安威赫更胜当年的风姿，说心无波澜是假的。
想当初他还可以与这女子讨价还价，而今，也只有俯首称臣的份了。
起身后，这位昔日山寨大当家下意识往谢澜安身后看了看。
没看到百里归月的身影，他一时不知是该失落还是放心。
究其心情，到底还是松了口气居多。行军最是奔波，弟妹那样弱的身子，怎么受得了……
封如敕一念未完，谢澜安如知他所想，一面环望营地一面道：“归月骑不了马，乘车随在军队末尾，有人随扈，再过两日典军便能见到她了。”
她登基后大封了一批武将，封如敕领任的便是典军大将军。尽管那一瞬间，封如敕掩饰得很好，还是有一缕阴沉从他眼里泄露出来。
“她最不能受累，”男人口不过脑，“陛下既智计胜人，何必带她来遭这个罪！”
“放肆。”与谢澜安形影不离的贺宝姿怒目，“敢对天子不敬乎？”
谢澜安凤目淡挑，与封如敕对视。
她的眼神并不凶厉，相反，宛如一潭深水般平静。可封如敕不知在那双泓澄的眸底看到什么，恍惚间仿佛重回到鬼气森森的硖谷中，周身寒冷，如芒在背，倏地撤回视线。
谢澜安这才淡声开口：“打仗并不止杀伐一事，上智伐谋，一位好的军师功劳不输于万军。你只看到她的弱，却未认清她的志向，是瞧不起她。”
当日太庙外，百里归月向她请求随军出征，说了一句让谢澜安印象深刻的话——
“虎落于平阳，不肯为豚犬所裁，蜉蝣朝夕而死，犹慕日月之光。归月身如蜉蝣，心有猛虎！求陛下成全。”
比起做盆栽里怯风去雨的一株病梅，百里归月但求一用。
否则她这一生，何其徒劳啊。
别人未必懂，可是谢澜安懂。所以她成全她。
带有干燥沙土气味的薰风，将硬苫布吹得喀喀作响。封如敕哑口无言。
谢澜安已看到了一身长衫的靳长庭快步迎来，她踏着轻履走过去，看到靳长庭眼底的两片青影，抬臂虚扶住这位二叔帐下的内史主簿。
“靳貉是好男儿，”她道，“先生节哀。”
靳长庭心中百感交集，他已过了最悲痛的时候，向谢澜安深揖一礼：“多谢陛下宽慰……上回那小子从京中返回营中，还与微臣夸口，道亲自见到了陛下玉面，陛下仁厚，赐他一碗绿豆解暑汤，他说，那是他这辈子喝过最甜的绿豆汤……”
靳长庭勉强提了提嘴角，“靳家男儿为国壮烈，不丢人！——陛下定是记挂小将军，臣这就带您过去。”
封如敕看着那道经长途跋涉，却毫无疲态，精神奕奕的身影走远。
原地定了一阵，他回过头对亲兵说：
“将我的帐子收拾出来，通风铺褥，再将储存的河水澄滤了……我记得营地外有些紫蓝色野花，一并摘来，摆在帐中。”
谢澜安到来后，禁卫军迅速接手了营地的巡防，玄白和允霜各自去与主将交接，了解黑石硖的情况。
谢澜安穿过错落有序的几片营帐，被靳长庭引到少帅的住舍前。
这里看起来与士兵们的住处并无不同，谢澜安一进帐中，药味扑鼻。
唇色浅白的谢丰年上着宽衫，下身罩着一条洒腿元绫中裈，正拄着行军床的沿儿趿鞋要站起来。抬眼见阿姊已至，他懊恼地瞪了眼前的亲兵一眼。
“前线艰苦危险，阿姊不该来的。”少年中气不足地道，眼睛却没离开谢澜安的脸，仿佛在确认她少了根毫毛没有。“满朝文武不拦着，都是干什么吃的……也都怪、怪我无用！”
“躺着莫动。”
谢澜安看见这小郎还能说会道，心才落了原位。
以她对他的了解，但凡他还有力气出帐，方才早飞奔到辕门迎接她了。
她拿眼一扫，看见小几上搁着只粗瓷药碗，碗里满满一下漆黑色的汁子，还冒着热气。
“我带了二叔和阿兄给你的信，吃完药看。”谢澜安径直走到水盆架前洗了把手，而后端起药盏，亲自把盏喂他喝药。
谢丰年才昏睡一场，身上有些发虚，在阿姊的眼神威慑下，老实地坐回榻沿。他急于与谢澜安分享战报，才张口，一匙汤药已递了过来。
“我自己能来……”
谢丰年嘟哝未完，药匙就怼到了他唇边。
带着病气的少年张口咽了。
靳长庭见终于有人能治这个小祖宗，面露欣慰，无声地退出帐外。
谢澜安又舀一勺，注视着少年凹瘦的脸颊，“你可知这个夏天我在京城听到最多的话是什么？都是说，谢少将军一路势如破竹，为国拓土，果然承父嘉风，芝兰玉树。”
见谢丰年垂眸不语，谢澜安接着道：“眼前小小挫折，算个什么？此番我只领了一万精兵，便是相信谢家军的根底，你我姐弟携手共战，必破贼酋。”
谢丰年垂着眼，嗯了声。
谢澜安放柔声音：“受禅那日，可惜你不在。你的封号我还没定，你自己拿战功去挑个衬心的。”
从前少年骄逸桀骜，她每以疾言规正，而今这天之骄子初尝败果，谢澜安深知少年意气不可堕，便以缓言哄慰。
从前若要她用这种语气说话，想都别想，但被某个魔星磨久了，竟也拿手起来。
谢丰年半晌无声，只是加快吞咽药汤的速度。蓦而，一滴水落进了盏中。
谢丰年肩膀微微耸动，没有抬头。
阿娘早逝，谢丰年从记事起便跟着父亲在军营出来进去，身边接触的全是糙汉子。父亲风雅，却无法代替母亲的职责，他的身边，从来无一个女性长辈如此关照过他，喂他喝药。
他知道阿姊是怕他一蹶不振，故而暖言勉励，要他振作。
他不会让阿姊失望。
“我要，最威风的将军封号。”
谢澜安听出那哽咽语气里的要强，点头说：“好啊，你自己争。”
等姐弟二人叙完话，贺宝姿在帐外道了声陛下，请缨先带一队人前去探谷。
对于那个鬼里鬼气的山谷，贺宝姿早就心头发恨，手心发痒，忍不住想去一探究竟。
上一个不信邪的还在谢澜安身边喝药，女子眸光微凝，询问今日是什么风向。
得知是西北风，营地处于下风口，谢澜安驳回了贺宝姿的请求。
“再等等。”
她既然到了，便不急在一时。
谢澜安拈开笼在袖袋里的冬青竹扇，吩咐下去：“全军驻扎休整，点查粮马，查出马匹夜惊原因。再将带来的草药和着竹布熬煮出来，晒干分发给士兵。宰牲祭旗，在军中宣读开国诏书，提振军容。”
贺宝姿应喏，将圣谕一条条传达下去。
众部各司其职，剩下的便是查点名册，熟悉环境，放置舆图行卷等琐事。
谢澜安拒绝了刘时鼎等人请她回军镇府宅中下榻的提议，留在营地，主帐就设在谢丰年邻旁。
虽然她下令一切从简，可军中从上到下，万万不敢委屈了皇帝陛下，又是在帐中铺地茵，又是燃香驱蚊虫。
一切妥善后，铁妞儿等几名女卫将几口从谢府带来的军图箱箧，放在三条方几拼起的长案旁边。
忙乱间，陆荷脚下一绊，她怀里撂得最高的那只窄长檀盒掉下来，恰巧滚到谢澜安靴边。
一幅画卷从松开的盒盖中滚出展开。
谢澜安随意瞥了一眼。紧接着，缥缈的水波莲华，逸荡的轻袍玉袖，秀细一握的纤美腰身，猝不及防地浮现在她眼前。
最终，一张久远的谪仙人般俊美出尘的脸，完整地展露出来。
抻到尽处又微微回旋的画轴，恰镇在那双似笑似嗔，含情潋滟的眼波之上。
一帐的人都静了。
要知道除了归置东西的亲兵，帐中还有过来请安的将军和文员。封如敕，权大牙，唐袖石，靳长庭，谁不认识画上那张脸？
谁敢呼吸？
他们是不敢在心中揣测皇帝陛下出门打仗，还随身携带宠臣画像这种足能载入野史的事的，只好佯作从容地收回视线，望天望地，望今个儿的帐篷真白。
