第21章 气息微乱
不,不是！
他怎么可能不想见到二爷！
阿笙停住了步子，面红耳赤地转过身，慌忙打着手势,“不是，不是这样的。”
后知后觉地想到,方，方才，二爷是捏他后脖颈了么？
二爷的指尖，冰冰凉凉的,很是有些舒服。
等,等等，他在想什么？！
谢放立在石阶上，双手负在身后,“没有不想，那便是想了？”
乌桕树茂盛的枝叶子在清风中摇曳着，在二爷脸上落下斑驳的影,吹动着二爷额前的一绺发丝轻轻地飘动。
阿笙见了二爷，本就迷迷糊糊，这会儿更是瞧得有点痴,便是连二爷说了什么,都只是心神恍惚地听了个大概。
想……什么,不想什么？
树上的蝉鸣震天地响。
对上二爷含笑的眸子,不知怎么的,阿笙蓦地反应过来。
满脸羞红，比乌桕树上最红的那一片叶子都还要红。
二爷又开他玩笑。
方才是福禄给二爷开的门。
他站在二爷身侧，打量着阿笙，又拿余光悄摸着看了眼二爷。
心里头纳闷。
便是阿达进来告诉二爷,阿笙人在外头，二爷又何必亲自“迎”这一趟，使唤他或者是福禄将人给带进来便是了。
福禄没忍住，又瞧了眼阿笙的喉结，以至平坦的胸|部……
倘使他不是确信，阿笙是个千真万确的男儿身，他当真要以为二爷是瞧上阿笙了。
…
日头晒，阿笙的脸颊同脖颈都有些被晒红。
谢放身体微微前倾，替阿笙罩一方小小阴凉，“阿笙可要进来坐坐，吃盏茶？”
哎。
哎？
二爷刚刚，不是要出门吗？
这是忽然改变了主意？
树上的蝉鸣犹自响个不停。
阿笙尚未思考，人已是晕陶陶地跟在二爷的身后进了屋。
如同道行不够的小妖，见了那修行千年的大妖，毫无招架之力，糊里糊涂地就将自己的灵识给了出去，只管跟着大妖走。
听见一声声清脆的金丝雀鸟的声音，阿笙才忽地回过神。
想起爹爹交代了，要他送完吃的后，立即回店里，以免招致是非，不过爹爹叮嘱的是，不许他在康府逗留。
他只是受二爷相邀，进院春行馆小坐，想来爹爹应当是不会生气的。
…
阿笙来过春行馆多次。
每回都是福禄或是福旺领了他进门。
这是他头一回，跟在二爷的后头一起进春行馆。
阿笙中午在师父的吩咐下，头一回在厨房独立地做了酒酿圆子。
师父让他给打了一碗，尝一下火候是不是正好，酒酿圆子要是熬过了容易发酸。
他紧张地盯着师父，师父尝了后也不说话，只是让他自己也舀一碗尝尝。
他心里头没底，一紧张，舀了好大一口吃进嘴里。
是甜的！
酒香十足。
阿笙自小在酒楼长大，酒量自是不错，莫说是酒酿圆子，便是一壶杏子酒，他也不会吃醉。
这会儿只觉得那口尝最进嘴里的酒酿圆子，在心尖发了酵，以致脚底都打着飘，整个人亦是晕乎乎地，脸颊也跟着发烫。
…
阿笙习惯了，进了这高门院阔的春行馆，便低着脑袋，脚步放轻、慢行。
未留意走在前头的二爷为了等他，停住了脚步。
手里头拎着食盒，直愣愣地撞了上去。
“对不住——”
阿笙这会儿还不知自己撞的是二爷，因为寻常都是福禄走他前头。
打着手势，忽听二爷的声音自头顶上方传来：“可是买新鞋了？我瞧瞧，这鞋子是什么面料做的，以致阿笙都无心看路，只顾盯着鞋面看。”
阿笙错愕地抬起头，瞧见了站他前头的二爷。
…
他，他方才撞上的人，竟是二爷么？！
阿笙微微转过头，放才瞧见，福禄跟在他跟二爷两人的身后！
阿笙当即窘迫地涨红了脸。
他……他哪里是买了新鞋。
阿笙学厨已是第三个年头，师父这段时日渐渐放手，便是一些复杂的菜色，偶尔也会由他担任掌勺，莫说买鞋，便是想要再去一趟临水街，去探望小石头以及余（虞爷爷）两人，都一直未能抽出空来。
他不知今日会在门口碰上二爷，脚上穿的寻常的深青布鞋，便是衣衫都是去年的旧衫。
好在近日未曾下雨，鞋面是干净的，不至太窘迫。
瞧见二爷眼底的笑意，方知二爷又取笑自己。
阿笙指尖攥了攥食盒，耳根都通红，通红。
“二爷是好心提醒你，看着点路。”
福禄见阿笙怎的这般不开窍，把二爷给撞了，不知告罪，便是二爷开口后，也不知给二爷回一句，日后一定多看着点路，没忍住，出声“点一点”他。
阿笙这才反应过来，自己忘了“回话”了！
实在太过失礼！
阿笙刚要比划，只听二爷淡声道，“走路是要看路，不过偶尔分心，也不是什么大事。”
阿笙感激地望着二爷。
二爷人可真好。
不，不对。
应该说二爷哪儿哪儿都好。
相貌好，学问好，待人也好，书法、绘画……样样皆好。
谢放慢了脚步，同阿笙一起并肩走着，打趣地道：“走我边上，这样应是不会再撞上了吧？”
阿笙忙涨红了脸颊，只是摇头，
不，不会了。
方才就是个意外。
福禄跟在后头，一肚子纳闷。
二爷方才，可是……嫌他多嘴了？
可之前的客人，倘使有什么失礼的地方，二爷不好开口的，都是由他出面提的醒，从未见二爷说过什么……
…
春行馆内花木扶疏。
一进院子，却是凉意袭人，暑气顿消。
跟外头俨然两个世界。
檐下，金丝雀叫声清脆，院子里山茶、四季海棠开得旺盛，蝴蝶在花丛中翩飞，比起阿笙前段日子过来，这花园是更为热闹了。
瞧着也格外地有生机一些。
花园树荫下，摆着一张方桌，方桌旁边，又另外摆了一套桌椅。
圆凳上垫着凉垫。
这方桌瞧着……
像是二爷书房里头的那张？
阿笙定睛瞧了瞧，果然，桌上似是铺陈着二爷的画作？
阿笙从前送吃的来二爷府上，偶尔也会碰上二爷在写字，或是画画，倘遇上二爷心情好，还会唤他过去，给他看二爷在写的字或者是正在画的画。
自从二爷知道他也识字，有时还会让他过去写个几笔，对他指点一二。
见他对画作更感兴趣一些，便会跟他说上好些名家画师的绘画技巧。
有些他听得懂，大部分不大懂，只是回去了，偶尔会依照着二爷的笔触，回去仿。
一来二去的，竟画得比过去也有模有样了一些。
阿笙已是有段时间，没见到二爷作画了。
他不自觉地走上前。
待回过神，忙尴尬地止住了脚步。
谢放注意到他的眼神，反而主动走上前，唤阿笙过来看画，“从前几日开始画的，病了一段时间，一段时日没碰，技法都生疏了，阿笙不要见笑才好。”
阿笙连忙摇头。
二爷的书画是极好的，哪里轮得到他见笑。
阿笙便走上前，微微凑过了脑袋。
为了方便阿笙看画，谢放吩咐了福旺上前，先替阿笙拿走食盒。
不，不用，他拿在手里，不费劲的。
阿笙摆着手，福旺却已经走上前，“没关系，阿笙少爷，给我吧。”
阿笙也便只好将食盒递过去。
他同福旺相熟，两人从前都是当朋友一般处着。
麻烦朋友，总归有些不好意思。
福旺倒是没啥，二爷如今待阿笙少爷很是看中的样子，他服侍好阿笙少爷，不就等于服侍好了二爷么？
…
食盒被拿走，阿笙确实方便了一些，至少能够更加近距离地看画。
二爷画的是这檐下的金丝雀？
画得很是传神。
只是……
他怎么觉得同二爷从前的画风以及用笔都不大一样？
阿笙看画看得专注。
他的身体也便不自觉地往前靠，就连二爷稍稍给他让了位置，也未曾发觉。
仍旧一心只顾着看画。
他熟悉二爷的画风。
依照二爷以往的画风，以二爷对这只金丝雀的喜爱程度，定然着笔于将鸟儿通体金色的羽毛，以及昂起头颅，扯着歌喉时那副神气的模样，这次，却着笔于鸟儿一双黑豆般的眼睛，望向笼子外头。
鸟儿看向笼子外头，会想些什么呢？
会想念他昔日在林中所结识的伙伴，还是如今这衣食无忧，却是关在这一方小小笼子里的日子？
画里头，更有意境了。
…
谢放瞧着立在他跟前认真看画的阿笙，神情一阵恍惚。
想起两人厮守的那段时日，他手伤经过大夫诊治，好了一些，能够稍稍提笔写画。
只是那时画的话，总不成线条，他不是暴躁的性子，那段时间却也寡言少语，郁郁沉闷。
每每画了画，阿笙也是这般，立在他身前，瞧得比他还认真。
再转过了头，一只手朝他竖起大拇指，弯着眉眼笑。
他便会从后头，将人圈住，将所有烦闷都暂时抛却脑后。
将笔递给阿笙，也让阿笙画。
前面几次还好，后头便不大配合了，会趁机开溜。
只因每回总是画不成……
桌上颜料、画纸，全被堆到一处，便是他同阿笙两人的手腕上，亦难免沾上颜料。
气息微乱，阿笙颊边的红晕胜过世间任何朱红。
…
阿笙仔细瞧过了二爷的画，转过身，右手朝二爷竖起大拇，弯着唇，露出颊边深深的酒窝。
眼前的身影，同记忆里的人几近重叠。
谢放极力克制着，才没有将人揽入怀里。
“醒来”的日子什么都好，只是一项……不能向从前那样，抱着阿笙亲|热。
莫要说亲|热，便是稍微一些亲密的事情都做不得。
二，二爷？
对上阿笙困惑的视线，谢放回过神，“阿笙的酒楼，近日可有进展？”
谢放口中的酒楼，指的自然不是阿笙忽然收购了一间酒楼，或是自己开了一间。
问的是前段时间，要阿笙画的，他心目中的酒楼。
阿笙颊边的笑容微收，睫毛眨了眨，神情很是有几分心虚。
谢放心领神会，当即了然，睨了阿笙一眼，“看来是没怎么动笔。”
“不，不是。”
阿笙慌忙解释，他近日只要得空，回家就有画。
只是时间到底比较少，加之这回画笔买得不是很如意，总是会掉毛，黏在了画纸上，便需要费时间去将那毛给拿开，便进展得极慢。
…
“逗你的，知你最近忙。画画的事不急。身体要紧。
瞧我，说邀你进来吃茶，到现在一口茶也还没让你喝过。”
遂牵了阿笙的手，来到一旁的桌椅前，拉着阿笙坐下。
说是牵，自然不是前世十指相扣的牵法，只是握了手腕而已。
阿笙坐下后，也便松开了手。
不是谢放多君子，只是现在两人到底什么关系且都还不是，太过亲密的举动，于阿笙到底是不适宜。
前世没机会循序渐渐，这一世，可要好好来过。
至少，得有个模像样的追求。
福禄为人机灵，见二爷跟阿笙两人在桌前坐下，便走上前，给二爷斟茶。
不是很甘心连带阿笙也要伺候，到底是二爷近日另眼相看的人。
没法子。
福禄待要给阿笙斟茶，却见二爷伸过了手。
福禄便机灵地转了方向，将茶壶递给二爷。
谢放从茶托里拿了一个杯子，放在阿笙面前，徐徐倒茶，抬眼问道，“近日长庆楼的生意可好？”
福禄眼露错愕，二，二爷竟是亲自给阿笙斟茶？
福禄实在想不明白，阿笙到底是做了什么，怎的就得二爷青眼如此。
阿笙点头。
爹爹经营有道，加之同乔伯伯两人之间合作无间，又广结善缘，承蒙老主顾们赏脸、照顾，店里生意一向挺好。
谢放将茶递给阿笙，“阿笙自己呢？是不是也挺忙？”
阿笙在外头跑了这么长时间，自是渴的。
只是当着二爷的面，没好意思酒饮，再来，也怕糟蹋了二爷的好茶。
接过了茶，没有像在家里，或是在店里那般直接仰面喝了，学二爷，小口地啜了一口。
听了二爷的问话，刚要点头，只听二爷悠悠地来了一句：“自是忙的，否则怎会忙得都没工夫来二爷府上走动走动。可对？”
…
阿笙险些被喉中的茶水给呛了喉。
二爷，怎，怎的还自问自答的呢？
阿笙忙将手中的茶杯放桌上，打手势向二爷解释，“不，不是这样。”
他每次从康府出来经过，都想过要不要敲门来着。
只是他也不知道康府什么时候会外送，帕子总也没带身上，没个由头，自是没敢敲门叨扰。
像是今日这般，虽是终于将二爷的帕子给带身上了，又担心二爷不在家，归还了帕子，却连二爷的面都没见着，那他回去指不定怎么懊恼。
便想着，是不是有个两全其美的法子，譬如，提前向福旺打听了，二爷什么时辰定然在家，再上门归还帕子。
哪曾想，这般凑巧，他还在想着法子，二爷便开了门，从里头出来。
还，还邀请他进来吃茶！
…
“莫着急。是二爷不好。方才不该逗你。可有呛着？”
谢放眉心微蹙，担心地望着阿笙。
心里头责怪自己，明知道阿笙向来便是连自己的玩笑话都容易当真，怎的还止不住逗他。
以致阿笙喝个茶都没个安生。
不，不。
哪里是二爷的事。
是他自己不小心，何况，到底没呛着。
阿笙摇摇脑袋，他没有呛着，忙打手势，“我没事，多谢二爷关心。”
心里头有些小小失落。
原，原来方才二爷是逗他呐。
也是，二爷府中每日都有访客来来去去，哪里会在意他来或没来。
是他过于认真了。
阿笙心中懊恼，却不是怪二爷的意思。
他从来都很清楚地知晓自己的身份。
也未曾过什么妄想。
“谢什么？倘不是我，你也不至险些呛着。”
谢放将阿笙桌前的茶杯递于他，“来，再喝一口，润润喉。”
阿笙忙双手接过，听话地慢慢地又喝了一口。
呼——
舒服多了。
二爷的茶清香甘冽，回味无穷。
阿笙没忍住，又喝了一口。
这一口，却是不小心喝得有点多。
茶杯杯量小，一下就见了底。
阿笙悄悄地瞥了眼二爷杯中的茶，还剩一半，神情懊恼。
他方才怎么就没注意一些……
将茶杯拿手里，迟迟没好意思放下去。
谢放捕捉到了阿笙偷看他茶杯的视线，一开始没明白阿笙在瞧什么，见他神情有些局促地攥着茶杯，也便明白过来了，当即有些失笑地道：“想喝多少，二爷都给你倒，无需难为情。”
说着，便当真替阿笙将茶杯给满上。
想喝多少，二爷都给倒……
像是往后只要他开口，二爷都会替他将茶斟满似的。
阿笙脸颊通红。
二，二爷又拿话逗他。
这一回，阿笙记住了，没有一下喝太快。
…
桌上摆着几碟点心。
谢放拿了一块梅花形的枣泥糕，给阿笙递过去，“总是喝茶，肚子难免有些空。
来，这是府中师傅做的甜点，枣泥山药糕，用来配茶，味道很是不错，阿笙可要尝尝看？”
阿笙喜欢做吃的，他自己也喜欢吃。
枣泥山药糕？
他还尚未吃过呢！
眼睛亮了亮。
手伸出去时，停住了——
他从店里出来，一路都是疾走着，手心难免有些出汗。
平时他倒也没这般讲究，将手往衣服上擦一擦，或是直接拿着吃便是，当着二爷的面，却是多少有些难为情。
阿笙正要摇头，跟二爷解释自己不饿，却听二爷道：“福旺，去打一盆水过来。”
阿笙眼睛瞪圆。
二，二爷会读心术不成？
待阿笙回过神，想要打手势，让二爷叫福旺不必去，他真的不饿，福旺却已是积极地打水去了。
阿笙便只好局促地坐位置上。
待福旺打了水回来，阿笙刚要将手伸进脸盆，却被一只手给握住了。
“不忙，先洗把脸。”
哎？
阿笙呆呆地抬起头。
谢放将福旺取来的毛巾，放入水中，浸湿，拧干了，递给阿笙，“这样会凉快一些。”
阿笙直愣愣地瞧着，二爷滴着水珠的指尖，一双眼睛瞪圆。
他，方才以为，二，二爷是要给他自己洗脸来着。
竟，竟是将帕子拧干了，给，给他洗脸么？
脸上传来冰冰凉凉的触感，阿笙倏地回过神。
见二爷手里头拿着毛巾，贴在自己脸上。
阿笙忙接过了毛巾，一颗心砰砰跳个不停，疑心自己是在梦里。
莫说阿笙自己，这回便是福旺也有瞧得有点呆。
二，二爷什么时候给人洗过脸呐？
瞧二爷方才的架势，倘使阿笙没有阻止，二爷怕是真要给阿笙洗脸。
至于福禄，已经不是瞧呆不瞧呆的事儿了，看阿笙的眼神分明是带着狐疑了——
疑心眼前这个阿笙别是什么千年狐狸化的。
要不然二爷最近怎的这般反常？
…
洗过了脸跟手。
阿笙手里头拿着二爷方才重新递过来的枣泥山药糕，没有马上送入嘴里，而是放在鼻尖闻了闻。
中医上讲“望闻问切”，其实他们学厨的，也会这般。
没吃过的东西，拿在手里，也会先仔细地瞧上一瞧，看人家做的形状怎么能这么好看，倘使自己，是不是也能办到。
再是放在鼻尖嗅一嗅，闻闻里头可能都有哪些食材。食材新不新鲜，味道不正。
既是为了对手里的食物有个更好的了解，对自己的嗅觉亦是一种锻炼。
倘若不是同行，也会问一问，是怎么做的。
譬如像是糕点这样的东西，也会捏一捏软|硬程度。
如果是软的，尝起来口感偏软糯，如是硬的，便大都较为软酥或是脆口。
阿笙方才拿过枣泥糕，便是下意识地用指尖轻轻地捏了捏，这枣泥糕是软的，口味应当偏软糯。
用齿尖轻咬一口，枣泥的甜味便在嘴里化开。
好吃！
因着是和了山药，中和了红枣的甜味，尝起来并不会觉得腻牙，相反，因着洒在上头的桂花，咬下去，只觉齿尖飘香。
很适合夏天午后，配着茶吃！
枣泥山药糕做起来应当不会太复杂，同其它甜品应是大同小异，就是不知道二爷家的师傅是怎么捏的……怎么就能将每一个枣泥糕都捏成梅花的形状，却又不会软塌下去……
回去问问乔伯伯，乔伯伯或许能知道这各中门道。
…
阿笙手里的枣泥糕吃了大半，见二爷只是喝茶，没有要吃东西的意思。
他放慢了速度，借着喝茶的功夫，将手中的枣泥山药糕给放下，打手势，问二爷，“二爷近日，还是没什么胃口吗？”
一双棋子黑的眼睛里，满是关心。
谢放心中微暖，那日散了戏，在馄饨摊，阿笙见他没吃过几口，问他可是不合胃口。
他为了宽阿笙的心，便随口提了提，自大病一场后，至今未恢复胃口的事，未曾想，阿笙竟是记到了现在。
谢放笑着道：“比之前强上一些了，你看我这桌前摆了这么多吃的便知晓了。我是在邀你进来之前，吃过了一点。”
事实上，谢放的胃口的确比前段时间好上了一些。
不过还是没有“大病一场”之前那般有胃口。
倘使“重生”的代价，不过是失去一个好胃口，对于谢放二爷，自是不足道。
阿笙不知二爷瞒了他一些，听说二爷胃口见好，微拧的眉心松开。
