第131章
咚咚数声, 急促敲窗的声音吸引了群青的注意力。
推开窗，外面是一张粉白的小娘子的脸，一见她就急道：“六娘, 给你送了那么多信，为何不回我？我翻墙过来, 把脚都崴了。”
群青认出眼前这个少女是中书令之女蔚然。前些日子自己大闹宴席, 蔚然主动走出来拉住她问东问西，还说要与她相交。可自己被时玉鸣拉走了, 未及多说一句话。
“什么信？我没收到。”群青道。
蔚然脸上浮现些许疑惑：“我给了你阿兄，还有一次，在门口遇着你阿爷, 他说会转交给你的。”
见群青茫然, 蔚然歪头试探：“还有一些其他的小娘子小郎君给你递过帖子——都没有收到吗？”
群青分不清她是否在说笑，只望向她的脚：“你坐车来的吗，脚不要紧吧？”
“什么坐车, 你不知道吗？”蔚然失笑，“我家宅邸就在你家旁边不远处呀。我早知时家有个小娘子，可是竟一次也没碰见过。上一次宴席才头一回见你露面，原来不哑不瞎, 脸上也没有痦子, 伶伶俐俐的, 为何从不见人呢？”
蔚然说了这样多, 群青想反驳, 竟无话可说。
从记事起至十一岁, 她的活动范围便是这座宅子和前后的庭院。一切衣衫水粉皆由父母置办，唯一见过的人是上门来做客的林瑜嘉，以至于不识邻家的蔚然。
白日在绣房度过, 夜里则与书卷为伴。她也曾问过父母书中的东西市长什么样子，阿娘说她身体弱，人又笨，恐失仪惹人耻笑，等长大成了婚，就能自己去看了。
群青以为所有的小娘子都是这样长大的，直至看见风尘仆仆的蔚然和手上的帷帽，她分明就是一个特例。还有她提到的，什么请帖和信件。
一种异样的情绪在胸中盘旋，对眼前这安全舒适的闺房，群青忽然觉出几分陌生。然她毕竟不傻，道：“下次你过来，直接把信夹在我的窗棂边……”
群青话未说完，两人一同听见了门响，蔚然迅速从袖中取出一张纸笺，压在窗棂下便跑。
跑了老远，又转过身来小声嘱咐道：“你会不会看？用米汤！”
阿娘端着午饭进来，群青刚好把窗户关紧。她感觉到阿娘站在身后注视着她。
她压下心跳，尽量无事地转过身，那张纸笺却不慎从袖中飘落在她脚边。
群青心一沉，朱英抢先一步拿起了纸笺，眉宇间有几分凌厉。
然而，她正反瞧了瞧，一字没有，不过是一张白纸。
群青安静而小心地瞧了阿娘一眼。
朱英的性格冷淡，但若生起气来，却有一种寒浸浸的骇人。她与所有的孩童一样，不怕母亲对她大发脾气，却怕母亲散发出这种拒人于千里之外的寒意，好像一靠近她，就会被她毫不留情地推开。
阿娘把白纸轻轻地搁在她妆台上，又叹气着整了下梳子与香粉的位置，似乎方才那一瞬的凌厉，只是群青的错觉。
阿娘端来的木盘中放着青菜、烧鸡和蛋花汤，香气扑鼻。群青没有碰碗筷，却先拿起木盘上的瓷瓶，拔开塞子嗅了嗅，道：“青行，玫瑰，桂皮，小茴香。”
朱英含笑点点头，又从袖中变出另一瓶给她嗅，群青道：“蝉蜕，蒲公英。”
“不全，”朱英满含期许地望着她，“再想想。”
群青嗅到了兽血的气味。
这味道让她有些反胃。
她几乎已习惯母女二人饭前的游戏，朱英时不时地变出新鲜调配的药汤来考验她的医理。诊脉、包扎、急救之术，更在不知不觉间娴熟之极。可她似乎从来没有问过阿娘，她学会这些是为了做什么。又忘了问蔚然，其他的小娘子是不是也有这样这样的游戏。
抬眼，对上朱英充满期待的眼睛。
群青倒出些在小勺上，饮进口中。原来小时候，如果她闻不出来，就会倒出一些来尝，朱英从不阻止。
入口的药苦极。
她应该是很能忍的，她应该已经学会在很难受的时候对着阿娘微笑。
然而她已经忘记，自己是否在什么地方吃过了甜，以至再也忍受不了这种苦味，一下子吐在了帕子中，抬眼道：“阿娘，我想先吃饭，可以吗？”
许是少女的眸子太黑太亮，朱英微有讶异，却未再多言，收起瓷瓶道：“你一定饿了，快吃吧。”
饭已经有些凉了。
群青三两下吃完了饭，又鼓足勇气道：“阿娘，我想出去玩，去蔚然家里拜访。”
这下子，原本在铺床的朱英蓦地转过身：“见你生病，就没叫你去绣房，已让你在房内歇了好几日，没想到你这样懒怠，吃个饭还要与我拿乔；当年我若像你这般作风，早被掌教娘子赶出宫了！你诗书绣工本就落于人后，这就要出去抛头露面，不怕旁人笑话吗？”
“我的绣工并没有生疏。”群青难得反驳。
“这就是你绣的玩意儿？”朱英摸出她放在枕下的刺绣，看了一眼，掰成两截，“不够看的！”
不，不是的。
绣盘飘落而下，怒火沉浮之间，有道柔和的女声出现在群青的脑海中：后来你已经知道，其实你做得已经够好，已经胜过大多数人。勿要愤怒，勿要生疑，勿要恐惧，勿要困住自己。
“阿娘骗我，其实我已经胜过大多数人了！”她就这样脱口而出。
朱英似乎被她的话惊了一跳，面上出现了一瞬的空白，旋即眼中涌出了几分哀愁：“阿娘的苦心，你现在不懂，将来就知道了。”
“阿娘……”群青顿时有些后悔自己的所为。
“你不是想要阿娘吗？”朱英着长裙挽披帛，面孔如年轻时一般冷淡皙白，像是被她的话所刺伤，幽幽地说，“青青，你不是一直在寻我吗？为何不在我的庇护下好好地生活，总是想要向外跑呢。”
少女抱住了她，投入那个冰冷而安慰的怀抱，怕一松手，阿娘便会消失。朱英却把她轻轻地扯开：“你自己好好地想想吧。”
她施施然转身闭门，留群青在一室寂静中。
几乎如牢狱一般封闭的寂静，隔绝了窗外细密的雨声。
她不知道外面是怎样的世界。
群青捡起了那张白纸，用筷子蘸了蘸碗里米汤，涂在白纸上。
片刻之后，上面果然现出了墨迹。
这是一张请帖，蔚然请她赴六日后林家娘子的生日宴，无疑她去不了。但幸好蔚然怕她丢人，还以工笔画出了仕女着装，原来外面的小娘子赴宴，是这样的打扮。
群青新奇地盯着墨线仕女的头饰，不经意弯起嘴唇。
就算不能出门，不影响她拉开抽屉，对镜如图上一般打扮。
然而她刚拉开抽屉，目色一凝。
暗格内有一朵红花，鲜妍如血。
群青几乎惊恐失措。因为她从来不戴红花。平日父母置办着装，皆以淡色简朴为主，一切娇艳似乎成了禁词，与她绝缘。
她不知道这朵红花是从何而来，可它确实出现在此处，灼灼而开。群青应该将它丢出去，但她握住它时，却觉得心跳格外地激烈。
没有人不喜欢这般强烈的色彩。
她也不例外。
她如犯错般把它攥在了手心，直攥得手心生出冷汗-
“不是，这真的有用吗？”狷素望着络绎被抬入厢房的香炉和菩萨像，“大人从前不是不信这一套的吗？”
“他不信他还做佛门弟子？”竹素道，“都到什么时候了，这么久不醒，怎么样都得试试才甘心。”
狷素还欲开口，竹素拽了拽他，二人一同进去帮忙将碍事的屏风抬出去。
最恐惧的莫过于那名侍女：“那失魂症的说法，只是奴婢老家的传说，都怪奴婢多嘴，奴婢知错了。”
“你怕什么，某不会治你罪的。”陆华亭已沐浴更衣，于金盆内洗净双手，平静望向她，“你看，接下来还要如何做？”
“点……三炷香，敬了救苦就难观世音菩萨，挨个进来叫夫人的名讳就是了，若夫人的魂魄迷路了，就能叫回来了。”侍女跪下道。
竹素与狷素对视一眼，唤了屋内婢女们出门，排好队，一个一个进屋来，敬香唤人。
陆华亭立在一旁，听着耳边高低错落的“夫人”，他望着门外的日光渐渐偏西，眼见那长长的队伍越截越短。忽然他道：“行了。”
“都出去。”他说着，将大门掩上。
厢房内十分静默，只剩他们二人。
陆华亭拿起三炷香正要点，忽然迟疑了，望向菩萨像。
他这般弑父弑师，身怀大罪孽之人，是否会令菩萨迁怒于群青。
半晌，竟生出从未有过的犹疑恐惧之意，把将香放了回去。他站定片刻，撩摆跪拜，行罪人大礼。
这才起身，凝眸注视着群青的脸。
“群青。”他唤道，“娘子。”
“六娘。”
“青青。”
“……”
他垂睫，抚住她的肩膀，微微启唇，“时谕青。”
“时谕青。”
“时谕青。”-
“时谕青。”
风雨之中，绣房窗外，群青蓦地把手中银针插在绣布上。
黑暗之中，她只怀疑自己独自待得太久，出现了幻觉。
不会有人此时来找她，因为她本也不认识什么人。
但她清晰地听见有人在叫她的名字。
那声音穿过了雨声，十分的执拗。
群青坐定许久，爬起来拉开门，门外站着一个陌生的少年。
他通身布衣都被雨水打湿了，垂髫黑发贴在脸上，但一双漆黑的眸子却直勾勾地望着她。他有一张如风雅逸，如雪冷诮的脸，嘴角却微微向下，像是有些不快。