陆荷的左脚还定在空中，维持金鸡独立的姿势，心里崩溃地呐喊：是谁办的差事，把胤统领的画像混进军事图里装箱了！陛下明鉴，我真不是故意的呀！
她哪里知道，谢澜安当初延揽松隐子，便是看中他画技出神，后来包括文杏馆里用的许多大大小小的军事图，都出自这位画痴之手。
而胤奚的这幅仿仙肖像，正是松隐子得意之作。当初还是个心机小郎君的胤奚，故意请求家主帮他收着这幅画，打着睹物思人的主意。
谢澜安呢，确实拿它压了箱底，谁知束梦奉令收拾时，误将松隐子的画图都归拢一处，这才有了眼下一幕。
谢澜安对上那双轻浅温润的笑眼，出神一刹那，竟觉有些久违了。
这样出尘无欲，甚至带着安抚众生意味的安宁眼波，除了前世为她收尸时，谢澜安便只在刚入府的小郎君身上看到过。
后来，他学会了用那双媚眼邀功、邀宠、腰……力很好地把她抵在门上胡来。
乌润的长睫掩住女子眼底化开的水波，那是除了那个远在关山的人谁也不能窥探的风景。
她神色如常地去捡画。
陆荷啊了声，哪能让陛下弯腰捡东西，麻利地放下手中图箧抢先去捡。谢澜安却道：“别动。”
不容他人染指的口吻，谢澜安亲自拾起那幅画，抚去尘埃，捻指一寸寸卷起。
纸上盈盈浅笑的桃花眼还一瞬不瞬望着她，她也回望，心道：“点额化蛟蟒，故人见不疑。你想要故人如故，总要如故回来。”
修长的桃花眼尾走势上挑，笼在玄银打造的狐狸面具后，在西北炙热的阳光下瞳光幽烁。
那两只如豹一样冷，如海一般深的黑眸里，映出一片飞速后掠的草场。
八月的河西草场阳光暴晒，草叶焦卷，无一丝风气。听着“嗬嗬哈哈”的操练声，树荫底下，韩火寓忍不住摘下草帽往脸上扇风，口干舌燥地和属官交代划分流民住所，防治战马生瘟，粮仓防火等等事项。
正说着，忽听一阵马蹄疾，韩火寓心道回来了，忙走出荫凉眯目远眺。
但见一匹通身青鬃的烈马，在骄阳下纵跃逞姿，舒张到极致的骏骨在碧野间划下一道神清骨俊的瞩目剪影。
马上面覆面具的男人，双腿劲力地夹着马腹，发如点墨，衣袂飞扬，随手扔出挂在鞍角上的一颗颗头颅，顺着草坡滚落。
他身后十数骑劲卒学着他的样子，也将自己打下的战利品畅快地抛下马背。
日常操练的战士们早已停下动作，举刀欢呼：“胤王！是胤王回来了！”
韩火寓拿着水囊迎上去，男人驰到他身边下马，摘掉面具，露出一张硬朗英俊的脸孔。
他接住韩火寓抛过来的水囊，先仰头往脸上浇了个爽，而后虚对着壶嘴一口气喝掉半囊。
他喉结滚动无声，却与束缚在紧致轻甲下的饱满胸膛配合着起伏，带来一种难言的张力。
几缕晶莹水流，顺着他的喉结淌入中衣，他也不以为意。
韩火寓等他喝完，看着凝在男人小指边缘的一点干涸血迹，笑说:“满载而归啊。”
胤奚用流到手上的水将那点脏血抹了，道：“算我欺负人了。”
在极寒极暑的边关吹了半年沙子，连嗓音曼丽清妙的胤奚声音都变得低沉，为前句话里的轻描淡写，添了三分关不住的嚣张。
他与韩火寓和肖浪会合后一个月，赫连朵河的攻势开始变缓。据韩火寓带来的情报，胤奚得知了谢澜安下令攻取梁秦二州，赫连大军的动向，预示着关中后方乱起来了。
尉军有意回撤。
倘若对他们紧咬不放的劲敌真的撤退，无疑会给水洛城的盟军带来经营壮大的机会——但胤奚不愿意。
“放他们就这么走，秦州道压力便会倍增。独眼胡奴来则来矣，再别想回去安生地做他的关中大行台。”
胤奚采用袭扰战术，一边加紧壮大实力，一边不停骚扰尉军的小股营队。
赫连朵河若想掉头回秦州，他会立刻传播尉军弃战投降，丢盔卸甲的说法，破掉敌人的士气，一路绝尘追上去，狠捅他们的屁股。
他们先时一路逃亡的狼狈，已在那场风雪中转化成无坚不摧的绝地反击。而今胤奚与高世军手下人手粮足，紧咬不放的，轮到他们了。
入夏以后，按胤奚严格挑选训练出来的士兵初具规模，以胤奚为主的几名主将，就不大干打窝的勾当了，都是派老兵领新兵去击杀尉军探马，权当实战演练。
只有胤奚偶尔手痒时，才会像今天这样去舒展一下筋骨。
赫连朵河生性不可一世，受不得侮辱与激将。据传他在帐中以龙雀大环斩断几案，言退者斩，誓要将胤奚碎尸万段。
碎尸万段啊，胤奚听到战书一笑置之，彼此彼此。
韩火寓见胤奚还是那么不苟言笑，很刻意地往他脸上瞅了几眼，说：“还行，没晒黑。”
胤奚转过在阳光下白皙无瑕的脸，轻瞥这碎嘴子一眼，反手把狐面罩了回去。
说起他戴面具，并不是为了震慑敌军或者耍酷，其中还有个典故。
那是端午后的一个下午，乙生和六镇兵换值下来后，觉得脸皮发疼。他摸着被晒伤的脸感叹西北的日头真毒，照着水井自言自语：
“照这样晒个一年半载，等回家的时候还不成黑炭头了，别说我，连胤统领那么白的人，瞧着都晒黑了……”
好巧不巧，路过的胤奚正听见这句话。
那时他除了商谈军务和下发指令，私下里已愈发寡言敛重，听言，难得愣了愣，仿佛一直没意识到这个问题，停步问：“真黑了？”
“啊？”乙生反应慢了半拍，他身后的几个凤翚兵闷闷发笑。
胤奚没再多言，折回来踹了乙生屁股一脚。
第二天，胤奚便找军匠，从作废的兵械里挑了块料。
军匠问他想打造何等样式的，胤奚不知想起什么，轻扬的眼梢含了缕明光，照着那年与谢澜安在灯楼下偶遇所戴的狐狸面具，亲手画下图纸。
此时，那张开目狭长妖冶，额刻焰纹，不怒自威的狐面盯着韩火寓，问：“有金陵来的信吗？”
第139章
韩火寓很想说有, 可惜上一封信还是三个月前的。
“派去秦州打探的斥候还没回来。”
韩火寓心里清楚，如果谢小将军那边战线推展得顺利，纵使两地远隔, 这信头儿也该接上了。
秦川一带山水潆徊, 险关颇多, 荆州军也许在哪里滞住了。
“也别太担心, ”韩火寓有一说一, “他们是王师, 后勤支持充裕，进退都有余地，不像咱们小可怜，全凭你这位胤王和那位六镇首领靠一口气撑过来。”
他的话半点不夸张，这半年大战小役不断，有几次韩火寓眼见军队快被尉骑疯狂冲杀的架势围剿，都是靠胤奚带兵悍然破开血路硬扛下来的。
韩火寓不用上前线，但每次对战，他都做好了随时带百姓撤离的准备。
有时他半夜惊醒, 耳朵里全是心脏疾跳的鼓点，要隔好一阵才能确定军营里是安安静静的。不过这时候, 他如果不披衣去粮廪, 马厩还有各个巡防口转一圈, 确保都无纰漏, 就没法再合眼接着睡。
肖浪巡夜时碰到韩火寓的次数多了, 戏称他是军营老妈子。
胤奚面具底下的双眼凝着他。
“胤爷，胤爷。”韩火寓抬手做出投降的姿势，无奈改口。
胤奚吸纳河西民众后，队伍进一步壮大, 鱼龙混杂的起义军一致推举胤奚与高世军这两位领袖，称王自立。
韩火寓能理解这些草莽流民的想法，他们裹挟在大势下，跟着头领聚兵打仗，是需要归属感的。
所谓师出有名，有了旗号，便有身份，有了身份，便有底气。