很是替二爷高兴，咧着嘴笑，现出颊边一对深深的酒窝。
谢放注视着阿笙颊边的笑容，神情温柔。
…
“这枣泥山药糕，可还合胃口？”
阿笙这才意识到到，自己方才只顾着吃，以及想着这枣泥糕到底是怎么捏的，以致都忘了告诉二爷，这糕点好吃。
阿笙连连点头，怕点头不够有说服力似，便又竖起左手的大拇指。
谢放又在盘子里拿了一块递过去，“好吃便多尝一点”。
阿笙手中的糕点只剩了最后一口，忙谢过二爷，将糕点接过去。
谢放端起桌前的茶，想起他开门时，瞥见的那压低的西式帽檐下，似曾相识的一张脸……
如同寻常话家常一般，谢放不着痕迹地问道:“阿笙方才，可是刚从康府出来？”
阿笙点点头，他最近往凤栖路这边跑，大都是为了给康府那边送吃的过去。
谢放眼底若有所思，“过去，康府经常点长庆楼的外送吗？”
阿笙吃着糕点，两边脸颊鼓起，想也没想地摇了摇头。
不常的。
一个月点一次，算是顶天了。
这一个月，却是点了三、四次。
许是康府是府上近日来了什么客人，中意乔伯伯的手艺吧。
如果只是普通人家，阿笙自是不会记那般清楚，像是康府那样的人家，却是不需要刻意去记，也会印象深刻。
因着手势相对较没那么容易看懂，阿笙比了个写字的姿势，意思是他写给二爷看。
谢放现在其实已是鲜少有看不懂阿笙手势的时候了，大可以让阿笙比划给他看，只是阿笙并不知道，他现在大都能看得懂他的比划这件事，有事遇上较为复杂的应对，会比较着急。
写的，或是用画的，会相对让阿笙自在一些。
于是道：“不急，先填饱肚子再说。”
阿笙将嘴里的糕点吞下，手在自己的肚子上划了个半圆，意思是他现在是饱的，不饿。
谢放也便只好尊重他的意思，唤福禄去取了笔墨纸砚过来。
福旺便将现在的桌子收拾收拾，空出位置，给阿笙鞋写字。
…
“好啦——”
阿笙写完字，将手中的纸递给二爷。
谢放接过去。
先前一个月都未见得点一次外送，这一个月，却是点了三、四次……
确实有些反常。
看过阿笙写的字，谢放将其放桌上，用镇纸压了，问道：“那你每次送东西进去，都是谁接待的你？府中的丫鬟？”
阿笙点点头。
有一点阿笙没说的是，这几次领他进去的丫鬟，有些面生，不是从前接待过他的。
不过，他应是也见过的。
只是每回都想不起来，许是府中太太的大丫鬟。
像是康府这样的门第，倘若是得宠的大丫鬟，在太太们眼里，便是半个小姐，轻易也是不在外人面前露面的。
因着觉得不是什么重要的事，阿笙也便没提。
忽地，院子里的树叶簌簌作响。
原来是起风了。
阿笙原先是抬头看着树叶，只觉树影在院子里晃动的样子很是好看。
再瞧见偏移的日头，吓一跳！
糟糕！
不知现在几点了！
阿笙忙打手势，向二爷告辞。
谢放舍不得这么早放人回去，可也知晓他这边要是不放人，回头阿笙怕是要被责骂。
“稍微等一下。”
阿笙眼神困惑地望着二爷。
谢放转过头，“福禄，去我书房，将前几日我让你们晒了，后头整理出来的那一套东西拿出来。”
福禄眼露错愕。
那……那套纸笔，还有颜料可是价值不菲！
二爷，二爷不留着自己用，要……要送给这个充满铜臭气的长庆楼的少东家么？
二爷这是着了什么魔了？
“福禄？”
福禄忙回过心神，垂着脑袋，“是，二爷，我这就去。”
…
不一会儿，福禄回来了。
手里头捧着一袋东西，走到二爷跟前，恭敬地道：“二爷，东西拿来了。”
谢放点头，“给阿笙。”
嗯？
给，给他？
阿笙从福禄的手里将东西接过，好奇地低头看了看。
见里头是一套文房四宝，还有好几样画画用的颜料，眼睛都瞧直了。
他先前去过纸笔铺，好一些纸跟笔，还有画画用的颜料都可贵了！
二爷的纸笔，比起纸笔铺的东西，定然是好上许多倍。
都给他么？
“拿着吧，是我提议让你画，倒是一时没想周全，你手头可能缺称心的画具。
这些东西，你且拿去。用完了，跟我说一声。我这还有。”
不，不行的！
这些东西瞧着就价值不菲，他哪里能要！
阿笙忙将手中的袋子递还给二爷。
谢放却是没有要接的意思，“送你的，便是你的了，哪有送人的东西再往回拿的道理？”
“可，可是……”
可是俗话也说了呀，无功不受禄。
“你先拿着，当时我对你的投资。日后待你成了位名画师，我到你这求字画，届时阿笙可千万别吝啬才好。”
阿笙脸颊涨红。
他哪里能成得了名画师，便是成个大厨都够呛。
谢放率先站起身，“走吧，我送送你。”
啊？
阿笙呆坐在凳子上。
过了好一会儿，方才反应过来，忙摇着手，“不，不用的。”
福旺送他出去便好。
便是福旺不方便，他一个人也能识得路。
哪里需要二爷亲自送他一趟！
谢放：“我是刚好也要出门，顺道送一送你。”
原，原来是这样啊。
阿笙傻傻地笑了笑。
是他又想岔了。
…
阿笙由二爷陪着走到门口。
从福旺手中接过食盒，才倏地想起，忘了将二爷送他的笔墨纸砚给还回去。
他现在两只手的手里都拿着东西，不好比划。
只得再次将手里头的那袋东西，往二爷跟前递了递，摇了摇脑袋。
这里头的东西，他真不能收。
谢放忽地出声道：“莫动。”
怎，怎么？
听见二爷让他别动，阿笙尚未反应过来之前，身体已经乖乖地站着，一动不动。
谢放心里头当如同午后的那块枣泥糕点，深深地陷进去一块。
怎么能，这么乖？
阿笙只瞧见，二爷的脸离他越来越近，越来越近。
阿笙紧张地脸呼吸都忘了，大气都不敢喘。
跟在两人身后的福禄眼睛都快掉地上了。
二爷，在干嘛？！！！
福禄简都快要抓狂了。
陶管事为何偏就今日出门去了？
倘使陶管事在，二爷，二爷断不至于做出如此荒唐的行径！！
…
太过错愕，以致阿笙连躲都不知道躲。
他愣愣地瞧着，二爷近在咫尺的脸庞。
谢放拇指轻轻擦过阿笙的唇角，揩去他唇边粘着的糕渍，“好了。”
听见这一声“好了”，阿笙被大妖吸走了的三魂六魄方才才堪堪归位。
唇边似乎留有二爷指腹的触感。
红晕从阿笙的脸颊，一路烧红至脖颈。
…
“吱呀——”一声，福禄将大门打开。
谢放瞥了福禄一眼，福禄一慌，赶忙低下头。
他也是为了二爷好！
堂堂北城谢家的二公子，倘使看上了一个哑巴……唾沫星子怕是都能将二爷给淹死。
这还不是最紧要的，最紧要的是，北城那边要是知道了，怕是只会更胡乱嚼二爷的舌根！
谢放收回了视线，随阿笙一起迈出门槛，“要是下回，康府那边再点外送，路过春行馆，便进来坐坐，吃盏茶，像是今日这般在陪着二爷随意聊聊。
最近天气热，这个点，我大都在家里。”
阿笙点点头。
主动上门，要求进来坐坐，吃茶的勇气，他怕是没有。
不过……他胸前还怀揣着二爷给他的帕子呢。
只要有这条帕子在，他便可以理直气壮地进来找二爷。
陪二爷……聊聊天。
…
阿笙步下阶梯。
“阿笙。”
听见二爷唤他，阿笙转过脑袋。
头顶上方被什么东西给轻敲了一下。
阿笙抬起眼帘，瞧见一小片暗黑色。
阿笙下意识地抬手去取，好看个仔细。
脑袋连同头上的帽子却是一起被轻压了下，“是二爷的帽子。我平日也不常戴，放着也是浪费。你且戴着，可以遮阳，不会那般晒。
倘若担心太过招摇，到了店里，你再取下。若是有人问起，便照实说是我送的，没关系。”
前世，谢放之所以主动同阿笙避嫌，是因为他自认为，那时的他无心担负任何人的将来。
加之……方掌柜的找他谈过。
距离父亲生日月余，他便在未知会任何人的情况下，提前变卖了春行馆，离开了符城。
如今却是不同。
管家近日已经打听到了一些抱石老人的眉目，未必当真能顺利找到人，至少有望找到一幅抱石老人的画作。
此时距离抱石老人名动北城，名满九州，只有几个月的光景。
他提前得了抱石老人的画以收藏，待父亲生日之际，提前动身北上，届时在继续打探抱石老人的下落。
便是最终还是无缘得见，还可以将画先大哥一步，作为寿礼，于寿宴上送于父亲。
那时，为了避免风头被抢，以大哥的性格定然会临时命手下的人去准备其他的寿礼。
临时的寿礼，可就未必能继续称父亲的意了。
便是大哥再引荐抱石老人同父亲想见，效果自是大打折扣。
他要的，便是这“大打折扣”。
届时，阿笙若是舍不得爹爹，舍不得府上，不愿同他一起北上，有“谢二爷”这个名头护着，在他离开的那段时日，总归不会有人轻易动阿笙，动长庆楼。
…
对二爷来说大小合适的帽子，给阿笙却是有些大了。
宽大的帽檐，遮住了阿笙的大半脸颊，倒确乎是遮阳效果极佳。
阿笙方才听见后头传来脚步声了。
先前，阿笙是听见二爷去让福旺取帽子去了的。
猜到应当是福旺取了帽子回来。
可他只当二爷是让福旺给他自己取的。
哪里想到，二爷竟是让福旺去给自己取的，更没想到的是，二爷便是他心中的顾虑都替他想到了。
阿笙不知一顶西洋帽的价格，以为二爷这帽子当真是平日里不戴，赏给他的，感激点了点脑袋，比划着，谢过二爷。
帽子宽大，阿笙这一点头，帽子便往下一掉，将他的大半张脸都给挡住了。
二爷伸手，替阿笙抬了抬帽檐，温声道：“去吧。路上留心一点，尤其是要记得看路。还有，最近日头晒，倘使要外出，又嫌这个帽子招摇，可以戴个斗笠再出门。”
不至像今日这般，连同脖子都有些晒红了。
阿笙脸颊通红，几不可见地点点头。
他平时走路看路的。
进门，撞上二爷的那一回，纯属当时分了心，才有的意外！
阿笙拎着食盒走了。
这个时候，如果阿笙转过头，他会瞧见，方才跟他说正好要出门的二爷，这会儿转身回了屋内，而不是让福禄或是福旺去给他人力车。
阿笙倒是想回头张望来着。
没敢。
大白天的，这一回头，太打眼了。
怕……怕二爷瞧出了他的心思。
…
阿笙的身影消失在路口。
谢放转身进了屋。
“福禄。”
福禄、福旺一人一边，将大门给关上。
听见二爷唤他，福禄松了手，把门交给福旺关上，应声道：“是，二爷。”
给福旺一人，将大门给关上。
谢放停下脚步，对福禄道：“福禄，你去打听一下，康府近日可是来了什么亲戚，或是有谁过往鲜少走动的，近日去得较为频繁的。不要只是从访客名单入手。”
福禄圆滑，同凤栖街上这几乎高门大院家的管事、小厮都极熟。
加上二爷的面子在这儿，只要给点银子，莫说是近日访客名单，便是近年来的访客名单都能从各家管事或是小厮手里头要到手。
只是这访客名单，有时往往不全，未必所有访客都会记录在册。
记录在册的，都是有头有脸，正经八百地登门拜访的。
倘若像是康家几个少爷的那些个游手好闲的朋友，偷偷地溜进府，又或者是其他个老爷、太太的老相识，府中访客名单自是不会一一记录。
福禄纳闷二爷怎么忽然在意起康府那边的动静了，却是不敢怠慢，恭敬应下：“是，二爷。”
第22章 好慕男风（一更）
出了凤栖街,阿笙便不舍地将头上的帽子给取下。
凤栖街一带都是达官显贵，里头的少爷、小姐往往都留过洋，时兴穿洋装,带各种西式帽。
阿笙戴着二爷送给他的帽子，走在路上,不至太过扎眼。
过了凤栖街，着装新式的人到底偏少，阿笙手头还拎着食盒，身上穿着旧衫,戴着顶簇新的西式帽便多少有些打眼。
阿笙将帽子取下后,放在鼻尖轻嗅了嗅，闻见了二爷身上熟悉的类似青松的清冽香气。
后知后觉地意识到这行为有些羞耻，阿笙脸颊生红,余光瞧了瞧周遭，没有人注意到他，轻松了口气。
脸颊却是更红了。
因着上头有二爷的气息,阿笙便更舍不得戴着走在大太阳底下，回头出了汗，可就脏了,便这么一路将帽子拿在手里,拎着食盒,回了店里。
“阿笙——”
为了不引人注目,阿笙特意从后门回的店里,却还是被从伙计那得了口信的爹爹给逮了个正着。
阿笙心说糟糕。
掌柜的脸色瞧着有些严肃。
当师父的在边清点着食材，偷偷地朝阿笙使眼色，意思是让阿笙表现得乖巧一些，掌柜的可是往厨房跑了好几回了。
阿笙立马会意。
知道自己这次回来得晚了,爹爹生气了。
阿笙背对着爹爹，将手上的食盒放灶台上，“顺手”将二爷的帽子，连同二爷送他的那一袋颜料，一并给偷偷放进空食盒里头，他转过了身，绽着笑，打手势，“唤”了声，“爹。”
方庆遥瞪了他一眼。
外头都传成什么样了？！
还有心思笑？！
双手负在身后，方庆遥仍旧是板着一张脸，“你跟我来一趟。”
说罢，径自转身去了。
阿笙看了师父一眼，他刚回来，不知道厨房有没有要他帮忙的地方。
乔德福小声地道：“去吧。厨房暂时不忙。好好真掌柜的解释为什么回来的晚了一些，别犟嘴，啊。”
乔德福年轻当学徒那会儿，也给当时的东家外送过。
外送这个事儿，倘使主人家没什么，一来一回便快。
要是遇上个挑剔的主顾，尝一筷那个放下了，吃一口那个不中意，赏银又迟迟不肯给，便是什么重话没说，你杵在边上也难受，或者是路上有个什么事给耽搁了，也是有的。
也就是阿笙这一回是去的康府，倘使去别的地方，掌柜的多半不会这般在意。
…
得了师父的话，阿笙这才跟在爹爹的身后。
方庆遥从不当着外人的面训儿子。
两人照旧是去了账房。
“把房门给关上。”
阿笙刚一迈进账房，就被爹爹要求把门给关上。
阿笙便转过身，将房门给关上。
“你跟爹爹说实话，你去哪儿了？！为什么这么迟才回来？”
房门一关上，方庆遥便沉着一张脸，老大不高兴地问道。
因着二爷有话说在前头，说是若有人问起，便如实告诉大家，二爷今日邀他坐了坐。
阿笙便也打着手势，跟爹爹说了个大概。
方庆遥“听”后，将信将疑，“真的？你的意思是，你早早便从康府出来，只因刚好碰着谢二爷，人邀请你去他府上坐了坐？
你一个小小的长庆楼少东家，二爷为什么要邀请你去他府上坐坐？”
…
少东家同少东家那也是大不同。
譬如姚家商号的少东家，又比如米粮铺发家的周家的少东家，那一个个拎出去，名号都是响当当，莫说是在符城，便是在省城，人也都是置了产业。
相比之下，一个小小符城酒楼的少东家至自是算不得什么。
那谢南倾又是打北城来的，往来皆是有头有脸的人物，为何对一个哑巴少东这般青眼相看？
阿笙自小聪慧，自是将爹爹没说出口的意思给听明白了。
阿笙抿起唇。
二爷交友，从不是瞧出身的。
他亲眼瞧见过二爷扶起一个被一辆自行车给撞伤了的老人家，那老人身上打着补丁，衣衫也有些脏。
可二爷一点也没有嫌弃的意思，悉心地问了老人家有没有事。老人家回说没事，二爷还是给了钱，塞老人家手里，让老人家去就医。
府上往来的也不全是阔家的少爷、小姐，他就见过几回，二爷跟衣着普通的几位公子一起在院子里赏花，闲聊，也是有说有笑。
态度亲和，一点架子也没有。
怎么就……不能邀请他进府上坐坐了？
阿笙心里头自是晓得自己跟二爷的身份差异，亲口被爹爹这么点出来，到底是有些不大高兴，他打着手势：“自是真的。爹爹若是不信，可派人到二爷府上去问。”
…
方庆遥皱着眉头。
那位谢二爷的风评不是很好。
去年，阿笙出入春行馆，便有些风言风语传出。
说是谢二爷瞧上了阿笙，才频频点他长庆楼的东西。
还说什么，那谢南倾好慕男风，就喜欢长得好看的少年。
其实哪里是“频频”，无非也就是一两个月点一次，至多是两个月点三次，叫点心会多一些，那些人胡乱嚼舌根。
他自己教的儿子，他心里有数，阿笙是决计不可能瞒着他，同那谢南倾有什么苟且的。
为了证明身正不怕影子斜，便也像这次一样，还是由着阿笙去送，只是每次都留意着阿笙回来的时间。
他信得过自家儿子，可信不过别人家的儿子！
谢南倾的老子可是娶了好几房小妾，据说去年年末，才又瞧上了一个是二八年纪的姑娘。
简直作孽！
所谓有其父必有其子，谢家主家几个少爷，红颜知己可都不少。好在，阿笙每回去春行馆，便是有时早，有时晚，但也都是一盏茶的功夫便回来了。
他也特意跟春行馆的两兄弟套过话，福禄嘴巴紧，什么也没套出来，福旺是个没心思的，话一套就套出来了。
确定阿笙每次送东西过去，大都是在院子里，便是偶尔碰巧，遇上个雨天，是送去的书房，书房里也都有人服侍，从未有过阿笙跟那位谢二爷独处过的场景。
他之所以着急替阿笙将亲事给看下来，除了男大当婚，阿笙的年纪也到这儿了，另一个十分重要的原因，便是想要堵住那些好事者的嘴。
谁曾想，不是人家不中意阿笙，便是阿笙不喜欢人姑娘。
小半年过去，没个进展。
他着急上火了好几个月，好么，这不省心的东西竟是心比天高，瞧上人前都督府家的千金！
阿笙既是喜欢女子，他自是再不用担心阿笙会被带歪。
再一个，过了年，谢南倾也怎么没点过长庆楼的外送。
估计是总吃他家的外送，也吃腻了。
便是惊蛰过后，偶尔也点他们的外送，到底没过去频繁。
且阿笙回来的时间，比以前还早。
怎的，今日又忽然邀请阿笙上他府上坐坐了？！
…
“二爷邀请你去他府上坐了坐，然后呢？邀请你进院子里坐了，还是邀你进大厅？你们都做了些什么了？”
类似的问题，爹爹以前也问过。
阿笙一开始不懂，为何他去别处外送，爹爹鲜少有问的，怎的每回自二爷那儿回来，爹爹似乎就格外“紧张”一些。
后来他自个儿也听说了一些“流言”也便懂了。