群青自出生以来没有见过这么漂亮的人，不免盯着他看了半晌，才道：“你是谁？”
“时谕青，你是不是忘了，我是你未来的郎君。”少年唇边的不快更甚，雨水不断地顺着他的下颌滴下。
群青仰头看了少年半晌，确认自己不认识他，她迟疑道，“婚约……林瑜嘉变样了？”
少年面上变色，看瞳中神情似是恼了：“我不是林瑜嘉。好好看看我是谁。”
群青闻言，大胆地盯着他的脸，又好奇地打量他的衣裳和鞋子。他的衣裳破旧，一双鞋子更是几乎磨破，陷在污泥中，令她生出了恻隐之心：“你是从什么地方过来的？”
少年顺着她的目光望向脚下，答道：“我踏过半个河山，走了很远的路，走了很多年，才找到你的。”
群青知道了，他是那朵多出来的红花，是精怪化人，是梦中奇遇，于她几乎封闭的少女时代不可能遇到的人，她很高兴见到他。
她从袖中拿出那朵红花，问他：“这是你的东西吗？”
少年勾唇：“你果然记得啊。这是我送你的东西。”
“时谕青，我是来迎娶你的。”他道，“你若是过得很不顺心，那就跟我走吧。”
说着，他拉住她的袖子，似要将她拉出那一灯如豆的狭小绣房，奔入广阔的天地和风雨中，正如她无数次企盼的那样。
那纸上的画、消失的信、苦涩的瓶，如茧的帷幕浮上心头，终归是想要知道真相的心占了上风。群青一把拉住了他袖中的手，少年的手冰凉但有力，反握住她便向外跑去。
群青又转头，望见雨幕中阿娘远远立着、如石像一般的不甘影子，终有些不安地问道：“我们要去哪里呀？很远吗，要出了长安城吗？”
少年侧过脸，有些不解地看了她一眼，随后望向他们紧紧交握的手：“娘子，我是你的了。只要你不放开我，你想去哪里，我们就去哪里呀。”
……
大梦退散的白光中，群青无声睁开眼。陆华亭定定望着她，在她肩上的手指蓦然收紧。
未及反应，她坐起来，一把搂住了他的脖颈。她的乌发轻轻散落在他手背上，陆华亭早就无声地将她抱得更紧。
第132章
“有没有想吃的东西？我叫人去做。”陆华亭抱着她, 群青本就纤瘦，经此一劫，更如一片浮萍, 几乎依偎在他怀里。
他却极受用，又将她圈紧了些。
群青额上全是冷汗, 身上几无力气, 还未从那起伏的心境中脱离出来，脱口而出：“西市那家菱心记, 不知为什么排那么长的队。光是替人买了，自己还没尝过。”
陆华亭“嗯”一声：“这还不简单？”
他腾出一只手，取一枚金珠捏在手中, 砸开了窗棂。金珠被窗外的狷素接个正着, 道一声“领命”便没了踪影，只余花枝摇晃。
“你要出门？”
群青忽地注意到，陆华亭穿的是件织锦缺胯袍, 蹀躞带上，悬一把崭新的鎏金仪刀，刀鞘凶手凌厉狰狞，金鱼袋也换作一只陌生狭长的银袋, 不是平时上朝的打扮。
她有些奇怪, 抓住银袋, 想看看里面装的什么令牌, 下一刻, 陆华亭一把按住她的手, 阻止了她的动作。
“娘子，知道我这几日怎么过的吗？你身子受不住就不要乱摸。”陆华亭在她耳边轻飘道，“圣人令我一起武举, 故而赐刀，我要上一起校场的。”
群青松了手，原来又到了武举的日子吗？
陆华亭已叫人进来，门外侍候擦身、更衣的侍女顿时鱼贯而入，一起来的还有薛媪和李郎中，薛媪捧着针，李郎中端着药，知道群青醒来连声贺喜，又是一番关切叮嘱。
群青被按着施针喝药，厢房内挤满了人，陆华亭反到站到了外间，远远地望着她。薛媪给群青施针，她却一声不吭，让薛媪如同扎在棉花上：“我其实未曾有孕吗？”
“确实没有。都是若蝉那倒霉催的害的。”薛媪道。
“若蝉怎样了？”群青紧接着问。
“死了。”薛媪道。
侍立一旁的武婢道：“若蝉下毒谋害主母，抢夺太孙，意图制造宫乱，被大人追击，畏罪自裁了。”
“宫中已查实，若蝉是南楚细作‘天级’，能藏匿宫观多年，圣人震怒，连带尚宫局的好几位宫官都受了贬职牵连。”武婢窥着群青的神色，“夫人放心安养，太孙一切安好。圣人没有怪罪，大人都处理好了。”
群青没有说话。
这结局她几乎已经预料到，若蝉果然就是剩下那个“天”。
听闻昌平公主和禅师曾驯养过一批杀手，找来幼童从小培养，称为“血童子”，后因老臣参奏不得不停止，这一批毒童子也就销声匿迹。若蝉如此年轻做到天级，她极有可能就是那批剩下的血童子。
可是心中的疑惑，越聚越多。
假如若蝉就是“天”，那么早在她第一次试图出宫时，若蝉就应该知道她已背叛南楚。
身为天级，应该像徐司簿那样急迫地杀她才对，为何若蝉却无动于衷，这难道不是违背了南楚细作的原则？
“薛媪，您方才说，我身上余毒已清？”群青问。
薛媪点点头：“你体内余毒本就不多，这次毒发症显，虽凶险至极，正好借病排出污血。之后便再也无碍，也算是因祸得福。”
若蝉若想杀她，可以更凶残的手段，那柄拂尘里藏着的毒针，就随时在她没有防备时夺人性命。下毒之法表面凶险，却实在迂回。
她肯定，若蝉对她留手了。
若蝉为何要这样做呢？难道她也动了真感情？
还有，她体内陈年的余毒，就连她自己都不知是从何处得来。多年前，若蝉与自己并不相识。她又是如何清楚地知道她体内有什么毒，且知如何引发？
“若蝉死前，就没留下什么话吗？”群青追问。
陆华亭道：“她确实说过，此毒无需解。她也说过，她是为你而生，永远不会背叛你的。”
为我而生……好生陌生的词汇。
她有什么特殊之处？
若她有，上一世何需为南楚效命而浮浮沉沉，耗尽最后一滴精血。
群青隐隐地感觉到，在她眼前一直有一层巨大的白幔，上一世她从未发觉。现在，它有了几个破口，方被她意识到了，想要彻底撕开。
“夫人，夫人！”
见群青径直掀开被子，赤足下地，侍女们不敢拉扯，一窝蜂地跟了出去。
群青一把推开了若蝉所住厢房的门。
斯人已逝，房内打理得整齐洁净，显然没有被人动过，似乎留存着生的气息，枕边放着她赠给若蝉的艳色香囊，未绣完的绣样，还有两本制衣的典籍。
她说过要举荐若蝉考进尚服局的。
若蝉不是没有意动，她在睡前看了典籍。
所有人追了上来。陆华亭见她神色有异，未曾阻拦，只将外裳裹在群青身上。群青几乎脱力，倚靠在门框上，却道：“搜。”
若蝉做事细心缜密。群青不信若蝉说了两句似是而非的话便甘愿赴死，留给她一个未竟的谜。
侍女们怔了怔，全都进了若蝉的厢房，翻箱倒柜。
“夫人，找到了。在床板底下，压着一张……”侍女闭着眼，颤巍巍递过一张折起的皱巴巴的纸笺。
群青接过纸笺，沉默片刻，打开。
这纸笺她再熟悉不过，是南楚下达任务所用纸笺，确切地说，是为她传信的纸笺，因为下面还有阿娘画的飞翔鸟儿，这是她们母女二人之间的秘文，她却已无心细看。
这一张才是她的任务。
难怪先前那张纸笺变了格式，当时只以为南楚仓促草率下达命令，现在看来，是若蝉截获了她的任务，将自己的换给她，又将此书压在床板下，作为谜底送给她。
那纸笺上，不是蔚然的信，而是芳歇的字迹：
“阿姐，见信如晤，百感煎心！昔日汝阿母以巾帼之躯，为社稷窃机要，居功至伟，已封一品诰命。卿本为凤翎遗珠，岂可久沉北冥之渊？今乾坤倒转，战火已燃，楚国将复得失地，直取长安。昔年卿护于孤身前，而今当享荣华富贵。孤以九鼎之重，以大长公主仪仗相迎，锦帷绣幄之暖，可慰数载飘零。
携麟儿至东市朱雀阙，有玄衣客执玉玦相迎。归时楚江烟雨正浓，全汝我姊弟离散之情。余情难尽，俟面陈之。”
群青的呼吸变得极为急促。
陆华亭也阅读至结尾，眸光微闪，亦是有些意外。
辞藻再华丽，不过是一封任务书。
劝群青抱着太孙回到南楚，以便利用叛军，帮助南楚战局，若蝉的任务应该与此相同。群青若做了，正好遂了芳歇心愿；她若坚决不做，若蝉那个“天”也会做的。
只是芳歇那小郎中虽口口声声喊群青“阿姐”，心中却暗存逾矩之情。他将群青封为大长公主，便定下了长幼伦常，从此断绝男女之情的可能。
若说是对群青以利相诱，也许诺得太大了。种种事出反常，令他心中，登时闪过一个沉重的猜测。
群青掩上了门：“把她东西收拾一下，装箱留着，别烧掉了。”
她知道若蝉在做什么了。
嘴角微有笑意，旋即又下沉，为这背叛与阴谋中沉重的姐妹情分。
若蝉截获她的任务，便应该清楚，群青根本不会做的。如此一来，她便是光明正大地背叛了南楚，既是背叛，必然成了禅师眼中钉。