日后起义军真打出个名堂，这些流血拼命的将士也好坐而分功，不致徒劳一场。
鱼悬由于甘饵，勇夫死于重报。
他们相信王侯将相宁有种，他们要推举自己的王。
胤奚头顶也有自己的王，所以迟迟不松口，高世军却是来者不拒。
胤奚原是为谢澜安招揽六镇军的，不能让高世军生出自立之心，于是在微妙的形势下，他最终默认下来。
但对金陵的自己人，他私下不许他们称呼他王。
这片良苦用心啊……韩火寓目光落在胤奚的右手上，那里还有城门吊石磨裂的伤疤。
这个男人既要打仗，又要安恤民生，既要与六镇军紧密合盟，又要暗中制衡，既要宣扬谢女君的权威，又要确保自己在军中的不二威严。
他做什么都不动声色，却样样都平衡得很好。
韩火寓除了老师与女君，平生没佩服过什么人，可到陇西重新认识了这位敛重深沉的胤郎君一次，却有些敬服他了。
“依你看，赫连大军下一次进攻会是何时？”
他刚问完这句话，校场前有人高呼一声：“高王。”
高世军大步经过辽阔的草场，粗声吼了句什么，草场上便又挥汗如雨地操练起来。高世军走到两人面前，先看了眼那张面具，不理解地啧了声。
韩火寓向他见个礼，继续谈事务。
胤奚道：“他不是能忍之辈，不会与我们无休止地耗下去。尉国的将领被我朝差不多摸清了，赫连是军国顶梁柱，西南防线需要他——”
胤奚透过面具望向东边无垠的天穹，“最迟一个月，两军必有倾力一战。”
高世军过来就是和胤奚碰个头，看他从敌营回来有什么说法没有，闻言没有异议：“行，我检点兵马。”
两人之间早没了最初磨合时的剑拔弩张。
他们一起经历过寒冬，六镇兵出身寒苦，体质抗冻，一向是高世军骄傲的资本，但他没想到不适应严寒气候的南兵，也咬牙挺了过来，骨头硬得不输出他的兵。
他们也一道趟过血路，他之所以从险地救回被围的胤奚，是因为胤奚也单骑从槊锋底下救过他。
两种不同民族不同信仰的碰撞，更是无时无刻不在发生。
高世军在见到南朝使节与禁军之前，不能理解胤奚时不时宣扬他那个女君，有何意思。等他亲眼看见南庭的人出现在千里之外，持节接应，才知原来这世上，真有不放弃兵卒的上位者。
这个高目卷髯的胡族男人，带领他的族人与汉人一起作战，也曾恍惚过：他会合曾经的国敌对抗自己曾经的同胞，他的敌人究竟是谁，朋友又究竟是谁？
随着时间的推移，高世军想明白了。
谁能让他有尊严地活着，谁就是朋友。谁要剥夺他的尊严，谁就是敌人。
已经转身的高世军靴底在草上蹭了下，又转回头，阳光加深他的眉影。
他没头没尾地问胤奚：“……真能胡汉一家吗？”
胤奚平静地纠正：“是汉胡一家。”
高世军嘴角抽搐。
看着那人转身回帐的背影，高世军实在没忍住，问了韩火寓一个老早就好奇的问题：“你们南国男人都这么……注重保养？夏天怕晒，还日日都刮胡子？”
在部落，男人皆以雄壮强健为荣，像他的络腮胡子，从十八岁后就没剃过，每每照镜，颇觉自豪。
但南朝人好像截然相反。
说他们小白脸，像是找干架，但事实就是他不能理解，男人的体毛乃阳刚之象征，刮它干什么？
韩火寓摸着自己在青州就晒成深麦色的脸，以及刮得干干净净的胡髭，失笑。
这个事，该怎么说呢？
“大王有所不知，名花有主的人，是这样的了。”
还未走远的胤奚听见了，玄铁下的嘴角轻轻翘起。
·
八月二十，风转南向。贺宝姿奉旨带五百人前去探谷。
五百军士面上系着浸过草药的纱布，趁风向利己，觉雾气清蒙，稍能视物。队伍结成紧密的方阵，在石壁高耸的崖谷间谨慎前移。
一踏入沼雾范围，贺宝姿露在面纱外的眸光便一沉。
不是心里发沉，而是她身上甲衣的重量忽然诡异地加重了许多，和刘将军所言一模一样。
“你们如何？”
她立刻问兵士，得到相同的回答，贺宝姿紧了紧手中刀柄，沉着道：“勿要慌乱，继续前行！”
她声音威严，却不敢掉以轻心，仔细地观察脚下与四周环境，不放过任何一丝细节。
只见高洼不平的山道两侧岩壁黢黑，石面呈片状，仿若刀斧劈削而成。石壁越往上越是陡峭，不见藤木，猿猱难攀，崖顶夹倚成势，只剩天光一线。人在其下，渺小若蚁。
就在贺宝姿仰头审视的时候，忽有数条黑影从高耸的崖顶闪跃而下。
这些影直直坠下半丈，而后不动，就仿佛凭空出现后悬停半空，在雾气缭绕中分外诡异。
箭矢从这些悬空兵的两臂下雨点般射来！
“分散，列盾！”
贺宝姿瞳孔微凛，勾刀格开一只羽箭，却不知何故刀刃外偏。
高大女郎后仰下腰，锋利的箭镞从她鼻梁上擦了过去。
“邪门儿，”陆荷架着轻铁楯，唇上的纱布呼哧呼哧翕动，“这盾不听使唤，往边上偏啊！简直就像邀那些箭亲戚来家里做客一样！”
这种情形下，军队别说穿过山谷，就连自保也难以做到。
“保持阵形！”
贺宝姿耳朵自动滤掉陆荷不分场合的幽默，却忽略不了萦绕在四周的呜泣之声。这怪声鬼里鬼气，让人直起鸡皮疙瘩。
贺宝姿面色严峻，想起出发前陛下千叮万嘱的话——
“宝姿，若有兵器受阻情况，你们立刻弃刃，撤回来。”
贺宝姿当机立断道：“听我号令，弃刀！”
说罢她径先松手。只见那把刀竟未落地，而是反常理地向旁曳引，被牢牢吸附在山壁之上。
这是……
贺宝姿睁大双眼，反手抽出腰侧另一把环首刀，这才是她平日所用的精钢佩刀。
兵士们整齐划一，听令弃刃后，齐声抽出腰畔悬挂的第二把备用刀。
他们看着自己先前扔下的刀，离山壁远的落在地上，离岩壁近的则像长了脚，有一个算一个都被粘了上去，倒吸一口凉气。
军伍队尾变队首，且挡且退，撤出谷外。
接应的权大牙缰绳都攥硬了，终于等到全队撤出，可算松了口气。
马不停蹄地赶回营地，贺宝姿一口气都未歇，摘下面布走进铃阁：“陛下 ，属下回来复命！”
她已经全明白了！贺宝姿忍住激动的心情，一五一十说了黑石硖里的经历。
主帐里充斥着一股混合的药气，谢澜安叠腿坐在独榻上，凝眉静听，身边三个人全在喝药。
谢丰年不用说，喝的是排除体内雾毒的药；日前刚到营地的百里归月，常年参汤不离口；而封如敕，原是上一战中受了暗伤，他自负强壮，无论亲兵如何劝说都不理会。待百里归月来后，得知以后劝了一声，不等她说第二句，封如敕立刻取药来喝了。
谢丰年听到一半，眼神豁亮。他搁了药碗拍案站起，不顾眼前金星乱迸：“是磁石！我怎么没想到呢！”
他懊恼得要死，原来尉贼故弄玄虚，用的是这个鬼玩意儿！
兵士所穿皆是铁甲，佩带的兵器自将军以下也大多是环首铁刀，受磁石吸引，可不就会身上发沉，出刀不听使唤吗？且在里面待的时间越长，阻力就越明显。
“原来阿姊你早就想到了，所以才吩咐军中准备犀甲！”谢丰年转头看向面容沉静的谢澜安。
谢澜安脸上没有意外神色，微微颔首：“按宝姿所说，那些磁石体积极巨，几与山岩融为一体，这才以假乱真。尉朝能在这么短的时间收罗到如此多异石，再堆满两壁，可见下了大功夫。”
她在汉阴听刘时鼎讲述黑石硖中的古怪，便有所猜测。