一个小小符城地界，忽然来了位从皇城根过来的贵人，偏得这位贵人的行事做派，同众人都要不同。
自是什么流言、传闻都有了。
他在不认识二爷之前，还听过二爷在春行馆里头从来都是左拥右抱，夜夜笙歌呢。
好么，头一回进去，除了福旺、福禄，还有陶管事，便是檐下那一排雀鸟。
鸟比人还多！
总不至于二爷的那些莺莺燕燕当真都是雀鸟幻化成人形的！
阿笙于是便猜到，爹爹多半也是听信了那些流言。
顿时有些无奈。
以二爷那样的身份，要什么样的人没有，哪里能瞧得上他。
旁的不说，同二爷交好的姚公子以及周公子，相貌都是极佳……
方庆遥问得详细，知道爹爹是关心他，阿笙倒也没不耐烦，“就是邀我去院子里喝杯茶，二爷的院子很凉快。”
方庆遥：“……”
只要起风，哪儿的院子不凉快？
说得好像那谢南倾的院子有什么了不得的机关，才会比他处凉快似的。
方庆遥还是不放心，进一步追问：“没别的了？”
阿笙：“还有，二爷还赏了我一块糕点，是枣泥山药糕，梅花状的。爹爹，二爷家的厨子太厉害了，那枣泥糕好吃，梅花捏得也好看。
回头我问问师父看，师父会不会捏。倘使师父会做，爹爹，我们可以往里头加点枸杞、混着一点点山楂什么的，开脾健胃。眼下天气越来越热，定有客人会喜欢的！”
方庆遥一“听”，得，他就多余担心这个吃货！
阿笙根本一门心思全在“吃”的上，在男女之事上估计都还没开窍，莫要说是其他了。
只要阿笙对那谢南倾无意，他便放心了。
那个谢南倾行事放浪，待人接物倒是很和气，也从未听说过他做过什么欺男霸女之事。
当爹的眼不见为净，“去吧去吧。”
不忘叮嘱道：你出去这么久，回厨房后，可要多干点活。你是少东家，干活得更积极一点，这样你手底下的人才能为你卖力，晓得么？”
阿笙乖巧地点头，“我知道的。”
“对了——”
阿笙一只脚跨出门槛，方庆遥走上前，“你方才‘说’的那个什么红枣山药糕，你回头问问你师父，能不能做。你说得对，近日天气越来越热，上我们酒楼吃饭的客人也比其他季节要少一些，兴许你说的红枣糕，当真会有客人喜欢。”
方庆遥近日得了消息，说是他们対街的一间空置的商铺，已转让了出去。
有熟客给他递了话，新商铺的租客计划也开家酒楼。
方庆遥倒是不太担心，毕竟长庆楼开在符城有些年头了，老主顾们也都照顾他生意。
不过倘若对面真是开的酒楼，生意或多或少会有影响。
还是得……推陈出新，才能留得住客人。
阿笙不知对面街商铺也要开新酒楼的事，只当爹爹是纯粹支持他的想法，很高兴地点点脑袋，露出颊边一对酒窝，“嗯嗯。”
他这就找师父商量去！
…
阿笙回了厨房，头一件事，便是藏好二爷的那顶帽子，以及二爷送他的那一袋文房四宝同颜料。
去拿了一个西瓜，切了，分给厨房的师父，还有几位师兄弟。
西瓜钱要从阿笙这个月薪资里头扣。
便是方庆遥自己，来厨房拿个什么，比如说一尾鱼，哪怕是一瓶酱料，也都是要记账的。
恰恰是因为方庆遥同阿笙父子两人都以身作则，是以长庆楼上下，都较为团结一心，鲜少出现个偷拿厨房油水的情况。
等于阿笙自己出钱，请大家伙吃西瓜。
大家伙自是高兴。
还不到忙的时候，大家也便找了几张长凳，一起吃着瓜，聊着天。
“红枣山药糕？我就只是听过，说是在省城、北城那边挺受欢迎的，倒是没见过。你也知道，师父是煎炒出身的，擅长做咱们符州菜系，甜食不是师父的专长。
教你的那些个甜食，还都是师父自个儿吃多了，琢磨出来的。要不，你同我再仔细形容、形容，那山药糕长什么模样？”
乔德福听说了阿笙形容的山药枣泥糕，倒是十分感兴趣。
不过这玩意儿他没见过。
没见过的东西，莫说要捏出一朵花，做都不知道从何做起！
其他伙计听了，笑得不行，“师父，少东家又不会说话，怎么形容给你听啊？”
“哈哈哈，是啊。师父，你要说比划，少东家方才已经是比划了给你瞧了。”
大家伙都哈哈大笑。
在长庆楼，大家不会避讳阿笙是哑巴这件事，有什么玩笑都照样开。
百无禁忌。
阿笙也跟着咧开嘴笑，嘴巴红红的，全是染上的西瓜汁。
乔德福左手拿着一片西瓜，右手拍了下自己的脑门，跟着大家伙一块笑了，“害，是我糊涂了！”
笑着，笑着，乔德福有些犯愁，“阿笙，按你这比划，乔伯伯真不知道你‘说’得像花似的，具体怎么个想法。你看看，你能不能稍微想个法子，让我见一见你尝过的那块枣泥糕？”
乔德福比掌柜的消息还要灵通一些，对街商铺确是要开酒楼……人还找过他，希望他能开个价码，想挖他过去。
乔德福给拒绝了。
掌柜的对他有知遇之恩，他不能这般见利忘义。
倒是通过对方开出的价码，隐约猜到，对方是个不差钱的主。
要是对方真不差钱……到时候搞价格战，也挺头疼。
这时倘若能多推出几个新菜色，多多吸引客人，自是再好不过。
其他伙计都不知道这事，大家还在议论着这道新甜点。
“那能有什么法子？二爷赏的枣泥糕少东家都已经吃进肚子里了。总不能让少东家下回去外送时，再从二爷那讨一块过来？
人厨房下回还做不做枣泥糕都另说。”
“是啊，师父，咱们少东家也没这么大面子，张口讨要糕点，人二爷就给啊。”
阿笙专心地吃着西瓜，分心地听着伙计们的议论。
倘使下回他去二爷府上，二爷桌上还备有枣泥山药糕，他若是“开口”，二爷应当不会吝啬。
只是阿松说得对，便是他下回求了，未必就有那么巧，二爷府上的师傅刚好又做了这道点心。
阿笙低头吐西瓜子。
忽地，阿笙眼睛一亮，有了主意。
第23章 撞破密辛（二更）
“还真是跟朵梅花似的……”
乔德福手里头拿着画纸,凑近了，瞧了又瞧。
一张素白的纸上，画了一张黑色方桌,方桌上摆着一个碟子，梅花状的糕点就盛在瓷白的碟子里。
方桌同碟子都画得极为简单,唯有盘子里的枣泥山药糕，画得格外地详细——
浅紫色的糕点，状似一朵盛开的梅花，便是梅花上的花瓣纹路,都清晰可见。
糕点上还撒着金黄色的桂花,让人只是看着，便能闻见香气似的。
有一整个的，也有掰开了一半,露出里头深色的山药馅，瞧着很是软糯可口，勾得人嘴馋。
这要是真做出来,指不定多香！
“少东家，您昨日在二爷府上尝的那块枣泥山药糕，真长这样啊？这看着也太好看了。”
“是啊,是啊,少东家。这个枣泥糕怎的长得这般好看？”
“要不说那些个有钱人家的公子哥吃的东西精致呢。”
“少东家,这枣泥糕看着好看,您昨日尝了,味道怎么样？”
大家伙也凑过脑袋，去看师父乔德福手里头的画。
身为长庆楼的伙计，自认为也算是见过世面，可他们也没瞧见过这般细致的糕点。
从前宫中的糕点,估计就是跟少东家画的这个枣泥糕差不多吧？
阿笙弯着眉眼，竖起右边的大拇指。
这下大家来了兴致，纷纷问乔师父能不能做。
乔德福瞧着手中的画，抬起头，别有深意地道：“能不能做，就看阿笙了。”
众人纳闷。
“师父，您这话是什么意思啊？”
“您这是……让少东家自个儿照着图做？”
“这不能吧？少东家画得是详细，可这画上又没食谱，怎么做？”
乔德福细致地卷起手中的画，朝众人意味深长地笑了笑：“阿泰这话可是说到点子上了！画上是没有食谱……不过么~~~”
乔德福话锋一转，“阿笙，你当时尝的时候，可还记得，你尝出的味道都有哪些？”
其他人还是在猜，师父这话是什么意思，阿笙立马就明白了，眼睛晶亮，兴奋地点了点头，给师父打手势，“都记得呢。”
当时他尝的时候，便刻意记下了味道，还有留意里头都放了那些馅料。
乔德福高兴地笑了，“行，味道记得就行。”
将手上的话画还给阿笙，乔德福特意夸了一句，“师父也不懂画，就是觉得你这画瞧得真不错。难怪掌柜的经常跟我夸赞你有习画的天赋，没想到啊，阿笙，你小子真画得可以！
倘使掌柜的不是开酒楼的，你去摆个摊，卖个画，都是个出路。”
这画实在画得好看，他都不敢太用力拿着，就怕把这画纸给弄皱了。
阿笙对画画确实是喜欢，就像是他喜欢自己动手做吃的一样，听师父夸他画得好，开心地咧着嘴笑，给师父打手势，“要是阿笙以后惹爹爹生气，被爹爹赶出来了，我就摆摊，画画，挣钱孝敬师父。”
“呸呸呸！童年无忌啊！你可是掌柜的命根子，掌柜的再生气，还能赶你出家门？”
乔德福亲昵地揽过了阿笙的肩头，“呐，你把你这画给收好，跟我说说，这枣泥山药糕，尝起来是什么味道，里头都有什么馅儿……”
…
阿笙记性好，悟性也高。
他总共也就尝了那么两块，味道都记下了，跟师父乔德福那么一“说”，师徒两个人便趁着店里不忙的功夫，开始着手试。
主要是乔德福在旁指点，告诉阿笙山药跟红枣大致上要捣到什么程度，加多少白糖，糯米粉什么时候参，什么时候山药跟枣泥要合在一起，大致上用什么样的力道……
倘使别的菜，成功不成功，下锅炒，趁着未起锅前，尝一口便能知晓了。
味道若是淡了，能再加点调料，补救下。便是咸了，加点水，也不是不能抢救。很少有一整锅食材都作废的情况。
唯有这糕点不同。
过甜，过淡，或是没能成型，蒸出来是什么样，便是什么样，没法补救，耗时时间又长。
乔德福如此整坏了两笼，交由阿笙去试。
像是枣泥山药这一类的糯米点心的食材往往不复杂，着重在师傅的对食材的把控，以及火候上，只是这种兼顾卖相同味道的，便特别考验手上经验了。
乔德福没尝过这枣泥山药糕，也是摸着石头过河，师徒两人蒸坏了三、四笼，竟还真被两人给试出来了！
最后做成的那日，撒上桂花，那香气，便是路过的行人都能闻得见！
如同阿笙同方庆遥父子二人所预想得那样，枣泥山药糕一经上桌，就格外地受客人们的欢迎。
当爹的自是高兴，走路都带风。
老主顾们都说，方掌柜的最近脸上的褶子都多了几道，不是愁，是笑的！
谁不知道，长庆楼近日，因为这道枣泥山药糕，以及搭配着枣泥山药糕喝的花茶，人气大增呐？
至于听说対街在装修的商铺也打算搞酒楼。
搞呗。
长庆楼的乔师傅烧菜那真是一绝，这不，人点心也做得好，这新店呐，还真不见有优势。
…
因这山药枣泥糕它漂亮的外形，凤栖街一带的太太、小姐们点长庆楼的外送都多了许多。
从前只要是凤栖街的外送，大都是阿笙去送，现在阿笙忙着在后厨做这红枣山药糕，便没时间外出。
只有偶尔空闲时，才会跑个一两趟。
哪知，就是这偶尔的一两趟，便出了事。
…
康府。
阿笙拎着食盒，同往常一样，低着脑袋跟在康府丫鬟的后面。
因着是康府后院，也就是太太、小姐们点的外送，阿笙更是不敢乱瞥乱瞧，怕坏了这些高门大院的规矩。
只是，低着头，却也不代表什么都瞧不见。
阿笙来过康府好几回，一眼便认出这条甬道，他先前没走过。
过了月亮门，院子里头种满了绿竹，很是清幽，雅静。
“你到现在都要包庇那个野男人是吧？看我不打死你！”
忽然响起的暴喝声，吓了阿笙一跳。
阿笙怕撞破了什么高门秘辛，怕尴尬，想将食盒提前交由府中丫鬟，自己先走。
反正像是康府这样的大户人家，外送都会记账，一月一结，便是没能当天拿到钱也不要紧。
走在前头的丫鬟却像是什么都没听见似的，自顾自地往前走。
丫鬟是个姑娘，阿笙没法拽人家衣摆，也没办法开口说话将人喊住。
只好疾步走到丫鬟的面前，打手势，“这位姑娘，这食盒了能不能劳烦你拿上去给你家太太？”
怕丫鬟瞧不懂他的手势，阿笙便把手中的食盒往前递了递。简单明了。
哪知，丫鬟却是连连摇头，眼神透着害怕，甚至往后退了退。
阿笙被丫鬟的反应给弄得有点懵。
他近日是晒黑了一些，可，可总不至于到吓人的地步？
“打我？你凭什么打我？只因我不肯按照你的意志，嫁给那个比咱们爹爹都要大的伯伯做续弦，好填你那一堆赌债的窟窿是么？”
“你真当我们康府风光依旧？还能任凭你挑三拣四？！呵，你不喜欢嫁人做续弦，那你倒是说，你想要嫁给谁？谢南倾么？
还是说……你肚子里的孽}种，根本那就是那谢二的？！”
阿笙捏着食盒的指尖陡然泛白吗，心脏骤然缩了缩。
阿笙没心思再听下去。
他想要将手中的食盒交出去，先回店里。
回过神，却发现方才给他带路的丫鬟不见了。
第24章 不是我的
“小姐！小姐——”
“小姐,您不要吓我，小姐！”
丫鬟着急的声音从楼上房间。
阿笙错愕地抬起头，看向二楼方向。
小,小姐？
这里是康小姐的院落？
康府虽不止一位小姐，但皆已出嫁,且那几位都是庶出。
至于府上其他几位小姐，都不是已经去世的康老爷同其妻妾所生，而是府上几位少爷同他们的太太所生，年龄尚小。
真正嫡出,到了婚配年龄的,只一位！
阿笙怎么也没想到，自己只是送一趟外送，竟能撞见康府这等秘辛。
还是同二爷有关。
阿笙这会儿心里头又乱又难过,一心只想回店里。
这外送多半是康小姐点的。
小姐闺院他自是不便进去，阿笙没有在这个小院上看见其他人，只好转身往外走。
食盒只能转交由府上其他下人。
“咚咚咚——”
急促的脚步声下了楼,阿笙尚未反应得及，后头肩膀被重重地撞了一下。
阿笙被撞得往后退了好几步。
头顶上方传来一道怒火中烧的斥责声，“你是哪个院的？懂不懂规矩？！”
阿笙有些生气。
明明是对方撞的他,反倒斥责他不懂规矩！
阿笙是个哑巴,哑巴便是骂人,也得对方瞧得懂手势。
好生气,也只得吃下这个“哑巴亏。”
阿笙自认倒霉,对方却是将阿笙给认了出来，“阿笙？”
阿笙揉着被撞疼的肩膀，抬起脸，站在他面前的,不是康家大少爷，还能是哪个？
方才康大少爷同康小姐起争执，阿笙便将听出了是康大少爷的声音，是以，见到这位康大少爷，并没有任何意外。
这位康大少爷行事轻浮，还好赌博，康府会在这么短时间内没落，同这位康大少爷脱不了干系。
阿笙不愿搭理他，拎着食盒往外走。
这康志杰却是一手将阿笙揉着肩膀的那只手腕给扣住，不分青红皂白地就是一通质问：“你怎么会在我妹妹这里？我知道了，我妹肚子里的孽种是你的！是不是？”
阿笙睁圆一双眼睛，气得涨红了脸色。
怎，怎的就成他的了？
他来府上的这几回，一回都没见过康小姐！
“是了！早就听说你最近频频出入我们家。原来你们早就勾搭上了！”
阿笙脾气向来温和，鲜少有动气，同人起争执的时候。
可不代表会任凭他人冤枉他。
阿笙是干过粗活的人，论力气，可比这位自小养尊处优的康大少爷大多了。
将手腕从康大少爷手中用力地抽出，阿笙把食盒放脚边，抿起唇，小脸严肃，用力地打手势，“我没有！你不要胡说！你若是有，就拿出证据！不要在这里血口喷人！”
手势传达的怒气有限，阿笙气狠狠地瞪了康志杰一眼。
拎起地上的食盒走人。
气人！
…
“你还想要走——”
康志杰一只手钳制住阿笙的肩膀。
阿笙的肩膀方才就被撞得有些疼，这位康大少爷偏是又擒的同一个位置，阿笙生气地将后者的手从他肩上拿了下来，两只手捧着手中的食盒用力地朝对方胸口砸过去！
要不是这枣泥山药糕是他辛辛苦苦做的，又是他顶着大太阳一路送过来的，食盒还要花钱买，阿笙早就将手中食盒完全给砸过去了！
可恶！
阿笙不知的是，倘使他用扔的，兴许只是食盒的外头的框砸到人，虽是解气，不会那般疼。
他这般双手拿着，还是底部朝康大少爷的胸口砸过去，那重量便全在底部，可比用扔得疼多了。
“他娘的——你个哑巴，活不耐烦了是吧？！”
那康志杰疼得一只手紧紧地攥住了衣领，另一只手却是往前伸，不死心地将阿笙给逮住！
阿笙自是不傻，站着给人逮。
腿往康志杰腿上用力地踹了一脚，气恼地走了。
“站住！小哑巴！我让你站住！听见了没？”
“你是聋了？！”
“你搞大我妹妹的肚子，你想要就这么一走了之。我告诉你，没门儿！”
…
“来人呐，来人呐——”
“救命啊——”
“救命啊——”
喊“来人”跟“救命”的却不是康大少爷。
倒不是康大少爷善念大发，想着就这么放过阿笙，而是他还没来得及张口，二楼便传出夹杂着哭腔的呼救声。
“有没有人，救命啊！！快来人呐！”
呼救声中，隐约还能听见一道十分年轻的痛苦地呻|吟声。
那饱含痛楚的呻吟声听了，叫人很是揪心。
喊人的虽不是康大少爷，效果却是一样的。
“哭嚷什么？！是想全符城的人都知道咱们家的丑事是吧？！”
康志杰才在阿笙这儿吃了瘪，听见亲妹妹痛苦的呻|吟声，只觉恼人，不但一点也不在意妹妹的身体，反而直起身子，朝着二楼方向骂骂咧咧。
丫鬟梅香冲出房间，跪在二楼栏杆前，“大少爷。奴婢在这里给您磕头了！求求您，求求您。求求您，去请个大夫来家里吧！”
“梅，梅香……不，不许求他！”
康小姐的声音听着痛苦、虚弱却自有一股坚韧。
“小姐！”
“不过一个孽种，没了才好！也配请什么大夫。”
余光瞥见往外走的阿笙，忽地来了主意，扯着嗓子喊，“来人，来人——”
…
康大少爷喊“来人”，同一个小小丫鬟喊来人的效果可谓是大大不同。
康大少爷才喊了两句“两人”，便有两三个不知道打哪儿冒出来的家丁，从外头疾步跑了进来。
阿笙听见康大少爷喊人，已是暗中加快了脚步。
未曾直接用跑的，就是怕太过引人注意，反而会被提前给拦下。