若蝉跳出来将她毒倒，先一步抱走太孙，事情传开，在南楚看来，是若蝉这个“天”穷凶极恶，为抢功冒进，不惜陷害同党，甚至差一点要了她的命。“血童子”本就是自幼养蛊，竞优当选的毒蛇，性情难驯、不遵法度，突然发狂反咬人一口也很正常。
群青都已中毒不醒，自然是受害者，不能完成任务。
若蝉没有背叛她，若蝉用自己的方式保护了她。
可是若蝉，为何藏匿信笺，不想让她看到这封信笺呢？
是怕她看到什么，是怕她知道什么？
还有，有一个血童子为她而生，为何她从来不知道？
回到案前，再次垂眼，目视这几句令人头晕目眩的文字，心中的惊涛骇浪并未止息。
群青很好奇，阿娘一介奉衣宫女，腿脚不便又无功夫，到底曾做过什么事情，才会让芳歇用到“丰功伟绩”这样的形容？
群青脸色发白，眼眸却极黑，近乎冷静地沉思，她突然想到什么，起身端起侍女送来的一小碗白粥，又在桌案上翻找到了那本书册。
打开，里面夹着蔚然的数封来信。
当日陆华亭让她留下好友和阿娘手书，这些信笺便一直夹在这里。一封封信笺被一张张平铺在桌面上，群青拿起毛笔，蘸取米汤，涂抹在纸笺上。
是十一岁时，蔚然教她的小把戏。
白纸上会显出她们的通信。
数笔下去，墨色字迹在水渍中晕染开，但随即又有几不可见的一行文小小文字，从字间显现出来。
“朱英即是禅师，不要回来！”
六张信笺，六张相同的文字，似一张张嘴，异口同声地向她呐喊。
陆华亭呼吸一凝，立刻看向群青的脸。
她脸上血色褪尽，一双眼睛，仍然定定地望着这些文字，只觉毛骨悚然，浑然未觉眼中已溢满明亮的泪水。
她一把扯下眼前白幔，换来的就是这样的一记重锤。
蔚然早已将谜底暗藏，可惜她没有早些发现。
朱英就是禅师，所以禅师才从不以真面目示人。阿娘才会在昌平长公主出事后不久失踪，在群青放弃复国后不断地露出行踪，却又不让她找到，最终出现在南楚，她操控着她，为的是不让她出宫就此隐姓埋名，浪费一个好细作；
她是禅师的女儿，所以才会有一个血童子暗中保护，上次兵刃相对，禅师的的刀才偏离她的脖子，放了她一马。
群青试图说服自己，朱英就是禅师。
可是不对，还是不对。
如果阿娘就是禅师，为何一直对她隐瞒自己的身份？她是母亲啊！
自己宁吃错药都不肯伤害那个莫须有的胎儿。群青以为天下所有的母亲都是如此地爱着自己的孩子，阿娘却怎么可以眼睁睁地看着自己的孩子为南楚数次生死一线，满身残缺和伤痕，甚至丢掉了性命？
巨大的委屈和愤懑几乎从内撕裂了她，令她浑身发抖。
若说禅师冷血无情的人，可是阿娘明明也曾抱着她，在生病时照顾她，绣香囊哄过她，也曾度过一家人温暖和乐的时光，她不相信那是演出来的。
“为什么……”她道，“她为什么这样对我？”
她一定要找到个能说服自己的理由。
滚烫的眼泪不住淌落下来，陆华亭擦得不忍，一把将她抱在怀里：“你听我说，未必是真。先别想了。”
“你是擅文辞的人，你帮我解。”群青却执拗道，“什么是凤翎遗珠，沉于北渊，凌云诺这封信是何含义。”
陆华亭默了片刻：“大长公主，不是普通尊位，国君之姊或姨母长辈。凌云诺已经掌权，后宫空悬，难道他不愿许诺帝后之位？”
“是因我母亲是禅师，位压国君，为我争取的尊荣？”顿了顿，群青嘲讽地挤出字句。
“可能他真的不敢，亦不能。”陆华亭道，“非旧楚皇家血脉，怎敢以龙凤居之，你的阿娘，有皇室的血统，要么便是……”
蓦地，无数碎散的回忆像潮水一般涌来。
是幼年时玉鸣的欺负，是他在榻上做鬼脸时说的话：“你的阿娘再好也不是我阿娘，我有自己的阿娘！”
阿爷先头的夫人福薄早逝，赐婚时阿娘为续弦。他们少提这件事，大约是因为朱英身份本也低微，一介奉衣宫女，能嫁正五品鳏夫，在昌平公主的恩宠赐婚下，在当时是常见的良配。
可是时玉鸣幼时一直抵触她，他叫嚷着她不是他的妹妹，哪怕挨一顿毒打。
群青想起时余在巷中拿着她的风筝，那铁塔般的身影转过来，看着她的眼神充满爱护，又有说不出的疏离，相比于对时玉鸣的粗暴，阿爷却从未打骂斥责她一句。
他对她唯一的干涉，是对阿娘说：“何必要让她再卷进旋涡？就让她在长安城嫁人生子，过普通人的生活！”
她想起自己不知源于谁的漆黑瞳色和神情。
想起宫中节庆时，昌平公主拉着她的手，看她时那亲切而含着奥秘的眼神，还有她赐下的那套逾制的华丽宫装。
她被杨芙强行套上宫装后，镜前出现一对并蒂之花，一多是绚丽的光，一个多清冷的影，杨芙欢喜的声音响在如今的耳畔：“这不是挺好看吗？真像我的姊妹！”
姊妹，姊妹……
阿娘身为禅师，既然如此效忠昌平公主，宁愿肝脑涂地，为何一定要离开皇宫，嫁人生子？
她本就不甘过普通人的日子，也从未想过去过这样的日子，可她不得不嫁，因为她有了自己。
荒帝多淫，后妃无数。打杂的奴役，奉药的宫女，只要他看上的，都难逃被临幸的命运。禅师到底用何种方法在短短几年内窃取了军机密报，一点点蚕食了荒帝的健康，助被荒帝防备的昌平公主谋反夺权，都要感谢她行走宫中的奉衣宫女的身份，她的阿娘献出了自己身体，只为了让荒帝早点去死。
而这一切，因为她的到来，被迫突然停止。
朱英是带着肚子嫁给时余的，婚事是昌平公主的安排和体贴，时余则默知默许。
时玉鸣在初知人事的年纪，小郎君看到了新嫁娘的肚子，便迁怒于妹妹，不是父亲的孩子。
她在这样掩藏秘密的家庭中呱呱坠地。
时余很清楚怀里的婴儿是谁的血脉，他且敬且护，不敢娇惯，不敢宠溺，不敢管教，不敢责打，不敢像天下所有的父亲一样，亲密无间地拥抱自己的女儿。
群青想，若她是朱英，看到摇篮里的孩子，心情一定很复杂。
她是阻挠她大计的牵绊，消耗她的精血的累赘，还是杀父仇人的女儿，荒帝的血脉，每一样都令人恶心。
朱英确实心狠手辣，也是烈性女子。
怎么样可以最大限度地抒发心中恨意？
她决定要把她培养成一枚最好用的棋子，作为送给荒帝的礼物。
于是她将她藏在阁楼内，不令她容颜现世，花了十余年一点点地培养。遍读群书，工于刺绣，医理自救，试药尝毒，把一无所知的她磨成一把利剑。
阿娘有没有心软，不得而知，可她所感知到的，阿娘身上偶尔散发的抗拒冷意原来并非错觉。
阿娘看她的眼神，正像萧云如，望着那个残缺不全，却又无法打掉的孩子。
一切终于清清楚楚，终于尘埃落地。
原来阿娘不爱她。
阿娘恨她。
陆华亭紧紧抱着群青，良久无言，恨不能以身代之，她趴在他的肩头，终于如小孩子一般呜咽啜泣，泪如雨下。
“夫人，夫人！”见群青哭着哭着便昏厥过去，侍女们都围拢上来，“大病初愈，又没吃什么东西，禁不住这样伤心的。”
陆华亭已将她横抱起来，轻飘飘的，如一片云，放在床上，以手拭掉她脸上的泪，又喂了些糖水。
他知道被最亲近的人伤害是什么感觉，是锥心之痛，痛彻心扉。
为朱英，群青一路走来如何艰难，他最知道不过。如今看她如此破碎，这痛感似乎蔓延到他心里。
奈何伤害她的，是排在他之前的生身母亲，他插不进去。
心中对于禅师，又添一层恨意。
“大人，出征时间已至，武骑将军已在城外。外面三催四请，耽误不得了。”竹素闯进来催促。
“怎么跟夫人说，你们都清楚吧？”陆华亭还在床前，“封门闭户。让夫人养好身体。”
他转过身，把两个年少活泼的侍女叫到近前，轻道：“每天买点绒花，蚂蚱，让她高兴点。”
说罢出门，踏入满地腊梅花瓣中。
奈何南楚正攻云州，军令如山，否则群青未醒，如何放心离去。
因心中有记挂，胸口气血再度上涌，被他咽下去。
前院行李与马备好，狷素留守，其余人皆穿好了通身铠甲。陆华亭跨上马，回头盯着竹素：“我要的东西你拿到了吗？”
竹素神情陡变：“大人，此物伤身，还是不要……万一夫人知道……”
话未说完，陆华亭策马近前，不顾竹素挣扎，从他护心镜内强行取出了瓷瓶，看了一眼，放进怀中。
“战局变幻莫测，我有顽疾，在那个位置上是不能发作的。轻则损失城池，重则损伤人命。”
第133章
群青被阳光照醒。
她坐起身, 垂落肩头的乌发被光染得金灿灿的。鸟雀啁啾的声音吵闹，她怔了片刻，便像往常一般穿衣梳洗, 薛媪和李郎中进来，见她已经爬起来了, 都惊讶于她身体恢复的速度。
群青心里也很惊讶。
她惊讶于自己翌日的平静, 更惊讶于，纵使尘封多年的真相现世, 眼前的世界也并没有崩塌。
