第21章
战胜暴龙后,褚苒拿走他的全部积分，积分余额瞬间从零分暴涨到一百多分，成为新一任“擂主” ,进入新一轮随机匹配。
台下议论声越来越多。
“这个 AAA机甲维修护理到底是什么来头？以前从来没见过啊！”
“直接抢走了暴龙的积分，等暴龙醒来后, 肯定会报复这个新人的。”
“有一说一,暴龙醒来不死也多半是个残废，平时作恶那么多。哼，他早就应该知道人外有人的！”
“这个新人的实力，不容小觑啊！”
“以后这个新人的比赛，可以重点关注一下！”
褚苒对台下的议论一无所知。
比赛结束后,系统默认开启新一轮匹配,褚苒便在台上老老实实等待系统分配对手。
【攻擂者：死亡镰刀】
死亡镰刀？褚苒还没反应过来。
只听一声巨响，一架中型机甲启动，跃入台内。
这架机甲通体银白,线条流畅，左臂处加装了一柄长长的弯钩形镰刀，刀锋处银光闪闪,十分尖锐,看起来极为慑人。
再反观褚苒这边, 依旧是斗场提供的免费中型机甲, 看上去颇为寒酸。
“死亡镰刀？我看过这人的比赛。”
“那柄镰刀……给我留下很深的印象。”
“是的, 据说上面加装了游金材料，非常锋利，能轻松切开寻常机甲的外壳。”
“这个AAA，怕是要完了。”
死亡镰刀上台后，发现对手用的居然是斗场提供的免费机甲, 忍不住冷笑一声：“不自量力！”
话音未落，一柄硕大的镰刀已经横在手上，向对方发起了进攻。
褚苒操纵机甲，镰刀擦着她的背甲而过。
只听“咔嚓”一声，褚苒身后的背甲被刮掉一层皮。
褚苒：“……”
可恶，又是一个满级氪金大佬！
死亡镰刀的攻势凌厉，一柄镰刀舞得虎虎生风，几乎没有留给褚苒喘息的时间。
褚苒且战且退，眨眼的功夫，她的后背、手臂以及前胸一大块防御甲，都被死亡镰刀一刀刀削没了。
又是一记横劈，褚苒一个九十度下腰，避开了对方的攻击。
“没种的东西！”死亡镰刀嘲笑道。
褚苒也自觉这样不行，必须要主动攻击——因为再这样下去，她迟早要被死亡镰刀从驾驶舱里“削”出来。
机甲原本的冷刃已经被暴龙劈成两截，褚苒换了一条金属长鞭。
黑色长鞭出手，缠住了死亡镰刀的武器。
死亡镰刀冷笑一声，将武器在手中转了两圈，准备反手劈开长鞭。
但只见镰刀调整好角度后，用力一劈，居然没劈开这条斗场提供的鞭子！
死亡镰刀不可置信，再度用力，但长鞭依旧稳稳缠在镰刀上，一动不动。
褚苒也惊呆了，没想到斗场提供的鞭子质量超乎她的想象！褚苒没有犹豫，用力一卷。
下一秒，弯钩镰刀脱离了主人的掌控，直接飞到了褚苒手中。
褚苒在手中掂了两下，发现这柄镰刀的表面涂了一层游金，一看就很值钱的样子。
最重要的武器被抢走，死亡镰刀落败。
被强行切断和武器的精神联系，死亡镰刀被精神力反噬，原地退后一步，嘴里吐出一口血。
死亡镰刀从驾驶舱下来，摘掉头盔，抹了一把嘴角的血迹。
褚苒这才发现，原来对手居然是名女性：“喂，你的武器——”
短发女人冷眼看向褚苒，以及她手中的弯钩镰刀：“我输了，已经不配再拥有它，现在它是你的了。”
说完，女人头也不回的离开比赛现场。
褚苒只好勉为其难的收下这柄镰刀，据为己有。
按照规则，褚苒守擂成功，已经可以进行场次结算，终止自己的比赛。
卢西恩早早等在场外，看见褚苒下台，忙道：“大佬辛苦了！”
“还好还好。”褚苒摆手道。
“大佬，您刚刚抹除对方精神力的操作实在太丝滑了吧！请问您是怎么做到的啊？”卢西恩投以仰慕的眼神。
他看了褚苒这两场比赛，发现不论对手是谁，褚苒总能轻轻松松抹除掉对手的精神力痕迹，抢走对方的武器！
要知道，对于一名机甲维修师来讲，自己亲手改装的机甲武器上面，自然会烙下专属于自己的、独一无二的精神力烙印。
想要做到强行抹除并据为己有，不仅要求掠夺者对机甲构架有充分的了解，精神力等级还必须高于维修师本人。
而不论是暴龙，还是死亡镰刀，都是斗场机甲比赛的常客，胜率极高。这么一想，大佬的精神力等级，简直是深不可测！
褚苒挠挠头：“你是说拆对方机甲武器吗？暴龙那个，我也不太清楚；死亡镰刀这个，轻轻一拆，就下来了。”
卢西恩倒抽一口凉气。
明明是抹除精神力这样高难度的动作，却被大佬说成先这样，再那样的简单问题。
大佬的世界，果然恐怖如斯！
“可能，或许，大概，是因为我比较努力吧。”褚苒谦虚道。
——
赢下两场比赛后，褚苒没有继续去斗场。相比于亲自驾驶机甲战斗，她更享受维修机甲的感觉。
辛苦爆肝将近一个月后，褚苒的维修权限也终于从小型机甲的改装，升级到小型机甲的原创设计。
虽然距离中大型机甲的改装设计还有很长的路要走，但对于褚苒来讲，小型机甲也是机甲，她已经很满足了！
暗网提供的是虚拟设计面板，里面常见的设计材料一应俱全。机甲维修师们只需要设计出虚拟的机甲模型，标注出机甲所需的材料，便可以在暗网上进行售卖相应的模型图纸。
褚苒打开设计面板时，看着各项机甲表盘数据，总有种似曾相识的感觉。
不过有一说一，她确实没有系统学习过如何设计机甲的相关知识，更别提独立完成一款小型机甲的设计工作。
趁着维修订单的空闲时间，褚苒一边查阅着相关的设计书籍，一边尝试着设计机甲，主打一个现学现卖。
用了大概一周的时间，褚苒拼拼凑凑，组装出一架小型勘探机甲的设计模型。
发布到暗网中，果然无人问津。
对于这样的结果，褚苒倒是心态异常平稳，毕竟自己是新人，又是第一次练手设计机甲，本来就没有多大期待能够售卖成功。
事实上，褚苒本意就是来白.嫖暗网的设计面板的。
直到一周后，褚苒登陆暗网，发现自己发布的这款小型勘探机甲的模型已经被人拍下，付了定金。
对方发来消息。
【隔壁老刘】：喂，在吗？
褚苒心跳漏了一拍，赶紧回复消息。
【AAA机甲维修护理】：在的。
【AAA机甲维修护理】：宝贝模型还在，就是没有被拍下，您可以放心购买。
等了片刻，对方发来一段长语音。
【隔壁老刘】：这么一款小型机甲定价三万星币，是不是有点儿太贵了？我看了一下你的机甲模型，主要功能就是地下勘探作业，也没有装载其他场景的适用设备，连探照灯配的都是最低档瓦数的，和其他模型差距不是一星半点儿，丝毫没有亮点！
【隔壁老刘】：我也查了你的主页，发现你也就这么一款机甲设计模型，你是不是新人维修师啊？新人定价普遍一两万星币，你这三万，实在不应该啊！还有，我和你说……
褚苒听完，发现对方千言万语汇成一个意思：你这机甲模型定价太贵了，能不能砍价啊？
其实褚苒根本没有想到会有人购买，她的心理预期价格是给钱就出，但她表面还是要装作讨价还价的样子。
【AAA机甲维修护理】：这位客人，您有所不知，这款机甲模型看上去平平无奇，但我专门优化了这款机甲的整体结构，也大幅度降低了组装机甲所需的材料成本。
【 AAA机甲维修护理】：像您这么有眼光的客人，一定会在实践中意识到这款机甲在勘探地脉矿石上的强大功能，是市面上其他机甲所无法比拟的……
这些倒也不全是假话。
在设计过程中，褚苒确实增强小型勘探机甲的实用功能，也选取了更便宜的组装材料。但至于更强大的勘探矿石功能，褚苒自己都没下过矿井，根本不清楚这款机甲的实际效果，只是例行吹吹牛，进行一些话术营销罢了……
对方果然心动了。
双方又进行了一番砍价沟通后，以两万星币的价格成交。
收到尾款后，对自己实力十分有数的褚苒表面依旧装作不情愿，示意对方简直捡大漏了，实则心里乐开了花，含泪怒赚两万星币。
只用了一晚上设计的机甲模型，就能卖出两万星币，这钱可比她之前接代写和维修订单要来得快多了！
她请问呢！到底什么时候才能多几个这样的冤大头呢！ ？
褚苒发出如是感慨。
——
刘大力是一名底城小型私人矿井的老板，日常爱好是在网上淘一些便宜的机甲模型，热衷于捡漏，然后给自己的矿井工人们使用。
这天晚上，刘大力惯例登上暗网，刷到了一款标价三万的小型勘探机甲模型。
这款小型机甲的设计模型有几分巧思，自身线条流畅，驾驶舱内操作动线规划合理，还选用了造价更低的原材料，性价比极高，根本不像是这个价位能够拥有的模型质量。
只是发布者的主页只有这么一款机甲模型，也没有填写自己的个人简介，看起来十分可疑，让人忍不住怀疑这款质量上乘的机甲模型，是不是发布者通过不正当手段搞来的。
如果对方偷（抢）的是一般维修师的设计模型倒也还好，但如果对方得罪的是机甲维修大师，那么即使是在暗网，售卖出的机甲依旧会被追回。
这应该也是这款机甲模型有超高的浏览量，却无一人拍下的原因。
好东西人人都想要，但有没有这个缘分用上好东西，就不好说了。
但刘大力生性大胆，坚信机会总是留给有准备的人，果断拍下订单，并成功砍掉一万星币，以两万星币的价格拿下这款机甲。
不过收到机甲配货后，刘大力又拍下了几款其他机甲模型，足足等了一周，才派人组装好这款机甲。
“老板，这款机甲要放到哪里？”手下员工问道。
“嗯，随便吧。”刘大力喜新厌旧的速度极快，谈话的功夫，又拍下两款便宜机甲。
又过去了半个月，刘大力在浏览底下人交上来的收入报告时，瞪大眼睛：“为什么C号矿井勘探出一条雷炎矿脉！还不止一条！？”
他从别人那里买下C号矿井有些年头了，这个矿井年代久远，一贯只能稳定产出价格低廉的夜白矿，因此售价不高。
但万万没想到，这里居然勘探处一条稀有矿石，雷炎矿的矿脉！
“天呐，我这是什么狗屎运啊……”刘大力坐下来，喃喃道。
“不，老板，是您新买回来的勘探机甲太好用了。”底下员工恭维道。
“机甲？哪一款啊？”刘大力买的便宜机甲太多，早就忘了C号矿井用的是什么机甲。
“就是这款小型勘探机甲，您看，这是图片。”员工打开伊娃投影，说道，“这款机甲特别好用，下矿井后，基本一探一个准，可把其他矿井的兄弟们羡慕坏了！”
“哦——”刘大力想起来了。
“老板不愧是老板，不仅有眼光，也舍得花钱，听隔壁维修店的人说，这款机甲应该是S级维修师设计的，价格怎么说也得百万星币以上呢！”员工向刘大力投以钦佩的眼神。
刘大力：“……啊？！”
多少？ ！百万星币？
如果他没记错的话，这个机甲模型是他花了两万星币，从暗网上淘回来的。
送走员工后，刘大力拿出暗网终端，颤颤巍巍登上了账号。
对方并不在线。
刘大力给对方疯狂留言——
“大师，您还接单吗？”
“大师，您还在吗？”
“大师，之前是我有眼无珠。您看我补上之前的一万星币，咱们再继续合作，如何？”
第22章
褚苒发布了一款小型机甲的模型后, 又隔三差五上传一款自己设计的机甲模型，销售情况还不错，总能在两三天内被人拍走。
不过即使如此, 褚苒收入的主要来源依旧是机甲的维修订单。
褚苒手速快，接单多, 对于一些机甲的常见问题早就烂熟于心。而设计原创的小型模型, 不仅费时费力，还需要灵感来源。
不是原创设计不赚钱，而是维修改装更有性价比。两相权衡之下，褚苒自然更青睐于钱多事少的机甲维修工作。
褚苒时不时也会在卢西恩的陪同下，去斗场参加一两场比赛。但对于一名机甲维修师来讲,驾驶机甲战斗大杀四方什么的,还是过于超前了，尤其是褚苒这样的体力废。
所以褚苒只参加一些以改装机甲为主题的比赛，挑选的对手也都没有太强的攻击性。她的主要目的不是为了赚比赛赏金, 而是为了见识更多种类不同的改装机甲。
在机甲维修、设计和比赛三条路子赚钱轮流交替的模式下，在期末假期结束、新学期即将开始前，褚苒终于攒够了二十多万星币。
这天是打工一个多月的清算日。
虞莲一反常态,没有看她钟爱的狗血剧,而是拿出维修店的账本,准备和褚苒对账。
“这个月你在暗网的工作收入, 扣除掉材料成本这些必要支出, 余额是二十万五千零三十二星币，没问题吧？”虞莲说道。
“没问题。”褚苒点头。
“根据我们之前说好的规定，你在暗网的收入我要抽五成，所以你要分给我十万两千五百一十六星币的收入。”虞莲低头记账。
“是、是的。”到手的收入骤然分出去一半，褚苒有些肉疼, 但这是在虞莲店铺内打工早就提前商量好的规定，褚苒只能咬牙接受。
“还有两千五百一十六的场地费用。因为日常你在店里做维修订单，水费电费还有工具费，都是我一个人在出。”虞莲说道，“但是看在你工作这么敬业，我们关系也不错的份上，这个零给你抹掉，你拿走十万就行。”
“好好好——嗯？！”褚苒意识到不对。
明明她应该拿十万两千多的余额，这怎么还反向抹零呢？
“整数吉利，就这样吧。”虞莲不容分说道。
“好吧。”想到自己确实是在用虞莲店里的维修设备，褚苒勉强接受了这个说辞。
虽然她清楚地知道，再贵的水电杂项费用，也不会一个月高达两千多星币！ ！
褚苒本以为清算工作到此结束，但虞莲显然没有结束的意思，继续道：“接下来，是关于暗网账号的费用。事实上，你的账号也是我租借拿到的，一个月需要付十万星币的费用，我当然不可能让你一个人承担这笔费用。”
“……所以呢？”褚苒斜眼看向虞莲。
“还是按照之前说好的，五五分的比例，你只需要再给我五万星币就行。”虞莲胸脯拍得震天响，仗义道。
“……”褚苒已经不想说话了。
清算到现在，褚苒的账户余额从二十多万，一路扣到了现在的五万星币。
这个收入，和她之前做代写基本没什么区别，但褚苒在暗网接单的爆肝程度，简直是她做代写生意时候的两三倍，有时候甚至不止！
黑店，果真是黑店！她迟早要举报虞莲这个黑心老板！ ！
虞莲瞟了眼褚苒，发现她脸色不好后，主动道：“还有一项收入没有清算。”
“还有！？”褚苒提高了声音。