“你，你，你——都一起过去，去给我将前头那个长庆楼的哑巴给绑了！”
康志杰手指头指着阿笙的方向，对往这边跑的三位家丁命令道。
阿笙听见了，扔下食盒便跑。
爹爹同他说过，钱财这些都是身外之物，若是遇上危险，保全自己是第一要紧的事情。
阿笙也便顾不得浪不浪费。
…
康府极大，康小姐这院落，阿笙之前偏生没来过。
走错了甬道，被其中一个家丁给绕了近路拦了下来。
康志杰喊：“对！就是他！不许让他走脱了！倘使让他走脱，大爷我要你们好看！”
阿笙被拦下，虽是气愤，却未多慌。
他来康府外送，爹爹同乔伯伯他们都知道，只要他超过时辰都还没回去，爹爹定然会派人来问。
康小姐肚中的孩子，不是他的，便不是他的！
便是报了官，他也不怕！
因着阿笙过去也来过康府，是以家丁认出了他。
知他是长庆楼的少东家，还是个哑巴，就只是不知这位少东家怎么把大少爷给得罪了，这般倒霉。
阿笙记性好，记得眼前这位家丁从前给他带过路。
敏锐地这位家丁暂时没有要伤害他的意思，阿笙打着手势，“你不要对我动粗，我跟你走。可以吗？”
家丁瞧出了个大概，最关键的是读懂阿笙眼神里没有要反抗的意思，他们亦不想生事，便几不可见地点了下脑袋。
“是死了是吗？还不把人给带过来？！”
康小姐在二楼呻|吟越来越痛苦，丫鬟应该是知道大少爷是指望不上了，又跑回屋内去照顾小姐，只是还哭着，那康志杰却是全然没有要上楼去看一眼妹妹，或是派个人上楼去看一下的意思，只顾着为难阿笙一个外人。
方才家丁没有对他动武，阿笙亦是没叫家丁为难，唇线紧□□动走上前。
那康志杰捂着胸口走上前，眼神阴鸷：“你跑啊？你怎么不跑了？”
说着，抬起手，就要扇阿笙的耳光。
阿笙不傻，瞧出了他的动作，他力气大么，轻易就将这位少爷的手给扣住了。
这下可把这位那康大少爷给彻底惹恼了，朝其他两个家丁喊！“我不是让你们把人给我绑起来吗？去把绳子给我找来！绑！给我绑起来！”
意识到康志杰极有可能会对自己动粗，阿笙这才有些着急。
偏生手中的食盒方才已经扔了，便是拿个什么东西扔过去，分散这几个人的注意力都不成！
脑子比行动要快，阿笙也不知道自己这会儿是怎么想的，他竟是将康志杰的手往背后一扭，另一只手扣住康大少爷的脖子，将人给锁喉了！
…
阿笙其实也不会锁喉，小时候曾有戏班子租过他家隔壁的院子，他见那些学徒在练一些基本功。
戏台上需要一些对打的招式，学徒们就这么相互着练。
因着他给一个其中叫阿九的学徒偷偷地送过一瓶跌打药，阿九便教过他实用的几招。
未曾想，今日竟是派上了用场。
阿笙是个哑巴，也不能喊什么，“你们都别过来，往后退之类的”。
只是这几个家丁见大少爷被阿笙给扣住，自然忌惮地未敢冒然上前。
康志杰大声嚷嚷：“你们这几个蠢货？！给我上啊！你们以为他真敢对本少爷怎么……咳，咳咳！”
阿笙咬着唇，加重了手中的力道，那康志杰被掐住了喉咙，猛地咳嗽了几声。
阿笙到底不够狠，手抖了抖。
那康志杰便瞅准这个空档，挣脱了阿笙的钳制，跑到了三个家丁的中间。
他一只手难受地捂住自己的脖颈，另一只手指着阿笙的鼻子，沙哑着嗓子：“快，绑了他！给我，咳咳咳，给我绑了他。”
“你要绑谁？”
一道清冷的声音自阿笙身后响起。
…
“二爷，这里是小姐的院子，男宾不宜入内，二爷……”
康府的管事一路小跑地跟在这位谢二爷后头。
劝归劝，忌惮着这位的身份，没敢真的出手拦。
阿笙背对着二爷时，已是听出了二爷的声音。
待听见“二爷”两个字，心还是颤了颤，阿笙转过了身。
不知怎么的，一见着二爷，阿笙忽觉万分委屈，红了眼圈，便是鼻尖都发酸。
这段时日，谢放一直留意着康府这边的动向。
收到消息，便已是第一时间赶来。
晓得阿笙定然是在他来之前受了委屈，谢放低声道：“站我身后去。”
阿笙抬手抹了抹眼尾的湿痕，乖巧地站到二爷后头。
谢放瞧见了阿笙抬手拭泪的动作，看向康志杰的眼底一派冷凝。
康府的家丁都识得二爷，瞧出了谢二爷对阿笙显而易见的保护的姿态，自是未敢妄动。
前都督府前头既是有个“前”字，自是意味着权势也便都成了过往，哪里敢招惹这位北城主家的谢二爷。
康志杰见自家家丁见了谢二，连他命令都不敢不听，心里头气得要死。
他一双眼睛阴鸷盯着谢二，缓缓地笑了，“好啊！这是两个女干夫，都到一块去了！”
谢放冷睨着康志杰，“你发什么病？”
…
阿笙知道他这会儿关注度有点偏。
可，可他真不知道……二爷，竟，竟也会一本正经地怼人。
倘使不是场合不对，这会儿也实在没这心情，阿笙恐怕自己要笑出声。
自家小姐的呻吟声越来越微弱，嘴唇已是咬得血渍斑斑。
一楼的动静传到了二楼。
“小姐，二爷好像来了！您稍微等一等奴婢，奴婢去求二爷！二爷定能救您的！您一定要撑住，您一定要撑住啊！”
康沛娴坐在床上，她的手紧紧地攥着床柱，强撑着力气，勉强点了点头。
神智涣散。
其实已是什么都听不清，只是不想自己丫鬟跟着担心，才配合着点头而已。
她的下身，已是流了一滩的血渍。
梅香根本不敢去看床上的那滩血。
她使劲地擦了擦眼泪，以最快的速度跑下楼，“咚”地一声，跪在谢二爷的跟前：“二爷……二爷！求求求您，救救我家小姐。再晚一些，我家小姐，我家怕是，怕是不行了！二爷，奴婢给您磕头了！奴婢给您磕头了！”
地上铺着鹅卵石，那梅香却是感受不到疼一般，只是可劲地磕着脑袋。
这段时日，谢放一直派人盯着康府这边的动静。
阿笙这边被康大少爷给拦住，谢放便得了暗卫阿七的口信。
只是他来得匆忙，尚未了解具体是怎么一回事。
谢放朝身后的福禄微一点头，福禄便将丫鬟梅香给扶起。
“你想我帮你家小姐什么，只管说，不必跪我。”
“奴婢想请二爷给我们家小姐请大夫来府上！求求您了！”
丫鬟语焉不详，想到方才康志杰嘴里头说的那些不干不净的话，谢放心中惊了惊，已大致猜到了个大概。
倘使真的如他猜测的那般，可谓是人命关天。
康志杰显然没有要管的意思，否则丫鬟不必来求他。
谢放便出声对福禄吩咐道：“福禄，你去一趟永仁堂，请马大夫来康府一趟。”
福禄依言匆匆地出府去请大夫。
…
康志杰上下扫了眼谢放，“这么紧张那孽……”
担心这孩子万一真是谢二的，康志杰到底没敢太过放肆，临时改了口，“那孩子……还给请大夫。谢二，我妹腹中的孩子，是你种？我猜的对还是不对？这样，反正你谢二爷不缺钱，只要你按照市面上的聘礼，如数给我。
我便将我妹妹嫁予你，如何？”
谢放进院子之前，尚且听见康小姐的呻|吟声，眼下却是什么都没听见。
康小姐的状态显然越来越不好，康志杰这个当哥哥的，没有半分关心，反而在这里赖上他了，同他谈什么彩礼。
谢放难免觉得可笑，另一方面，自是替方小姐觉得可悲，“孩子不是我的。至于究竟是谁的，怕只有令妹知道。阿笙同我交好，人我要带走。”
阿笙听见康大少爷说要将康小姐嫁给二爷，心尖陡然缩了缩。
听了二爷的回应，倏地朝二爷看了过去。
康小姐府中的胎儿，当，当真……
不是二爷的？
还有，二爷方才说，同，同他交好？
康志杰一听，变换了脸色：“不是你的？若不是你的，定然是那个哑巴的了！阿笙便走不得！你可以走，阿笙必须留下。”
谢放淡淡反问：“我如果一定要将人带走呢？”
康志杰唇角勾起一抹嘲讽的笑容：“呵。你真当这里是你们北城？谢二，强龙不压地头蛇，可有听过？”
谢点头：“听过。”
“很好，算你识趣。”
从谢放方才进来，康志杰便留意了，谢二只带了一个小厮来他府上。
呵。
北城谢家又如何。
这里可是符城！
康志杰扬起的唇角，额头抵上冰凉的金属时，陡然僵在了唇上。
瞳孔放大，神情惊恐，“谢二，你，你疯了！”
阿笙生怕这位康大少会对二爷不利，眼中的紧张当即被错愕所取代。
谢放既是敢只带着福禄一人前来，便不可能不做任何准备。
过往经历告诉他，身份有时能压人，却未必能够保命。若是想要万全，便必须得有自保的能力。
谢放语气平静：“人我可以带走了么？”
第25章 尽是乱想
谢放手里头有真家伙。
康大少爷身子都在没出息地打颤,就怕谢二一个走火，把他给崩了，哪里还敢说一个“不”字。
咬着牙,康志杰愤恨又惊怕地瞪着谢二，“我不明白了！这个小哑巴哪里就值得你同我翻脸？！”
谢放淡声道：“你不明白的事情多了。”
谢二你他娘的！
康大少爷气的在心里骂娘,更气的是，他偏奈何谢二不得！
别有一天落他手上，要哪天落他手上，他定然要谢二同这个哑巴好看！
一旁的家丁还在等着大少爷命令,自己的命要紧,康志杰只得恨声道：“让他们走！”
谢放收起手中的枪，朝阿笙微点了下头。
符城是个小地界，向来较为太平。
除却去年年末,因为难民动乱，地方戒严过，阿笙在人群里曾远远地瞧见地方驻军放枪。
听声响,并不比鞭炮响亮，可这玩意儿要是朝人射去，人的身体便会出现一个血窟窿。那么小的一个血窟窿,瞧着也不比被响炮给炸坏了手指,或是炸伤了手臂要来得严重,可人就是躺在地上,一动不动了。
他吓得没敢再看第二眼。
如今这么近的距离,瞧见这铁家伙。相比之前远远望见的那一眼，更加叫人胆寒。
二爷的神色，也多了平日里不有的冷肃，叫他胸口砰砰跳得厉害。
却不是害怕。
是一种他自个儿也说不上来的,又敬又参着倾慕的复杂心情。他是不可能会怕二爷的。喜，喜欢都还来不及……
这会儿二爷收了枪支，朝他点头，阿笙方才觉着，他所熟悉的二爷又回来了。
…
阿笙走在二爷的前头。
是二爷的意思。
阿笙心中知晓，二爷是在给他断后——
用二爷自己的身子，为他立一道安全的屏障。
多半是防着康少那样的小人，担心对方会反复。
二爷这般尊贵的身份，却待他这般好，只希望日后有机会，他能做些什么报答二爷才好。
阿笙走出月亮门，忽地又停住了脚步。
谢放出声问道：“怎么了？”
阿笙转过身，打手势，“我的食盒……我食盒忘哪了。二爷稍等一下。”
阿笙跑回去，去捡食盒。
先前是为了逃跑，不得已才把这食盒给扔了，现在能捡回来，自是要捡的。
用来给装凤栖街外送所装的食盒，是他们店里最好的，找做木工的师傅打造这么一个精巧的食盒，可不便宜。
食盒还是躺在在他先前扔的地方，地上散落着摔碎了的碟子，以及好几块枣泥山药糕。
阿笙很是心疼。
这时节，可是有许多人家连一顿饱饭都不上，这么好好的一碟枣泥糕，就这么浪费了。
二爷还在等着他，阿笙将就掉落再前头的盖子给拿上，将食盒从地上捡起来。
好在食盒没坏，只是外头的雕花磕坏了几个，找师父补上，再上一层新漆，也便如新了。
康志杰瞧见阿笙去捡食盒，只觉胸口那根肋骨隐隐作疼，恨不得将人给立马绑了，猛抽一顿泄愤！
康志杰瞪着就在月亮门那头望着这边的谢放。
谢二是不是有病？
这个哑巴上辈子是救过谢二的命，谢二才这么护着他？！
…
阿笙拎着食盒，回到二爷身边。
迈出康府大门，阿笙忽然脚下一软。
是后怕。
身体才会一下子泄了力道，连走路的力气都没有，险些连同手里的食盒一起，摔下石阶。
谢放及时扶住他的肩头。
谢放的力道不算重，只是阿笙左边的肩膀先前被康志杰撞过，后又被他给重重摁了那么一下，便有些吃疼，下意识地瑟缩了下肩膀。
谢放敏锐地察觉到阿笙的反应，沉声问道：“可是肩膀受伤了？”
阿笙不想二爷担心，脸上扬笑，打着手势，“没有，只是方才险些崴到脚。”
余光瞥了眼高门大院的康府，阿笙拽了拽二爷的衣襟，“二爷，我们先离开这吧。”
他总觉得着康府像是会吃人。
叫他心慌。
谢放深深地看了阿笙一眼，瞧出阿笙方才没有同他说实话，却也没拆穿他，“好，我先带你回去。”
揽在他肩上的那只手，往下，扶在阿笙的腰间。
顺势将阿笙手里头的食盒，也拿了他自己的手上。
…
出了康府大门，外头街上热闹的鸟叫以及蝉声便齐齐地都到耳边来。
阿笙的一颗心，比这蝉声同鸟声响得还要密。
阿笙知道二爷是察觉出他身子没有力气，腿软，走不了路，才好心才扶的他。
只是被二爷这么扶……
他的腿分，分明更没力气了。
…
阿笙一心知想快点离开康府，加之被二爷圈在他腰间的那只手分了心神，全然未曾细想，二爷那句“我先带你回去”是个什么意思。
确切来说，他当时连二爷具体说了什么也没仔细去听。
待回过神，他人已经随二爷一同回了春行馆。
幸好，他同二爷都还只是走到门口，还没有进去。
他在康府耽搁的时间有些长，得赶紧回店里才行。
阿笙停住了脚步。
因着二爷的手还伏在阿笙的腰间，阿笙脚步一停，谢放便留意到了，转过了头。
对上二爷问询的眼神，阿笙打手势，“谢过二爷好意，我还是不随您一起进去了。爹爹在等我回去，我若是晚归，他会担心。”
谢放：“这个无妨，等会儿我就让福旺去给你爹爹报个口信，就说你在我这儿，请他放心。”
阿笙有些发愁。
就怕爹爹得了口信之后，会更不放心。
爹爹听信城内那些人对二爷编排的流言，误以为二爷是荤素不忌的纨绔。若是二爷传口信回去，只怕会加深爹爹对二爷的误会。
不行，他不能让二爷担了这虚名。
阿笙摇了摇头，再一次比了个要回去的手势。
执意要走。
…
谢放睨着他，“你确定你要就这般回去？”
嗯？
阿笙眼露茫然。
见二爷的眸光似是落在他身前，阿笙顺着二爷的视线，瞧见自己外衫胸口那个地方，不知道什么时候够破了一道口子，衣衫上也沾了泥。
应是他逃跑的时候，被院子里的树枝或是花枝给够破的，身上的泥多半也是那时沾的。
好在，那道口子不深。
最近天气热，他只穿了这一件夏衫，要是口子再大一些，开了口，那……那可真叫他恨不得把脑袋给埋沙里了。
“我知你孝心一片，不想你爹爹担心。只是你若是这般回去，知晓了你在康府中发生的事，你爹爹只怕多少要受一些惊吓。
这样，你先随我进来，换身干净的衣服再回去。我的衣衫你穿不下，倒是福旺的身形，同你差不多。可借你一件。你爹爹那边，我让福旺去带话，就说你在康府不小心打翻了茶盏，身上衣衫湿了。因着我当时恰巧也在康府做客，便领你来我这换衣服。如何？”
二爷考量得实在太过细致周全，便是连爹爹的担心都考量了进去。
阿笙感激地看了二爷一眼，又低头去瞧自己破了口子的外衫。现在这个口子是不深，就怕，就怕自己走到半道，这布帛不牢固，直接开了口子，可这就羞死人了。
阿笙只好点了点头，给二爷打手势，“那便，那变便麻烦二爷了。”
“不麻烦。”
谢放笑了笑，“只要是阿笙的事，二爷便不会觉得有麻烦的时候。”
只会甘之如饴。
阿笙心脏跳得厉害，脸颊生红。
低下了脑袋，去看自己的鞋面，只露着一双通红的耳朵。
二爷，二爷又在说笑。
…
“二爷，您回……”来了。
福旺听见说话声，从厅里迎出来。
见二爷一只手揽在阿笙的腰间，另一只手上还极不相称地拎了个食盒，愣了愣。
福旺心思要单纯许多，不若哥哥福禄那般心眼多，倒是半点没往别处想。
阿笙的样子瞧着不大好，衣衫是乱的，脸上也没有像往常那样，总是一副笑模样，唇色也有些苍白，像是丢了心魂似的。
福旺很是担心。
这是在康府挨欺负了？
谢放：“阿笙的衣衫在康府划破了个口子，福旺，你去取两、三件你的夏衫，送到二楼来。”
衣衫的款式不同，有时穿在身上的效果便不大一样。
多取个几件，是为了防止拿的那一件万一刚好穿得不那么合身。
可以说，是方方面面都替阿笙考虑到了。
阿笙自是听出了二爷的这层用意，心里头对二爷更是感激。
二爷待他，实在是太好了。
等他学满出师，一定要摆一桌，答谢二爷！
“是，二爷。”
福旺得了吩咐，忙回过神。
等，等会儿……
二，二楼？
二爷的卧房便在二楼，二爷轻易不让人上去，便是请朋友来家中，也都是在楼下大厅或是茶室会客……
今日怎的……
忽地，福旺敲了下自个儿的脑袋。
他可真笨。
阿笙的衣衫划破了么，自是要找个地方换衣服的。
至于为什么是去二爷的房间换，不是去他房内换，这种需要深入思考的问题，福旺自是想不到的。
…
阿笙随二爷上了楼。
尚未随二爷迈进房间，阿笙便觉不对。这房间无论是大小，还是房内摆设，都过于讲究了一些。实在不像是个普通客房，倒像是……
待瞧见房间里屏风上挂着的二爷的外衫，倏地后知后觉地意识到，这是二爷的卧房！
阿笙来过春行馆多次，大都时候是在院子，或者是书房见着二爷，这是他头一回进二爷的卧房。
谢放将手中的食盒放在一旁的空椅上，扶了阿笙在同他房间相连的，花厅的椅子上坐下。
阿笙以为二爷会随便带他去个什么客房或是下人的房间换衣服就好。
却是怎么也没想到，二爷竟会带他来到他自个儿的卧房！
这里便是……二爷平日里看书、睡觉的地方么？
花厅同卧室之间，连个珠帘都没有，是以坐在花厅内，房间里头的摆设亦是瞧得清清楚楚。
便是卧房里摆着屏风，亦是隐隐约约能够瞧得见里头的床。
床……
是二爷的床，二爷平时休息，睡觉的床！
阿笙脸颊蓦地发烫。