眼前宅邸，熏香书架多由陆华亭添置，精巧雅致；外间两个年轻的侍女奉花, 面上含笑。窗外春叶已生, 嫩绿若有若无。微风徐来，她看见后园内自己种下的月季甚至已打了苞。
原来，什么都没有改变。
鸟雀喧哗, 群青向外扔了一把玉米粒，它们登时欢腾着扑棱着翅膀，在窗边争相啄食。
侍女们拍手称快，群青也笑了笑。
原因很简单, 她已顺利地长大, 并非稚儿无力, 被困在父母搭建的天幕下。她已经有自己的家。
这么想着, 忽然有一把火在体内熊熊地重燃。
她注意到, 家里少了个人。
衣橱之内, 少了大半冬衣。
“陆大人出去了？”群青问。
“近日圣人选武举，大人要进宫住几日，走得太急了, 就没有跟夫人说。”侍女说。
狷素进来道：“菱心记的点心给您买来了，夫人快来！”
案上备好了菜肴。荷花酥盛在盘中，精致可爱，群青拈一枚尝了一小口，酥甜入口即化，只余清淡的荷香。这枚点心勾动了她的食欲，她就着桌上备好的饭菜，狼吞虎咽地吃光了一大碗饭。
“夫人，您不难受了？”狷素小心地问。
群青瞥了他一眼。
她的睫毛长而密，面无表情地抬眼视人，颇有几分慑人的幽丽。
“那怎么了，难道我要绝食不成。”群青又垂下眼，端起饭碗和鱼汤均匀地拌了拌，“父母是谁，如何长大，已是改变不了的过去，它们不重要，我亦不想怨。自己要走什么路，才是人能使力的地方，我觉得我到现在为止，还是活得挺好的。”
狷素点了点头，心里亦觉欣慰：“属下受教。”
用过饭，不愿再耽搁，群青叫人更衣。
见她竟要换官服进宫，侍女对视一眼，眼中惊骇，一拥而上把她拦住：“夫人身子刚好，不急着当值，大人叫您多休养几日。”
群青的手微顿：“他帮我告了几日假？”
宫中当值，也不是过家家，还能三天两头不去。
“四日 ！”“三日。”两个侍女同时答道。对视一眼，其中一人迅速改口，“奴婢记错了，是四日……对了，奴婢今日买了个蚂蚱给夫人，夫人您看！”
群青被这横空出现的蚂蚱骇得一滞，眨了下眼，才看清她两手托着的是一只巨大的草编蚂蚱。
“这是你们买的蚂蚱？会不会哄人啊？”狷素一把抢过来，头疼至极，“哪有这样拿出来的。去去去都下去。”
侍女扁了扁嘴，退了下去。
真该给他看看，托门口看守的金吾卫买蚂蚱时，对方是什么表情，能给买来都不错了。
群青把官服挂回去，随口问道：“小狷，今年武举比试还是在春苑吗？”
“是呀。”狷素道。
“有多少人？”
“三十多个，呃，三十六个吧……”
“你当武举是文试殿选，就春苑那个校场，每年都不会超过十人。”群青瞥向他，想到那消失的衣物，心中没来由地有些发空，“你连武举几个人都不知道。陆华亭彻夜不归，到底去哪了？”
狷素冷汗涔涔而下：“今年……今年武举就是人多，要不然怎么礼部尚书要陪着一起选呢？”
“是么。”群青沉默片刻，道，“若没出什么事，咱们宅子外怎么有驻兵啊。”
她声音很轻，狷素却毛骨悚然。
这几日，陆华亭在外面被大臣们轮番参奏，尚书府外被金吾卫封锁，等候发落。虽然圣人已默许这些金吾卫退到门外去把守，但群青毕竟习武，又对环境极度敏感，哪怕是闪过一片陌生的衣角都能被她看出端倪。
还瞒几日呢，连一天都瞒不住！
他双膝一软，颓丧跪在群青面前：“大人不让我说的……”
这一诈还真诈出了东西，群青心跌进谷底：“到底怎么回事？可是因太孙之事，圣人治我的罪了？”
狷素郁结半晌，抱拳道：“夫人，云州城南陷了，南楚的大军正在攻金陵邑，大人已经应了圣人，赴云州战场了。”
云州！
纵是做了心理准备，群青还是如被敲一重锤。她原想着陆华亭顶多是在诏狱，或者被关在别的什么地方，但未想他直接去了战场。
上一世圣临四年，南楚利用叛军从云州生乱，最后整个云州都陷了。禅师带人杀云州刺史，攻下金陵邑，预备顺着水路剑指长安。李焕一怒之下，要带兵亲征。然后才是他二人的相见与死亡。
战火再燃，是这一世两人都不想看到的，若能转圜，当全力阻止。但群青没想到这次事情发展得这么快，几乎不给她反应的时间。
陆华亭应该很清楚云州的结局。
难道他觉得以一己之力，可以扭转整个战局？
狷素不知道群青的脸色为何变得苍白，只听她问：“南楚发兵多少人？”
“听说有六七万，还有叛军一两千。”
“金陵邑现在是谁在守？”
“云州刺史已殉职，现在是丹阳公主自己的兵力和刺史府的残部在抵抗，大人和武骑将军还带了一千精卫，加起来共四五千人。”
群青的心在下陷。
金戈铁马，骨肉破损之声，似响在耳边。
“我倒问你，四五千人怎么守住七万人攻城？”
事实听在耳中很残忍。虽多了丹阳公主和刺史府的人，可是也没有比上一世好多少。那一千精卫，对比南楚大军，更是少得可怜。
“属下等劝得嘴皮子都磨破了，可是……”狷素哽咽道，“大人就是说不必担心，他想办法。他说这次北境战场有凌云将军相助，目下捷报连连，不至使云州陷入无援之境。只要一鼓作气把北戎人打出关了，兵力就能回援云州，所以只要拖住时间，就可以取胜。”
北境战场确实是大变数，这一变数，给群青心中添了一丝慰藉。
可是这其中，不确定的因素还是太多，终究令她心中惴惴，无法那么乐观。
那毕竟是战场。
总是向天赌运，难道每一次都会赢？
“你家大人一劳累就发病。”群青道，“这样贸然地去，为何不拦住他？”
“其实夫人中毒那段时日，大人发作就已经很频繁。”狷素说，“大人让竹素寻来玉沸丹。”
“玉沸丹？”群青愕然，玉沸丹中含未麻，此等害人之物，难道不应已被销毁了吗？
“大人说，玉沸丹可以镇压相思引之毒，废太子当日便是如此得以焕发精神，策马进长安，所以，到不得已之时，可以用玉沸丹支撑身体……”
玉沸丹当然不能治病。只是未麻与相思引之毒同根同源，所谓“镇压”之效，不过饮鸩止渴而已。
“大人说，娘子您欲做绯衣使换回阿娘，等您养好身体，正好战局平稳，届时他写信接您过去，同游云州。”群青几乎能想象出陆华亭的语气。
“从前不知您阿娘另有身份，如今知道了，他更不能让您于仁孝之间两难，弑父之事他已经做过，已然无惧……夫人夫人，您不能去！”群青骤然站起，狷素骇得一把箍住她。
“我现在去有什么用？松开我，我不去。”群青走到案前，对着铺陈于面前的白宣纸，神色冷凝，思虑许久，把笔拿在手中，“我问你，信能送到云州？”
狷素道：“能。”
“帮我送信。”她垂眸蘸墨，在白纸上写下一行字，“每日一封。”-
半月时间，转瞬即过。
广阔的天穹之下，残阳如血。
金陵邑城楼高耸，青砖上，黑褐血渍已凝成锈痂，城垛上插着无数断箭，满地横七竖八的尸首早已被薄冰覆盖，血肉模糊。
陆华亭立在城楼向下看，南楚玄甲军如黑蚁覆野，云雾中点点赤旗，更如毒蛇吐信。
黑云压城，莫过如是。
就连寂静凝滞的空气中，都是狼烟和血腥混合的味道。
“司马，你吃些东西吧，刚烤的炊饼。”武骑将军拿油纸包了炊饼和羊腿。
见陆华亭未置一词，他把吃的悄然放在竹素怀里，错身离开了。
竹素道：“大人这两日都没怎么合眼，要不去铺屋休息一下，已经铺好了毛毡。”
陆华亭道：“那他们突然攻来了你来守。”
竹素登时不敢再言语。
几日之内，凌云诺就令人猛攻过两次，一开始声势极为狂暴，只恨不能一口吃下这小小一座城。最厉害的时候，整个城楼都在剧烈地震颤，天地间回荡着嘶声的喊杀。
奈何金陵邑的城楼，是前代君主炫耀帝王威仪所建，用精致石料构筑，城壁砖石被打磨得光滑平整，钩不住、架打滑，这令南楚军两次蚁附都未能成功，失足滑下去摔死的人更多。
凌云诺见死伤太重，只能先行撤下，改为困守。蚁潮褪去，被射得像靶子一样的城楼还完好屹立着，大门紧闭，只是城匾碎了半边。
两次攻城，陆华亭未离开过望楼一步，任飞剑流矢在耳边狂暴地穿梭。尸首清点之后，折守将五百，还剩三千。
“塔呢？”陆华亭问。
“工兵已搭建好，丹阳殿下说她会在上面守着，若有敌情便点火为号。”竹素说，“还有深井，已打好，城内百姓的水粮都续上了。”
陆华亭道一声好，又看向手中的舆图。
他的脸色极为苍白，愈是严肃场合，愈是沉默寡言。竹素不敢打扰他思绪，只将吃的轻轻地放在琴台上。
陆华亭看了一眼羊腿，没有用。
不是他不吃，思虑过重，实在没有胃口。
他放下舆图，用素帕擦净手指，掰了一口饼，刚咽下去便觉胸中气血上涌。指尖探进袖中，近乎难耐地摸到装着玉沸丹的瓷瓶，只是摸了下瓶口，便又松开，转而将腰带上挂的香囊紧攥在手中。