“急什么？是你的兼职收入。”虞莲说道，“一天八十星币，这笔钱分文不少，我是绝对不会动的。”
褚苒：“……”
莲姐，求你了，做个人吧。
“原本你的兼职收入是按日算的，遇到假期是不给钱的，但看在你这么努力的份上，这个月就给你算成满勤，总共是2400星币。”虞莲十分大度道。
说完，虞莲立马把这笔钱转给了褚苒。
账户余额增加了一小笔钱，褚苒却想直接倒地不起，原地吐血三升。
“明天你开学是吧？赶紧回去吧。”虞莲说道，“如果新学期不忙，除了周末两天，周五你也可以过来。”
“一天八十星币是吧？”褚苒忍了又忍，最终还是没忍住。
“嗯？”虞莲眯起眼睛。
“没、没什么。”褚苒低头。
辛苦一场，到底是为了莲姐做嫁衣。
褚苒检讨自己，说到底，是她对虞莲怀有不切实际的期待。
能把维修店开在黑市最混乱的区域的老板，能是什么神仙大好人啊？ ！
但，褚苒又能有什么办法呢？惹到她，可是一拳打到了棉花上呢！
这笔窝囊费，在没找到更合适的兼职收入之前，褚苒也不得不继续干下去。
——
回到学校，假期结束，学生们唉声叹气。开学第一天，在学校的各个角落，几乎都能听见这样的对话。
“根本不想上学啊啊啊！”
“很烦，怎么又要开学了？”
“宿舍条件太差了，我回家住了一个多月，感觉都不适应这里的环境了。”
“是啊，食堂的饭菜也这么难吃，我都怀疑第一学期我是怎么活过来的！”
褚苒给茉莉带了一个礼物，一柄黄铜权杖。这是考虑到自己拒绝了茉莉的做客邀请，褚苒过意不去，于是利用在店内兼职的间隙，亲手设计并制作的。
考虑到茉莉平时总是自称“光明圣女”，褚苒认为这柄造型古朴的权杖，非常适配茉莉的中二人设。
茉莉收到礼物，嘴角的弧度怎么压都压不下来。
“纳特也有礼物。”褚苒拿出一对炫彩色的金属翅膀，为纳特换上，“每一根尾羽都是可拆卸的，也可以和纳特原本的翅膀互相更换。”
纳特用金属鸟喙理了理自己的羽毛，说道：“非常感谢您，小姐。您不愧是主人的挚友，如此善良！”
“哼，身为光明圣女的眷属，当然要做出符合身份地位的行为！”茉莉抚摸着褚苒送给她的权杖，爱不释手，“但以后不必如此心思讨好于我，光明神只在乎信徒的虔诚，而非这些外物！”
“主人的意思是，她非常喜欢您的礼物，但以后无需如此破费。”纳特翻译道。
“没事，这些都是我用打工店里剩余材料做的。”褚苒摆摆手，“而且，你也送了我礼物嘛——”
放假归来，茉莉送给褚苒一本原创诗集。
这本诗集精心装订而成，里面全部都是茉莉自己写的诗歌，内容都是一些冒险幻想类的主题，其中的主人公自然是伟大的光明圣女，戴因·茉莉本人。
但褚苒翻了翻，发现自己和纳特，也在偶然的角落中，作为光明圣女的眷属，被提到了一两句，这简直是对她的无限认可和荣耀。
“哎呀，这当然是因为，因为我们是朋友嘛。”茉莉不好意思道。
——
一年级的第二学期，学院开设了一门《机甲实践》的必修课。
这门课程由两名老师共同负责。
凯瑟琳是一名灰发灰眼的女教师，那一双灰色的宛如无机质透明的眼睛，给学生们留下了深刻的印象。
尼尔是一名样貌普通的男老师，他身材高大，却看起来畏畏缩缩，头上还包着一个头巾，散发出古怪的臭味。
据郝悟知等人宣称，尼尔老师的头巾里面绝对包裹着一瓶维修机甲专用的除臭剂，这是为了阻止他身上难闻的体味到处传播。
开学第一课，两人进行实践课程的介绍。
“各位同学，正如你们所见，一年级新生的实践课程，由我，凯瑟琳，和尼尔老师共同负责这门课程的讲授、实践带队以及相应的考评。”凯瑟琳老师用自己的灰色眼睛看向台下的学生们。
“实践课程，顾、顾名思义，就是由老师带队，指导学生们完成相、相应的考核作业。但由于维修专业的学生人数众多，所、所以学校将你们分成两拨人，由我和凯、凯瑟琳老师分别分组带队，我也很高兴见到、见到各位！”尼尔老师在旁边磕磕巴巴道。
“天呐，我可不希望被分到尼尔老师这边！”褚苒听见旁边一个学生小声说道。
事实上，就凭两位老师的发言，在场所有学生，都希望自己能够跟着凯瑟琳老师，而非畏畏缩缩的尼尔老师。
好在尼尔只在最开头讲了一段，后续内容都是由凯瑟琳老师负责介绍。
“我们底城信息学院机甲维修学院的特色之一，就是与公司联合培养的办学模式，鼓励学生们在实践中学习知识，在学生们的培养过程中提供一个真实有效的工作环境。”
“底城新希望科技有限公司，是维修学院合作多年的培养战略伙伴。这家公司在底城拥有数座大型矿井，以及矿石精炼厂、制药厂，也是底城矿业联盟的重要成员。当然，除了我们底城常见的矿石产业，新希望科技公司的产品也遍布其他行业。”
凯瑟琳打开伊娃光屏，播放公司的宣传视频：“哪怕你们并没有听说过新希望的名字，但在你们的日常生活中，我相信你们也一定见到过或者使用过这个公司的产品。”
褚苒一看，发现自己每个月领取的免费营养液，正是这家公司的产品之一。
“这就是底城的财阀集团吗？”褚苒小声问道。
“当然！”茉莉说道，“这家公司背后是底城议会的势力，非常出名。”
褚苒“啧”了一声，继续听讲。
“新希望公司的业务范围遍布多个行业，也是我们学院许多学生毕业后的就职公司之一，希望大家务必珍惜本次联合实践课程的培养机会，在实践工作中勇于表现自我！……”
“那么，大家还有什么其他问题吗？可以举手提问。”凯瑟琳问道。
第一节课这种只是试探老师性格的场所，众学渣忙着摸鱼，当然不会有人提问。
凯瑟琳对这个结果毫不意外，她和尼尔对视一眼，继续道：“那么，现在第一节课只是对课程内容的大致介绍，正式课程在两周后开启，到时候我们二位，期待与各位的相见。”
“期待再次、再次见到各位同学。”尼尔也说道。
稀稀落落的掌声响起。
送走两位老师后，教室里众人讨论。
“新希望到底有什么好的，所有学校都有合作，基本垄断了底城的高等教育，真是烦！”
“哼，都知道新希望的工作又苦又累，不仅要求维修师下矿井，开出的工资还低，只是把我们当廉价劳动力的牛马公司罢了！”
“没办法啊，谁让人家背后是议会——这种关系呢？”
“切，正经人谁去搞这个实习啊！还不如毕业回家里的小矿井上班呢！我才不要受这个鸟气！！”
褚苒：“……”
贫穷·非正经人·褚苒本人有被冒犯到！
原本她还觉得这个实习机会蛮好的，但听同学这么一八卦，褚苒又觉得是自己高估了学校的教学实力与水平。
底城信息学院是一所三流学校，除了学费向一流学校标准看齐外，教学质量也实属三流。
若是在一流学校，学生们必须十分努力，才能勉强通过课程期末考核；如果想要拿到一个良好的成绩，必须要非常刻苦，疯狂学习；而优秀这一档的成绩更是少数学神天赋党的专属物。
但在底城信院，褚苒这种稍微努力一下的学生，期末就能轻轻松松拿到满分的成绩，属实是有点儿“花钱混文凭”的意思。
和这样水平学校对接的实习公司，果然也不像是什么高质量公司的样子呢！
“说起来，要是之前那个青藤代写还在就好了，我肯定要把这个实践课交给代写的！”
“我也是，上学期我买了一门课的期末论文，结果那门课我拿到了优秀的成绩呢！”
“好好的代写团队，造福一方的大功臣，怎么说散就散了呢？”
“可能是利益分配不均吧！这种团队合伙的生意，最后通常都是因为这个解散的。”
旁边同学忍不住发出感慨。
褚苒：“……”
要是聊到这个，她可就不困了啊！
——
第二学期刚开学，褚苒忙着适应各种新开的课程，生活节奏重新忙碌起来。
趁着周末时间，褚苒去虞莲的店里，交付之前做完的暗网维修订单。
刚登上账号，褚苒就收到了一顿消息“轰炸”。
消息来自【隔壁老刘】。
对于这个ID，褚苒有点儿印象。这是最早买走她设计的那款小型机甲模型的老板，虽然中途砍了价，但对方交易非常爽快，敲定价格后，付钱时一点儿也不拖泥带水。
【隔壁老刘】：大师，您还接单吗？
【隔壁老刘】：大师，您还在吗？
【隔壁老刘】：大师，之前是我有眼无珠。您看我补上之前的一万星币，咱们再继续合作，如何？
【隔壁老刘】：大师，您还接定制机甲的单子吗？我能加价的！
【隔壁老刘】：大师，求您理理我！ ！
……
对方似乎有急事找她，从周一开始，每天都在发消息问她在不在。
褚苒看了眼对方的消息，关上了聊天框，没有理会。
她很忙。工作日要在学校上课，周末还要跑来兼职打工，设计机甲只是她的爱好之一，并不是主业。
最重要的是，对方出再多的钱有什么用？反正到时候一清账，这扣扣那减减，还不是给莲姐打工的命！ ！
所以褚苒决定摆烂了，只把自己负责的维修订单做完即可，绝对不再多做任何分外的工作。
真的，原创设计救不了打工人。
第23章
这天下午, 褚苒到店里上班。
虞莲不在店内。她有一个女儿，也正是因为照顾女儿，虞莲每周五固定不在店内,周末则会随机一天不在店里，
根据门口经常打牌的老人们叙述, 虞莲女儿的身体不太好, 不是在家养病，就是辗转在各个医院治病，很少来到维修店这边，所以褚苒没有结识对方的机会。
但不论如何，虞莲不在, 没有人监督自己干活, 这对习惯摸鱼的褚苒非常友好。
褚苒拿起一块抹布，慢吞吞擦拭着柜台。
一想到自己八十星币的日薪，以及虞莲“刘星分饼”式的抽成比例, 褚苒缓缓闭上眼睛，总觉得这个兼职自己上得一脸班味儿，根本燃烧不起对生活的热爱。
擦拭完柜台, 褚苒准备回工作间睡觉。
这时, 维修店走进来一个男人。
男人的上半身缠了许多脏兮兮的绷带, 绷带覆盖住他的肩膀、手臂和小腹, 下身则是一件看不出原本颜色的长裤, 看上去邋遢极了。
他身后背着一个长方形匣子，手里则拎着一个巨大的破麻布袋，并随着他的走动发出金属碰撞的闷响。
绷带男的声音粗哑：“老板呢？”
“老板不在，有事儿您明天再来。”褚苒甩着抹布，又低下头。
“你这里能修小型机甲吗？”绷带男问道。
“什么类型的机甲呢？”褚苒叹了口气,翻出订单登记本，开始登记。
虞莲的店铺开在马尔兰区，但不像车水马龙的皮特维修店，受限于店铺规模和员工数量，虞莲这边最常见的日常委托来自附近生活的居民，每单维修定价很低，只有几百星币。
当然，虞莲也不太在乎这部分收入，她的店铺主要收入来自于暗网的维修订单，而非日常居民的委托。
只听“砰”一声，绷带男将拎着的麻布袋放到柜台上。
麻布袋非常脏，落下许多灰尘，褚苒刚擦干净的柜台瞬间又得返工了。
褚苒：“……”
她盯着男人的手，欲言又止。
绷带男拆开袋子的外包装，露出里面一个破旧的小型机器人：“就是这个，原来用作地下矿井救援的。”
底城矿井产业发达，开发设计了多种型号规格和用途不一的机甲设备，其中包括但不限于为了满足矿井勘探、矿产运输和生命救援的机器人。
眼前的机器人适用于地下矿井发生意外灾难时，进入事故现场，摸清排查被困人员的具体数量和情况，以及后续调查事故原因。
不同于动辄两三米的机甲，这个机器人全身长度不足一米，还不及人的腿长。它全部采用金属外壳，头顶装着一盏大功率探照灯，配备的两个广角摄像头是可拆卸式的，方便在开展救援工作时进入狭窄的甬道，拍摄事故现场的具体场景。
褚苒简单检查了一番，皱眉道：“你这个机器人太破了，核心零件损伤，没有动力源，已经不能再用了。”
“我知道。”男人点点头。
褚苒翻阅着维修资料，说道：“这款机器人是四十年前开发的，许多零件现在已经停产。如果你想更换一个适配的核心引擎，这个价格已经足够买一款市面上最新型的小型救援机器人了——所以，我不建议你继续维修。”
虽然维修店开在黑市，但每天来店里的许多顾客都是附近居民，抱着使用年限足以当自己“传家宝”的家用产品上门维修。在这种情况下，虞莲和褚苒一般都是能修就修，修不了就劝客人放弃，更换新款。
眼前这个客人拿来的机器人，核心动力引擎已经碎成了渣，其余零部件也生锈老化，整个机器人基本没留下什么能用的部件，属于典型的“传家宝”设备。
当然，强行维修也不是不可以，但成本过高，褚苒索性劝对方放弃，更换新款。
褚苒观察着男人的神色，顿了片刻，又道：“或许，你可以去皮特维修店那边试试？他们店铺大，进货渠道广，维修成本应该更低。”
解决不了的棘手生意，丢给竞争对手。如果对手做不了，还能败坏对手的名声，计划通！
“我去找了，对方不接。”绷带男摇了摇头，“即使我说价格可以加，只要能修好，也无济于事。”
“哦这样啊，他们实在太过分了！——等等，你说什么？”褚苒刚刚好像听到了什么不得了的宣言。
“我说，只要能修好，价格可以加的。”男人说道。
“这种生意，还找什么皮特维修店呢！我们这边就可以啊！”褚苒瞬间不困了，恢复了热情高涨的状态。
绷带男又从兜里拿出一个东西：“但是，必须用这个做核心动力。”
褚苒低头一看，发现这是一枚动力引擎。
“这是哪里的？”褚苒比划了一下，发现这款引擎和机器人的尺寸严重不符，并不是这款机器人的原装配件。也就是说，如果想使用这枚动力引擎，维修师必须对机器人进行必要的结构改装。
“就告诉我，你们能不能接？”男人有些不耐烦。
“当然能接！”褚苒果断道，“机甲维修，我们可是专业的！”
“不过，那个，钱不是问题？”褚苒再次确认。
男人“嗯”了一声。
褚苒按着计算器：“您提供了动力引擎，我们这边就不收引擎费用了。但这个尺寸不合适，需要一定的改装费……维修总价定在二十万星币，您看能接受吗？”
其实算上综合成本和利润，这笔订单正常定价应当在十万星币的。
但虞莲不在，褚苒偷偷加了十万。
要是对方砍价，褚苒不亏；要是对方爽快付钱，褚苒白捡。