打住，赶紧打住！
他尽在乱想着些什么？！
“你先在这里坐一下。等福旺把他的衣服拿上来，你试一下，看合不合身。倘使太大或是太小，不能穿，或是穿不走，我再让人量了你的尺寸，差人去街上一趟。”
阿笙连忙点头，心里头更是羞愧难当。
二爷心善，带他来他房中换衣服，他却……尽想些有的没的。
阿笙红着脸颊，忙打着手势，“定然合身的。”
他同福旺无论是身形，还是个头，都差不多。
只是临时应个急，哪里急需要二爷专门差人去街上给他买新衣衫，这般兴师动众。
说起来，福旺怎的，怎的还没上来？
…
阿笙也不是没有同二爷独处过。
可像眼下这般，只他跟二爷两个人单独待在一个房间里头，却是从未有过。
心兀自胡乱地跳动着。
阿笙既想福旺赶紧上来，却又贪恋着此刻同二爷单独的二人时光。
终于，脚步声响起。
阿笙忙转过脸，期盼地望向门口方向。
是福旺！
福旺手里头捧着折叠好的三套夏衫，走进屋内。
“阿笙……少，少爷，您先试试。看合不合身。”
福旺走近，递上手上的衣衫。
福旺过去同阿笙走得近，到现在都还没完全改过称呼，险些直接唤阿笙的名字。
“谢谢你，福旺。”
阿笙感激地朝福旺比了个谢谢，接过福旺手中的衣衫。
只是接过衣衫之后，阿笙却是犯了难。
他……他应该在哪儿换衣衫？
总不至于当真去二爷的卧房。
…
“里头便是我的卧房，阿笙若是不介意，可以去里头换。”
阿笙正犯愁呢，忽听二爷的这一句，脸颊险些没有烧起来。
他……他哪里是介意不介意的事情……
“福旺，你去长庆楼跑一趟，告诉方掌柜的……”谢放将先前同阿笙的说辞向福旺交代了一遍。
因着有些长，怕福旺没记牢，有个什么误会，回头阿笙受爹爹责骂，便又让福旺给简单复述了一回。
确定没有任何差池，这才微一颔首，“行，那你先去吧。”
福旺出去了。
阿笙理所当然地以为二爷自己也是要出去的。
虽说过意不去，到底是松了口气。
福旺退出房间。
阿笙站起身，却发现二爷坐在座位上，似，似乎没有要动的意思。
阿笙心跳骤然滞了滞。
二，二爷是要留在房里？
“可是要二爷回避？”
阿笙尚未回应，忽听二爷慢悠悠地，语带笑意地说了一句，“放心，二爷绝不偷瞧。”
阿笙脸颊通红。
二爷现在怎的，这般喜欢逗人？
…
阿笙手里头捧着衣服。
他看了看床，又瞧了眼挂着二爷私人衣衫的屏风。
两样他都不敢碰，生怕会冒犯到二爷。
“衣衫可放到床上，或是屏风上。”
二爷的声音，透过屏风那头传来。
阿笙没法说话，于是敲了屏风一下，当作回应。
房间墙上的时针，走过三点。
太阳光照入房内，将屏风后头的人影斜斜地投映在地上。
谢放打开房间里的柜子，从里头取了一瓶跌打药膏，转过身，撞见了这一室的光影。
眸光倏地一滞。
第26章 阿笙福星
夏天,天气热。
阿笙身上只穿了件长衫。
棉麻的料子，透气，穿着也舒服。
可这件长衫已经洗过多回,布料有些硬。
一时忘了肩上有伤，阿笙像往常那样,将衣衫脱下，变硬的棉布料摩擦过肩膀，很是有些疼。
阿笙纳闷，下意识地转过了脸,瞥见左后肩青紫了一大块。
难怪,有些疼。
阿笙抿起唇。
不知道福禄将马大夫请去康府了没有。
二爷带着他离开之前，他便未再听见楼上康小姐有任何动静。
康小姐腹中的孩子多半是保不住了。
又是未婚先孕，以康少那样的性格,康小姐便是从鬼门关走一遭，将来的日子会如何，只怕也不好说。
阿笙早些年,清明踏青时节，见过康小姐几回。
待下人很是和气的一位小姐。
只是不知是遭人哄骗，又或是用情至深,轻易将身子许了出去。
平心而论,倘使……倘使都督府风光如从前,论相貌、才情,康小姐同二爷,还是十分般配的……
衣衫沾了泥，怕会弄脏了二爷的屏风。
阿笙将脱下的长衫，弯腰放在脚边。
阿笙注意到了脚边的影子，被这会儿散落在屋内的金色光线惊着了。
这阳光太漂亮,当真像是一缕缕金线。
影子被拉得细长，阿笙笑看了眼自己的影子。
忽地，阿笙攥着手里的长衫，唇边笑容微微一凝，神情有些着慌。
二爷会不会也瞧见了这地上的影子？
应，应当没这般凑巧。
他方才听见二爷的脚步声，又听见了二爷打开柜子，从里头取什么东西的声音。
足以说明二爷并未一直坐位置上。
便是二爷坐位置上，又哪里会那般无聊，盯着他这边看。
…
没敢碰二爷的床。
福旺给他的衣衫，阿笙都给挂在了二爷屏风上。
阿笙随意拿了一件换上。
因着被方才地上的投影给弄得微微有些慌了心神，换衣服时，阿笙又将肩上的伤口给忘了，就这么将衣服给穿进，布料摩挲过伤口，又是一疼。
好在福旺的衣服是香云纱的，比他的棉布长衫要舒服多了，不至像先前那一回那般疼。
阿笙将长衫的扣子系上，摸了摸身上的料子。
二爷待身边的下人着实是好。
福旺穿的料子都这般好。
这云香纱做的衣衫，他衣柜里也没几件，最近的一件，就是开春以后，为了相亲，爹爹带他去铺里量身做的那一件。
阿笙倒是没有羡慕，只是切身地体验了一回，二爷待下人是真的好。
二爷差不差钱的另说，凤栖街的高门大院他大都去过，可对下人这般大方的，只二爷一个。
…
阿笙同福旺的个头差不多高，福旺平日里贪嘴，身形比阿笙也便胖上一些。
阿笙将扣子都给系上后，还有些宽余。
如此正和了阿笙的心意。
阿笙喜欢穿衣稍稍宽松一些，方便他干活。
阿笙低头细细看了看，确定衣衫的扣子都扣好了，没有什么不妥的地方，这才捡起地上，他换下来的那件外衫，走出屏风。
转过屏风。
花厅里，不见了二爷。
唯有桌上，放了一个棕黑色的小瓷瓶。
阿笙眼底闪过一丝懊恼。
他的耳力向来很好，这次怎的连二爷离开的脚步声都未听见。
二爷不在，阿笙不敢一个人到处乱走，怕冒犯了二爷。
手里头拿着自己换下来的长衫，阿笙坐在他方才的坐过的那张椅子上，等着二爷回来。
床铺连同屏风的影子，都被屋内的光影拉长。
阿笙心尖微跳，脸颊不自觉地染上红晕。
幸，幸好二爷不在，什么都没瞧见。
…
墙上的时钟，滴滴答答地走着。
阿笙没瞧见过时钟，盯着那钟面瞧了好一会儿。
见时钟走过数字3，又走过了4，只觉得这个圆形的盘面很是神奇。指南针只会指向方向，可是这个指针，却像是上了发条一般，自是一圈圈地走着。
窗外，茂密的梧桐枝叶在清风中晃动。院子里，传来一阵阵清脆的鸟鸣声。
阿笙不由地想，二爷平日里，是不是也曾像他这般坐在花厅里，听着窗外的鸟鸣？
只是二爷定然不会像他这般傻坐着，应当手里头会翻看着某本书，或者是去到书桌后头，研磨写字、作画……
心兀自跳得很快，阿笙攥着被他叠了放在膝上的外衫，只觉自己似乎离二爷又近了一些。
阿笙瞧不懂时钟，不知道时间过去了多久，可他看得懂光影。
这会儿距离他换完衣服，多半一盏茶功夫都过去了。
不行，他得走了。
再不回去，便是二爷让福旺去给爹爹传了话，爹爹多半免不了还是会误会。
阿笙决定下楼，去问一问府内的丫鬟，可有见到二爷。
…
脚步声响起。
二爷回来了！
阿笙忙从座位上起身。
谢放迈进屋内，同阿笙的目光撞了个正着。
注意到阿笙身上的衣服已经换过，瞧了一眼，“有些大。”
生怕二爷现在就抓他去街上量身形，定制衣衫似的，阿笙将手上的旧衫给放到一边，忙打着手势，扯了扯身上的这件长衫，“不大，不大的。正好，这样方便干活。我很喜欢。”
还是香云纱的料子，已是极好的了。
手势停了停，阿笙犹豫了一下，还是跟二爷“说”了，“二爷，我该走了。”
谢放知他要赶着回店里，不好强留。再则，他也有事，要出一趟门。
谢放：“等我一下。”
嗯？
阿笙眼露困惑，只见走到桌前，拿了桌上的那个黑棕色瓶子。
…
“这药瓶是给你的。祛瘀效果极佳，倘使你不方便，让方掌柜的帮你一下。”
谢放将药递给阿笙。
这药，谢放原先是打算由他亲自给阿笙抹了，再让阿笙回去。
只是他这身体的自制力，远比他认知当中的自己要差上许多。
许是蚀骨知味。
再没有比他要更熟悉阿笙的身体。
以至于，只要是碰上阿笙，自制力便成了无用的摆设。
自是不好再给上手涂药。
否则，阿笙下午该走不出这道门。
…
原来这药瓶，是为他准备的啊。
一点也不知晓，自己险些走不出这道门，阿笙瞧见二爷递上来的这瓶药，心里头感动得不行。
朝二爷比了个多谢的手势，阿笙感激地从二爷的手里接过药瓶。
指尖不小心触碰到了二爷的手指，被凉了一下。
二爷指尖有点湿。
二爷方才是……洗手去了？
也是，天气这般热，二爷为从外头回来，自是要洗个脸，洁个面。
对了，险些忘了问……
二爷今日怎的这般凑巧，刚好出现在康府？
是去康府做客？
可……似乎也没有去人家里做客，会将枪|支给随身带在身上的道理。
阿笙宝贝地将药瓶给收好，再次给二爷比了个谢谢的手势，“问”出心中的疑惑。
当然，没问二爷为何会随身带着枪|支，只是问二爷今日可是凑巧正好去康府做客。
…
阿笙原先担心，自己后一个手势二爷兴许瞧不懂，刚要比划着，问二爷能不能借他纸笔，只见二爷眉峰轻挑，语气亦是含着调侃，“现在才想起来要问？”
阿笙脸颊生红。
在康府那会儿，他整个人神经都是紧绷着的。见了二爷，不知为何，只觉莫名委屈。后头又稀里糊涂地跟着二爷回了春行馆。
脑子一直都乱乱的。
确，确实现在才想起来要问。
“不是凑巧，也不是去康府做客。”
嗯？
那是为何……
“我先前同康志杰有过往来，对他的家事算是较为清楚。康府各房都有自己的小厨房，便是宴客，也大都是命小厨房做。不排除会请来做客的亲朋尝尝当地美食，故而点你家的外送。
只是我让福禄去打听过，康府各房这段时间并没有前来投奔的亲朋。我也问过你，你说先前康府确实没有点外送点得那般频繁。便让福禄替我稍微留一下康府的动静。”
福禄虽因年纪小，同其他高门大院的小厮接触多了，也染上了那些个人门缝里瞧人的毛病，可也心思活泛。
买通了康家的一个看门的小厮，让他近日如果有生面孔进出康府，便同他通风报信。
再一个，阿笙进了康府后做了什么，见了什么人，若是府中有什么人为难阿笙，更是要第一时间报告给他知晓。
小厮收了钱，自是没有不照办的。
这也是为什么谢放能够及时赶去春行馆的原因。
当然，便是谢放不能及时赶至，有小七同阿达暗中保护，阿笙定然也不会有性命上的危险。
只是小七同阿达到底是暗卫，除非情况危急或是阿笙危及性命，两人轻易不会在人前露面。
…
阿笙听后呆了呆。
险些忘了，二爷同康少先前交情确实不错来着。
二爷的这座春行馆，还是从康少那儿买来的。
难，难怪康少那会儿会十分气愤地质问二爷，他一个哑巴有什么值得二爷同他翻脸的。
阿笙当时确实未曾想太多。
现在想来，二爷为了他将康少彻底给得罪了，是不是不大值当？
都督府是风光不在了，可康府的一些势力到底还在。
如同康少所言，强龙难压地头蛇，
阿笙越想越是有些心慌。
他是不是给二爷惹事了？
阿笙的头上覆上一只温柔的掌心。
…
阿笙心跳乱了乱，呆呆地仰起脸。
谢放笑着，揉了揉他的发顶，“别多想。我先前同康志杰走得近，是因为他书法、绘画造诣不错。后头发现，他赌|瘾极大，在今日之事之前，便已逐渐疏远，鲜少往来了。
即便没有今天的事情，我同他也不会有过多交集。”
交恶或者不交恶，对他不会有任何影响。
前朝一些官宦子弟，大都有钱有闲，写字、作画，往往都是请了专门师父来教。
家中有多有真迹收藏，是以，只要是那些世家子弟稍稍跟钻营，往往书法、绘画造诣不低。
康志杰别的本事不行，字画都还算是不错。
也因此，即便是康志杰赌瘾极大，因字画所得颇丰，加之祖辈留下来的遗产，倒是勉强堵得上欠债的窟窿。
前世似乎成为了小有名气的画家，算是专门吃起了绘画这碗饭。
因着有个“前朝都督之子”的头衔，买他面子的人不少。
只是不知为何，此时康府分明没有完全败落，康志杰竟会张口跟他要彩礼。
像是已经有一个大的窟窿，只等一笔钱填进去，才会不顾康小姐的面子同死活……
谢放忽地想起，康志杰前世曾经北上，还曾请他以及几位朋友去北城最豪华的饭店用餐，一掷千金。
此后，又约了他几次，言语之间，一改过去对他的恭敬，多了几分睥睨凌人，像是攀上了什么贵人，也便连他都不放在眼里。
贵人、康志杰、符城……抱石老人！
是了！
过去，他一直想不通的是，何以对绘画其实并不精通，也丝毫没有兴趣的大哥会认有机缘识抱石老人。
是康志杰！
康志杰便是大哥的那个“机缘”！
这么一想，便都说得通了！
…
他为何偏就没有往康志杰身上想？！
他分明记得康志杰北上，最初找他的那几回，态度待他仍然是在符城这般，毕恭毕敬，甚至因着是在北城的地界，待他更是近乎谄媚。
是后头的几次才改了态度。
他当时并未在意，只当康志杰在北城待久了，同其他人那样，瞧不起他这个没有实权的“谢二公子”。
现在想来，便是一个没有实权的“谢二公子”，对于在北城人生地不熟的康少而言，也绝不会是轻易敢得罪的对象。
应当是哪个时候的康志杰已经攀附上了大哥，才会日渐不将他放在眼里！
过往所有令他不解的地方，在这一刻终于全部明朗了起来。
…
原，原来是这样。
听说二爷同那康少也不过是泛泛之交，且现在已鲜有往来，阿笙这才放了心。
他没有对二爷带来什么不好的影响便好。
房间里光影越来越盛，这是日头越来越偏斜的缘故。
阿笙拿上自己先前放在椅子的衣衫，转过身，朝二爷打手势，“我，我真该——”走了。
身体忽地被抱住。
“阿笙，谢谢你！”
谢放小心地避开了阿笙肩上的伤，将阿笙拥入怀中，“阿笙，你可真是二爷的福星！！！”
倘若那康志杰当真便是二哥的机缘。
那么，只需让康志杰去不成北城，大哥同抱石老人便再遇不上！
如此，大哥便再无法利用抱石老人，讨得父亲欢心。
阿笙被二爷这么紧紧地搂着，心脏紧张地几乎要跳出喉咙。
他，他方才就只是站着，什，什么都没做呀！
二爷方才……别，别是喝酒去了。
阿笙悄悄地，将鼻尖凑近二爷，轻轻地在二爷衣领处嗅了嗅。
除了很好闻的雪松的清冽香气，再无其他……
“走，二爷正好要出一趟门，同你一起下楼！”
谢放握了阿笙的手，出了房门。
这一回，谢放真没撒谎。
在他前去康府之前，陶叔那边就派人少来口信，说是在一家字画铺，发现了一张疑似抱石老人真迹的画作，需他亲自去一趟确认。
他当时整准备出门，找到抱石老人的真迹要紧，可再要紧，哪里敌得过阿笙的安全要紧。
只好让人去给管家传话，让管家先在那家字画铺等他，他办完事，马上过去。
这一耽搁，便耽搁到了现在。
现在想来，阿笙果真是他的福星！不但抱石老人的画作有了眉目，便是大哥同抱石老人的关联，也在今日终于被他想通。
阿笙不知二爷为何忽然变得这般高兴。不管如何，只要二爷高兴的事情，他便也替二爷觉着开心。
阿笙便这么迷迷瞪瞪地被二爷牵着手下楼。
第27章 没个正经
阿笙随二爷一同下了楼。
瞧见院子里在打扫落叶的丫鬟,阿笙倏地回过神，下意识地缩回了自己的手。
二爷兴许没旁的意思，只是同他关系好,才牵他下楼，就像是过往,他也曾见过二爷搂他的那些个朋友，一起喝酒谈天一般。
可……可他怕丫鬟们误会。
传出去，对二爷不好。
谢放只当阿笙见了人怕羞，也便没勉强他。
…
“二爷,车已经备好。”
福旺已经给方掌柜的递过了口信,从长庆楼回来了。
二爷要出门，这个点，外边日头还很晒,福旺手里头拿着一顶白色西式帽，走上前，递给二爷。
阿笙见福旺已经回来了,忙打手势，问爹爹可有说什么。
福旺去拿了阿笙的食盒过来，“掌柜的没说什么,只是让我转告二爷一声,说是给二爷添麻烦了,多谢二爷。天气热,掌柜的还邀我吃茶。我赶着回来给二爷回话,便先回来了。”
阿笙将食盒接过，松一口气。
看样子爹爹应当是没有对福旺的话起疑。
谢放将帽子戴在了头上，转过脸，问阿笙,“上回我送你的帽子呢？”
阿笙没想到，二爷会忽然问他帽子的事，脸上现出尴尬神色。他的手上迟迟没有动作，局促地不知道该如何回应才好。
谢放低头看他：故意道：“给扔了？”
阿笙涨红着脸，连忙摆手，“没，没有！在家里的衣柜里！”
他怎么可能会将二爷送他的帽子给扔了呢！
谢放拿着手中的帽子，帽檐朝着阿笙的方向，在他鼻尖轻点了下，这才将帽子戴上，轻扬了唇角，“逗你的。”
谢放如何不知，多半是那顶西式帽对阿笙来说太打眼，不好戴出门。
阿笙脸颊通红。
二爷没有真的误会便好。
还，还有……
二爷戴帽子的动作忒潇洒了一点。
戴上帽子的二爷，更，更好看！
…
福旺叫的人力车已经在门口停着。
阿笙手里头拿着食盒，不好作揖，朝二爷比了个谢谢的手势，便要躬身离开。
“上哪儿去？”
后脖被轻捏了下，阿笙尚未反应过来，人已经被二爷给扶着上了人力车。
阿笙统共也没坐过几回人力车。
最近一次坐人力车，还是那日雨天，送老人去医院，再往前，则是压根想不起来是什么时候了。