只是怕预想的有出入，倘先通告三军，过后事有不谐，空欢喜一场，反而有损军威，这才秘而不宣。
等验证之后，果不其然。
不怪谢丰年一叶障目。谢家军但凡孬种一点，撤退时丢盔弃甲一点，也许会早些发现这个猫腻。
但他们都是训练有素的好儿郎，宁死不丢武器。手中的刀枪越是往旁边牵引，他们便越要使力控制在手上，两相较力，这才形成了、或说帮敌方完成了这个常人难以解释的布局。
“那阴兵突降又是怎么回事？”刘时鼎问。
谢澜安转目看去：“将军想不到吗？”
被打麻了的刘时鼎挠挠脑门，百里归月以帕拭唇，徐徐开口：“这也简单，只消有人在崖顶用绳子吊住战死尉兵的脖颈，放坠到半空中，便形成了悬停于空的场面。
“借着高度与雾气的掩护，谷底人看不见绳索，只会错觉那些箭是这些‘阴兵’张臂发出，如同从阴间召来。就算理智明知不可能，但眼见为实，必生恐惧。心一生惧，不攻自乱。”
之所以要用死尸，是防攻硖的人反向崖上射箭，那些尸体即便中箭也不痛不痒，反而更添阴森。
闷热的大帐随着她话音落下，岑寂几许。
的确，谢丰年之前不是没想过这个可能，他艰难地吐字：“……那些夜袭留下的穿甲尸体，面涂白灰，至少已死了一年以上。你是说，尉朝为了制造阴兵假象，将他们为国战死的士兵尸体掘出来……”
风干涂灰，肆意侮弄。
座中几名年轻将领，胃里已经不适地翻搅起来。
他们与伪朝不共戴天，都不会故意做鞭尸掘坟的事，更何况是对自己本国的同胞、对那些为了朝廷奋战而死的战士！
谢丰年桀骜不驯，天不怕地不怕，都没敢坐实这个猜测，就是不相信世间会有这种超乎想象的伤天害理之事……
两国为争疆土，各为其谋，战场上碧血黄沙，各凭军备，虽是不得已而为之，总归有个底线。
可是从生祭万民到掘辱烈士，尉朝作的孽已经不是一般二般的残忍。
如此人君，人乎哉？
如此国邦，国乎哉？
刘时鼎实在没忍住，当着谢澜安的面骂了一声，“某这就让全军换上犀甲，再攻关隘！我就不信不能一口气把这帮蛮夷赶出中州，撵回阴山捡羊粪去！”
百里归月暗中摇头，哑着声说：“犀甲轻便不怕磁石，可相对的，对箭矢的抵御力不如铁甲，而且怕火。尉军为了守住此关竭尽思虑，定是早已想到，我军若穿铁甲，便教有去无还，若穿犀甲藤甲，便用火攻。”
这是连环计。
如果能用铜片锁子甲，或可解两难之境，不过在南北两朝的钢铁冶炼技术你追我赶地发展起来之后，笨重的铜甲就退出了战场。
何况时间紧急，现去采备铜甲也并不现实。
“八月刮风两日半，接下来就要下雨了。”
封如敕腮边棱骨分明，显然也因尉人的手段愤慨。他当了半辈子山匪头，没想到比他更恶的，不是流氓草莽，而是朱紫公卿。
但因接着百里归月的话，封如敕又将语气放得轻柔，“他们的火烧不起来。”
“不，雨天入谷，对我们同样不利。”谢澜安否掉了封如敕的提议。
尉军不用火箭，也可以照常射箭，又有投石、滚木，占尽地利。
以低攻高，兵法所不取。
谢澜安转而唤进随贺宝姿探路的一名女兵，“丁曼，你可从鬼哭声中听出了什么？”
丁曼一身戎装入帐，年在二十上下，是女子卫队中唯一通音律的人。女皇陛下记忆超群，因材用人，此时她轻凝双眉朝着帐门方向，双腿交叠，看似松闲，却又带着一股雍容绰约，不怒而威的风范。
丁曼只望了一眼，就赶忙垂眼抱拳。
“回陛下的话，小人没听过鬼怎么哭，听那硖中呜声，非要形容的话，倒有些像风吹山里孔窍发出的厉声……
“若要形成这种瘆人的效果，窍穴必然窄深，小人辨出大约有六七个不同的来源交织在一起，但具体的方位……”
说到这里，丁曼耳根子发红，惭愧地低头：“小人无能，没有听出来。”
谢澜安却露出了然神色，褒奖丁曼已经做得很好。
果然不出她所料，尉人做戏做全套，阴兵是假，那鬼哭亦是人为弄出的勾当。
“今夜朕带人再探黑石硖，寻出风窍方位。”
帐中诸将正各自琢磨对策，还未明白皇上为何重视那几个风口，一听这话，齐齐变色。
“不行，我不同意！”
最先开口的是谢丰年，也只有他敢这么跟谢澜安说话。
其他人也七嘴八舌地劝阻。
“陛下亲临前线，已是冒险，万万不可再涉险地！”
“主危臣辱，末将等纵使无能，也愿舍身前躯，断不能让圣上以身犯难。”
“非朕逞强做作。”谢澜安淡然摆手，眸中光亮仿佛摄取自太阳之光，精熠璨发，环顾四周，“而是即便破除风言，这仰攻的仗依旧不好打。”
“让我军相信没有阴兵还不够，重要的是让敌军相信，真有阴兵。”
百里归月被这句话绕得微怔。
反应过来后，她蓦然转头看向谢澜安。
一帮带兵的大老粗傻了眼，你看看我我看看你，放下心来，幸好不是自己蠢，大家都听不懂。
刘时鼎尴尬地假咳一声：“陛下神智过人，非凡俗能及，能不能……给个明示？”
谢澜安笑了，身子微微前倾，摇扇风流。“你们说，伪朝想出这个阴损的法子，会否提前将计划告知全体尉兵？”
“当然——不会。”
冷静下来的谢丰年望着阿姊胸有成竹的神情，一边猜想她打算做什么，一边在地上踱步子，抻晃肩膊恢复躺懒的肌肉。“事以密成，如果尉军主将告知了全军他们的布置，那只要尉兵被我们俘虏一两个，严审之下，对方的底牌就泄露了——那些核心之处的布置，一定只有尉军的少数心腹知道。他们只有连自己人都骗，才能骗过我们！”
在谢澜安赶来之前，尉军确实达成了狠挫南朝士气的目的。
之前节节败退的尉兵，也是当真相信得道高人为他们招来了阴兵助力，所以才全军鼓舞，士气大振。
“所以……”
刘时鼎不好表现自己还是糊涂，瞪起眼，“——哎哟小祖宗你别晃了，晃得我眼花。”
百里归月露出一抹笑：“所以，如果他们赖以取胜的‘阴兵’，‘投降’于大治皇帝了呢？”
谢澜安道：“尽快找出风窍，阻断‘鬼哭’，让普通尉兵摸不着头脑是其一。那些风窍的附近，必有隐秘的放箭点，之后有劳刘将军冒些风险，带兵换上犀甲铜头枪，抢占射击高位是其二。”
她的指头敲在案上，一锤定音：“这仗，我们得智取。”
而除了她这敏通音律的江左琴品第一人，眼下还有谁有听声辨音的本事？
刘时鼎不知怎的，忽忆起当年陛下到竞陵大营，推演沙盘头头是道的风采。
他仿佛忽然有些明白了，为何谢帅此番能忍住不来，反而同意陛下亲征。
——这位女君从未参与过一场征战，可她仿佛天生就是纵览全局，指挥中军的料。
其他将领对谢澜安的判断与决断肃然起敬，不敢再言谏。
可一国之君的安危有失，谁也担不起这个责任。踌躇之间，谢丰年站定，没再阻拦，而是道：“我护阿姊同去。”
他的伤还未好全，但是保护姐姐这件事，谁来也没得商量。
临机受命的刘时鼎同时立下军令状：“岂敢当陛下‘有劳’二字，陛下身先士卒，末将定不辱命！”
当晚，谢澜安用过营地的灶饭，换上一身夜行服。
拗不过谢丰年，她贴身穿好小弟常年不离身的精钢软甲。除了丰年、宝姿二人，她又挑选十名武艺精湛的女兵，只待入夜。
月黑风静，数道与夜色融为一体的影子，如疾鸟般潜入黑石硖口。