总之，就算虞莲亏本，褚苒也是绝对没有任何损失的。
“行。”绷带男爽快付钱，“你的伊娃账号是多少？我直接付全款，给你加到三十万吧。”
看到自己账户余额突然多了三十万的褚苒：“……？？？”
天呐，这是什么神仙客人啊！ ！
她褚苒终于也有撞大运发财的一天吗！ ？
——
虞莲回来，听说了这件事后，有些惊讶：“十万星币，就修一个救援机器人？！”
“是啊！”褚苒擦桌子擦得十分卖力，恭维道，“还是莲姐店里生意好啊！”
一想到自己一单生意含泪怒赚二十万，褚苒就想在这里干一辈子！
原来是她的思想狭隘了。在黑店打工，当然不能靠工资生活啊！而是要想方设法，偷偷攒钱啊！
“对方有说什么时候取货吗？”虞莲问道。
“没有，对方给了一个地址，说修好寄过去就行。”褚苒说道。
虞莲“嗯”了一声，仔细检查眼前的小型机器人，发现除了零件损毁严重外，看不出其他问题。再看对方提供的地址，明显是中转仓，不是买家的真实地址。
虞莲瞟了眼褚苒，发现她正在哼着歌，看上去心情极好：“褚苒，那你负责这个订单？”
“好的，没问题。”褚苒说道。
“……”虞莲沉默片刻，突然道，“褚苒，你老实告诉我，你没有背着我偷偷多拿钱吧？”
褚苒神色一凝，看向虞莲。
虞莲也看向她，两人视线相对。
下一秒，褚苒胸脯拍得震天响，一脸的信誓旦旦：“当然没有！莲姐，你怎么会认为我是这种背信弃义的小人呢！？”
“还有，你居然用背着我、偷偷这样的字眼，简直伤透了我这个单纯无辜小女孩的心！”褚苒控诉道。
“……是吗？”虞莲狐疑道，“可是你的表情，像是捡了钱。”不仅如此，在她提出加班的要求时，褚苒不仅没有抱怨，反而非常好脾气地同意了。
褚苒抬手，摸了摸脸：“是吗？有这么明显吗？”
虞莲：“……”
她就知道！ ！
——
一年级新生的实践课程。
第一堂正课，是老师带领学生们参观新希望科技公司的工厂。
作为拥有矿井数量最多的公司之一，新希望公司的总部坐落于底城偏远的东郊，众人不得不搭乘飞艇前往目的地。
由于机甲维修专业的学生数量过多，学生们被分成两队，由凯瑟琳和尼尔两位老师分别带队管理。
褚苒被分到了尼尔的队伍。
搭乘飞艇时，队内一片唉声叹气。
“尼尔老师讲话磕磕巴巴，一看就很无聊的样子。”
“我怀疑他根本没什么实力！我上节课下课后请教他如何在野外区分风行花和小灯花，但他只是支支吾吾，根本没有告诉我答案，还让我自己用伊娃搜索！”
“风行花和小灯花的区别，就是花蕊颜色不一样，尼尔老师这都不知道吗？居然还让你伊娃搜索！？”
“天呐，这是我们上学期第一节课就学到的基础常识吧！”
“跟着这么一个草包老师，我们也太倒霉了！”
“我想去凯瑟琳老师那一队！”
“听说凯瑟琳老师原本在上城的研究院就职，知识渊博，只是为了照顾家人，才回到底城工作。”
“唉，真羡慕另外一队的同学！”
其中郝悟知大声道：“为什么偏偏是结巴的尼尔老师呢！要是我妈妈知道我的实践课老师是一个结巴草包，肯定会向学校董事会投诉的！”
褚苒坐在角落，也不太满意，因为她的舍友茉莉分到了凯瑟琳那队。
当然，褚苒对自己在这方面的运气一向不报以厚望，被分到尼尔老师这边的结果，似乎也并不奇怪。
“好、好了！同学们，我们到了！”抵达终点前，尼尔老师慌忙起身提醒众人，他头上的头巾歪歪斜斜，看上去有些滑稽。
在进入工厂参观前，尼尔老师不负众望的迷路，带领学生们绕了两圈，才找到公司总部的入口。
在登记访客时，尼尔老师又带错了门卡，只能临时联系学校的工作人员。
经历了一系列状况百出的意外后，众人终于抵达目的地，开始参观新希望科技公司的总部工厂。
尼尔老师走在最前面，向众人介绍。
“各位同、同学们，你们目前所在的地方，正是底城新希望科技有限公司的总部！”
“目前新希望公司已经形成了集挖掘、冶炼、产品三位一体的生产布局，达成一条完备的上下游产业链，能够在一定程度上实现自给自足的生产模式。”
“你们眼前所看到的矿井入口，正是底城最古老的矿井之一，至今已有近千年的历史，虽然现在已经停产，但根据勘探结果，里面仍旧拥有丰富的原矿石储量……”
众人聚成一排，打量着眼前的矿井。
这口矿井目前已经不再进行开采工作，但被新科技公司保留下来，成为总部的一处地标打卡点，通常用于科普矿井历史的研学活动中。
学生们七嘴八舌讨论起来。
“真的假的，这个矿井历史这么久？”
“矿井入口为什么冒着烟呢？不会还有人在里面吧？”
“想多了吧！我表姐以前也参观过这个景点，当时他们还能下井参观拍照，我看过照片，内部就是普通的矿井，早就废弃很久了，里面根本没有人。”
“是的，应该就是普通的地热蒸汽。”
“这种地方也就让我们过来看看罢了，真赚钱的矿井，怎么可能停止开发呢！”
“你说的也有道理！”
看着矿井口冒出的袅袅烟雾，褚苒突然想起之前跟随卢克老师前往城郊矿井，袭击海灵的那个怪物。
那个怪物在矿井地下出没，散发着腥臭的味道，那种滑溜溜的手感，仿佛就发生在昨天，也不知道这件事后续如何，卢克老师有没有查清楚那个怪物到底是什么东西……
褚苒的思绪越飘越远。
等她回过神的时候，有学生正在大喊：“尼尔老师，听说新希望最近新开发的那个大型矿井不太顺利，不仅矿坑爆炸死了许多人，还没有勘测出足够的矿脉，您知道这是怎么回事吗？”
尼尔愣了下，然后挠了挠脸颊，局促道：“我不、不知道这件事，我只知道十年前的那场爆炸事故，原来、原来又有新的事故发生吗？”
“当然不是！我们骗你的啊！”学生们发出哄笑。
尼尔站在原地，张了张嘴，却什么都没说出来。
“什么新希望公司，新绝望还差不多！”
“就是！这个课，谁爱上谁上，反正我不想上！”
老师的不足以服众，底城信院的学生们暴露出自己顽劣厌学的一面，用力踢着参观景点的路标，大声嘲笑着门课程的内容以及尼尔老师本人。
尼尔老师脸色涨红，站在原地不知所措。他头上包裹的头巾摇摇欲坠，看起来更滑稽可笑了。
第24章
当天实践课程结束后, 尼尔老师回到学校，向校方投诉了这群闹事的学生们。
听说当天晚上，带头起哄的几个学生被学院叫去谈话。
但这件事本身并不属于严重的霸凌行为, 再加上就这些学生们背后都有家族势力撑腰，是学校得罪不起的人, 教务处只能劝诫警告一番, 最终连处分都没有，只能不了了之。
这些学生们愈发讨厌尼尔老师。
“居然找教务处告状，真是不自量力！”
“可笑，他真的以为自己很厉害吗？一个连基础知识都不懂的草包！”
“要不是家里逼着我来上学，混个本科学历,谁稀罕听他上课啊！”
“平时喊他一声老师,也不看看自己什么身份，居然真的敢教育我们！”
“哼，我已经查清楚了, 尼尔老师是底城郊区人，资历平平，家世普通, 真不明白他哪里来的胆子多管闲事！”
“不行, 我们必须要想个办法报复回去！”
“……”
褚苒自然不知道这番暗流涌动。
她依旧过着“维修店-学校”两点一线的日常生活,每天勤勤恳恳打工,为自己赚取学费。
这天下午, 订购的最后一个零件到货，褚苒终于可以开始维修绷带男留下的机器人。
维修间内，褚苒把机器人搬到工作台上，然后拿起一柄扳手，对准螺丝零件, 用力一翘，螺母应声脱落。
下一秒，褚苒发出一声干呕。
“呕——”
即使戴着防护面罩，褚苒也控制不住自己的干呕，一声接一声，根本停不下来。
褚苒立马起身，打开了维修间的窗户。
即便如此，腥臭的味道依旧迅速弥漫到整个房间，根本无法驱散。
有生之年，褚苒还是第一次闻到如此浓郁的臭味。
这种令人窒息的味道并不是单纯的臭味，而像是许多味道的混合体。这种味道，就像是有人把一年没洗的脏袜子、狐臭味的衣服，以及刚摘下来新鲜的苦瓜和黄瓜，再加上香菜，混合在一起，榨出来一杯令人作呕的果汁。
她强忍着目眩的感觉，拆下机甲外壳，发现里面空空如也，根本没有液体的存在。
褚苒戴着护目镜，发现这个臭味来自于机甲的表层外壳，壳体附着了一层膏状物体，看上去像是液体干涸后的残留物。
褚苒又拿出一柄小铲子，轻轻一刮，上面的膏状物碎成粉末。
“呕——”褚苒凑近闻了下，又差点被熏晕过去，终于确认这就是臭味的来源。
这个机器人之前怕不是被用来炸粪坑了吧！ ！褚苒如是猜测道。
迅速清理完这片膏状物体，在进行下一步维修工作前，褚苒试着留存一部分样品。
可是当她把这堆粉末放到金属盒子中，下一秒，盒子升起一股刺鼻的黑烟，与粉末接触的地方，盒子表层已经被腐蚀成黝黑一片！
褚苒有些惊讶，没想到这个东西居然会和金属发生反应。
再去看刚才使用过的小铲子，不知何时，铲子尖端已经变成了坑坑洼洼的样子。
褚苒：“……”
她总算是知道，这个机器人报废的原因了。
想要收集这种具备腐蚀性的粉末，不能使用普通的金属盒，那就只有价格昂贵的游金材料盒了。
而游金材料盒，只有虞莲有。
褚苒推开维修间的门，走到外间：“莲姐……”
“什么味儿啊？臭死了！”虞莲捂住鼻子，“你是去炸厕所了吗？”
“当然没有。游金材料盒，借我一个呗！”褚苒说道，“用完了就还你。”
“游金材料盒？你要装什么东西？”虞莲问道。
“就是这个臭味的来源，一种挺奇怪的粉末。不会腐蚀皮肤，但对金属的腐蚀性很强，不知道是什么东西，所以想研究一下。”褚苒说道。
“行吧。”虞莲在柜台深处，翻出一个巴掌大小的盒子，递给褚苒，“我只有小款的，拿去用吧。”
虞莲如此大方，让褚苒有些不可思议：“莲姐……”
“两万星币，从你工资里面扣。”虞莲说道。
褚苒：“……”
果然，这才对味儿嘛！
不过褚苒刚收到绷带男汇入的二十万星币，现在区区两万星币，她根本不在乎！
“谢谢莲姐！”褚苒捧着游金盒，回到维修间。
看到褚苒如此爽快的反应，虞莲眯起眼睛，一只手摩挲着下巴：“奇怪，褚苒最近是发财了吗？”
——
褚苒拿到游金材料盒，取了一小块粉末。
采样结束，褚苒又拿出钳子，将工作台上的机器人“大卸八块”，拆分成数枚金属块，开始逐一替换掉生锈磨损的关节零件。
根据使用痕迹来看，这个救援机器人起码已经投入使用超过三十年，机甲内部甚至还带有早期矿石的粉末。
底城以矿产工业为核心，但与此同时，矿井内部大大小小的爆炸事故每年都有，星网上一搜一大片，人们已经屡见不鲜。
甚至底城本身能够脱离上城，就是源自百年前的一场特大型矿井爆炸事故，直接让底城整座城市的地壳沉入了地下。
在这样的背景下，救援机器人的存在也变得稀松寻常，基本上所有矿井都能看到救援机器人每天忙碌工作、排查安全隐患的小身影。
褚苒掂量着手中的机器零件。
即使这个机器人现在已经锈迹斑斑，无法再继续使用，但从它的重量和材质来看，这个救援机器人当年应当也是定价昂贵的高档款式。
但再昂贵的设计也抵不过技术的叠代。底城机甲产业极为发达，基本上二三十年内就能实现一代技术的全新升级叠代。
眼前这个机器人材质再昂贵，做工再精细，也依旧不能掩盖它现在已经是一个款式老旧，功能简单的救援机器人。
现在市面上，随便一款小型救援机器人，不论是功能还是造价，都要远远优于这款机器人。
其实褚苒并不明白，为什么那个绷带男要执意维修这个又老又破的机器人。
——当然，对方执意要修，褚苒有钱可赚，自然也不会正义到拒绝送上门的生意。
为了嵌入对方提供的动力引擎，褚苒戴上护目镜，开始改装机器人原本的结构。
刺耳的嗡鸣声响起，机器人原本长方形的逐渐被切割成合适的形状。
在改装过程中，褚苒加入了自己的审美。
她取消了机器人原本的金属外壳，转而用黑色的金属线连接起它的各个部位。
原本装在头顶的一对摄像头，改装到了头部平行的位置，看上去更像是人类的眼睛。
但摄像头的功能并没有受到影响，相反，去掉原本头部外壳后，这对“眼睛”具备三百六十度翻转视角，能够实现全方位监测功能。
左右两条机械臂，被改装成了全新的款式、。左臂加装了扫描仪和探头，可以在深入地下救援时，对不利地形进行拆除和爆破；右臂则留出一定的空间绑住绳索，用于拯救受困人群。
机器人身体正中央，即正方形“肚内”，则安置着委托人提供的动力引擎，周围缠绕着各式各样的数据线。
底部原本锈迹斑斑的履带，被更换成不易生锈的全新履带，看上去闪闪发亮。
最后一枚零件回归到原本正确的位置后，褚苒擦了把额头上的汗。
这不是她修过的第一个机器人。
但以眼前机器人的受损程度之深，再加上委托人的改装请求，这次维修差不多相当于她半原创了一款小型救援机器人。
褚苒接通能量石，进行初次测试。
“刺啦——”
能量源连同引擎，机器人面板亮了起来。
“滴——”
一串乱码过后，机器人恢复正常，开口讲话。
“你好，你好。”
“救援者孢子号，为您服务。”
“呃，你好？”褚苒说道。
“这位美丽的女士，感谢您对我身体进行的维修改造，现在我感觉自己已经好多了。”孢子号说道。
褚苒看着眼前的小机器人，有些惊讶。
即使她已经知道，所有机器人的系统代码都是源自超级人工智能系统伊娃，一言一行都是设定好的程序算法，并不具备自我意识。
然而每当听到机器人用充满人性化的语调与她交谈、打招呼时，她总是有种对方是真人的错觉。
“这位尊贵的女士，您可以称呼我为孢子，我是一款小型救援机器人。”小机器人自我介绍道。
“根据《人工智能守则》的规定，我的开发设计是为了拯救人类的生命，尤其是当人类受困于恶劣的矿井环境中时，我应当竭尽全力，完成相应的救援工作。”
“好的——孢子，你好。”褚苒说道。