他不习惯做人力车，更勿论还是跟二爷同坐！
阿笙吓得转身就要从车上下来。
谢放一只手扶在阿笙的腰间，揽着他在位置上坐下，自己也随即落座，出声解释道：“顺路的事，二爷正好也要去长宁街上办点事。
这样，我办事的地方到了，便让你下车，不送你到店门口，如此你爹爹同店里的伙计也不会看见，既不会被爹爹追问，也免遭他人非议，可好？”
阿笙指尖攥着手食盒，二爷什么都替他想到了，他倘使再执意要下车，岂不是太不识趣了么？
于是，缓缓地点了点脑袋。
谢放笑着轻揉了下阿笙的脑袋，对车夫吩咐道：“劳烦，去天逸阁。”
阿笙垂着脑袋，红着脸颊，低头去看自己的鞋面。
二爷的掌心好温柔……
…
人力车夫小跑着，周遭的景物在缓缓向后退。
青石板路，路面不是那样地平，只要是过有坑洼的地方，车子便会稍微颠簸一下。
阿笙已经尽可能地坐稳，可有时身子还是不免朝二爷方向倾。
每每弄得他面红耳赤。
幸好，二爷似乎没有见怪他的意思。
有时候倘若实在颠簸，二爷还会在他腰间扶一下……
从凤栖街过福桥，回长宁街，这条路，阿笙不知已走过多少回。
可这是头一回，坐在车上，途经这条路。
还是同二爷一起。
桥下支起了两家凉茶铺子，桥下有船家载着瓜果，划着浆，沿河叫卖。
阿笙向外头张望着。
原来，坐在人力车上，视野会更好，二爷的春行馆也能够瞧得更为清楚。
…
两个月前，他如何能够想到，有一天，他竟然能够同二爷一起坐在人力车上，经过这儿呢？
不用再双脚踮着，在桥头努力地张望着。
二爷就坐在他边上，在他触手可及的地方。
“两位爷，坐稳了。”
听见师傅的提醒声，阿笙尚未得反应及，车子忽然往下俯冲。
身体向后仰了一下，忽地又往前倾，阿笙吓得一只手抱紧了怀里的食盒，另一只手本能地抓住离自己身边最近的人。
人力车下了桥。
俯冲的感觉消失，车子总算再一次稳稳当当地驶在路上。
“卖香瓜啦——”
“卖香瓜啦——香瓜三文钱一个，香瓜三文钱一个——”
“又甜又脆的香瓜，快来买啦！”
瓜贩子的叫卖声，传入耳里，阿笙总算慢慢地缓过神。
方才，吓，吓他一跳。
这位人力车夫师傅下桥的速度也太快了一些，他险些要以为自个儿的身体都要给甩出去。
还不如他平日里坐“乌梅”出行来得稳当。
忽地，后知后觉地意识到，自己手里似乎捏了什么东西。
阿笙僵直地、缓缓地转过了脑袋。
但见，二爷的手被他给紧紧地抓在手里！
阿笙睁圆了一双杏眼，赶忙收回了手，刚要打手势，向二爷致歉，只听二爷叹了口气，“利用完了，便迫不及待地将二爷的手给甩脱了？二爷没想到，我们小阿笙是如此凉薄、负心之人。”
什，什么呀！
阿笙低着脑袋，好半晌都没勇气抬起头。
只是脸颊越来越深，一双耳朵也是也染上了玛瑙红，羞窘得脑门都要冒烟。
二爷怎，怎的越来越没个正经了！
…
“二位爷，天逸阁到了。”
阿笙一怔。
竟，竟这么快便到了么？
路上，转过或是过坑，身体总是时不时地倾向二爷。
那会儿窘迫得恨不得天逸阁就在眼前，或是干脆让他跳下车，走路回去。
眼下，车子终于到了了，他反而……很是有些不舍。
能够像今日这般，同二爷共乘一辆车的机会，日后怕是不会再有了吧？
人力车夫停稳，谢放从车上下来，将手递给阿笙。
阿笙睁圆了一双杏眼，慌忙摆着手，“多谢二爷，我自己能……”下。
他是什么身份，哪里能让二爷扶他下车？
“不客气。”
阿笙手势尚且没有比划完，二爷已是笑着牵过了他的手。
慌得阿笙连忙从车上下来。
一张脸颊通红通红。
…
车资福旺叫车时，便已付过。
谢放同阿笙下了车，车夫便拉着车子离开了。
谢放人就在天逸阁门口，却没急着进去，“我知你店里忙，我便不耽误你时间了。你肩上的伤势我没瞧过，只是如果轻碰都会疼，最好还是留意下。回去后，要多休息，好生将养着。
粗活、重活暂时交由店里伙计，不要勉强。还有，最后一项，也是最要紧的一项。”
阿笙只当二爷有什么重要的事要托付于他，小脸认真，比划着，“您说。“
谢放：“记得上药。”
阿笙脸颊蓦地一红。
偏生二爷追问了一句，“可都记下了？”
阿笙只得红着脸颊，点了点脑袋。
…
阿笙赶着回去。
步子迈得急。
谢放站在远处，见阿笙平安地过了対街，往长庆楼的方向去了，这才转身，步上天逸阁的石阶。
“二爷？里面请，里面请！”
像是二爷、康大少、姚公子等几位公子哥，可都是他们天逸阁的大主！
天逸阁的掌柜的亲自从里头迎出来，脸上堆着笑，“二爷。您可是许久未到我们店里来了。您这阵子，在哪儿忙呐？”
谢放走在掌柜的前面，拿起摆件上一个小巧精致的月白釉杯，拿在手里，转动着看了看，笑着道，“赋闲在家，无所事事。”
掌柜陪着笑，“呵呵，二爷您尽说笑。是前阵子病了，最近身体还虚着，所以才在家将养呢吧？这符城谁人不知，您最近可是有不少的营项呐。听说，您还有意要投资实业，是不？
这投资实业呐，可是利国利民的一件大好事！”
掌柜的竖起大拇指。
谢放将手中的月白釉杯给放回去，“是有这个打算，不过至今都还没找着合适的项目。八字没一撇。”转过了身，问掌柜地道：“抱石画师的画，可还在？”
陶管事原先一直候在天逸阁，等着二爷过来。
忽见店里一位客人说指着対街的一对爷孙，说是当初就是那对爷孙两人进店卖的画。
对方既然手里头有抱石老人的画作（倘使这幅当真是真迹）或许对方知道抱石老人的下落，在又派了人给二爷捎话之后，陶管事自己便匆忙追上那对爷孙二人。
掌柜的连忙点头：“还在，还在。我这就让人给您取来。”
掌柜的给身后的伙计递了个眼色，伙计便赶紧去柜台的后头，将画给取过来。
展开在柜台的台面上。
谢放瞳孔微缩。
竟然便是那幅大哥在父亲六十岁生日寿宴上献上的《江雪垂钓图》！
…
谢放摘下头上的帽子，低头仔仔细细地瞧过笔触、题字以及印章，确定同他曾在父亲寿宴上瞧见过的一模一样。
唯一不同的是，他当时见过的那幅《江雪垂钓图》用的画轴是最上等的黄杨轴，用的双色绫。
这幅画的画轴却只是用很普通的画轴做裱，画的两头，也未曾镶锦边。
谢放的心跳得极快——
极有可能，他眼前的这幅《江雪垂钓图》才是这幅画最原始的模样。
他前世瞧见的，应该是他大哥拿到裱画铺重新装裱过，才于寿宴上座位寿礼，献给父亲。
谢放想起陶叔派人给他传的口信，向掌柜的确认道：“掌柜的，您说卖您这幅画的，是一爷孙两人？”
掌柜的点头：“是啊！二爷您也知道，我这儿鲜少会收不是名家字画的作品。我是瞧着他一个老人家，又带者个孩子。一把年纪了，也不容易。
那位老人家又一直央求着我，求我买下他这幅画，他好换得现钱，给他的家里人请大夫看病。我见这画技法确实不错，加上那会儿天寒地冻的，他们衣衫又单薄，不落忍，到底还是将这画给买下了。
二爷您是不知道，这位抱石老人在咱们这名声虽是不显，在关中那一带，也算是小有名气。他的画还是十分具有个人特色的。您觉着呢？”
谢放同这位天逸阁的掌柜的打过几次交道，是一位十分精明的生意人。
这位萧掌柜的哪里是不忍心老人同他的孙子衣不蔽体，分明是故意做出不感兴趣的模样，诚心要压价。
后头之所以出钱买下这幅画，也是瞧出抱石老人在符城这地界名声虽是不显，可画工、技法实在高超，这幅《江雪垂钓图》构图更是写意、孤清，只要是懂画的人，定然舍得花大价钱买下来。
再一个，萧掌柜既是从爷孙手中买下，爷孙二人似乎又急需用钱，价格定然压得极低。
无论如何，萧掌柜的这买卖稳赚不赔。
这么一幅《江雪垂钓图》若是卖给真正赏识的买家，至少可卖得八、九块大洋，便是更高价，亦是卖得起。
当然，若是以抱石老人日后的名气，那便是千金都值当了。
只是不知这位萧掌柜那日究竟给了那位爷孙多少钱，可够给家里人看病。
陶叔派人给他传了口信，说是见到那位卖画的爷孙，陶叔当时在店里，当即便追了出去。
希望陶叔真的有将爷孙二人给追到才好。
若是老人手里头有更多抱石老人的真迹，他可悉数买走。
一是为了他自己，二来，也可改善爷孙两人的生活。
许是爷孙二人，是抱石老人的亲人未为可知。
…
“这画我要了，您开个价。”
谢放的视线从柜台上那幅《江雪垂钓图》移开，手里头拿着自己的那顶帽子，斜倚着柜台，对萧掌柜地道。
“二爷您是个爽快人！这样，您都是老主顾了。我收您这个数，您看，您意下如何？”
掌柜伸手，比了个五个的手指头。
谢放心中不免好笑。
这位掌柜的口口声声说，抱石老人笔力如何了得，画风如何具有个人特色。
却也只是出了一个稍稍高于市场价的价格。
他自是明白，展柜的是担心便是这么一单五块大洋的生意也做不成。
不过若是展柜的当真赏识抱石老人的作品，怎会连重新装裱都不肯，只是这样草草地收着。
分明是只等一个“冤大头”上门，把画卖了了事。
…
经过几番讨价还将。
最终，谢放以三块银元的价格，从萧掌柜的手里，将画给买走。
这画放他们店里都大半年了，看的人都少，何况是问价的！
如今终于把这画给卖出去，萧掌柜赶紧吩咐小二将画给装盒，生怕动作慢一点，回头二爷反悔，这买卖可就黄了！
又亲自将人给送到门口，“二爷，您慢走，下回再来啊！”
掌柜的回身进屋，伙计笑着凑上来，“掌柜的，这画，可总算是卖出去了。”
“是啊。可算是卖出去了。”小掌柜的如释重负，险些当真做了赔本生意！
忽地又皱了皱眉，“不过你说这谢南倾是怎么回事？什么时候也学人讨价还价了？”
谢南倾可是出了名的爽快（冤大头），从来都是店家开价多少，这位便悉数付多少！
怎的一幅五块大洋的画，都还要讨价还将，这般掉价！
伙计地摇头，“不知道啊。掌柜的，您先前不是说这位谢二爷投资了几个营项么？别……别是亏了不少钱吧？”
掌柜拿笔记账，闻言，手中的笔在伙计脑袋上重重敲了下，“亏你个大头！你知道北城谢家的家底有多厚么？！只要他谢南倾还姓谢，十辈子都给他造不完！
除非他老子将他除去族谱，还把他给赶出谢家了！人家好歹是亲儿子，我听说二爷还救过谢老的命，你说，当爹的有可能会将救过自己命的儿子，给赶出谢家吗？！
伙计委屈地揉了揉被敲疼的头。
可，可谢老总归有驾鹤西去的那天呐！
谢家大爷迟早会接管谢家。
古往今来，这兄弟阋墙的事儿，可就多了去了。
掌柜的还在那儿自言自语着，“这些个有钱人家的公子哥，你说他们精明吧，有时候掏钱确实带着点傻劲，可你说他们傻吧……有时候吃几次亏，长进比谁都快。你说，该不会是二爷发现，我们过去卖他字画，都卖贵了吧？”
伙计怕言多必失，又要挨打，一脸为难地道：“掌柜的，小的，小的也不知道啊……”
“不知道，不知道！问你什么都不知道！去，把去年跟二爷做的那几笔买卖的账本给我翻出来！”
总不至于……真是他先前价格卖得太狠了，以至于二爷对他有了什么想法，故意为了五块大洋跟他讨价还价，为就是“敲打”他？
…
“南倾！”
谢放走出天逸阁，将帽子戴上。
未走出多远，听见有人喊他。
转过身。
姚关月、孙瀚宇以周霖等五位公子哥，从対街古董铺出来。
姚关月“啪”地一声，将手中折扇打开，抬头睨了眼不远处天逸阁的招牌，笑着问道：“南倾，你也上这天逸阁，给雨新买礼物呢？”
孙瀚宇笑着道：“定然是了。要不然，要不然哪儿就这么凑巧，我们雨新新店下月便要开张，咱们二爷今日就在这天逸阁买好了礼物。”
其他人也起着哄，认定了谢二手中的礼盒，定然是为周霖买的。
周霖也瞧见了谢放手里头拿着的长方盒子，他瞥了了一眼，便冷冷地移开了。
谁稀罕！
那日归期回包间，说是南倾允诺了改日要请他们几个吃饭赔罪，结果至今未曾兑现！
呵！
不要以为偷偷买个礼物送给予他，他便会原谅他这段时间的“杳无音信”！
这五个人当中，谢放只对姚关月印象最为深刻，因为前段时间才见过。
至于其他四位，至多只是眼熟，便是连名字也大都想不起了。
倒是几个人说话间，谢放这才慢慢将周霖认出。
前世，他的确有一段时日同这位周家小公子走近过。
不过只是因为他们两人都曾留过洋，加之成长经历亦是较为相似，比较有话题罢了。哪知，这位周公子却对他起了心思。
后头他回北城，周霖甚至一度找过他。
只是……在他的印象当中，并不记得周霖曾经在符城开过什么店。
“雨新要开新店？”
谢放问出心中疑惑，不过也是隐晦地回答了，他手中这幅画卷，并不是送予周霖的礼物。也是不想周霖对他再有什么“误会”，早些对他断了不该有的念想。
闻言，周霖眼底迸出冷光，嘴唇抿成一条线，气恨地瞪着谢放。
其他四人皆是一脸错愕。
姚关月脱口而出地道，“南倾，你是真不知晓，还是故意跟我们装糊涂呢？雨新的酒楼，可是下个月便要开张了。这事儿半个府城都传开了。你不知道？”
第28章 吃天鹅肉
谢放回想了下,难怪几日前，他受邀前去符城商会会长庄老板家中做客，谈过正事之后,庄老板手里头端着茶杯，笑睨着问了他一句,礼物可选好了。
“南倾啊，你们年轻人对年轻人的喜好会了解一些。依你之见，下个月挑选什么礼物送给雨新较为合适？”
他当时一时未能想起庄老板口中的“雨新”所指何人，只是既然庄老板会问到他意见,猜想那位“雨新”多半也是从前同他有过往来的公子哥。
也便随意说了几样公子们大致感兴趣的礼物,应付了过去。
现在想来，那位周老板固然是想要通过给周霖送礼，拉近同周家的关系,再一个，未尝不是为了在他面前卖一个好感——
那位庄老板同姚关月这帮人一样，都误会了他同周霖的关系。
若是连庄老板都知晓周霖要开酒楼一事,还提前备了礼，按照方才姚关月所说的，半个符城都知道的事,兴许当真不是夸张。
“抱歉,自从惊蛰前后大病一场后,记性便不大好。许多事情都不太记得了,他日若是新店落成,定当送上一份贺礼。”
谢放手里头拿着装有画轴的长盒，不便作揖，唯有稍作欠身。
周霖不甘心。
他不明白，为何先前同他那般交好的南倾,近日连一次都未曾约过他。
因着心里头有气，讲话自是很难中听，“呵，说得倒像是雨新贪图二爷的一份贺礼似的。”
送上贺礼？怎么送？是亲自送，还是命人送，这里头大有讲究。
他疑心，南倾根本就是忘了，倒推说是病了之故！
姚关月左手握着折扇，轻拍着右手掌心，幸灾乐祸地睨着谢放，意思是“看吧，把人给惹火了吧，瞧你要怎么哄。”
把人气得连名字都不肯喊了，估计这下谢二是要退一层皮，才能将人给哄好了。
姚关月却是不知，谢放哪里有要哄的意思，只听谢放淡声道：“雨新误会。”
姚关月手中的折扇险些掉落在地上。
…
只这一句？
没，没的了？
得，这下雨新怕是要气得更厉害了。
果然，周霖气得扭头就要走，被梁学义、李楠两人给生生拦住。
“这么说，南倾，你这是……真不记得了啊？这是你的不对了，你看，都把我们雨新给惹生气了。”
“啊！有了，这样，罚你将手中的礼物送给雨新！”
“就是。还等什么‘他日’、‘来日的’，你手头上不正好有一份现成的呢么？来，我看看，你方才究竟在天逸阁买什么了。可适作为送给雨新新店开张的礼物。”
“哎，哎，仲文——”
梁学义、李楠两人自顾自地当起了和事佬。孙瀚宇说着，更是伸手就要夺过谢放手中的长盒。
姚关月赶忙收起手中的折扇，堪堪要阻止，还是迟了一步。
梁学义已经把手给伸过去。
谢放手臂回转，将装有画轴的长盒给放到了身后。
梁学义伸出去的手落了空。
…
孙瀚宇一怔。
梁学义同李楠两人也都是愣了愣。
南倾是怎么回事？
南倾从来不是小气之人，过去他们要是这么闹，南倾肯定自己就会把东西给他们了，怎的……这回连看都不让看？
唯有姚关月将折扇抵着下颔，一副早就猜到的模样。
他就知道会这样。
自打他上回在街上碰见南倾，他便发觉南倾同过去很是有些不一样。
身上的疏离感强了许多，以那日他甚至不敢轻易同南倾随意说笑。
梁学义、李楠两人也察觉出离开了。
唯有孙瀚宇这个呆子还在那儿问：“真是送给家人的？别是送给哪位情人的吧？”
周霖见谢放连买了什么瞧都不让他们瞧，气性愈发大了，再待不下去。
反倒是听见孙瀚宇问的这一句，勉强住了脚步。
他倒要听听看看，谢二是不是有了所谓的“情人。”！
…
谢放淡声道：“是给家父的寿礼。”
谢放很少会在人前提及他那位位高权重的父亲，其他五个人皆是一愣。
周霖一怔，当即缓和了神色。
原来是为谢老准备的，难怪方才会不给仲文他们看……
梁学义同孙瀚宇、李楠三人面上则是流露出不同尴尬的神色。
这乌龙闹的！
“呵呵，原来是买来送给伯父的啊。”
“不好意思啊，方才失礼了。”
“失礼，失礼。”
三人很是面面相觑了一番，相继向谢放告罪。
谢放笑了笑，“无妨。不过就是件小玩意儿。我还有事，先走一步，你们慢慢逛。”
孙瀚宇见他要走，嚷嚷道：“哎——南倾，你真不打算陪着我们一起，上街给雨新一起挑选件礼物啊？！”
梁学义也在一旁道：“是啊，南倾，我们正好要一起给雨新送件礼物，你也跟我们一起呗？我们也好给你参谋参谋，最要紧的是，雨新本人可以给出意见。是不是啊雨新？”