南军白天才来探过一回，不敌撤出，依谢澜安设想，尉军今夜的防守必然松懈，这也是她决定今晚探个回马枪的原因。所以她不大担心自己，一进谷口便专注地侧耳倾听。
谢丰年和贺宝姿却比自己的脑袋挂在裤腰袋上还紧张，打起十二分精神，警惕四周。
俄而，如泣如诉的声音幽荡在耳边。
谢澜安浑身一震。
设身处地，与听旁人之口叙述完全不同。仅仅一个瞬息，谢澜安便仿佛回到了那片妖魑举火，昏雾拥沙，渺渺冥冥不得超生的鬼域。
“陛下。”贺宝姿径先发现谢澜安的异样，紧张地压低声音。
谢澜安抬手止声，她闭上眼，侧转无一丝血色却镇定如故的脸，细听风声的变化。
“北乾位，南坤位，西离位，东坎位。”谢澜安心中默念着，一抹戾色攀上她雪薄的唇角。果然是个倒行逆天的人物，敢反坐八卦！
她在江左被骂了那么久倒反天罡，没想到有一日倒要与人比比邪性。
玉冠束发的女子目光清凛，好啊，那就看谁收得了谁。
她睁开眼的霎那，笼在残月上的翳云散去，露出几缕朦胧而神秘的光华。人的影象浮现在石壁上，山崖间一静后，响起兵丁警戒之声。
“戒备！有敌袭！”
随即，弓弦四动，箭镞齐发。
“走！”谢澜安环望山头，借着月光快速扫视出八个风窍的大略位置，即命撤退。
片刻后，谷外响起数骑远去的蹄声，石硖中惟余空弦。
——“又有人闯硖关？”
灯火通明的军帐里，步六孤玉勒停下大块朵颐的动作。
他用切肉的银匕首指着进来的牙门将，双目射出精光：“看清楚了吗，领头的真是南朝女帝？！”
此人乃尉朝兵部尚书步六孤曼如之子，也是守黑石硖的主将。
谢澜安登基时布告天下，步六孤玉勒自然也听过南朝国书，那个被太后娘娘批为可抵边关十万雄兵的奇女子，非但自己当了皇帝，改玄为治，还要御驾亲征。
在南师到来前，步六孤玉勒着实重视了一番，按马道人的计策，加紧军中布防。
谁知今日初次交锋，那些拿刀的娘们和之前的软脚虾一个样，没费什么劲就给打了回去。
步六孤玉勒很高兴，道女人就是女人，御驾亲征也不过唬唬三岁小儿。
晚上分炙庆功，正开怀畅饮，不料又闻警镝。
“只隐约见十几个人影围护着一人撤退，那人身形纤细，至于是不是南朝女帝……难以判断。”
牙门将回道，“待我们追出去的时候，敌人已出谷。原副将不知对方暗处有多少兵马，恐有埋伏，不曾疾追。”
步六孤玉勒丢开银刀，摩擦着拳头站起来。
那个传说中才貌双绝的女子，真有这么大胆量，敢亲身探险？
可若是真的，便给了他立下大功的绝好机会！
生擒敌国皇帝啊，步六孤玉勒阴柔的脸上泄出一丝玩味，还是个披着龙袍的女帝。
“听说这个谢澜安，英姿绝代，无论男装女相，皆有雌雄莫辨之美。”
倘若能俘虏了她，一尝绝色……步六孤玉勒血液躁动起来，当即发令：“传令全军戒备，格外留意敌军中的女子身影，下次她再敢来犯，生擒活捉其人者赏千金！”
坐在帐中侧座的马道人，面前也放着一盘肉。他看着步六孤玉勒的表情，便知他在想何事，心下不屑。
却又不得不赔着笑脸提醒：“玉勒将军，南朝女帝最擅诡谋，万不可大意。军队就按贫道之前定下的鬼门阵——”
“好了！”步六孤玉勒不耐烦地打断他。
步六孤玉勒轻蔑地瞟了眼这个牛鼻子老道，“别忘了，你的脑袋是暂居在你脖子上的，还敢命令起我来？”
这场保卫长安的战事本该由国师亲自领兵，可惜太子殿下不听他言，执意采用马道人的计策。国师不屑与被他扣上妖道之名的马氏为伍，主将之位这才落到步六孤玉勒的头上。
出征之日，国师站在宫门铜驼旁，告诫他：“若此战有失，就地斩杀此人以平天愤。”
当时太子亭历就在旁边，两只异色眼瞳在阳光下光华潋滟，勾唇莞尔，默认此说。
马道人缩了缩脖颈，不再多言。
他知道自己此刻的处境是如履薄冰，但他自信设下的这套连环毒计，哪怕师父死而复生也难破解，足够他戴罪立功了。
只要擒杀治帝，南朝便会土崩瓦解！
次日，一场急雨骤至，接连三天，硖谷安静无事。
马道人却从这反常的平静中嗅出些不寻常。
他眼珠转动，找到步六孤玉勒道：“将军，雨后地皮发软，不利跑马，敌军恐怕在等泥土晒干，要提防他们来攻。”
步六孤玉勒不以为然，皱着眉将他挥退。
到了第四日，守将忽然传讯，南军兵分两路取道攻山。
步六孤玉勒微惊，尚且还算镇定，立刻调兵阻击。
换了甲胄的刘时鼎无铁一身轻，带着士气迥然转变的兵卒，仍按先前踩好的那条道策马猛进。
为了出前战失利的恶气，刘时鼎一马当先，枪出如龙。他已知道了硖谷的秘密，他们固然只能穿轻甲，可敌人也穿不了铁甲不是？
那么就比谁的枪更快，谁的皮肉更厚了！
“这里果然有个深洞！快推石头！”混乱厮杀中，陆荷拨开一处堆掩的草丛叫道。
这些娘子军，按那夜谢澜安回营后画下的方位，溜着敌兵灵巧腾挪，每找到一处风窍，便快速推石掩土。
“可惜池得宝不在，”陆荷一边动作一边叹气，“她一人就能左右开弓，唰唰唰填实这里。”
铁妞儿等另一队人在外围杀敌掩护她们，其中一个耳尖接口：“可惜阿辞不在，她轻功了得，说不定能从侧壁飞上来，一击制敌，不用如此迂回。”
同壇一刀砍翻一个藤甲兵，眼睛都杀红了：“有点出息！总共就外派了俩人，叫你们惦记的——陆荷快点！”
她的身后，放置着一面靠数人之力背上来的云雷纹牦牛皮战鼓、鼓椎、还有十几面卷起的大旗。
余光瞄着那面战鼓，同壇也不由自主想：要是池得宝在就好了，这么重的战鼓，她一个人能背两面……
朗朗的雨后晴空，金乌高悬。萦绕硖谷的鬼泣，不知何时变了调子，渐弱渐息。
正在抗敌的尉兵惊异四顾：“阴兵助阵声……怎么停了？”
“是停了……”习惯了受这种声音加持杀敌的尉兵们，茫然举着长刀。
陡然，平静下来的山谷被一声战鼓催开，木叶簌簌而动，鹤唳风声。
咚！
咚！！
咚咚咚！！
马道人勘山选出的八个八卦方位，本就是顺风而呼、声音加疾的阵眼，托他的福，替代风窍的八面战鼓交织共鸣，循着气壮山河的节奏，愈响愈烈。
刘时鼎情知另一头的唐袖石也已得手，持枪大笑，放声长吼：“阴兵已被大治神泽皇帝降服，倒戈归顺！尉朝国祚已尽，十万恶鬼要以你等元气为食，饱餐一顿啦！听好了，弃械投降的，留命不杀，为虎作伥的，敲骨吸髓，还要打入十八层地狱受油烹火煎之刑！”
刘时鼎越说越起劲，越说越高兴，笑声震荡云天。
士兵为气势所摄，果惧，纷纷弃甲宵遁，夺路而逃。
尉朝用这阴毒之计给士兵洗脑，就别怪敌人以阳谋还施彼身。
主营地中，马道人见逃回的兵士人仰马嘶，眼皮跳个不休，抓住一人问明究竟，面如土色。
“……将计就计，他们将计就计……”
他苦研八卦周天的本领，和师父学了九年之久，学听风辨位，又是九年。这世上怎会有人在几日之间，便将他一世所学给看破了？
不可能的……
混乱的营地在马道人眼前变得扭曲，为今之计，便是安抚大家这世上没什么阴兵，他们还占据地利，重整旗鼓，未必为输。