“这样久违的空气，阳光与雨露，孢子已经很久没有见到了，孢子很高兴，能够重新回到这里，与您相见。”小机器人说道。
褚苒：“……”
她忍不住抬头，看着维修间昏暗的油灯，又看了看布满浮尘的空气，和窗户外昏沉沉的天气。
但孢子只是挥舞着小小的机械臂，表达自己的兴奋。
犹豫片刻，褚苒伸出一只手指，与它的机械臂碰了一下。
“欢迎回来，孢子。”
第25章
完成维修订单后, 按照约定，褚苒需要向顾客留下的地址寄送。
将孢子搬到集装箱打包时，孢子挥舞着机械臂：“希望与您再次相见,美丽的女士。”
面对如此生动的机器人，褚苒头一回产生了不舍的情绪。
褚苒想了想, 从裤兜里摸出一小朵塑料绢花, 别到孢子的脑袋上：“这个送给你，祝你一路顺风。”
底城污染严重，真正的花朵售价昂贵，但塑料材质的绢花却很便宜。这朵小花是褚苒之前在学校参加免费活动，薅羊毛拿回来的, 一直装在兜里, 现在正好可以送给孢子。
“谢谢，谢谢。”孢子看起来非常开心，它把脑袋上的花朵拿下来, 装进了自己肚舱内的维修工具箱中。
“这是送你的，没有实际功能的……嗯，装饰, 不用收起来。”褚苒提醒道。
“收到, 收到。”孢子说道。
“救援者孢子号, 存在的意义是为了拯救人类的生命, 尤其是当人类受困于恶劣危险的地下矿井中时, 孢子应当竭尽全力，拯救人类的生命。”
“善良的女士送给孢子礼物，这是孢子收到的第一件来自人类的礼物，外面的污染会将珍贵的礼物损坏，孢子想要好好珍藏。”
褚苒突然觉得自己好该死：“哎, 真不值钱的……”
要是知道孢子的系统设置居然如此人性化，她多少也得送个正经的小礼物，譬如一柄小扳手什么的，而非这样随手拿出来的，一朵皱巴巴的小花。
孢子又将小花从肚舱里面拿出来，别到了自己一对大眼睛旁边。
“再见，再见！”
集装封箱进行到最后一步，孢子朝褚苒告别。
褚苒也挥手：“再见。”
送走孢子，一转身，虞莲就站在自己身后，不知道围观了多久。
她倚在维修店玻璃门上，手里夹着一支烟：“对一个机器人这样，至于吗？不知道的还以为你在演电视剧呢！女主角，需要我给你递一张纸巾吗？”
褚苒：“……”
果然，莲姐就是感性杀手！
褚苒冷静下来，也意识到了自己的可笑之处——她居然会对机器人产生不舍的情感，送给对方一朵小花。
底城所有的机器人，代码都是源自伊娃系统，并不具备自我意识和情感。换言之，孢子和其他机器人的唯一区别，大概只是开发者对于机器人不同型号设置了不同的行为逻辑和模式。
更极端一点的说法，从孢子，到机械鸟纳特，再到空中飞艇的机器人驾驶员，这些机械设备都是“一体”的，甚至连神经网络都是互通的。
“可能因为孢子是我亲手修好的吧。”褚苒叹了口气，“莲姐，小雪……怎么样了？”
小雪是虞莲的女儿，真名虞雪，只比褚苒小四岁，但身体不太好，在很小的时候生了一场大病，患了一种血液类的慢性疾病。据虞莲所说，这种慢性疾病不至于直接要走人命，但需要每周去医院进行化疗。
但近日虞雪的身体似乎在逐渐恶化，如果褚苒不来维修店，虞莲更不会露面，会直接在外面挂上暂停营业的牌子。
“不怎么样。”虞莲吸了口烟，“我把店里钥匙给你，你有空就过来打点一下生意，没空就算了。”
“嗯？”褚苒看向虞莲。
“我打算去一趟上城。”虞莲说道。
“带小雪去吗？”褚苒听说过，上城不论是经济还是科技都更为发达，其中医疗技术更是远远领先于底城，或许存在可以治愈虞雪的疾病的技术。
“不是，我自己的私事。”虞莲皱起眉头，“要是小雪来店里找你——算了，她应该也没力气跑过来。最多半个月的时间，我就回来。”
“行。”褚苒点头，接过钥匙。
“工资还是一天八十，每天指纹打卡，缺勤不算。我会查监控的。”虞莲强调道。
褚苒一口气没上来，卡在嗓子眼，不下不上的。
见褚苒没回话，虞莲问道：“你知道了吗？”
“知道了知道了！我两只耳朵都听到了！”褚苒大声道。
——
底城信院第二学期的课程安排较为轻松，复杂难懂的理论课程大多排在第一学期，这学期基本以实践课程为主。
对于褚苒来讲，维修课本身没有任何难度，再加上没有了代写的工作，她在学校的上课日常非常轻松惬意。
唯一比较麻烦的课程，就是凯瑟琳和尼尔共同负责的实践课程，每节课都需要外出进行实地考察，不仅费时还费力。
这天下午，褚苒上完课回到寝室，躺在客厅的摇椅上休息。
这个摇椅是茉莉斥巨资买回来的，椅背填充了柔软的动物绒毛，底部安装了脚踏，很适合躺在上面休息。
据茉莉所言，她最近遇到了创作瓶颈期，迟迟难以动笔，购买这个椅子能够更好地激发她的写作灵感。
购买行为是否激发了茉莉的创作灵感不得而知，但这个椅子早就成了褚苒和纳特休息的地方。
“可恶！根本写不出来！”茉莉坐在旁边的椅子上，将眼前的白纸揉成一团。
褚苒躺在摇椅上，一只手抚摸着纳特的金属羽毛，替它挠痒痒：“怎么了？”
“我的原创诗歌遇到了一个新难题，关于伟大光明神的敌人——我不知道该用什么样的词语，才能精准刻画出对方的歹毒与邪恶。”茉莉说道。
“或许你应当参考纳特的形象，它就蛮邪恶的——这个月已经找我要了两管高等维修机油，还没有付钱。”褚苒不负责任道。
虽然代写事业已经祭天，纳特不再担任她的助理，双方的雇佣关系早就结束，褚苒也不再需要承担纳特每个月维修保养羽毛的费用。
但纳特似乎是有意为之，总是跑来找褚苒维修护理自己的羽毛，尤其喜欢让褚苒把自己的羽毛擦拭得闪闪发亮。
“主人，或许您不应该听取褚苒小姐的建议。”纳特蹲在摇椅的扶手上说道。
“这是我的原创诗歌，必须要由光明圣女本人独立完成，才能表现出对光明神虔诚的敬意，当然与你们无关！”茉莉捏着笔，有些烦闷。
褚苒半眯着眼睛，听茉莉在旁边喃喃自语，在纸上涂涂改改。
“所以到底应该用什么样的词语呢？一个如毒蛇般狡诈的邪神……”
“邪恶的神灵是伪神，吸食伪教徒的信仰为生，天生是光明神和光明圣女的敌人。”
“他们拥有滑溜溜的皮肤，冰凉的触感，所到之处会留下腥臭的味道，如同毒蛇那样……”
毒蛇？褚苒躺在摇椅上，不由自主地思考，据她所知，蛇类黏液并没有什么奇怪的味道，更不会具有腥臭味。
茉莉不愧是机甲文艺课程的优等生，关于邪神的描写属实是进行了艺术再加工。
不过，等等，腥臭的味道？
褚苒突然意识到不对，一直隐藏在心里的疑惑在此时此刻，终于被理智串成了一条清晰明了的线索。
孢子机器人身上那股浓郁的臭味，和之前在矿井深处那个袭击海灵怪物身上散发的味道，简直一模一样！
只是再度修理孢子外壳时，那股味道过于浓郁，褚苒忙着清理脏污，一时没有反应过来。
现在想想，两者的臭味简直是复制粘贴，很有可能出自同一个源头！
“茉莉，我们应该去找海灵！”褚苒起身道。
“海灵？什么海灵？”茉莉疑惑道。
“战斗学院的海灵，她也见过那个怪物，一定也有印象。”褚苒说道。
——
找到海灵时，海灵正在训练室进行体格训练。
海灵今天只穿了最简单的学院训练服，素色的紧身衣，勾勒出海灵劲瘦的身材。海灵本身就有一米八的个头，在这种衣服的包裹下，愈发显得四肢纤长。
但没有人会质疑一名机甲单兵的力量。仅仅是从海灵凸起的肌肉来看，褚苒毫不怀疑，海灵一拳下去，能直接原地打晕两个她，再加一个茉莉。
海灵拿毛巾擦着汗水，听清楚事情原委，有些惊讶：“你居然又跑出去兼职了，去的还是黑市那边？”
褚苒：“……”
不是，现在是计较这些细节的时候吗！ ？
“距离上次去矿井也过去了几个月，也没有听说卢克老师那边有什么消息，会不会是你们搞错了？”茉莉上次和其他人一队，并没有直面怪物，有些怀疑道。
“不可能。”海灵嗅了嗅褚苒带来的样本盒，神色凝重，“我和那个怪物交过手，这个味道不会出错。”
“这个机器人也是在矿井工作中被污染，那这样说来，地下矿井一定有古怪！或许正是邪神的眷属在背后操纵着这一切！”茉莉说道。
“总之，我们绝对要查清楚这件事！”海灵坚定道。
“那是自然！”茉莉赞同道。
“……”褚苒犹豫片刻，最终还是忍不住道，“可是，这件事和我们有什么关系呢？”
既不给钱，又没有学分。
结合目前已知信息来看，那个怪物的危险系数还挺高的，搞不好还会危及生命。
一向惜命的褚苒，下意识不想参加。
海灵和茉莉看向褚苒，神色如出一辙的惊讶。
“为什么没有关系？即使我们只是一名学生，但遇到危险状况，我们应当随时准备着牺牲自我，维系底城安全！”海灵说道。
“献出生命什么的，有些过于严重……”茉莉矜持道。
褚苒忍不住比了个大拇指。
“但是，我认为这是极好的小说素材，或许能激发我的创作灵感，绝对不能错过。”茉莉也道。
褚苒：“……”
这和她期待的反应完全不同！早知道会有这样的反应，她还不如让这个秘密在自己肚子里发烂发臭呢！ ！
“话说回来，我们应当首先解决矿井的怪物，它应当就是臭味的来源，还弄坏了救援用机器人。”海灵说道。
“但机器人是三十多年前投入使用的，那个怪物怎么弄坏三十年前的东西呢？”褚苒下意识杠道。
“那自然是因为这个怪物已经存在了三十年！仅仅污染一个救援机器人的话，当然不成问题！”茉莉说道。
“存在三十年的怪物，从它打伤海灵的能力来看，它的战斗力并不低。但这么多年却只损坏了一个机器人，也没有人发现它的存在，这真的符合常识吗？”褚苒说道。
“也是这个道理。”茉莉皱眉道，“那会不会还有其他的污染源，只是我们没发现呢？”
“不知道啊……”
“算了，我们直接去找卢克老师问吧。”海灵做出总结。
——
卢克老师在办公室。
正当褚苒等人准备敲门时，海伦娜老师的身影出现在卢克身旁。
两人环顾四周，不知道为什么，褚苒等人下意识躲到了办公室窗户的死角。
确认周围没有人后，两人开始交谈。
“卢克，你知道这么做的后果！”海伦娜的声音听起来十分严厉，“一旦出了什么问题，你我都承担不起这个责任！”
“既然知道矿井危险，为什么还要让孩子们去呢？海伦娜，我明白你的顾虑，但我阻止孩子们参与接下来的实践课也是有理由的。”
“就因为你遇到了所谓的怪物？”海伦娜冷笑一声。
“你看过我带回的样本，那个东西十分危险，精神力污染等级很有可能在S+。”卢克说道。
“但除了你之外，并没有其他人见过那个所谓的怪物，不是吗？下矿井是学校每年都会组织的实践活动，如果你质疑阻拦，学校也很难和新希望公司那边交代。”海伦娜冷酷道。
“海伦娜，如果有学生受伤，甚至因此付出生命的代价呢？”卢克反问道。
“卢克·莱恩，你代表的是学校利益，而非你个人。”海伦娜的声音暗含警告，“而今年除了维修学院的学生们，也应当让战斗学院的新生一起参与进来。”
卢克还想再说，但偏偏这个时候，偷听三人组的海灵，不小心踩到了走廊的一个饮料瓶。
“谁？”卢克和海伦娜停住对话，警惕道。
褚苒：“……”
要不要现在学一声猫叫呢？
按照套路，对方应当会被骗过去。
褚苒试探性“喵”了一声。
可惜海伦娜和卢克不是傻子。
海伦娜直接快步走到办公室门口，推开门：“褚苒、戴因·茉莉和海灵？你们在这里做什么？”
“哦——”茉莉流畅道，“我来找卢克老师请教问题。”
海伦娜回身看向卢克，两人对视一眼。
“我先走了。”海伦娜说道。
“茉莉，你有什么问题？”卢克看向茉莉，有些怀疑。
作为机甲维修学院的老师，卢克非常清楚，茉莉并不喜欢机甲维修的课程，相反，茉莉花费大量时间在艺术学院那边。
茉莉的维修专业课能够门门低空飞过，全靠他捞，怎么今天突然来找他请教问题呢？
茉莉神色淡定：“我忘记上节机甲维修课，老师您布置的作业是什么了。”
“作业？”卢克更加奇怪道，“如果我没记错的话，你的舍友褚苒就是这门课的学生负责人，现在她就站在你旁边，为什么不问她呢？”
“……”褚苒只能硬着头皮道：“老师，对不起，我也忘了。”
卢克：“……”
卢克挠了挠头发，拿出一张便利贴，给茉莉抄出上节课的作业。
“谢谢老师，老师再见！”应付完卢克，茉莉转身就走。
一出门，她就顺手把便利贴丢到了垃圾桶里。
“你怎么能直接扔了呢？这好歹是老师亲手写的便利贴！”褚苒迅速捡起来，把便利贴揣回自己兜里。
“那不然呢？我对这个课不感兴趣，一向不做作业的。”茉莉说道。
“作业可以不写，但这纸可以当草稿纸使用啊！”褚苒说道。
来自战斗学院的海灵：“……”
论抠抠索索的程度，还是得看褚苒啊！
“卢克老师和海伦娜老师刚才的对话你们也听到了，这件事不仅牵扯到维修学院，就连我们战斗学院也要参与其中。”海灵说道。
战斗学院只有机甲单兵和机甲指挥两个专业，课程大纲原本根本没有实地考察这样的课程。但现在看来，学校一定会采取一些规定，让战斗学院的新生也参与其中。
“下周就是第二堂实践课，留给我们的时间不多了。”茉莉神色凝重。
海灵声音严肃：“虽然我不愿意怀疑海伦娜老师，但很明显，她绝对是这桩阴谋的促成者。”
褚苒叹了口气：“卢克老师提出的反对意见，好像根本没什么用。”
“不出意外的话，实践课的地点，应当还是上次我们遇到怪物的那个矿井。”海灵冷笑一声，“看来，有人巴不得我们这些新生全部出事呢！”
“我们必须站在正义的一方，阻止他们这样的邪恶阴谋！！”茉莉说道。
“那是自然！”海灵同样大声道。
褚苒：“……”
褚苒看向茉莉和海灵，发现她们的表情是如出一辙的坚定。
“不是，我就想说，只是说说而已。”褚苒顶着破坏气氛的压力，勉强道，“我们下节课请个病假，怎么样呢？”