他知道此物伤身，能不用，尽量不用。
他已不如从前无牵无挂，一心只想迈进地府。世间还有放不下之人，若要因此而伤身抑或短寿，他是不肯甘心的。
幸好这半月还在掌控中，能勉强支撑。
数只寒鸦，斜飞过晚霞。
“把河都填上了，断水断粮这么多天，咋还是没有一点儿松动的迹象？”城下队伍中，有南楚士兵不禁开口。
“什么时候再攻？我这脚，快冻在这土旮旯里了……”
“看见望楼上那个穿绯袍的吗？听说这次的行军司马，从前是北宸皇帝的军师。这个人带着李焕先战北突厥，后上长安逼宫，无往不胜，不是一般的智计，听说还会八卦阵，借阴兵，八成是找阴兵借了水粮，看来……”
周遭的人正听得惶然，便被百夫长的一巴掌打断了：“他会借阴兵，他还能让天下雪不成？谁再胡说，赏军棍！”
兵卒们瞬间被拉回现实，回头看见南楚年轻的国君仪仗巡过眼前，全都求饶起来。
凌云诺承袭了旧楚皇族秀气的样貌，白皙的脸，被通身银甲衬托得俊逸非凡，只是这张脸上充满阴沉的恼怒，一把阻住百夫长：“行了！”
凌云诺向城上望了一眼。
今年的冬天漫长得吓人，也冷得吓人。
前几日空中甚至飘起细小的雪花。要知云州属淮河以南，八百年没下过雪了，南楚军队一贯的轻衣薄甲根本不足以御寒，如此长久围困，城中人难捱，城下守军更是煎熬。
又何况，南楚短时间凑出几万兵力并非易事，队伍里有被强征的农夫，甚至还有云州当地的百姓，又怎能苛求他们保持高昂的杀气呢？
两次攻城失败，便已极大地消耗了士气，如今填河围困，对方也未受影响。
城楼之上，那一抹绯色衣衫在风中飘摇，他动都未动，偶有断续的琴声传出，似还有闲情，还有余力。
每次听见弦响，谣言都要传播。
未料万人压境，却还是攻不下金陵邑，这不是一般的不顺，亦令凌云诺的心如被烈火熬煎。
难道真有神助不成？
若非射程不足，他早就一箭射上去了。
“禅师那边如何了？”凌云诺问。
“禅师所带工兵，日夜前进，已在加紧攻城。主上宽心，上面只有千人，就算往死里耗，也耗不过我们，不急于一时。”见凌云诺一直看向望楼，军师道，“禅师说了，主上无需为对方行军司马所慑，此人惯于攻心，实则已强弩之末，他支撑不了多久了。”
凌云诺面色稍霁。
都身中相思引之毒，想也不可能神采奕奕。
他很期待那一日。他要看到那人先从楼上翻落，再攻城拔寨，他要看看阿姐的表情。她终究是选错了人，她选的人，在他绝对强势的力量之下将会不堪一击。
这欲望瞬间如火焰舔舐着他的心肺。
“今日让大家先燃火休息，点一千精兵，趁着对方入睡，乘船夜攻！”深深望一眼城楼，凌云诺旋身离开。
“他们扎营了。终于冻得受不住了吧。”城楼上，武骑将军望见地上点起星星点点的篝火，道，“看来今日不攻了。今夜总算能睡个好觉了吧？”
陆华亭目送着凌云诺的帅旗飘向主营，目光沉沉，又看向手中舆图。
图上几条通路，已被彩墨标画得层层叠叠。陆路封得里外三层，还有一条水路，通向城内。
“胥江口有人把守？”
“禀司马，胥江口有敌船影子。”斥候躬行来报，他潜在水中探察，满脸都是渡口的泥，身上的泥水一路淌落。
“之前叫你们准备的废弃的空船，还有灯？”
“百艘破船都已沉下，船底挂上了城中集来的檐铃。灯火充足，善闭气潜水的弟兄五百人，皆已就位。”
“好，你歇下吧。”陆华亭道，“今夜让大家睡个好觉。”
夜幕沉沉地降临。
城上城下，兵将横七竖八和衣而眠，夜色在一片疲惫的寂静当中，浓重得几乎难以化开，就连鸦啼也是懒懒一声。
子夜胥江涨潮，南楚百艘艨艟顺流来袭，全都没有点灯。
渡口的看守也在点头打瞌睡，似未看见这些幽魂般的黑影，穿上的楼船士悄然钻出，以手势号令众船前进。
先锋船队如又稳又暗的刀锋，极速剖过江面，朝着城楼进发，刚过白鹭渡，忽闻水下咯吱一声巨响，金铁交鸣。
“慢……”还未来得及喊出预警，船已重重撞上水下无数巨大的东西，后面的船紧接着撞在前面的船上。铜铃响起，震动耳膜，盖住了前船警告的声音，又有无数船只重重相撞！
一时铜铃震响，满滩夜鹭惊起，扑在人的眼前、身上，满天的黑影遮天蔽月，诡异至极，不知谁喊了一句“阴兵来了”，满船的人登时着了慌。就在这时，滩头忽亮起百盏孔明灯，将一张张失措的面孔照得雪亮。
登时，相撞的，接踵的，拥挤的乱成一团；中箭的，叫喊的，落水的，血水激荡。
潜藏在水下的五百守军弩箭连发，翎羽破空的脆响，混着哀嚎坠水声，惊得南楚船舰后队慌忙回撤。
五更天时，凌云诺赶到了渡口。
天已微白，只剩满江浮尸和战船碎片飘将过来。
“此等故弄玄虚之术，也能唬得你们自乱阵脚？”他道。
“主上，主上小心！”随将的表情却突然变了变，赶忙拨转船头。
江面百具浮尸飘得近了，不是真人，却是先前沉船时系在船底的草人。尸群顺流直撞在凌云诺的战船上，磷粉遇水自燃，霎时攀附而上，将蛟旗点燃。
“灭火！”
……
“昨夜胥江口大捷，斩南楚船楼士约两千人，烧了凌云诺的帅旗。”
陆华亭只问：“多少折损。”
“牺牲大宸船楼士二百零二人，还余三百。”
陆华亭闻得数字，脸上神色才稍有松弛：“令剩下的人换班休息。”
他走下望楼，最后一阶台阶忽然脚下踏空，便被竹素一把扶住：“将士们尚能换班休息，大人如此损耗，不是长久之计。”
陆华亭反抓着他的手，手背上青筋都已迸出，黑眸中没有情绪，耳鸣逐渐变成了箭镞的啸叫和喊杀声，头晕目眩中，却听见狡素上气不接下气地奔过来道：“夫人，夫人来信……”
未等他说完整，陆华亭已一把夺过信，撕开信纸展开信纸。
纸上隽秀字迹寥寥。
“紫花地丁稻，水芹炒野猪。”
陆华亭定定看了半晌，确认自己视物应未出现差错，吐出几个字：“什么东西？”
“哦，紫花地丁，水芹！”狡素凑过来看，想了想，道，“这两个属性下，是云州特产的野菜，城内多得很。至于野猪……野猪我们有啊。夫人应该是想，让您别忘了尝尝云州当地的野味。”
陆华亭眉宇微松，将信塞给竹素：“让营厨照着做。”
当晚菜肴便烧制好了，分进各个铺屋中。
桌案上热腾腾的饭菜米粒分明，色泽诱人，看着确实十分新鲜。
陆华亭夹了一筷水芹送进口中。
其实他吃不下去。可是凝望着这饭菜，这缓缓腾起的色泽香气，还带着温热，似乎是他们于时空之间唯一的联结，他还是一口接一口地吃尽了。
在铺屋沐浴休息一宿，翌日春风过处，几乎是同一时间，狡素又狂奔过来，递给陆华亭一封新的信。
陆华亭展开信纸：“土鸡烩鞭笋，鱼头豆腐羹”。
当夜，热气腾腾的新菜肴端进铺屋，各铺屋都传来喜悦的欢呼，似是兴奋至极。
这厢陆华亭未发一语，还是守着一根烛火，安静地将饭菜吃尽了。
上次胥江水战之后，南楚偃旗息鼓几日。然在这夜里，平静却被突然打破。
半夜里喊杀声震天，整座城又震颤起来。
“攻城了？”武骑将军穿着衣裳匆匆冲出来，望见城下星星点点的幽光。
“没有在攻城。”守将说，“他们在往城楼上射箭！”
幽光转瞬近前来，他们方看清是燃着火光的箭头，近了，又无力坠落下去。
“开玩笑，这么高，根本射不上来。”武骑将军道，“昏头了吗，凌云诺？”
一枚火花弹跳到了城墙上，炸裂开，腾起一簇细细的烟雾。陆华亭进望楼的脚步一顿，盯着那烟雾，瞳孔微缩。
武骑将军亦看清了那簇烟雾。他反应过来，大喊道：“小心——毒气弹！所有人屏息，退，都退回铺屋！”
捆绑着蛇鳞鲛的箭雨，如深渊里饥饿濒死的蛇群，蹦跳着向上咬。
片刻之后，蒙住口鼻的守将填补上来，把盆盆水泼下城楼，把带着火焰的箭浇熄。
剑雨只持续了一小会儿，便停歇了。
“听闻南楚禅师善研制毒药，材料难寻，一枚毒丸价值千金，这么贵，估计这毒丸也没煮杯多少吧。”回来之后，武骑将军庆幸道。
守将回禀：“射程太远，箭根本射不到楼上，只有几支碰到了城头，绑在箭上炸进来的毒气弹就更少了，估计只有几枚。当时在城墙上有一百余值夜守将，但他们没有什么反应。”
陆华亭瞥着桌案上两瓣空荡的蛇鳞胶，神情却没有半刻轻松。
“把这些人换下来。”
“可是他们并无不适。”
“换下来。”陆华亭道。
中毒当时，自然没有不适。待时间长了就知道了。
他比任何人都知道此毒的厉害。
亦或者说，这次夜攻，本就是冲着他来的。
哪怕只有一枚弹进来就足够了。
当夜里，陆华亭忽然发起高热。
用尽了冰水，高热却反复不退。