然主将之前言之凿凿，兵士正因相信有神鬼相助，才激发潜力，不可一世，而今乍然破灭，头脑已经混乱。
步六孤玉勒手提钢刀脸色阴沉地走来，马道人看见他，白着脸后退。
不待他逃，步六孤玉勒提起那袭道服，一刀捅进心脏：“妖道，果然成事不足！”
马道人不肯瞑目地睁着眼，血沫从他口中汩汩溢出：“我、我为陛下献过仙丹，乃有功之人……”
步六孤玉勒啐了一口，扔下死尸转身上马。他身上的精钢护心铠在阳光下闪着光辉，他在大营绕圈策马，沉厉地看着茫然失措的士兵，绞皮马鞭凌空抽出一声声脆响。
“勿惧勿乱，听我一言！”
“我军人多势众，敌军远途疲惫，我军有兵甲之利，对方不过虚张声势。本将军领过大小近十战，无一不胜，敌人的首领却是个二十出头拈针裹脚的女人，女人！这一战功成，本将军保你们封妻荫子！众志成城，何战不克！”
步六孤玉勒清楚，此隘过去便是长安，他若就这么败退，纵有老爹作保，他的下场也不会比马道人好到哪里去。
纥豆陵氏已经覆灭，赫连朵河不遵军令，步六孤家跃升为六氏之首的希望，全在这一战上面了。
他只能拼上去！
文僚配合将军，极力安抚士兵。步六孤玉勒誓师后，点齐两万人马，领队杀出山谷，直奔敌营！
黑石硖外一里，黑甲如云。
整兵待发的封如敕手持铜制方戟，身披犀甲，两眼盯着前方的薄雾，沉声发令：“随我冲杀。”
没有攻山的女兵与谢家军结成方阵，额上的红发带如一簇簇火焰。
他们与她们握紧百炼钢刀，目色坚毅：“为陛下杀敌！”
山崖上，大治王旗啸风蔽日，壮怀激烈的鼓点仍在继续，宛如一首破阵曲。
是那日月转流，四气回周，元帝征蛮，万国同休！
谢澜安端坐于禁军围拱的具马上，兜鍪覆面，眼蕴清霜。
她抬手慢慢捋过坐骑的鬃毛，心跳猛烈地与鼓声共鸣，在这一刻却又极其沉静。
她想，终于到了这一天。
鬼声停，壮气行。
“破阵！”
第140章
关山今夜月, 千里素光同。
八月二十五，赫连朵河统兵十万，向西推进三十里。逼城而阵, 讨河西。
河西义兵飙起, 旌旗遮天。胤奚登上城头, 在响遏行云的钲鼓声中拔出鸾君刀。
他缓缓道：“男儿当封狼居胥, 男儿当勒石燕然。”
他陡然拔高声音：“今日一战得胜, 关中便是我们的！”
服色各异却严阵待发的兵士如一匹匹下山的饿狼, 热血沸腾，悍不畏战，呼喝响应，高呼胤王。
城门洞内，作为先锋举着一双杀猪刀的池得宝，听得身后声浪排空，士气激昂，亦是踌躇满志。
不过她唯有一点不满意，“女子……”她打着磕绊搜罗肚子里的墨水, “女子也……”
与她并肩骑在马上的戏小青，收起娃娃脸上的嬉皮笑脸, 回头寻到另领一队的那道孤冷纤瘦的身影, 认真说：“商朝妇好, 平定鬼羌；琅琊吕母, 散财起义；前朝灌娘, 十三救父；北人木兰，代父从军。女子也是好战士，不输儿郎！”
“嗯！”池得宝高兴用力地点头，“是这话。杀个够本, 回来饱餐！”
没有人因这稍显鄙陋的言语而发笑，能同赳赳男儿一样站在这里的人，只会令他们钦佩。
号角与战鼓的声音充斥着天地，胤奚将两张与他脸上一样的玄狐面具，交给高世军和肖浪。
两人接过面具，带起一阵锁甲哗啦的响动。高世军看不见这位“胤王”的表情，但总觉得他此时并不是如临大敌的神色，也许和平时一样沉静，说不定还有点促狭。
“又来啊？”
之前胤奚使计与六镇军互换戎服，曾大败敌军前锋。
“计不在多，管用就行。”胤奚望着城下黑蚁一般的聚兵，“有句话一直没和将军说过，北尉号称百战精锐之师，其实打仗的多是六镇军户，那些混资历的都城将种子弟，跟将军的部众，怎么比？”
高世军放声狂笑，这马屁他接了，爱听！
“——那就看老子，怎么杀穿他们。”
沉闷的城门开启声后，广袤的大地上，两军对峙，铁甲铮铮。
几乎是同时，冲锋的骑军互相凿入对方阵列！这场西北战线旷日持久的拉锯，到了该收尾的时候，双方都需要速战速决。
骑兵相撞，没有缓冲，不讲道理，留在马上的活，掉下去的死。死也不得全尸，只能沦为肉泥。
胤奚左手握刀，斜背马槊，以最快的速度冲阵，从正对面像一把尖刀穿透尉人骑兵阵的尾部，再从末尾转马杀回。
如此三纵三出，刀不走空，斩落敌军不下百人。
肖浪手擎战旗高啸，沿着胤奚割裂出来的深堑，带兵绕至敌方左后、右后策应之地，遍张旗帜，混淆视野。
而城下抵挡尉军分野轻骑攻势的，是胤奚着重训练出的步军一万人。那是他借用谢逸夏的战术，训练兵士马近不眨眼，临蹄出钩镰。
以步对骑！
没有足够的铁甲与战马，是河西义军绕不过去的痛点。然而眼光长远的谢二爷早就给出过答案，谁说步兵一定输于骑兵？铁骑冲锋固然可怕，却也可以抓住一瞬胜机。
这一万步军最前方的一千人，都是凤翚营的精兵。
谁都不愿意当马蹄下最先送死的碎催，可凤翚军就比六镇军或流民军更高贵、更惜死吗？不，胤奚的领兵理念始终没有改变过，只有身先士卒，才能赢得众望所归。
事先被胤奚说服的高世军，环刀喋血，带兵冲杀敌军左翼。
他们是最出色的骑兵，放弃对上赫连朵河的中军，可以游刃有余地先杀穿一翼。
戏小青带领余下凤翚军与流民军，对战右翼。
上马对中马，中马对下马，胤奚耳后恶风呼啸，他夹马回刀，搪住一对沉压而下的龙雀大环——他却不是驽马，而是最不按常理出牌的奇才诡将。
赫连朵河直到出这一刀之前，还不能完全确定哪一张狐面底下藏着胤鸾君。直到刀锋鐾过刀锋，一道灵疾的力量从手腕传回，这位关中大行台才确定，眼前便是他要找的人。
是累他违抗三道金令，睡梦中都恨不能将其碎尸万段的黄口儿！
赫连朵河独眼眼尾的皱纹抽搐，双刀悍然落下，吞吐催山裂石的暴虐之气：“让本台看看，你比褚啸崖强在哪里？！”
狐面下干裂的仰月唇轻咧，齿尖森然。
赫连朵河的双刀势大力沉，胤奚的刀便取快，结合了力量与速度，仿若穿透云海的闪电。
青年劲瘦的身躯积蓄着力量，他的手臂比一年前更加虬实，气质比一年前更为静敛。
他血液沸腾，那是藏在骨子里的搏杀欲在叫嚣，他瞳孔烁着黑焰，那是预感到将要在刀尖上舔舐甘甜鲜血的快感。
他曾是修平十一年的状元，当时所有人都以为，胤鸾君将在内阁占领一席之地，文辅君王。他却握着那把南朝女帝为他量身打造的刀，成为了名动河西的悍将。
鸾，凤凰之属，长生之鸟。
他因她而得名，他是鸾，她便是凤。
凤凰迟迟不登顶，只因金陵不是她心目中的帝阙。那么身无其余的胤鸾君，当以半壁江山作垫脚石，助她受四海万国同拜！
为她，为无辜的冤民，为战死的兄弟，为失去的故国，为遗落的衣冠，赢下这一场！
胤奚气息沉吐，冷蔑地说：“你比不上褚啸崖。”
……
自辰及酉，黑石硖中杀得昏天暗地。
南朝军旅兵威已振，势如破竹，步六孤玉勒节节败退。
翌晨，步六孤玉勒被封如敕斩落马下，枭首示众，北尉残兵溃不成军，一哄而散。
御军打下黑石硖，追敌二十里，斩首千余众。
捷报传回大营，守营兵士兴奋高呼：“陛下万岁！陛下万岁！”