察觉到海灵的眼神中带着杀气，褚苒改口道：“我是说，要不然，我们直接在那天往饮水机投一批泻药，让大家都不去上课怎么样呢？”
第26章
第二周,底城信息学院果然发布了一则公告，宣布即日起，为了增强学生们的综合素质与协作能力,战斗学院和维修学院的一年级新生将共同参加实践课程。
褚苒站在公告栏前，认真念道：“本次联合训练的场所为新希望科技有限公司的E102号矿井——这不就是之前卢克老师带我们去的地方吗？”
茉莉皱了皱眉：“是这样的。”
海灵冷笑一声：“既然如此, 那就绝对不能让他们的阴谋得逞！”
褚苒挠了挠头, 思索装病不去的可能性。
一向惜命的她，根本不想参加这种听起来危险系数极高，实际也并不安全的活动。
但她似乎又没有正当合适的理由不参加。首先，想要装病瞒过海灵和茉莉两人这件事就很难。更重要的是，在没有合适的借口下, 缺勤如此重要的实践课程, 或许会影响到伊娃的“主线任务”考核。
每天上学这项任务，真是危机重重，令人疲惫啊！
令人惊讶的是, 两大学院联合演习的公告发布后，郝悟知居然是第一个来找褚苒的。
郝悟知盯着褚苒，慢吞吞道：“那个,你要不要和我组队？”
为了鼓励两大学院的学生交流, 这次实践课采取自由组队的模式, 每队要求三到四人, 队内成员必须来自两个不同的学院。
褚苒下意识问道：“为什么？”
客观来讲, 她和郝悟知是同班同学，每天上课的时候倒是总能见到，上课时也经常能听到对方回答问题的声音，并不算是陌生人。
但从主观上讲，褚苒认为, 她和对方除了“同学”这层关系纽带的绑定外，并没有私下深交的地方，也没有任何可以深交的共同话题。
更直白一些的说法，她和郝悟知的关系，看似是每天都见面的同学关系，但实际上属于“毕业即失联”的塑料情谊。
不过想到之前听证会郝悟知替自己作保，褚苒没有立即驳回郝悟知的请求。
“因为看你平时写作业很厉害的样子，卢克老师又很喜欢你。”郝悟知拖长了语调，“优秀如我，正好也只喜欢和专业课厉害的人在一起组队，毕竟我毕业——”
“是要进军区维修部门的！”褚苒默默帮他补完后半句。
虽然郝悟知性格不讨喜，总是叫嚷着拼爹拼妈，但专业课成绩确实没得说，经常是褚苒排第一，他排在第二名的成绩。
“怎么样？我敢保证，战斗学院那边，我也只找成绩好的。你要是加入，我们就是强强联合，绝对没有任何问题！”郝悟知踌躇满志道。
“呃——”
褚苒的沉默足足有一个世纪那么长。
“不好意思。”旁边响起一道清冷的女声，“褚苒已经和我们已经绑定了。”
海灵一米八的身高站在褚苒身后，格外有安全感，她看向郝悟知，神色不善。
“是你！”郝悟知记得海灵，这个一头海蓝色头发的女生，之前他们和卢克一起下过矿井，两人交流不多，但也算是认识。
郝悟知打量着海灵的身材，有些挑剔道：“既然是你的话，作为一名机甲单兵，看上去瘦弱了些，但勉强也行吧。”
海灵看着郝悟知，有些奇怪道：“你没听懂我的话吗？”
“什么？你要和褚苒组队呗！”郝悟知自以为大度道，一个队伍要求三到四人，他又不是那种小气的人！
“……”海灵重音强调道，“我是说，我们已经和褚苒绑定了，我、们——不止我一个人，明白吗？”
“还有谁？”郝悟知回头。
“哼，当然是伟大的光明圣女，以及她忠心耿耿的眷属！”茉莉一袭黑袍，金发披散在肩膀上，左臂停留着通体漆黑的机械鸟纳特。
郝悟知：“……”
他看了看茉莉，又看了看海灵，最终将视线投向褚苒，似乎在确定这句宣言的真实性。
“不是，你们，真的要带她啊？”郝悟知失声道。
戴因·茉莉此人，是新生中的知名“摆子”。除了能辨认出基础的维修工具，给她的机械鸟更换零件外，对机甲维修的专业知识可谓一塌糊涂，绝对是组队任务中拖后腿的存在。
除此之外，茉莉的性格也很奇怪，每天总是念叨一些别人听不懂的话，幻想自己是所谓的光明圣女，根本无法和其他人正常交流。
也只有褚苒这样的打工帝皇，每天忙着在违法的边缘赚钱，并不关心戴因·茉莉种种奇葩的行径了。
郝悟知认为，自己有必要表达出坚决反对的态度：“褚苒，我是认真的，海灵可以接受，但茉莉想进来，绝对不行！她绝对会拖你后腿的！”
“……”褚苒提醒道，“那个，我们已经组够三人了，你还是再找其他队伍吧。”
郝悟知不可置信：“你真的要和茉莉组队？！”
他的语气，就像是褚苒自甘堕落一样。
褚苒看向茉莉，本担心她会因此受伤。
但茉莉只是轻蔑一笑：“本圣女的优秀，并不是你这种愚蠢无知的灵魂所能堪破的！”
郝悟知咬牙：“既然如此，那也不是不行。”
反正每个队伍最多四个人，还有一个空余的位置。
“抱歉，我们人满了。”海灵突然出现在旁边，非常冷酷道。
“不就你们三个人吗？”郝悟知不信道。
“那个，不好意思。”身后响起一道怯生生的声音。
杜小玲顶着众人视线，紧张到扣手：“刚刚我问了海灵，她说还缺一个人，我就过来了。没有打扰到你们说话吧？”
褚苒忙道：“当然没有！”
杜小玲是战斗学院机甲指挥专业的一年级新生，之前是褚苒的代写客户，后来又在听证会上帮褚苒作证，褚苒对她很有好感。
郝悟知：“……”
他看着比自己还高一个头的杜小玲，瞬间不吭声了。
“愚昧无知的灵魂，这里不欢迎你！”茉莉毫不客气道。
“哼！既然有人选择自甘堕落，那我也没什么好说的！”郝悟知组队不成，有些羞恼，拂袖而去。
他下定决心，一定要找到更强更厉害的队友，狠狠打败褚苒等人，一雪今日之耻！
——
出发前一晚，褚苒去了趟维修店。
虞莲已经离开一周，褚苒不得不抽空去店里照料生意。
在暗网上交付了每周的维修订单后，褚苒又清点了一遍店内库存，结束后拉上店内的卷闸门，准备回学校宿舍。
褚苒锁门的时候，身后突然响起一道声音：“那、那个，你好？”
褚苒回头，发现不远处站着一个女生。
女生比她矮一头，看上去年龄很小。
昏暗的路灯下，她的皮肤呈现不正常的白色，一双大眼睛正盯着褚苒，身材极为瘦削。
但相比这些，女孩身上更显眼的是，她的四肢已经被全部替换成金属的骨架，随着她的走动发出“咯吱咯吱”的脆响，令人悚然。
察觉到褚苒的视线，女孩笑了笑：“我是虞雪，你应该就是褚苒吧？”
褚苒收回视线，点头：“是我。”
即使已经做好了充分的心理准备，但每次褚苒看到这种浑身高度改造后的人类，心里感觉总是怪怪的，不敢直视他们改造后的身体部位。
虞雪走过来，友好道：“我经常听妈妈提起你，说你修机甲很厉害。”
“还好啦。”褚苒下意识谦虚。
“你见到我妈妈了吗？她说自己最近在忙，但不知道去了哪里，已经一周没来看我，所以只能我过来找她了。”虞雪说道。
“她去了上城，没有告诉你吗？”褚苒转身打开店铺大门，说道，“可能是走得匆忙，没有来得及告诉你——进来说吧。”
“上城？”虞雪跟着褚苒进屋，找了个椅子坐下，“你去过吗？”
“没有。”褚苒坦诚道。
“我也没有。”虞雪有一双浅褐色的眼眸，她将金属材质的左手搭在柜台上，有些哀伤道，“事实上，我连底城去的地方也不多。”
“或许过段时间，等莲姐有空了，可以带你出去转转。”褚苒说道。
虞雪却只是摇头：“要不是妈妈，我早就没有继续留在这个世界的理由。”
虞雪拉开自己手臂的袖子，露出里面金属的躯壳，一根根精细的管道下，有被压缩的紫色液体不断泵入。
“我的心脏有问题，供血很难，且越来越难。”虞雪垂下眼，说道。
褚苒看着虞雪，聆听她的发言。
“即使我的外部被妈妈替换成她亲自设计改装的金属躯壳，又接上了价格昂贵的压缩药液，但我的内在已经开始腐烂。”
“不止是天生的心脏问题，我的肺部曾经被污染。每当我呼吸一次，都能感觉到身体像是一台破败的老风箱，在吱吱呀呀的声音中逐渐衰败。”
“病痛让我备受折磨，但每当我想结束自己的生命时，我又会想到妈妈。如果我这么轻易离开，一定会让她难过，她是如此的爱我。”
“我不想让她失望，所以只能坚持活下来。可是我知道，一切都已经来不及了。”
“妈妈说会救我，但我只想和她多一些相处时间。”
虞雪沉浸在回忆中。
一时间，狭小昏暗的维修店，没有人说话。
片刻后，虞雪说道：“对不起，我有些怨天尤人了。平时没有人和我说话，虽然是第一次见到你，但我总听妈妈提起你的事，总感觉我们认识了很久，才一时忍不住……”
“没关系。”褚苒摸了摸她的头发。
虞雪捡起一块废旧的维修材料：“我送你一个小礼物吧。”
只见她的机械手指动作不停，废旧的金属材料在她手中经过揉搓，不断变形拉伸，一朵花瓣的形状很快初具雏形。
褚苒十分惊讶：“你会机甲维修？”
“我没有精神力。”虞雪笑道，“身体也不允许我从事这样的工作。”
“那你……”
“在我很小的时候，经常看见妈妈在设计机甲，所以也学了一点小技巧。”虞雪羞涩道，“当然，远远达不到你这样的标准。”
“怎么会！”褚苒有些惊讶，“莲姐是设计师？”
自从她来到虞莲的店铺以来，就没有见过虞莲正经修过机甲，反而经常看到虞莲在外面看一些狗血电视剧。
“嗯，妈妈是很厉害的机甲设计师，非常厉害。”虞雪骄傲道，“我身上所有的改装义体，都是妈妈亲手安装的！”
“哇——”褚苒真情实感惊叹道。
虞雪身上的改造义体，材质精度极高。除了外观差异，和正常人类原装躯体的功能基本没有区别，价值自然不菲。
能够设计出这等义体的机甲维修师，精神力等级必然极高。义体市场前景广阔，如果虞莲再设计几款类似的义体设备，身价一定会大涨。
但虞莲不论是浑水摸鱼的日常表现，还是虎背熊腰的纹身外貌，看起来都不像是一名实力强大的机甲维修师。
褚苒也从来没听虞莲提起过这段经历。
只是眨眼的功夫，一小朵金属胸花出现在虞雪的掌心。
“送给你，鸢尾花。”虞雪说道，“虽然我只在书上看到过这种花朵的样子，但据说它象征着光明和自由。”
褚苒细细端详着这枚胸花。花瓣纤长，宛如鸟类的羽翼。叶子宽大，如同华丽的长裙，轻轻飘动。花蕊正中心是它的种子，每一粒种子造型有些奇特，是一颗颗圆润的小珠子。
这枚胸花造型精美，很难想象是在虞雪在闲谈中随手做出来的。
“谢谢你，我很喜欢！”褚苒真心道。
“和你聊天，让我心里也好受多了！”虞雪起身感叹道，“真希望能去更远的地方走走啊！就像鸢尾花一样！”
褚苒不擅长安慰人，只是拍了拍虞雪的肩膀。
“对不起，耽误你到这么晚，我要回家了。”虞雪说道，“如果你见到妈妈，请记得让她回家，我永远在家里等着她。”
“好，我会的。”褚苒点了点头，郑重道，“别灰心，你一定会好起来的。”
第27章
送走虞雪, 褚苒简单收拾了店内设备。
拉上卷闸门的时候，褚苒本能察觉到危险，警惕转身, 对上一双眼睛。
那个浑身裹满绷带的男人又来了。
他身后依旧背着一个长方形匣子。但与上次不同，这回他手里空空如也,没有拎着废旧的机器人,所以走路悄无声息。
褚苒被吓了一跳，但表面装作淡定：“你好，本店已经打烊了。”
男人置若罔闻，自顾自道：“外派维修订单，接不接？”
说到赚钱, 褚苒可就不困了, 她拉开店门：“您里面请。”
男人瞟了眼褚苒，径直走进店铺。
褚苒拿出一个计算器，装模作样按了半天：“根据我们店内规矩,外派一趟的人工成本基础价是五万星币，上不封顶，具体收费标准要根据您提供的信息判断。当然,您是之前下过单的老顾客,我们会提供九五折优惠。”
虞莲不在店内,褚苒可以随便报价。
主打一个多报就是赚到。
男人没有立马回复, 而是打开伊娃, 给褚苒传了一段视频。
视频的视角像是来自顶部的监控。
昏暗的地下矿井，地表不断蒸腾着不知名的白色气体，视频背景传来机械齿轮碰撞的声音。
一个只到人类大腿的小机器人出现在画面内：“救援，救援！”
听到熟悉的声音，褚苒瞪大眼睛, 是孢子号！
但下一秒，镜头一转。
褚苒意识到，这个机器人并不是孢子。
只见画面内出现许多一模一样的小型救援机器人，每个机器人都喊着“救援，救援！”的口号。它们在矿井内不断来回穿梭，不断清理着安全隐患问题，井井有条，看起来非常忙碌。
这些机器人和孢子只是造型相似，实际构造并不完全相同——毕竟孢子是褚苒亲手完成的改造组装环节，市面上不可能找到和孢子完全一致的机器人。
但褚苒在视频一个角落里看到，她亲自维修改装的孢子号，也在这群小机器人当中工作。
孢子的头上别着一朵塑料小花，在一众忙碌穿梭的机器人中，格外醒目。
又过了一会儿，视频中齿轮转动的背景声音越来越大，就在齿轮声完全掩盖住小机器人们发出的口号声时，视频突然空白了几秒。
紧接着，视频恢复信号，画面重新变得清晰。
下一秒，火光冲天而起，巨大的爆炸声传来，画外传来许多人类的惊声尖叫，许多机器人也被爆炸的气浪掀翻，横七竖八倒在地上，仍旧喊着救援的口号。
爆炸声还在继续，在一片混乱的动静中，褚苒没有发现孢子的身影。
视频画面至此终止，褚苒一颗心却沉了下去。
视频背景中愈来愈响的齿轮碰撞声，十分聒噪，像是有人拿着尖锐的工具在光洁的玻璃上摩擦，令褚苒莫名胸闷气短。
褚苒也万万没有想到，她会在视频中看到孢子的身影。视频最后表明该地发生了爆炸，在一地横七竖八的机器人中，褚苒没有找到孢子的身影。
“这是哪里？”褚苒问道。
“底城E105号矿井。”男人说道。
E105号矿井？褚苒神色凝重。
上次她和海灵遇到怪物的地点在E102号矿井，学校安排的实践地点也在这里。
这个委托的地点在E105号，距离E102号只隔着三个矿井，两者非常之近。这究竟是意外巧合，还是刻意安排？
褚苒看向绷带男，眼神多了一丝探究。