飘霜天里，他却已汗透衣衫，苍白的额上滚下豆大的冷汗，且不住地打摆子。
几人在铺屋内议战事，武骑将军发现了他异常的脸色，伸手去扶他：“司马……”
“出去。”陆华亭掀开眼，平静开口，“不要进来。不要令人进来。”
片刻之后，众人几乎被连推带赶出了门外。因着军令，不敢进入，但铺屋里传来的东西倒塌和碰撞的剧烈声响，却令几人心惊肉跳。
陆华亭周身似被虫蚁啃啮，实在无法控制身体的抽动，指尖极艰难地拽到了帷幔的挂绳，一把将其拽下！
外间传来蹬蹬的脚步声：“禀将军司马，丹阳公主今晨在塔楼上看到胥江水变浑浊，水中好像有沙土！丹阳殿下当即命人在打下的深井中放下竹筒，似乎听到地动声，持续了有七八日了……”
“泛起沙土？有人在地攻？”武骑将军的神色紧张起来，“原来凌云诺正面攻城，是在转移视线，禅师的人怕是已经在地下打道，七八日了，都快打到城中了！”
城墙光滑难攀，可地下的情况却不一定了。
听闻地攻，守城将士们一下子慌乱起来，似乎脚下的土地，下一刻便会有敌军破土而出。
“北境战场怎么样了，何时来援呢？”
“听闻还在焦灼。”
“为何不问司马？”丹阳公主的参军本想再报司马，但见几人都站在门外，神色凝重，又见铺屋重帘掩着，寂静无声，一时不敢说话，屏息等待。
陆华亭强行将双手捆在一处，方抑制住双手剧烈的抽动，这才顺利取出瓷瓶，将瓷瓶送到嘴边，咬开瓶塞，玉沸丹滚入口中，方于热浪当中，获取一息沁凉，旋即是深重的眩晕，似天地颠倒。
“听我说，”他靠在榻上，强定住神，道。
帘内，传出了陆华亭微哑而平稳的声音：“南楚工兵，最擅地攻……他们的速度很快，一日能修二十尺。从前大明宫下，就有他们挖出的地道。宫中留下的工事典籍我已带来，在竹素处。现调集所有工兵，绕城一周修建沟渠，塞满木柴……越快越好……丹阳殿下善工事，她明白其中意思。”
“是。”外间人道。
陆华亭手指动了动，似还想说什么，却已闭目陷入昏厥中。
城上战局并不乐观。
恐吓之术，终究只能退敌一时。活着的守将越来越少，每人负责的内容越来越多，这是不争的事实。疲惫和绝望慢慢渗进每个人心头。
“大人，大人！”再醒来时，是竹素闯进来，见他躺在地上，叫不醒他，便道，“夫人的信来了，大人，晚饭到了。”
陆华亭听闻晚饭到了，这才勉强睁开眼。
一枚玉沸丹入腹，倒是不烧了。但是很痛苦，头晕目眩，仿若脚踩云端的痛苦。
他不喜欢这种无法把握时间的痛苦。
这一昏，竟然已有两天一夜。
“凌云诺攻了第三次了。”竹素告诉他。
觉察到竹素语气犹疑，陆华亭问：“死了多少。”
“……这次他们带了火镞，城上死伤逾千人，还有九百。”
陆华亭没有言语。
“不过还是守住了。禅师那边也没有得到好处。”竹素道，“地攻死伤更多，尸首把地道都堵上了。”
南楚工兵日夜打地道，打到近前，为城周新挖的沟渠所阻，迎面遇到了伏击。丹阳公主令人点燃木柴，拼命地向外扇风，被烧死的、被烟呛死的不计其数。
“禅师退了？”陆华亭问。
“退了。”竹素道，“如此死伤惨重，恐怕短时间内不会再地攻了。”
陆华亭颔首。他并未急着起身，坐在地上，倚在床边，将群青多日递来的信件拢在怀中，一张一张长久翻看。
他想从字迹中推断出她的心情和状态。
凝视半晌，他讥诮地一笑。
“是不是在折磨我。”他道，“怎么全是菜谱，多一个字都无。”
然而片刻之后，他微微一怔，抽出最新的这封，凝神细看。
这张不是菜谱。信笺雪白，群青的语气，和她的字迹一般，清冷内敛至极，却又藏着千言万语。
“昨夜梦君，君在花下。”
陆华亭望着这行字许久，忽然问竹素：“城中哪里有花？”
……
长安城内，群青撕开信取出信，纸笺空白，并无一字。
她注视白纸良久，将信封倒转，倒出了一把干枯的花瓣。
“打听到了吗？”群青问道，“北境战场如何，何时回援？”
“没有消息了。”
“没有消息了？”这数日每一日她都让狷素去探查消息，北境的捷报先至宫中，信息转而便到她案头。
金陵邑坚守，已经一月余。
再坚持下去便很困难了。
先前每次都是捷报，群青一日日地数着日子，本以为很快便能有援，谁知今日，变故陡生。
“夫人，听闻凌云将军带着三千精锐咬着二王子的残部进了云阙峡，突然遇伏，现下没有消息了。”
群青一言不发，换好官服，把抽屉内斟酌数日的奏疏放入袖中：“让开，我要进宫。”
第134章
北戎边境, 云阙峡又起雾了。
行军司马和几万大军已在峡谷西口等待了好几日，不见凌云翼和贵妃的影子。
六日之前，凌云翼率神策军七万步骑抵云阙峡西口。当时斥候禀报北戎残部不足五千, 全军热血沸腾，想一鼓作气冲进去剿杀残部, 提出二王子的人头。
这实在是因为数年来北戎连年侵扰百姓, 杀掠牛羊，已然起了民愤。可临至峡口, 却被凌云翼阻止。
他掰下树上悬垂的冰凌，放在舌尖上尝了尝，自己带了五千轻骑进入峡谷, 杨芙硬要相随, 凌云翼也默许，至于大军则原地待命，不得妄动。
当时将士们群情非议, 说什么的都有。这和尚确有几分将才，也有经验，三番五次地用计损耗北戎人的战力，可临到要紧关头却下此荒谬的命令, 谁知他是不是想要在圣人面前独揽功劳。
然而几日过去, 云雾聚拢又散, 见副使派进去的一个个探子也有进无出, 将士们从躁动不安, 变得疑惑不解, 再到鸦雀无声，再也没人提想冲进去的话了。
这云阙峡，可能真的有鬼, 会吃人。
“请问司马，这怎么办呢？”有人问。
行军司马面色凝重地望着峡口，勒起马道：“凌云将军说了，若他七日不出，定然遇伏，便由我接任大将军之职。”
“那二王子的头颅呢？贵妃娘娘也还在里面……”
“这不是还有一天几个时辰吗？等！”-
云州城内，狼烟飘飞。
一片沉沉的静默。
武骑将军抓过驿骑：“援军来了吗？
“禀将军，没有。”驿骑道。
“圣人有新的旨意吗？”不等他回答，武骑将军又抓过另一名驿骑。
“……没有。”那名驿骑低头回禀，声音里带上了几分哽咽。
城上守将们持矛而立，脸被尘土覆盖，神情麻木地望着城下那一日日拔地而起的庞然大物。
南楚军在搭建冲车。
源源不断的木材被运来，被工兵切割打磨，其余的兵将则日夜不停，如同蚂蚁一般把它们搬运到应放的位置，直至堆出一座八个车轮、高达五层的冲车。
攻城之时，冲车底层由人推动前进，剧烈地撞击女墙；其余四层装载攻城的士兵，人立在高车上，亦同时可向城上发射箭弩。
上次火弩进攻，守将们死伤惨重，可想而知冲车和车弩一起攻城时，将会是怎样一番绝望场景。
“说好的二十天内一定有援，这都四十多日了，真不知道怎么过来的。”武骑将军仰头望着灰蒙蒙的天穹，“难道天要亡了金陵邑？”
“说这个干什么？”一道女声轻轻地斥道。
通身铠甲的丹阳公主自望楼走下来，她身后还跟着一个书生模样的人，公主府参事苏润。只是二人都销售许多，难掩憔悴之色。
“公主，卑职只是为您不值得。”武骑将军说，“我死了倒也无妨，丹阳殿下本金枝玉叶，正值芳华妙龄……”
“什么金枝玉叶。我是孤女，托皇伯伯的福才能长大，我倒也没有一天忘记自己的身份。”丹阳看着城下笑道，“在这里殉城，史书里应该有本宫姓名吧。这倒是挺好的，比记载丹阳得多少封邑，公主府如何华贵，养几个入幕之宾要好得多。”
只是似乎想到什么遗憾的事，她忽然回头看了眼苏润。
他还这么年轻，还没有娶妻。
苏润垂头没有看她，却是睫羽微动，微微一笑：“公主不必担心，臣死社稷，也是值得的。”
话音未落，在一旁静静听着的守将们忽然齐声道：“属下必死！”
可是刚喊了两声，便被意外冲破，戛然而止。
武骑将军将二人扑到了一旁，刚刚避过射来的飞箭，随后箭像下雨一般碰撞在城头，有不少跌了进来。箭头之上都绑着白色的布条。
箭上有飞书。
武骑将军展开看一眼，脸色大变：“放屁，都放下！谁在看，谁还在看！”
可有不少守将都在阅读布条上内容，沉默绝望的氛围蔓延开来。武骑将军奔走相告，可连日来嗓子已经喊哑，再也发不出声音。
“司马，南楚飞书劝降，言辞嚣张，说……说圣人不会来援了。”狡素跪在陆华亭面前，艰难复述着布帛上的内容。