他们认为是女皇的福泽照临了这方战场，是女皇的智谋击败了狡诈的敌人。
凯旋而还的谢澜安却说不，“是将士们骁勇奋战，为朕大破贼，朕为有如此勇士而感到骄傲。”
她督军一日一夜，衣冠依旧整肃，面色全无一丝疲靡，吟鞭指北，掷地有声：“朕带领你们从家园而来，要回到我们曾经的、真正的、阔别乡音已久的家园去。众士听令，随朕归家！”
百里归月披氅立在帐门前，目含清光。
靳长庭手握籍册，心潮起伏，泪如泉涌。
回家，对衣冠南渡的汉人来说，是多么重的两个字啊！
此关一破，秦州便如囊中物，通往长安再无阻碍。他仿佛已经看见了灞桥陌上的杨柳，华阴长城的烽垛，饮着黄河洛水的遗民，是否翘盼王师的旗帜？
……
一轮红日冉冉升起，照临四方。
寂静的大地仿佛被血涂抹过，焦黑与惨红斑驳交错，尸体与断枪枕藉狼藉，劲风吹过，孤冷苍茫。
还留在原地的，只剩凤字旗，与零星几杆绣有草原雄鹰的玄色大纛。
胤奚站在一片血泊里，脸上的面具被劈出一道触目惊心的刀痕，用马槊撑着自己的身体。
鸾君刀戳在他脚下，刀边滚着一颗头颅。
那颗脑袋上罩眼的黑布已经断裂，露出的残缺坏眼冲着天际，死不瞑目。
马已经蹄软，高世军倒提锩刃的长刀捂着肋上伤口，趟过遍地的尸体一瘸一拐走过来。他深深看着胤奚，重重拍上他肩头，抽着冷气笑：“你说得对，老子天下无敌！”
“放屁……”
这一下险些拍得胤奚趔趄，他抬起沉重的手臂摘掉面具，英挺的鼻梁被朝霞渡上一层橘光。鏖战整整三日，他的嗓子像木柴被斧头劈开一样，前两个字只见唇动，发不出声音，而后一道嘶哑的声音响起：“我女郎天下第一。”
他说着转动视线，眼中没有胜利的狂喜，眸光深邃幽暗，寻望着那些倒下去不再复起的面孔。
这一战，他们用五万杂合军吞掉了北尉正规军十万人，斩杀主将，生俘万余卒，何其壮烈，也何其惨烈。
一个梳着辫髻满脸血污的女兵，怀里抱着一把沉沉的杀猪刀，在尸山血海里蹒跚而走，不停寻找着什么。
她是池得宝教出来的兵，这场决战她本可以不上战场，留在内城保护百姓就好。可是少女执意请战，她亲眼见到自己的家人死在尉兵的屠刀下，学武就是为了复仇，又怎可临阵脱逃。
可连她都活下来了……女兵抱着那柄从一条断臂上找到的杀猪刀，眼泪扑簌掉落，“你那么厉害，那么勇猛……你怎么可以死……”
终于，女兵在几具尸体堆积的拒马边找到了池得宝。
池得宝紫红色的脸血色褪尽，呈现一种死灰的白，她闭着眼躺在那里，好似安详地睡着了。
右臂不在的女子，看上去不再那么粗壮，但她的左手里，依旧死死攥着杀猪刀，仿佛随时准备暴起杀敌。
女兵怔怔看着她，双膝一软，伏在池得宝身上放声大哭。
“池教官，池姐姐……我还有刀法没有学会，你继续教我啊……你不是最爱吃我做的馎饦吗，你最怕吃不饱了，我做很多很多给你吃，好不好，好不好……”
周围幸存的士兵被她的哭声感染，沉默地垂下眼帘，解下额带。
撕心裂肺的喊中，出现一道微弱的呻吟，“哭……哭什么。”
女兵如被点中哑穴，猛地直起身看去。
池得宝虚弱地倒了口气，眼皮沉得怎么样也睁不开，可声音的确是从她气若游丝的喉咙发出的：“傻囡，俺还没回去跟女君请功呢，怎么……能死……”
她感受到右肩传来的剧痛，半昏半迷地皱眉：就是可惜，以后得学左手拿筷子了。
破败的城墙下，黄鲲踢开半截断裂的攻城梯，背着找回来的乙生往回走。
他笑着说：“上次我嘴贱，说要你收养的那个女娃娃将来做我儿媳妇，你还捣了我一拳。既把那孩子当亲闺女疼，你就起来啊，你听，她哭着找你抱呢。”
黄鲲咧开的嘴角颤抖起来，“别装死！别指望我替你养孩子，听见没有……”
可是背上冷透的人，再也不能回答他。
接下来打扫战场，整顿军伍，胤奚异常沉默。
韩火寓清点伤亡数目，胤奚亲手埋葬了他的亲兵与牺牲士兵。祭诔的时候，所有人都听出了这位冲锋最凶，流血最多的胤王声音里的哽咽。
残月如钩，胤奚放下火把，不叫人跟随，独自策马在高平川下。
蔚茹河的水面印下一道清肃落拓的剪影，这一刻，胤奚忽然很想回到谢澜安的怀抱，想让她那双盈盈流转的明眸含住自己。
他突然有一种感觉，她就在离他很近的地方，就像一抬眼便能看见的月亮。
可她此时，人在金陵。
胤奚没在低落的情绪中沉溺太久，这一战打得惨烈，可终究是胜了。他是三军表率，时时刻刻影响着将士们的士气，从河边回到营地后，胤奚恢复如常。
韩火寓鼓舞军容，大犒将士。休整几日后，起义军乘胜向关中进发。
胤奚说的没错，啃掉了赫连朵河这块最硬的骨头，关中唾手可得。雍州以东守备，听闻关中大行台败于一狐面悍将之手，身首异处，一见玄狐面具便闻风丧胆。
从略阳，陈仓，再到扶风，胤奚所过之处，守军开城揖降，如风披靡。
胤奚接手城池，令韩火寓收图籍，抚百姓。
带兵进城前，他特意与高世军交代，让他约束好自己的兵，进城后不许劫掠妇女。
不拘小节的高世军很不乐意，“仗打赢了，兄弟们都憋了这么久……”
老子流血拼命地打仗，在温柔乡里享受一番天经地义，都是男人，有什么大不了的。
可胤奚横刀于膝，冷冷看着他：“等江山易主，将士分功，正经娶一房媳妇安生过日子，那是好汉。到时候没着落的，来找我说媒都无二话。可若谁敢糟蹋良家妇女，我的刀不认人。”
高世军对上那双湛深的眼睛，知道这人真会翻脸，思来想去，叹了口气。
他手指他的刀：“你这刀锻得讲究，不是加了五牲油脂千锤百炼，出不来这样的花纹。”
胤奚转而淡淡一笑，“将军的环刀更是好刀，北地军匠与我朝军匠的技法不大相同，过后还要向将军讨教一二。”
二人马后的韩火寓，听他们话题转到了交流锻刀技术上面，无声松了口气。
最后一点暑气隐去，枫叶尽染，桂花飘香，大军日进百里，直逼长安。
这日临近渭城，前方探路的忽来回报：“胤统领，齐鹊使回来了！”
胤奚抬目，沉峻的神色不由缓煦。
当初他派出三批斥候往荆州联络，后来皆无音信，原以为都遭遇了尉军，不想还有人幸存。
齐鹊使下马，得知军队已大败赫连朵河，比胤奚见到他活着还激动。
他从怀里小心地取出一只比他性命更紧要的白玉簪，呈与胤奚。
“统领，女君已经登基了！立国号‘治’，年号神泽！两个月前，下属至汉阴，正逢陛下御驾亲征前往鬼石硖——这发簪是陛下从发上取下，命下属交给统领的，勉励统领厉兵秣马，说相逢之日，亲为统领庆功！”
女君登基了？！
韩火寓等人听到这句话，两眼发亮，心潮澎湃。
他们这一个多月急行猛进，不是攻城就是赶路，还无从得知这个消息。脸上养回些血色的池得宝，激动得恨不得左拳击右掌。可惜她现在孤掌难鸣，便高兴地捶了马鞍一下。
青骢马冷不丁挨了一击，喷吐鼻息，发出委屈的低鸣。
胤奚接簪，来不及欢喜，注意力全被一个字眼摄了过去。他嘴唇白了一半：“鬼石硖……她带了多少兵马，谢二爷可在侧？”
齐鹊使怔了怔。
当日他目睹王师军威壮盛，便只顾瞻仰，忽略了陛下亲征的风险。