“检查这些救援机器人的工作情况，然后进行维修。”绷带男说道，“按件计钱。”
“这个地方看起来挺危险的。”褚苒试探道，“我能知道委托人的身份吗？”
“你只需要告诉我能不能接，其他事情和你没有关系。”男人说道。
“好吧。”褚苒并不意外。
对方之前提供的就是虚拟地址。能在黑市委托维修订单的，自然不会是什么合法生意。
褚苒问道：“那您这边单件能给多少呢？我看视频中机器人的数量至少在五十件起步……”
男人嗤笑一声，拿出一张匿名支票。
支票上面没有写数额，褚苒看清后瞳孔地震，震惊道：“这，可以随便填吗？！”
男人又将支票收走：“只要你能完成维修任务，钱不会少你的。”
他当然清楚地下矿井内部危险重重。
但想要在黑市赚钱，总得要承担相应的风险。
褚苒：“……”
付清三年学费、恢复自由身的机会近在眼前，褚苒就是做不到，也必须说自己能做到。
“老板，您慢走。”谈妥生意后，褚苒送客的姿势非常恭敬。
出门时，男人背后的长方形匣子不小心撞到了玻璃门上，掉下来一个小挂件。
褚苒捡起来：“老板，您的东西——”
但男人的身影已经消失在小巷内。
这是一枚铜制徽章，徽章正中央刻着一个老鹰的图标。
褚苒打开伊娃搜索，发现这个图案是上城一个旧贵族的家族图腾。
“上城人？”褚苒盯着手里的徽章，片刻后又自我纠正道，“不对，上城佬？”
绷带男居然来自上城。
事情突然变得奇怪起来了。
——
今天是第二堂实践课。
正如公告所写明的那样，战斗学院的一年级新生也加入到了课程当中。
凯瑟琳和尼尔用伊娃创建了一个公共频道，要求所有学生加入，在频道内实时进行教学管理和讲解。
凯瑟琳的声音在耳麦中响起。
“距离我们正式出发还有半个小时的时间，请各小队来自维修学院的学生们，对你们队内的机甲进行故障排除和检修工作——”
“虽然今天的实践课程全程都有老师跟随协助，但在真正的矿井工作中，任何机甲出任务前进行的检修工作都是非常重要的！必要时，甚至可以挽救驾驶员的生命！”
所有学生自动分成小组，开始进行检修工作。
海灵和杜小玲来自战斗学院，各自拥有一辆可以容纳两人的中型机甲，负责驾驶任务。
海灵十分爱惜自己的机甲，非常重视机甲的保养维护，因此褚苒只检查了一遍，发现没有什么问题，茉莉负责涂一层基础润滑油即可。
杜小玲的机甲状况就要糟糕许多了，她的机甲表面坑坑洼洼，像是经常发生碰撞事故。褚苒不得不花了一点时间，尽可能修复好几处严重的伤痕。
检修结束后，四人分成两组。
海灵和茉莉一组，褚苒则跟杜小玲一组。
登入驾驶舱后，褚苒发现杜小玲整个机甲内舱都被改成了粉嫩嫩的颜色。
主驾驶位和副驾驶位用粉白色的蕾丝纱装饰起来，像极了公主专属座位，非常具有少女心。
杜小玲羞涩道：“不好意思，我改装比较多。”
“没事没事。”褚苒接的订单太多，各种奇奇怪怪的委托都见过，杜小玲这种只能算是最普通初级的改装。
“刚才非常感谢你帮我保养机甲。”杜小玲的声音很细，说话腔调也非常温柔，“虽然我们机甲指挥专业的机甲性能比不上那些机甲单兵的，但一般使用还是没问题的。”
褚苒坐在副驾驶位，连连点头：“没关系，我们维修专业的人，连机甲都没有呢！”
和专门用来创收的维修学院不同，战斗学院采取精英式教育，入学不到一个月，战斗学院就给一年级新生们每人配了一辆中型机甲，分文不取。
不像褚苒，辛苦打工这么久，别说自己的机甲，连学费都没有付清，每天都在贷款上学。
杜小玲闻言，抿唇一笑，启动机甲。
现场学生数量非常多，能够承载中型机甲的升降梯数量有限，所有人只能依次排队使用升降梯。
“说起来，你的机甲外壳为什么有那么多的磕碰伤痕？”等待间隙，褚苒闲聊道，“看起来，你也不像是好战的人啊。”
虽然杜小玲是战斗学院的学生，但她说话细声细气，声音温温柔柔，又有一头柔顺的黑发，要不是身高将近一米八，说杜小玲是文艺学院的学生都有人信！
杜小玲羞涩笑道：“不知道啊，可能是因为我平时不太注重机甲保养吧。”
这时，外面传来“砰”一声，褚苒和杜小玲被撞得晃了一下。
褚苒打开伊娃，发现外面一辆中型机甲正在横冲直撞：“怎么有人插队啊！？”
恰好下一个登上升降梯的，就是褚苒和杜小玲所在的机甲，两人自然首当其冲。
又是一声“砰”的巨响，对方还在冲撞，褚苒又被撞得晃了一下。
意识到对方打定主意要插队，褚苒打开公共频道，点开凯瑟琳的头像，准备告老师：“凯瑟琳老师，我是褚苒，申请与您对话——”
褚苒还没接通凯瑟琳的伊娃，杜小玲已经启动机甲。
只见杜小玲选择攻击模式，朝对方直直撞了过去。
对方来不及闪避，两辆中型机甲相撞，发出惊天动地一声巨响。
“你*个***，我*你全家！插队你@#￥%……”杜小玲提高声音，骂骂咧咧道。
褚苒：“……”
她看向杜小玲，怀疑自己的耳朵。
对方被撞回去，不甘示弱，立马还击。
杜小玲根本没在怕的，直接抽出机甲冷刃，朝对方的驾驶舱砍去。
“你还敢**，我*你!@#￥%……”杜小玲边砍边发报，亲切问候对方全家。
杜小玲打法凶悍，丝毫不顾自己机甲受损程度，拎起冷刃一顿乱砍，卷刃了也毫不在乎。
对方眼看不敌杜小玲，转身就跑。
这时，凯瑟琳批准了褚苒的通话请求。
作为公共频道的发起人，凯瑟琳可以看到所有学生的具体位置和动态，她检查了下，发现褚苒所在的机甲正准备登上升降梯：“褚苒，你们那边出了什么状况吗？”
“没、没事了。”褚苒本来想告老师，但现在问题已经完美解决了。
挂断通讯电话，杜小玲仍未解恨：“ ** ，我**最讨厌插队的人！怎么，就**喜欢欺负人是吗？”
褚苒：“……”
她算是彻底明白，为什么杜小玲的机甲表面有那么多磕碰的伤痕了！ ！
第28章
关于实践课程, 学校布置了相应任务。
每个小组需要在规定范围内，采集一定数量的粗制矿石。
在完成矿石采集任务后，每个小组成员还需要携带专业设备, 前往地下三千米的终点，清理矿井内散溢出的有毒气体。
登上升降梯后, 褚苒发现旁边位置正是海灵和茉莉的机甲。
升降梯轴轮发出“嘎吱”的声音不停运转,将一行人送往更深处的地下。
凯瑟琳老师和尼尔老师的声音从频道内传来。
“各位同学们，我们现在正不断下落，本次实践考核的目的地是约3200米深的地下。”
“在最初勘探机甲技术尚未完全发展起来时，人们勘探的最大深度只能停留在五百米，然后随着技术的不断发展,这个深度逐渐变成了一千米,再到如今的五千米。”
“在这个过程中，人们对于动力源的开发和应用起到了关键性的作用。烃水晶技术的广泛运用，为多种型号的勘探机械提供了充裕的动力源泉, 才使得我们人类能够不断突破极限，前往更深的地脉……”
“现在升降梯已经抵达1800米深的地下，这里是页岩层分布的地方,富含褐矿石。褐矿是一种粗制矿石,经过冶炼后的精制褐矿,可以被广泛运用到机甲生产的各个环节中。”
“各小组需要在这里完成采矿作业。请各小组操纵自己的中型机甲, 有序撤离升降梯——”
升降梯停下, 杜小玲和海灵操纵中型机甲离开，前往采矿地点。
小队频道内，茉莉的声音响起。
“褚苒，你们那边还好吗？”
“没问题。”褚苒说道。
每一架中型机甲的机械臂都可以承担一定的采挖工作，因此采集矿石并不需要人力。
褐矿分布广, 硬度低，属于初级矿石，采挖难度并不大。褚苒所在小队只用了半小时不到的时间，就完成了第一项任务。
“背甲的储存仓还有12%的空间……”杜小玲问道，“还要再挖一点吗？”
褚苒察觉到机甲载重已经接近超负荷状态，连忙摆手：“不用，已经远超任务规定数量了。”
杜小玲这才作罢。
两辆中型机甲在驾驶员的操纵下，再度起身进入升降梯，前往更深的地下。
之前褚苒来过两次矿井，但第一次是刚穿过来，第二次是跟着卢克老师，全部都是自己搭乘升降梯，而不是坐在中型机甲中。
只有坐在中型机甲的驾驶舱内，褚苒才意识到机甲的视角有多么的奇妙。
将近三米高的中型机甲，宛若一个巨人，直直矗立在升降梯中。
耳畔是滑轮在索道运转发出的摩擦声，眼前则是光怪陆离的地下景象。
地下矿井每间隔一段距离会设置彩色的信号灯，但在飞速下降的升降梯内，这些信号灯被模糊成一个个发光的彩色斑点，照亮了昏暗的矿洞，令人头晕目眩。
“咔哒”一声，升降梯停止下落。
众人抵达终点，凯瑟琳的声音响起。
“各位同学，你们已经抵达本次实践考核的终点，地下3200米深的底城矿井E102号。”
“由于此处地下矿井甬道狭窄，仅能容纳身高两米的小型机甲进入，请各位同学收好自己的中型机甲，选择步行前往任务地点。”
“为完成清理有毒气体的任务，请各位同学携带各自的收容设备，根据地图标注的小组序号，前往各自的观测收容场所。”
“如有任何异常状况或身体不适的情况，请及时在公共频道内留言，汇报自己的坐标位置，会有老师及时出现干预，而我和尼尔老师也将全程监控各位的实时动向……”
“祝各位任务顺利，科内尔·凯瑟琳留言。”
凯瑟琳老师通话结束，学生们纷纷从机甲中下来。
褚苒刚跳下来，就听见旁边茉莉说道：“好冷！”
地下三千米的深度，环境更为阴冷潮湿，地表也漂浮着许多淡淡的白雾，散发出刺鼻难闻的味道。
褚苒搓了搓胳膊，试图缓解低温带来的不适。
这里是学生更换机甲选择徒步的起点，所以学生们刚从机甲下来，大都三两聚集在一起，和各自的小队成员汇合修整。
郝悟知站在不远处，褚苒听见他朝同伴大声抱怨。
“这里的温度也太低了！之前我下矿井的最深记录也就是两千米，还从来没来过这么深的矿井中！”
“学校居然就这么让我们直接进来，不仅没有提供相应的保暖设备，这里的矿井基础设施还这么差，连中型机甲都进不来！”
“要是我爸爸知道……”
郝悟知抱怨的声音太大，褚苒想装没听到也不可能，她听了两句，感到好笑。
“这是可以过滤有毒气体的防护面罩，还有收容背包……每人一套，记得清点一下。”海灵从机甲中拿出提前携带的收容装备，分发给小队其他人。
褚苒领到一套装备，包括头戴式的防护面罩，据说这个面罩自带供氧系统，可以不间断提供24小时的氧气；以及一个巨大的金属收容背包，这个背包侧边有一柄提手，外观很像吸尘器的探头，专门用于吸纳污染气体。
穿戴好收容设备，检查了面罩的密封性后，众人根据凯瑟琳和尼尔的安排，前往各自小队的任务地点。
“恶心！”茉莉踩到一滩黏糊糊的不明液体中，再次抬脚，胶鞋上沾满了黑色的黏液。
“要是我妈妈知道……”不远处，郝悟知的声音即使隔着面罩，也能听得清清楚楚。
茉莉试图用力蹭掉鞋底的黏液，却发现这些黏液的附着能力极强，根本清理不干净。
她皱起眉头，对纳特说道：“作为光明圣女最为忠诚的眷属，或许你应当探查前方黑暗的迷雾，照亮圣女前进之路！”
纳特停留在茉莉的左肩，不为所动：“主人，恐怕以我这样弱小的存在，对前方的未知地形恐怕是有去无回。”
“唉！”茉莉重重叹了口气。
凯瑟琳给每个小组指定了不同的收容地点，并在公共频道内的地图上标注出来。
走了大概有一个小时，和褚苒所在小队同行的学生数量越来越少，直到一个岔路口，最后一支同行的小队也转身离开。
“为什么还没到呢？”杜小玲问道。
“凯瑟琳老师给我们的地方应该是最远的。”褚苒看着地图，发现他们所在的位置几乎到了这个矿井的边缘位置。
茉莉看着全是烂泥的靴子，叹了口气：“唉！”
就在这时，海灵指着前方一处溶洞说道：“就是这里吗？”
褚苒深吸一口气：“走吧。”
这是一处造型奇特的矿洞，洞穴整体呈不规则的椭圆形，但角落处又延伸出仅容一人通过的小径，绵延至远方。
海灵看着洞内浓郁的白雾，说道：“我们应该分开清理，这样进度会快一些。”
其他人自然没有意见。
褚苒选择了那条狭窄的小径，清理有毒气体。
根据光屏上显示的地图，褚苒意外发现，这个矿洞的小径似乎与其他矿洞相连，距离E105号矿井非常近。
褚苒立马想到了那个绷带男的委托，以及孢子。如果有机会的话，或许她可以直接走到105号矿洞，去看看那边到底发生了什么。
与刚才采挖矿石的场景不同，这里是地下三千米的深度，白雾如同牛奶般浓郁，流淌在空气中的每一处角落。
即使装备了配有滤芯的防毒面罩，但褚苒依旧能闻到空气中刺鼻的硫磺味。
清理有毒气体的工作非常解压。
每个人携带的收容背包内自带压缩泵，身侧延伸出来的探头具备极强的吸力，能够将污染气体轻松吸入金属背包内，并不断进行压缩处理。
看着浓郁的白雾被吸入身后的背包内，空气一点点变得清澈透明，褚苒甚至要喜欢上这种收容任务的手感了。
“这些污染气体都是怎么来的？”杜小玲疑惑道。
“这里是地下三千米的深度，污染程度居然如此严重！”海灵也奇怪道。
两人来自战斗学院，日常训练的主题就是如何强化身体素质，只擅长通过暴.力手段解决问题，对于采矿方面的知识一窍不通。
茉莉对这些专业知识不感兴趣，只有褚苒能回答这个问题。
“嗯——不止是采矿作业会产生大量的污染扬尘，还有对矿洞本身的基础开发，以及一些违禁设备的运用，这些污染气体有一部分会沉降到底部，需要人们定期进行清理工作，防止散溢到矿井之外，形成更严重的事故隐患。”
“为什么不能用机甲或者机器人呢？”海灵问道。
“地底地形复杂，像现在这个矿洞，中型机甲进不来，小型机甲通常不具备携带清理装备的能力。”褚苒说道，“至于机器人——”
茉莉接话道：“即使是纳特这样的机械鸟，造价也要高于普通的小型机甲；如果大范围应用高精度的清洁机器人，这会是一笔更为昂贵的开销。”