周霖冷冷地睨了谢放一眼，嗤笑了一声，“可是不敢。我们二爷日理万机，我哪儿敢邀二爷陪我一同逛街。”
“雨新这话啊，一听就是气话。南倾……”
李楠打着圆场，伸手去搭谢放的肩。
谢放不动声色地往后退了一步，避开了李楠伸过来的手，“雨新说笑，哪里存在什么日理万机，不过是闲人，回去处理点闲事。各位，失陪。”
竟是真的走了。
周霖咬着唇，恨恨地看着谢放上了一辆人力车。
因着是回春行馆，车子直行，只留给他们一个坐车的背影。
…
梁学义他们几个尚且不习惯这样“冷淡”的谢南倾。
要知道，以往只要是他们说一起逛街，给相熟的朋友去挑选什么礼物，南倾鲜少会有扫兴的时候。
南倾最是喜欢热闹，也喜欢新奇玩意儿。再一个，他的眼光也是他们几个当中最好的，只要是南倾挑选的礼物，拿出去送人，鲜少有出差错的时候。
赶上南倾心情好……还会替他们把单给买了。
几个人先前逛了一圈了，这会儿也有些累了，于是便就进找了个茶楼。
话题却是仍旧围绕着谢二。
“哎，你们说，南倾手里头拿着的那长盒里头装着的东西，真是买来送给谢老的？”
孙瀚宇招手，喊来跑堂的，点了一壶绿茶，又要了几盘点心。
李楠揣测道：“总不至于，当真是买来送给新欢的，当着咱们几个，尤其是雨新的面偏又不好承认，便谎称是送给谢老的。”
姚关月听不下去了，他扇着手中的折扇，“这有什么不好承认的？咱们又不是他老婆，还能管得着他？那礼物多半就是送谢老的。”
店小二端上茶水，李楠顺手给每人添茶，“这我可就不明白了。他对咱们有些冷淡，尚且说得过去，反正给他过去约的最多的，便是雨新嘛。
雨新啊，你同南倾可是吵过架？我怎么觉着，他这回对你的态度不若从前热络了？”
梁学义也跟着回忆：“真要说起来……上回，我们在泰和楼，让归期去喊南倾上来，南倾也没上来。雨新，你真同南倾吵架了？”
孙瀚宇一击掌，“好像还真是这样！”
周霖脸色蓦地一白。
…
不同于将来迟早要接手家业的姚关月、梁学义，也不同于备受家里人宠爱的孙瀚宇，周霖同李楠都是庶出。
可庶出同庶出又有不同，李楠的母亲好歹是正式纳入李家的妾室。
周霖的母亲却是周老先生的厨娘。照顾着太太同先生一家的胃。后来，伺候着，伺候着，伺候到了先生的床上去。
还被周夫人给当场抓在了床上。
传得满城风雨。
周家会送周霖出洋留学，也不是对他这个小儿子有多器重，恰恰相反，是周夫人容不下他，才会被周先生给安排留洋。
周霖自己还算争气留洋归来，为周家谈成了几笔大买卖，这才在符城崭露头角，挤进了以姚关月为首的公子哥的圈子。
表面看着风光。
只有周霖自己知道，这帮公子哥压根没有真正瞧得起自己过。这几个人现在之所以这么捧着他，无非只是因为谢南倾对他的“另眼相看。”
无论是孙家、姚家、李家还是梁家……都需要通过谢南倾，搭上北城谢家主家的那艘艨艟巨舰，好在这乱世能够有一方保护伞可以避祸。
“我怎知道？不就是前段时间南倾病了，又恰巧随父亲去省城办事去了，不在符城，没能去探望他。等我回来，听说他病已经好了。
你们应该也是听说的了，他病好了之后，一反常态，接待了许多递帖的宾客。他那般日理万机，我怎好的上门叨扰？如今他倒是不忙了，也未见他开口约我，难不成要我巴巴地贴上去不成？”
周霖手里头端着茶，轻啜了一口，微抬了下巴，一副不以为意的模样。
唯有捏着茶杯的指尖用力地攥紧。
李楠给每个人添过茶后，最后也给自己倒了一杯，“嗯，南倾一反常态地频繁在家中见客一事……我也听说了。哎，他生病那段时日，我母亲也是头疾发作，我需天天在家照顾她，实在抽不开身。”
梁学义剥了颗花生送入嘴里：“我也是，被家中琐事给绊住了。”
“不过我们都是情有可原，想来南倾也不会放心上。”孙瀚宇说着，转过头，看向周霖，“倒是雨新你，确实该想想办法，跟南倾解释一二。要不然，他下回见到你，还冷淡你。”
这一点，如何还需要他人来提醒？
是他不想同南倾接近么？
他早就听说南倾病好了，还有精力宴客，可偏偏，再没有派人来周家邀他出去！
早在南倾病中，他从省城回来，便去过春行馆。
陶管事给拦了下来，说是二爷病尚未好全，没有精力见客！
被陶管事拦下这样的事情，周霖自是不会告诉任何人。
是以，梁学义他们也只当周霖同他们几个一样，都因为各种各样的原因，未能去探望南倾。
“冷淡便冷淡。谁稀罕似的。来，我们只管喝茶。”
周霖举杯。
孙瀚宇、梁学义、李楠三个人一听周霖提及谢放，姿态还是这般孤高，便以为谢放当真是因为他病中周霖没能去探望他一事跟后者置气。
一个个极为给面子地举杯。
“来，来。喝茶，喝茶。”
“喝茶。雨新说得对，我们只管喝茶。”
…
姚关月磕着碟子里的瓜子，睨了周霖一眼。
他总觉得觉得吧……
南倾还真不像是同雨新置气。
倒像是……纯粹对雨新淡了，没有以往的熟络。
要是真在意一个人，哪里会舍得当着这么多朋友的面，对心上人这般冷淡，连眼神都没在雨新身上停留过几回。
反倒是那日在街上偶遇的那回，南倾眼神就跟黏在那长庆楼的小哑巴身上似的。
姚关月嗑瓜子的动作一停。
他怎的……忽地想起那个小哑巴来了？
以南倾的条件，便是当日当真喜欢那个小哑巴，现在怕是也早就换人了吧？
…
谢放回到春行馆，陶管事已经在厅里候着。
“二爷——”
见着二爷回来了，陶管事迎上前。
谢放大步地走进厅内。
将头上的帽子摘下，递给跟在他身后的福旺。
谢放将画放在茶几上，亲自扶了陶管事的手，在椅子上坐下，倒了杯茶，双手递上前，“陶叔，如何？可有追上卖画的爷孙二人？”
陶叔见二爷竟亲自给自己斟茶，双手慌忙推拒着：“少爷，这可万万使不得。”
谢放不以为意地道：“不过一杯茶而已，什么使得使不得的。您先喝，喝完了再告诉我。”
陶管事在外头奔波了一天，确实是渴了，于是只好接过少爷递给他的茶。
只是喝了一口，稍稍缓解了下干渴，回话道：“追是追上了，不过那位老先生说，他不识得抱石、碎石老人的。他说卖给天逸阁的画，是亲戚卖他的。他不是夫承认，只因家道中落，连同家人一起，沦落在了符城这地界。那幅饿了不能充饥，冷了不能当被盖的破画，卖了也便卖了。
那位老先生是这般说的。”
谢放：“陶叔可有派人跟着爷孙二人？”
陶管事笑了，“二爷懂我。我听那位老先生谈吐不凡，加之他那个孙儿听见抱石老人这个称呼，分明是有反应的。既是老人家不承认同抱石老人相识，我便也没拆穿。
只是派了人，跟在爷孙二人后头。兴许，那位老爷子当真同抱石老人相识也不一定。只是我于他到底只是陌生人，他言语有所保留，不愿同我照实说，属实正常。”
谢放点头，陶叔想得没错。
但凡稍微有生活经验一点的老人，遇上陌生人问话，自是不会全抛一片心。
不过他方才问陶叔是否派人跟着爷孙二人，却不是为的这个。
谢放将他从萧掌柜那听得的，关于那日爷孙两人如何卖画的情形同陶叔简要地复述了一遍。
“我想着，不管那位老爷子是不是识得抱石老人，寻个合适的时机，我们送钱过去给爷孙两人，也算是为我们自己，为抱石老人结一份善缘。”
陶管事听了爷孙二人卖画的始末，气愤不已，“萧掌柜那个女干商！少爷您放心，我定会将这件事办妥的。等会儿……您方才说，也算是为抱石老人结一份善缘。这么说，天逸阁的那幅画，的确是您要找的抱石老人的真迹了？”
谢放颔首，抚摸着手头边上的长盒，眸色微沉，“是真迹。”
陶管事松了口气，“是真迹便好……”
这段时日，少爷为找这位抱石老人，以及抱石老人的真迹，可是没少费功夫。
终于有功夫将茶给喝完，陶叔四下看了看，“对了，二爷，怎的自我回府到现在，都没见着福禄？那孩子不会又哪里躲懒去了吧？”
谢放缓缓地摇了摇头，“不是，我派他去给康小姐请大夫去了。”
陶叔不知道康府发生的事情，疑惑地问道：“康小姐？康小姐出何事了？”
怎的……需要二爷派福禄去请大夫？
当中涉及康小姐的名誉，谢放什么都没说，只是浅叹了口气：“希望康小姐这一关能迈过去吧……”
…
二爷同阿笙，因为事涉康小姐的名誉，那日回去后，即便是对身边的人，亦是只字未提。
架不住好事不出门，坏事传千里。
康小姐在家动了胎气，且小产一事，不知道怎么的，还是传了出去。
流言越传越离谱。
不知是谁起的头，竟说康小姐腹中早夭的胎儿，是长庆楼少东家的骨肉，早在阿笙前去康府送食前，两人便已经勾搭上。
“我听说啊，当时两人可都是赤果着身体，在床|上被发现的。康小姐当场动了胎气，阿笙被康府给棒打了出来。”
“嘶。倘使康小姐腹中早夭的胎儿，当真是阿笙的。阿笙这一回，也算是叼到了一回天鹅肉了。”
“呵。叼是叼着了，可有什么用？说明啊，没有那个命，便是叼着天鹅肉，吃进了嘴里，也不消化，得吐出来呐。”
大力送完隔壁包间点的一盘酸菜鱼，见少东家怎的站包间门口不进去。
仔细一听，方知包间里头的客人，在议论着自家少东家。
大力听了，气得不行。
没凭没据地，凭什么冤枉人！
“这些人在胡说八道些什么！康小姐小产，关少东家你什么事！”
少东家才不是那样的人！
阿笙只是朝大力摇了摇头。
用眼神告诉大力哥，他没事，让大力哥先去忙。
他们到底是打开门做生意，不好同客人置气的。
“可是……”
阿笙还是坚持，让大力先去忙。
掌柜的在楼下催他下楼收拾，大力便只好先行下去。
阿笙双手紧紧地捏着餐盘，脸上仍旧是一副笑模样，走进虚掩的包间。
第29章 早日成亲
阿笙进了包间。
方才还聊得热火朝天的几位客人,齐齐收了声。
只是彼此之间还用眼神传递着什么。
阿笙只管低着脑袋，只当自己什么也没听见，什么也没看见,专注地摆盘。
菜都给上齐了，阿笙比了个“请慢用”的手势,拿上托盘，躬身离开。
被其中一位老雇主给叫住，“阿笙啊——”
阿笙只当这位老主顾有什么吩咐，顿住了脚步,眼含询问。
但见那位老主顾将身子凑近了,压低了嗓音，“阿笙，你跟蔡伯伯说实话,那康小姐腹中早夭的孩子，究竟……是不是你的？”
阿笙手里拿着托盘，又不好放回去,怕几位主顾不喜，便只好依旧拿手里，一只手着急地比划着,“不,不是。我同康小姐之间根本就没有说过……”话。
阿笙之所以着急,倒不全是为的他自己。
康小姐未婚先孕,孩子又没了,此时指不定怎么痛不欲生，还要被人传同一个酒楼家的小小少东家有染。那少东家还是个哑巴，这该是何等的折辱。
阿笙有心想要替自己跟康小姐两人澄清，只是他是用比的,哪里有人说话的速度快。
他还在比划着，另一位主顾便已语出调侃地道：“阿笙，你小子，是干大事的！早前我们就听说，你喜欢那康小姐。未曾想，你这是，真将康小姐给拿下了啊！”
坐在稍远一桌的客人接口道：“要我说呀，反正那康小姐都是你的人了。你就去把人给娶进门。听说康闵生前，也是将这位康小姐当半个儿子培养，兴许人能力不错。你娶回家，这长庆楼以后，不就有老板娘了吗？是不是这个理？”
“哈哈哈。是这样，是这样。阿笙，赶紧让你爹上康府问问，康府要多少彩礼。“
“这么说，不久以后，咱们是不是就能喝到长庆楼的喜酒啦？”
“别说，还真有这个可能。哈哈哈。”
桌上的众人你一言，我一语，莫说阿笙没法开口说话，便是能张嘴说话，他一个人只有一张嘴，哪里说得过这一桌的人。
阿笙总算知晓了百口莫辩是个什么意思。
双手紧紧地攥着托盘，阿笙在一片哄笑声当中，微拧着眉心，轻声地退出包间。
…
“方掌柜的，恭喜，恭喜呀！”
有客人到柜台前结账，将手中的钱递出去，向掌柜的方庆遥道喜。
需找零，方庆遥打开抽屉，将铜钱找给客人，听得一脸纳闷，迟疑地出声问道：“这……夏老板，喜从何来啊？”
客人将零钱接过去，笑着道：“呵呵。方展柜的，您这不是跟我们揣着明白装糊涂呢么！这康小姐都怀上阿笙的孩子了，虽说现在孩子没了。可总得对人家康小姐负责吧。那不是好事相近了，是什么？”
方庆遥神色慌张从柜台后头出来，着急地问道：“夏老板，夏老板……这，这话从何说起？”
“方掌柜的，您该不会是不知道吧？那日，康府可是好几个家丁都瞧见了，少东家衣衫不整地从康府出来。
哎，对了，不是好多街坊都瞧见，阿笙去康府外送时，穿的是棉麻长衫，后头换件香云纱料子的长衫吗？您啊，最好问问少东家。”
今日初一，方庆遥上山上寺庙上香去了，接近晌午才回来。
他是察觉到了今日大家看他的眼神有些奇怪，可也没多想，只当自己是在寺庙上香时，不小心沾了灰，还第一时间去厨房拿水照了照。照过了，他面上干干净净的，什么灰也没沾，于是更加纳闷了。
哪里想到，问题出在阿笙身上！
方庆遥此刻心中大乱。
那日从康府回来，阿笙的确换了件新衣衫，可，可那是因为阿笙的衣衫被茶水泼湿了，被二爷带到春行馆，重新换了件衣衫。衣衫还是福旺的，为了这件事，二爷还让福旺给他传过话。
难不成，是阿笙连同福旺一起对他撒了谎？
到底还是相信自己一手教出来的孩子，本能地向着自家儿子说话，“夏老板，这其中怕是有什么误会。阿笙同康小姐压根就没说过话！”
对方笑着道：“方掌柜的，你说笑了啊。阿笙一个哑巴，自然没法跟方小姐说话了。不过咱们男人嘛，会不会说话有什么要紧的，最要紧的啊，是知道怎么办事就好。我看阿笙这事就办得顶漂亮。”
后头出来的一位客人笑吟吟地走上前，拍着方才说话的那位客人的肩，“哈哈哈。老夏，还是你会说话呐。”
方庆遥一脸尴尬：“两位老板说笑，说笑——”
“方掌柜，下回咱们可是等您请吃喜酒啊！一定要摆满长庆楼——”
“对，到时候这酒席啊，一定要摆满长庆楼，让我们大家伙也沾沾喜庆！”
两位客人已经走出店里，又转过头，扬着声，喊方庆遥下回请他们吃喜酒。
方庆遥心里头慌得不行，面上还得陪笑着。
送过了客人，方庆遥往回走，喊来在大堂忙活的伙计大力。
大力手里头捏着毛巾，小跑着跑到掌柜的跟前，微欠着身子，“掌柜的，您找我？”
方庆遥绷着一张脸，“你让少东家来一趟账房。”
大力觑了眼掌柜的脸色，应了一声，“哎，好。”
转身去找少东家。
…
“这天杀的流言到底是怎么传出去的？”
“气的是这么离谱的传闻，竟也会有人信！少东家一个男丁，又是前去外送的，连内院都进不去，莫要说是小姐的院子里头。这么盆脏水往我们少东家身上扣！”
“还有那些人说咱们少东家，吃……吃那什么肉！可恨。要是那康闵还在世是，前都督府风光依旧也便罢了。现在的康府是个什么光景？咱们大家伙谁不不知道呐？
康府的私宅什么的都给卖了个七七八八，便是最好的别院，也早就卖给了谢二爷。现在的康府啊，早就已经是个空壳子！真要算一年的进项，整个康府，指不定还不如咱们长庆楼呢。”
厨房，大家伙也都听说了那些个流言，气得要命。
大家伙都替少东家鸣不平，只是可恨他们人微言轻，什么忙都帮不上。他们替少东家解释的那几句，压根没人听。
阿笙手头拿着刀，专注地将山楂切成一小片，一小片。
他近日又尝试着往枣泥山药糕里加点山楂、核桃，更加地健胃消脾，还尝试着自己塑形。
自那日画出的梅花形状的枣泥糕，阿笙又得了别的灵感，尝试着画出其他糕点的图案，看能不能同师父一起做出一些新口味来。
还当真被做了好几款新的糕点，客人们都很喜欢！
阿笙喜欢这种在糕点里，加入他自己的想法同心意，再被做成成品，送到客人餐桌上的感觉，有一种知足感。
阿笙干活一向专注，唯有在听见“二爷”两个字，阿笙稍稍分了神。
“少东家，他们这么说你，您都不生气么？”
“就是啊，少东家，您都不气么？”
大家发现，他们说了老半天，少东家都没“说”半句话，不由地不解地问道。
阿笙摇摇头。
也不是不不气。
只是比起生气这件事，他更想知道……这流言到底是怎么传出去的。
按说，那样大的一个丑闻，康府也会千方百计地想要瞒着才是。
…
“少东家——”
听见有人喊自己，阿笙转过头。
大力走上前，“少东家的，掌柜的请您去一趟账房。”
阿笙手里的动作微停，心里多少猜到爹爹找他的缘由。
多半就是大家现在在议论的这件事。
阿笙苦恼着，不知道怎么跟爹爹解释才好。
乔德福忙着灶台上的事，听见了大力同阿笙的对话，出声道：“既是掌柜的找你，阿笙，你手头的活给阿泰，先过去吧别让掌柜的久等。”
师父发了话，阿笙只好走到水缸前，去洗净了手。
大力还没离开，在门外等着少东家出来。
大力小声地道：“少东家，我瞧掌柜的脸色不是很好。多半是听见什么风言风语了。您等会儿可要好好同掌柜的解释，千万不能硬碰硬，知道吗？”
阿笙点了点头，心里头有些发愁。
就怕……爹爹知道那日他连同二爷一起对他撒了谎，会更生气。
…
“跪下。”
阿笙走进账房的门，便听见爹爹冷冷地道。
阿笙一愣。
方庆遥怒声道：“我让你跪下！”
阿笙瞧了爹爹一眼，咬着唇，缓缓地跪在爹爹的跟前。