“陛下领一万禁军，刘时鼎将军在，未见洛阳王随同……”
话音未落，一记马蹄急响，胤奚已驾马从他身边驰策而去。
“胤爷！”韩火寓情急之下喊出一声，祖宗！这位爷不会想一个人去鬼石硖接应陛下吧？！
不过这还真是胤奚干得出来的事情，韩火寓当机立断，对肖浪道：“请将军带三千人跟上胤统领，接应陛下。”
而后他转过头，向高世军略带恭谨地请示：“韩某便与高王在城郊驻扎，等待传信，高王以为可妥当？”
眼下的情形不乏微妙之处，女君称帝，御驾亲征，意在中原是不用说的了，而他们这边，却是自封的王号。
胤奚鲜少如此失态，走得急，一句话都没留下。若是叫高世军以为他们汉军与皇帝陛下汇合，有掉过头来对付他的意思，再起什么变化，便是横生枝节。
好在高世军大手一摆：“就在这驻营吧。”
他与胤奚原本计划一口气拿下长安，但既然如此，也不急在这一时。
说真的，要不是韩火寓开口，连他都好奇那位听得耳朵快起茧的女皇到底是何尊容，想跟上去看一看了。
“鬼石硖？”亲兵中有人尚未反应过来，“那是哪里？”
“长安之南秦岭下的一处险关，距此一两日路程。”胸有沟壑的韩火寓回答，只是想起来，“不过，那儿从前叫鬼石硖，现在不是改为黑石硖了么？”
齐鹊使因归队激动，一时说瓢了嘴，这才把旧称秃噜了出来。
殊不知，就是这个“鬼”字，勾出了胤奚埋藏最深的心事。
早在与高世军谈论北尉生祭百姓的事时，胤奚便隐隐察觉了异样。
高世军说，生祭的事是腊月中旬定下的，那么女郎如何早在腊月初八便能得知？
春去秋来，胤奚离开谢澜安已经九个月。这九个月，他无时无刻不在想她，也无时无刻不敢想她。他怕自己难以自拔的情愫影响三军，也怕一想到她榻侧无他陪伴，出刀便会变慢。
可相思如风，自以为过眼不见，其实早已无孔不入。何况，他是能记住谢澜安一言一行，一颦一笑，每一次素手弹拨，每一个细微表情的胤衰奴。
这一刻，过往所有细节，都随着急于星火的催鞭涌入胤奚脑海。
“你只当我与你合眼缘……”
“我们之间有些香火情……”
“恩，因心而已。能因心起，也能因心灭，我不信这个……”
“我若倒行逆施，天地开眼诛我灰飞烟灭……”
“我熟知北朝将领的用兵习惯，你不生疑吗？”
“我做噩梦，就睡不好。”
“阿澜，你教了我六年！六年……”
“哈哈哈，胤衰奴，你什么都不知道！”
——阿奴，为我唱首挽歌吧。
溅起飞泥的马蹄一下下踏在胤奚心上，他左胸忽然绞痛难忍，忍不住勒缰伏在马背，冷汗透衣。
他立过誓言，对她永不相疑，永不相问。
所以从前无论有多少反常的细节，胤奚都一一放过。他宁可相信她是神女，是救世之主，是自含天机的真凤，那么一切不可解释的端倪在她身上，都合情合理。
他愿她是刀枪不入的神明，可为何，她又好像带着伤痕漂泊了好久……
从小听着阿父讲神鬼志异故事长大的胤奚，眼眶发红，发力夹紧马腹。
快一点，再快一点，他想：我什么都不在乎，我什么都不推究，我只要那些鬼邪死伤的事离谢含灵远远的，我只要她生生世世长命百岁。
“统领！”好不容易追上前方马屁股的肖浪喊，声音急切：“你看城中！”
一心赶往黑石硖的胤奚已不知今夕何夕，周遭何事。他循声侧目，但见肖浪所指的长安城外郭方向，黑烟滚滚，火光冲天。
“长安起火了？”一名禁军失色，极目远眺，“那是哪支军队的军旗？”
渭城与长安不过一水之隔，他们在此地能看到火光掩映下，一排不属于北尉的玄底大旗竖列城头，却看不清旗上标志。
胤奚心头微跳，理智稍回，转头扫过随行人数，立刻掉头奔向长安城。
三千禁军追随在后。
一队人马带着悍不可当的气势赶到长安城下，看清城头树起的军旗上，赫然是闪着金光的“治”字。
这一刹，胤奚喉头滚动，俨然从刀里火里趟了几来回。她就在长安吗……她若在城中，为什么会起火？她安全吗？谁在身边保护她？
胤奚再也挤不出一点理智，提刀拨马进城，只剩下横冲直撞的本能：“谢含灵！谢含灵！谢含灵！！！”
从胸腔深处发出的吼声震动九霄。
正在南坊衙署外指挥灭火的谢澜安，若有所感地回头。
她占取黑石硖后，整军一路北上，就在前日，兵临长安。长安太守抵御不住，下令放火烧粮仓，武库，府衙，行宫，宁可毁掉也不让这些落在敌人手里，而后匆匆逃奔洛阳。
谢澜安领军进城，只见眼前如一片火海地狱，处处是百姓呼号的凄惨场景。
她立即责令士兵灭火，安抚黎庶。分兵把守城门，巡视戒严。又至署衙，看是否还能从中抢出些户籍文书等有用的卷帙。
今日火势才稍稍控制住，守在女皇身边护驾的贺宝姿往南城门方向看，怀疑自己的耳朵：“刚刚，是不是有人直呼陛下名讳？”
谢澜安身罩宽袖束腰白玉袍，为防烟尘，头上戴着顶不掩视野的轻绫幂篱，垂在胸前。
她才欲语，便听一阵马蹄声，由南向自己这边来。
没拦住不速之客的城门守卫发出示警，贺宝姿双眸凛缩，看清那是一个骑在马上面带玄铁狐面具，满身透着凶煞的男人。
她不认识这张面具，却认得男人手里的刀！
可他若真是胤鸾君，怎么会出现在长安？连在陛下面前高声说话都不会的人，又怎会以如此冲势驰向陛下？
谢澜安呼吸轻沉，眸光透过绫纱，对上那双不断逼近的幽深眼眸，抬手止住贺宝姿抽刀的动作。
两个人都看不见对方的脸，可那道在心里浮现过无数次的身影，只一眼，便不可能认错。
谢澜安抬手的同时，男人弃马，结实修长的双腿踏着青石向她奔来。
仿佛只有一眨眼，谢澜安便被一双孔武有力的手臂压进怀里。
男人失去控制的力道，将她冲得向后倒退，两只袍袖荡起波浪般的縠纹。然下一刻，胤奚的手便珍重地护住女子的后脑，轻柔又用力地将她拢紧。
胸膛起伏，呼吸沉炙，谢澜安听到了汹涌的心跳声。
两边的女卫拿不准情况，紧张地屏起呼吸，从城门赶过来才挨了一刀鞘的玄白和闻声而来的谢丰年……伸手推上自己惊开的下巴颏。
不再有酴醾花香的生铁味，不再温柔的硬实肌肉，比离家时更高的个头……哪哪儿也找不出从前的熟悉感，谢澜安却任由这个遮住脸面的人抱着。她轻笑起来：“我的美狐郎来找我了吗？”
胤奚身形微动，他直起身，用一种饱含浓烈情感的眼神直视谢澜安，揭开面具。
那是一张深邃锋利，又隐含着些许危险的英俊脸孔，直白逼人的阳刚气，不复二十岁初见的冰肌圆润，玉骨纯良。
谢澜安心上怦怦怦跳了三下。
她想掀起幂纱，将他看得更清楚些。
胤奚毫无预兆地俯身，隔纱覆上她的唇。
他面带风尘，胡茬没刮，隔着轻云一样的薄纱伸出舌尖。
濡湿的纱料像一层缠绵的糖衣，谢澜安唇缝酥麻，长睫颤动。
胤奚气息喷薄在面纱，再一次紧紧抱住她。“谢含灵。”他双臂收紧再收紧，用着乞求的口吻，“再也，再也别这样吓唬我了。”
谢澜安感觉肩上一湿，心说糟了。
后世野史记，大治开国女帝天智神略，万雄莫当，平生唯怕二事：一为亲手梳发，二为皇夫落泪。
传皇夫美姿貌，善容止，动如雷霆。一泣，如玉山自倒，倾国倾城。