“北戎是外敌，自当全力驱赶；云州之患，却不过是一座内城之得失，就算今日丢了金陵邑，还有黄河天堑拦截，一时打不到长安，所以圣人权衡，已做好丢城的准备……而守将却已死守四十五日，死三千人。被弃的卒子，何必拿自己的命负隅顽抗，不如开门迎降，也好保住性命；否则等人死绝了，自可……长驱直入……大人！”
陆华亭听到一半，一口血便喷在素帕上。
他婉拒狡素的相扶，自己用素帕擦干净嘴，唇边浮起一层冷笑。
天色阴沉，下了点点细雨，沾湿了望楼的琴台与帷幕。他早就知晓飞书内容，铺开的衣摆上便放着一片布条。
城上只余八百人。
守将已无法再轮值休息。日夜的坚守透支了所有人的力量，任凭如何动员，悲怆和死亡的气息都盘踞在头顶久久不散。
凌云诺赤色的帅旗仍在飘荡，只是不再四处巡游；地上冲车工事应是由禅师负责。禅师的归来，一扫此前南楚军颓靡的氛围，强令所有人都动了起来，一边收拢军心，一边给敌人诛心。
“有其女必有其母。”陆华亭赞道，“我这丈母果然很厉害。”
竹素和狡素对视一眼。
陆华亭把布条翻到背面，在上面写下几字：“下了几日雨了？”
“有七八日了，梅雨天，最是难熬。我们城上尚有排水管，也不知下面的人睡在泥地里是怎么过的。”一旁的竹素说。
“我观天象，今夜放晴，适宜火攻。后半夜里，好像有雪。”陆华亭说。
写毕，他取来一支箭，将布帛绑在箭上，拿起地上的楠木弓，对准冲车旁边凌云诺的那面帅旗拉开弓弦，却因手抖反复地脱离目标，几乎持不住弓。
一次相思引发作，会消耗极大的能量，更遑论反复发作，他的面色已经苍白如纸，而今全靠意志力撑坐琴台，汗珠不住地从额角流下。
箭头偏移开，又颤抖着缓缓对准。
弓弦受力到极致，发出吱吱的声响。
南楚众兵将都注意到了城上那道绯色影子的动作。
对方行军司马每日下午都端坐于望楼，似乎毒攻与火攻都未曾影响他分毫，此时见他看了降书，竟然拉弓射箭，冲车上的人停下手中活计去看。凌云诺听到喧哗，亦出了营帐，面色发青地向上凝望。
伴随着士兵们的低呼，一箭带劲力俯冲下夜空，擦到了那面帅旗，旋即失力坠落在地。
帅旗并未没有受损，只是左右摇曳，即便如此，也令凌云诺如遭重锤。他冷声吩咐：“把箭上飞书拿来我看！”
“主上，通常不是什么好话，还是不要看的为妙。”
说话的同时，无数的石头绑着雪白的布帛如天女散花一样投入了南楚营地。
“给我！”凌云诺厉声道。
展开布条，陆华亭在南楚送去的布帛背面写了回信，笔迹瑰丽飞扬，以至凌云诺的手颤抖起来。
“都不许看！”凌云诺的谋士正奔走相告，却听到城墙上有道声音传来，是个大嗓门的守将高扯嗓子，念出飞书上的内容：“我们司马回信有言——”
“少帝凌云诺，德不配位，天命不足。穷兵黩武，尽南楚之膏腴；刚愎自用，致生灵之涂炭；弃佛国盟约，悖睦邻信义，皇天震怒，降灾示警，故王师屡挫，金陵一邑，尚不能克！”
声音抑扬顿挫地回荡在天地间。
朱英在帐中闻言，拍案而起，冷笑道，“笑话！少帝穷兵黩武，德不配位，那么李家人当年造反窃国，难道是正义之师？果然是文臣，拉大旗，做虎皮，死到临头了还在口出狂言。”
朱英走出营帐，命众人将布条烧了，便去视察冲车工事。
她压根未将此事放在心上，却不想身旁突然传来一阵喧哗：“主上！主上没事吧？”
凌云诺突然倒下，朱英冲进人群，一把抱住他，把他扶回营帐，解开甲胄，叫医官来。
凌云诺脸色通红，浑身汗出如浆，突然发起高热来。他用力攥着朱英的手，两眼看向虚空，只睁大眼睛问道：“禅师，他为什么不死？他为什么不死？”
朱英没有料到，几十日以来的高压和煎熬层层累加，先撑不住的会是这个年轻的楚帝。
“你听我说，他身中相思引之毒，马上就要败了。”朱英捧着他滚烫的脸庞道。
“他没有，他没有。”凌云诺摇头，睁着双眼，极速道，“他一直在上面，他没有！”
“他是在硬撑！”
“他不是，他不是！”凌云诺却什么也听不进去，“他不可能……他毫发无伤！为什么，为什么……”
“你不要将他想象得太强了！”朱英手上加重了力气，怒道，“他之所以强撑着日夜高台抚琴，便是要攻你的心，你就这样被他击溃了？”
凌云诺双目失焦，嘴唇微微翕动，好似被说服了，声音却已十分无力：“对，是，他在攻心……”
偏在这时，一声巨响，一枚带着火光的的弹子砸破了帐顶，砸落在两人身旁。坠落的火光腾然而起，倒映在凌云诺眼中。
有两个南楚兵士抢进来扑灭了火，可随着毛毡掀开，营帐外无数细碎的声音也传了进来：“这是什么东西？怎么偏巧砸在了主上营帐上？”“许是北宸扔过来的打火石！”“明明是天火流星……我看见它从天上掉下来的。”
凌云诺登时像被惊吓了一样望向朱英，他眼中浮现出几分将哭的痛苦，旋即化成了破碎的绝望，谵语连连：“禅师，是不是真的？上天降罚了……我不要……医馆，师父，师父……”
朱英还要再说，可凌云诺再撑不住，头一仰昏了过去。
望着凌云诺，朱英身上的冷汗慢慢变冷，她没想到他会把陆华亭的诅咒听进心里。
他毕竟太年轻了，还未遇过什么挫折。
几万人的生死握在手上，稍有不慎，便是血流成河，五攻不胜，有上万人在他眼前化作枯骨。这份压力，不是一般人能承受得了的，难保不怀疑自身。
更何况凌云诺少时长在寺庙，又在医馆看诊，他原本干的是救人的差事，现在手中握的却是杀人的虎符，对他来说，又如何不痛苦熬煎。
医官提着药箱为凌云诺施针：“禅师，少主病来如山倒，少主恐怕需要静养……”
“出去吧。”朱英冷冷道，“在外注意你的言行。”
医官连滚带爬地离开了营帐。
显然，五攻不下，彻底崩塌了凌云诺的心气。
可是备战如此之久，已到临门一脚，他怎么可以突然倒下，他咬着牙都应该坚持！
朱英不得不承认，身为国君，他的心性还是太软弱了，甚至还不如……
不如自己的女儿。
她可以坚持到最后，坚持到死。
朱英心中闪过一张如月皎洁的脸。然而未等面目清晰便被她抹去。
她很意外。这个时候，她竟然想起了她。
朱英走出营帐，紫色的袍摆拖过泥地，群龙无首的议论登时，一双双眼睛看着她，等待着她的号令，朱英听到了隐隐的悲泣，偏过头厉声道：“谁在哭？谁再传天火流星的谣言，拔了他的舌头！”
四处顿时一片缄默。
“少主劳累过度，需要休息，从今日起，我来指挥。”朱英瞥向城头那道绯色的影子，“舞文弄墨之辈，敢自居天道正义。你们很忌惮那个行军司马？他是纸糊的风筝，现在我就把他射下来，给你们看看清楚。既不肯降，就杀光城中人！我要他的命，来祭我们的旗！”-
凌晨时分，喀啦啦的声音动地而来。
冲车虽未搭建完成，但其上箭弩已经可以用于攻城。千万人呼喝着号子，将那高达五层的冲车慢慢推近了城边。
竹素脚下的地面都在微微震动，见势不好，他一把掀开帷帐：“大人，马上又要火攻了，这次不一样，快进铺屋躲一躲。”
陆华亭坐在琴台后，面无表情地拂开了竹素的手：“去把丹阳殿下护着就行了。”
“下去吧，望楼只剩五百人了！五百人甚至护不住您！”
“若城上已无人行令，把发令者护住有什么用？”陆华亭问他。
竹素一时竟无言反驳。
还未反应，热浪逼近，陆华亭将他一拉，二人齐齐卧倒。
车上火弩连射，如浪潮般袭来，整座城再度被置于热浪当中炙烤。
陆华亭道：“冲车已至，寻空隙，取狼牙拍。”
竹素回头喊道：“取狼牙拍！”
城边守将纷纷摘下挂在城边的巨型钉板，以麻绳悬住，向下扔去，冲车上的楚军连人带弩被砸中，登时惨叫连连，血肉模糊地坠落下车。
无数狼牙拍扔下去。
有守将为火弩穿身，狼牙拍未曾投下便坠落在地，摔成数段。
陆华亭道：“自行报数，每投一次点一次人。”
“四百三十三。”竹素艰难地等避过穿梭的弩箭，统计大致的数字。
“东城过来三十人，填上空缺。”陆华亭慢慢坐直，扶正琴身，左手拧动弦柱，校准琴音。
竹素躬身穿梭来去，传达他的号令。
“三百九十四……”
“三百六十八……”
“西南角角楼有人了！”
陆华亭看向身前两名守将：“你们两个去补上。”
“大人！”
陆华亭不语，火光在他的脸上跃动。
竹素含泪，命人将手中盾牌立在帷帐前，躬行离去。
箭矢明灭间，双手压在琴上。激烈的破阵曲从陆华亭手下流淌而出，急促有刀兵之声，几乎不像是在弹弦，而像在发刃。守将闻曲助阵，愈是奋勇拼杀。
火弩击碎盾牌，盾牌几乎是在空中炸开，帷幕四掀。陆华亭闭了下眼，为气浪波及，等反应过来，口中吐出的血已染红了衣襟。
“两百一十八！大人……武骑将军他殉……”