“原来如此，所以只能让我们这些学生上了！”杜小玲忿忿道。
“是的。”褚苒点头认可。
相比于造价昂贵的机器人或机甲设备，学生们的时间成本几乎可以忽略不计。这也是每年各大矿业公司与各个学校开展各项联合实践活动的原因。
明明可以白.嫖广大学生的免费劳动力，为什么还要花大价购买更安全高效的机械设备呢？
“卢克老师知道这里环境很差，又有怪物出没，他不想让我们参与这样的活动，但奈何得罪不了大集团。”海灵毫不掩饰道，“我对海伦娜老师非常失望，她居然是站在底城财阀那边的！”
茉莉和杜小玲十分赞同。
清理工作即将进入尾声，洞穴内的污染气体已经原本浓郁的牛奶色，逐渐变成了淡淡的白色，洞穴内部也渐渐恢复了原本的样貌。
就在这时，褚苒听见一阵“砰砰”的闷响。
“你听见了吗？”褚苒看向距离自己最近的杜小玲。
“什么？”杜小玲茫然道。
“是爆炸声。”海灵神色凝重。
公共频道内响起其他同学的声音。
“报告，坐标A315 ，遭遇小范围爆炸。”
“报告，坐标A498 ，遭遇小范围爆炸。”
“报告……”
凯瑟琳的声音在公频内响起。
“各位同学，我刚刚接到通知，矿洞内发生一起严重的气体泄漏事故。”
“具体的爆炸原因仍在摸排中，但我们已经确定，本次爆炸事故只是暂时的，且已经结束。”
“请各位同学不要惊慌，你们携带的防毒面罩可以提供24小时的氧气，收容装置也具有一定的防御能力，能够抵充小范围的爆炸伤害。”
“为了保障各位的人身安全，升降梯暂时停止运转。请各位同学停留在原地，不要走动，等待我们的下一步通知。”
凯瑟琳发言结束，频道内瞬间炸了锅。
“这是怎么回事？升降梯暂停工作？！”
“除了等待，好像也没有更好的办法了。”
“天呐，老师你确定我们不会有问题吗？”
“对啊，我们又不知道外面发生了什么，贸然出去就是送死！”
“现在是地下三千米，不是三百米！如果真的有什么意外，我们岂不是直接团灭？”
“放宽心，你是第一次来地下矿井吗？这里经常有爆炸事故发生，但一般都没什么人员伤亡的。”
“可我还是害怕啊……”
“确实，我经常跟着家里过来，等爆炸结束就没事了，大家一定不要乱走！”
褚苒静静坐在原地，听着众人七嘴八舌的讨论声。
但过了一会儿，她突然意识到不对。
褚苒看向海灵，海灵也看向了她。
“为什么频道里的人越来越少了？”
“他们在播放重复的音频！”
两人同时说道。
就在这时，公频内响起其他学生的声音——
“除了等待，好像也没有更好的办法了。”
“对啊，我们又不知道外面发生了什么，贸然出去就是送死！”
“放宽心，你是第一次来地下矿井吗？……”
褚苒瞳孔紧缩，当真正学生的发言越来越少，只剩下几道声音在自问自答，问题自然就浮现出来了。
他们，又或者说，它们，到底是什么？
明明已经没有人在提问，但公频内的对话还在继续。
“确实，我经常跟着家里过来，等爆炸结束就没事了，大家一定不要乱走！”
第29章
公共频道内的人声越来越少。
最初的爆炸混乱过后,频道内只剩下重复的声音，不断强调着让众人待在原地，不要随处走动。
海灵和杜小玲尝试发言。
“喂, 你好？”
“还有没有其他人？”
但公共频道内没有人回应，凯瑟琳和尼尔更是不知所踪。
就在这时, 公共频道内突然响起一道声音。
“喂！你是什么人？”是郝悟知的声音。
“我告诉你, 你要是敢动小爷一根汗毛，我家里都是不会放过你的！”
但紧接着，伴随着一道惨叫，公共频道再次恢复了沉寂。
“是郝悟知的声音。”茉莉说道。
“看来情况比我们想象的要更为复杂。”海灵神色凝重，“难道……是之前那个怪物又回来了吗？”
褚苒没有回答。
但很显然, 她也有同样的怀疑。
“我们不能这样坐以待毙, 必须行动起来！”杜小玲说道。
“我去郝悟知出事的方向，或许会找到有用的线索。”褚苒说着，准备起身。
“等等！”茉莉喊停道, “让纳特去吧！它装载了监测功能，也可以远程遥感。”
“太危险了。”褚苒皱眉，她清楚纳特对于茉莉的意义, 如果真的是之前遇到的怪物, 纳特恐怕有去无回。
茉莉咬唇, 坚持道：“我相信它会回来的。”
纳特停在茉莉的肩头, 拍打翅膀：“主人以及她的朋友们, 无须担心我的安危。”
茉莉伸手放飞纳特，纳特长长的黑色羽翅舒展开来，消失在矿洞昏暗的灯光中。
众人注视纳特离开的身影。
海灵提议道：“我们要不要找找离开的出路？”
“可以去升降梯那边，看看到底发生了什么。”杜小玲说道。
褚苒和茉莉自然没有意见。
一行人返回之前的集合地点。
原本停留在此处的升降梯位置空空如也，学生们也不知所踪。
抬头看向上空,昏暗的矿道内，只有间隔一段距离亮起的小彩灯，提醒着众人距离地面足足有三千多米的深度，而非三十米或者三百米。
杜小玲有些绝望：“我们不会一直被困在这里吧？”
只有真正被困在地下深处，她才突然意识到人类的渺小。在自然力量的映衬下，每个人就如同蝼蚁一般脆弱。
如果地下五十米的范围内，她们或许可以操纵机甲攀爬而上，但现在这是三千多米的深度，仅凭人力是根本不可能出去的。
“不要说丧气的话，我们一定能出去的。”海灵提醒道。
“纳特有消息吗？”褚苒看向茉莉。
“没有。”茉莉打开自己的伊娃面板，地图显示纳特不断朝着东边的方向前进。
但在快要接近郝悟知所在的位置时，纳特的信号突然从地图上消失了。
“可能是地下的缘故，信号会受到干扰。”褚苒皱眉道。
“希望如此。”茉莉叹了口气。
海灵和杜小玲继续尝试着在公共频道留言，联系凯瑟琳和尼尔老师。
但所有的努力似乎都是徒劳的，她们像是被扔进了一个完全密闭的地底空间，无法接收来自外界的任何信号。
褚苒走到原本升降梯停留的位置，仔细观察着滑索的轨迹。
片刻后，褚苒皱眉道：“升降梯，真的还会再来吗？”
原本悬挂升降梯的绳索轨道，不知道什么时候，上面多了一道极深的断口。
海灵上前确认后，直接骂了一句脏话。
“完蛋了，我们现在根本不知道其他同学在哪里，也联系不到老师，真是叫天天不应，叫地地不灵。”杜小玲说道。
“纳特也失踪了。”茉莉补充道。
“别急，让我想想……”褚苒思索着离开这里的办法。
然而就在这时，矿洞地面突然开始剧烈的摇晃，高处有矿石不断坠落，众人站立不稳，东倒西歪。
下一秒，两架将近三米高的机甲腾空而起，落石“砰砰”砸到机甲外壳上，帮助众人抵挡住尽可能的危险。
“那是……什么？”杜小玲坐在褚苒旁边，惊讶道。
伴随着剧烈的晃动，地面深处裂开一道缝隙，一滩腥臭的液体从中流淌而出。
这滩液体逐渐汇聚到地表凹陷的地方，并在地面不断蠕动着，逐渐形成人类的形状。
“好恶心啊！”旁边杜小玲已经看呆了。
只是片刻的功夫，这滩液体，或者说，这个怪物已经形成了人类的四肢和头颅。
它浑身散发出淡绿色的光芒，两只眼睛却是淡黄色，中间一条竖线，像是蛇类的瞳孔。
褚苒意识到这个怪物的身体在不断扭曲变形，而身边的杜小玲已经和怪物对上视线，陷入了一种奇怪的僵直状态。
褚苒用力拍醒杜小玲，大声道：“不要看它！它有精神污染的能力！”
另一侧的海灵和茉莉如梦方醒，瞬间清醒过来。
不断有腥臭的液体汇入怪物的躯体，怪物也在不断的变高、变壮。
褚苒注意到，怪物的左臂异常肿大，像是里面包裹着一个巨大的“肿块”，正不断往下滴落着腥臭的黏液。
最终眼前的怪物形成一个将近三米高的庞大身躯，与面前两架机甲平高，它左臂的“肿块”也暴露在众人视野当中——
“纳特！”茉莉尖叫道。
怪物捏着纳特，纳特的羽毛被悉数折断，头颅也呈现不自然的倾斜，像是被怪物用力折断，它落在怪物手中，一动不动。
很显然，纳特已经被损毁，不再具备正常运转的能力。
褚苒看到这一幕，眼眶有些发酸。
怪物很快丢掉了手中的纳特，扭头转向距离最近的对象，即海灵和茉莉所在的机甲，似乎在犹豫从何下手。
海灵抽出冷刃，率先发动攻击。
怪物挥舞着臃肿的，宛若史莱姆般的手臂，尖锐的冷刃与其接触，完全没入怪物的身体。
一瞬间，空气发生了扭曲变形。
褚苒揉了揉眼睛，努力让自己清醒过来。
下一秒，海灵抽回冷刃，却发现最尖端的位置已经被怪物身体的黏液所腐蚀。
怪物被切成两半的伤口已然自动愈合。
“它有腐蚀能力。”褚苒说道。
杜小玲操纵机甲，拿出小型离子炮，对准怪物，只听“砰”一声巨响，炮.弹没入怪物的身体。
然而下一秒，如同被腐蚀的冷刃一般，这样的热武器攻击进入怪物躯体后，宛若泥牛入海，根本不起作用。
但两架机甲接二连三的攻击成功激怒了怪物，它挥舞着手臂，一拳打向距离最近的海灵机甲。
机甲瞬间被抽飞出去，倒在地上。
不等机甲起身，怪物继续发动攻击，一拳又一拳，直到机甲彻底失去运作能力。
察觉到机甲不再反抗后，怪物终于停止攻击，它用黏液形成的手掌拽住机甲的头部位置，像是拖行一辆玩具小车般轻松，往矿洞内更深的方向走去。
“不能让它走了！”褚苒咬牙道。
杜小玲操纵机甲，飞身追了上去。
冷刃将怪物的身体砍成两半，但下一秒伤口自动愈合，攻击无效；离子炮发射的炮弹没入怪物身体，但预想的爆炸声并没有出现，像是没入了无底洞。
她们的攻击没有起到丝毫作用，但事已至此，也只能全力一搏。
在轮番火力攻击下，怪物终于被褚苒和杜小玲的机甲搞得不耐烦，缓缓转身，决定先解决掉两人。
只见怪物嘶吼一声，双臂延伸变长，抽中了褚苒和杜小玲所在的机甲。
杜小玲作为主驾驶，精神力被反噬，立马捂住胸口，吐出一口血。
在重击之下，褚苒的防护面罩被击破，淡淡的白雾吸入肺部，引起一阵火辣辣的痛感。但她顾不得面罩的损伤，只是飞快修补着机甲破损的地方。
眼看怪物拖着海灵的机甲走到一处水井边缘，褚苒终于意识到不对：“那是水井！”
本应早些反应过来的，但怪物似乎具备很强的精神污染能力，明明已经走到了水井边缘，褚苒才反应过来。
地下矿洞的水井连通地下暗河，四通八达，最远的终点可以抵达入海口处。如果让怪物拖着海灵的机甲下去，那么估计再也找不到海灵的踪迹。
更重要的是，中型机甲的供氧能力有限。海灵机甲的受损状况并不比杜小玲好多少，甚至更为严重。即使有防护面罩的补充，海灵和茉莉在水下能存活的时间也不会超过24个小时。
总之，必须阻止怪物拖着海灵和茉莉离开！
褚苒看向杜小玲，杜小玲也反应过来。
眼看怪物跳了下去，杜小玲咬牙，操纵机甲也跟着跳下去，在井内下落的同时，她甩出锁钩，缠住了海灵机甲的终端。
“扑通”一声，两辆机甲坠入水中。
冰冷的地下水灌入驾驶舱内，防护面罩破损，再加上之前吸入了毒气，褚苒下意识呛了两口水。
等到褚苒适应水下坏境，睁开眼睛，察觉到有人正在往她的嘴上按东西。
杜小玲将自己没有破损的防护面罩摘下，安到了褚苒身上。
清新的氧气涌入肺部，方才那股火辣辣的痛感终于得到缓解，褚苒猛吸了两口，意识到不对——杜小玲将仅用的面罩递给了她，自己则在水下紧紧闭气。
褚苒摘掉面罩，想要还给杜小玲。
但杜小玲推了回去，打手势道：“你体力不好，更需要这个。我可以坚持。”
褚苒自然不肯。
两人推搡中，一股湍急的水流涌来，褚苒瞬间失去了意识。
临昏迷前，褚苒只看见杜小玲朝自己比着手势。
“不要放弃。”
第30章
褚苒再次恢复意识, 发现机甲的驾驶舱已经打开，而自己半个身体泡在水中。
杜小玲就躺在自己身边，昏迷不醒。
褚苒拍了拍杜小玲的脸：“喂, 杜小玲！”
杜小玲毫无回应，作为机甲的主驾驶员, 她受伤程度要比褚苒更为严重。
褚苒又俯身听了杜小玲的心跳,确认她的生命体征平稳，没有大碍后，将杜小玲拖出机甲，转移到更为干爽的地面上。
褚苒环顾四周，发现这是一个自己从来没有来过的矿洞, 海灵和茉莉不知所踪。
“ E105号矿洞？”褚苒念出路边的标牌。
地下暗河将她冲到了距离三个矿洞之外的E105号矿洞,这里恰好是那个绷带男委托的维修订单所在地，倒是方便了她做任务。
褚苒又回到机甲旁边，试图修理。
“该死……”查明机甲问题后, 褚苒不禁有些头疼。
机甲的动力部位出了问题，原本填充冷却液的位置被砸出一个大洞，冷却液已经全部漏光了,导致机甲无法正常启动。
这并不是技术上的问题,而是硬件设备的缺失。也就是说,在褚苒找到合适的冷却液之前,这架机甲都是无法启动的。
褚苒安置好杜小玲, 决定步行在附近寻找这个矿洞的升降梯。
令人奇怪的是，这里明明是那个绷带男委托的任务地点，视频中的爆炸就发生在此处。然而一路走来，沿途只散落着一些矿车和木箱，这些东西上烧焦的痕迹能辨认出这些是爆炸的残留物,根本没有那些小型救援机器人的行踪，孢子号也不在这里。
不知道走了多久，褚苒在一处拐角发现了那个怪物黏液的痕迹。
褚苒顺着黏液的方向跑去，发现越靠近矿洞深处，地上的黏液痕迹越发明显，那股腥臭的味道也愈发刺鼻。
终于，褚苒发现了那个怪物的身影。
海灵的一头蓝发格外醒目，她和茉莉倒在地上，不远处是已经完全损毁的中型机甲。
而那个怪物正围在她们身旁。
“喂，你这个丑陋的家伙，看我！”褚苒发出声音，但那个怪物无动于衷，仿佛没有听觉。
褚苒拿出防身用的钳子，用力砸向怪物脑袋，一击命中。
这一招终于吸引了怪物的注意力，它放弃了海灵和茉莉，转而咆哮一声，朝褚苒的方向缓慢蠕动。
“怎么办，我该怎么办？”褚苒毕竟不是战斗工种，拉来仇恨后，根本不知道下一步应该如何是好，“冷静，我需要冷静。”
周围有废弃的木板，褚苒捡起来，继续砸向怪物。