方庆遥双手负在身后，语气凌厉地问道：“我问你，那日你去康家外送，究竟发生了什么事？！你到底是为什么换了件衣服回来？
是不是，是不是同那位康小姐有关？！你给我，一五一十地告诉我！”
阿笙长这么大，从来没有见爹爹发过这么大的火。
便是那日爹爹听说他“喜欢”康小姐，也只是生气地朝他掷看了茶杯，还是特意避开了他，免得伤着了，且也未曾要求他下跪。
阿笙被爹爹吼得身体轻颤了下。
他红着眼睛，将那日在康府发生的事，原原本本地交代了一遍。
包括那日进府后，听见康小姐同康少的争执，以及康少拦住他，冤枉他是康小姐腹中孩儿的爹，不让他走，后头幸亏二爷及时出现，救了他的事情，原原本本地给比划给爹爹。
…
方庆遥看了阿笙的比划，好半天没回过神来。
“你说……那日你拎着食盒，尚未走到院子，便听见康小姐同康大少爷起争执？后头，康少爷更是拦住了你，非说，非说你是康小姐腹中孩儿的爹？”
这事着实太过荒唐，以至于方庆遥虽是瞧懂了阿笙的手势，生怕这其中会有什么误会。
没有什么衣衫不整，捉女干在床？
只是因为拎着食盒去给人家外送，便被拦下，给生生扣了一顶大帽子？
“爹爹，康少似乎在外头欠了不少钱。我猜想，多半是康大少爷从康小姐那儿实在什么都没问出来。他又想借着康小姐狠要一笔彩礼钱，才会……”
“那也不能像是一只疯狗一样，逮谁咬——”
自知失言，方庆遥尴尬地住了口。
见阿笙抬头正看着自己，方庆遥轻咳了一声，“康少在外头欠了不少钱这事，爹爹也有所耳闻。只是……因为在外头欠了赌债，便随意认定你同康小姐之间有个什么，这事，这事确实太荒唐。”
便是他们如此这般向外头解释，又有几个人会信？
方庆遥在房间里踱着步。
片刻，方庆遥严肃地问道：“阿笙，你说的这件事，可有谁可以给你作证？”
阿笙飞快地比划着：“二爷！二爷可以给我作证！那日康少让家丁拦住我，不让我走。
我逃跑的时候衣衫不知道什么时候勾破了。也是二爷怕您担心，便建议我去他府上，换件衣服再回去，又派了福旺，去给您传话，免得您担心。
因着这件事到底涉及康小姐的名节，所以我回来后，没有跟您说起这件事。爹爹，我这回真的没骗您！我同那位康小姐之间什么事都没有。二爷也可以作——”证。
阿笙不提二爷还好，一提二爷，方庆遥便如同便点燃了火星子的炸药桶，音量都提高了不止两个度，“二爷，二爷！二爷他是你爹？你什么都听他的？
他让你瞒着我，你便瞒着我，还连同外人一起拿谎话骗我？！我看那谢二也不是什么好东西。这帮公子哥，就是一丘之貉！”
阿笙忙为二爷解释道：“爹爹，二爷也是为了我好，更是考虑到您会担心，才让福旺给您传口信的。他没有带坏我。”
方庆遥气极：“你闭嘴！”
阿笙委屈。
他就没张口出过声来着。
气归气，这事到底得想办法解决。
总不能任由谣言愈演愈烈，要不然，可真就白的都变成黑的了。
阿笙还是个大小伙，都还没娶妻呢。
这事要是当真闹得满城风雨，大家伙又信以为真，往后他再找人给阿笙说媒，还有哪个好人家能允许自家姑娘嫁给阿笙？
倏地，方庆遥停住了步子。
方庆遥低头看着儿子，“阿笙，你说，若是你上门求二爷替你做个澄清，你有把握二爷会答应你么？”
阿笙尚未回应，方庆遥便烦躁地摆了摆手，“算了。这事多半不成。谢南倾凭什么因为你得罪康志杰？那帮公子哥，一个赛一个地精。
这种得罪人自己还没落一个好的事情，谢南倾又不傻，哪里会答应。”
阿笙：“……”
可，二，二爷好像已经得罪完了。
那日，二爷拿枪低着康少的脑袋来着……
…
方庆遥这会儿走也走累了，他坐在了椅子上，“爹爹再想想办法……实在不行，多托一些人去打听打听康小姐这一年当中，都同什么人有过往来。只要查清楚同康小姐往来密切的那名男子究竟是谁，到时候，定然能还你一个清白。”
阿笙一扫先前的委屈，眼睛顿时亮了亮，他膝行至爹爹的跟前，双手抱着爹爹的大腿，“爹爹，您相信我是清白的了？”
“要是我这个当爹爹的要是都不信你，岂不是要逼死你？”
阿笙将脸贴在爹爹大腿上，轻轻蹭了蹭，“爹爹您真好。”
方庆遥红着老脸，“……行了，行了，别乱学乌梅到处乱蹭人的习惯。”
阿笙嘟起嘴，比划着，“我才没有学乌梅。明明是乌梅学得我。”
方庆遥给生生听笑了，“你也好意思，说人家乌梅学得你？驴子成精了是吧？”
阿笙神情骄傲，“别人家驴子不清楚，反正乌梅是成精了。”
鬼精鬼精的，一点都不像一头驴。
…
“阿笙啊，这段时日，店里你就先别来了。”
阿笙一愣，仰着脸怔怔地看着爹爹。
方庆遥语重心长地道：“人言可畏，这段时间你先待在家里，等风声过去，或者是等爹查出什么眉目，你再来店里。你师父那边，我也会同他说一声。
现在省城上学的那些学生们，这时节，不都开始放暑假了么？你也当放几天暑假，可好？”
阿笙一点也不想放假。
他近日推出的几款新样式的糕点，客人都很喜欢。
他还想继续跟师父一起尝试着做其它款的糕点……一个人待在家里多无聊！
“你待在家的这段时日，不许乱跑。等这事儿过去。爹爹再找媒人，给你说一门好的亲事，早日成亲。爹爹也算是了却一桩心事。啊。”
方庆遥在儿子的脑袋上轻轻拍了拍，“爹爹就不该随你的性。要是今儿你已经成了亲，那些女眷的外送，便可让你媳妇去。哪里还会有这么多的风言风语。”。
阿笙呆住。
成，成亲？
第30章 想得挺美
“爹爹,我不想成亲……阿笙想一辈子陪在爹爹身边。”
阿笙比划着，脑袋伏在爹爹的膝上。
这一回，糖衣炮弹对当爹的没管用。
方庆遥低头觑着儿子：“怎的,你还想娶了媳妇儿就忘了爹，跟你媳妇儿自立门户,远走高飞去？想得挺美。娶了媳妇儿，你也还是我儿子，我也还是你爹。你还是在我跟前伺候我一辈子。”
啊？
阿笙瞪圆了一双眼。
不，不是,他不是这个意思。
他的意思是……他不要娶媳妇,不要成……（亲）。
没等阿笙比划，方庆遥便截住了他的“话头”，“给你说媒这事也还早呢,一时半会儿的，也急不得。倒是你同康小姐的事耽搁不得。爹爹现在就托人打听去！”
方庆遥在儿子肩上拍了拍，“你先起开。”
阿笙肩上有伤,被爹爹这么一拍，当即有点疼。
忍住了，没呼出声。
阿笙脑袋离开爹爹的膝盖,揉着自个儿的双膝,缓缓地从地上站起身。
方庆遥瞪他：“谁许你起来了？”
阿笙一呆。
方才,不是爹爹亲口说的,让他起……
阿笙忽地想起,方才爹爹说的是让他起，起开。
好像，爹爹当真没说让他起来？
“呵，这会儿琢磨过来了？”方庆遥一看阿笙脸上的神情,冷笑了下，手指着他，“继续给我在这儿跪着。长能耐了啊，都能联合外人来欺瞒爹爹了。
二爷，二爷，他是你媳妇儿，你什么都听他的？！跪着，给我跪一炷香的时间，长长记性，谁才是你爹！”
方庆遥到现在想起这事都来气。
从小到大，阿笙就没说过几次谎。好么，这次竟然撒下这么大一个谎，他这个当爹爹的竟还是最后知晓的！
阿笙微张了张嘴。
爹爹怎么能……怎么能这样啊。
他又不是糊涂了了，哪能不知道谁是他爹。
再说了，二爷那么年轻，也当不了他爹啊。
“老老实实给我跪着！没有跪足一炷香的时间，不准起来，听见没？”方庆遥推开门去，便又转过了身，又给重申了一回。
阿笙丧气地垂着脑袋，点了点头。
方庆遥瞪了儿子一眼，这才走了。
…
脚步声渐渐走远。
阿笙仍旧是跪在地上。
方庆遥放轻了脚步，透过门缝往里头瞧，见儿子还老老实实地背对着他跪在地上，眼露满意。
只是，难免又有些心疼。
这老实孩子！
他让跪一炷香功夫，当真跪一炷香呐？
反正他这会儿也不在，怎的也不知道偷个懒。
迟些时候等乔师傅他们吃过饭了，再让大力过来把阿笙给叫过去。
还是得稍微小小惩戒一下。
要是不稍微惩戒，日后遇事又其他瞒他，还怎么管教？
…
门外脚步声再次远去。
阿笙竖起耳朵，仔细听着，
听这脚步声，爹爹该是走过转角了。
阿笙也便揉着有些跪疼了的膝盖，坐在爹爹方才坐的椅子上休息。
这房间里也没香，他哪儿知道什么时候是一炷香的功夫？
原来，阿笙方才之所以那么老实地跪着，纯粹是为了防止他爹来一个回马枪。
阿笙捶双手捏着腿上酸疼的肌肉，撇了撇嘴。
二爷才不可能给他当媳妇儿呢。
哪里是他想得美。
是爹爹想得美。
…
春行馆。
爬着绿藤的长廊檐下，金丝雀鸟娴熟地轻啄着主人手中的玉米粒，吃进了嘴里，脑袋亲昵地蹭着主人的手指。
天气是真的热了。
陶管事吩咐府内的家丁、丫鬟，将少爷主卧、花厅、以及楼下的大厅，茶室将竹帘给装上。
一通忙活，总算将府内需大部分地方的竹帘都给装上。
只除了檐下。
陶管事便命家丁，抱着竹帘，来到外头长廊。
指挥着丫鬟将竹帘给装上，一扭过头，便瞧见了站在檐下喂鸟的谢放。
吩咐丫鬟们仔细办事，陶管事走上前，无奈地道：“少爷，我今日上午才给喂过。您怎的又给它喂上了？
您不能喂得这般频繁。您看，它这小肚皮都圆一圈了。”
谢放指尖逗着小雀鸟，“它爱吃。”
说话间，又给喂了一粒。
陶管事叹了口气，“它爱吃也不是这个喂法。咱们迟早有一天要离开这儿，届时未必方便带着它。到时恐怕只能送人，或是将这小东西放飞。这小家伙现在这般胖乎，怕是届时放它飞，都飞不动。”
便是送人，那些个玩鸟的权贵、公子，看的就是一个品相，再是听金丝雀的叫声响不响，脆不脆。
二少爷这只金丝雀，现在叫得是愈发自信了，可要说多好听，比其他那些个品相顶级的金丝雀鸟，那还是差了一点意思。就这圆乎乎的身形，怕是人家收下了，后头待它也不会好。
谢放望着笼中的金丝雀鸟，“只要不是被剪了翅，便不怕。”
一只金丝雀鸟，被剪了翅，一旦放飞，才是真正会坠入泥里，比那麻雀的境遇都还要不如。
这金丝雀鸟似同主子有心灵感应，也抬起它那小胖乎乎的脑袋，睁着一双黑豆瓣的眼睛，同二爷对看。
陶管事双手揣在身前，“少爷，便是您不爱听，我也要说。您这是溺爱，对这小东西无益。”
谢放指尖亲昵地蹭了蹭小雀鸟的脑袋，“听，陶管事吃味了。”
陶管事一噎。
他同一只雀鸟吃什么什么味！
“噗嗤——”
一旁的福旺没忍住，笑出了声。
陶管事瞪了他一眼。
再笑！
福旺当即捂住了嘴巴，小眼睛笑成了一条缝。
…
“二爷——”
福禄从外头走了进来。
谢放将手里头剩下的那点玉米粒，一并放到笼子里的小碗里，由金丝雀鸟自己进食。
拍了拍手上的玉米碎屑。
福旺递上擦手的帕子。
谢放接过帕子，擦干净了手，从福禄手中接过一张折叠成四方形的绢白宣纸。
谢放摊开手中的宣纸，一面低头看名单上往来的宾客，一面来到树荫下的圆凳上坐下。
康小姐尚未出阁，鲜少出门。
正月至今，已有半年多的光景，名单也只有寥寥几个人的名字，且都是女眷。
谢放抬起头：“康小姐正月以来的见客名单，可是全在这里了？”
陶管事替少爷将茶给斟上，听见少爷问起康小姐一事，心里头微微吃了一惊。
近日，康小姐未婚先孕一事传得沸沸扬扬，陶管事自是也听说了。
也听说了康小姐那个早夭的孩子，疑似同那长庆楼的少东家有关。
只是，少爷为何要调查康小姐一事？
…
福禄点了点脑袋：“回二爷的话，明面上，私底下的，全在这上头呢。哦，还有这个，二爷，这是康府所有的访客名单。”
福禄又给递了一份名单。
福禄平日里心眼多，可做事也仔细。
不仅要到了康小姐的会客名单，还将康府各院的访客名单，也一并要到了手。
按照二爷事先的吩咐，根据月份记录的康府访客名单。
如此，康府每月都有哪些访客，也便一目了然。
这份名单就要比方才康小姐的访客名单要长许多。
其中属二月名单上的人数最多。
谢放将两份名单先后仔细看过，“二月初，康府曾请戏班子来过府中？”
这……
这他只顾着这段时日，进出康府的都有些什么人，可至于那些人去康府做什么，都是一些什么身份的人，他，他没听打听得那般细啊。
好在，好在他对二月份发生的事情，还有那么点印象。
福禄仔细想了想，“好像是有那么一回事。二月那阵子康府是挺热闹来着，马车成日进进出出的。”
一旁的陶管事补充道：“二月份康府是请了梦晖园的沈家班去府中唱戏，唱了好些日子。是为了给康家大少爷做寿。康府也给少爷您递了请帖，那几日，您刚好病得厉害。
我同您禀告过这件事，只是那个时候您烧还没退，嘴里也都是说着胡话。我只好做主，婉拒了康府的这份邀请。康少爷有心，得知您因病不能去，便命府中小厮地送了两张沈晔芳沈老板的戏票过来。”
“喔！对，对，是有这么回事！康府的管事是来过咱们府上！”
陶管事这么一说，福禄也想起来了。
只是二月距离现在，时间上实在有些久，加之二爷刚开始病的那段时日，总是有宾客上门探望，一时间也便忘了康府曾派人来府中递过请柬一事。
…
谢放将手中的两分名单收好，端起桌上的茶杯，轻轻地吹凉。
低头轻啜了一口。
他记得，那个时候，他终日发着烧，做着相同的梦境——
在他怀里逐渐冰凉，脸上沾着血泥的阿笙，越聚越多的人群，艳丽地近乎梦幻般地晚霞……
那时，听见有人唤他少爷，他费劲地睁开眼。
见到陶叔的第一眼，他以为，他终于来到了黄泉。
既然陶叔在等他，那阿笙定是也在等他。
加之，那几日白天、夜里总是听见吹拉弹唱的声音，便以为是黄泉月乐声。是阿笙来接他了。
现在想来，陶叔似乎提确跟他提过，康府送来请柬一事。
只是那个时候，他哪里记得什么康府。
病了月余，在床上躺了月余，才慢慢记起前尘旧事……
他病愈后，听陶叔提过抽屉里有两张沈老板的戏票，也知道是康志杰送的他，倒是忘了，还有他病中，未能受邀前去康府看戏的这一出。
…
将手中的茶杯搁在桌上，谢放出声问道：“我瞧见四月份沈老板又去了回康府，陶叔可知，四月份康府有何喜事？”
“四月份沈老板又去了趟康府么？这个我就没有印象了。应是康少的私人邀请吧。您也知道，那康少就是个戏迷。自己买票不够，要请人来家里唱，请人来家里唱不够，还要将人请到府上，一起喝小酒，再一起给他个人唱一曲……”
陶管事后半段说得极为隐晦。
这符城谁人不知，康少有断袖的癖好。
纵然是妻子也娶了，孩子也生了，一点不耽误寻花问柳，经常会将当红的花旦、小生，请到家中去。
陶管事从前并不喜欢自家少爷同康少走得太近。
康少风评不好，以至于那些所谓荤素不忌的传闻，也被张冠李戴，戴到了二爷的头上。
…
谢放指尖轻敲桌面。
康志杰好慕男风，沈老板又是现如今符城花旦当中的翘数，康志杰将人请到府中去，确实不足为奇。
可巧合的是，同是四月，康小姐与好友一起出过门。
还是去的梦晖园看戏……
他从前同康志杰交往频繁时，同康小姐接触过几回。
康小姐对戏曲向来兴致缺缺。
每回康少爷谈得神采飞扬，康小姐神色却很是冷淡。
不排除康小姐是陪朋友去看戏的这一可能，可康小姐那位朋友，他亦有印象，不过是一个□□女儿，以对方的家世背景，是极难买到沈老板的戏票的……
他同沈晔芳过去并无交情，冒然前去，对方只会心生戒备，多半问不出什么。
他还是需找个时间，去拜访一下康小姐。
…
谢放：“福旺，你去厨房看下，我吩咐厨房炖的老鸡汤，炖得怎么样了。如炖好了，分装两份，一份让人送到康府去给康小姐。另一份也装食盒里，等会儿拿给我。”
“是，二爷。”
福旺领命下去了。
陶管事犹豫了下，出声问道：“少爷，您一大早便让厨房炖的那一锅鸡汤，是……为康小姐准备的？”
谢放望着眼下的金丝雀鸟，“我同康小姐相识一场，她此番在鬼门关走一遭，我总该关心一二。”
前世……
康小姐并未熬过这一关。
康府对外只说康小姐忽然染上怪病，暴毙身亡。
这一世，许是他同阿笙的出现，成了康小姐的变数。
无论如何，都是一条人命。
都说救人一命，胜造七级浮屠。
若这世间当真有神明，希望救回康小姐性命的这一所有福祉，都能回报在阿笙一人身上。
“少爷，您怎的……突然对康小姐的事情，这般上心了？”
少爷该不会是对康小姐……
谢放哪能听不出陶叔的话中有话，当即有些哭笑不得，“陶叔，不是你想的那样。我对康小姐绝无男女之情。”
陶叔轻松一口气，又劝说道：“少爷，您也老大不小了。倘使您日后有了喜欢的姑娘，您一定不要碍于面子，不敢追求。时代变了，现在都主张喜欢一个姑娘，便要勇敢、大胆地追……”求。
“放心，陶叔，我会的。”
实在是少爷答应得太过爽快，以至于陶管事怔了怔。
一度怀疑，是不是少爷为了堵自己的嘴，才随意敷衍了这么一句。
福旺手里头拎着食盒，朝这边走过来。
谢放走过去，接过福旺手中的食盒，“给我吧。”
陶管事见二爷拿着食盒，一副要出门的模样，错愕地问道：“少爷，您这是哪儿去？”
谢放：“给人外送去。”
陶管事心中一惊，什么人能劳驾二爷给外送？
谢放转过脸，对陶管事以及福旺吩咐道：“不用跟着我，我出门会自己叫车。倘使晚上我没回来，你们便先吃，不必等我。”
“哎，少爷——少爷——”