却突然，喊杀声和惨叫声拉成一线，成了尖利的啸叫。空冥寂静当中，只剩下了这啸叫声。
陆华亭黑眸幽深，看着竹素挥舞着手，似乎在对他说什么。他用力拨一下弦。
耳边却依然只有啸叫。
听不见了。
听闻身中相思引之毒，将死之时，首先消失的是五感。在啸叫停息后的寂静中，一种强烈的不甘自心底升腾而起。
他自恃聪明，没有输过……
想到群青，这不甘的情绪又刹那间变成恐惧，如痛疡疮疤，几不忍碰。
可是眼前，火光依然还在急剧晃动。
陆华亭眸光微动，若无其事道：“听我号令，城东二百，城北二百，发狼牙拍，各角三十，以弩伏击。”
“是 ！”所有人狂奔而去。他的手指慢慢地抚上琴弦。
不知何时，细小的雪粒从天空飘洒而下。
明亮的火舌舔舐着帷帐，布块不住地坠落，落在他的衣摆边。
箭矢火光在他鬓边穿梭，不断映亮他苍白的脸，喊杀声中，陆华亭弦未离指，那琴声越来越激烈，如策马奔腾，兵刃齐发，如同发泄，没有人注意到，琴声早已走了音调。
他的耳边却是一片寂静。
在这一片寂静中，传来沙沙的轻响，他看见月下广阔无垠的山水，有一匹白马，自看不见的天边奔越而来，轻盈地越过银白的芦花丛。
骑马的是个娘子，她腰身直立，左手仗剑，右手提灯，面颊如雪，鬓发如云，纱衣裙摆飘起又落下，如同五色的蝉衣。
原来群青全盛时骑马是这样的。
难怪看一眼就让宝安公主芳心暗许了。
随即她下了马，朝他走来，几乎能听见提灯摇曳的声音。
明知是幻觉，陆华亭吐出一口血。
可是这画面无疑是极美的，却令人不忍错眼。
涣散的眸子慢慢凝住，他一怔，真的看到一张脸出现在面前。
她的双眼微挑，唇鼻微丰，鬓发因一路的奔跑，飞出了碎发，她不错眼地望着他，眼眸为火箭流矢映照，明亮如流波一般。
她脸上艳妆点染，他的视线落在她唇上。
鲜艳得就像他们成婚那日一样。
群青将他压在琴台上，一手抓着他的手腕，另一手抢过他攥在右手上的瓷瓶，见瓷瓶空了，心中一沉，不知是吃了多少，见眼前人苍白如艳鬼，问话又不回应，人仿佛已经神魂出窍，心如刀绞。
她停顿片刻，捧过陆华亭的脸，吻住他冰凉的唇。
顿了片刻，他突然箍紧她的腰，将她压伏在地上。几不给她喘息的机会，似想从她身上获取她确实存在的印证。
他的力道大得惊人，群青挣不开，便没有挣扎，她闭上眼，口中只有冰凉的鲜血的锈味。直到她唇上胭脂被他吃尽，血与朱砂分不清彼此，他方才缓缓地离开她的唇。
“你想问玉沸丹吗？”他垂眼望着她手中空瓶，半猜半问道。
“我只吃了一枚。”陆华亭望她，黑眸中微含笑意，“其余全从城墙上扔下去了。”
似看到了群青脸上疑问之色，他接着道：“你还记得，我们在云州遇见的商户夫人吗？”
群青知他说的是云州那个因玉沸丹上瘾，破家败业的绸户之妻。
“我若死了还行……”陆华亭道，“若是未死，来日方长，不舍拖累娘子至此，所以……”
所以发病之时，都是忍着。
群青已明白他未竟之语，见他周身发抖，从袖中取出寒香丸塞进他口中，一手将他抱紧。
“知道你辛苦。”她柔声道，一手轻轻抚他后背，“我来了，你可以睡了。”
话音未落，便觉身上一沉，陆华亭已彻底昏厥过去。
群青唤来竹素二人，三人一起将陆华亭扶到铺屋歇下-
惧于大宸突然增加的强弩和兵力，南楚停攻后退，天亮之时，满地的尸首终被清理干净。
城上守将本以为终于来援，听闻来的是绯衣使，只带了几百人质，一千精兵和些许粮草，不免有些失望。
“绯衣使不是谈判的吗，有用吗？”
“好像是司马的娘子。”
“哦。是那位送饭的夫人吧！”守将忽然又添了几分亲切，纷纷出门来看她。
群青立在望楼，背影挺直而纤细，正指挥人用纱幔重新搭好琴台。
“夫人，你怎么来的，圣人到底怎么说？什么时候来援？”竹素说。
“凌云将军中伏没有消息，现在半截大军群龙无首，还在等凌云将军。”群青说，“这一千精卫是我强要的。”
竹素表情很凝重：“南楚有几万人，几千人实在杯水车薪，夫人过来，实在很危险……”
群青掀开布幔，把修好的琴摆放进去：“兵书我也看过几本，我来替他。实在不行咱们一起死在此处，也算我从心之举，好过囚于斗室，什么也不做。”
尚书求援，帝后原本不同意她来。是她说有退敌之计，李焕方答应了她的请求，叹了口气道：“你夫妻伉俪，毕竟是太上皇当年赐婚。朕不忍看你们生死相离，去吧。
……
天亮起来，照亮满地着铠甲的尸首。
南楚的人马折损不少，冲车亦遭重创，四处凹陷。
两军陷入对峙。赤色帅旗飘扬而起，慢慢地跃上冲车顶层。
“阿姐。”金灿灿的晨曦之下，凌云诺走到了冲车顶层，他披着厚披风，声音微哑地朝这边喊：“阿姐，昨夜听说你来，才停了攻城。你过来，孤的信你看到了。我不想伤你。”
等了许久，群青才掀幔而出，踱至城边，与他遥遥相立。
今日确实晴朗。二人之间，隔着几乎虚幻的金光。
群青看了凌云诺一眼，便越过他，望向他身后，那道穿紫衣的消瘦挺拔的身影。
朱英这次没有覆面。距离太远，看不清她的表情。但是，依稀能猜到她的脸上神情冷漠而抗拒，那表情使得她整个人都与记忆中的阿娘全然不像同一个人。
阿娘看到她，会是什么样的心情？是不是很讶异，一枚棋子亦敢走到棋手面前。
群青面上冷凝，心中却沸滚，她道：“陛下，我乃大宸绯衣使，携南楚人质百人、黄金百两、彩帛百匹，前来议和。你是要与我议和吗？”
“孤以为，至少只有旗鼓相当，才能谈和。”凌云诺道，“你那城上还有几千人，几百人？”
“北境战场，凌云将军已胜，七万援军已在路上。圣人不忍云州再受干戈之苦，令我先至。”群青道，“我劝陛下现在议和，届时再想谈，便不好谈了。”
“凌云翼已胜，我们怎么没有收到消息？信你还是信孤的消息？”凌云诺道。
“想信就信，不信也无妨。”群青道，“陛下带了几万人出来，如今还剩几万？看看城下的尸首，仆地三层，死前这些人才刚安稳不到四年。你也不在乎他们，你只想要赢，信谁的消息，不都是必死的命？”
战车上下，一片沉甸甸的默然。
“你……”此话击得凌云诺面色一白，“是李家窃国在先！你身为皇族血脉，背信叛主，为何你不懂国仇家恨的滋味？”
“我是不懂国仇家恨的滋味。”群青笑笑，“但我一步一步爬到三品之位，手刃仇人，而今持节站在你的面前，只为换回我活着的阿娘。芳歇，我告诉你，北戎皇族的女人，父死子娶，兄死弟娶，你的阿娘贵为长公主，为了助你要受如此折辱，你在她托举之下，方能号令这万人之军。国之本在家，家之本在身；你身不能庇母，还妄言什么国仇家恨？你若有半分血性，就先把她从北戎接回来，再谈其他！”
群青的声音清凌凌荡过来，声色俱厉。
眼看凌云诺面色泛白，急火攻心，朱英出声劝道：“少主，你身子未好，下去休息吧！”
说着，叫人强行将他带了下去。
朱英沉默地望向城上群青的身影。
数年未见，她比别时长高许多，亦更加成熟。甚至已经成婚了。她的性子也变了许多，不再是从前那沉默瑟缩的小娘子的模样，这是书信上看不出的。
能厉声斥人，几乎令朱英惊讶。但如今的群青身着绯服，立在金灿灿的晨光下，仿有桃李之艳，剑拔弩张之势，骄阳莫能争辉。
就在她们分离的几年中，她长大了。
只可惜离得太远，无法看清五官长成了什么样子。
“你都知道了？”朱英慢慢走向车前缘。可即使这样的距离，还是不能看清她的脸。
发现这一点，朱英便停止了步伐。
见朱英一言不发，转身要折返，群青叫住她，强令自己的颤抖的声音平稳地飘过去：“禅师，人质的名册在我手上，其中有我的母亲朱英。我已找她三年了，女儿想问她，她愿不愿跟我回家？”
朱英的步伐突然停住。
“你不怨我？”半晌，似觉得奇怪，朱英终于回过了半张脸。
“生身之恩，是第一恩；保命医术，刺杀功夫，读书万卷，她教我的这些，到底也保我在乱世中走到了这一步。”群青的发丝在风中乱飞，“如果是他人，六娘该叫一声恩师！为何换成父母，就要心生怨怼？”
沉默，长久的沉默，似有百年那么长。
群青只见朱英宽大的紫色袍摆在风中摇摆，却无法看清朱英的表情。
朱英极速地返回，再也没有回头，离群青越来越远。她举起令旗，嘶声指挥道：“推车，攻城——”
冲车喀嚓嚓的声音响起，群青的眼泪从面颊上无声滑落，她伸手擦了干净。
好，很好。
她问出口了，她也等到了。今日心结已了。
这就是她的母亲，给她的回答。