怪物被激怒，带着腥臭黏液的拳头已经弹射而至，直接正中褚苒脸颊。
一股热流涌入鼻腔，褚苒抬手一摸，发现鼻血流了出来：“我真的……”
早都说了，她不是战斗工种啊！
只见怪物咆哮一声，两只手臂在空中不断伸缩变形，几乎是眨眼的功夫，就已经抓住了褚苒。
在将近三米高的怪物手中，褚苒被高高举起，就像一张薄薄的纸片，被甩来甩去。
褚苒掏出随身携带的维修扳手，用力刺入对方的脑袋。 ——这是她惯用的一柄扳手，还是从虞莲店里“顺”来的。
“噗叽”一声，扳手完全没入了怪物的脑袋，怪物吃痛，发出一声咆哮。
怪物的声音带有精神污染的属性，如此近的距离，褚苒瞬间捂住了脑袋，头痛欲裂。
但与此同时，怪物松开了手中的褚苒，转而抱住脑袋，发出接连不断的咆哮声，看起来并不比褚苒的状况好多少。
将近三米高的距离，褚苒本以为会自己重重砸到地上，下意识闭上了眼睛。
但下一秒，褚苒落入到一个柔软的……垫子上。
“克洛伊，你又在偷懒了。”一道责怪的声音响起。
褚苒睁开眼睛，看着对方的脸，不可置信道：“我？”
“当然！要是被组长知道你在睡午觉，绝对没有好果子吃！”说话的是一个穿着白大褂的年轻男人，样貌普通，他看着褚苒，催促道。
褚苒起身，一抬手，发现自己的左手变成了一只钢爪，左小臂也被一个透明液泵取代，黑色的连线没入□□，液泵不断泵出紫色的液体。
褚苒环顾四周，发现自己似乎是在一个工厂内，这里整齐摆放着许多颜色不一的玻璃罐。
透过玻璃的折射，褚苒发现自己穿着一身白色的实验服。
但很明显，玻璃上折射出的，是一个瘦削男人的脸，根本不是她自己的脸啊！
刚才催促她起身的年轻男人又说道：“克洛伊，昨天的生化报告呢？”
褚苒的疑惑快要具象化，她问道：“什么报告？这里是什么地方？你在说什么？”
对方似乎根本没有听见褚苒的疑问，只是自顾自道：“行吧。你写好了就快点交上来，今天晚上能交上来吗？”
褚苒张了张嘴，怀疑人生。
对方继续道：“对了，实验室的废水，记得及时处理掉。如果被炼金师们知道了，他们一定会不高兴的。”
褚苒盯着自己左手的钢爪，下一秒，她听见自己说道：“好的。”
紧接着，场景骤然转换。
眼前景象明显是之前对话提到的废水池，褚苒发现自己的身体又恢复了“正常”。
而克洛伊，即褚苒之前附身的那个男人，正拎着一个大桶，弯腰连接着排污管道。
褚苒吸了吸鼻子，闻到池水散发着一股熟悉的味道，正是那个怪物身上的腥臭味。
但眼前的废水池，只是一滩腥臭的、发绿的污水，根本没有那个将近三米的人形怪物的踪迹。
克洛伊打开了排放污水的阀门，灰褐色的废水沿着管道排放到池水中，冒出一个个小泡。
等到污水排放干净，克洛伊准备关上阀门，却失手打掉了自己的门禁卡。
圆形卡片掉入池水中，漂浮在上面，一动不动。
“见鬼！”克洛伊说道。
他拿起旁边一根木板，试图去勾门禁卡。但木板只是触碰到池水的蒸汽，就已经被腐蚀成了黑色。
克洛伊拿出伊娃，联系同事：“亚当，我的门禁卡掉到生化池了，怎么办？”
亚当大呼小叫的声音传来：“你怎么这么不当心！补办一张门禁卡的费用，足够我们半个月的工资了！”
“是啊……”克洛伊看着门禁卡逐渐沉入池水，懊恼道。
“现在说这些也没用了，你不如赶紧去补办。”亚当说道。
挂断通讯电话后，克洛伊坐在生化池边缘，看着淡绿色的池水，心情很糟糕。
就在这时，腥臭的池水突然翻滚起来，冒出愈来愈多的气泡，像是有什么东西要出来。
下一秒，一个圆形卡片破水而出，飞到了地上。
克洛伊捡起来，发现正是自己丢失的门禁卡：“咦？！”
“亚当！生化池里面好像有什么东西，我的门禁卡回来了！”克洛伊语气兴奋。
亚当毫不留情道：“克洛伊，你是不是加班太多，出现幻觉了？生化池是炼金厂的废水集中地，那种剧毒废水汇聚的地方，怎么可能会有活物！”
“我的门禁卡……”
“或许是你压根就没丢，自己以为丢了呢！”
“不是，我真的看见了！嗖一声，它就从池子里被吐出来了！”克洛伊试图解释。
“好了，快回来工作吧！今天我们应该能早点下班，你可以好好休息了！”
克洛伊站在原地，钢爪握住那枚圆形的小小门禁卡，上面沾染的淡绿色液体，提醒着他刚才发生的一切是真实的。
“真是奇怪……”
紧接着，失重感传来，场景骤然转换。
褚苒落入新的地点。
眼前场景还是生化池，但周围的景色也发生了明显的变化，发动机嗡鸣声不断，这里聚集着许多正在忙碌的工人。
克洛伊和亚当也在其中。
克洛伊问道：“亚当，你说池水里那个东西，真的像炼金师所说，是具备自主意识的生化怪物吗？”
“不知道。”亚当耸了耸肩，“它确实具备生命的基础反应，但其他同事和我的观点一致，我们都认为这不过是炼金失败的产物罢了——这种产物又不是没有，上个月我们不是才处理了一个吗？”
“你是说那个嫁接了动物基因的死婴？”克洛伊问道。
“反正炼金师们研发的生物基因改良剂销量那么好，失败的产物那么多，更像人类的产物也不是没有，何必要执着这滩臭水沟呢？”亚当捂着鼻子道。
生化池的污水被逐渐抽干，暴露出池底的各种陈旧垃圾，以及池水正中央的一滩绿色黏液。
穿戴着白色防护服的工人乘坐升降梯，下到池底，将这滩黏液收容进一个玻璃罐中。
“沦落为炼金师们的实验对象，并不是一件好事。”克洛伊有些担忧道。
“克洛伊，我求求你，少一些妇人之仁吧！一个只是具备基础生物反应的实验体罢了！”亚当嘲笑道。
褚苒盯着被装在玻璃罐的绿色黏液，后知后觉意识到——这里应该是那个人形怪物的记忆。
眼前这个生化池，以及这个叫克洛伊的实验员，应当就是怪物诞生的背景。
不过，为什么会让她看到这些呢？
褚苒还来不及思考这个问题，画面再次翻转。
接下来的场景切换非常迅速，或许是因为怪物本身正在处于不稳定的状态。
这是一段痛苦的回忆，画面不断闪回。
为了获取理想的实验数据，穿着白衣的实验员戴着面罩，不断向怪物注射各种各样的物质，甚至包括人类的血液。
在持续的强烈刺激下，这滩淡绿色的液体发不出任何声音，只能在透明的玻璃罐中不断翻滚。
即使处于旁观视角，褚苒也能感受到这个怪物无法言说的痛苦。
但玻璃罐外，只有记录各项数据的实验员：“实验体的承受极限尚未被完全开发，继续加大刺激反应——”
与痛苦相对应的，经常出现在玻璃罐前的，是那个叫克洛伊的实验员。
他经常在深夜过来，坐到玻璃罐前，对着这滩绿色的液体喃喃自语。
有时候是在分享生活中的趣事，有时候是讲一个简单的故事，偶尔也会聊自己遇到的烦恼，就像和朋友相处那般。
逐渐具备自我意识的黏液，伸出一小截绿色的触手，攀出了玻璃罐的边缘，想要触碰克洛伊的身体。
克洛伊并没有尖叫，只是笑了下，解释道：“我可不敢碰。身为一名为炼金术师工作的穷人，我没有钱再更换手指了。”
黏液似乎听懂了，淡绿色的触手缩回去，从玻璃上慢慢滑了下去，看起来有些垂头丧气。
克洛伊安慰道：“一切都会好的。话说，我叫你汉娜怎么样？”
黏液拍了拍玻璃墙壁，似乎没有理解。
克洛伊在生活中很少有这样表达自我的机会，他只是喃喃自语道。
“汉娜是我妹妹的名字。大家都说她是世界上最乖巧懂事，最听话的小孩，每个人都非常喜欢她。我和父母经常在工作结束后，给她带一个糖果或者一份小礼物。”
“可惜在一场爆炸事故中，我的家人都不在了，她没有活下来。”
“至于我，只能装上改造义肢，注入炼金术师们的药物，连带着我家人的那份，努力活下去。”
黏液又拍了拍玻璃壁，试图安慰对方。
但克洛伊沉浸在自己的情绪中，只是自顾自说着话，并没有注意到黏液的这些小动作。
下一幕场景，应当是过了一段时间之后。
黏液，或者称为“汉娜”，它的形态已经和最初那滩液体完全不同。
在各种药物的刺激培养下，它的身体依旧由黏液构成，但已经初步形成了人类的四肢，皮肤散发着淡淡的绿光。
它整个身体依旧泡在玻璃罐中，却能够随着药物刺激不断进行收缩反应，看起来像是人类泡发的尸体，有种说不清道不明的恐怖感。
“克洛伊，快看，它真奇妙！”亚当拿着记录本，着迷般盯着玻璃罐中的怪物，“明明诞生于生化池的废水中，却能成长为如今的形态——难道它真的具备自我意识吗？老天爷，我们运气真是太好了，居然被指派来观测这个怪物的生长情况！”
“亚当，之前你不是这么说的。”克洛伊纠正道。
“或许它能够成长为人类肢体的替代物，——克洛伊，我们应当将这一结果汇报给炼金师们，他们专研生化药剂，我们一定会因此大赚一笔的！”亚当说道。
克洛伊皱眉道：“还是算了吧，它已经够可怜的了。”
亚当挑眉道：“你疯了吗？我们这么贫穷，应该抓住这个机会！”
“我们应当早点结束这个实验，它并不具备任何被开发的潜力。”克洛伊坚持道。
“克洛伊，我需要这个邀功的机会。”亚当看着克洛伊，神色发狠，“我不像你孤身一人没有牵挂，我还有家人需要养活，你不能阻止我。”
“……”克洛伊看着好友，沉默片刻，低声道，“如果你一定要坚持这样做的话。”
汉娜察觉到两人紧张的氛围，试图拍打玻璃，但没有人意识到它的存在。
当天晚上，夜深人静的时候。
克洛伊再次出现在实验室。
与以往不同，这次他带来一个将近两米高的废水桶。他打开玻璃罐的阀门，将黏液转移到水桶中，又将水桶搬运到炼金厂外的小溪边。
“汉娜，走吧，你不属于这里。”克洛伊这样说道。
汉娜伸出触手，却不敢触碰克洛伊的身体，它轻轻摇晃着手臂，表达自己的担忧。
“我会伪造实验数据，说实验出了岔子，已经失败。”克洛伊说道，“快走吧，这条小溪连同地下暗河，你可以放心离开。”
汉娜停留在原地，迟迟没有动静。
克洛伊说道：“这里的人们因为过于贫穷，为了利润做出许多言不由衷的事情，已经快要变成一个个疯子。放你离开才是最好的解决办法。”
这番话说完，克洛伊转身离开。
汉娜流入溪水中，但没有走远。它选择了一处污水厂的水池中，静悄悄蛰伏在水底，每天可以远远看见炼金厂发生的动静。
接下来一连数天，汉娜都没有看到克洛伊的身影。
直到半个月后的一个夜晚，克洛伊的那位朋友亚当，和其他三个工人，推着一辆木板车，从炼金厂的大门出来。
汉娜趴在水底，挥舞着自己长长的触手，但随即它意识到这些人类并不认识自己。
亚当和其他人的对话声音传了过来。
“真是倒霉，太晦气了！”
“都怪克洛伊干的好事！”
“是啊！不仅大赚一笔的机会没了，我们的奖金也被扣掉了！”
“哼，克洛伊自己死了也就算了，还要拖累兄弟们！”亚当奚落的声音传来，他掀开了木板车上的白布。
白布之下，是克洛伊的尸体。
这四人走到炼金厂的大门外，联手将克洛伊的尸体高高悬挂起来。这样即使远远眺望炼金厂的人们，也能够看到门口悬挂着的克洛伊。
“听说炼金师们知道实验样本消失，大为光火，发了好大一顿脾气。”
“要我说，克洛伊真是活该！就应该被这样挂出来，警示其他动了歪心思的人！”其中一个人尤不解恨，朝克洛伊的尸体重重打了一棍。
“好了，你们差不多行了。”亚当叫停道，“听说现在炼金师派人在全城搜查那个实验体的下落，不知道结果如何。”
“要我说，那个实验体肯定被克洛伊这小子卖到了暗网，我们不如关心一下克洛伊的钱在哪里！”
“可惜这小子有胆赚钱，但没胆子享受喽！”
“……”
等到这四个人散去，已经将近深夜。
汉娜趴在污水池底，静静看着工厂门口，被高高悬挂起来的克洛伊。
克洛伊脸上布满了血污，一双蓝色的眼眸此刻紧紧闭着。
一阵微风吹来，克洛伊左手断裂的钢爪轻轻晃动，小臂破损的液泵露了出来。
在一个看不见星星的夜晚，汉娜用自己初具雏形的四肢攀爬到铁门之上，带走了克洛伊的尸体。
——
随后，这家炼金厂迎来了史上最惨重的报复——
所有的实验室仪器被毁于一旦，昂贵的实验标本也被统统破坏。
至于在场的所有实验员和工人们，都被一个浑身黏液，具备人类肢体的怪物杀死。
汉娜吞噬了许多人类，体验到一种前所未有的新奇感受——愤怒，不甘与仇恨。
只因炼金师不在场，侥幸活了下来。
但随后，炼金师们发布了通缉令，用巨额赏金缉拿汉娜。
最开始的污水厂已经不再适合藏身，汉娜带着克洛伊的尸体无处可去，最终只能逃向地下矿井。
但紧接着，在潮湿的环境下，克洛伊的身体开始霉变。
汉娜不知道应该如何处置，只能采取最原始也最有效的方法，吞噬。
吞掉克洛伊的身体后，汉娜拥有了一种更微妙的情感——爱。
但是，怪物也会明白爱和被爱的意义吗？
发布在暗网的通缉令吸引了越来越多的能人异士，他们可以轻松潜入险象环生的地下矿井，地下暗河对他们来讲更是小菜一碟。
但毫无例外，这些人全部都有去无回，被汉娜悉数吞噬。
与此同时，汉娜的身体也在不断进化，它变得越来越聪明，学会了陷阱与阴谋，直到通缉令也不再是它的对手。
唯一不幸的是，吞噬的快.感渐渐占据了汉娜的意识，它学会享受血与肉被撕开的快感，以及人类惊恐的眼神。
汉娜开始控制不住自己的行为，从报复那些仇人，到袭击路过的矿井矿工，吞噬许多无辜的生命。
人们在它经常出没的矿井张贴了警告的标识，称它为矿井内的生化怪物，同时也没有放弃对它的围剿攻击，不断派人试图抹杀它的存在。
但这样的仇恨只会让蛰伏在暗处的汉娜愈发兴奋，更加享受狩猎人类的快.感。
直到那一天，那头海蓝色的头发出现在视野范围内。
汉娜记得克洛伊说过的每一句话。
他说过，自己的亲妹妹汉娜，也有一头海蓝色的头发。
陌生的情感在脑海中盘旋，汉娜头一回产生了“好奇”的念头，决定主动现身，带走这个海蓝色头发的女孩。